Сердце Хранителя.

      Под каменной арочной крышей, уходящей в небо, расположилась резная зала. Полуколонны, подпирающие стены, представляли собой трёхметровые статуи незнакомых людей в разнообразных одеяниях, с гордыми, величественными позами и слишком высокомерными лицами. Они подавляли сознание непривычных к ним посетителей, навязывали желание к подчинению.       В центре залы стоял круглый стол. Стульев было чётное число и расположены они были по парам. На одном восседал невысокий мужчина в чёрном кожаном костюме, который неплотно облегал его тело, но всё равно выглядел элегантным. В руках человек держал тонкую трость с резной ручкой, металлическим набалдашником и мелкими драгоценными камнями по всей длине деревяшки. Выглядело это аристократично до крайности и с головой выдавало дворянина.       — Ну, наконец-то.       — Майкрофт, — процедил Шерлок, чувствуя, как запекается на лице кровь. — Чего тебе, демон ты лысый?       — Ты крайне невежлив, находясь в Капели.       — А ты крайне невежливо выдернул меня с места преступления.       — Которое ты и совершил.       — Он бы всё равно долго не протянул с оторванной рукой.       — А кто её ему оторвал?       — Ну, не тащить же мне всё тело? Это непрактично.       — Это переходит границу, брат. Ты становишься всё более неуправляемым. Совет обеспокоен.       — Совету плевать на меня. Я делаю свою работу, а тот парень был нежилец! Крейя оставила меня, что не способствует хорошему расположению духа, ещё я был ранен и устал, как собака, и моё Сердце бросило меня! Ты хоть представляешь себе, каково это?! — ненависть, злость, горечь захлестнули его и смяли, словно шквал осенний листок.       Лёгкая, но уверенная рука опустилась на багровое от чужой крови плечо, и все эмоции заглохли, присмирели; их засунули в ватное одеяло, укутали, обездвижили. Стало легче и спокойней.       Это была Антея, единственное Связанное Сердце в Капели, способное объединяться с другими Хранителями. Её партнёром был сам Майкрофт, но что-то у них не клеилось. Хотя Шерлок был убежден, что в семье Холмсов у всех ничего не клеилось в личной жизни, если не повезло родиться Хранителем. Печально, однако, неоспоримый факт.       — Спасибо, — благодарно кивнул партнёрше Холмс старший и даже улыбнулся ей. Та никак не отреагировала, лишь отпустила Шерлока и отошла на несколько шагов назад. Тот снова скрипнул зубами.       — Это уже перебор...       — Но ведь тебе было приятно. Скажи, нет?       — Тепло Сердца всегда приятно, — буркнул младший брат.       — И именно поэтому я настаиваю, чтобы и у тебя оно было.       — Я заметил. Крейя уже пятая Несвязанная за этот месяц. И где только ты их берешь?       — Это не проблема. В мире много Сердец. Антея видит почти всех. Они не против... Но я отправил за тобой не только поэтому. Есть одно дело.       В глазах Шерлока зажёгся огонёк интереса. Он ненавидел дела от Майкрофта, но лучше это, чем продолжение разговора о несвязанности. А потом он вспомнил об отрезанной руке и резко мотнул головой.       — Нет. Мне ещё нужно разобраться с татуировкой на руке того идиота. Нужны свитки из Криской библиотеки. Пока я до неё доберусь, неделя уйдет. Придётся ехать на лошади, Сердца у меня нет, а Всадники меня не возьмут.       — Почему именно Криская? Есть много других библиотек.       — В Криской самое большое собрание сочинений Ригелия Второго, тебе ли не знать.       — Я хочу предложить тебе Ливтренское книгохранилище.       — О. И дашь мне пропуск?       — Дам. А по пути заедешь в одну деревеньку и...       — Майкрофт, — простонал Шерлок.       — Шерлок, это ненадолго. У этого дела есть небольшие неясности, а сам я туда поехать не могу. Можешь просить, чего хочешь.       Холмс младший усмехнулся.       — Кристалл Кирилия.       Антея покачала головой и вдруг исчезла в свете магического перемещения. Майкрофт проводил её недовольным взглядом.       — Будет тебе кристалл. И даже Всадник личный будет.       — Кто?       — Андерсон.       — Нееет, — ещё горше простонал Хранитель.       — Других нет. Извини.       — Есть. Ты просто мстишь.       — Может быть.       И тут снова появилась Антея. В её руках было две вещи: стеклянный шарик фиолетового цвета и небольшой кристалл на серебрянной цепочке, отливающий перламутром и вообще всеми цветами спектра. Оба предмета отправились в руки Шерлока. Антея снова исчезла. Отправилась отдавать приказ Андерсону, подумал он и тут же забыл.       Кристалл Кирилия — очень редкий магический артефакт. Он не боевой, не маскирующий, не защитный, но обладает важнейшими для профессии Шерлока свойствами: кристалл можно подключить к архивам множества библиотек, отломив от него не кусочек, а всего лишь песчинку и оставив в здании, а потом на расстоянии брать информацию из любой книги в любое время дня и ночи. Бесценная вещь, когда нет возможности таскаться по книгохранилищам, находящимся в месяцах пути друг от друга.       — Шерлок, вся информация о деле в магителе. Убийство было совершенно сегодня утром, к вечеру будешь там, местность расчищена для твоего приезда.       — А в чем заковырка?       — Три человека умерло по дороге к деревне без признаков насильственных методов и отравления. Они просто упали, как шли, со всеми вещами.       — Пф, можно привести огромное количество подходящих для этого заклинаний...       — Без следов магического воздействия.       Шерлок смолк. И интерес в его глазах зажёгся по-настоящему.       — Отравление. Точно. Мне нужно больше информации по ядам. И хороший лекарь!       — Андерсон недавно получил ранг подмастерья. Мастер Равн его хвалит...       — Только не этот осёл. Ты с ним не разговаривал, большего идиота я не встречал. Его мозги размером с горошину! Уровень айкью, как у планктона!       И в этот момент воздух в зале загустел, пахнуло зеленью, ветром и лугом, потом промозглым холодом, и в пространстве огромной залы материализовался небольшой, зелёный дракон! На его спине сидел мужчина средних лет с русыми волосами и несбритой утреней щетиной, в глазах сквозила сонливость — только встал с кровати, но почему так поздно? Опять развлекался с Салли, в вороте кожаной куртки видно несколько царапин, а кошки у него нет, тем более вряд ли он стал бы сажать её к себе на шею. Хотя есть вариант, что ночное время он проводил с женой, но тогда не выглядел бы так сонно, Мери жаворонок почище самого Шерлока и разбудила бы всадника с зарей.       Оба Хранителя знали, что перед перемещением драконы минуту или больше настраиваются на конечную точку. В этот период сознание и дракона, и его всадника уже находится там, так что шансов, что Андерсон не услышал последних слов Шерлока практически не было. А появившаяся секундой позже Антея виновато потупилась в ответ на недовольный взгляд Майкрофта.       — Псих?! Какого черта?! Я не собираюсь с ним работать!       — Боюсь, у вас нет выбора. Шерлоку нужно провести расследование, а вам, всадник Андерсон, доставить в отделение внутренней безопасности Капели одного человека. Вся информация в магителе. Он также сможет оказать помощь в расследовании, если ты, Шерлок, будешь паинькой, — на эти слова и всадник, и младший Хранитель фыркнули, но один саркастически, а второй презрительно.       Дракон всадника, зелёный Ярт, всё ещё паря в воздухе с помощью магии, аккуратно склонил шею и уркнул Шерлоку под ухо, разметав дыханием его чернильные кудри. Тот ласково погладил зверя по надбровным дугам, в который раз подумав, что недотёпа всадник, изменяющий законной жене направо и налево совершенно недостоин такого дракона. Хотя он всегда признавал, что в нём по большому счёту говорит зависть, а не рациональный подход, ведь Шерлок с самого детства мечтал стал драконьим всадником, но после инициации Хранителя мечта умерла вместе с выжженными рунами на груди.       На самом деле ещё оставалась призрачная тень надежды, что Совет сочтёт его негодным Хранителем и лишит магии, а дракон выберет его, как своего хозяина. В этом варианте событий был большой минус — Шерлок будет обладать магией, лишь пока жив его дракон.       Вообще, эти великолепные магические звери выбирали хозяев довольно странным способом — сразу после вылупления из яйца они исчезали с места рождения и появлялись уже рядом с выбранным ими человеком, а тот мог оказаться кем угодно и находиться мог тоже где угодно. Родители дракончика ждали несколько месяцев прежде чем найти своё чадо, и когда тот подрастал, а его связь с ошарашенным всадником крепла, их забирали в Рейбен — город всадников на самой неприступной горе мира, и там уже всему обучали. Обычно дракончики выбирали подростков или детей, связь с которыми наладить проще, в крайне редких случаях это были уже зрелые люди.       Но Шерлок всё равно продолжал надеяться и любить драконов, тем более, что эти полуразумные, но очень проницательные звери всех расцветок также любили его вне зависимости от мнения своих всадников.       Вообще, мнения об их разумности среди интеллигенции разделялись. Драконы не умели говорить, но были великолепными эмпатами, свои желания они передавали всаднику через смутные образы, окрашенные сильными эмоциями. Этот феномен распространялся и на посторонних, поэтому лишь магические существа и люди, связанные с магией тем или иным образом, могли экранироваться от драконов, а простые жители тонули в их эмоциях и от этого души в зверях не чаяли. Агрессию эти существа испытывали крайне редко, а если человек им не нравился, то показывали лишь полное равнодушие.       Андерсон цыкнул в ответ на жест своего дракона, но ничего не мог с этим сделать, лишь злиться дальше, потому что объяснить зверю, почему Шерлока нельзя любить, не получилось ещё ни у кого, а драконы в ответ затапливали сознания своих хозяев удивлением от людской реакции и любовным воркованием вперемешку с никому необъяснимым уважением и странным покровительственным умилением. Всадникам оставалось лишь скрипеть зубами и экранироваться от собственных спутников жизни.       Ярт поддерживал магией своё не самое лёгкое тело и просто висел в воздухе, не касаясь острыми когтями мраморного пола. Это было одно из тех его свойств, что позволяло ему перемещаться сразу в помещение, минуя ожидания во дворах. Подобное разрешалось лишь этому, небольшому по сравнению с другими, дракону.       Зверь курлыкнул и приглашающе протянул Шерлоку лапу. Тот мягко улыбнулся, вновь заставляя всадника скрипеть зубами, и с ловкостью хищного зверя забрался на лоснящуюся спину.       — Удачи вам. И не забудьте, Андерсон, что расследование Шерлока является приоритетным в Вашей миссии. Брат, пропуск в книгохранилище тебе выдадут на месте, — сказав напутственные слова, Майкрофт показательно отвернулся, и Ярт загудел, копя магическую энергию и настраиваясь на перемещение. В этот момент Шерлок ничего не чувствовал, это касалось лишь всадника и его дракона, но никак не пассажиров. Еще полминуты, и они переместились.