Экземпляр номер 237 II : Возвращение

Ник, едва передвигая еще подкашивающиеся от слабости ноги, плелся по коридору. Множество лекарств, почти насильно выпаиваемых ему в поселке, дали о себе знать. Царивший здесь запах сырости и гнили, навевал на не очень хорошие мысли. Изредка откуда-то из глубины базы доносилось стрекочущее шипение какого-либо ящера, заставляющее парня рефлекторно вздрагивать и начинать озираться по сторонам. Двести тридцать седьмой все еще жил в памяти... Старые коридоры были почти неузнаваемы, теперь здесь все покрывала странная черная слизь, огромными колоннами облепившая стены. Юноша остановился на развилке коридоров, очередной раз открывая карту в гаджете. Самое обидное было то, что ему не выдали никакого оружия, а сюда пнули лишь за тем, чтобы собрать всю информацию, хранящуюся на базе, содержание которой парень, к сожалению, знал... Тяжелая рука резко легла на плечо, чуть не сломав ключицу, и заставив Ника резко обернуться, не понимающе заглядывая в глаза ее обладателя, выражающие лишь безразличный холод. - Понимаешь, Ник, у нас к тебе есть один разговор... - начал издалека короткостриженный. - Какой именно? - ощущение того, что разговор не закончится ничем хорошим, холодком пробежалось по спине, очень не нравился ему этот взгляд. - Ну понимаешь ли, у тебя же вроде как с ксеном отношения какие-то были, так почему бы нам все не рассказать, в мельчайших подробностях, - мужчина сделал несколько шагов в сторону парня, вплотную прижимая его к стене. - Вы это на что намекаете? - дыхание перехватило каким-то сухим холодом, нестерпимо свербившим горло. - Как на что? Неужели ты не понял? - шероховатая ладонь незаметно скользнула под футболку, пройдясь по спине. - Нет! Я ничего вам рассказывать не буду! - Ник, судорожно цепляясь за выступы на слизкой стене руками, рванулся в сторону, но тут же получил за это пощечину невероятной силы, заставившей его потерять равновесие и с болезненным стоном сползти на пол. - Ну что же ты? Мы же не любим, когда нас не слушают, - зловещая ухмылка, расползшаяся по лицу громилы, заставила юношу как ошпаренного вскочить на ноги и, чуть не падая из-за предательски подкашивающихся коленей, со всех ног рвануть в первый попавшийся коридор. - Э! Стой! Ребят, держите его! - донеслось со спины, заставив парня лишь прибавить ходу. Воздуха в легких катастрофически не хватало, перед глазами плыли круги, и лишь страх продолжал гнать его вперед. Нога за что-то зацепилась и Ник, не ожидая этого, со всего своего роста, больно состыковался плечом с полом. Встать ему так и не дали, навалившись сверху и больно скрутив руки за спиной. - Попался сученок! А вот убегать тебе не следовало. Больнее намного будет, - послышался угрожающий шепот совсем рядом с ухом. - Убери руки! Ублюдок! - парень со всей силы рванулся в сторону, пытаясь высвободиться из железной хватки громилы, но вместо этого запястья сжало с новой силой. - Будешь брыкаться, до смерти затрахаем, - голову с силой мотнуло назад, полностью перекрывая доступ кислорода к легким, - Успокоишься, отпущу, - издевательская усмешка. Юноша нехотя кивнул. Перспектива оказаться придушенным ему не нравилась еще больше. Боль резко отпустила, а над лицом нависло уже такое ненавистное выражение морды одного из той чертовой компании. - Хороший мальчик, - еще никогда ему не было так противно, злость прямо лезла изнутри, но выхода не находила ввиду его отсутствия. Неожиданно мужчина как-то странно передернулся, захрипел, изо рта тонкой струйкой полилась кровь. Десантник резко выгнулся назад, судорожно хватая ртом воздух. Из груди, разрывая броню высунулся огромный шип, отблескивающий металлическим цветом в свете фонаря, одиноко лежавшего на полу. Ник в ужасе отшатнулся в сторону, судорожно сжав в руках единственный источник света, и не понимая всего происходящего в данный момент. Мужчину резким рывком отбросило в сторону, буквально впечатав в стену, а из темноты выступила оскаленная пасть, вооруженная множеством острых как бритва зубов. В затылок пахнуло горячим воздухом, совсем рядом с ухом раздалось стрекочущее шипение, еще один ящер находился сзади и уже был готов нанести смертельный удар. Юноша, судорожно выдохнув сжался в комок, готовясь принять долгожданную смерть, но то, что произошло в следующую секунду, чуть не заставило его потерять сознание лишь от одной мысли о том, что он влип еще больше. Ксеноморф, до этого так безжалостно покончивший с военным, резко сорвавшись с места, сильным ударом лапы отбросил своего приятеля в сторону, угрожающе зашипев, тот покорно, даже не протестуя, мгновенно скрылся в одной из вентиляционных шахт. Ник, все еще не понимая что происходит, поднял глаза на нависающую над ним пасть, в которой, кажется, было что-то до боли знакомое. - "Ник, солнышко, а ты что здесь делаешь?" - раздался в голове хрипловатый голос, буквально выбивающий последние остатки воздуха из легких. Только сейчас парень заметил на лбу рептилии несколь светлых шрамов от когда-то бывшего порядкового номера: "237". - Зуб? - дыхание перехватило, кошмар из прошлого мгновенно становился жестокой реальностью. - "Ты что, меня не узнал? А я ведь за тебя переживал! Ты как, все нормально?" - холодные лапы моментально обвились вокруг ребер, вплотную прижимая юношу к слизкому хитину монстра. - "Так, стой. А это что?" - холодная ладонь скользнула по щеке, приятно охлаждая так и полыхавшую от удара щеку. - Ничего... Отпусти, ладно.., - жалкая попытка отвертеться. - "Так, быстро говори, кто тебе синяк на лицо поставил и нос разбил? " - холодок скользнул по губам, вытирая с них медленно сочившуюся из носа кровь. - Отпусти! - Ник, не помня себя от ужаса рванулся было в сторону, но пальцы, больно вцепившиеся в плечи, не дали ему это сделать, с силой пригвоздив обратно к стене. - "Размечтался! Думаешь, я смогу тебя просто так взять и отпустить к этим ублюдкам? Да на тебе места живого нет!" - пальцы медленно разжались. Несколько секунд царило напряженное молчание, пока звук чьих-то ботинков и хриплый закуренный голос не прервал ее. - Стив, да я гляжу, ты там отрываешься по полной! - насмешка, вызывающая лишь злобу. Юноша, не успев ничего предпринять, мгновенно оказался на плече у ящера. Его резко тряхануло и через секунду сбросило на холодный металл. Мрак, царивший кругом, совершенно не давал ориентироваться, понять, где он сейчас находится, было невозможно. Легкое касание центра ладони чего-то холодного, но живого, как-будто привело в сознание, заставив резко повернуться и вновь встретиться с чернотой. - "Держись, и пошли. Он тебе добра не желает." - прозвучал в голове голос Зуба, прежде чем его ладонь крепко сжала когтистая лапа, тут же потянувшая за собой куда-то во тьму этого непонятного лабиринта... - Я никуда с тобой не пойду! - попытался возразить парень, но его кажется совсем не слушали, продолжая волочить по темному туннелю, крепко, почти до боли, сжимая руку....