«Интересно, древо Деку когда-нибудь разрешит нам пойти посмотреть, что там за пределами леса? Нет…это уже вряд ли»
Закрывая глаза, Линк в очередной раз задумался о том, что же представляет из себя мир, о котором они так много разговаривали с Арией. Смотря на звезды, девочка всегда предавалась мечтам о чем-то большем. О том, как однажды они вместе выйдут из леса, о том, что будет ожидать их впереди. Только от одной лишь мысли о том, что рано или поздно они смогут просто уйти и исследовать весь мир…на самом деле, становилось волнительно и в то же время радостно, словно они не то, что просто погулять там хотят, а просто…обретут свободу? Нет, не то, чтобы в лесу кокири было как-то тяжело или ему самому не нравилось. Это дом, а не клетка. И древо Деку как никто другой понимает, что рано или поздно они действительно уйдут. Мальчишка заснул несколько позже, чем другие кокири, что всегда ложились спать еще с вечера, когда только-только начинало темнеть. Так эти жаворонки вскакивали потом с утра пораньше, а Линк мог как вскочить раньше всех, так и отсыпаться похлеще Арии, что могла запросто проспать даже обед. А потом, голодная и сонная, та плелась либо к складу, либо к Сарии, на что подруга все время смеялась с того, как феечка, еще толком не проснувшись, машинально идет в сторону еды. Как-то даже Мидо ее поддразнил яблоками, от чего малышка плелась за ним минут пятнадцать, пока не получила свои вкусности. Вся деревня погрузилась в сон. Тогда никто из них даже и подозревать не мог о том, что черные тучи, таящие угрозу прекрасному лесу кокири, уже начали застилать небо. Огромное существо, взявшееся из затерянного леса, медленно перебирало своими лапами по домам детей, не трогая их и даже не пытаясь как-то разбудить. Только осторожно перепрыгнув на следующий дом, оно совсем не ожидало того, что едва не раздавит ребенка, что лежал в этот момент на крыше… Ария замерла от ужаса и не могла даже пискнуть, чувствуя, как бешено колотится сердце при виде ужасающего монстра, похожих на которого она даже и не видела. Девочка затаила дыхание, не зная, что ей сейчас делать, но все мысли были заняты лишь монстром. Вроде как издалека оно чем-то напоминало ей Скуллтулу, но причудливые клешни, огромный глаз и невесть какие части тела…его конечности словно были склеены и взяты с совершенно разных животных. Арахнид, краб, птичьи ноги и те же когти, но только таких огромных размеров, что, на самом деле, фее сейчас было сложно их с кем-либо сравнить. — О, не спишь? Какая плохая девочка, — его ярко-зеленый глаз, что светился в темноте, сощурился, а в женско-хриплом голосе читалась явная насмешка. — Не знала? Дети в такое время уже должны быть в кровати, — проурчало существо, медленно наклонившись к малышке, что была готова просто умереть от страха. — Ха-ха…забавная какая. Не проведешь меня к древу Деку? — К-Кто вы такая? — одними губами прошептала фея, что до сих пор боялась даже пошевелиться. — Я никогда не видела вас раньше в лесу. Что вам надо от древа Деку? — Да не бойся, мы с ним просто старые друзья, — оно неестественно вывернулось и зеленый глаз сменил цвет на желтый, от чего Ария явно напряглась, чувствуя раздражение существа, настроение которого, видно, как-то зависело от цвета белочной оболочки. Только пока она была зеленой и теперь желтой, а дальше…проверять не хотелось. Но и слушаться ее от чего-то казалось ошибкой. — Очень старые. Боюсь, ты и представить себе не можешь, насколько. — Вы выглядите слишком вызывающе даже для затерянного леса. Как я могу верить вашим словам? — секунда и девчонку просто придавили ногой, а коготь застрял в крыше прямо возле ее шеи. — К твоему сведению, ты имеешь честь говорить с королевой Гохмой, — цвет глаза сменился на алый и казалось, что в этот самый момент девчонку просто настигнет смерть. Оно наклонилось ближе…настолько, что Ария могла почувствовать на себе дыхание ужасающего существа. Глаз бешено метался от одной стороны к другой, пока не застыл на месте, вглядываясь в лицо феи. — А я тебя знаю…ха-ха. Ты мне можешь пригодиться, моя милая предательница, — оно тихо засмеялось, но то больше походило на скрипучий гогот и ее слова были подобны невесомому удару для малышки, что, кажется, только сейчас догадалась, что же это был за монстр. Тот самый жук, что давал Багу силы…та тварь, которой она подчинялась…та, перед которой преклонялась… — Скажи, тебе знаком такой камень, как…например, изумруд кокири? Знаешь, где лесные жители его прячут? Если покажешь, где он, то, быть может…я и не стану лакомиться ни древом Деку, ни кем-либо из твоих друзей, — и глаз снова стал зеленым. Видимо, это единственный шанс с ней договориться…единственный, при котором она не умрет. «Я и понятия не имею того, о каком камне идет речь!» — прямо сейчас в панике подумала девочка, что, если бы знала, то точно отдала его Гохме без каких-либо раздумий. Пусть проваливает и больше никогда не возвращается в их дом…лишь бы никого только не тронула. Не убила и не попыталась кого-то съесть. — О, изумруд кокири? Припоминаю этот зеленый красивый камень, — что ж, знания о полезных ископаемых от ребенка, что был помешан на разных красивых минералах, все же хоть где-то смогло ей пригодиться. — Я принесу его. Только прошу…ждите меня в затерянном лесу, хорошо? Он в храме. Неподалеку от деревни, но войти в него может только кокири. На нем…висит своеобразное заклятие от взрослых и иных форм существ, — сразу выдумала Ария, даже не представляя того, где же вообще врать так научилась. — В деревне вас может кто-то заметить. А мне…не нужны лишние проблемы. «Надо бежать к древу Деку», — следующая мысль появилась сама собой. Разбудить его, кратко рассказать о ситуации и выдать координаты существа, что будет вроде как и не настолько далеко от деревни, но на достаточном расстоянии для атаки. — Хм…ну хорошо. Я буду ждать у реки. Своеобразная граница между территориями, — прищурившись, недоверчиво проворковало существо. — Но у тебя немного времени. И если вдруг обманешь… — глаз снова загорелся желтым, но девочка протянула к нему маленькую ручку, касаясь огромного насекомого. — Поверь, этому не обрадуюсь ни я, ни, тем более, мой хозяин. — Я это поняла. Повторюсь, мне не нужны проблемы. Но…с каких пор у королев есть хозяин? Разве они не являются правителями? — существо чуть подалось к ее руке к своему же удивлению, а после отпрянуло с каким-то оскорбленным видом и посмотрело с таким гневом, что Ария сама поняла…ей следует заткнуться и идти. — Не твое дело. Если ты не достанешь камень в кротчайшие сроки — я сожру здесь всех и никакое древо вас здесь не спасет, — гневно прорычала Гохма, что в следующую же секунду спрыгнула на траву и довольно быстро поползла в сторону леса, все больше своими движениями напоминая обычную арахну. «Надо бежать на луг», — девочка не стала никого будить. Если дети узнают, то вероятнее всего наступит паника. Мидо поверит в себя и решит одолеть ее так же, как и Багу, Линк тоже в бой сунется…но правильно ли это? Нет, древо само с ней разберется. Как оно вообще умудрилось пропустить эту тварь в свой лес? Ни одного волка на их территории нет, ни одного огра или монстра…и тут это нечто, что аж до деревни добралось! Она просто побежала к лугу, петляя между домами своих соседей в надежде на то, что никто ее здесь не заметит. Ария боялась и думала, что наилучшим решением будет рассказать обо всем Деку. Уж оно расправится с насекомым. Да так, что королева еще сотню раз подумать успеет перед тем, как снова сунуться к ним в лес. И все же…что тогда с ней случилось? Почему Гохма потерлась о ее ладошку, словно…просто питомец? Безобразная, ужасная, но такая гладкая на ощупь и сильная…возможно, фея и не была бы против подружиться с ней на будущее, если бы только не обстоятельства, заставляющие ее думать лишь о том, чтобы разобраться с ней как можно скорее. — Древо Деку! Древо Деку, проснитесь! — Ария отчаянно кричала на лугу и стукнула ручками по древу, пытаясь привести его в чувства. — Монстр пробрался в лес! Она была в деревне и ищет некий изумруд кокири! — древо затрясло своими листьями и не успело даже ответить, как пришлось защитить маленькую фею от нападения безобразного существа. — Ты кто? Если ты пришел в этот лес со злом, то не будет тебе же пощады! — впервые Ария услышала угрозу и громогласный тон со стороны вечно доброго и дружелюбного древа, что никогда не повышало голос на детей. — Осторожно, он выпускает яд! Древо Деку! — девочка сама не знала, с чего это взяла. Просто…почувствовала? Странный запах чего-то кислого, тухлого и вонючего заставил ее обратить внимание на текущий сок по коре древа. Королева впилась в него всем, что есть, а то застыло, не в силах что либо предпринять. Ария хотела было использовать свою магию, но… — Не вздумай. Хочешь тоже умереть? — последнее слово повторилось в ее голове и девочка застыла, с ужасом наблюдая за тем, как Деку становилось хуже прямо на глазах, с каждой секундой… — Бедное древо Деку теперь не может и пошевелиться. Как же жаль, — с противным смехом произнесло существо, резко хватая девчонку и прогрызая путь внутрь, чувствуя, что где-то там и находится то, что она искала.***
Уже ранним утром лес начал умирать. Трава на лугу высохла, а вокруг — лишь хлипкие кривые деревья, в коих уже не было и капли жизни. Древо Деку чахло прямо на глазах. Тяжело дышало, пытаясь справиться с ядом, но тот глубоко пропитался в древо, распространившись по ветвям и даже лицу. Любое движение давалось с трудом и он чувствовал, как паразит внутри него прожирает себе путь. «Ария, прошу тебя…только держись. Не дай Гохму найти изумруд кокири», — оно пыталось послать ей свои мысли и чувствовало легкое облегчение, когда девочка пыталась его излечить. Она благословила его, пыталась залечить изнутри, даже находясь в плену у мерзкого создания, что захватило ее с собой. Деку не знало, от чего же Гохма не убила малышку, от чего не попыталось ее сожрать…было в этом как минимум что-то странное, ведь великие феи ненавидят монстров…а монстры, в свою очередь, великих фей. Их не напрасно считают порождениями истинного зла. — Древо Деку? Древо Деку, что с вами?! — одна из феечек леса кокири подлетела к хозяину, летая все вокруг да около, словно оценивая повреждения. — Кто же так… — А…Нави… — скрипучий голос был тише обычного и казалось, что даже просто слова давались ему сейчас с трудом. — Порождение зла проникло внутрь меня. Я теряю свободу… — Древо Деку, что мне делать? Как можно вас спасти? — феечка боялась так, что порхала возле него, но никакое ее волшебство не могло помочь ему восстановиться. — Лес…в беде. Найти мальчика, у которого нет феи. Скорее, приведи его сюда… — прохрипело древо и маленький огонечек, понимая, что нельзя потерять ни одной лишней минуты, в ту же секунду метнулся через весь луг в сторону деревни. Она сразу поняла, о каком именно ребенке идет речь. Самый чудной, странный кокири, которого все феи облетали всегда стороной. Нави не знала точно, почему, но сейчас это было и не важно. Если он поможет…если этот Линк сможет спасти древо Деку, то она сделает все возможное, чтобы привести его к нему! Светлячок быстро-быстро махал своими крылышками, пытаясь ускориться, но то, на самом деле, мало чем могло ему помочь и Нави летела так быстро, как только могла. Врезавшись случайно в заборчик, она чуть забавно потряслась, словно пытаясь избавиться от боли и головокружения, но уже затем пролетела через свое препятствие с воинственным видом, направляясь прямо к дому Линка. Вот она уже почти у цели и видит, как Мидо, лучший друг Лопу, держится одними ногами за лестницу с другой стороны и пытается пропилить доски над собой, вырезая идеальный круг. Видно, снова решил сделать что-то нехорошее. Не став разбираться, Нави быстро влетела в дом к лентяю, что сейчас, наверное, видел уже девятый сон. Ах, как же он бесит! Древо Деку погибает, мир в опасности, а герой, на которого так рассчитывал хозяин леса, сейчас так беззаботно дрыхнет в своей кровати! — Хей, просыпайся! Линк… Линк! — сначала она произнесла его имя тихо, но затем гордо и с такой уверенностью, словно готова была вызвать его хоть на бой. — Ах…подумать только, что судьба Хайрула будет зависеть от такого лентяя! Просыпайся, Линк! Вставай! — феечка летала вверх-вниз, мелькая перед глазами ребенка, что зажмурился из-за резкой вспышки перед собой и медленно поднялся, недоуменно посмотрев на существо, словно…не веря своим глазам. — Я Нави. Меня прислало древо Деку, — поспешила представиться она, но не успела дальше и слова вставить, как сразу пискнула, стоило Линку попытаться схватить ее обеими руками. — Перестань! А ну убери руки! Не хватай меня! — Ура! У меня будет своя фея?! А это точно не очередной сон? — мальчишка засмеялся, когда светлячок начал улетать от него по всей комнате. — Так, пойду похвастаюсь Мидо! — и уверенными шагами он направился на улицу, уже настроенный на новый спор. Конечно, он же так долго мечтал об этом и…разве может не рассказать ему сейчас? Больше та страшная рожа не посмеет назвать его недоделком! — Нашел тоже время! У нас есть дела поважнее, знаешь ли! — на полном серьезе произнесла Нави, невольно вспылив только при одной мысли о том, что мальчик будет хвастаться ею, как какой-то новой игрушкой перед другим ребенком. Да это же просто немыслимо!