Through Time

      Казалось, что темнота наступила даже раньше положенного времени. Природа ополчилась против них, препятствуя движению, и из неоткуда начали выпрыгивать хищные растения, желающие поскорее схватить их и проглотить живьем, но Линк в спешке отбивался от них тогда подобранной палкой. Один сильный удар, заставляющий растительную тварь захлопнуть пасть, оглушает всего на несколько секунд, коими мальчишка и пользуется, чтобы схватить фею за руку и побежать с ней дальше. Через корни, через колючие ветви деревьев, и все так же слушая протяжный вой, что, казалось, был теперь все ближе.       Они оба прыгают со склона в реку. Холодная вода заполняет собой все, одежда липнет к телу и становится тяжелой, будто намереваясь утянуть их двоих на дно. Но дети гребли дальше к берегу, что, к счастью для них же, был совсем неподалеку. И все останавливается: лес за их спинами, который они только что чудом покинули живыми, вернулся в свое привычное состояние. Не было кривых и страшных деревьев, не было воя, не было… ничего. А они стояли с самого края владений древа Деку и просто пытались отдышаться.       Вода ручьями стекает с волос, им было холодно, и чувство страха все еще мешало трезво мыслить. Ария крепко-накрепко сжимает его ладонь, а Линк чуть загораживает ее плечом, словно бы до сих пор готовясь замахнуться на первое встречное им существо. Но убедившись, что рядом с ними уже никого нет, мальчишка облегченно выдохнул. Плечи его расслабились, и рука наконец разжалась.       — Похоже, все, — говорит он, глядя на нее через плечо. Она кивает, но совсем не выглядит счастливой и не чувствует облегчения, даже если они и спаслись вдвоем от смерти.       — Почему ты защищал меня? — тише спрашивает вместо того девочка, приобняв себя за локти. Она выглядела потерянной, чувствуя холод не только из-за того, что промокла насквозь, но и в душе. Ведь как ей теперь вообще вернуться? А попасть домой? Позволит ли ей древо Багу хотя бы просто добраться до фонтана великой феи? — Я ведь тоже чудовище. И делала плохие вещи. Даже тебя пыталась…       — Ну и что? — он спрашивает так, будто это и не важно. — Ты не похожа на злодея. И у тебя, кажется, были причины, чтобы поступать так. Даже если я их и не понимаю, — Линк хмурится, отворачиваясь от нее. — Но если «мама» для тебя так же важна, как для меня — древо Деку… то это многое меняет, — тише и осторожно дополняет мальчик, будто ему самому было страшно представить, что однажды его отца просто не станет.       Более того, Линк об этом раньше никогда и не задумывался. Ведь древо Деку — истинный хозяин леса, которого боится само зло. Его кора пропитана древней магией, его обычно мягкий скрипучий голос мог в то же мгновение стать подобным раскатам грома, и одна лишь аура вселяла неподдельный страх, если… его вообще мог хоть кто-то разозлить. Впрочем, прямо сейчас Линк сомневался в том, злился ли он когда-то на них всерьез вообще, и не переигрывал ли со строгостью лишь для того, чтобы отчитать мальчишек за их хулиганство.       — Прости, — тише извиняется девочка, чувствуя просто ужасную вину перед ним. За то, что фактически желала ему смерти. За то, что едва не разрушила ему жизнь только за то, чтобы добиться милости хозяина затерянного леса, и за те слова, вырвавшиеся из нее лишь только с целью его ранить. Не всерьез, а потому что она знала, что ему станет обидно, и в моменте, когда самой ей хотелось только плакать, Ария высказала ему то, о чем на самом деле даже и не думала всерьез. — За те слова. Но ты все равно идиот.       — Эй! И это твоя благодарность?! — возмущенно воскликнул ребенок, нахмурив брови, но… не смог не улыбнуться. — Ладно тебе. Я понял. Наверное… иногда я и правда веду себя как идиот. Только никому не говори, понятно?!       — То, что ты идиот, останется нашим секретом, — Ария не удержалась, а когда он скрестил руки и, видимо, обиделся, она невольно рассмеялась. — Прости! Прости, я правда не специально!       — Да ну? — не верит, ведь в ее глазах не было ни капельки вины или раскаяния. Более того, в ее голубых глазах он видел лишь оживленный блеск… а пакостливая улыбка так и вовсе говорила сама за себя о том, что девочка хотела его позлить. — И что мне с тобой делать?.. — но сам Линк лишь огорченно вздыхает, расставляя руки в стороны, будто показывая, что она просто безнадежна.       — Ну… ты спас меня, так что теперь должен нести ответственность, — вдруг заявляет она все с тем же шутливо-серьезным тоном.       — За тебя-то? — он насмешливо фыркает, будто даже и не веря, что она ему это предложила, а она просто улыбнулась. И его уголки губ невольно подтянулись вверх, пока сам мальчишка не уловил странное шуршание в кустах. И вместо того, чтобы поинтересоваться, кто там, или же предупредить хотя бы фею… он снова загораживает ее собой. И с размаху бьет по месту палкой, резко и без предупреждения, после чего слышит гневный вопль.       — Ты совсем свихнулся, недоделок?! — кричит Мидо, старший кокири, схватившись за свою голову. Из уголков глаз выступили слезы, но сам он только шмыгнул носом, и со всей силы ударил того по башке кулаком. — Придурок, да я из-за тебя чуть головы не лишился! Думай хоть раз прежде, чем бить!       — Ай, блин! — Линк пытается защититься, что у него даже выходит, ведь… что ни говори, а Мидо пусть и был среди них главным, но конкретно этот кокири выигрывал его по всем параметрам. И это подтвердит любая девчонка из деревни, влюбленная в «недоделка» или же просто желающая как-то напакостить старшему кокири. — Мидо, что за дела?! И почему ты вообще следил за нами?       — Следил?! Я?! Следи лучше за выражениями своими, идиот! — кричит на него в гневе «пострадавший». — Я не следил. Я просто… пытался убедиться, что ты не привел к нам врага. И вообще, мне плевать на тебя, ясно?! Если бы меня не попросило древо Деку… да ноги бы моей у края леса не было!       — Ну да, ты же трус, на кой черт ты сюда сунешься… — бормочет Линк, и сразу же за это получает кулаком в грудь, на что, не думая, начинает бить в ответ.       Они сцепились в схватке, и крохотная феечка, что все это время только летала возле старшего кокири, набросилась на Линка, кусая его и колотя своими крохотными ручками. Но со стороны казалось так, будто в него просто вцепился яростный светящийся огонек.       — Опять вдвоем на одного?! — воскликнул ребенок, когда Мидо все же удалось его повалить. — Это нечестно!       — Нечестно? О чем это ты? Феи — это часть самих кокири! Я же не виноват, что ты у нас инвалид, не правда ли? Хотя, о чем это я?! — хулиган расхохотался, и посмотрел на него сверху вниз. — Инвалид? А может, на самом деле ты и не кокири вовсе? Странно, что у тебя до сих пор нет своей феи. Эй, Лопу! Что скажешь? — он обращается к своей феечке уже с теплой улыбкой, но… та сразу же стирается с его лица, стоит ему увидеть, что его кроху схватили в заложники. — Эй, что за дела?!       — Мидо, помоги! Она сказала, что съест меня, если я издам хотя бы звук! — взмолился этот огонек и запищал, когда Ария действительно сделала вид, что собирается проглотить ее целиком. — Нет, нет!       — Эй, отпусти ее! — воскликнул Мидо… не то обиженно, не то со страхом за свою драгоценную подругу.       — А то что? — Ария наклонила голову в бок. — Лопу, милая… предупреди честно древо Деку о том, что произошло, — в ее глазах загорелся опасный огонек. — Ты ведь не посмеешь меня, правда?       — Не надо! — сразу просит хулиган, стискивая зубы. — Тьфу ты! Зачем вообще лезешь?! Тебя об этом никто не просил!       — Ну… феи ведь — часть самих кокири? — Ария улыбнулась. — И так уж сложилось, что этот «недоделок» в затерянном лесу нашел именно меня.       Линк собирался воспользоваться замешательством соперника, чтобы дать ему в морду и подняться, но замирает на долю секунды, смотря на девочку с искренним непониманием. То есть… она — и фея?! Да они даже не похожи!       — Ты ведь на зло мне решила так сказать? — с прищуром спрашивает Мидо. — А, фиг с вами! Мне все равно! — и он сам поднимается с Линка, признавая поражение. — Только верни мне Лопу, ладно?       — Ладно, — девочка разжимает руки, позволяя светящемуся шарику умчаться к своему другу и ткнуться ему в щеку. И эта картина невольно заставила ее даже улыбнуться, когда кокири все так же недоверчиво поглядывал в ее сторону и хмурился, пытаясь игнорировать потуги нежности у своей феи, чтобы только выглядеть «крутым». — Так о чем конкретно тебя попросило древо Деку?       — А! — он словно бы только вспомнил. — Он просил привести вас двоих к нему. Значится, вы очень сильно разозлили его своей выходкой в лесу. Кстати, Ария… — Мидо скрещивает руки на груди и смотрит на нее уже серьезно, без попыток запугать или же как-либо еще поиздеваться. — Тебе точно ничего не будет?       — Что?.. — великая фея на секунду теряется из-за его вопроса и легонько вздрагивает, но уже затем стремительно отводит взгляд в сторону и пожимает плечами, пытаясь выглядеть как можно спокойнее. — Да что со мной может случиться?..       — Эй, откуда вы вообще знаете друг друга?! И Ария, ты даже на фею ни капли не похожа! Они — маленькие! — громко воскликнул Линк, не зная о существовании тех фей, что живут в фонтанах и никогда не выходят в люди. — А ты… а ты, пусть и ниже, но все равно слишком большая для них! Огромная!       — Можно я ему тоже тресну?.. — бормочет чуть раздраженно Ария, когда Мидо прыснул со смеху в кулак и шкодливо улыбнулся.       — Фея-переросток, — отвечает старший кокири ей с озорным блеском в глазах, и не может не засмеяться в голос, когда фея все же его бьет. Да так слабо, если сравнивать с тем же твердолобым Линком, что он почти что и не чувствовал. — А дерешься сама хуже Лопу! — заявляет мальчишка, перехватывая ее руку за запястье и показав язык, на что девочка надула щеки, и в глазах ее вспыхнула обида. — Ладно, хватит с тебя. Сама ему расскажешь?       — О том, как ты пошел в затерянный лес, чтобы отлупить всех чудишь, и разревелся среди чащи? — мгновенная месть с ее стороны настигла его сильным пинком по гордости кокири, что от возмущения даже не нашел сначала слов, когда Линк расхохотался.       — Хватит врать, не так все было! — его щеки стремительно краснеют, и сам Мидо сразу же отрицательно мотает головой, когда от стыда ему хотелось просто сквозь землю провалиться, лишь бы только не слышать смеха недоделка и не видеть этого снисходительного взгляда Арии.       — Ну да, ты еще вопил что-то о древе Деку, Сарии и…       — Я же сказал, хватит! — но стоило ей только упомянуть Сарию, как он сам зажал девчонке рот рукой. — Ты просто помогла мне вернуться, ясно?! Я не плакал, и вообще знал сам дорогу, но с тобой мы просто добрались быстрее! — Мидо раздраженно выдохнул и все же убрал ладонь от ее лица. — Вот и помогай вам обоим после этого…       — Вообще-то, ты ничем нам не помог, — возразил Линк, и Ария сразу же согласно кивнула на его слова. Мидо упер руки в боки и насмешливо фыркнул, закатив глаза, а затем проворчал:       — Ну да, не помог, как же. Может, потому что кое-кто набросился на меня вместо того, чтобы нормально выслушать?! — воскликнул кокири, когда недоделок после его слов посмотрел на фею, а сама фея — на этого придурка, отчего Мидо лишь хлопнул себя по лицу. — Нет, ну вы друг друга просто стоите! Я вас обоих уже ненавижу, ясно?! Хватит смотреть так, словно пытаетесь перекинуть вину, вы, так-то, вместе свои кулаки распускали! Идиоты, — фыркает мальчишка, улыбнувшись краешками губ, но сразу отвернулся, чтобы они только того не увидели. — Ну, вы идти-то собираетесь? Древо Деку ждет, когда я, старший кокири, приведу вас к нему, недомерки!       — Да-да, Великий Мидо… — насмешливо отвечает Ария, и Линк сразу же подхватывает:       — Слушаемся и повинуемся, — бормочет уже мальчик, наконец-то поднимаясь с травы и потирая укус, оставленный маленькой Лопу на его руке.       — Сразу бы так, — важно ответил кокири, не замечая сарказма детей, что лишь улыбнулись друг другу, идя за ним тихо и неторопливо, когда Мидо шел вперед большими и твердыми шагами с таким видом, будто вел за собой пойманных им преступников. И это казалось ребятам до того забавным, что они оба решили ему просто подыграть, медленно плетясь следом и даже не пытаясь сдержать снисходительных улыбок и тихих смешков, когда смотрели друг на друга и понимали практически без слов…

***

      Древо Деку встречает их во всем своем великолепии: огромный ствол посреди совершенно пустой рощи занимал, можно сказать, большую часть всего пространства вокруг, а его обширные ветви медленно склонились к детям, веточками поправляя мокрые запутанные волосы и проверяя, точно ли с ними все было в порядке. Вид его был хмурым, но совсем не злым, и дети сами кинулись к нему в объятия. Широко расставив руки, они прижались к нему своими крохотными телами, и лицо его смягчилось.       — Простите, древо Деку, — шепчет сразу Линк, понимая, что он снова натворил дел, но на этот раз из-за него едва не пострадала девочка.       — Я честно не хотела его убивать, — так же тихо признается Ария, едва не плача, когда Мидо, глядя на них со стороны, насмешливо изогнул бровь, но… спорить, как и подслушивать, не стал. Лопу уже ткнулась ему в плечо, показывая, что им стоит идти, и старший кокири был полностью с ней согласен, лениво идя в сторону деревни и единственного входа в рощу, который он сторожил для того, чтобы всякие идиоты не беспокоили хозяина леса по пустякам, да разбирались в случае чего непосредственно с ним самим.       Древо Деку ценило его усердия, всегда поощряло самостоятельность, и Мидо, получая похвалу в свой адрес от родителя, слепо верил, что поступает правильно. Что он — старший, и, следовательно, несет за других детей ответственность не меньше него самого. Кокири жил по всем правилам леса, всегда участвовал в организации разных праздников и стоял на страже порядка, что постоянно рушился недоделком вроде того же Линка или особенно ленивых детей. А те, в свою очередь, пытались откосить от своей работы, за что Мидо с радостью их наказывал и заставлял делать что-то более противное, чтобы в следующий раз ребята зарубили себе на носу, что им следует быть более ответственными к тем задачам, которые поручило им древо Деку.       Древо молчит некоторое время, а затем его ветви просто обрушиваются на детей, закрывая их своими листьями таким образом, будто пряча от всего остального мира. Оно понимало о том, насколько же им было страшно. О том, что Линк не должен был уходить в лес, а Арии следовало хотя бы рассказать ему о проблеме и хотя бы раз довериться вместо того, чтобы пытаться решить все самой и, подвергаясь эмоциям, творить… настолько ужасные вещи. Линк, его мальчик из пророчества, едва не погиб, а Ария нарушила договор с его старым другом, древом Багу… и прямо сейчас они стояли вместе на все том же лугу. Едва не плакали и прижимались к нему оттого, что оба испытывали страх после того, как разобрались с трудностями.       — Я рад, что вы не пострадали, — скрипучий голос древа вселяет им спокойствие и веру в лучшее. — Мое влияние в затерянном лесу не столь обширно… там много опасностей, от которых я оберегаю наш дом… — его взгляд задерживается на Арии, но та молчит, плотно поджимая губы с осознанием того, что лес кокири никогда не был ее домом. Однако… прямо сейчас древо Деку говорит «наш», и слезы все же стекают по ее щекам, когда сама девочка тут же начинает их вытирать рукавами платья. — И потому кокири запрещено покидать лес. Внешний мир полон опасностей…       — Я понимаю, — мальчик отводит взгляд, сжимая руки в кулаки.       — Тогда почему все равно пошел против запрета, Линк? — в голосе не было осуждения, лишь искренний интерес, граничащий с тем, чтобы достучаться для ребенка, но… он молчал, не зная, что ответить. Линк никогда не рассказывал о том, что над ним издеваются. О том, что в деревне кокири он чувствует себя чужим. О том, что ему здесь нет места, и что он не понимает, чем же так сильно от них отличается.       — Он хотел найти фею. В затерянном лесу шансы выше, — Ария понимала, насколько же глупо это звучало с учетом того, что в лесу Кокири фей было больше за счет меньшей опасности быть убитыми или съеденными дикими зверями.       — Действительно?.. — смешок вырывается сам собой, когда фея смеет ему врать в лицо, чтобы только выгородить Линка.       — Ну, он же повстречал меня? — она положила ладонь себе на грудь и улыбнулась, показывая, что… теория о том, что в затерянном лесу проще найти фею, вполне себе имеет место быть.       — Ария, не надо, — мальчик отрицательно качает головой, показывая, что ей не стоит врать из-за него. — Я ведь даже и не знал, что ты фея. И… по правде… — Линк сильнее сжимает ладони в кулаки, опуская взгляд. — Я просто хотел найти свое место.       — Так значит… в моем лесу тебе слишком тесно, Линк? И ты не считаешь деревню своим домом?.. — кажется, древо действительно огорчилось после его слов, но мальчик сразу испугался и поспешил возразить:       — Нет, здесь очень хорошо! Мне нравится этот лес. Очень, но… я просто не понимаю. Почему я не такой, как все? И почему лишь у меня… нет феи, — шепчет он, прекрасно зная о том, что кокири без феи не бывает. Никогда не было, раз уж на то пошло, а он… буквально, был живым доказательством обратного.       — Я расскажу тебе, когда придет время, — Линк усмехается его словам… немного горько, и на языке у него в тот момент крутилось: «ну да, как же», когда сам он лишь плотно поджал губы и молчал, чтобы не ответить так и не ранить отца еще больше.       — Вот вечно вы так… — бормочет мальчик, все же опечаленно вздыхая.       — Тебе не стоит так реагировать на чужие слова, Линк. Не давай им себя задеть. Твоя особенность… вовсе не делает тебя чужим, — мягко отвечает древо, и в этот момент плечи его немного расслабляются.       — Это не меняет того, что Мидо — идиот, — фыркает мальчишка, обиженно отворачиваясь.       — Линк… — устало и скрипуче тянет древо его имя.       — Древо Деку, — Ария обращается к нему, поднимая взгляд на могучего хозяина леса кокири. — Могу ли я… вернуться в свой фонтан? Есть ли какой-то способ повидаться с мамой?       — А ты этого правда хочешь, верно? — что-то в груди защемило после его слов. Ария… не знала. Она чувствовала, что так будет правильно. И в то же время, сколько же раз эта фея сбегала из фонтана? Сколько подвергала себя опасности, и не хотела существовать в четырех стенах среди ослепительных огней маленьких фей?.. — Если на то действительно будет твое желание… ты попадешь домой, — отвечает Деку, и Ария неуверенно кивает на его слова. — Но до тех пор, почему бы тебе не пожить в деревне кокири?       — Я правда могу?.. — тише спрашивает фея, на что Линк искренне возмутился, оборачиваясь к ней.       — Я же говорил, что кокири тебе хоть пять домов построят, если хочешь! — воскликнул мальчик. — Что вообще за вопрос?       — О, так ты, значит, возьмешь ответственность за постройку пяти домов, Линк? — скептично спрашивает она, на что ребенок резко замолкает, а древо громко смеется так, что с его ветвей даже посыпались листья.       — Дети… — оно улыбается им, не переставая удивляться перепалкам двух маленький сорванцов.       И ребята немного смутились из-за своего уж слишком детского поведения и капризов перед ним. Линк замолчал, а Ария, сложив руки за спиной, и вовсе отвернулась, пока они вдвоем не услышали крик какой-то девочки.       — Линк! Ария! — Сария махает им обоим рукой, лучезарно улыбнувшись. — Вы наконец-то здесь! Мидо обо всем мне уже рассказал. Линк, ты… поступил очень и очень глупо. Что, если бы с тобой что-то случилось? — отчитывает она его, на что мальчик сразу же закидывает руки за голову с таким незаинтересованным видом, будто она из мухи слона раздувает.       — Да ладно тебе, Сария! Что бы со мной случилось?.. — сразу же спрашивает кокири, да еще и так незаинтересованно, словно… они, и впрямь, не убегали совсем недавно от монстров, и ничего ужасного или непоправимого с ними и не произошло.       — Прости, Ария! Он, наверное, не мало хлопот тебе доставил, да?.. — и эта девочка уже была второй, кто намекнул на возможное наличие проблем у великой феи.       — Ну… некоторое время я не смогу вернуться домой. Древо Багу навряд ли примет меня обратно, — тихо, но зато честно отвечает Ария, немного жмурясь, когда подруга ее обнимает.       — Ничего, дверь в мой дом для тебя всегда открыта. А если захочешь жить одна… у нас есть хижина на дереве, — вдруг сообщает она с легкой улыбкой, показывая, что Арии в любом случае есть, где остановиться, и можно даже не ночевать под открытым небом.       — Того самого кокири, что сбежал из леса и не вернулся? — хмурится Линк, вспоминая историю, что в их деревне стала настоящей страшилкой, пересказанной и переписанной множество раз.       — Да, прямо как ты, — отвечает с долей обиды Сария. — И тогда я бы без зазрения совести заселила Арию в твой дом!       — Что?! Сария, это подло! — сразу же воскликнул мальчик, поведясь на слова первой красавицы в деревне. — Я ведь в любом случае бы вернулся! Ну… рано или поздно. Наверное… — неловко продолжает Линк, и каждое его последующее слово становилось тише.       — Ты обещаешь? — спрашивает девочка, подлавливая его на этих словах, словно цепляясь за надежду… даже со знанием того, что рано или поздно ее друг все равно уйдет.       — Ну, я… да. Да, я обещаю, что буду иногда к вам заглядывать… когда уйду, — все же отвечает Линк, виновато отводя взгляд в сторону.       — Так ты собираешься покинуть лес кокири?.. — удивленно спрашивает Ария, будто этот странный ребенок сюда, и правда, с луны свалился. Ведь других объяснений того, почему он хочет уйти из дома, у нее и не было. Кокири никогда не покидают своей территории, а если то когда-то и случалось, то лишь из-за глупых споров, чтобы доказать, что они не слабаки, да только потом чаще всего те и не возвращаются. По этой причине дети перестали рыпаться куда-то, тихо живут в своем лесу и… лишь двое недоумков за последние тридцать лет поочередно наступили на одни и те же грабли в следствие очередного спора.       — Давайте не будем об этом, хорошо? Прямо сейчас я все равно никуда не ухожу! — сразу же заявляет Линк со свойственной ему добродушной улыбкой. — И уже довольно поздно… вам разве не пора домой? Ария, ты где остановишься? У Сарии или в том домике на дереве? Я вас провожу!