Повелитель морей

89 год от З.Э. Красный Замок POV Корлис Веларион Рассвет над Королевской Гаванью был холодным, пропитанным тем серым, колючим туманом, который пробирается под любую одежду. В Красном Замке в этот час было тихо. Только редкие окрики стражи на стенах да глухой стук копыт в конюшнях нарушали безмолвие. Я вышел на тренировочную площадку, когда небо над морем только начало светлеть, приобретая багровый оттенок. На мне был простой колет из плотной кожи, подбитый изнутри стальными пластинами там, где это не мешало движению. Никаких украшений, никаких гербов. Для того, что я собирался делать, лишний вес был не нужен. Дейрон уже ждал в центре круга. Он стоял неподвижно, закрыв глаза, и я видел, как медленно и глубоко он дышит. Его кожа, несмотря на холод, была покрыта легкой испариной. - Как самочувствие брат? - спросил я, подходя к стойке с оружием. - Как всегда готов к очередной попытке победить тебя. - ответил брат, не открывая глаз. - Посмотрим, что получится на это раз. - Рад слышать, что ты полон энтузиазма Дейрон. - ухмыльнулся я брату, предвкушая его очередные потуги превзойти меня в бою на мечах. Об обучении братьев ратному делу я заботился с их ранних лет. Обучал бою на мечах и тренировал для турниров. В седле они превосходили своих оппонентов и побеждали в турнирах не без моей помощи и наставлений конечно. В моей прошлой жизни, детали которой порой казались ярче нынешней реальности - я знал о человеческом теле гораздо больше, чем все лекари Староместа вместе взятые. Братья даже стали принимать укрепляющие зелья, которые я варил из ингредиентов, которые собирали привезенные мной домашние эльфы на моем острове. То, что обычно пил Дейрон, было концентратом, очищенным и сбалансированным так, чтобы дать воину преимущество в скорости реакции на 15–20%. В бою, где всё решают миллисекунды, это означало пропасть между жизнью и смертью. - Бери меч, - скомандовал я. Мы начали. Дейрон рванул вперед так быстро, что обычный глаз зафиксировал бы лишь смазанную тень. Его тренировочный клинок — тяжелая полоса затупленной стали — свистнул в воздухе. Я принял удар на плоскость своего меча, чувствуя, как отдача уходит в плечо. Он атаковал сериями. Это не были стандартные вестеросские связки, которым учат местных лордов. Этот стиль обычный человек не потянул бы. Скорость и выносливость бойца, требуемого для такого темпа был недостижим для обычных обывателей этого мира. Я учил его кратчайшим путям, использованию инерции противника, точкам опоры. Дейрон двигался экономно, почти математически точно. Его удары были резкими и сильными словно таран. - Ты проваливаешься на левую ногу при глубоком выпаде, - заметил я, легко уходя от его атаки и слегка подбивая его своим клинком под колено. - Центр тяжести должен быть стабилен. Представь, что твой позвоночник - это ось, вокруг которой вращается всё остальное. Дейрон хмыкнул, развернулся на пятке и снова пошел в атаку. Он был хорош, слишком хорош. Его тело, модифицированное моими «эликсирами» и годами целенаправленных тренировок, превратилось в идеальный инструмент. Я видел, как он прогрессирует, превращаясь из просто талантливого юноши в нечто гораздо более опасное. Шум наших столкновений - сухой лязг стали о сталь - начал привлекать внимание. На галерее, опоясывающей двор, появились фигуры. Я не оборачивался, но по изменению ритма шагов и специфическому звяканью доспехов понял, кто мог наблюдать. Принц Эймон Таргариен, наследник престола, всегда просыпался рано. Рядом с ним был Бейлон. «Весенний принц» выглядел бодрым, его серебристые волосы были небрежно зачесаны назад, а в глазах читался тот самый интерес, который обычно предшествует драке. Их сопровождали двое в белых плащах. Сир Райам Редвин, чьё лицо напоминало старую, иссеченную шрамами карту, и сир Гайлес Морриген. Они стояли чуть поодаль, профессионально оценивая наши движения. - Достаточно, - я поднял руку. Дейрон мгновенно замер. Его дыхание было тяжелым, но он восстанавливался удивительно быстро - еще один эффект моих зелий. - Неплохое утро для тренировочного спарринга, лорд Корлис, - Бейлон легко перепрыгнул через невысокое ограждение и спрыгнул на песок площадки. - я наблюдал за вашим братом. Он двигается так, будто заранее знает, куда прилетит удар. Нечасто увидишь подобное. - Рефлексы и дисциплина, отточенные долгими тренировками мой принц, - ответил я, вытирая пот со лба. - мы проводим на такой площадке больше времени, чем можно представить. Бейлон подошел ближе. Его рука лежала на эфесе «Темной Сестры». Древний клинок из валирийской стали, который в свое время принадлежал самой Висенье Таргариен был легендой, и Бейлон владел им так, как подобало истинному принцу. - Дисциплина это скучно, - Бейлон усмехнулся, и в этой усмешке было нечто хищное, - я видел, как вы бились лорд Корлис и вы кажетесь слишком спокойным. Это случается, когда часто бьешься против одного и того же противника. Он обнажил свой меч. Воздух словно стал холоднее, когда валирийская сталь покинула ножны. Дымчатые разводы на лезвии «Темной Сестры» казались живыми в холодном полумраке рассвета. - Вчера в тронном зале я заметил, что у вас были ваши мечи лорд Корлис.- Бейлон сделал пробный взмах, и меч запел - тонко, пронзительно. - Не часто выпадает шанс проверить мастерство против другого обладателя валирийской стали. Что скажете? Сделаем это утро интересным? Я посмотрел на Эймона. Тот стоял, опершись на перила, и в его взгляде не было возражения - только холодное любопытство. Сир Райам Редвин выпрямился, его внимание теперь было полностью сосредоточено на нас. - Если вы настаиваете, принц Бейлон, - ответил я улыбаясь. Я кивнул Адаму, и он вынес два меча в ножнах, Морская Пена и Разрушитель Штормов. Они не имели такой долгой истории, как клинки Таргариенов, но это была валирийская сталь, переплавленная и очищенная с использованием знаний из Валирии, которые в этом мире считались бы божественным откровением. Я предпочел перековать два клинка, которые нашел в Валирии и сделать их своими руками. Я взял клинки в руки. Они были продолжением моим продолжением. Сейчас мои чувства были обострены до предела. Я видел пылинки, парящие в тумане, и слышал биение сердца Бейлона, которое постепенно ускорялось. - Два меча? - Бейлон прищурился, - Редкий стиль для Вестероса. - Мир велик, принц. В нем много стилей. Мы встали друг против друга. Бейлон держал «Темную Сестру» двумя руками — это была классическая, мощная стойка, рассчитанная на сокрушительные удары и надежную защиту. Я же стоял расслабленно, опустив клинки вниз под углом в сорок пять градусов. Бейлон атаковал первым. Он не разменивался на финты, он ударил мощно, сверху вниз, вкладывая в удар вес всего тела. «Темная Сестра» прочертила в воздухе сверкающую дугу. Я не стал блокировать удар в лоб. Это было бы нерационально - сталкивать энергию с энергией. Вместо этого я сместился влево, используя вращательный момент, и подставил плоскость своего правого меча под скользящим углом. Валирийская сталь ударилась о валирийскую сталь. Звук был кристально чистым, вибрирующим, он ударил по ушам, как звон колокола. Ничто не сравнится со звуком двух сталкивающихся друг с другом валирийских клинков. Энергия удара Бейлона ушла в пустоту. Я тут же нанес короткий колющий ответ левым клинком, целясь ему под локоть. Бейлон успел отпрянуть, его реакция была великолепной, но я видел, как в его глазах мелькнуло удивление. - Быстро, - коротко бросил он. Он начал наращивать темп. Бэйлон был воином старой школы - агрессивным, напористым, использующим длину своего полуторного меча. Он наносил серию рубящих ударов, переводя клинок из горизонтальной плоскости в вертикальную с пугающей скоростью. Я же работал в режиме «экономии». Мои движения были минималистичными. Каждый мой шаг, каждый наклон головы был рассчитан так, чтобы клинок Бейлона проходил в сантиметрах от меня. Я использовал два меча как единую систему: один всегда блокировал или отводил его меч, второй в это же мгновение угрожал контратакой. На галерее Эймон что-то негромко говорил Редвину. - Вы видите захват мой принц? - донесся до меня голос лорд-командующего. - Лорд Веларион не машет мечами. Он ловит лезвие принца Бейлона в перекрестье своих мечей. Он лишает его пространства. - Бейлон слишком открывается при замахе. - отозвался Эймон, - Он привык, что противник боится его стали. Но Корлис... он не боится. Его мечи не менее опасны. Они были правы. Я анализировал. Я видел, как напрягаются мышцы Бейлона перед тем, как он совершит рубящий удар. Я видел мимолетную задержку в его дыхании. Бэйлон был прекрасным бойцом, возможно, одним из лучших в Вестеросе, но он сражался на инстинктах и таланте. Я же сражался, используя свою нечеловеческую силу, расчет и превосходящее его мастерство. Бейлон начал потеть. Его удары становились всё яростнее. Он явно не привык, что кто-то может так долго удерживать его в обороне, используя при этом такие же смертоносные клинки. - Ты сдерживаешься, Корлис! - крикнул он, делая широкий боковой замах, - Я вижу это! Сражайся всерьез! Он ударил с такой силой, что если бы я был обычным человеком и принял этот удар на один меч, мою кисть бы просто вывернуло. Я скрестил клинки «замком», принимая «Темную Сестру» в точке пересечения. Вибрация была настолько сильной, что я почувствовал её даже в собственных костях. Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Лицо Бейлона было красным, его дыхание вырывалось из легких с хрипом. Моё же лицо оставалось неподвижным, а пульс, хоть и был высоким из-за физических улучшений, оставался ритмичным. - Как пожелаете, мой принц, - сказал я. Я резко изменил вектор давления. Вместо того чтобы толкать его назад, я позволил его мечу проскользнуть вниз, одновременно проворачивая оба своих клинка вокруг его гарды. Это был прием, основанный на использовании рычага - простая физика, о которой здесь мало кто задумывался. Бейлон потерял равновесие. Его инерция потащила его вперед. В этот момент я нанес серию быстрых, как укусы змеи, ударов плоскостью меча по его рукам и корпусу. Хлопок, хлопок, хлопок. Это не ранило его, но каждое попадание выбивало его из ритма, сбивало дыхание и заставляло мышцы непроизвольно сокращаться. Я двигался вокруг него, как тень. Мои мечи мелькали так быстро, что казались серыми полосами. Бейлон отчаянно пытался защититься, его «Темная Сестра» металась из стороны в сторону, но он всегда опаздывал на долю секунды. - Это невозможно, - прошептал сир Гайлес Морриген. - Он просто быстрее. Как будто он знает, где будет рука Бейлона через мгновение. - Не только быстрее, - поправил его Редвин, не сводя с нас глаз. - Он точнее. Посмотри на его ноги. Он всегда находится в идеальной позиции для атаки. Ни одного лишнего шага. Ни одного лишнего движения. Бэйлон зарычал. Его драконья кровь вскипела. Он отбросил всякую осторожность и пошел в самоубийственную атаку, надеясь достать меня за счет чистого напора. Это был каскад ударов, способный смять небольшой отряд. Но я уже всё прочитал. Я дождался его самого мощного выпада - колющего удара, в который он вложил всё, что у него осталось. Я не стал уходить в сторону. Я шагнул навстречу. Мой левый меч скользнул по его клинку, уводя острие «Темной Сестры» в сторону от моего корпуса, а правым я ударил плоскостью лезвия по его кистям, заставляя его на мгновение ослабить хват. Тут же я провернулся на месте, оказываясь у него за спиной, и скрестил мечи перед его лицом. Один мой клинок коснулся его горла - едва ощутимо, лишь намек на холод металла. Второй заблокировал его правую руку, не давая ему возможности развернуть «Темную Сестру». Всё замерло. Бейлон тяжело и прерывисто дышал. Его сердце колотилось так сильно, что я чувствовал вибрацию через свой меч, который приставил к его горлу. Мы стояли неподвижно несколько секунд. Облака окончательно рассеялись и лучи солнца, прорвавшиеся сквозь облака, позолотили рукоять «Темной Сестры», бессильно опущенной к земле. Я медленно отвел мечи. Один за другим. Сначала тот, что был у горла, затем тот, что блокировал руку. Я сделал шаг назад и убрал клинки в ножны. Резкий, сухой щелчок фиксаторов прозвучал в тишине двора как точка в конце предложения. Я не чувствовал торжества. Я чувствовал только, как мои мышцы начинают понемногу ныть - плата за разогнанный метаболизм без подготовки. Бейлон стоял спиной ко мне еще мгновение. Затем он медленно обернулся. Его лицо было мокрым, волосы прилипли ко лбу. Он посмотрел на свою правую руку, которая всё ещё слегка подрагивала, затем на меня. - Проклятье, лорд Корлис... - он выдохнул, пытаясь унять дрожь в перенапряженных мышцах. - Я просто не мог тебя зацепить. Ты всегда оказывался на полшага впереди, куда бы я ни бил. Как будто ты заранее знал каждый мой замах. Он вложил «Темную Сестру» в ножны. Звук был тяжелым и веским. В свою очередь я дождался, пока мой пульс немного замедлится, и убрал мечи. - У вас тяжелая рука, принц Бейлон, - ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - И «Темная Сестра» в ваших руках движется быстрее, чем любой другой клинок, который я видел в Вестеросе. Если бы вы достали меня хотя бы раз, я бы сейчас не стоял на ногах. У вас отличная техника, просто я привык к другому ритму боя. Я посмотрел на свои ладони, чувствуя, как уходит напряжение. - Моё преимущество не в силе, - соврал ему не задумываясь. - я просто слежу за тем, как вы распределяете вес. Ваше плечо выдает направление удара за мгновение до того, как рука начинает движение. В настоящем сражении, в доспехах и в пылу битвы, всё это имело бы меньше значения, но здесь, на песке, я мог позволить себе просто наблюдать и ждать. Вы отличный боец, принц Бейлон. Бэйлон усмехнулся, явно удовлетворенный тем, что я не стал принижать его мастерство. Он вытер пот со лба и кивнул. - Справедливо. Будем считать, что сегодня я заплатил за урок внимательности. Принц Эймон спустился с галереи. За ним следовали гвардейцы. Лицо сира Райама Редвина было непроницаемым, но в его глазах, когда он посмотрел на меня, я увидел то, чего добивался. Это было не просто признание силы. Это было признание того, что я возможно даже равен ему. - Чистая победа, лорд Корлис, - произнес Эймон, подходя к нам. - Хотя я уверен, что мой брат захочет реванша. - О, обязательно! - подтвердил Бейлон, вытирая лицо краем своего плаща. - Но не сегодня. Сегодня мне нужно выпить чего-нибудь покрепче воды и попытаться понять, как он это сделал. Дейрон стоял чуть поодаль, прислонившись к деревянному столбу ограждения. Его дыхание уже выровнялось, но кожа всё ещё блестела от пота. Он не вмешивался в разговор с принцами, соблюдая этикет, но я видел, как он смотрел на меня. В его глазах не было удивления - он слишком часто видел, что я вытворяю на тренировках в Дрифтмарке. Там было нечто иное: глубокое, почти фанатичное удовлетворение. Он был единственным на этой площадке, кто понимал, что моя победа - это не просто удача или «талант», а результат тренировок и улучшения тела. Когда Эймон и Бейлон направились к выходу в сопровождении гвардейцев, Дейрон подошел ко мне. Он не стал рассыпаться в похвалах — в нашей семье это было не принято. - Ты видел лицо Редвина? - негромко спросил он, не поднимая глаз от клинка. - Думаю, сегодня он впервые за долгое время почувствовал, что его белый плащ и мастерство не гарантирует победу в бою против тебя. Он наконец посмотрел на меня, и в этом взгляде читалась гордость, которую он даже не пытался скрыть. Для Дейрона я был не просто старшим братом или главой дома, после смерти отца, я занял его место для своих братьев. Я был человеком, который привез из своих странствий знания, ставящие нас выше всех этих лордов, привыкших полагаться на старые правила. - Пойдем, - сказал я, вкладывая мечи в ножны. - Нам нужно переодеться перед портом. Бой был окончен. Но настоящая игра только начиналась. ============================================================= P.S. На бусти главы выходят быстрее. Уже доступны три дополнительные главы.