1461 год
Валахия. Замок Поенарь.
🎧 Bo’s Theme — Jacob’s Piano
Басараб молча развернулся и ушёл, забыв и про своего коня, и про все дела, твёрдыми шагами направившись к себе в кабинет. — Госпо… — Вон! — рявкнул мужчина, отмахнувшись рукой от перепуганной слуги, которая тут же отскочила от разъярённого Господаря. Он чёрной грозовой тучей пролетел по всей парадной, скрываясь за углом. А когда исчез за поворотом, весь замок тут же наполнился шёпотом слухов и сплетен, которые боялись, но все же любили разносить обитатели этого места. — А выходил-то с Госпожой утречком, — заговорщически шепнула одна девушка другой. — Поди, рассорились, — отмахнулась вторая. — Слышала? Принцесса Хуньяди сегодня велела приготовить для неё лошадей, — перевела тему она. — Вот-вот, может, она опять свой нос куда не просят суёт? — хмыкнула слуга, схватив груду грязной одежды. — Как всегда! — фыркнула вторая. — Думаю, поняла, что ей здесь не рады… — Смотри, смотри, бежит! — одна сплетница дёрнула другую за рукав, привлекая её внимание ко вбежавшей в замок Евлалии. — А платье-то другое, гляди! — Они с Раду на одной лошади прискакали! Видела? Девушки зашептались, как только Лале скрылась там же, куда пару минут назад ушёл злой Господарь. — Это ж Господаря конь, — блондинка указала подруге на белую лошадь, стоящую около конюшни. — А вон какая-то чужая, я такой не видела… — Думаешь, грешок за Госпожой? — Гарпун тебе на язык! Лале пустилась за Басарабом, как только увидела во дворе его коня, поняв, что мужчина уже в замке. — Влад! — Ле Бре тут же без стука ворвалась в кабинет мужчины, увидев его спину. Он неподвижной горой стоял у окна, сложив руки за спиной, и напряжённо притопывал ногой, глядя на пейзаж на улице. — Слушаю? — отозвался Басараб, даже не повернувшись в сторону девушки. — Я… — начала было говорить Лале, но её цепкий взгляд выхватил карту, лежащую на столе, и письмо на турецком языке. Быстро пробежалась по нему глазами:«Здравствуй, Влад. Имею честь писать тебе. Буду краток и доложу тебе в двух словах о своих желаниях.
Я думаю, тебе вряд ли нравится жить в постоянном страхе за свое княжество, противостоять Великой империи и самому султану, так что я готов предложить тебе выход из ситуации. Взамен на покой и мирную жизнь в твоем княжестве ты пришлёшь обратно в Османскую империю горячо любимую мною Евлалию и её подружку, а я сам прекращу войну и напишу письмо королю Венгрии.
Решение за тобой, Влад.
Мехмед II Фатих»
Лале перевела взгляд на карту, разложенную на столе. На ней были выделены османские войска, окружившие территорию Валахии, отрезая княжество от мира. У Влада не было выхода, и Мехмед это прекрасно знал, давя на больное. Басараб и прославился тем, что никогда не оставлял свой народ в беде, всегда выбирая всё самое лучшее для людей. Разве он отступит от цели ради неё? Может, поэтому и не делился с ней этим? Хотел молча сослать обратно в лапы Мехмеда? Нет, она не хотела в это верить! Влад ей ещё ничего не объяснил, это ведь она себя накрутила! Может, он уже нашёл какой-то выход… Какой выход? О, Аллах, другого выбора у Валахии нет… — Евлалия? — холодно позвал её мужчина, повернувшись к девушке, которая еле сдерживалась, чтобы не зарыдать в голос. По её щекам текли беззвучные слёзы, она прижала ладонь ко рту, пытаясь не всхлипывать, ноги подкашивались, но она не могла и с места сдвинуться, чтобы даже сесть на стул около стола мужчины. Внутри Влада что-то перевернулось. Он не готов был видеть её слезы и дрожащие руки, которыми она поправляла локон смоляных волос, выбившийся из её причёски. Не готов был к её блестящим от горькой солёной жидкости глазам, которые часто и быстро моргали, ресницами скидывая каплю за каплей на вмиг побледневшие от страха щёки. Мужчина тут же позабыл все свои метания, мысли, закравшиеся в голову, и бросился к Ле Бре, которая отшатнулась от него, со страхом глядя прямо в серо-голубые глаза. — Лале, я не… — начал Басараб, но был прерван горькими рыданиями своей невесты. — Нет! — она упала перед ним на колени, склонив голову. — Прошу, нет, не отдавай меня ему! Пожалуйста, Влад! — она захлёбывалась в слезах, не слыша никаких слов Влада, пока Господарь Валахии пытался поднять её, что-то шепча. — Не отдавай! Я ведь обречена, да? — она зацепилась за его плащ, сжимая ткань в руке до побеления костяшек. Влад встал на колени рядом с рыдающей девушкой, тут же прижав её к себе. — Тише, тише, я не отдам тебя никому, слышишь? — он пригладил её волосы, чувствуя, как быстро ткань его одежды намокает от женских слёз. Она содрогалась в его руках, зацепившись за широкие мужские плечи, надеясь на правдивость слов будущего мужа. Лале хотела верить ему. Лале верила ему. — Никому, никогда, — продолжал шептать Влад. — Ты только моя… — он нежно-нежно сжал её волосы на затылке, притягивая девушку ещё ближе к себе. — Никто не посмеет и пальцем тебя тронуть пока я рядом. А Евлалия в ответ кивала, страшась того момента, когда им придётся разорвать цепкие отчаянные объятия. Она была счастлива быть только его. Она была счастлива чувствовать его сильные руки на своей талии и понимать, что сколько бы они не ссорились, он будет любить её до конца жизни. И она была права. И все дурные мысли вылетели из их голов. Они нужны друг другу, только друг другу и никому больше. И ни он, ни она никогда не променяют их любовь на что-то другое: ни на спасение княжества, ни на мимолетное увлечение. — Прости меня, — в унисон сорвалось с губ. — Я тебя люблю, — также одновременно с тех же губ, которые тут же соединились в горьком, робком поцелуе, разрушающим все препятствия между ними, с неистовой силой сметая их в стороны и всё глубже проникая в их души. А потом глядели друг другу в глаза. Он утирал большим пальцем её слезы, а она улыбалась в ответ. И сейчас Влад понял, что он знает, что делать, и он готов на это, чтобы защитить эту хрупкую девушку, которая лежала у него на груди, всё ещё дрожащими пальцами дотрагиваясь до его лица. А Лале ни о чём не думала. Хотела лишь остаться в этих крепких объятиях любимого мужчины. Она потянулась за потрёпанным цветком, лежавшим за ухом Влада, и отложила его в сторону, пригладив причёску Басараба, прежде чем вставить цветок обратно. — Лале, милая, — позвал девушку Влад. Ле Бре подняла голову, вопросительно глядя на мужчину. — Мне ночью нужно будет уехать, — сказал он, аккуратно заправив её волосы за ушко. — Это снова надолго? — погрустнела девушка. — Надеюсь, нет. — Хорошо, я буду ждать, — она улыбнулась, снова прильнув к груди Басараба, который нежно перебирал её волосы.***
Ночь.
Лес Хойя-Бачу
🎧 The Cost Of Fear — Jon Bjork
— С чего ты вдруг решил пост перенять? — спросил ведьмак, шагающий рядом с Басарабом. Влад молчал, хмуро оглядываясь по сторонам. Также молча вытащил из кармана письмо Мехмеда и сунул его другу. Тот подсветил записку факелом, пробежался глазами по ней, в середине письма воскликнув что-то о том, какой Мехмед подлец. — Он поставил тебя в безвыходное положение, и тебе нужна помощь нечисти, — кивнул Локид, догадавшись в чём дело. — Ради Лале, — добавил он. Басараб кивнул. — Это благородный поступок, Влад, — одобряюще улыбнулся ведьмак. — Но ты не сможешь вернуться к обычной жизни, если в течение месяца выпьешь человеческую кровь, — уже тысячный раз предупредил Локид. — Жажда будет сильнее, чем ты себе представляешь. Обычная еда не будет насыщать тебя. — Ты меня отговариваешь? — Влад едко вздернул бровь. — Нет, предупреждаю, — парировал Ноэль. — Ну вот и не надо, — припечатал мужчина, выставив факел перед собой. — До встречи, — уверенный шаг в тёмную пещеру. — До встречи, — уже в пустоту.***
Ночь.
Кладбище
Огромная луна освещала путь человеку, забредшему на могильную землю. Каждый шаг его отдавался хрустом веток, которые ломились под человеческим весом. Он бродил между могилами, выискивая тех, кого не так давно уложили в колыбель вечного сна.«Арениус Балла.
14.05.1460 — 13.08.1461»
Сегодня похоронили. — Tatăl nostru care eşti în ceruri, sfinţească-se numele Tău, vie împărăţia Ta, facă-se voia ta, precum în cer aşa şi pe pământ. Pâinea noastră cea de toate zilele, dă-ne-o nouă astăzi şi ne iartă nouă greşelile noastre precum şi noi iertăm greşiţilor noştri şi nu ne duce pe noi în ispită ci ne izbăveşte de cel rău Că a Ta este împărăţia şi puterea şi slava, Acum şi pururea şi în vecii vecilor, Amin. Читая молитву человек откопал кладбищенскую землю.***
Пещера
— Здра-а-авствуй, — сиплый старческий голос, словно змеёй, быстро прополз эхом по пещере. Мужчина помахал факелом вокруг себя, надеясь увидеть чудовище. — Ты ведь знаешь, что отсюда живыми не выходят? — хрипло рассмеялось чудище. — Знаю, — отрезал Басараб, всё также пытаясь отловить движения тени, прыгающей по камням пещеры. — Не чую я страха твоего, Господарь, — скептически отозвался старик. — Не боишься… — тень сгустилась, и перед Владом предстал дьявол: чёрные глазницы, ослепительно белые волосы, кривые губы, застывшие в усмешке и длинные извилистые рога. — Жену защитить пришел да княжество своё, — чёрные когти оплели шею мужчины, но он даже не двинулся, бесстрашно глядя прямо в глаза нечисти. — Стержень в тебе чую. Сила воли присутствует в тебе. Думаешь, выдержишь месяц без крови? Жажда тебя изведёт, — он проткнул ногтём шею Господаря, и из неё потекла струйка бордовой крови. — Согласен ты? — ухмыльнулся дьявол, во тьме сверкнув безумием чёрных глазниц. — Да, — Влад решительно сжал кулаки, готовый к чему угодно. — Пей, — ухмыльнулся чёрт, резко надрезав когтем свою кожу, из которой тут же хлынула чёрная, как смоль, кровь. Басараб, ничуть не смутившись, прильнул губами к порезу. Он поморщился, когда до ужаса противная жидкость заполнила его рот, будто связывая плоть внутри, но не отпрянул, как это делали многие до него, пришедшие к дьяволу. У них не было цели. Они просто хотели быть сильными. А Влад должен был стать сильнее ради своего княжества и любви. Глоток. — А теперь ты должен умереть, — спокойно произнесло чудовище, одной рукой свернув Господарю шею.***
Кладбище
— Будь проклят, Влад Басараб, — земля насыпалась из руки человека в кусок чёрной ткани. — Невзгод и бед тебе, — прошипел бес, надёжно заворачивая ткань. — Болезней и скорой смерти, — причитал он, закрепив сверток булавкой. Дело за малым. Подбросить подклад в кабинет Господаря.***
Покои Аслана
Душераздирающий девичий крик боли разнёсся по комнате гвардейца. Александра схватилась за голову, чувствуя ужасную, ломящую боль во всём теле. Она осела на пол и завыла от жжения в груди, пока Аслан носился туда-сюда в поисках хоть чего-нибудь, что может помочь девушке. Предсказательницу разрывало от ужасных видений, где весь замок был обвален, а в завалах погибали люди, которые не в силах были выбраться из-под камней, придавивших их. В своей голове она слышала крики в предсмертной агонии, крики, пытающиеся зацепиться за жизнь. Девушка зарыдала, устав бороться с видениями и головной болью, со смертью внутри себя. Ещё и гроза грохотала с неистовой силой, а дождь, словно обезумев, колотил по окнам, будто пытаясь о чём-то предупредить на своем языке. — Александра… — растерянный Аслан сел перед авгуром, просто прижав её к себе. Аслани ухватилась за его плечи, прильнув к другу, и тут же почувствовала облегчение: крики в голове утихли, страшные картинки больше не мелькали перед глазами, а в груди не жгло. Она отстранилась, но снова поспешила обнять гвардейца, как только её глаза опять накрыло какое-то марево. Она почувствовала под своей грудью холодный металл и поняла: подвески, которые она подарила всем мужчинам, работают. И эта тоже. Аслан сразу понял в чём дело и снял с себя кулон, повесив его на шею девушки. — Возьми мой, — шепнул он. — Так легче? — взволнованно спросил парень. Девушка кивнула, но не хотела отстраняться от друга, и вскоре крепко уснула на груди Аслана, обнимая его.***
Ночка выдалась беспокойная. Лале и глаз сомкнуть не успевала, как её одолевало необъяснимое чувство тревоги за Влада. Сердце скулило от боли, а она сидела на кровати, не зная, уехал ли мужчина или ещё не успел. Тут же, даже не одеваясь, в неглиже побежала в его покои, надеясь застать Басараба там. Не стучась распахнула дверь. Но поняла, что холодная комната пустует. В груди что-то защемило, и она нестерпимо захотела обнять Влада. Тихо закрыла дверь и повалилась на кровать, схватив мужскую рубашку, лежавшую на ней. Прижала ткань к груди и уснула, то и дело подрагивая от холода и внезапного грома, колотившего в уши.***
Река Арджеш
🎧 Where’s My Love (Piano Solo) — Syml
— Ты когда-нибудь любил хоть одну свою жену так, как любишь Лале? — задумавшись спросил Ноэ, сидя на камне и свесив ноги в воду. — Шутишь? — Влад скептически повел бровью. — Я тебе больше скажу: я ни одну девушку в своей жизни не любил, — признался мужчина, ради забавы расколов одной рукой огромный валун. — И я… — вздохнул Ноэ, наклонившись к воде и умыв лицо. — За двести лет только одну смог, — он улыбнулся, вспоминая Александру. Вампир уселся рядом с ведьмаком, положив тяжелую руку на плечо приятеля. — Эй, — прохрипел Ноэ. — Задавишь, — хохотнул он, с немалым усилием скинув руку Владыки нечисти. — Прости, — виновато усмехнулся Влад, снова встав. — Пойдём, скоро светает уже.***
Вампир и ведьмак вернулись в замок и разошлись по комнатам. Но перед тем, как идти в свои покои, Влад решил заглянуть к Лале и проверить, всё ли у неё хорошо. Повернул в другую сторону, дойдя до спальни девушки, и попытался тихонько открыть дверь, но получилось слишком громко из-за непривычной силы, которую он ощущал. Поморщился от протяжного скрипа двери, но тут же настороженно выпрямился, поняв, что на кровати никого нет. До жути перепугался, влетев в комнату и сорвав помятое покрывало с кровати. — Лале? — мужчина взволнованно позвал девушку, но она так и не отозвалась. В голову полезли дурные мысли. — Привет, — отозвался кокетливый женский голос в голове Басараба. — Лале? — Влад вздрогнул, настороженно оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, откуда исходил звук. — Не угадал, — задорно хихикнул голос. — Где ты? Выходи, — приказал Господарь, готовый выхватить из ножен меч. — Не могу, меня заперли в твоей голове, — недовольно цокнула девушка. — Кто ты? — опешил Влад. — Тьма твоя. Ламия-Тенебрэ к вашим услугам, Владыка, — насмешливо протянула Тьма. — Ты можешь не озвучивать, что хочешь сказать, я и так пойму. А то ты выглядишь как дурень, — расхохоталась девушка. «Понимаешь?» — подумал вампир. — Понимаю, — подтвердила Ламия. «Я сейчас занят, чтобы говорить с тобой», — ответил Басараб, выходя из покоев Ле Бре, быстрыми тяжелыми шагами направившись к Раду. — Не думаю, что она там, — скептически фыркнула Тьма. «А где ещё?» — спросил мужчина, но Ламия не отозвалась. Басараб чуть ли не сорвал дверь с петель, разъярённо влетев в комнату брата. Раду тоже нет. Он готов был самого себя убить за мысли, которые не давали спокойно вздохнуть. Он же приказал стражам, чтобы Евлалию из замка посреди ночи не выпускали! Влад со всей силы ударил по двери комнаты Раду, которая была уже на грани: вот-вот и сломается. Мужчина схватился за переносицу и стал напряженно думать о возможном местоположении Евлалии. Петли двери покоев Влада жалобно скрипнули, и оттуда показалось сонное личико Лале, которая щурилась от света факелов в коридоре. — Влад? — сипло позвала его девушка, прикрывая ладонью грудь, которую плохо защищала сорочка. Басараб резко развернулся лицом к жене, тут же облегчённо выдохнув. Он, кажется, скоро с ума от ревности сойдет. — Вы так быстро… — зевнула девушка, глядя на мужчину, который молча зашёл в свои покои, заключив её в объятия. — Влад, — прохрипела Евлалия, пытаясь выбраться из тисков рук мужа. — Ей больно! — укоризненный голос раздался в голове вампира, и Влад сразу же ослабил хватку, оставив руки покоиться на талии девушки. — Прости, — шепнул мужчина, мягко поцеловав Ле Бре в макушку. — Ты почему здесь? — спросил он, погладив Евлалию по спине. — Была гроза, а я себя плохо чувствовала… — пробубнила Лале, вдыхая аромат свежего ночного воздуха, который принёс с собой Влад. — Я думала, ты ещё не уехал, хотела с тобой поговорить. Пришла, а обратно идти было страшно, и я… — девушка замялась. — …я осталась. Я не думала, что ты вернешься так рано! — поспешила оправдаться она. — Если нужно, я могу уй… — Нет, — отрезал Влад, перебив девушку. — Ты останешься, — он захлопнул дверь, одной рукой притягивая Лале ближе к себе. Прильнул губами к её шее, оставляя на ней влажные нежные поцелуи. Лале всё ещё смущённо прикрывалась ладошкой, хоть и чувствовала, как какой-то горячий узел вдруг завязался внизу живота, отчего она ещё сильнее покраснела. — Влад… — её тихий голос прервал мужчину, который тем временем покрывал её кожу горячими поцелуями. — Нам ведь нельзя до свадьбы, — смутилась она, но всё равно льнула к мужчине, желая большего. — Мы ведь никому не скажем, — шепнул Басараб, усмехнувшись. Его дыхание обожгло влажные девичьи ключицы, а она откинула голову назад, сдавленно простонав, стоило ему лишь немного прикусить податливую кожу на шее. — Грешники, — хихикнула Лале. — Последние. Он подхватил её за бедра и бережно уложил на кровать, поглаживая изгибы её тела через ненавистную обоим в этот момент сорочку. Мужская рука нетерпеливо стянула ленты, на которые крепилась одежда девушки, и ночное платье сползло вниз, тут же отброшенное на пол. Тонкие пальцы Евлалии потянулись к мужской рубахе, стягивая её с плеч Влада. Мужчина улыбнулся, накрыв губы девушки своими, попутно снимая с себя штаны. — Я ещё никогда… — хотела возразить что-то девушка. Но под трепетным взглядом мужчины она расслабилась, полностью доверяя Владу. — Всё будет хорошо, милая, — шепнул в ответ мужчина, а в следующий миг покои Господаря Валахии наполнились тихими вздохами и приглушенными женскими стонами.