Хогвартская мистерия

Прошла почти неделя, а ответ на письмо не приходил. Драко гадал, считать ли это хорошим знаком, ведь о невозможности достать артефакт Тео сообщил бы сразу. Ранним утром пятницы Драко разбудил шум. Приоткрыв глаза, он обнаружил взъерошенного Борея, бьющего клювом в стекло и громко ухающего. Однако гораздо сильнее почты его заинтересовала Грейнджер, беззвучно делающая зарядку посреди комнаты. В её ушах были наушники, на лямке голубого топика моргал огоньками маггловский плеер, притягивая взгляд к груди, как рождественская гирлянда. Под куполом заглушающих чар Грейнджер самозабвенно подпевала неслышной песне, прикрыв глаза и через раз забывая сделать новый шаг на ступеньку. Она выглядела расслабленной и получавшей удовольствие. Полюбовавшись с минуту видом, Драко встал с постели и направился к окну. Он прошёл за спиной Грейнджер незамеченным, и только порыв холодного воздуха, ворвавшийся с улицы через открытое окно, заставил её резко обернуться и вздрогнуть от неожиданности. — Фух, Драко, я не видела, как ты встал, — с упрёком заметила она, снимая наушники. — Доброе утро, Грейнджер, — усмехнулся Малфой. — Я не буду мешать, пожалуйста, продолжай свои упражнения. Про себя он решил, что стоит впредь вставать раньше, чтобы начинать день с подколок Грейнджер и лёгкого флирта, мгновенно улучшавших его настроение. Борей недовольно ухнул, привлекая к себе внимание, и Драко поспешил отвязать посылку от его лапок. Просканировав длинный свёрток диагностическим заклинанием, он надорвал бумагу и обнаружил прямоугольный ящик из тёмного дерева, закрытый на металлические замки. Отложив свёрток в сторону, Драко вскрыл приложенный пухлый конверт с письмом. Мой дорогой друг! Надеюсь, ты всё же догадаешься сначала прочитать инструкцию, а потом уже открывать футляр. Хотя, судя по дошедшим до меня слухам, у тебя тролль по технике безопасности при работе с неизвестными артефактами. Подожди, это ещё Панси не знает! Мантия мрака — древний артефакт, история создания которого утеряна. В мире осталось три известных экземпляра, и я очень рассчитываю получить свой обратно, когда ты закончишь гриффиндорскую авантюру. Здесь же не обошлось без Грейнджер, не так ли? Оплаты не надо, считай это моим свадебным подарком. На этом месте должно быть предостережение. Ты ведь понимаешь, что существа, описанные в присланном тобой манускрипте, имеют высший класс опасности, и вся информация о них не проверена? Конечно, понимаешь. Один в помощь, Теодор Нотт На оставшихся листах шло описание мантии, и Драко бегло его просмотрел: не уменьшать, не увеличивать, не трансфигурировать, от режущего заклинания — рвётся, от Авады не защищает. А жаль. — Что у тебя там такое интересное? — незаметно приблизилась Грейнджер, намереваясь заглянуть ему через плечо. — Личное письмо, — отозвался Драко, спешно складывая пергамент. — Ага, с арифмантическими выкладками, — она кивнула в сторону отогнутого листа, на котором виднелось начало уравнения. — Именно. Выдержав скептический взгляд Грейнджер, Драко спрятал свёрток и бумаги в рабочий портфель из чёрной драконьей кожи, набросил тёплую мантию поверх пижамы и прямо в тапочках отбыл камином в Мэнор. Ему не терпелось открыть футляр и изучить артефакт. Если всё в порядке, операцию можно, не откладывая, назначить на вечер.

***

Невилл аппарировал в Хогсмид и пешком двинулся в сторону школы, сетуя на то, что из-за интриг Малфоя он не мог воспользоваться камином. Для чиновников Министерства рабочий день давно закончился, но с тех пор, как Невилл стал напарником Драко, покой ему только снился. Применив чары невидимости, Невилл зашёл на территорию Хогвартса. Конечно, Макгонагалл при желании могла видеть, как в книге посетителей появилось его имя, но пока он не столкнулся с ней лично, можно ничего не объяснять. В предыдущие визиты Невиллу не было нужды посещать подземелья, и теперь, в первый раз за много лет спускаясь под замок, он чувствовал трепет, как перед уроком зельеварения. Как давно это было: рецепт острым почерком на доске, вонючий пар из котла и следящий за каждым его движением Снейп. Дверь была закрыта, но не заперта: Драко снял аврорские сигнальные чары и ждал его внутри. Невилл прошёл в лабораторию и застал напарника нервно расхаживающим из угла в угол. На Драко был надет странный плащ: длинный, с капюшоном, со слегка изорванными краями и как будто сотканный из тёмного тумана и напоминающий… дементора? — Привет. И что это такое? — спросил Невилл, одаривая его красноречивым взглядом. — Привет, — улыбнулся Драко. — Это мантия мрака, скрывает от ряда сущностей, которых я ожидаю встретить в Тайной комнате. Например, от тёмного Патронуса. — От легендарного утерянного заклинания? Напомни, где ты нашёл его описание? Драко показал условным жестом на своё запястье, обозначая Непреложный Обет. — Ясно. Невилл сел за длинный стол для разделывания ингредиентов и стал раскладывать перед собой артефакты, позволявшие следить за состоянием Малфоя. — Я готов, — объявил Невилл. — В случае чего — вытащу тебя оттуда, но, Драко, будь осторожнее. — Спасибо, — кивнул тот. Проверив экстренный порт-ключ, Драко накинул капюшон, становясь почти копией дементора, и скрылся в кладовке ингредиентов. Через пару секунд оттуда раздалось шипение и звук сработавшего механизма. Быстро пройдя мимо полок с редкими ингредиентами и через круглую комнату в голове статуи, Драко остановился перед магическим барьером, отделявшим его от японского сада. По ту сторону могло быть всё что угодно, и он только надеялся, что зал не затопило целиком, и ему не придётся постоянно поддерживать головной пузырь для дыхания под водой: это бы сильно ограничило его в использовании других заклинаний. Решительно шагнув сквозь барьер, Драко выдохнул: вода, переливавшаяся зелёным перламутром, доходила ему только до колена. Он осмотрелся кругом и двинулся в центр затопленного сада, где виднелась сохранившаяся часть фонтана. Через десяток шагов Драко накрыла волна холода: в противоположном конце зала из воды поднялся призрачный василиск и двинулся навстречу. Мантия защищала от основной части воздействия, не было сковывающего ужаса или невыносимой тоски, но по коже будто скользили льдинки, Драко передёрнул плечами и шагнул в сторону с пути василиска. Однако змей повернул голову и устремился точно на него. Драко остановился, подняв палочку, готовый отразить атаку и активировать порт-ключ. «Он не должен меня видеть, как он знает, что здесь кто-то есть?» — думал Драко, напряжённо следя за тем, как змей, приблизившись, начал кружить вокруг него. Монстр был меньше той туши, что лежала в нижних комнатах, видимо, со времён Салазара живой прототип успел подрасти, но даже малая призрачная копия пугала до гула крови в ушах. Поттер точно отбитый, если сражался с этим, хотя он и сам отбитый, раз всё ещё стоит здесь. Драко сделал два пробных шага в сторону и замер, а монстр тут же рывком бросился на место, где он стоял секунду назад. «Похоже, василиск улавливает колебания воды», — предположил он. Вода была неучтённым фактором в его плане по использованию мантии, и теперь необходимо было быстро на что-то решаться, пока слепо бьющему монстру не улыбнулась удача. Может быть, уйти порт-ключом и вернуться на метле? Драко взмахнул палочкой и поднял из воды позади василиска один из чёрных дырявых камней, украшавших сад. «Кто бы мог подумать, что идиотские уроки Макгонагалл по превращению чашек в мышей когда-либо пригодятся в жизни? — с усмешкой подумал он. — Змеи видят тепло, нужно что-то теплокровное и плавающее». Конечно же, первым, что пришло ему в голову, была выдра. Самый очевидный выбор — и совсем никакой связи с патронусом Грейнджер. Драко левитировал трансфигурированного зверя в конец сада и со всплеском выпустил в воду. Василиск тут же повернул голову в сторону звука и заскользил прочь. Выиграв время, Драко осторожно двинулся к фонтану. Перешагнув бортик, он стал искать то место, где Грейнджер выронила кристалл. В мутном переливающемся зелье дно было с трудом различимо. Драко склонился над водой и увидел клубящихся под поверхностью чёрных змей. Полупрозрачными тенями они мелькали у его ног, огибая полы мантии. «Где-то здесь». — Драко зажёг Люмос и медленно опустил палочку в воду, чтобы осветить дно… Клубок змей дрогнул, расплетаясь, чёрными лентами они понеслись в разные стороны, избегая света. Несколько змей взмыли вверх, рассекая воздух, одна почти коснулась его лица. Драко резко отпрянул назад, чувствуя, как с него слетает капюшон мантии. Почти сразу щёку обожгла боль: призрачная змея рассекла кожу, как острое лезвие, и из раны полилась кровь. Шипя, чёрные ленты бросились к нему, и в тот же самый момент Драко увидел сверкнувшую на дне фонтана грань кристалла. Секундное замешательство стоило ему пропущенной атаки: змея впилась в открытую шею, впрыскивая яд. Драко поднял магический щит, отбрасывая её от себя — слишком поздно. Место укуса пылало. «Плохо. Очень плохо и глупо», — билось в мыслях. Но ведь он — не боевик, чтобы за доли секунды просчитывать последствия и принимать верные решения в изменяющейся обстановке. «Ну и что ты тогда здесь делаешь?» — спросил он себя с интонацией Невилла, воплощавшем голос разума во внутреннем монологе. Морщась от боли, продолжая удерживать щит, Драко нагнулся, схватил кристалл и активировал порт-ключ. Оказавшись на полу посреди комнаты Грейнджер, Драко застонал и попытался встать. Пылающее ощущение с шеи разлилось по всему телу, казалось, яд пульсировал в венах, становилось труднее дышать. Собрав силу воли, он, пошатываясь, поднялся на ноги и увидел Грейнджер, вскочившую из-за стола при его появлении и так и замершую на месте. Она что-то спрашивала с тревогой в голосе, но он никак не мог сосредоточиться на её словах. Драко преодолел несколько шагов до стола, но ноги подвели. Схватившись за край, он упал на колени. Подняв руку, он разжал кулак, и зелёный кристалл покатился по столешнице к Грейнджер. Драко посмотрел на неё и криво усмехнулся: от шока Грейнджер потеряла дар речи. Сзади раздался хлопок аппарации домового эльфа, сквозь опускающийся туман он услышал голос Невилла: «Что ты стоишь?.. Есть безоар?.. В Мунго…» — и Драко наконец позволил себе потерять сознание.

***

Драко пришёл в себя ночью в Больничном крыле Хогвартса. Открыв глаза, он увидел знакомую каменную кладку стены в лунном свете и тень стрельчатого окна. Это было последнее место, где он ожидал оказаться: у авроров были выделенные колдомедики в Мунго, да и у Малфоев был свой семейный врач. За время обучения Драко привык, что и бывший директор, и мадам Помфри обладали характерной самонадеянностью и действовали под девизом: «Всё, что происходит в Хогвартсе — остаётся в Хогвартсе». Казалось бы, в школе столько положительных изменений… — Очнулся? — раздался шёпот справа от него. Повернувшись, Драко увидел Грейнджер, сидевшую на своей половине расширенной больничной койки, положив за спину подушку и укрывшись по пояс одеялом. На ней была красная клетчатая пижама, её волосы были собраны в полураспустившуюся косу, Грейнджер выглядела осунувшейся и уставшей. — Есть вода? — хрипло спросил Драко, приподымаясь и садясь. Грейнджер зажгла Люмос, взяла с тумбочки полный стакан и протянула ему, но у него дрожали руки, и половина тут же пролилась на одеяло. — Давай помогу, — вздохнула Грейнджер и, наполнив заново стакан, поднесла его к губам Драко. — Спасибо. — Допив воду, он откинулся на подушку. — Почему мы вообще в Хогвартсе? — А как ты себе представляешь наше общее размещение в Мунго? Завтра бы все газеты пестрели статьями о проблемах в нашей семейной жизни, — фыркнула Грейнджер. — Или мне нужно было заявиться на порог к твоим родителям с твоим бессознательным телом на руках? — Ты не поверишь, но для меня оба варианта приемлемы, — пожал плечами Драко. — Сплетни меня не волнуют, а родители ко всему привыкли. — Привыкли, что ты внезапно сваливаешься на голову и теряешь сознание посреди гостиной из-за смертельного яда в крови? Драко улыбнулся и повернулся на бок, чтобы лучше видеть её лицо, подсвеченное тёплым Люмосом. — Гермиона, я аврор, — мягко сказал он. — Авроры бывают разные, — пылко возразила Грейнджер, — маги с твоей специализацией сидят в архиве и перебирают артефакты. Или ты вообразил себя элитным мракоборцем? — Осуждаешь меня? — спросил Драко, по-прежнему улыбаясь. Ему нравилось, что Грейнджер небезразлична его жизнь, что она заботится о его безопасности. — Это было бы лицемерно с моей стороны, — усмехнулась она. — Во-первых, я сама не раз ввязывалась в опасные авантюры. Во-вторых, это я втянула тебя в свой проект, и в-третьих, ты мне очень помог тем, что достал первый кристалл… — Первый? — выдохнул Драко, прикрывая глаза. Ничего другого не стоило и ожидать. Сколько их всего, и на каком по счёту закончатся его ресурсы? — Ш-ш-ш, всё потом, — успокаивающе прошептала Грейнджер, кладя руку ему на голову и начиная гладить по волосам. — Тебе нужно отдохнуть и восстановиться. Было безумно приятно. Он чувствовал лёгкие касания, под которыми исчезли все мысли и осталось только блаженство. Грейнджер ласкала его так нерешительно и целомудренно, что это было почти невыносимо: хотелось протянуть руку, схватить её, прижать к себе, присвоить всю нежность целиком. Он задержал дыхание и медленно выдохнул. Магическая связь между ними насыщалась его эмоциями, и, прислушавшись к своим ощущениям, Драко с удивлением обнаружил, что может чувствовать магию Грейнджер. В отличие от собственной, казавшейся текучей и легко управляемой, её сила походила на языки пламени, мощные и хаотичные, произвольно вспыхивающие и гаснущие рядом. Открыв глаза, он увидел золотую светящуюся нить, снова соединившую их запястья, и встретился взглядом с Грейнджер. Она неуверенно улыбнулась, но не перестала ласково перебирать его волосы. — М-м-м… — протянул Драко. — Ты поощряешь моё рискованное поведение? — Пф-ф-ф, — она сильно потянула его за прядь, — основное поощрение тебе отсыплет Гарри в понедельник. Ты бы слышал, как он орал, когда Невилл связался с ним через камин и доложил о твоих приключениях. По итогу, единственное, что никто из нас троих не понял, это как ты не распределился на Гриффиндор. — У меня есть теория на этот счёт, — рассмеялся Драко. — Поделишься? — изогнула бровь Грейнджер. — Да, если ты не будешь останавливаться, — он сдвинулся так, чтобы ей было удобнее гладить его. — На самом деле это очевидно: слизеринцы делают всё для достижения своих целей. Мы можем усердно работать, строить планы и долго, упорно трудиться над их воплощением. Мы хитры, расчётливы и ценим знания, потому что они дают власть, и глупцы редко добиваются своих целей. Наконец, мы достаточно амбициозны и имеем смелость действовать, когда это необходимо. Великие достижения не приходят без испытаний и рисков. Таким образом, как я и сказал в самом начале, очевидно, что Слизерин сочетает в себе лучшие черты всех факультетов… Ауч! — картинно отпрянул он, когда Грейнджер снова сильно дёрнула прядь. — Я, между прочим, ранен! — Какой же ты всё-таки павлин, — со смешком заметила Грейнджер. — Ну раз ты вспомнил, что ранен, предлагаю сыграть в хорошего пациента, выпить зелья, оставленные для тебя мадам Помфри, и уснуть до утра. Она взяла с тумбочки два флакончика, и Драко пришлось сесть, чтобы принять их. — Зафиксируем: ни одного контраргумента, — продолжил дразнить он, кривясь от вкуса снотворного. Если зелья для Больничного крыла варила Гринграсс, авроры оказали школе услугу, арестовав её. — Слизерин — венец эволюции, — закатила глаза Грейнджер. — Музыка для моих ушей, скажи это ещё раз… — прошептал Драко, уже засыпая. Пусть думает, что он шутит, а тем временем его план сработал почти идеально: Грейнджер получила кристалл, а он — её безраздельное внимание.

***

Поздним утром субботы Драко проснулся в постели один. С трудом убедив школьную целительницу, что все признаки интоксикации прошли, а постельный режим он может соблюдать и в более домашней обстановке, Драко вызвал домовика и переместился в знакомый кабинет. — Доброе утро, — сидящая за столом Грейнджер оторвалась от бумаг и окинула хмурым взглядом его фигуру в измятой пижаме. — Кажется, сегодня без увечий. Кстати, вон там есть дверь, — она указала кончиком пера в сторону входа. — Не знаю, как принято у чистокровных, но у нормальных волшебников считается, что перемещаться прямо в комнату неприлично. — Доброе утро, — усмехнулся Драко. В отличие от него, Грейнджер не выспалась либо в силу неведанной ему логики решила восстановить дистанцию между ними. После вчерашней успешной операции мало что могло испортить ему настроение, и он решил, что сбить Грейнджер с толку будет особенно приятно. Драко прошёл к шкафу и достал с полки кожаный портфель, в который Невилл и заботливые домовики сложили его артефакты и волшебную палочку. Скрывшись за дверцами, он стянул с себя верх и низ пижамы. Оставшись в белье и захватив свежую одежду, он вышел обратно на середину комнаты и обратился к погружённой в работу Грейнджер: — Не покажешь, где дверь в ванную? Встрепенувшаяся Грейнджер замерла на полуслове, её взгляд пробежал по голому торсу и зацепился за чёрные боксёры с проступающими контурами эрекции. — Малфой! — воскликнула она, заливаясь краской смущения. — Какого Мерлина? Это уже драккл знает что! — Ах, да вот же она! — Он показательно распахнул дверь и остановился на пороге. — И как я мог забыть? Ведь я здесь живу. Представляешь, Грейнджер, меня только выписали из Больничного крыла, и вся моя одежда, все мои вещи, даже моя волшебная палочка здесь. Хорошо, что я не блуждал по замку в таком виде! Вместо ответа Грейнджер пробормотала что-то неразборчивое и отвернулась, а Драко, чувствуя себя так, как будто заработал десять Малфой-баллов, победно скрылся в ванной. Приняв горячий душ и побрившись заклинанием, он надел белую хрустящую рубашку, чёрные брюки и вернул на шею связку артефактов. Вернувшись в кабинет и заняв кресло у камина, Драко вызвал Нэсти и попросил её приготовить кофе. Отпивая любимый имбирный латте, он задумчиво следил за мрачной Грейнджер и обдумывал ближайшие планы. — Тебе что-то нужно от меня? — спросила она, когда Драко, допив кофе, не сдвинулся с места. — В чём ты собираешься идти завтра на встречу с моими родителями? Грейнджер застыла, неверяще глядя на него. Выдержав паузу и не дождавшись опровержения, она всё-таки уточнила: — Ты серьёзно? — Вполне. Покажи мне, что ты собираешься завтра надеть, — Драко улыбнулся краешком губ. Удивление Грейнджер было бесценно. Фыркнув, она отложила перо и, поднявшись из-за стола, направилась к шкафу. Не раздумывая, она достала вешалку с закрытым платьем с длинными рукавами из чёрного бархата и сочетающуюся с ним мантию и демонстративно повесила на дверцу. Развернувшись лицом к Драко, Грейнджер сложила руки на груди и выжидательно на него посмотрела. — Ммм… Ты ходила в этом на мероприятия в Министерстве? — предположил Драко, подходя ближе и рассматривая развешенные предметы гардероба. — Траурные мероприятия? Грейнджер снова фыркнула и, открыв шкаф, достала следующую вешалку. В этом платье Драко её уже видел во время праздничного ужина на Самайн: атласное, цвета тёмного аметиста, обхватывавшее фигуру как перчатка, оно идеально подходило для свидания. — Красиво, — Драко аккуратно поднял подол, обращая внимание на боковые разрезы, — но слишком откровенно. — Их можно зашить, — раздражённо предложила Грейнджер. — А ходить ты будешь как гейша, маленькими шажками? — поднял бровь он. Закатив глаза, Грейнджер нырнула в гардероб за следующим предметом. На этот раз она выудила и повесила на дверцу поверх остальных мантий светло-голубое воздушное платье, усеянное блёстками. — Очень милое, — протянул Драко. — Платье подружки невесты со свадьбы Поттера? — Ну откуда ты это знаешь? — разозлилась Грейнджер. — Всё, я потешила твоё любопытство, это всё, что у меня есть, остальные мантии — повседневные или рабочие. В конце концов, раз чёрный комплект устроил Министра, значит, устроит и Малфоев! Она отвернулась и принялась развешивать одежду по местам. — Конечно, его устроил твой суровый и мрачный вид, не располагающий к общению и кричащий о том, что ты не претендуешь на власть и влияние в обществе, — усмехнулся Драко. — Это платье подходит Гермионе Грейнджер, невыразимцу и профессору чар, но не Гермионе Малфой. Они встретились глазами, и Грейнджер первая отвела взгляд. — Так, ладно, — она сжала пальцами переносицу, сосредотачиваясь на решении проблемы. — Я понимаю, что ты привык использовать внешность как инструмент, и для тебя важно, чтобы я соответствовала неким ожиданиям. Что ты предлагаешь делать? Драко был приятно удивлён её сговорчивостью. Он по опыту знал, как тяжело Грейнджер шла на компромиссы, и её готовность прислушаться к его мнению была каким-то нежданным чудом, вроде вышедшего из Запретного леса единорога. — Я предлагаю попросить Нэсти снять с тебя мерки и отправить срочный заказ моему портному, — осторожно подбирал слова Драко. — Хорошо. — Ты согласна? — с недоверием переспросил он. — Пф-ф-ф, конечно, — пожала плечами Грейнджер. — Это не займёт много времени, зато мой муж удовлетворит свои снобистские амбиции. К тому же, — усмехнулась она, — если мне не понравится результат, я просто надену чёрное платье. — Отлично, — улыбнулся Драко. — Нэсти! Возникшая из воздуха эльфийка в ожидании уставилась на него. — Нэсти, будь добра снять мерки с Гермионы и передать их мистеру Колдуэлу вместе с моей запиской лично в руки. — Мастер Драко закажет новые платья для миссис Гермионы? — воодушевилась домовиха, но тут же сердито запричитала: — Мастер Драко мало балует свою госпожу. Где подарки, где блестящие камни и волшебные звери? Разве так Нэсти воспитывала наследника древнего рода? Грейнджер в немом удивлении вслушивалась в перечень претензий старой эльфийки, пока Драко, отойдя к столу, позаимствовал пергамент и перо. «Две деловые мантии разной степени официальности и одно бальное платье, — прикинул он, — для начала должно хватить, пусть привыкает постепенно». Отдавая письмо Нэсти, он не удержался и заговорщицки указал ей на чёрный бархатный наряд, всё ещё висящий на дверце шкафа. — Моя госпожа собиралась пойти на завтрашний ужин вот в этом. — Эльфийское дерьмо на ваши головы! — закричала Нэсти и схватилась за уши. — Миссис Грейнджер лучше идти голой, чем заявиться в благородный дом в наряде вдовы! Нэсти всё сделает, Нэсти вправит мозги невоспитанной миссис! — Драко, — позвала Грейнджер, бросая многозначительный взгляд на взбесившуюся домовиху, в возбуждении приплясывавшую на месте. — О, тут не о чем беспокоиться, — доброжелательно заверил её Драко, — ведь ты так хорошо умеешь с ней договариваться, помнишь? Оставив Грейнджер на растерзание, он подхватил свой портфель и отправился камином в Мэнор. Необходимо было написать письмо с благодарностями Тео, отправить мантию мрака обратно в Норвегию и, конечно, связаться с Невиллом, чтобы узнать, что происходило после того, как он потерял сознание. И, если останется время, отдохнуть.