Сердце Хранителя.

      После их появления на месте преступления работа снова закипела. Доран раздражённо цыкнул, его хвост хлестнул по поджарым бокам, и жандармы садили своих пассажиров на землю.       Безил заурчал, и ближайшие люди застыли в ступоре. Тигран не послушался своего всадника и двинулся за Джоном, утыкаясь носом в его ладонь. Доктор Уотсон улыбнулся и почесал того за ухом, топорща мягкую в этих местах чешую. Зверь заурчал сильнее, подставляя другое ухо и даже шею.       — Доктор Уотсон, — напряжённо позвал мужчину кентавр, перед этим переглянувшись с Шерлоком. Джон опомнился и аккуратно оттолкнул голову тиграна. Тот жалобно рыкнул, но тут же встряхнулся и развернулся, уходя прочь, неожиданно злобно рыкнув на Фарела, другого наездника, оказавшегося рядом.       Доктор развернулся и целенаправленно двинулся к трём трупам, у которых уже стоял Шерлок. Цепкий взгляд военного врача прошёлся по людям, и он тяжело присел рядом с женщиной. Кадык его дёрнулся.       — Вы знаете их? — первым делом спросил Доран.       — Да, всех, кроме блондина. Это тётя и дядя Мари. Она получила ожог вчера днём, во время праздника — у неё был день Истинного Имени. Они хотели сделать ей особый подарок — разглаживающую шрамы мазь, которую делает один крифалакский лекарь, — с этими словами Джон нырнул рукой в карман мужчины и вытащил небольшую склянку из тёмного стекла. — Я... — голос его дрогнул. — Я не мог сам её сделать, для этого нужно обладать магией, и посоветовал пойти в Крифалакс. Они были хорошими людьми. Очень... А я...       Шерлок понял, что доктора, наконец, прорвало. Вернувшийся после войны он всё это время прятал эмоции. Напряжение скапливалось с каждым днём, росло, ломало его, и вид трёх трупов стал последней каплей. Плечи военного дрожали, но он не плакал. Этого и следовало ожидать — военные не плачут, их слёзы были платой за их же жизни.       Доран поймал ледяной взгляд Шерлока и призывно мотнул головой. Тот скривился и скрестил руки на груди. Кентавр оскалился и топнул копытом. Искатель почувствовал его настойчиво долбление в свой мозг и плотно сжал губы.       «Тебе нужна его помощь или нет?! Хоть раз поведи себя по-человечески!»       Шерлок чуть ли не зарычал, услышав эти мысли в своей голове. Но не признать их правоту не мог. Если он хочет помощи Джона, то ему нужно расположить того к себе. Тем более, что отпустив его, он сам отдаст доктора в лапы Внутренней Безопасности, которая не успокоится, пока не выпотрошит его мозги и внутренности в поисках разгадки происхождения странной силы. А так велика вероятность, что тайна откроется для него первой.       Шерлок тихо подошёл к Джону и положил ладонь на его плечо. Молча.       И в ту секунду, когда обнажённая кожа коснулась неплотной ткани рубахи, а ладонь опалил жар чужого тела, в голове что-то резко взорвалось, ослепляя Шерлока!       Громоподобное биение чужого сердца раздалось набатом, звеня в ушах!       Тревожное, обеспокоенное биение сердца Джона, насильно врезающееся в сознание. Хранителя оглушило и начало засасывать в этот звук, он потерял себя, будто под гипнозом, начиная покачиваться в такт. Его собственная сила окутала Сердце, стремясь защитить и помочь, успокоить. Когда перед глазами заплясали ледянистые потоки его магии, он пришел в себя и застыл, в изумлении.       Теперь трепыхалось уже его сердце, испуганное. В груди металось отчаянное желание отдёрнуть руку и сбежать, отскочить, отпрыгнуть подальше, потому что такого мощного контакта у него ещё ни с кем и никогда не было. Но он устоял, а потом нарочно медленно убрал свою ладонь, чувствуя, как разрывается контакт, как его презренная суть жалобно хнычет и до безумия хочет обратно к своему Сердцу, как хочет обнять и защитить, скрепить связь прямо сейчас и до конца. Ему понадобилась вся его воля и упрямство, чтобы насильно заглушить эмоции и никак не показать своего состоянии.       Джон вздохнул и распрямил плечи. Он даже не почувствовал ничего, лишь то, что прикосновение Искателя его странным образом успокоило.       — Извините, — твёрдо сказал он и продолжил, ни на кого не смотря. — Я их осмотрю, дайте мне немного времени.       — Конечно, доктор, — кивнул Доран и поймал взгляд Шерлока, и увидел в льдисто-серых глазах шок вперемешку со страхом, почувствовал эмоции, раздирающие бесчувственного Хранителя. И тоже испугался.       Кто он? Кто? •••       Этот мир полон магии. Конечно, подавляющее большинство населения всё равно было самыми обычными людьми, но магические существа встречались сплошь и рядом. Ими условно считались все, кто был способен управлять магией, но, конечно, людей так не называли. Здесь следует отметить, что управлять не значит пользоваться, потому что пользоваться мог каждый, достаточно лишь определённого магического круга, а вот читать заклинания, призывать природные стихии, видеть ауры и тому подобное требовало наличия магического ядра.       Магическое ядро присутствовало у большинства рас и небольшого количества людей, хотя необязательно: те же драконьи всадники им в основном своём большинстве не обладали, их драконы просто делились силой. Также оно было не у всех кентавров или слизерн, или оборотней. Но поголовно у всех эльфов, вампиров выше третьего ранга и любого магического зверя, если оно являлось разумным, а их огромное видовое количество.       С людьми, однако, выходило не так просто. Предрасположенности могут быть совершенно разными. Различают магов-элименталов, анимагов, магов-поисковиков, чисто боевых магов, магов стихий, магов-техников, магов-охотников за нечистью, магов-прорицателей (их чаще называли астрономами), магов-лекарей и т.д. и т.п. В особую группу выделяют пророков, медиумов, тех же драконьих всадников, магов-универсалов, что действительно редкость, и ещё Хранителей и Сердец.       Их никогда не рассматривают отдельно друг от друга. Каждый человек знает, что они неразрывны, хотя на деле вполне могут существовать отдельно.       Сердце — это маг любой предрасположенности, кроме особой группы. В его сферу входит всё, кроме защиты. Защита Сердца действительно слаба как ментальная, так и психическая. Все Сердца поголовно являются девушками, кроме, ну, совсем редких исключений, очень нежными, хрупкими, но не факт. А Хранители — это мужчины, которые на уровне инстинктов стремятся защитить Сердце, помочь ему и выходить.       Хранители не обладают магией в полном смысле этого слова, для полноценного контроля им нужен своего рода стабилизатор, уравновешивающий их эмоции и характер. Зато их ментальные и магические щиты не знают себе равных, а также им подвластно анимагическое превращение. Одной из главных особенностей их анимагии является наличие крыльев. Неважно, какая форма, хоть крокодил, но крылья есть всегда. Это особенность обусловлена необходимостью вытащить Сердце из передряги, если оно слишком устало и не имеет возможности их телепортировать. Также они великолепные лекари. Сама их магия способна вылечить что угодно. Наиболее эффективна эта способность у несвязанных Хранителей, не имеющих Сердца, просто у связанных магия концентрируется на его партнере и только на нем.       Возможно, стоит побольше поговорить о Связи. Отношения между Сердцем и Хранителем это не простое партнёрство, оно магически утверждено, словно брак.       Если партнёры чувствуют, что готовы прожить вместе всю жизнь, они проводят небольшой магический ритуал, действующий, как помолвка. С этого момента они способны чувствовать состояние здоровья друг друга, а также приобретают в ауре своего рода метку, которая говорит другим — это Сердце или этот Хранитель заняты. Подобную помолвку можно в любой момент разорвать, и это пройдёт совершенно безболезненно для обоих сторон без последствий.       Второй уровень сложнее. Перейти на него без первого невозможно, и он считается подготовительным этапом перед третьим. Он даже носит название. Проникновение. Партнёры не только чувствуют друг друга, но и ощущают каждую эмоцию второй половинки, даже болевые ощущения. Метки в аурах усиливаются настолько, что проявляются на коже в виде татуировок, а разрыв на этом уровне хоть и возможен, но пройдёт проблематично, так как резкое уничтожение подобной тесной связи всегда неприятно. На этом этапе даже магия партнёров начинает сливаться. Их магические ядра подстраиваются друг под друга, создают симбиоз двух разных людей. Этот период длится не меньше года. Многие удовлетворяются им и дальше не идут, но бывают пары, которым хочется ещё больше, и тогда они решаются на Слияние.       Разрыв на этом уровне возможен только со смертью одного из партнёров. И, как это всегда бывает, второй, если он остался жив, убивает себя сам. Единственное, из-за чего может задержаться человек, это наиболее кровавая месть убийцам. И если выжил Хранитель, то можете ставить крест на собственной жизни. Потому что он не будет церемониться и летающая когтисто-клыкастая зверюшка, размером с хорошего коня, уничтожит вас за милую душу и даже не подавится. А также заберёт вместе с собой несколько ближайших деревенек, если конечно, рядом не окажется города. Тогда, как говорят драконьи всадники, хвост в руки и в пике, ибо больше некуда.       Стоит добавить, что если Сердцем можно стать, то Хранители не вольны в своём выборе — ими рождаются сразу. Их можно узнать по шрамам на груди в области сердца, изображающих самые разнообразные витые узоры, у каждого уникальные. У наиболее сильных хранителей эти шрамы поднимаются до шеи и затылка.       Хранители разные, и среди тривиала иногда встречаются самородки. К таким относится семья Холмсов. В ней ординарных людей не рождается. Но быть Хранителем — это позор. Вовсе не из-за силы, а из-за зависимости Хранителя от Сердца. И их никогда не рождалось сразу двое и при том у главы рода. Можно понять, как относились к двум братьям в родовом поместье. После смерти отца старший показал отросшие зубы, и такого размера, что недоброжелатели испугались, а недовольные присмирели. Младший не пошёл по стопам брата и не стал влезать в политику, стремясь абстрагироваться от мира и игнорируя потребности собственной сути.       Говорят, что Хранители из семьи Холмс являются самыми сильными, но ещё ни один не был счастлив. И сколько бы их не рождалось, сколько бы несвязанных Сердец они не испробовали, все умерли в одиночестве.       Хотя ещё говорят, что есть один секрет. Что есть одна заковырка в этом правиле: Хранитель могущественной семьи может быть счастливым. Некоторые думают, что нужно просто найти человека, который предназначен судьбой. И это самая распространённая теория, сладкая до приторности, до зубного скрежета.       А другие, и их меньшинство, считаю, что надо смириться, и никакого подпункта нет.       Шерлок Холмс смирился. Майкрофт Холмс тоже смирился. Но они просто не знали той самой заковырки, что действительно существовала. Они не знали, что не ища её, всё-таки споткнулись. Она нашла их.       Судьба? Её нет. Есть пророки.