~
Все команды уже сидели в своих лодках. Геката сидела впереди, Энид позади нее, а Уэнсдей за ними. За Уэнсдей сидела девушка, с которой Геката раньше даже не здоровалась. Взглянув налево, Геката встретилась взглядом с Бьянкой, прежде чем послала сирене лукавую усмешку. Сегодня она чувствовала себя прекрасно. Затем золотоволосая девушка посмотрела на команду, находящуюся справа от нее, где ее голубые глаза встретились с Ксавьером. Все еще с улыбкой на лице, девушка подмигнула ему, прежде чем послала парню дразнящий воздушный поцелуй. Она наблюдала, как улыбка на его лице стала шире, и с гордым кивком Геката сосредоточилась на воде перед собой. — Кто это у нас здесь? — внезапно спросила Бьянка, и внимание Гекаты теперь снова было приковано к ней. К кому обращалась Бьянка? Когда Бьянка глянула на Гекату, то девушка поняла, что это относилось к ней и ее сестре. — Помойные зверушки. — На заметку, я не считаю себя лучше остальных, — огрызнулась Уэнсдей, тонко намекая, что она слышала Бьянку прошлой ночью. — Только лучше тебя. — Бьянка? — позвала Геката, холодный взгляд ее глаз цвета морской волны был пронзающим, как лед. — Постарайся не ронять свою корону… ты же не хочешь, чтобы такая, как я, подобрала ее, не так ли? — глядя на совершенно растерянное, но раздраженное выражение лица Бьянки, Геката почти рассмеялась. — Приветствую всех на Кубке Эдгара Аллана По, — сказала Уимс в микрофон, когда все студенты собрались на суше. — Это прекрасная ежегодная традиция Невермора, уходящая в прошлое на 125 лет. Команды должны доплыть до острова Ворона, забрать флаг у склепа Крэкстоуна и поспешить назад, умудрившись не потонуть. Первые, кто придут к финишу с флагом, получат кубок и право хвастаться целый год, а также особые привилегии. — Ладно. Готова? — Геката спросила Энид, оглядываясь через плечо. — Готова настолько, насколько вообще возможно, — твердо кивнула девушка, и Геката схватилась за весло крепче. — Да начнется Кубок По! — Уимс выстрелила из пистолета, и все вздрогнули. Геката старалась изо всех сил, как и остальные в ее команде. Ей посчастливилось немного осмотреться и увидеть, что лидируют ее команда и команда Ксавьера. — О, извините нас! — крикнул упомянутый парень, когда каноэ его команды внезапно оказалось сбоку от их. — О, любовь моя, в какую опасную игры ты играешь, — сказала Геката как раз в тот момент, когда Ксавьер проплывал мимо нее. Она ухмыльнулась, как влюбленный подросток, когда увидела, как Ксавьер пару раз оглянулся на нее, когда их каноэ проплыло немного дальше. Геката послала ему еще один воздушный поцелуй, чтобы еще больше сбить Ксавьера с толку, пока ее команда продолжала грести. — Гребок! Гребок! Гребок еще раз! — один из парней другой команды, одетый в фиолетовую мантию, пытался мотивировать своих сокомандников. Они отплыли на приличное расстояние от команды Энид, прежде чем потянули за рычаг, отчего оси на борту лодки слегка заскрипели. Затем внезапно в воздухе взмахнул топор, оставив Гекате и другим девочкам едва ли пару секунд, чтобы уклониться. Сверкнув глазами, Геката сжала кулак, и маленькие черные частички окутали топор, отчего он практически разлетелся в щепки. — Да, вперед! — подбадривала Геката девочек, пытаясь придать им немного уверенности. Она хотела, чтобы они победили, не только ради Энид, но и для того, чтобы засунуть победу в самопровозглашенную королевскую задницу Бьянки. — О, черт, смотрите! — Геката была свидетелем того, как фиолетовые идиоты с топором двинулись к большому красному бую, а затем их лодка практически раскололась пополам. — Быстрее! — взмолилась Энид, когда Уэнсдей перестала грести и вытащила подзорную трубу, замечая что-то вдалеке. — Вещь, — резко сказала она, и рука метнулась, чтобы быстро добраться до двух рычагов у ее ног. Затем он использовал свой палец, чтобы сдвинуть рычаг, выпуская сеть в воду, чтобы остановить то, что заметила Уэнсдей.~
Прошло всего пять минут, прежде чем Черные кошки прибыли на остров Ворона, где уже увидели каноэ Джокеров. Геката быстро выбралась на сушу вместе с Уэнсдей. Как раз в тот момент, когда Энид собиралась последовать за ними, Уэнс повернулась и уставилась на нее. — Оставайтесь здесь и проследите, чтобы Бьянка не испортила нашу лодку, — сказала она, на что светловолосая девушка кивнула с решительным видом. — Удачи, — сказала Геката сестре, опускаясь на колени, чтобы проверить состояние их лодки и убедиться, что ее не унесет течением. — Вещь, — внезапно отозвалась Энид, и Геката подняла взгляд на одну из тайн своей семьи. — Отвлеки пару этих шутов, — Геката с легкой усмешкой наблюдала, как Вещь появился на бревне перед двумя шутами. Рука подняла камешек и бросилась им, а следом показала двум парням средний палец. — Чего? — Да ладно, — застонали двое парней, когда Вещь начал отползать. — Пойдем заберем это, — Джокеры побежали за Вещью, предоставляя Энид достаточно времени, чтобы выбраться из своей лодки и направиться к их. Она взмахнула запястьем, показались ее разноцветные когти, и она с довольной улыбкой полоснула каноэ. — Ксавьеру это не понравится, — усмехнулась Геката, покачав головой.~
Геката начала беспокоиться, поскольку видела, как команда Бьянки появилась на берегу и отплыла еще до того, как Уэнсдей успела вернуться. — Где… — Поторопись! — закричал кто-то, и Геката посмотрела туда, откуда, как она и ожидала, прибежит ее сестра. Уэнсдей медленно бежала к ним с флагом в руке.~
Черным Кошкам не потребовалось много времени, чтобы опередить Джокеров, благодаря царапинам, которые Энид оставила на их лодке. — Увидимся позже, Ксавьер! — отозвалась Геката с тихим смешком, когда Энид крикнула им «пока, Джокеры». Геката чувствовала себя немного неловко из-за их саботажа, но это было сделано ради победы. — Мошенники! — фыркнул Ксавьер, слегка раздраженный тем, что Геката позволила одной из своих сокомандниц сделать это. Однако он вспомнил, что Геката находилась прошлой ночью в его комнате и должна была услышать о том, что игра Бьянки уже началось, поэтому он счел справедливым, что она хотела, чтобы ее команда выиграла (правда это все было дело рук Уэнсдей, ведь Геката лишь слегка помогла ей подготовить лодку прошлой ночью). — Я просто спросила себя «КБПУ»? — сказала Энид, и Геката вопросительно подняла бровь, хотя девушка этого не видела. — Как бы поступила Уэнсдей? Пока команда продолжала грести, уже видя финишную черту, Геката почувствовала легкую панику. Что если в последнюю секунду что-то пойдет не по плану, и команда Бьянки победит? — Давайте! — приободрилась Энид, когда Уэнсдей наклонилась и потянула за второй рычаг, который находился у ее ног. Металлические копья появились из борта их лодки, и команда стала работать сообща, чтобы подвести каноэ поближе к Жукам. Как раз в тот момент, когда копья собирались пронзить каноэ Бьянки, что-то оттолкнуло их. — Что за… — начала Геката, прежде чем увидела чей-то хвост. — Вещь! — позвала она, и рука прыгнула в воду, плывя навстречу тому, что толкало их. В воде находился парень с темными волосами до плеч, яркими глазами, и, самое главное, хвостом сирены. Вещь заметил его и поплыл на огромной скорости, сжимая пальцы и ударяя сирену кулаком в лицо. Теперь, когда ничто не мешало их каноэ, Черные Кошки работали усерднее, чтобы быстрее догнать Жуков, пока их копья все еще торчали сбоку. Они подобрались достаточно близко, пронзая каноэ Бьянки. — Засунь это в себе в задницу, Бьянка! Это тоже мягко и приятно для тебя?! — крикнула Геката, пока вся ее команда гребла к финишной черте. Как только их каноэ оказалось на берегу, Энид дождалась Уэнсдей и Гекату, прежде чем схватила последнюю за руку и, держась за флаг вместе с Уэнс, побежала к финишу, в то время как остальная команда следовала за ними. — Да, мы сделали это! — ликовала Энид, пока толпа аплодировала их победе в Кубке По. — Боже, Уэнсдей, мы сделали это. Это величайший момент во всей моей жизни! — затем Энид с улыбкой повернулась к темноволосой Аддамс. — Признайся, ты прониклась всем этим школьным духом. Уэнсдей с довольной улыбкой посмотрела в сторону причала, наблюдая, как Бьянка с гримасой на лице пытается взобраться на деревянную платформу. — Ты не говорила, что это дух тьмы и мести.~
— Первый Кубок По состоялся в 1897 году, — говорила Уимс, когда Черные кошки — все в школьной форме — стояли перед остальной школой с сияющими улыбками на лицах… конечно, все, кроме Уэнсдей. — как способ не только почтить память самого известного выпускника Невермора, но и прославить те ценности, которые разделяют все изгои. Общность, настойчивость и целеустремленность. И мы, конечно, увидели сегодня все эти качества, — Уимс отошла в сторону и осторожно подняла большой черный трофей с серебряными ручками. Затем она передала его Энид, которая с благодарностью взяла его в свои руки. — Ухуу! — обрадовалась она, ее голос слегка дрогнул. — Поздравляю Офелию-Холл! — сказала Уимс, и толпа радостно зааплодировала. — Как бывшая студентка Офелии-Холл, я буду рада снова увидеть кубок на каминной полке после стольких лет. Затем толпа слилась, и Геката затерялась во множестве людей, окружавших и поздравляющих ее. Пока она не столкнулась с кем-то. — Ну, привет, милая. — Ну, и тебе привет, — хихикнула Геката, глядя вверх в зеленые глаза Ксавьера. Она усмехнулась, ее взгляд скользнул к его губам, прежде чем она моргнула и снова посмотрела ему в глаза, не обращая внимания на то, что его руки были на ее бедрах. — А я победила тебя, — добавила она шепотом, который Ксавьер, к своему удивлению, услышал. — Ты сжульничала. — В Кубке По нет правил, дорогой, все честно, — Геката положила ладонь на грудь Ксавьера, тепло улыбаясь своему другу. — Тем не менее, хорошая гонка. В следующий раз тебе повезет больше? — Ах ты маленькая… — дыхание Ксавьера внезапно остановилось, когда он понял, что делает. Его губы и губы Гекаты оказались всего в миллиметрах друг от друга. Он все больше и больше наклонял свое лицо к ее, не осознавая этого, пока она говорила. Он практически чувствовал то тепло и мягкость, которое могли, как он знал, подарить ее губы, и жаждал ощутить их прикосновение к своим собственным. Как бы глупо это ни звучало, они будто бы были созданы так, чтобы идеально подходить друг другу. Он чувствовал, как ее теплое дыхание нежно касается его кожи, и знал, что если сейчас не отстранится, то поцелует ее нежные губы, которые слегка приоткрылись. — Кхм, и так, — он прочистил горло, выпрямляясь и убирая руки с ее бедер. — Почему бы нам не прогуляться куда-нибудь попозже? Только ты и я? — Я бы очень этого хотела.