Повелитель морей

89 год от З.Э. Красный Замок POV Корлис Веларион Месяц в должности Мастера над кораблями прошел в бесконечных трудах которые мало походили на героические сказания о мореплавателях. Сидя в своем кабинете, расположенном в одной из башен Красного Замка, откуда сквозь открытое окно доносился едва уловимый запах соли и крики чаек над Черноводной, я рассматривал скопившиеся на столе пергаменты. Статус Мастера над кораблями принес с собой не только власть, но и горы отчетов, бюрократический хаос, каждый из которых требовал моего личного внимания. Передо мной лежали списки запасов древесины, счета от поставщиков материалов и бесконечные жалобы на нехватку квалифицированных плотников. Всё это требовало моей подписи и личного контроля. Я придвинул к себе отчёт о состоянии верфей Королевской Гавани и на мгновение закрыл глаза. Первые недели моего пребывания в должности были посвящены инспекциям, от которых у интендантов дрожали руки. Увиденное не радовало, а наоборот вызывало у меня лишь глухое раздражение: многие корабли королевского флота стояли в доках годами, превращаясь в гниющие остова. Коррупция среди мелких чиновников привела к тому, что на ремонт выделялись внушительные средства, которые оседали в карманах посредников, в то время как палубы латали сырым деревом. Я немедленно прекратил эту практику, уволив трех главных интендантов и заменив их своими доверенными людьми с Дрифтмарка. Теперь каждый локоть закупленного материала проходил через жесткую проверку. Ремонт пошел быстрее, когда люди поняли, что за попытку обмануть корону их ждет не выговор, а тюремная камера или эшафот. Сейчас в доках столицы кипела работа: десятки судов были вытащены на берег для кренгования, очистки днищ от ракушек и замены прогнивших досок обшивки. Воздух в порту был пропитан запахом горячей смолы и свежей стружки. Десять дней назад я вернулся с Драконьего Камня. Ситуация там была зеркальным отражением столичной. Из двадцати кораблей, базирующихся у родового гнезда Таргариенов, лишь пять были полностью готовы к выходу в открытое море. Остальные страдали от тех же недугов: изношенные паруса, слабый такелаж и запущенные корпуса. Я встретился с кастеляном и мастером над верфями острова. Мои распоряжения были бескомпромиссными и жесткими: мобилизовать всех свободных рабочих, доставить качественную древесину с материка и начать восстановление флота в кратчайшие сроки. К моменту моего отбытия на Драконьем Камне уже вовсю стучали молоты, а кузнецы отливали новые крепления для канатов и парусов. Особое внимание я уделил людям. Море не терпит невежества, а флот - это прежде всего слаженность и дисциплина. Я начал обучение своих подчиненных в канцелярии, заставляя их вникать в тонкости логистики. Моряк, не понимающий, как рассчитать запас пресной воды и провизии на месяц перехода, бесполезен. Матросы же проходили подготовку в самом порту под присмотром моих офицеров. Я не требовал от них совершать подвиги, мне нужна была техническая точность. Отработка быстрого подъема парусов по команде, маневрирование в узких проливах Черноводной и, что немаловажно, точность стрельбы из палубных скорпионов. Этих машин было немного, и каждый выстрел должен был находить цель. Я лично наблюдал за учениями, поправляя капитанов, когда их команды действовали слишком медленно. Без лишних криков и наказаний, просто указывая на ошибки, которые в реальном бою могут стоить жизни всему экипажу. Единственным местом, где я мог ненадолго сбросить с себя груз государственных забот, была богороща Красного Замка. Там, среди древних деревьев и тишины, Арес чувствовал себя наиболее естественно. Черная пантера, чей мех казался густой тенью даже в солнечный день, лениво бродила по корням чардрева, пока я читал сводки. Именно там я стал часто встречать принцессу Визерру. К моему удивлению, она совершенно не боялась Ареса, что было странно, ведь я привык к совершенно иной реакции по отношению к моему другу из семейства кошачьих. Более того, между ними возникла странная связь: пантера, обычно настороженная к чужакам, позволяла принцессе гладить себя и даже довольно урчала, когда Визерра чесала ее за ухом. Визерра оказалась девушкой острого ума. За внешней красотой скрывалась начитанность и живой интерес к миру. Мы обсуждали не только повадки Ареса. Мы проводили часы, обсуждая политику и историю. Она прекрасно ориентировалась в хитросплетениях политики Вольных Городов и понимала расклад сил в Эссосе. Несколько раз она помогала мне в библиотеке Красного Замка. Среди бесконечных полок с пыльными свитками она безошибочно находила старинные карты и хроники морских сражений древности, которые мейстеры задвинули в самые дальние углы. Общение с ней было легким, она умела слушать и задавать правильные вопросы. Иногда к нам присоединялась её племянница, принцесса Рейнис. Рейнис была другой - более собранной, с твердым взглядом всадницы дракона. Мы часто говорили о политической ситуации в Семи Королевствах. У нее всегда находились здравые идеи: как усмирить строптивых лордов Речных земель через торговые преференции или как укрепить береговую оборону на севере. Было очевидно, что принц Эймон уделяет ее обучению огромное внимание. Он растил не просто принцессу, а наследницу, готовую к управлению государством. Несмотря на предрассудки многих лордов, считавших, что женщина не может сидеть на Железном Троне, я видел в Рейнис потенциал великой королевы. В ее суждениях было больше мудрости и практичности, чем у многих почтенных лордов, заседающих в совете. Закончив писать очередное распоряжение о закупке парусины, я обмакнул перо в чернильницу и поставил размашистую подпись под отчетом о состоянии доков Королевской Гавани. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая стены башни в багровые тона. Приближалось время заседания Малого Совета. Тихий стук в дверь заставил меня отложить бумаги. - Лорд Корлис, пора на заседание Малого Совета, - раздался спокойный голос сира Адама. Я тяжело вздохнул, закрыл последнюю папку и встал, разминая затекшую спину. - Иду, сир Адам. Надеюсь, сегодня обсуждение будет продуктивнее, чем вчера. Мы прошли по длинным коридорам Красного Замка. Сир Адам шел чуть позади, сохраняя бдительность, его рука привычно лежала на эфесе меча, хотя в этих стенах нам вряд ли что-то угрожало. У дверей палаты совета стояли рыцари королевской гвардии, которые официально приветствовали нас. Внутри уже все были в сборе. Атмосфера была деловой, но напряженной. Король Джейхерис сидел во главе стола, его серебристая борода была аккуратно подстрижена, а взгляд оставался проницательным. Септон Барт что-то тихо обсуждал с принцем Эймоном. Мартин Тирелл перебирал документы лежащие перед ним, а Великий мейстер Элисар дремал или делал вид, что дремлет, склонив голову. Лорд Гилберт Росби, как обычно, выглядел бледным и время от времени прикладывал платок к губам. - Садитесь, лорд Корлис, - произнес Король, кивнув на мое кресло. - Мы как раз собирались начать. Первые два часа прошли в обсуждении рутинных дел. Мы заслушали отчет Мартина Тирелла о налогах на зерно из Простора и кратко обсудили пограничный спор между мелкими домами в Долине. Затем очередь дошла до внутренних дел столицы. - Ваше Величество, - начал я, обращаясь к королю официально. - За этот месяц я провел много времени в порту и прилегающих к нему районах города. Ситуация с безопасностью в городе оставляет желать лучшего. Бандитские шайки в трущобах, особенно в районе Блошиного Конца, терроризируют не только простых горожан, но и мелких торговцев, которые являются основой благополучия столицы. Это бьет по торговле и, что важнее, по авторитету короны. Я предлагаю значительно усилить патрулирование гвардейцев в этих частях города. Гвардия должна присутствовать на улицах постоянно, а не только охранять ворота. Мартин Тирелл поднял глаза от бумаг и нахмурился. - Лорд Корлис, усиление патрулей потребует дополнительных расходов на жалованье и содержание людей. Казна, как вы понимаете, не бездонна, и мы только что выделили средства на верфи и корабли. - Эти расходы окупятся порядком и ростом торговых сборов, лорд Мартин, - ответил я холодным тоном. - Кроме того, есть еще одна проблема. В городе огромное количество бездомных детей. Они будущие воры и убийцы, если мы не дадим им иного пути. Я предлагаю построить приюты под патронажем короны, где их будут кормить и обучать ремеслам. Флот всегда нуждается в юнгах и мастерах по дереву. Мы можем превратить обузу для города в ресурс который будет помогать его развивать. Я обвел взглядом присутствующих. - Более того, взрослых бедняков можно и нужно использовать как рабочую силу для городских нужд. Это дешевая рабочая сила, которой нужна лишь крыша над головой и пропитание. Вместо того чтобы позволять им гнить в подворотнях, мы можем направить их энергию на работу, которая выгодна короне. Принц Эймон кивнул, его заинтересовал мой подход. - Идея с приютами и использованием труда бедноты заслуживает детального рассмотрения, лорд Корлис. Порядок в городе - это залог стабильности. Но раз уж мы заговорили о порядке в городе... - он на мгновение замолчал, словно подбирая слова. - Когда мы посещали Дрифтмарк во время похорон вашего деда, лорда Деймона, я не мог не заметить одну вещь. В Спайстауне, несмотря на его размеры и количество людей проживающих в городе, совершенно не было того мерзкого запаха, который буквально пропитывает Королевскую Гавань. Воздух там был чист. Как дом Веларионов добился такой чистоты? Все члены совета посмотрели на меня. Я слегка наклонил голову, чувствуя момент тихой гордости за свой дом. - Все дело в системе, принц Эймон. Мой дед и отец вложили немало средств в строительство подземной канализации. Под Спайстауном проложена сеть туннелей, по которым нечистоты уходят далеко в залив, не задерживаясь на улицах. Мы используем морские приливы для промывки основных стоков. Это требует инженерных навыков, но результат оправдывает себя. Город не знает эпидемий, а улицы остаются чистыми. Принц Эймон решительно повернулся к королю. - Отец , Королевская Гавань задыхается от вони и болезней. Это позор для столицы Семи Королевств. Если мы хотим, чтобы столица была достойным лицом королевства, нам нужна такая же система. Я предлагаю начать проектирование и строительство канализации здесь, в Королевской Гавани. Король Джейхерис задумчиво погладил бороду, глядя на сына. - Это масштабный и крайне дорогостоящий проект, Эймон. Потребуются инженеры и мастера, знающие толк в таком строительстве. - Лорд Корлис, - обратился принц Эймон ко мне, - сможет ли дом Веларионов предоставить нам мастеров для руководства этой задачей? И, возвращаясь к вашему предложению: мы могли бы использовать тех самых бедняков и бездомных, о которых вы говорили, для земляных работ под надзором ваших людей. Разумеется, корона щедро заплатит рабочим, а ваш дом получит отдельную плату за руководство и предоставление чертежей и надзор. - Это выполнимо, принц Эймон, - ответил я. - Мои мастера имеют опыт работы с камнем и сложными стоками. Использование бедноты как дешевой рабочей силы значительно ускорит процесс и решит проблему занятости в трущобах. Если корона готова выделить средства на материалы, мы предоставим руководство. - Прекрасно. Септон Барт, зафиксируйте это. Обсудим смету на следующем заседании, - подытожил Король. - А теперь перейдем к более тревожным вещам. Лорд Гилберт, у вас были новости из-за узкого моря. Я давал вам время на проверку слухов о Триархии. Лорд Гилберт Росби выпрямился, убрав платок в рукав. Его глаза, обычно тусклые, сейчас горели холодным огнем, что указывало на то, что он справился с поставленной задачей. - Да, Ваше Величество. Мои осведомители в Лисе и Мире подтвердили информацию, которую лорд Корлис предоставил совету месяц назад. Триархия перешла от тайных планов к открытым действиям. Он развернул небольшой свиток, исписанный мелкими пометками. - Официально они заявляют, что борются с пиратством ради блага торговли. Но на деле Тирош, Мир и Лис сами спонсируют наиболее жестоких капитанов-разбойников. Они поставляют им корабли, оружие и золото. Цель очевидна: руками этих «пиратов» захватить Ступени. Как только острова окажутся под контролем разбойников, которые на самом деле являются выходцами из Тироша, Мира и Лиса, Триархия объявит себя единственным гарантом безопасности в регионе и начнет диктовать условия прохода грузов. Они хотят взять под контроль главный торговый путь мира, не ввязываясь в прямую войну с Семью Королевствами. Но капитаны пиратов получают приказы напрямую из Лиса и Тироша. В палате совета повисла тяжелая, гнетущая тишина. Лицо Короля Джейхериса словно превратилось в каменную маску. Его пальцы медленно сжались в кулак на поверхности стола. - Они думают, что мы слепы, - произнес он тихим, но вибрирующим от гнева голосом. - Они думают, что Джейхерис Таргариен стал слишком стар, чтобы защитить свои воды и право своих подданных на свободную торговлю. Они принимают моё долгое правление за слабость. Король резко повернулся ко мне. - Лорд Корлис. Ваши первоначальные планы по строительству сорока кораблей для первого этапа... забудьте о них. Они больше не актуальны. Я приготовился к худшему, но слова короля заставили меня убедится в обратном. - Я приказываю вам построить сто кораблей. В максимально возможные кратчайшие сроки. Королевству нужен флот, способный не просто патрулировать, а сокрушить любую угрозу на Ступенях. Казна выделит тридцать пять тысяч золотых драконов за каждое судно, как мы и договаривались ранее. Лорд Мартин, изыщите средства для данной задачи. Джейхерис подался вперед, не сводя с меня глаз. - Но слушайте меня внимательно, лорд Корлис. Время сейчас - наш самый ценный ресурс. Если вы сможете построить этот флот раньше установленного срока, дом Веларионов получит дополнительно одну десятую часть от общей суммы в качестве награды за верность и рвение. Я быстро произвел расчет в уме. Три с половиной миллиона золотых драконов - огромная сумма, способная оживить любую верфь. Десятая часть бонуса была еще более весомым аргументом. - Это будет сделано, Ваше Величество, - ответил я твердо, сохраняя внешнее спокойствие. - Я лично прослежу за тем, чтобы корона получила флот как можно раньше. - Лорд Гилберт, - продолжил король, - продолжайте следить за каждым вздохом в Тироше и Лисе. Направляйте любые ресурсы, которые вам понадобятся. Мы должны знать, когда они решат сделать свой следующий ход. Заседание было объявлено закрытым. Лорды начали расходиться, вполголоса обсуждая масштаб принятых решений. Мартин Тирелл выглядел так, будто у него внезапно разболелись зубы от мысли о таких тратах, а Септон Барт сосредоточенно дописывал протокол. Я же остался у стола еще на минуту, глядя на карту островов. Война на Ступенях была неизбежна, но теперь у меня были ресурсы, чтобы встретить ее во всеоружии. Война которую я планировал с того самого момента, как мне доложили о планах Триархии приближалась. - Лорд Корлис, - окликнул меня принц Эймон у самого выхода. - Сто кораблей это вызов. Но я верю, что никто не справится с этим лучше вас. - Благодарю, принц Эймон, - ответил я с легким поклоном. - Море всегда было благосклонно к Веларионам. Будьте уверены Дрифтмарк предоставит эти корабли в срок. Выйдя из палаты совета в сопровождении сира Адама, я чувствовал, как груз ответственности давит на плечи, но в то же время в душе росло знакомое чувство азарта. Месяц в столице только начинался, и впереди была работа, способная изменить облик Семи Королевств на десятилетия вперед. Но самое главное, что Таргариены сами того не понимая помогут мне возвысить имя Веларион. ============================================================= P.S. На бусти главы выходят быстрее. Уже доступны три дополнительные главы.