Сердце Хранителя.

      У Джона был пациент. Маленькая девочка с сильнейшим ожогом кисти руки. Она тихо всхлипывала, но даже не думала реветь. Кожа была покрыта толстым слоем тёмно-зелёной мази, а Шерлок увидел в этом неплохую возможность.       — Мари, уже не так жжётся?       — Нет, дядя Джон. Всё хорошо.       — Не надо, лучше сразу скажи.       — Щиплет, — смущённо призналась девчонка.       — Можно мне, — уверенно предложил Шерлок, порывисто подскочил к девчонке и положили обе свои ладони на её изуродованную кисть. Кожаный плащ взметнулся за ним, хлопнул по воздуху, и Шерлок стал похож на опасную хищную птицу, склонившуюся над жертвой. Мари пискнула и отшатнулась, Джон сделал резкое движение, но не закончил его.       Холмс прикрыл глаза и тихо прошептал:       — Nerefi Far Santym, Doret Sai.       Магия взметнулась, заполнила пространство мощным потоком, стены дрогнули, руки Шерлока засияли леденистым светом. Девочка зачарованно уставилась на завихрения силы в воздухе, совершенно забывая о боли. Ещё несколько секунд, и всё закончилось, лишь незаметный простым смертным звон напоминал о магии, что господствовала в этом жалком доме мгновение назад.       Рука девочки была совершенно чистой, ни единого волдыря, ранки или покраснения не уродовали нежную кожу. Она уставилась на кисть, как на чудо, и поражённо выдохнула.       — Ну, что ж, милая, я думаю, ты можешь идти домой, — Джон нежно улыбнулся ребёнку, а потом перевёл взгляд на Искателя. Шерлок совершенно не ожидал увидеть в этих глазах выражение крайней злости и хорошо различимого желания к наиболее кровавому убийству. Непроизвольно он вздрогнул, а доктор изумлённо хлопнул ресницами, смутился и потёр пальцами переносицу, будто стараясь стереть это выражение не только с лица, но и из собственной памяти.       — Вы Хранитель, я прав? А тот кентавр, ваш...       — Нет, — жестко отрезал Шерлок. — У меня нет Сердца, — слишком жёстко, на его взгляд. Какая-то мысль мелькнула на периферии сознания, но он не смог её разобрать.       Почему-то то, что доктор минуту назад явственно хотел его убить Шерлока ни капли не беспокоило. Опасения в здравом уме Уотсона и беспокойство за собственную жизнь нахлынули и тут же, когда доктор взял себя в руки, отступили. Уже через две минуты он совершенно о них забыл, а через пять из памяти стёрся и сам инцидент. Ненавязчиво так, почти насильно, но мягко и незаметно. Жуткие противоречия.       — Так что вы хотели? — прервал молчание Уотсон.       — Ваше профессиональное мнение.       — По поводу? Насколько я знаю, Хранители не болеют...       — Аллюстрия или Вирланд?       — Что, простите? - опешил Джон.       — Где вы служили?       — Но как вы...       — Так что из них? Мне чисто для личного интереса.       — Аллюстрия.       — Мне жаль.       — Кого жаль?       — Не кого, а что. Ваше плечо жаль. А психосоматику, я думаю, можно легко вылечить. Почему бы вам не обратиться к знающей ведунье?       — Потому что она не лечиться. И всё-таки, как вы...       — Возможно, это прозвучит странно, но мне нужно, чтобы вы помогли мне со вскрытием трупа, доктор Уотсон. Сегодня утром на дороге к вашей деревни были убиты три человека. Нам нужно выяснить, как и зачем.       — Нам?       — Это же ваша деревня. Вы в ней живете, хоть и совсем недолго, но пары месяцев вполне достаточно, чтобы проникнуться симпатией к новому месту. А мне необходим ваш диагноз, никто не знает трав лучше, чем местный лекарь, простите, доктор.       — Три человека... — поражённо прошептал Джон, делая шаг назад. — Кто...       — Кто убил или кто убит? — уточнил Шерлок. — Если первое, то это ещё предстоит выяснить, а если второе, то это нужно спросить у вас. Так вы согласны? Я не задержу вас на долго.       — Да, да, конечно. Куда идти? — доктор встряхнулся и принялся собирать сумку на длинном ремне. Холмс оценил, как быстро и уверенно тот перестроился, без колебаний и замедления беря с собой только то, что живому уже никак не поможет, зато необходимо для мёртвых. Это было хорошо, так как Шерлок свои инструменты из дома в Капели не взял.       Они выскочили из дома и тут же наткнулись на встревоженного Дорана.       — Доктор Уотсон, всё в порядке?       — А почему вы меня об этом спрашиваете? Разве не логичней узнать о безопасности собственного подчиненного?       — Шерлок Искатель, но он не мой подчинённый...       — Я — Искатель-Консультант, — гордо вскинул подбородок Холмс и забрался на Дорана. Варг подвёл своего Безила к доктору и приглашающие протянул ему руку. Шерлок заметил две странности: первая, Варг был очень вежлив и дружелюбен с доктором, чего не ожидаешь от сурового дрессировщика тигранов, второе, Безил даже внимания на нового седока не обратил, хотя всегда очень ревниво относился к своему личному пространству.       Джон погладил тиграна по шкуре и что-то проворковал ему. Варг пренебрежительно хмыкнул, зная отношение своего питомца к чужим ласкам, и тут Безил повернул к Уотсону свою огромную лобастую голову, перегнулся через хозяина и умудрился потереться шершавой от чешуи щекой о его бедро. Седоки, правда, чуть не свалились на землю, и лишь седло их от этого спасло. Уже третья странность.       — Безил, прекрати!       И зверь сделал совершенно неожиданное — он рыкнул на хозяина, оскалив дюймовые клыки и прищурившись. Глаза самого сурового дрессировщика расширились от изумления.       — Безил?       Тигран что-то проворчал и разогнулся, сразу двинувшись вперед, мягко переступая лапами. Доран и Шерлок изумленно переглянулись, причём совершенно синхронно. Смутное подозрение мелькнуло в мыслях Искателя и снова пропало. И вот тогда Шерлок насторожился по-настоящему.       Что-то было не так, никогда он не игнорировал свои мысли, даже самые бредовые, и никогда они у него не "пропадали".       Хранитель сосредоточился, заново настраивая мыслезащиту, заделывая незначительные прорехи, на которые в обычное время никто внимания не обращает. Жар Дорана под ним приятно способствовал концентрации, и Шерлок окунулся в магическое поле планеты, сливая своё сознание с самой жизнью этого мира. Все ощущения исчезли, осталось лишь безбрежное спокойствие и отрешённость. Перед закрытыми веками расплылись цветные пятна, а отточенным чутьём он ощутил, как на периферии сознания руки Дорана сжимают его ладони, поддерживая и помогая отыскать нелёгкий путь в пустоту, наполненную несокрушимой и бесхозной силой, никому не покоряющейся. Теперь Шерлок не скакал на кентавре по грязной протоптанной крестьянами дороге, а находился вне пространства — в ауре самой планеты. Лишь редкие маги восьмого уровня были способны на это и ещё Хранители, которым хватило терпения и усидчивости эту способность развить.       Всё было как обычно. Жуткая цветная фантасмагория, в которой бешеным калейдоскопом смешались ахромат и хромат, с вкраплением металлики и перламутра. Холмс огляделся, нахмурился, ничего не заметив, и тут взгляд его упал на землю. В обычном состоянии она изобиловала зелёными оттенками и двигалась, так как они не стояли на месте. Но сейчас вокруг них распласталось небольшое и пепельно-чёрное пятно, лишённое какого-либо цвета, оно двигалось вместе с ними. В нём чувствовался водоворот энергии, оно состояло из неё и тут же поглощало. От этой тьмы шли дымчатые отростки, соединяющиеся с их сознаниями, неопасные, ведь тогда защитные инстинкты Хранителя тут же просигнализировали бы о причинении или намерении причинения ущерба. Но отростки всё равно воздействовали на их компанию, только непонятно было, как именно.       Холмс сосредоточился и окружил себя дополнительным слоем щитов. Незнакомая магия отпрянула, но не отступила, а закружилась вокруг, готовая снова присосаться, словно пиявка, и не отпускать.       В мыслях начали мелькать слова, которые даже пьяный сапожник не будет произносить, и в их сопровождении Искатель вернулся в реальный мир.       Доран продолжал сжимать его ладони и скакать настолько размеренно, насколько это возможно. Шерлок аккуратно высвободился и негромко сказал, абсолютно уверенным, что стук копыт и оживлённый разговор между Джоном и Варгом его приглушит.       — Вокруг нас необычное магическое поле. С подобным я никогда не сталкивался. Не опасное, но может им стать. Воздействует на сознание, помогает лишь дополнительный уровень защиты, один слой пробивает на раз-два. Источник не чувствуется, но ты же не идиот, чтобы не догадаться от кого оно.       — Я не идиот, Шерлок, но Джон не маг. Ты сам это ощущаешь и куда лучше меня. Нет таких скрывающих суть заклинаний, чтобы не оставалось вообще никаких следов...       — Либо оно групповое, — уверенно перебил Искатель. Доран не стал отрицать, но добавил.       — Тогда эти маги должны находиться в постоянной связке, а объект чар в непосредственной от них близости. А Джон двигается вместе с нами, и получается, что...       — Они тоже должны двигаться, что невозможно для таких заклятий. Разве что они всем скопом сидят на спине летящего за нами дракона, — каким бы бредовым не было это предположение, они все равно задрали вверх головы и осмотрелись. Естественно, небо было девственно чисто.       Доран фыркнул:       — Но от дракона должно фонить на много миль вокруг. Его невозможно не заметить.       — Это становиться всё интересней, - улыбка Шерлока стала немного маньячной. — Невозможное на невозможным, каким бы невозможным оно ни было. Я готов зааплодировать.       — Кому?       — Ещё не знаю, но обязательно выясню.       — Не вляпайся по самые уши, Шерлок. Бога ради, не вляпайся, — устало проговорил Доран и вздохнул. И чуял он своими обоими печёнками, что делает это совсем не первый и абсолютно точно не последний раз.       А та самая тьма в ауре планеты, клубившаяся вокруг Холмса, на секунду остановилась, будто с неким удивлением рассматривая дополнительный слой защиты, а потом аккуратно коснулась его чернильными щупальцами, без особых проблем и даже на мгновение не задержавшись, и снова присосалась к телу Хранителя. Он для неё был особенно сладок и интересен, тем более что в его поистине огромном потенциале и силе она ощущала неплохую выгоду. И снова незнакомая сила попыталась аккуратно убрать беспокойство и подозрение, но почувствовала, что теперь этот номер не прокатит и в ответ лишь усилила заинтересованность, перекрывая ей всё остальное.       Поиграем?