Сердце Хранителя.

      — Это невероятно.       При этом тихом восклицании Шерлок остановился на секунду и приподнял бровь.       — Ничего сложного. Это слишком просто.       — Ха, вы узнали...       — О, прошу вас на ты.       — Ладно. ТЫ узнал, что моя сестра пьяница, всего лишь осмотрев мою комнату. А про мою военную карьеру с первых секунд нашей встречи. Ты узнал о том, что они шли из Крафалакса по грязи на ботинках. И после этого говоришь: «ничего сложного»!       — Догадаться про сестру было просто — разговорный диск на стене твоего дома. Слишком дорогая вещь для отставного военного, плюс гравировка «от Клары». Для брата слишком сентиментально, мужчины так не поступают, это был её подарок, но она отдала его тебе. Возможно, хотела поддерживать связь. Она пьяница, потому что на руне активации много царапин, её руки дрожали, у трезвенников такого не бывает. Дальше, военное прошлое. Ещё проще. Твоя первая фраза в ответ на приветствие Дорана. Ранг доктора получают лишь военные лекари, причём очень хорошие и с узкими областями знаний. Та не маг, значит, хирург. Об этом свидетельствует предрасположенность держать самые важные и дорогие вещи в одном месте: на поле боя нет времени искать что-либо, потому что важна каждая секунда до прихода знахаря.       На счет Крафалакса. Город расположен на глинистой почве. По той же причине там мало земледельцев, и город это ремесленный. Там добывают редкие сорта глины, один из наиболее распространёных — красная, она и была на их сапогах. Он единственный расположен в пределах двух часов пути от Луголья. На более долгую поездку жертвы взяли бы добротные плечевые мешки, а не эти мешочки. Как видишь, улик много.       — Невероятно!       — Ты говоришь это вслух.       — Молчу.       — Да нет, я не против.       Сбоку тихо засмеялся Доран. Он уже почти не удивлялся мышлению Шерлока, предпочитая сразу принимать его доводы на веру, потому что тот никогда не ошибался, а привычка ничему не удивляться, так как это часто мешает работе, помогала ему в этом.       Теперь они находились в небольшом, но просторном шатре, где на грубо сколоченных и укреплённых магией столах, лежали три трупа. Блондин был раздет и до пояса укрыт белым саваном, над ним колдовали одновременно Шерлок и Джон. Доктор резал ткани, а Хранитель пробовал самые разные анализирующие заклинания — их в его копилке было — не перебрать и ещё больше, учитывая выбранную им профессию. Но результат пока оставался нулевым. В один момент Уотсон не выдержал и спросил, тогда Шерлока поистине понесло. На памяти кентавра он первый раз с такой охотой рассказывал о ходе своих мыслей и при том так пространственно. Хотя Доран прекрасно понимал причину такого поведения. Ей являлся Джон. Он тоже был загадкой и при том куда интереснее, чем всё виденное раньше. Две такие загадки одновременно — это настоящий пир, рай, оригинальная утопия для Шерлока. И тот пребывал в поистене великолепном расположении духа.       — Есть хоть что-нибудь? — спросил Доран, пока Холмс снова не завладел вниманием доктора.       — Ничего. Пусто. Совершенно. Ни признаков отравления, ни вирусных заболеваний, ни магических следов.       — Действительно, складывается ощущение, что шли-шли, а потом вдруг взяли и умерли, — озадаченно пробормотал Джон.       — Но должно быть хоть что-то! — яростно вскрикнул Холмс и заметался по окружённому стенками шатра пространству, словно зверь в клетке. Очень опасный и дикий зверь. Глядя на него, Джон ощутил одобрение. Ему нравилось это ощущение дикости и непокорности в движениях Хранителя, та непринуждённая элегантность и ловкость, с которой тот перемещался. Быстро. Резко. Уверенно. Это привлекало его, хотелось протянуть руку к этому животному и жёстко огладить, чтобы усмирить, вцепиться пальцами в кудри и показать, кто здесь хозяин, и чтобы не только Хранитель это понял, но и все остальные тоже. Хотелось это сделать до щекотки в кончиках пальцев.       Джон осознал наконец, о чём думает, и нахмурился. С каких это пор у него развилось такое мощное чувство собственничества? Он был уверен, что это не Шерлок, Хранители не могли воздействовать на мысли, эмоции и души людей...       Души.       Джона осенило!       Доран напрягся. Он не обращал внимания на привычную истерию Шерлока, когда у того не ладилось с делом, это ожидаемо, но с доктора он не спускал глаз. И поэтому, когда на лице бывшего военного расцвел восторг и понимание, он первым среагировал и спросил.       — Доктор, что такое? Вы что-то вспомнили?       Шерлок остановился так резко, что чуть не навернулся на пол, тело за ним явно не поспевало. Он подскочил к Джону, но тот этого даже не заметил, в его глазах плясало то самое выражение раскрытой загадки, от которой Дорана всегда бросало в дрожь, а Шерлока — в экстаз.       — Душа, — выдавил Уотсон. — У них наверняка нет душ, проверьте это! Душа неразрывно связана с магией, если вырвать её — тело мгновенно умирает!       — Точно... — поражённо выдохнул Холмс. — Доктор, вы гений!       — Что? — раздался жалобный писк со входа. Они обернулись и наткнулись на ошалевшего Андерсона. В принципе, всадника можно было понять, на его веку ещё никто в окружении ненормального Хранителя не удостоился простого «молодец», а тут с ходу такое и с совершенно незнакомым человеком.       Холмс раздражённо отмахнулся от парня и распростёр над телом блондина руки. Его голос разлетелся эхом вокруг них и закружился, подобно вихрю, распыляя вокруг ледянистую магию.       — Ioptar Serty Levifer! Katyr Wertobi Ner! Celman Tiar!       Магия вспыхнула, завихрилась и проникла в тело. Через мгновение она снова вернулась, всё такая же ледянистая, и окружила своего хозяина. По шатру разнёсся шелестящий, еле слышный голос, шепчущий что-то на незнакомом языке. Это завораживало, а потом всё снова изчезло.       — Душ нет. Вообще. Это просто тела. Поэтому и нет магического следа, он остаётся только на неживых предметах и телах, убитых с помощью магии, но с душой. Вот и разгадка!       — Шерлок?       — Это было элементарно! Всё так просто...       — Шерлок?! — рявкнул кентавр, и Джон вздрогнул. Он испытал необоснованную радость от того, что смог помочь этому гению, и упивался его восторгом, как своим собственным.       — Ну что?!       — Если ты вернёшься с небес на землю, то вспомнишь, что для извлечения души необходимо провести сложнейший ритуал! Ты где нибудь видишь здесь остатки магического круга и жертвенного костра? Вот и я не вижу. Тогда скажи мне, как они это провернули, если тела никто и никуда не тащил!?       Холмс ошарашенно застыл.       — Это невероятно! Сколько не решай загадку, она становится всё сложнее!       — Их могли телепортировать, — предложил Джон.       — Тело, лишённое души, всё равно, что неживой предмет, на нем остались бы следы, — отрезал Доран.       — Перевезти на лошадях?       — Тогда Шерлок бы давно нашёл этому доказательства. Конский волос где-нибудь на рукаве или запах животного пота.       — А если это был тигран?       — Следы от крепёжных ремней на коже и одежде, там бы остались синяки, — порывисто отмёл эту идею Холмс, не дав кентавру и слова вставить. — Дракон? Но тогда где следы лап на земле? Нет, многие драконы умеют зависать в воздухе, Ярт тому доказательство. Тогда был бы фон и очень сильный...       — Заклинание марионетки? — предложил Искатель.       — След, — отмёл Холмс.       — А если к нему применили чары сокрытия?       — Так долго действующие? Это вряд ли, они бы уже рассеялось.       — Дистанционное? — предложил Джон, хоть и не владеющей магией, но неплохо знающий тонкости.       — Тогда маг должен был быть поблизости, и люди Дорана его бы уже давно нашли. Думай! Думай!       — Это бесполезно, Шерлок. Нам нужно больше информации. На тебя есть пропуск в Литренское книгохранилище, иди туда. Я отправлю с тобой несколько помощников...       — Не надо. Со мной будет Джон. Вы не против, доктор?       — Не против, да я даже за! Сам хотел попросить.       — Похвальное рвение, но вам следует вернуться домой...       — Джон свободный человек, он сам решает, что ему следует делать, а что нет, — чуть ли не зарычал Холмс. Доран в ответ опалил его яростным взглядом.       «Не спорь! Он опасен! За ним нужен присмотр!»       «Я сам за ним присмотрю! Куда лучше, чем вы все вместе взятые!»       «Шерлок, ты не понимаешь...»       «Нет, это ты не понимаешь! Он отставной военный, подумай сам, чего он хочет. Ему нужен я, а не деревенское захолустье. Он доверится мне и лучше пойдет на контакт. Я Хранитель первого ранга, как думаешь, кто быстрее его расколет? Или среди твоей бравой команды есть несвязанные Хранители подобного уровня?»       «Чёрт с тобой, Холмс, но пеняй потом на себя».       — Я согласен с Шерлоком, — твёрдо сказал Уотсон, и во взгляде его сквозила сталь. — Я пойду с ним.       — Доктор, это может быть опасно.       Шерлок самодовольно усмехнулся, теперь Джон точно пойдет с ним, кентавр отлично сыграл ему на руку, пытаясь добиться совершенно другого эффекта. И Уотсон не подвёл.       — Тем более, если это опасно, то бывший военный не помешает, не правда ли?       — Хранитель не цветочек, сам себя защитит, — буркнул уязвлённый кентавр.       — Но мне понадобится помощь профессионального лекаря, то есть доктора. Книгохранилища специалистов для разъяснений написанного не предоставляют. Пойдёмте, Джон. У нас мало времени, дела не ждут!       — Шерлок!       — Пока, Доран, потом я с тобой свяжусь.       — Когда?       — Потом! — и Холмс выскочил из шатра. Джон бросил на Искателя сожалеющий взгляд и побежал следом. Хранитель на ходу высмотрел нежившегося на солнце Ярта и без заминки запрыгнул на его спину. Дракон удивлённо приподнял голову и что-то курлыкнул. Джон резко затормозил рядом, с опаской поглядывая на сверкающую на солнце тушу.       — Садись, Ярт не против. Быстрее.       — Ярт-то не против, а как к этому отнесётся его всадник? — Джон осторожно приблизился, и зверь повернулся к нему. На секунду он застыл, что-то изумлённо фыркнув, а потом опустил голову и с размаху лизнул его в ладонь шершавым языком. И сам подтолкнул к своему боку. Джон принял это за приглашение и забрался в седло позади Шерлока, ухватившись за его талию. Ему показалось, или тот вздрогнул и напрягся?       — Ярт, нам надо в Литренское книгохранилище. Подбросишь? — немного хрипло спросил Хранитель.       Дракон помотал головой, будто что-то его приводило в замешательство, распахнул крылья и загудел. Без своего всадника. Тридцать секунд, рекордное время для дракона, и они переместились, успев лишь увидеть шокированного, испуганного Андерсона, бегущего к ним, и заметить искренний ужас на лице Дорана, вынырнувшего из шатра.       Им было уже всё равно, они летели к опасноти и тайнам.       Незнакомая сила довольно щурилась, обвивала Хранителя, что находился так близко к её хозяину и мурлыкала ему на ухо, какой тот замечательный, хороший, желанный, какой интересный.       Посмотри, посмотри на него. Правда замечательно? Тебе нравится? Он загадка, а ты любишь загадки. И ты ему нравишься. Правда-правда нравишься. Не надо сдерживаться, Хранитель. Ты и мне нравишься.       И чёрные щупальца проникали через двойной слой защиты, обволакивали, сливались... И она мурлыкала Шерлоку на ухо эти слова и совершенно не желала останавливаться. Совсем не желала.