-x-x-x-
С девочками на каникулах у их отца, и Андреа в 600 милях отсюда, в Огайо, Миранда провела вечер в одиночестве в таунхаусе, время от времени выбирая заказ на доставку Som Tam, а также занимаясь составлением маршрута предстоящей Недели моды в Нью-Йорке. В «Подиуме» было принято устраивать что-то вроде званого вечера ближе к концу недели, и после широко разрекламированного переворота с Жаклин Фоллет все взгляды были прикованы к Миранде. Где-то между ее командировочными обязательствами по контракту с Gucci, рабочими обедами со своей творческой командой, пытающейся составить план выпуска за январь 2008 года, и встречами в школе с новыми учителями близнецов, она каким-то образом нашла время, чтобы спланировать званый ужин. Однако было очевидно, чего стоили ее вечерние планы. После того, как ей удалось составить план своих пожеланий для собрания, оба ее помощника были ответственны за осуществление ее обширных планов. Планирование примерки и составление списка гостей легли на Эмили, в то время как основная работа по координации места проведения легла на плечи Андреа. Когда Андреа не разговаривала по телефону, она была занята тем, что носилась по городу с бесконечным списком поручений и людей, с которыми нужно было встретиться от имени Миранды. Из-за бурного списка задач Андреа Эмили даже доставляла Книгу вместо нее несколько вечеров в конце августа, к большому огорчению Миранды. Она посмотрела на свой мобильный телефон, осознавая время. Если предположить, что полет прошел по плану — а поскольку Андреа летела на самолете эконом–авиакомпании, была реальная вероятность, что этого не произошло — она должна была приземлиться более часа назад. Миранда открыла их переписку и перечитала последнее сообщение. Посадка в 5. Позвоню сегодня вечером. Она посмотрела на часы. 9:42 вечера. Учитывая количество путешествий, которые Миранда совершала сама, она была более чем осведомлена о том, в какой ад часто может превратиться аэропорт Кеннеди. И был вопрос о том, чтобы вызвать такси домой, после того, как Андреа настояла, чтобы Рой не забирал ее, несмотря на то, что Миранда много раз предлагала это. «Это его единственный выходной», — утверждала Андреа. «Дай мужчине насладиться вечером в покое». Стремясь отвлечься, Миранда взяла коллекцию концептуальных эскизов, которыми Найджел поделился с ней для предстоящих съемок в Майами. Кобальтовый блейзер на первой странице был чудесен. Клетчатое платье с баской и жакет на следующем? Не так чудесен. Надо попробовать заниженную талию, отметила она плавным курсивом. Она прошла две трети плана Найджела, когда зазвонил ее мобильный телефон. «Привет». Андреа казалась совершенно измученной. После нескольких дней общения только с помощью текстовых сообщений было так приятно снова услышать голос девушки, независимо от того, насколько истощенной она звучала. Миранда отложила свои бумаги в сторону, чтобы уделить Андреа все свое внимание. «Ты в порядке?”-спросила она, пропустив мимо ушей любезности теплого приветствия. «Они потеряли мою сумку». Она была в ярости за неё. «Все в порядке», — вздохнула Андреа. Очевидно, что это было не так, но Миранде также было ясно, что Андреа не заинтересована в том, чтобы останавливаться на этой теме. «Как Цинциннати?» «Там все в порядке» По-видимому, это фраза дня. В конце концов, Андреа добавила: «Этому месту не требуется много времени, чтобы напомнить мне, почему я оттуда уехала». В тоне ее голоса была необычная грусть. Миранда не совсем знала, что сказать. Они никогда по-настоящему не обсуждали семейную жизнь Андреа, но тонкие комментарии в прошлом заставили ее предположить, что там может быть затяжная напряженность. Прежде чем она успела сказать что-то утешительное, Андреа снова сменила тему. «Расскажешь мне о своем дне?» «Он был милосердно тихим», — честно ответила Миранда. «Морин позвонила, чтобы подтвердить, что подарочные пакеты будут готовы на этой неделе для получения. Чарльз приедет от Оскара де ла Рента завтра для последней примерки перед следующей неделей. И Найджел пришел в себя и согласился снять этот кричащий желтый бушлат с предстоящих съемок». Андреа рассмеялась. «У него действительно был выбор?» Миранда улыбнулась про себя. «Похоже, он так думает». На том конце провода, где сидела Андреа, послышалось тихое шарканье, за которым последовал лязг металла. «Что, черт возьми, ты делаешь?» «Готовлю что-нибудь поесть. Все, что я ела сегодня вечером, — это черствые крендели из самолета". После паузы она взмолилась: «Пожалуйста, скажи мне, что за последние три дня ты выпила больше, чем Starbucks». Часто погруженная в работу, Миранда нередко пропускала приемы пищи. Она посмотрела на тарелку с едва съеденной тайской едой на углу своего стола. «Да, Андреа». «Лгунья», — решительно сказала Андреа. «Что ты готовишь?» -спросила Миранда, намеренно меняя тему. «Что-то очень необычное. Возможно, ты даже не слышала об этом». Забавляясь, Миранда встала со своего рабочего кресла и устроилась на диване. «О, правда?» «Да. Это называется «сэндвич с арахисовым маслом и джемом». Если бы ты была здесь, я могла бы даже поделиться кусочком». «Как мило с твоей стороны», — ответила Миранда, ее тон был идеальным сочетанием язвительности и игривости. Голос Андреа упал до мурлыканья. «Знаешь, что еще я бы сделала, если бы ты была здесь?» Миранда почувствовала, как жар от румянца распространяется по ее груди и шее. Она беспокойно провела пальцами по волосам на затылке. «Я бы поцеловала тебя. Медленно. Именно так, как тебе нравится». Щеки Миранды горели. «Да?» «Да. Твои губы. Твою челюсть. Может быть, твою шею». Внезапно в ее домашнем офисе стало невыносимо жарко. «А потом …» А потом? Миранда поежилась, скрестив ноги. Андреа драматично зевнула. «О, я вдруг очень устала». «Андреа», — практически прорычала Миранда. «Когда девочки вернутся?» «В среду». «Значит, завтрашний вечер может быть, эм, — Андреа прочистила горло, — свободным?» «Хм, я могла бы записать тебя в свое расписание», — промурлыкала Миранда. «Я должна посоветоваться со своей помощницей». «Пожалуйста, посоветуйся. Я слышала, она просто сногсшибательна». Миранда дьявольски ухмыльнулась. «Эмили будет так рада это услышать». Вздох притворной обиды молодой женщины только заставил ее улыбнуться шире. Тем не менее, в их сегодняшнем подшучивании было что–то приятное — удобное и милое, с чувством нежности под каждым едким замечанием. Миранда откинулась на спинку дивана, чувствуя себя необычайно непринужденно. Она закрыла глаза и представила Андреа у себя дома, жующую бутерброд с арахисовым маслом и джемом в своей огромной серой толстовке и спортивных штанах. Затем она представила, каково это было бы быть там с ней, вместе в пижаме, в то время как Андреа неизбежно мучила ее сладкими, липкими поцелуями. Конечно, она бы ругала ее за это, но втайне ей это нравилось, потому что это было все, чего она жаждала. Тишина. Тепло. Расслабление. Она не понимала, как долго молчала, пока голос Андреа снова не прозвучал в ее ухе, мягче, чем раньше. «О чем ты думаешь?» О тебе. «Хм?» — пробормотала она, отклоняясь. «Я спросила, о чем ты …» «Уже поздно», — перебила Миранда. «Ты, должно быть, устала». «Э-э, да, но…» «Тебе нужен полноценный отдых». «Миранда…» «Спокойной ночи, Андреа». Чувствуя себя подавленной, она прервала звонок, но тут же пожалела об этом. После минуты беспокойного хождения по своему домашнему офису, размышляя, стоит ли перезванивать Андреа, чтобы объясниться, Миранда взяла свой мобильный телефон и отправила быстрое текстовое сообщение. Спи спокойно. Ее телефон завибрировал с ответом всего через несколько секунд. Перестань нервничать. Иди спать. Спокойной ночи xoxo Миранда часами не спала, думая об этих крестиках и ноликах.-x-x-x-
Неудивительно, что вторник был потрачен на согласование окончательных данных о посещаемости Недели моды в Нью-Йорке. Найджел, конечно, присоединился бы к ней, но вопрос о ее помощниках оказался довольно сложным. Эгоистично, Миранда хотела, чтобы Андреа была рядом с ней на каждом шоу и вечеринке, которые она посещала, но рациональная часть ее понимала, что это довольно плохая идея. Эмили очень усердно работала над её планированием, и это позволило бы Миранде избежать любых претензий на фаворитизм (как внешний, так и внутренний, зная, что Ирв раздражающе следит за каждым ее шагом). В конечном счете, она решила, что Эмили будет присутствовать на первых трех днях мероприятия, в то время как Андреа присоединится к ней на последних двух (и если это действительно были два самых важных дня — один из которых был званым обедом в «Подиуме» — что ж, это было просто совпадением).-x-x-x-
Ее последнее рабочее обязательство дня — встреча в нью-йоркском офисе Armani — неожиданно затянулось. 6 вечера уже давно прошло, как и время, когда она обещала Андреа поужинать вместе. Было почти 7, когда Миранда наконец скользнула на заднее сиденье машины Роя и велела ему отвезти ее домой. Она достала свой мобильный телефон и немедленно отправила одно короткое сообщение. Я в пути.-x-x-x-
Запах розмарина, масла и чеснока встретил Миранду, когда она вошла в парадную дверь сразу после 7:30. Отказавшись от обеда и съев на завтрак чуть больше йогурта и мюсли, она умирала с голоду — и поэтому была благодарна, что Андреа проявила инициативу и заказала что-то для них обеих. «Можно подумать, что такой известный бренд, как Armani, — начала она, деликатно оправдываясь за опоздание, когда вальсировала на кухню, — поймет разницу между охотничьим зеленым и лесным зеленым, и все же …» Миранда остановилась, ошеломленная видом Андреа у плиты. После краткого обмена текстовыми сообщениями ранее в тот же день они договорились о доставке от Presco, которую, как заверила Андреа, она будет координировать сама. Вместо этого на ее прилавках стояло множество бумажных пакетов для покупок, а рядом с ними — разнообразная кухонная посуда и столовые приборы. «Я думала, что мы …» Андреа улыбнулась через плечо. «Эм, сюрприз?» Она отвернулась, чтобы размешать еду на сковороде, над которой она стояла, в которой — при дальнейшем осмотре Миранды, когда она подошла ближе — было восхитительно выглядящее домашнее ризотто. Миранда посмотрела на ингредиенты, разбросанные по ее кухне. В дополнение к бесконечной коллекции трав и специй на разделочной доске лежали две порции филе-миньон. Были также две бутылки вина — сухого белого, которое Андреа явно уже открыла, чтобы использовать с рисом, и темно-красного Каберне Совиньон, хорошо сочетающегося со стейками. «Я позаботилась о том, чтобы все это было записано», — пошутила Андреа. «Квитанции уже на столе Ирва». «О, чудесно. Это тот момент, когда ты говоришь мне, что пригласила Жаклин поужинать с нами?». «Думаю, она прибудет с минуты на минуту». «Восхитительно. Ну, я…» Прежде чем Миранда смогла закончить очередную шутку, губы молодой женщины заставили ее замолчать — мягкие и нежные, но все же как–то требовательные. «Возьми тарелку», — выдохнула Андреа в рот Миранды. «Сначала ужин, потом десерт». Судя по озорному выражению лица ее ассистентки, Миранда догадалась, что Андреа имела в виду совершенно другой тип дессерта. «Значит, сегодняшняя встреча прошла не очень хорошо?» — спросила Андреа, ведя светскую беседу, накладывая ризотто на тарелку. «По крайней мере, не так хорошо, как я ожидала», — ответила Миранда, наливая каждой из них по бокалу вина, прежде чем приготовить свою тарелку. «У вас с Найджелом все получится, — заверила Андреа. — Всегда получается». «Да, но это не делает это менее неприятным». Со скромной порцией стейка и риса Миранда подошла к столу и села на свой обычный стул. Она с удивительным удовлетворением наблюдала, как Андреа села рядом с ней, так непринужденно, как будто это было их повседневной рутиной. «Как прошел твой день?» — вежливо спросила она. «Я помогла Найджелу с некоторыми заключительными приготовлениями к съемкам в Майами. Из всего, что мы сделали до сих пор с Gucci, он, кажется, больше всего взволнован этой конкретной линейкой». «Ранние эскизы, которые он показал мне с их линией шерстяных жакетов, выглядели великолепно», — сказала Миранда, делая редкий искренний комплимент между кусочками идеально приготовленного стейка. «Мне будет интересно увидеть конечный продукт». Андреа улыбнулась. «Я думаю, для него много значило бы, если бы ты действительно сказала ему это». «Как продвигается написание?» — спросила Миранда, стратегически меняя тему снова. «Медленнее, чем хотелось бы», — призналась Андреа. «Я думала, что это будет похоже на езду на велосипеде. Просто садишься и сразу вспоминаешь, чему училась, но это было не так просто». Она остановилась, чтобы сделать маленький глоток вина. «Я все еще пытаюсь понять, о чем я хочу написать. Я хочу сосредоточиться на чем-то важном, понимаешь?» Глаза девушки расширились в тот момент, когда она поняла, что сказала. Как рефлекс, Миранда немного напряглась в своем кресле. «Я не это имела в виду», — отступила Андреа. «Боже, прости, я…» «Андреа», — спокойно сказала Миранда. «Я просто имела в виду, что я хочу использовать свое творчество, чтобы …» «Андреа». Она поставила свою посуду и потянулась к руке молодой женщины, ободряюще сжав ее. «Все в порядке. Я поняла, что ты имеешь в виду». Андреа вздохнула с облегчением, ее плечи расслабились, когда она это сделала. «Помнишь, когда я сказала тебе, что вижу в тебе большую часть себя?» Андреа нерешительно кивнула. «Когда мне впервые предложили сделать обложку для «Подиума», я почувствовала, что это моя обязанность — показать что-то важное», — объяснила Миранда. «Чтобы наложить свой отпечаток на вещи и подчеркнуть эту индустрию новым, творческим способом, который бы резонировал с меняющимися временами». Она сделала паузу, чтобы вежливо откусить кусочек риса, странно возбужденная тем, как Андреа смотрела на нее глазами лани, ловя каждое ее слово. «Мы провели целый день в городе для этой конкретной обложки. Я могу вспомнить каждую деталь того дня, представляешь? В линейке было так много роскошных вещей, но я решила снять нашу модель в джинсах с низкой посадкой и простой черной толстовке. Почти никакой косметики. Волнистые, уложенные в пляжном стиле волосы». Миранда рассмеялась. «Фотограф подумал, что я сошла с ума. И когда несколько дней спустя стал доступен лист контактов, остальная часть команды была убеждена, что у нас нет ни одного пригодного кадра в распоряжении». Она улыбнулась. «Конечно, я знала, что все пройдет отлично. И так и было. Реакция была невероятной. У нас было так много читателей, которые рассказывали нам, как они были рады увидеть что-то более приземленное, что они могли бы понять на обложке «Подиума». Наши продажи выросли». Миранда фыркнула, осознав, что на мгновение погрузилась в задумчивую сентиментальность. «Напиши о чем-нибудь, что важно для тебя, Андреа. Индустрия моды не так невежественна, как ты, возможно, думаешь». «Я понятия не имела», — тихо сказала Андреа. «Не могла бы ты как-нибудь показать мне эту обложку?» «Ты видела её раньше, — заметила Миранда. — Она висит там, в моем кабинете». «О, ” Щеки Андреа порозовели. «Я…ну, думаю, тогда я этого не замечала». «Я могу показать тебе, когда мы закончим здесь», — пообещала она, прежде чем откусить еще кусочек стейка. «А теперь расскажи мне все о Цинциннати».-x-x-x-
Час спустя — после того, как они покончили с едой и немного поболтали — Миранда позвала Андреа в свой домашний кабинет. На стенах висело несколько обложек для Подиума в дорогих на вид рамках, и когда Андреа вошла в комнату, Миранда осталась в дверях, с обожанием наблюдая, как глаза молодой женщины перебегают с номера на номер, пытаясь понять, на какой из них она ссылалась в своей истории. Это заняло всего минуту, но Андреа сумела найти его, целенаправленно примостившись на стене прямо за рабочим креслом Миранды. «Сейчас это кажется таким обычным, не так ли?» -спросила Миранда, входя в комнату, чтобы присоединиться к своей помощнице у стены. «На самом деле, нет ничего необычного в том, чтобы увидеть такие вещи на обложке «Подиума» или любого модного журнала сегодня. Но тогда пейзаж был совсем другим. Мы показывали только то, что было самым дорогим, самым грандиозным». Она довольно улыбнулась про себя. «Эта обложка изменила правила игры. Я обязана ей своей карьерой». Миранда оглянулась и с удивлением обнаружила, что Андреа больше не пялится на обложку, висящую перед ними, а смотрит в ее сторону, с таким милым и теплым выражением лица, что у Миранды волосы встали дыбом на затылке. «Что?”- спросила она, почти защищаясь. «Ты светишься, когда говоришь об этом», — ласково улыбнулась Андреа. Миранда отвела взгляд, пытаясь скрыть румянец, заливающий ее щеки. «Мне это нравится», — заверила Андреа. У Миранды перехватило дыхание при употреблении этого слова. Она почувствовала руку Андреа на своей руке, притягивающую ее ближе, и как бы она ни старалась, Миранда больше не могла отвести взгляд, привлеченная этими темно-карими глазами и мягкими губами. Но это было гораздо больше, чем это, потому что какой бы красивой ни была Андреа — и, боже, она действительно была — ее привлекало в ней гораздо большее — ее сердце, ее доброта, ее упрямство, ее преданность, ее — Погруженная в свои мысли, Миранда даже не осознавала, что Андреа наклонилась к ней, пока их губы не соприкоснулись, мягко и неторопливо, когда нежная рука погладила ее по волосам. Они оставались так некоторое время — просто целовались, слегка лаская, — пока Андреа не выдохнула: «Наверх?» против ее рта. Кивнув, Миранда повела Андреа по коридору к лестнице, по которой они вместе поднялись в уютной тишине. Им удалось пройти через открытую гостиную на втором этаже, прежде чем Андреа снова набросилась на нее с серией нежных поцелуев в затылок, что заставило Миранду практически дрожать, когда они наконец подошли к двери ее спальни. В спальне Андреа была такой же нежной, какой была внизу, ее губы скользили по каждому дюйму кожи Миранды, пока она медленно раздевала ее. Это казалось намного более чувственным, чем когда-либо прежде, и когда Андреа убедила ее лечь на матрас, Миранда с готовностью подчинилась. Шелковые простыни холодили ее обнаженную кожу, но это было ничто по сравнению с жаром, который она почувствовала, когда рот Андреа прошелся по ее шее и плечам, останавливаясь, чтобы ненадолго подразнить каждую грудь, прежде чем спуститься еще ниже, по животу, по бедрам, а затем там, прямо там, благодаря прошептанному Андреа «раздвинь ноги». Миранда схватилась за то место, где темные волосы щекотали ее бедро, и наслаждалась ощущением зубов и языка Андреа, горячим дыханием, теплым между ее ног, и этими глазами, смотрящими на нее с голодом, да, но также и чем–то еще, чем-то новым — или чем-то, чего Миранда просто не замечала раньше. Ошеломленная, она слегка похлопала Андреа по плечу и притянула ее к себе, снова желая этой близости, ощущения их обнаженных тел вместе, сосков Андреа, твердых напротив ее, и ее рта, боже, этого рта. Они снова поцеловали друг друга, более неистово, чем раньше. Миранда просунула одну руку между ними, чтобы обвести сосок Андреа большим пальцем. «Тебе нравится, как я прикасаюсь к тебе, Андреа?» Прошептала Миранда между поцелуями. «Да», — захныкала Андреа в ответ. «Как сильно?» «Очень сильно», — заныла она. «Боже, мне это очень нравится». И снова это слово. Миранда провела рукой ниже, воодушевленная влажностью, которая приветствовала ее на бедрах Андреа. Она поцеловала ее снова, снова и снова, пока ее пальцы кружили вокруг клитора Андреа, пока она не вдавила один палец внутрь, затем два, проглатывая стон, который сорвался с губ девушки, она отчаянно пыталась игнорировать чувство, что она приближается к чему-то, от чего не может повернуть вспять. Любовь. Такое забавное слово. В её жизни им так злоупотребляли, что это почти потеряло для нее всякий смысл. Почти. И все же. Миранда запустила пальцы в волосы Андреа и притянула их тела ближе друг к другу, молча признаваясь в своей тайне губам Андреа, ее щеке, ее челюсти, ее шее. Она скажет это вслух. Однажды. Но не сегодня.-x-x-x-
«Я надеялся, что никогда не доживу до того дня, когда металлик снова войдут в моду», — прошептал Найджел на ухо Миранде, когда они смотрели, как высокая блондинка марширует по подиуму перед ними. Бедная девушка, весившая всего от силы 45 килограмм, казалось, была поглощена комично большой золотистой шалью на плечах, которая предположительно должна была дополнять платье такого же оттенка под ним. Это больше походило на какую-то пародию, и если бы она украсила показ, Миранда неизбежно поделилась бы своим презрением к нему, поджав губы. Под бесконечными камерами, направленными на нее, она воздерживалась от чего-либо явно очевидного, просто кивая головой в знак согласия с критикой Найджела. Первые два дня Недели моды в Нью-Йорке прошли довольно хорошо, они с Найджелом выдержали свой уровень терпимости в общении, прежде чем перейти к следующему мероприятию. Эмили справлялась с хаосом как могла, и всякий раз, когда Миранде что–то требовалось — заметки, вода, повод уйти — ее первый помощник был наготове. Стройная рыжеволосая девушка, конечно, сумела вернуть расположение своего босса после фиаско на ужине перед Парижем, но это не помешало Миранде задуматься, каково это было, иметь Андреа рядом с ней с самого начала мероприятия. Третий день в основном демонстрировал перспективных дизайнеров. Миранда была особенно разборчива в том, кого из них она решила поддержать своим присутствием и присутствием Найджела. Глядя на безвкусную коллекцию серебряных и золотых украшений, стало совершенно ясно, что ранний предварительный просмотр работ Эддисон Франко, который она просматривала несколько месяцев назад, больше не является репрезентативным для всей линейки. Она украдкой посмотрела на часы на запястье, радуясь, что осталось всего десять минут. Следующая модель в модельном ряду вышла на подиум, одетая в длинное платье, которое — на удивление — привлекло внимание Миранды. Серебристый тон соответствовал остальной коллекции Франко, но это конкретное платье было намного более примечательным, чем другие. Его крой без рукавов и глубокий v-образный вырез на бретелях позволили обладательнице продемонстрировать нужное количество кожи, а тюлевый акцент на талии идеально подчеркнул женственную талию. Однако особый интерес у нее вызвала спина платья крестом обвивающая модель сзади. Когда темноволосая модель повернулась, чтобы пройти за кулисы, Миранда не могла не представить, как потрясающе это платье могло бы смотреться на другой знакомой ей брюнетке. Она кивнула один раз, давая понять, что одобряет эту работу. Эмили нацарапала записку со своего места позади них. Найджел, немного удивленный, повернулся и поднял бровь в ее сторону. Намеренно игнорируя его, она устремила взгляд на подиум. Последние десять минут шоу вернули Эддисон Франко ее расположение, с довольно прекрасной коллекцией вечерних платьев из различных тканей и стилей. От гладких золотых шелков до фактурных серебряных блесток и хрустальных украшений, Миранда пыталась не представлять Андреа в каждом изделии. Пыталась. И потерпела неудачу.-x-x-x-
Миранда приехала домой незадолго до 11 вечера в третий вечер Недели моды. Книга ждала ее в фойе, сигнализируя о том, что Андреа в какой-то момент приходила раньше, чтобы оставить ее. Она слегка провела пальцами по переплету. После двух бокалов шампанского, которые она выпила, она почувствовала себя гораздо более сентиментальной, чем обычно, и, просматривая заметки, прикрепленные к обложке книги, она тосковала по молодой женщине, которая прикасалась к ним всего несколько часов назад. Как это возможно, удивлялась Миранда, так сильно скучать по кому-то, проведя всего несколько дней вдали от него? Она взяла книгу и поднялась по лестнице в гостиную на втором этаже, где сбросила свой бордовый блейзер с длинным вырезом и устроилась на диване. Поскольку она и Найджел отсутствовали в течение недели, прогресс в следующем выпуске был минимальным, но она все равно чувствовала себя обязанной посмотреть на него. Их фотографии в новой линии сумок Armani оказались неплохими. Ранние эскизы для одного из последних платьев Balenciaga соответствовали ее первоначальному видению. И она была вполне довольна коллекцией юбок Burberry, которую Джослин раздобыла в отсутствие Найджела. Однако варианты ремней нуждались в некоторых корректировках, и Миранда отметила свое мнение соответственно ярко-красными чернилами. Совершенно не обращая внимания на время, Миранда взяла свой мобильный телефон и отправила Андреа сообщение. Утром сообщи Джослин, что я внесла изменения в ее модельный ряд аксессуаров. Хотелось бы увидеть несколько поясов в дополнение к шнуровке. Шампанское все еще ударяло ей в голову, и она быстро добавила еще одно сообщение. Я с нетерпением жду встречи с тобой завтра. Менее чем через 60 секунд зазвонил ее телефон. «Я тебя разбудила?» — спросила Миранда, отвечая, внезапно заметив, как поздно. «Нет». Лгунья. Она могла слышать это в легкой хрипотце в голосе девушки, но спорить не стоило, тем более, что Андреа позвонила ей. Несмотря на то, что она не совсем закончила свой просмотр, она закрыла Книгу и направилась по коридору к своей спальне, чтобы продолжить их разговор. «Как сегодня дела в офисе?» «Тихо. Я думаю, что телефон звонил всего четыре раза за весь день». Миранда отчетливо слышала шелест простыней и отчаянно пыталась не представлять Андреа в постели. «Я видела твою фотографию в Times сегодня». Миранда сидела на краю кровати и крутила заднюю часть своей серьги. «О?» «Мхм». «Ну, я, по крайней мере, надеюсь, что она была лестной, в отличие от бреда на шестой странице». «О, так было», — заверила Андреа. «Они использовали довольно маленькую фотографию, но я знала, что это ты». Румянец согрел ее щеки. Мысленно перебирая наряды, которые она носила ранее на этой неделе, Миранда задавалась вопросом, запечатлели ли они ее темно-зеленый креповый блейзер с золотой отделкой вокруг запястий в понедельник или более утонченный кремовый пиджак, который она выбрала для вторника. «Что ты планируешь надеть завтра?» спросила она, поддерживая светскую беседу. «Ты беспокоишься, что я поставлю тебя в неловкое положение?» К счастью, тон Андреа был легким. «Я подумала, что могла бы надеть твой любимый небесно-голубой свитер. Может быть, какие-нибудь колготки кабельной вязки. Определенно, пара гвоздиков с бабочками». «Я абсолютно против биркенштоксов», — пошутила Миранда, подыгрывая. «Я не знаю, что-то простое, но со вкусом. Я знаю, что должна просто сливаться с толпой». Миранда нахмурилась. Хотя это было сказано не с намерением причинить боль, но этот комментарий ужалил. Несмотря на различия в их жизнях, она бы никогда не хотела, чтобы Андреа чувствовала себя как-то ‘хуже’ в их отношениях. «А как насчет тебя?» — спросила Андреа, пытаясь снять неизбежное напряжение. «Я еще не решила». Это была наглая ложь, и Андреа знала это, будучи свидетелем бесконечных встреч с дизайнерами и примерочными, предшествовавших неделе мероприятия. «Есть предложения?» На другом конце провода несколько секунд царила тишина, прежде чем Андреа наконец ответила. «Платье, я думаю». Миранда посмотрела на свой шкаф, где висел наряд, который она запланировала на следующий день — сиреневый жакет с белой застежкой на пуговицах и черные брюки с тонким клетчатым рисунком по подолу. «Не хочешь уточнить?» «Правда?» «Да». «Я просто хочу посмотреть на твои ноги». «О?» «Мхм. Среди прочего». Миранда отчетливо представила глупую ухмылку на лице Андреа. «Я посмотрю, что смогу сделать». «Не могу дождаться».-x-x-x-
Поскольку первый из дневных показов начинался только во второй половине дня, Миранда, Найджел и Андреа согласились, что разумнее всего просто встретиться в офисе и вместе отправиться оттуда после обеда. Тем не менее, у Миранды не было особых причин спешить на Подиум рано утром в четверг — ее график встреч и обычные обязанности были полностью очищены в ходе подготовки к напряженной шоу–неделе, — поэтому она использовала неожиданное свободное время с пользой для себя, чтобы поработать из дома, просматривая бесконечные электронные письма, которые она пропустила за предыдущие дни и заканчивая последний ее отзыв о Книге предыдущей ночи. «Доброе утро, Миранда», — радостно приветствовала Эмили, когда она в конце концов прибыла незадолго до 11. Направляясь к своему кабинету, Миранда остановилась и оглянулась через плечо, осознав, что стол второго помощника пуст. «Где…» «Кофе», — закончила Андреа, когда она завернула за угол со свежим Starbucks в руке. Миранда взяла у нее чашку, осторожно, чтобы их пальцы не соприкоснулись при этом. Андреа была довольно искусна во многих, многих вещах, но тонкость редко была одной из них. Миранда чувствовала на себе пристальный взгляд девушки, медленно перемещающийся дюйм за дюймом, пока она восхищалась платьем, которое она надела по заказу. Гораздо более драматичным, чем ее выбор в начале недели, было платье соблазнительного изумрудного оттенка с рисунком из крупных гардений по ткани. Пояс на талии с пуговицами мятного цвета подчеркивал небольшой изгиб бедер Миранды. Разрез на ее левой ноге был причиной румянца Андреа, что придало еще более заметный эффект благодаря туфлям на каблуках от Saint Laurent. Миранда сдержала улыбку, довольная взволнованным выражением лица своей второй помощницы. Не говоря ни слова, она повернулась на каблуках к своему кабинету, выполняя серию разрозненных задач, в то время как Андреа и Эмили следовали за ней, делая заметки. «Андреа проинформирована о каких-либо необходимых последующих действиях?» — спросила она, устраиваясь в кресле за своим столом. Хотя вопрос был адресован Эмили, Миранда обнаружила, что ее взгляд блуждает туда, где Андреа стояла в нескольких шагах справа от её первой помощницы. Ансамбль, который она выбрала для дня –блузка в полоску цвета слоновой кости с небольшим вырезом в рубчик и черные кожаные брюки с высокой посадкой — достаточно шикарно для предстоящего дня вместе, не привлекая к этому слишком много внимания. Единственный яркий элемент свободно сидел на ее запястье — красивый браслет из фиолетового и бирюзового бисера с бордовыми вставками и цветочной гравировкой на браслете. Миранда сделала мысленную заметку спросить Андреа, кто был дизайнером. «Она поделилась со мной бюллетенями за последние три дня», — заверила Эмили. «А список гостей на завтрашний вечер?» «Обновленные копии на твоем столе», — ответила Андреа. «Включая несколько ответов в последнюю минуту, которые поступили, пока вы обе отсутствовали вчера». Миранда надела очки для чтения и взяла лист бумаги, лежащий перед ней. «Кого мы все еще ждем?» «Ассистентка Касс Портер не смогла дать мне четкого ответа, когда я позвонила на прошлой неделе», — объяснила Эмили. Миранда подняла бровь. «Она дизайнер, которого мы …» «Я знаю, кто она», — перебила Миранда. «Есть модное опоздание, а есть грубое». Впервые за это утро она посмотрела на Эмили. «У нее есть время до 2 сегодня. После этого вежливо напомни ей, что пунктуальность является ключевым фактором, если она хочет добиться успеха в этой индустрии». Эмили кивнула. «Отнеси это Джослин», — проинструктировала Миранда своего первого помощника, постучав по Книге, которая теперь лежала на ее столе. Она повернулась к Андреа. «Я надеюсь, что мое замечание о поясах было передано?» «Да. Она уже работает над составлением нескольких подборок, и к концу дня они будут у тебя для обзора». Миранда одобрительно промурлыкала, когда Эмили умчалась с Книгой. «Машина?» «Рой будет здесь в 12:30». «А обед?» «Скоро готов к отправке», — сказала Андреа. Поскольку все казалось в идеальном порядке, не было никаких причин держать девушку в ее офисе дольше. Было бы так просто отправить ее обратно за стол. Всего два слова — два слова, которые она говорила тысячи раз. Это все. Затем Андреа улыбнулась ей, и на этот раз Миранда позволила себе улыбнуться в ответ. «Боюсь, Photoshop здесь мало что сделает», — пошутил Найджел, входя в кабинет Миранды с контактным листом в руке. Поняв, что он вошел в какой-то личный момент, он бросил на Миранду застенчивый, понимающий взгляд. «Не позволяйте мне вас прерывать». «Я как раз уходила», — поспешно сказала Андреа. Миранда быстро снова поймала взгляд молодой женщины, прежде чем она вышла из комнаты, чтобы забрать еду. Найджел закрыл дверь и посмотрел на Миранду с выражением, которое она не могла определить. «Ну разве ты не выглядишь хорошо». Миранда убрала с лица выбившуюся прядь волос. «Разве я не всегда выгляжу хорошо?» «Я не помню, чтобы видел это в списке ансамблей на неделю», — прокомментировал Найджел, указывая на платье на ее плечах. «Это было решение, принятое в последнюю минуту». Он покачал головой и усмехнулся. «Миранда, я из всех людей должен знать, что ты ничего не делаешь в последнюю минуту». И что именно она должна была сказать? Что Андреа специально попросила ее надеть это? Что она провела кропотливый час в своем шкафу после того, как она повесила трубку накануне вечером, в поисках идеального платья, которое успокоило бы СМИ, а также дало Андреа именно то, что она хотела? Что несмотря на то, что она редко принимала приказы от кого-либо, она была готова дать этой девушке все, что она попросит? «Фотошоп — мощный инструмент, Найджел». Миранда потянулась к фотографии в руке своего креативного директора. «В чем проблема?»-x-x-x-
Они прибыли на первое шоу дня около 1:30, у них было много свободного времени до начала в 2 часа дня. Пресса приветствовала Миранду в тот момент, когда она вышла из машины, преследуя ее с фотоаппаратами и просьбами в небольшом интервью, поскольку Неделя моды подошла к своему предпоследнему дню. Пробираясь сквозь море камер, она вежливо отказалась от любых интервью, но позировала для нескольких фотографий с Найджелом, который выглядел довольно привлекательно в хорошо сшитом сером жилете и подходящем пиджаке. Краем глаза она заметила, что Андреа вежливо стоит в стороне, давая им двоим пространство, в то время как СМИ требовали фотографий печально известного лидера «Подиума». В конце концов они пробрались в зал, чтобы занять свои места. Место впереди, конечно, было сохранено, но Миранда нахмурилась, когда поняла, что было только два места, а третье зарезервировано в ряду позади для ее помощницы. Это была именно та процедура, которой они следовали при участии Эмили, но она чувствовала себя неловко, наблюдая, как Андреа устраивается позади них. Казалось, девушку это мало волновало — она выглядела заинтересованной и взволнованной, вытаскивая блокнот и ручку из сумки, — но это не помешало Миранде чувствовать вину за ситуацию в целом. Она впилась взглядом в человека, сидящего слева от нее — рыжеволосую женщину средних лет в несезонной юбке с баской и блузке цвета яичной скорлупы. Было бы так легко переместить женщину в другое место. В конце концов, она была Мирандой, мать ее, Пристли. Затем над головой заиграла музыка, сигнализируя о начале шоу, когда ее окно возможностей ускользнуло.-x-x-x-
«Что вам принести?» — спросил бармен, когда Миранда подошла. «Чистый виски», — ответила она, желая чего-нибудь кроме сладкого шампанского, которое циркулировало на подносах. Хотя у нее не было особого намерения присутствовать, Найджел убедил ее, по крайней мере, появиться на собрании Марка Джейкобса в тот вечер. Сама вечеринка была бурной — гораздо больше знакомых Найджела, чем ее, — но она вежливо обходила гостей, здороваясь с людьми, которых узнавала, и представляясь тем, кого не знала. В какой-то момент, когда она уже была погружена в разговор, Найджел извинился, чтобы поприветствовать группу своих друзей, которые только что вошли, и хотя она сначала не обратила на это внимания, Миранде потребовалось мгновение, чтобы понять, что он потащил Андреа за собой. Разговор, который она вела, быстро стал запоздалой мыслью, потому что все, на чем могла сосредоточиться Миранда, это место, где ее креативный директор и помощница стояли рядом с группой хорошо одетых мужчин. Она узнала в двух из них дизайнеров, с которыми они работали, и, вероятно, хороших друзей Найджела, по тому, как они оживленно болтали друг с другом. Справа от Найджела стоял еще один незнакомый молодой человек — высокий, красивый, если кого-то привлекает образ парня из братства в колледже, который стал таким популярным в индустрии за последние годы. Казалось, он пытался завязать разговор с молодой женщиной напротив него, и действительно, это было то, что привлекло внимание Миранды. Потому что это была не просто молодая женщина, с которой он, казалось, бесстыдно флиртовал. «Вы извините меня?» — вежливо сказала Миранда группе, окружавшей ее, когда она направлялась к бару. К счастью, бармен смог предложить ей напиток, который она просила, и она с нетерпением сделала глоток, глядя на Андреа, стоявшую на другой стороне зала. Молодой человек подошел ближе, и Найджел, отвлеченный разговором, явно не замечал этого факта. Затем он коснулся руки Андреа, и Миранда потеряла то небольшое количество терпения, которое у нее было для невежественных мужчин. Так плавно, как только могла, не привлекая к себе внимания, Миранда прошла через зал туда, где стояли Андреа и молодой человек. «Я не думаю, что мы встречались», — вставила она, ее губы сжались в холодной, кривой улыбке. «Харрисон Робертс». Он протянул одну руку в качестве приветствия, и Миранда, верная форме, быстро проигнорировала ее. «Для меня большая честь встретиться с вами лично. У меня не было возможности участвовать в чем-либо, что было показано в таком известном месте, как «Подиум». И никогда не будет, самодовольно подумала про себя Миранда. «Энди только что сказала мне, что она работает в «Подиуме». «Да?» Андреа кивнула, прежде чем залпом осушить половину бокала с шампанским, который держала в руке. «Надеюсь, все хорошо», — сказала Миранда, ее глаза теперь встретились с глазами Андреа. «Конечно», — неловко рассмеялся Харрисон. «Она…» «Андреа, — прервала она, — ты не могла бы следовать за мной? Есть довольно срочный вопрос, который мне нужно обсудить». Андреа быстро кивнула. «Было приятно познакомиться с вами», — ледяным тоном сказала Миранда, прежде чем уйти. Мгновение спустя Андреа была рядом с ней, и когда Миранда повернулась, чтобы посмотреть на нее, она увидела, что девушка улыбается, в ее глазах мелькнули волнение и замешательство. «Не хочешь рассказать мне, что это было?» — спросила Андреа, когда они пробирались сквозь толпу. «Я устала от этой вечеринки», — сказала Миранда, игнорируя вопрос своей помощницы. «Позвони Рою и попроси, чтобы он заехал за нами через пять минут. Я попрощаюсь со всеми». Она оглядела комнату, чтобы найти избранную группу людей, с которыми ей неизбежно нужно было вежливо попрощаться. «Проверь, присоединится ли к нам Найджел или он собирается остаться». Уголки ее рта изогнулись в натянутой улыбке. «Поощряй последнее».-x-x-x-
К счастью для Миранды, Найджел решил остаться на вечеринке еще ненадолго, что дало ей и Андреа возможность поехать домой без бдительного ока креативного директора. Напряжение было сильным, когда они обе скользнули на заднее сиденье, и ещё больше усилилось когда Миранда велела Рою отвезти их обеих обратно в таунхаус. Темнота давала им тонкую завесу уединения, и хотя она не осмелилась бы прикоснуться к девушке, когда Рой был так близко, Миранда не сводила глаз с Андреа, пока они ехали, наблюдая, как молодая женщина лениво проводит пальцами –кокетливо — через волосы на затылке, почти насмехаясь над ней. Хотя двое, безусловно, могли бы сыграть в эту игру. Миранда разогнула и снова скрестила ноги, на этот раз левую над правой, чтобы воспользоваться разрезом сбоку ее платья. Узорчатая изумрудная ткань ниспадала по обе стороны ее бедра, обнажая гладкую кожу. Взгляд Андреа на долю секунды опустился, чтобы посмотреть, и было что-то настолько сильное в мерцании огня в глазах девушки, что Миранде пришлось отвести взгляд, сосредоточившись на городском пейзаже, пытаясь игнорировать то, как взгляд Андреа причинял ей боль. «Есть проблема со списком гостей на завтра, которую нам нужно обсудить», — целенаправленно сказала Миранда, когда они подъехали к подъездной дорожке таунхауса. «Рой, Андреа позвонит тебе, когда мы закончим». «Да, мэм», — ответил он. Если с его стороны и были какие-то скрытые подозрения, он, по крайней мере, хорошо их скрывал. Миранда чувствовала нарастающее напряжение, когда они подходили к входной двери. Вставляя ключ в замок, она посмотрела через плечо туда, где Андреа стояла всего в шаге позади, затем повернулась, чтобы повернуть ручку и войти внутрь. Часть ее ожидала, что Андреа немедленно прижмет ее к стене, как только они переступят порог, но молодая женщина сохраняла спокойствие, пока они проходили через прихожую и шли по коридору, единственным звуком был мягкий стук каблуков по паркету, когда Миранда направлялась в свой домашний офис. «Итак, — спокойно произнес голос Андреа, когда они вошли в комнату, — есть проблема со списком гостей?» Однако ослепительная улыбка на ее лице ясно дала понять, что она уже раскусила блеф Миранды. «Хм, я, кажется, забыла, в чем проблема». Миранда невинно пожала плечами. «Если вспомню, я обязательно дам тебе знать». «Понятно». Андреа двинулась вперед, сокращая разрыв между ними. «Значит, я должна просто уйти?» «Эта вечеринка была ужасной». Несмотря на все ее усилия, голос Миранды слегка дрожал, сбитый с толку тем, как Андреа начала переплетать их пальцы рядом с ней. «Я не знаю, мне понравилось», — сказала Андреа. Она взяла руку Миранды и поднесла ее к губам, оставляя серию легких, как перышко, поцелуев на ее ладони и запястье. «Хорошая еда». Еще один поцелуй. «Хорошие напитки». Еще один, на этот раз с намеком на выступающие зубы против пульсирующей точки. «Хорошая компания». Глаза Андреа сверкали. «Ты ведь не ревновала там, правда, Миранда?» «Ну что за глупости?», — усмехнулась Миранда. «Даже немного, да?» Миранда поджала губы. «Нет». «Могу я открыть тебе секрет?» Андреа отпустила руку Миранды, ожидая ее ответа. «Я полагаю, да». «Наблюдать за тобой всю ночь было пыткой», — промурлыкала Андреа, когда она наклонилась и начала цепочку поцелуев по линии подбородка Миранды. «Я имею в виду, прежде всего, это платье». Она провела рукой по изгибу талии Миранды, остановившись прямо перед разрезом ткани на бедре. «Но дело было не только в этом. Они все строят тебе глазки, ты знала об этом? ” «Чушь. Они не …» — голос Миранды дрогнул, когда Андреа уткнулась носом в чувствительное место чуть ниже ее уха. «О, так и есть». Ладонь Андреа нашла разрез на ее платье, поглаживая обнаженную кожу под ним кончиками пальцев. «И дело было не только в этой вечеринке. Они делают это на показах. Ужинах. Конференциях. Некоторые относятся к этому более тонко, чем другие, но я просто должна сидеть и смотреть, притворяясь, что это не сводит меня с ума, в то время как ты уделяешь им все свое внимание». Пальцы Андреа скользнули дальше, танцуя по тонкому кружеву на бедрах Миранды. «Но потом я просто думаю о том, когда в последний раз прикасалась к тебе так, как они могут только мечтать. Как мне повезло, что их фантазия — моя реальность». Андреа приблизила губы к уху Миранды и прошептала: «Твоя очередь». «Моя очередь?» «Признать, что ты ревновала». Миранда закрыла глаза. «Я …» «Я видела тебя», — Андреа дышала на кожу у ее шеи. «В том углу комнаты. В баре. Ты выглядела разъяренной. Я могла видеть это в твоих глаза». Это было правдой. Она ревновала. Смущающе ревновала. Миранда вряд ли считала себя собственницей, но что-то в тот момент на вечеринке зажгло пламя, которое с течением ночи становилось только жарче. Она тлела, рассыпалась в прах из-за собственной пылкой ревности. Миранда запустила пальцы в волосы Андреа и потянула, приблизив губы девушки к своим в мучительном поцелуе. Нежность с их последнего совместного раза исчезла, сменившись лихорадочной потребностью, которую нельзя было удовлетворить легкими ласками и мягкими губами. Она скользнула языком в рот Андреа, которая, в свою очередь, прижала ее спиной к ближайшей стене, предоставив им достаточно рычагов, чтобы Андреа отодвинула влажное кружево между ног Миранды и быстро просунула два пальца внутрь нее — такая влажная, такая готовая. И, боже, Андреа была неумолима, толкаясь, поглаживая и поглощая, и нет, это не займет много времени, просто нужно немного больше, немного глубже, немного жестче. Миранда обхватила одной ногой бедро Андреа, притягивая их тела ближе друг к другу, слегка сдвигая угол наклона пальцев молодой женщины, и о, да, подумала Миранда, прямо здесь. За исключением того, что она не просто подумала об этом. Нет, слова предательски слетели с ее губ, и Андреа, ну, она обезумела от поощрения, посасывая и покусывая каждый дюйм кожи, который она могла найти на шее, горле и ключице Миранды. Затем пальцы Андреа замерли, и Миранда быстро отреагировала, всхлипнув от потери. «Скажи это», — умоляла Андреа, практически скуля. «Скажи, что ты…» «Ревновала», — задохнулась Миранда, охрипшая от смущения и потребности. «Он прикасался к тебе, и я просто …» Ее голос дрогнул, когда запястье Андреа снова начало двигаться — медленно, дразня. В отчаянии она вытащила блузку Андреа из того места, где она была заправлена на талии, страстно желая прикоснуться к нежной коже, которую она так жаждала. Просунув руки под белую ткань, Миранда нашла плечи Андреа и провела ногтями по коже — недостаточно сильно, чтобы оставить следы, но достаточно, чтобы ужалить. Андреа вознаградила ее тем же, грубо сжав запястье, сладкое трение ее ладони ощущалось восхитительно, в то время как пальцы внутри Миранды сжимались. Она ахнула прямо в рот Андреа, не готовая к сильному приливу удовольствия, который обрушился на нее, как самый дикий товарный поезд. Не медленный, извилистый виток, к которому она так привыкла, а что–то совершенно другое — пылкое и страстное, одновременно пугающее, пугало то, что эта девушка могла заставить ее чувствовать себя такой. Такой грубой и уязвимой и непохожей на себя, но также и самой собой, кем она была на самом деле за ледяной личностью, которую она совершенствовала, пока от ее первоначального «я» не осталось и следа. Но Андреа знала. Каким-то образом она знала это «я». И она все равно хотела ее. Миранда закрыла глаза и откинула голову на стену позади нее, дрожа в объятиях Андреа, когда она осыпала успокаивающими поцелуями v-образный вырез ее платья — так непохоже на неистовые поцелуи, которые были всего минуту назад, и все же это еще более поразило ее. «Ты знаешь, что я твоя, верно?» Андреа нежно подышала ей в щеку. «Только твоя?» Миранда открыла глаза и неуверенно кивнула, пытаясь скрыть захлестнувшую ее волну эмоций. Затем она наклонилась и медленно поцеловала Андреа, пообещав свою верность хорошо проработанным движением языка.-x-x-x-
Эмили дважды звонила рано утром в пятницу, оба раза Миранда быстро игнорировала, продолжая заниматься своими утренними делами. Это был последний день недели моды и, как таковой, вечер званого ужина «Подиума». Предстоящий день тоже был насыщенным — показы с 9 до 1, затем ланч после обеда, за которым последует финальная презентация в 3, прежде чем она вежливо извинится, чтобы подготовиться к вечернему празднованию. К третьему звонку Миранда наконец ответила, предполагая, что это должно быть достаточно важно, чтобы оправдать еще одну попытку. «Да?» «Миранда», — выдохнула Эмили. «Извини, что беспокою тебя, но у нас небольшая проблема. Меня только что уведомили, что они переносят показ Gucci на 9 сегодня. Который — ” «Точно в то же время, что и у Холта», — закончила Миранда, разочарованно потирая висок. Обычно для нее было бы просто замечательно вежливо откланяться на одном из показов, но с появлением на горизонте громкой рекламы Gucci, в то время как «Подиум» одновременно был очень публичным сторонником перехода Холта в глобальный бренд, это было бы невероятно безвкусно для представителя из Подиума не появится в каком-либо качестве на обоих мероприятиях. «Позвони Найджелу и скажи ему, что вы оба пойдете на шоу Холта», — проинструктировала она. «Андреа и я пойдем в Gucci». Андреа и я. Это звучало так хорошо, когда она говорила это вслух. «Ты можешь вернуться в офис, когда все закончится», — продолжила Миранда. «Попроси отдел кадров прислать стажера, чтобы он отслеживал звонки, пока тебя нет». Она повесила трубку, не дав Эмили возможности ответить, затем быстро набрала номер Андреа.-x-x-x-
Рой прибыл к дому Андреа в четверть восьмого. К счастью, она уже ждала их, когда они подъехали к парадным дверям, выглядя бодрой и взволнованной предстоящим днем. Миранда окинула взглядом наряд своей помощницы, когда та скользнула на сиденье рядом с ней. Андреа выглядела непринужденно, но изысканно в блейзере с клетчатым рисунком, коричневой майке и темных джинсах. Браслет из бисера, который она носила накануне, был заменен на золотой браслет в виде гвоздя Миранда протянула руку и нежно провела большим пальцем по заостренному краю браслета. Когда их взгляды на мгновение встретились, она одобрительно промычала, затем отвернулась, чтобы посмотреть в окно, изо всех сил стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Андреа, пока они шли к месту встречи. Как и накануне, пресса с нетерпением ждала их у входа на мероприятие. Вспышки камер были немедленно направлены на неё, как только она вышла из машины, и, хотя это стало для нее почти обычным делом, сразу стало ясно, когда они направились к входной двери, что Андреа была ошеломлена. Без фирменного сарказма Найджела и остроумных замечаний, которые могли бы ее успокоить, это было просто море орущих фотографов и репортеров, пытающихся увести их обеих в миллион дезориентирующих направлений. Миранда остановилась, чтобы схватить Андреа за запястье (мгновение, и вы бы пропустили это короткое проявление тактильности), чтобы убедиться, что девушка не увлеклась пугающей толпой. Андреа больше не держалась в нескольких шагах позади, она шла прямо рядом с ней всю оставшуюся часть зала, пока они пробирались к первому ряду. «Я не смогу видеть твое лицо, и у меня нет Найджела здесь для сигналов», — нервно сказала Андреа, когда они шли вместе. «Есть ли, я не знаю, какой-то жест, который вы хотите использовать, который подскажет мне, когда я должна…» «Прошу прощения?» «Эм, я в ряду позади тебя, так что…» «Ты будешь сидеть рядом со мной», — сказала Миранда ровно, без следа эмоций в ее голосе, несмотря на важность того, что она говорила. «Вау, эм …» Андреа беспокойно переминалась на своих босоножках на каблуках. «Хорошо, хорошо». Когда они подошли к первому ряду, Миранда заняла свое место первой, затем жестом предложила Андреа сделать то же самое. Девушка нервничала, когда устраивалась, роясь в сумке, чтобы вытащить ручку и блокнот. Пока они ждали начала показа, Андреа быстро постукивала носком туфли по кафельному полу. «Перестань ерзать», — проинструктировала Миранда себе под нос. «Извини, я …» Андреа скрестила ноги и села немного прямее. «Извини». «Перестань извиняться». «Правильно. Извини». Она повернулась, чтобы посмотреть на Андреа, ее разочарованный взгляд быстро сменился ободряющей, но все еще какой-то загадочной улыбкой. «Такое чувство, что они все смотрят на нас», — прошептала Андреа, указывая на ряд напротив них едва заметным кивком головы. «Пусть смотрят». Едва ли это был первый раз, когда Андреа видели с ней в течение года в качестве ее помощницы, и если Шестая страница хотела сплести из этого какую-то смешную маленькую историю, это была их прерогатива. Миранда посмотрела туда, где рука Андреа лежала на ее колене, беспокойно ковыряясь в джинсовой ткани, в то время как другая чертила круги на бумаге у нее на коленях. Боже, как сильно она хотела взять девушку за руку, чтобы заверить ее, что все в порядке, что она хотела, чтобы она была там с ней. Затем свет погас, и механический ритм хаус-музыки начал громко играть над головой. С предстоящим показом многое из того, что Gucci демонстрировала в «Подиуме», уже было показано ей в частном порядке, но было несколько неожиданных вещей, которые привлекли внимание Миранды, первым было платье миди из оранжевого шифона. Она наклонила свою голову, что Андреа быстро восприняла как сигнал интереса, а затем наклонилась, чтобы вежливо прошептать свои мысли на ухо своей помощнице. «Никаких точек», — сказала она, имея в виду узор из маленьких белых кружочков вокруг воротника платья. «Посмотрим, рассмотрят ли они версию без.» Андреа кивнула, записывая детали платья для себя и Эмили, чтобы ссылаться на них в будущем, в дополнение к заметкам Миранды. «Уточни у Найджела, включаем ли мы уже это в разворот», — сказала Миранда, когда мимо них прошла следующая модель в нежно-розовом тюлевом платье с круглым вырезом. «Если нет, попроси его прислать размер выборки». Андреа нацарапала еще одну строку текста в своем блокноте. Следующей к ним направилась долговязая брюнетка, одетая в потрясающее яркое красное шелковое платье на тонких бретелях с эффектным разрезом до бедра. Крой был классическим, но Gucci удалось модернизировать его с помощью необычной линии бюста. «Я бы хотела увидеть это в размерах «четыре» и «шесть», — тихо наставляла Миранда. Андреа добавила описание платья к своему списку. «Что-нибудь, что я должна указать Найджелу?» «Это не для «Подиума». Губы Миранды изогнулись в тонкой улыбке. «Что ты сказала прошлой ночью? Что тебе нравится смотреть?» Она остановилась, чтобы вежливо понаблюдать, как модель кружится в конце подиума, затем еще больше понизила голос, благодарная за драматический ритм, пульсирующий из динамиков зала. «Мы с тобой не так уж сильно и отличаемся, Андреа». Не желая привлекать к ним еще больше внимания, Миранда сосредоточилась прямо на подиуме перед ними, но краем глаза наблюдала за своей помощницей, забавляясь прекрасным розовым оттенком, который начал распространяться по щекам Андреа.