Враг моего врага - мой друг

Ивдон принял решение пока не докладывать о произошедшем в главный центр. Он должен сначала просчитать риски для себя. Во-первых, с него спросят за то, что он обратился к яутам. Люди его ранга и должности не считали этих существ разумными и относили некоторые их способности к атавизму, как когда-то в древние времена людские племена поклонялись природным явлениям, которые не могли объяснить, поэтому называли это примитивным словом «бог». Во-вторых, Ивдону доверили выполнение сложного задания, с которым он не справился. Именно к этому решению придет совет ученых. Гордецам и бестолочам главное не упасть в грязь лицом, чтобы невзначай никто не посмел подумать, что ученые не всесильны. Одно было хорошо: к какому бы выводу ни пришла ученая коллегия, его тылы в любом случае прикрывала куда более могущественная организация. «Назовите меня продажным, я не обижусь, все мы выживаем», – улыбаясь, отвечал ученый на выпады в свою сторону. Спросят строго, да, но не более того. Противник побоится быть прижатым к ногтю. Главная драма разыграется, когда совет ученых и вся их братия узнают, к чему привело выражение «цель оправдывает средства», то есть о так ими любимой планете Кагунаро. Эта потеря ничто по сравнению с тем, какие искусственные планеты планируется создать в будущем. А теперь, когда в руках Ивдона живой ответ на многие вопросы, его повысят с должности старшего сотрудника до начальника научного отдела, и он возглавит изучение некроморфной бактерии на живом человеке, у которого есть иммунитет. А весь ученый сектор будет у него в кулаке. —Шауб-де, я благодарю тебя. — Ивдон всё еще был озадачен увиденным на экране. "Я имею право знать, что планируют предпринять уманы". — Да, конечно. Увезите кресло. "Нет. Оставьте на месте, — зарычал яут. — Не думай, уман, что я глуп и просто так оставлю свой вопрос без ответа". Такой поворот вызвал у Ивдона недовольство. Вожака с прихвостнями нужно поскорее выпроводить с корабля, пока они не захотели курировать процесс изучения. — Зараженный образец будет уничтожен, это единственное верное решение. Шауб-де зашевелил жвалами. В его пристальном взгляде читалось, что яут не верил ни одному слову хитрого умана. "И зачем же ученым уничтожать редкий экземпляр?" Ивдону не понравился сверлящий взгляд, пронизывающий до самого естества и заставляющий легкий страх превращаться в животный ужас. Но он сохранял холодное самообладание. Если дать себя продавить… — Вспышек заражения до сегодняшнего дня не произошло только потому, что Сашей Нордин занимались в основном психологи. Конечно, когда её привезли с Ишимуры, состояние было критическим. Ей оказали помощь. А так как у неё иммунитет, инкубационный период мог длиться гораздо дольше. По нашим сведениям он составляет от нескольких секунд до нескольких минут. В случае с ней это могли быть дни или недели, — ответил один из лаборантов. Ивдон бросил на него недовольный взгляд. Нельзя ничего объяснять яутам, достаточно было бы сказать, что просто опасно держать среди живых носителя. На худой конец, что ее изолируют до разъяснения ситуации. Старший сотрудник попросил лаборантов и психолога выйти и приступить к своим обязанностям и обратился к военному. Пока он отдавал приказы, Шауб-де окружил своими феромонами привязанную к креслу Сашу и ослабил ремни безопасности. Двое яутов понимали, что это не жест милосердия, а воплощение в жизнь какой-то задумки. Вожак знал, не читая мыслей уманки, что её побег будет спланирован на Землю. Куда еще может сбежать уман? — Шауб-де, прошу нас простить, но наши дела не терпят отлагательств. Ты получил Кагунаро, очень надеюсь, что ты остался доволен. Ивдону не терпелось скорее выпроводить яутов. Он раздражался, но старался это скрыть. И без того многое поставлено на карту. Шауб-де чувствовал витавшее в воздухе недружелюбие. Это его как раз меньше всего волновало. Другой вопрос: почему ученый так беспокоится? Яут постукивал когтями по подлокотнику кресла. Без лишних приказов и вопросов сидящую напротив него девушку увезли. «Она так опасна, что ее держат связанной? Не доверяет своим. Значит, с ней что-то уже делали». Вожак шевелил жвалами, размышляя. Он послал своим воинам телепатический сигнал быть начеку. "Уманы никогда не отличались честью", — прорычал Вожак. — Шауб-де, о большем мы с тобой разговор не вели. Ты здесь не захватчик. Мы оценили твою услугу, зная что… "Не держи меня за неопытного сопляка. Я прекрасно понимаю, что когда вам удастся изучить уманку, вы сможете без проблем зачистить Ишимуру. Потеряли одну планету Кагунаро, но, заполучив Ишимуру обратно, вам удастся куда больше". — Давно ли яуты интересуются Ишимурой? — процедил сквозь зубы военный. "Полагаю, не только яуты", — Шауб-де активно зашевелил жвалами, улавливая неуверенность уманов. Он попал в самую точку. Зараженный корабль хоть и требовал огромных затрат на восстановление, но не переставал быть лакомым кусочком. Конечно, Ивдон мог силой выпроводить яутов, которые начинали чувствовать себя хозяевами. Точнее, мог бы попытаться так сделать. Уговором было, что воины не возьмут с собой оружие на борт корабля, и яуты выполнили эту часть, хотя чтобы не было явного риска, они оставили запястные лезвия. Да и случись сейчас конфликт, сначала пришлось бы потерять много людей. И корабль находится довольно близко, от преследования и поражения не уйти. Ивдону Вайло порой не хватало стойкости и силы характера, если оппоненты не выполняли его требований. В помещение вбежал человек в белом халате. Взволнованный, он прерывисто дышал и торопился. Ворвавшийся наспех пригладил взъерошенные волосы и, жадно глотая воздух, быстро выговорил: — Нордин сбежала. Она забрала с собой пробирки с кровью. Не все… Ивдон включил экран и что-то набрал. — В каком секторе это произошло? — серьезно спросил он. — В секторе "С". — Внимание всему персоналу. Объявлена красная тревога, сбежал пациент «Альфа». Ивдон отошел от экрана и схватил молодого сотрудника за грудки халата, встряхнул его и отпустил. От злости он ударил по стене кулаком и взревел: — Как это произошло?! — Мы не знаем. Всё случилось внезапно. Экран загорелся красным мигающим цветом, сопровождающимся звуковым сигналом тревоги. Железный, металлический женский голос произнес: - Внимание! Опасность! В секторе "У" обнаружено заражение! Блокированы входы в секторы "T" и "С". *** Саша бежала по коридору. Лампы освещения погасли, вместо них неприятно мигали раздражающие красные настенные сигналы. В медицинском отсеке она успела схватить несколько пробирок с кровью, без уверенности, что кровь именно её: не было времени разбираться, вчитываться и рыться в планшетных картах. Она не поняла, зачем яут ослабил ремни, сковывающие движения. Да и он явно был озадачен тем, что якобы пациентку держали на привязи. За почти два месяца, что Саша провела на корабле, её не раз подвергали различным тестам. Ранее она работала в составе учёных и понимала, что всё делается не ради её здоровья. Анализы крови никаких отклонений не выявили, МРТ также не дала результата. Возможно, строение тела должно было как-то измениться, если Саша заражена. Возможно, изменений либо не произойдёт, либо они проявят себя, но не в таком масштабе или очень не скоро. Так или иначе, когда к Саше подошла медсестра, чтобы сделать успокоительный укол, она отреагировала быстро: высвободила руки, выхватила пистолет со снотворной капсулой и выстрелила в медика. Пока действие препарата не началось, оглушила девушку ударом локтя по голове. Дальше время пошло на секунды, в любой момент в лабораторию могли зайти. Не найдя оружия, Саша зарядила несколько капсул кровью и вставила одну в шприц-пистолет. Оружие понадобилось уже скоро. В одном из коридоров навстречу ей попался лаборант. Поняв, что перед ним не сотрудник, юнец сам решил обезвредить пациентку. Он достал из-под халата пристёгнутый к брюкам баллончик и угрожающе двинулся на беглянку. Саша вынула из кармана пистолет и выстрелила в лаборанта, попав ему в грудь. Кровь автоматически ввелась в организм. Младший сотрудник удивленно смотрел на капсулу, торчащую из его тела и не веря глазам. Его затрясло. Спиной опустился на стену, хватаясь за капсулу, но руки не слушались. Изо рта пошла кровь. Саша не стала дожидаться развязки, сожалея о глупом поступке, потому что знала конечный результат. Она быстро прошмыгнула мимо умирающего и побежала в другой сектор, закрыв за собой дверь. Погрузочный отсек. Значит, она на верном пути. Большое помещение заставлено ящиками и контейнерами с грузом. Зарядив пистолет еще одной капсулой, Саша пошла дальше в полутьме. За грузовым отсеком расположился посадочный порт. Если угнать даже небольшой корабль, это заметят сразу, поэтому такой вариант отпадает. «Надо было просто огреть того бедолагу как следует и забрать у него халат», — досадовала Саша. Порт был немноголюден, но не заметить человека в нелетной одежде сложно. Надо быть аккуратнее. Погоня скорее всего уже где-то близко. Один некроморф их не остановит. Саша заметила, что немногочисленных рабочих обходили солдаты и о чем-то спрашивали, мимоходом обследуя стоящие космические судна. Единственный вариант сейчас выбраться с корабля — спасательная капсула. Если вывести её на бесшумный режим, то побег могут заметить не сразу. Решено. Саша прокралась до спасательных отсеков, благо эти уровни сейчас были не задействованы в работе. Вход в капсулу представлял собой люк с ручным открыванием. Нужно только повернуть его вправо. Оказавшись внутри, Саша закрыла за собой и проползла в отсек с горизонтальным сидением. Устроилась в нем, дождавшись, когда капсула закрылась, и перед лицом загорелось табло. Режим – беззвучный. Введено. Установлено. Координаты – Земля, L40M95. Введено. Установлено. Предположительное место посадки капсулы – неизвестно. Внимание! Открывается спасательный коридор. Приготовиться к вылету через десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, старт. Что-то загудело, капсулу затрясло. Она сначала медленно качнулась, затем несколько секунд набирала мощность, и механизм как пружина выкинул объект в открытый космос. Включился автопилот, регулирующий скорость и направление. Саша закрыла глаза. *** На экране появился предупреждающий сигнал. — Внимание! Спасательная капсула покинула корабль. Ивдон злился. В порыве ярости он ударил кулаками по экрану. На корабле царила суматоха. Заражение подавили в мгновение, когда военные открыли коридор с некроморфом. — Зараза! Следить за капсулой, объявить срочный поиск! *** Капсула упала в воду. В стороны разошлись волны и разлетелись брызги. Внутрь сразу стала набираться вода. Только после почти полного заполнения крышка открылась, позволив Саше выбраться наружу. Внутренняя часть конструкции повредилась, но в целом полет прошел лучше, чем ожидалось. Выплыв на поверхность, Саша стала жадно и с хрипами глотать воздух. Долгожданная планета, некогда родная. Даже проведя в космосе больше трёх лет, Саша не могла привыкнуть к тому, что под мощным корпусом корабля не было тверди. Отдышавшись, Саша огляделась вокруг. Ночь, звездное, чистое небо и луна освещали воду, придавая чувству свободы еще большее блаженство. Пистолет с капсулами остался на дне. На Земле легко будет скрыться даже после объявления розыска. Всегда можно наняться на другой корабль, потому что вряд ли исчезновение будет афишировано на всю планету, это привлечет ненужное внимание. «Пусть я не знаю истинных мотивов того яута, я обязана ему жизнью», — держась на спине, размышляла Саша. Но дольше такое блаженство продолжаться не могло, надо плыть к суше, да и озноб уже начинал пробивать от холода. Плыть пришлось не больше нескольких минут. Даже за это время Саша устала, из последних сил гребя руками. Когда под ногами прощупалось дно, она встала на ноги и побрела к берегу. На берегу Саша упала на песок лицом вниз, перевернулась на спину и глубоко вдохнула ночной воздух. Недалеко в кустах послышалось шуршание. Если это собака, она её обнимет и расцелует. Как же ей не хватало собак! *** Двое невидимых яутов стояли неподалёку. Охотники наблюдали картину от появления в небе яркой точки до падения капсулы и выхождения на берег уманки. В обычной ситуации они прошли бы мимо, но сейчас их что-то насторожило. Что-то было не так в уманке, лежащей на берегу. *** Саша встала и почувствовала острую боль в боку. На льняной белой рубашке расплывалось красное пятно. «Только этого не хватало». Задрав рубашку, она обнаружила рану с торчавшим небольшим осколком от капсулы. Он засел неглубоко. Саша покачнулась, ощущая слабость. Сделала шаг, отозвавшийся в боку густой болью. Стараясь ступать аккуратно, она поплелась к кустам. Сейчас главное поскорее отсюда уйти. В капсуле нет маячка, а затопление только в плюс. Она прошла в метре от яутов, не заметив их. *** Так вот что так насторожило их! От уманки исходил странный запах. Оба воина стояли без масок, поэтому они чувствовали его. Это сигнал. Сигнал их Вожака. Тихо следуя за уманкой, яуты читали едкий запах буквально как «не убивать, сохранить любым способом». *** Вокруг раны и низ рубахи пропитались кровью. Саша прислонилась спиной к дереву, тяжело дыша, теперь уже не от усталости, а от боли и слабости. «Нет, так я далеко не уйду, мне нужна помощь. Столько пережить, чтобы вот так просто умереть? Ну, нет, Нордин, давай, двигай ногами». Ноги не слушались. Саша зажала рукой рану с осколком и сползла вниз. В глазах стоял туман, только где-то совсем рядом послышались шаги. Саша приподняла руку и слабо протянула ее в сторону звука, жестом прося о помощи, но бессильно уронила её, потеряв сознание. Последней мыслью было: «Помогите».