Повелитель морей

89 год от З.Э. Красный Замок Тяжелые дубовые двери закрылись, отсекая гул голосов уходящих советников. В зале Малого Совета воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском догорающих свечей и отдаленным криком чаек за окном. Король Джейхерис I остался в своем кресле, медленно потирая переносицу. Принц Эймон подошел к окну, глядя на город, раскинувшийся у подножия холма Эйгона. Королевская Гавань с этой высоты казалась муравейником, вечно кипящим и никогда не спящим. - Росби стареет, - не оборачиваясь, произнес Эймон. Его голос звучал глухо в пустом зале. - Его люди ищут заговоры не там где следовало бы, пока под нашим носом сколачивают союз, способный перекрыть нам глотку. Джейхерис вздохнул и поднял усталый взгляд на сына. Король выглядел величественно даже в моменты утомления, но морщины на его лице стали глубже. - Гилберт всегда был осторожен, иногда чрезмерно. Он предпочитает иметь дело с известными врагами внутри Семи Королевств, чем с туманными угрозами из-за моря. Но слова Корлиса... Триархия. Если Лис, Мир и Тирош действительно объединились и перестали грызть друг другу глотки из-за Спорных земель, это больше не мелкие споры за пошлины. Это заявление на господство в Узком море. - Хоть я не так хорошо знаю лорда Корлиса, - Эймон повернулся к отцу, прислонившись к каменному подоконнику, - он не из тех, кто бросается словами ради того, чтобы выбить золото на ремонт кораблей. - Эймон повернулся к отцу. - Он провел в море больше времени, чем информаторы Росби в Эссосе вместе взятые. Его информация свежая, и она тревожит. Мы привыкли считать Ступени кучей камней на которых никто не претендует, где прячутся неудачники и контрабандисты. Но если там появятся дисциплинированные гарнизоны Вольных Городов, наш флот будет заперт в заливе. Мы станем заложниками чужой воли на собственных торговых путях. Король кивнул, его пальцы машинально перебирали края разложенного на столе пергамента. - Именно поэтому я поддержал его. Хотя сумма, которую он назвал, заставила Мартина Тирелла позеленеть. Ты был очень настойчив в его поддержке, Эймон. Больше, чем обычно. - Потому что это вопрос прагматизма, отец, а не симпатии к конкретному лорду, - спокойно ответил принц. Он прошел через зал и сел на свое место по правую руку от короля. - Мы можем отдать заказ Староместу или Ланниспорту. Хайтауэры построят нам крепкие посудины, которые прослужат тридцать лет. Но это будут корабли прошлого века. Тяжелые, неповоротливые. Корлис привез знания из таких мест, о которых наши мастера только сказки слышали. Его новые корабли превосходят все, что могут построить другие в Вестеросе. Эймон сделал паузу, глядя отцу прямо в глаза. - К тому же, строить на Дрифтмарке выгоднее. Логистика проста: от Спайстауна до Королевской Гавани - два дня пути при хорошем ветре. Нам не нужно ждать месяцами, пока эскадра обогнет Дорн, рискуя попасть в шторм или под удар тех же пиратов. Веларионы уже вложили свои деньги в расширение верфей. Мы платим за результат, а не за улучшение инфраструктуры в других портах. Это самая выгодная сделка, которую мы могли заключить. И, самое главное: короне нужен собственный мощный флот. Наша семья в случае серьезной войны больше не может позволить себе полностью зависеть от верности и кораблей вассалов. - Ты веришь, что он справится за три года? - прищурился король. - Я верю, что он сделает это быстрее, если мы не будем мешать ему проверками и бюрократией. Корлис — моряк до мозга костей и хороший торговец, он увидит в этом свою собственную выгоду. Морской Змей понимает, что если флот Триархии станет сильнее нашего, его собственный остров будет первым, кто пострадает от пошлин и нам придется использовать флот вассалов, включая корабли Веларионов. Чтобы лорды не говорили, им не нравится, когда корона использует их ресурсы, воинов и флот без справедливого с их точки зрения вознаграждения. Джейхерис медленно встал. Он подошел к небольшому столику, на котором стоял графин с вином, и плеснул немного в серебряный кубок. - Оставим корабли. О них мы еще наговоримся с Тиреллом, когда он начнет по ночам считать каждую золотую монету потраченную на флот. Эймон, есть дела более близкие и по своей сути более важные. Твоя жена, Джоселин... она ведь возвращается из Штормового Предела на днях? Принц заметно смягчился в лице. Упоминание жены всегда снимала ту маску строгого государственного человека, которую он носил на совете. - Да. Она засиделась у брата. Баратеоны бывают утомительны в своем гостеприимстве - бесконечные охоты и пиры - но ей нужно было навестить родню. Я жду ее к концу недели. Король отпил вина и внимательно посмотрел на сына. В его взгляде не было властности монарха, лишь усталость отца, заботящегося о будущем. - Это хорошо. Дом должен быть полон. Эймон, тебе уже тридцать четыре. Ты наследник Железного Трона. У тебя есть Рейнис, и она - радость для моих глаз, истинная кровь дракона. Но королевству нужен порядок. Королевству нужен наследник мужского пола. Принц напрягся. Его пальцы сжали подлокотник кресла. Эта тема поднималась регулярно, и каждый раз она оставляла после себя горький привкус спора, в котором нет победителя. - Мы обсуждали это, отец. Много раз. - И каждый раз ты закрываешься, - мягко перебил его Джейхерис. - Послушай меня не как короля, а как отца. Я знаю, что рождение Рейнис было тяжелым. Я помню страх в твоих глазах, когда мейстеры бегали по коридорам. Но женщины созданы для этого бремени. Моя Алисанна... она родила мне тринадцать детей. Тринадцать, Эймон. Были трудности, были потери, боль от которых до сих пор остается в моем сердце, но она справлялась. Даже Гаэль, наша маленькая «Зимнее Дитя», родилась, когда мы уже и не надеялись. Да, это было непросто, твоя мать долго восстанавливалась, но она выжила. Джослин - сильная женщина, в ее жилах течет кровь Баратеонов, она крепче многих. Тебе нужно попробовать еще раз. Один сын - это всё, что нужно для спокойствия Лордов Вестероса. Эймон резко встал, отодвинув кресло с неприятным скрежетом. Его голос оставался тихим, но в нем прорезались холодные, стальные нотки. - Моя мать - исключение, отец. И я благодарен богам за ее здоровье. Но я был там, в той комнате, когда рождалась Рейнис. Я видел Джоселин. Она была белее простыней, на которых лежала, и холоднее льда. Мейстеры говорили, что это чудо - то, что они обе выжили. Я не собираюсь играть в кости с богами, ставя на кон жизнь женщины, которую люблю, ради призрачной надежды на сына. - Это не призрачная надежда, это твой долг как принца, - нахмурился Джейхерис. - Мой долг обеспечить стабильность и процветание королевства, - парировал Эймон. - И я его исполняю. У меня есть наследница. Рейнис. Ей пятнадцать, и она уже сейчас понимает в управлении больше, чем половина лордов в этом замке. Я обучаю ее всему: законам, экономике, военному делу. Она наездница Мелеис. Она умна, решительна и пользуется уважением. Джейхерис покачал головой, с сожалением ставя кубок на стол. - Ты идеализируешь ситуацию. Лорды Семи Королевств консерваторы. Они присягали мне и присягнут тебе, потому что мы мужчины, наездники драконов и воины. Но женщина на троне? Они будут искать повод, чтобы оспорить ее право. Они будут смотреть на ее мужа, на ее сыновей, на любого дальнего кузена, лишь бы не подчиняться королеве. Это семена будущей войны, Эймон. Кровь будет литься из-за твоего упрямства. Принц слегка усмехнулся, хотя глаза его остались серьезными. - Тогда мне придется прожить очень долго, отец. Я планирую занимать это кресло до глубокой старости, пока мои волосы не станут белее твоих, а зубы не покинут меня раньше, чем здравый смысл. Надеюсь уйти в мир иной мирно, во сне, оставив Рейнис уже зрелой и опытной правительницей, у которой будет достаточно союзников и мощи, чтобы раздавить любое недовольство в зародыше. К тому времени они привыкнут к ней. Король не оценил шутку. Он подошел вплотную к сыну, глядя на него снизу вверх, но не теряя авторитета. - Ты рискуешь миром, который я строил сорок лет. - Нет, отец. Я строю новый мир на том фундаменте, который заложил ты. Ты дал королевству законы, которые едины для всех. Я дам им понимание, что править должен достойнейший, независимо от того, мужчина он или нет. Рейнис идеальный наследник. Она спокойна, где нужно быть спокойной, и жестка, где того требует долг. В ней нет безрассудства, которое часто встречается у молодых принцев, желающих доказать свою состоятельность мечом. Она лучше чем я был в ее возрасте. Эймон положил руку на плечо отца. - Я люблю Джоселин. Я не подвергну ее опасности снова. Никогда. Если боги решили, что у меня будет только одна дочь, значит, так тому и быть. И я сделаю всё, чтобы эта дочь стала величайшей правительницей в истории нашего рода. Джейхерис долго молчал, изучая лицо сына. Он видел в нем ту же непоколебимость, которой обладал сам в молодости. В этом была его гордость и его величайшая тревога. - Ты упрям, Эймон. В этом ты весь в мать. Она тоже всегда стояла на своем, даже когда весь мир говорил ей «нет». - Значит, это семейная черта, - Эймон убрал руку и слегка поклонился. - Совет окончен, отец? Мне нужно проверить отчеты и петиции. Король лишь кивнул, не смотря на сына. Эймон вышел из зала уверенным, твердым шагом. Его решение было окончательным. Он знал, что впереди будут новые споры, косые взгляды лордов и, возможно, новые попытки отца убедить его изменить мнение. Но каждый раз, вспоминая бледное лицо Джослин после тяжелых родов, он понимал, что не изменит своего решения. Рейнис была его будущим, и он верил в нее больше, чем в любые традиции андалов.

***

Пока в зале Совета решались судьбы жителей Семи Королевств, в жилых покоях королевы Алисанны царила совсем иная атмосфера. Здесь пахло лимоном, свежеиспеченным хлебом и сушеной лавандой. Огромные окна выходили на залив, впуская внутрь прохладный морской бриз, который приятно холодил кожу в этот жаркий день. Королева Алисанна, сохранившая удивительную живость глаз, сидела во главе небольшого стола. Напротив нее расположились внучка Рейнис и дочь Визерра. На столе стояли блюда с жареным цыпленком, сыры и чаши с фруктами, а также любимая выпечка королевы - медовые соты и пышные булочки с корицей. Визерра, самая красивая из дочерей Джейхериса, лениво перебирала виноград в своей тарелке. Ее фиалковые глаза часто устремлялись в окно, туда, где за стенами города, на холме Рейнис, виднелось массивное куполообразное здание Драконьего Логова. - Я видела, как Вермитор кружил над заливом, - заметила Визерра, вздохнув. - Отец летал на нем после заседания Малого Совета. Даже отсюда было слышно рев дракона. - Полеты на Вермиторе помогают твоему отцу привести мысли в порядок, когда он на чем-то зациклен, - мягко заметила Алисанна, отламывая кусок хлеба. - И не смотри на них с таким видом, дитя. Драконы это не игрушки и не способ скоротать время. - Я знаю, мама. Просто... это несправедливо. Рейнис уже два года летает на Мелеис, а я всё ещё езжу на лошадях. Рейнис, сидевшая с прямой спиной и безупречной осанкой, бросила на тетю понимающий взгляд. Она была всего на несколько лет младше Визерры, но благодаря своему положению и твердой поддержке отца, смогла заявить права на Мелеис. - Ты ведь знаешь позицию дедушки, - спокойно сказала Рейнис. - Он боится, что драконы окажутся в чужих руках. Для него дракон это высшая власть, которой нельзя делиться. - Именно, - подтвердила Визерра, отложив виноград. - «Визерра выйдет замуж за лорда знатного дома, и мы не можем позволить, чтобы у кого-то за пределами семьи Таргариен был дракон». Я слышу это с тех пор, как научилась ходить. Но я ведь тоже Таргариен! В моих жилах течет та же кровь, что и в вас. Почему я должна быть лишена наследия только потому, что родилась не первой? - Твой отец беспокоится о будущем династии, - вмешалась Алисанна, стараясь смягчить горечь дочери. - Мы видели, к чему приводит раздор среди всадников драконов. Никто не может гарантировать, что твои потомки, или любой другой принцессы, вышедшей замуж за пределами семьи, не взбунтуются против короны, имея за спиной мощь дракона. Это семена войны, которые могут прорасти через сто лет. Рейнис слегка улыбнулась, вспоминая собственный опыт. - Дедушка был в ярости, когда узнал, что я оседлала Мелеис без его дозволения. Он кричал так, что, казалось, камни в Красном Замке задрожат от его гнева. Но мой отец... он просто подошел, положил руку мне на плечо и сказал: «Она - моя наследница, и Красная Королева выбрала ее. Обсуждать здесь больше нечего», - вспомнила она с ностальгией в голосе. - В тот день я поняла, что значит иметь за спиной силу. Он всегда защищал меня от всего мира. Рейнис взглянула на Визерру с искренним сочувствием. - Хотела бы я, чтобы ты тоже могла летать на собственном драконе рядом со мной. Мы могли бы вместе летать на Драконий Камень или еще дальше. Но, к сожалению, дедушка не похож на моего отца. Он никогда не позволит этому случится. Визерра грустно усмехнулась, подперев подбородок ладонью. - Тебе повезло с отцом, Рейнис. Эймон видит в тебе продолжение себя. Мой же отец видит во мне лишь инструмент для заключения выгодного союза. - Есть и другой вариант, - заговорщицки ухмыльнулась Рейнис, решив немного разрядить обстановку. - Ты всегда можешь выйти замуж за дядю Бейлона. Тогда дракон останется «в семье». Или, если у тебя хватит терпения, подождать, пока Визерис подрастет, и выбрать уже его. Королева Алисанна внезапно и сильно закашляла, не ожидая услышать подобных предложений от внучки. Визерра сначала испуганно посмотрела на мать, а убедившись, что та в порядке, перевела тяжелый взгляд на Рейнис. - Выйти замуж за вечно угрюмого брата? - Визерра скривилась. - Который до сих пор горюет по Алиссе и будет сравнивать каждое мое действие, каждое слово с покойной женой? - задала она риторический вопрос, после чего продолжила. - Я не хочу быть тенью Алиссы в его жизни. Или за мальчишку? При этом мне придется ждать годы, пока он подрастет, и надеяться, что у Визериса хотя бы отрастет хребет. Сейчас, глядя на него, я не представляю, что он станет и вполовину таким же мужчиной, как мой брат Эймон. Нет, уж лучше не иметь дракона вовсе, чем провести жизнь в попытках оживить мертвую память Бейлона или нянчить племянника. Королева ошарашенная подобными рассуждениями попыталась защитить внука и мягко отчитала дочь. - Не стоит так говорить о Визерисе. Возможно у него нет тех качеств, что были у его отца и дяди в его возрасте, но он очень добрый и ответственный юноша. Из таких часто выходят мудрые советники. Алисанна вздохнула, и ее голос дрогнул от печали. - Хотя насчет Бейлона я с тобой отчасти согласна. После смерти Алиссы я не видела своего сына счастливым. Его сердце словно окаменело в ту ночь, когда мы потеряли ее. Насильно навязанный брак не принесет счастья ни ему, ни тебе. - Зато Мелеис тебя любит, - Рейнис снова попыталась подбодрить Визерру. - Заметила? Когда мы летали на прошлой неделе, она даже не ворчала, когда ты поднималась в седло за моей спиной. Она позволяет тебе касаться ее чешуи и ей это нравится. Это редкий дар. Это была чистая правда. Мелеис, прозванная Красной Королевой за свой огненный окрас и свирепую грацию, была известна своим вспыльчивым нравом. Она неохотно подпускала к себе даже опытных хранителей драконов. Но к Визерре она проявляла удивительное, почти сверхъестественное терпение. - Это действительно странно, - задумчиво произнесла королева Алисанна, наблюдая за девушками. - Драконы редко терпят кого-то, кроме своих всадников. Хранители драконов годами ухаживают за ними, кормят их, чистят логова, но драконы лишь терпят их присутствие. Они не проявляют привязанности. А Мелеис... она словно чувствует, что ты очень дорога Рейнис, Визерра. Она чувствует вашу связь, вашу общую кровь. Вы ведь всегда были неразлучны, с самого детства. Алисанна сделала глоток вина и перевела тему на более приземленные дела. - Сегодня на совете было шумно. Джейхерис сказал, что решали вопрос о строительстве нового флота. Лорд Корлис привез тревожные новости из Эссоса. Кажется, Вольные Города решили объединиться ради захвата Ступеней, но их аппетиты могут распространиться и на наши воды. Это может ударить по торговле и безопасности всего королевства. - Отец говорил мне об этом после заседания совета, - кивнула Рейнис. - Он считает, что Триархия это долгосрочная угроза. Он обсуждал со мной предложения лорда Корлиса насчет флота и его строительства. Отец уверен, что лорд Корлис и его верфи лучший выбор, которого мы можем сделать. Алисанна улыбнулась. Ее всегда восхищало, как Эймон втягивает дочь в дела государства, готовя ее к будущей роли. - Да, твой отец высокого мнения о способностях лорда Корлиса. И не только он. Корлис привез прекрасные подарки для нашей семьи, особенно для нас женщин, не считая кольца для Джейхериса конечно. Он человек больших амбиций и еще более широкого кругозора. Королева ненавязчиво, словно между делом, взглянула на Визерру, которая внимательно слушала. - А что ты думаешь о нем, Визерра? Ты ведь видела его в тронном зале и на ужине с нашей семьей. Он показался мне весьма... решительным молодым человеком. Визерра, не заподозрив, что мать прощупывает почву для возможного сватовства, ответила серьезно: - Лорд Корлис? Он... необычный. В нем нет той скуки, которая исходит от большинства наших лордов при дворе, мечтающих только об очередной охоте на кабана, рыцарском турнире или о том, как затащить очередную служанку в свою постель. Когда он говорит о своих плаваниях, кажется, что он видит мир гораздо шире, чем я вообще могла себе представить. Он умен и начитан, это очевидно. И он не побоялся спарринга с Бейлоном, что требует либо огромной смелости, либо полного безрассудства. Весть об утреннем поединке на тренировочном дворе между «Весенним принцем» и лордом Веларионом уже облетела весь замок. - Но при этом он не выглядит выскочкой, - добавила Визерра. - Он знает себе цену и не пытается выслужится перед нами ради милости. Это вызывает уважение. - Он богат, как Ланнистер, и при этом сам заработал это богатство, - добавила Рейнис. - Это редкость для Вестероса. Большинство наших благородных семей только и делают, что проедают наследство предков. Алисанна удовлетворенно кивнула. Ответ Визерры был взвешенным и зрелым. Девушка не краснела и не лепетала как восторженная дурочка, что только подтверждало ее острый ум и высокую самооценку. Она оценивала Корлиса как личность и политическую фигуру, а не как сказочного рыцаря. Именно это и было нужно королеве для ее планов. Трапеза продолжалась еще некоторое время. Они обсудили последние слухи о придворных дамах, планы на предстоящий турнир и здоровье королевы, которая, несмотря на возраст, всё ещё чувствовала себя бодро. Когда солнце начало медленно клониться к западу окрашивая залив в золотистые тона, Рейнис встала. - Визерра, пойдем? Воздух в замке стал слишком тяжелым. Визерра с готовностью поднялась и последовала за Рейнис. - Да, в Богороще сейчас должно быть хорошо. Там всегда прохладнее под тенью деревьев. Девушки вежливо попрощались с королевой и вышли из покоев. В коридоре их уже ждали двое рыцарей Королевской Гвардии в белоснежных плащах. Один из них, сир Риам Редвин, считавшийся лучшим мечом королевства и образцом рыцарства, молча последовал за принцессами, сохраняя положенную дистанцию. Его белый плащ едва слышно шуршал, а рука всегда лежала на эфесе меча. Они шли по бесконечным переходам Красного Замка, мимо гобеленов, изображающих завоевание Эйгона, и массивных железных подсвечников. Визерра шла чуть впереди, ее длинное платье из нежного шелка шуршало по каменным плитам. Рейнис шла рядом, ее шаг был более уверенным. Когда они ступили под сень Богорощи, шум замка мгновенно утих, поглощенный густой листвой. Это место было аномалией среди каменного величия замка. В центре Богорощи возвышалось большое чардрево. Его белая кора и красные листья, похожие на ладони, создавали атмосферу первобытной тишины. На стволе было вырезано лицо — печальное, с глазами, из которых, казалось, текли кровавые слезы. - Здесь всегда кажется, что время остановилось, - прошептала Визерра, опускаясь на мягкий ковер из мха в тени дерева. - Словно всё, что происходит за стенами этого места, лишь суета. - Отец говорит, что здесь легче думать, - Рейнис села рядом, прислонившись спиной к прохладному белому стволу. - Здесь нет интриг, нет Малого Совета, нет вечных ожиданий. Только ты и старые боги, которым всё равно на наши титулы. Визерра закрыла глаза, подставляя лицо случайным лучам солнца, пробивающимися сквозь ветви. Тишина леса успокаивала, но мысли о будущем всё равно возвращались. - Рейнис... как ты думаешь, если бы я просто осталась с тобой навсегда? Мы бы летали на Мелеис, помогали отцу править... неужели отец бы не смирился со временем? Рейнис посмотрела на тетю с грустью. Она знала, что этот вопрос не имеет правильного ответа. - Он бы смирился с твоим присутствием, Визерра. Он любит тебя, ты его дочь. Но он никогда не перестал бы бояться той легкости, с которой драконы относятся к тебе. В его глазах это риск, который он не может себе позволить. И этот страх заставил бы его еще быстрее выдать тебя замуж за того, кто живет как можно дальше от Королевской Гавани и Драконьего Камня. Чтобы исключить любую случайность. - Значит, мой удел - быть женой незнакомца в чужом замке, — горько сказала Визерра, сорвав травинку и нервно накручивая ее на палец. Рейнис помолчала, глядя на свой подругу, а затем тихо, но твердо произнесла: - Незнакомца можно сделать союзником, Визерра. А замок можно сделать своим домом, если ты приложишь усилия. Мой отец говорит, что корона это тоже своего рода клетка, просто золотая и очень тяжелая. Мы все заложники своего имени. И кто знает... возможно, «незнакомец» окажется тем, кто будет смотреть на тебя так же, как мой отец смотрит на мою мать. Рейнис положила руку на плечо Визерры. - А пока у нас есть Мелеис. И пока я наследница, я обещаю тебе: твое слово всегда будет иметь вес в этом замке. Мы не просто тетя и племянница, мы сестры и я всегда буду защищать тебя. Они сидели в тишине под тенью чардрева. Сир Риам Редвин стоял в отдалении, неподвижный, как статуя, его белый плащ ярко выделялся на фоне зелени. В небе над замком промелькнула тень - это Караксес принца Эймона со свистом рассекал воздух, возвращаясь в Логово. Но здесь, внизу, в тени красных листьев, принцессы нашли тот мимолетный покой, который был им так необходим перед лицом грядущих перемен. ========================================================================== P.S. На бусти главы выходят быстрее. Уже доступны три дополнительные главы.