Часть 5
29 декабря 2022 г., 22:16
Лоран
Лоран заподозрил бы этого человека, даже если бы ему об этом не сказали, потому что у Кинга было такое присутствие, что людям хотелось стоять и слушать. Черты его лица были симметричны, красивы, как может быть только у зрелого мужчины, а короткие золотистые волосы украшали его голову, как лавр. Но он был одет в черное, как и его… солдат?
Когда Кинг подошел поближе, черты, достойные средневекового монарха, превратились перед Лораном в пятнышко телесного цвета.
— Это первый раз, когда я вижу его в своей жизни. И во что он одет?
— Говорит, что у него болит голова. Нам нужно посмотреть, не ранен ли он, — сказал великан, наконец, втягивая Лорана в комнату. Он тоже был довольно большим и скудно украшенным, с бордовыми стенами и серыми диванами, такими же, как тот, что Лоран видел в зеркальной комнате.
Огромный пес пронесся через всю комнату к большой подушке, на которой он отдыхал, сделав несколько кругов вокруг нее. Но именно от того, что стояло рядом с его тканевым гнездом, у Лорана пересохло во рту. Книжный шкаф был настолько забит, что одни тома были сложены поверх других. Его энтузиазм несколько потускнел, когда он понял, что если бы в аду были книги, они могли бы быть заполнены пустыми страницами, чтобы высмеять любого, кто потянулся к роману, чтобы успокоить свой разум.
Кинг издал лающий смех.
— Должно быть. Только человек с нездоровой головой будет ходить в таком виде. — Он толкнул что-то на стене, и свет, яркий, как дюжина свечей, осветил комнату одновременно. — Иисус, блять! Он весь в крови! Как будто он участвовал в убийстве зомби или что-то в этом роде!
— Я никого не убивал! — Лоран поспешил сказать, как только решил, что это лучший образ действий.
— Вот что случилось потом? — спросил великан, увлекая его в короткий коридор с еще тремя дверями. Он направился к открытому и еще раз включил яркий фонарь наверху постукиванием по стене. Это была комната, полностью покрытая керамической плиткой — черной на полу и зернисто-серой на стенах. Под большой мозаикой из цветного стекла находилась ванна, также покрытая серой плиткой снаружи, но белая и гладкая внутри. За ним стояла полупрозрачная ширма, на которой виднелась коллекция разноцветных предметов и металлических труб, затем стоял стул из белого фарфора, а наверху стоял шкаф с пустой раковиной. Над ним висел небольшой плоский шкаф.
Пространство поразило Лорана своей причудливостью, гладкостью поверхностей и полной безупречностью. Не здесь ли он получит аудиенцию у Кинга? Он только утверждал, что ему это нужно, чтобы найти человека и приступить к реализации своего плана, но он был достаточно умен, чтобы импровизировать.
Лоран посмотрел на двоих мужчин.
— Я не помню. Я не уверен. — Демонстрация замешательства была лучшей стратегией до сих пор, поэтому он пока будет придерживаться ее. Не то чтобы он на самом деле не был сбит с толку — потому что был, и от этого у него уже начиналась головная боль.
Кинг подошел ближе, и Лоран постарался не хмуриться. Он ненавидел тот момент, когда лица людей становились расфокусированными, особенно в моменты уязвимости, когда способность читать реплики на лице могла быть вопросом жизни и смерти.
— Нам просто нужно знать, что произошло. Мы не можем допустить, чтобы ты бегал весь в крови.
— Просто скажи нам, и я обещаю, что с тобой все будет в порядке, — сказал великан, прислонившись к стене. Когда Лоран сделал несколько шагов назад, в ярком свете он смог разглядеть свое лицо гораздо четче. Действительно, ряды и ряды строчек скрывали его черты повсюду, кроме бледных глаз, губ и ноздрей. Но было и что-то еще под чернилами, как будто кожа была каким-то образом перекручена, прогрызена злобной собакой, особенно с левой стороны, где — только сейчас заметил Лоран — не хватало одного уха. Левая рука мужчины тоже была совершенно черной, словно покрытой смолой, вылившейся из дьявольского зеркала.
— Боюсь, я ничего не помню, — тихо сказал Лоран, слишком хорошо осознавая опасность, в которой он находился. Фейн был высоким, но не таким, как эти люди. Были ли они вообще мужчинами, потому что Лоран не был до конца уверен.
Кинг глубоко вздохнул и подошел еще ближе.
— Ты думаешь, что можешь лгать Королям Ада, мальчик? Я спрошу тебя еще раз. Есть ли где-нибудь на территории мертвое тело, о котором ты хочешь нам рассказать?
— Я спросил его, и он не говорит. Пес только привел меня к нему, — сказал великан со своего места у двери.
— Какого хрена это должно случиться сегодня вечером, когда у нас в помещении копы и медики? Блять, — прошипел Кинг и опрокинул пустое ведро.
— Давайте относиться к этому спокойно. Ты же знаешь, что они все оплачены и не будут проводить расследования за пределами публичных комнат. Если эти подростки могли проникнуть в заброшенные комнаты, почему не смог он? Может быть, кто-то оставил его здесь, чтобы замести следы? Очевидно, что у него должна быть какая-то травма головы. Разве ты не слышишь, как странно он говорит? — спросил великан.
Кинг глубоко вздохнул и схватился за пальто Лорана, не обращая внимания на кровь на руке.
— Может быть, это потому, что он иностранец. Ты какой-то студент по обмену? Ах, черт возьми. Принеси мне наручники. Он никуда не денется, пока я не найду, чья это за чертова ДНК на нем.
Сначала Лоран не понял, что имел в виду Кинг, но потом великан потянулся к задней части брюк и достал пару кандалов, соединенных короткой цепочкой, и его любопытство сменилось ужасом.
Он попятился так быстро, что споткнулся в ванне и ударился головой о стену так сильно, что заскрипели зубы.
— Нет! Пожалуйста! Никаких оков! В этом нет необходимости! — Когда он изо всех сил пытался выбраться из скользкой ванны, страх того момента, когда Фейн превратился из человека в монстра на его глазах, вернулся с удвоенной силой. Ему нужно было оружие.
Металлическая труба, заканчивающаяся гирей в форме слезы, казалась идеальным выбором, даже если она была соединена со стеной, но когда Лоран поднял ее, в руке она оказалась разочаровывающе легкой.
Кинг поднял руку.
— Заткнись. Ты на моей территории, и я могу делать с тобой все, что захочу. Даже не пытайся ударить меня насадкой для душа, а то Пес откусит тебе руку!
— Я не буду заключенным! Я пришел сюда… — Лоран хотел сказать, что пришел с добрыми намерениями, но если его история была такова, что он ничего не помнил, то он не мог позволить двум мужчинам понять, что все это время лгал. Он отпустил насадку для душа и вместо этого схватил один из предметов у ванны. Этот оказался стеклянным флаконом солидного веса. Он бросил его в Кинга и выпрыгнул из ванны, пытаясь броситься к двери.
Бутылка разлетелась на куски и покрыла Кинга зеленой слизью. Отвлекшись, Лоран ощутил луч надежды, но в тот момент, когда покрытые темными пятнами руки гиганта сомкнулись вокруг него и прижали лицом к стене, он понял, что выхода нет. Он вскрикнул от страха, когда его левая рука была отдернута назад. Холодный металл коснулся его кожи, уже обжигая и напоминая о прикосновении рук Уильяма.
И тут оковы с громким лязгом упали.
— Кинг, взгляни на это, — сказал великан, болезненно выкручивая левую руку Лорана.
Лоран издал беспомощный стон.
— Боже… Его рука травмирована. Как будто его уже вытащили из чьих-то наручников, — сказал Кинг, глядя поверх запястья Лорана. Свежая кровь начала стекать по пальцам Лорана, где едва сформировавшаяся корка была содрана в борьбе. — Это какое-то ебанутое дерьмо. — Кинг обошел Лорана и наклонился, чтобы заглянуть ему в лицо. — Послушай,
малыш…
— Я не ребенок! — Лоран подавил очередной всхлип. — Это ты неестественно большой!
Кинг усмехнулся и положил руки на плечи Лорана.
— Пока мы не выясним, что с тобой случилось, ты не можешь уйти, но и наручниками мы тебя не наденем, ладно? Успокойся, и мы не причиним тебе вреда.
Лоран глубоко вздохнул и медленно кивнул, заставляя себя игнорировать боль в руке.
Великан застонал, глядя на грязный пол.
— Но ты уберешь это, потому что я не собираюсь. Теперь раздевайся. Нам нужно посмотреть, не ранен ли ты еще где-нибудь.
— П-извините? — Лоран задохнулся и изогнулся, чтобы посмотреть на мужчину позади себя.
Гигант показал ему стеклянный экран в углу.
— Продолжай. Раздевайся, можешь принять душ, а мы посмотрим, не нужен ли тебе доктор.
Кинг кивнул и даже улыбнулся.
— Смой с себя всю эту кровь. Если ничего нет, то это, по крайней мере, поможет с твоим запахом.
Лоран посмотрел на темно-бордовые пятна, покрывающие всю переднюю часть его тела. Он знал, что они были там, но каким-то образом до него только сейчас дошло, что это была темная кровь, которая сочилась из желудка Фейна, а яркая кровь хлынула на Лорана из его горла. Ему снова стало плохо, и он бросился расстегивать пуговицы своего любимого фрака.
— Он в шоке. Он дрожит, как двигатель зимой, — прошептал Кинг великану, но Лоран был более чем внимателен к словам. Он ослеп, а не оглох. Но это было правдой, он едва мог расстегнуть пальто.
— Ага. Мы должны попросить Джейка позвонить во все музеи и театры поблизости. Он может быть их сотрудником.
— Если да, то у него что-то вроде нервного срыва. Нас нельзя втягивать в его дерьмо. У нас и так достаточно дел.
Лоран осторожно перекинул испорченный плащ через край ванны и продолжил раздеваться, испытывая отвращение к крови, пропитавшей всю кожу. Он был уверен, что в его волосах есть сгустки его, и ему нужно было смыть их так сильно, что он весь чесался.
— Ты помнишь свое имя? — спросил великан.
Лоран стянул сапоги, уже беспокоясь, как ему спасти всю свою одежду от такой ужасной порчи.
— Меня зовут Лоран Мерсье.
Наступившая тишина заставила его оторваться от пуговиц своих бриджей, которые всегда доставляли ему немного хлопот.
Кинг вздохнул, но, похоже, он разговаривал не с Лораном.
— Дай мне перерыв.
— Думаешь, Найт знает его? — спросил великан и, несмотря на свой прежний гнев, начал собирать зеленую слизь и осколки стекла маленькой лопатой.
— Я уже даже не знаю. Это какая-то первоклассная чушь.
Поскольку с ним больше никто не разговаривал, Лоран снял всю свою одежду и сложил ее аккуратной стопкой на краю ванны. По крайней мере, слой телесных жидкостей с него сошел, но он слишком хорошо осознавал свою наготу, красные пятна на теле и кровь, все еще капающую с руки.
— Кто-нибудь приготовит ванну? Или… я… я имею в виду, я мог бы сделать это сам. Пожалуйста, научите меня.
— Иди в душ, — сказал великан, но, видя замешательство Лорана, указал на экран в углу.
Лоран подошел к ней, только сейчас заметив, что на экране была дверь с маленькими ручками, вылепленными из стекла. Он ожидал, что стеклянные плиты будут тяжелее и холоднее, но, должно быть, это было какое-то адское изобретение, которого еще не существовало в человеческом мире. Как и было приказано, он вошел в большое пространство внутри. Он легко мог бы раскинуть руки в стороны, если бы захотел, но как это поможет ему очистить тело — он понятия не имел.
— Просто подними большой рычаг. Температура установится.
— Этот? — Лоран потянул за странно легкий рычаг, который выглядел будто сделанным из серебра, но определенно им не был. Холодная вода мгновенно обрушилась на него, и она не переставала хлестать его плоть. Он визжал и съеживался в углу, но это было бесполезно. Вода достигла его и здесь.
Двое мужчин наблюдали за ним, как ястребы, и он свернулся в клубок, вынужденный терпеть шок и привыкать к холоду. Или, может быть, его подстроила температура, потому что постепенно она достигла приятного тепла, как будто какая-то добрая душа добавляла к холоду свежекипяченую воду в идеальной пропорции.
— Используй любой гель, какой хочешь, — сказал великан из-за экрана, и это обратило внимание Лорана на металлическую полку, на которой стояло множество бутылочек. Все они выглядели как стеклянные, но на ощупь оказывались совсем другими, типа смолы?
Он схватил одну из них и понял, что может открутить крышку, выпустив интенсивный запах сосны. Должно быть, это первое, что принесло ему счастье с момента его обреченного прибытия к Фейну. Он вылил немного «геля» прямо себе на голову и начал втирать его, а вода продолжала одаривать его тело приятным теплом. Жидкость образовывала пену, очень похожую на мыло, но была намного приятнее в использовании и пахла приятнее!
— Сколько у меня воды? — спросил он, откидывая волосы набок через плечо, даже не заботясь о том, что его окровавленная рука обожжена.
Но что-то изменилось в атмосфере позади него, и, прежде чем он успел это осознать, Кинг открыл дверь и схватил Лорана за шею одной массивной ладонью.
— Что ты здесь делаешь на самом деле? — закричал он, швыряя Лорана о стену.
Утраченное чувство безопасности парализовало Лорана, когда большое мужественное тело вытолкнуло его из воды. Гигант присоединился к нему, но вместо того, чтобы положить свои огромные руки и на Лорана, он схватил Кинга за запястье.
— Чего ты хочешь от этого малыша сейчас?
Кинг тяжело дышал и не отпускал шею Лорана, словно застыв в своей злобной ярости. Он нахмурил брови, но Лоран ничего не мог понять, так как лицо Кинга с близкого расстояния превратилось в клубок цветов.
— Я…
— Разве ты не видишь, что кто-то причинил ему боль? Перестань его пугать! — Гигант стоял так, что позволял ему блокировать любой удар Лорана.
Кинг отпустил Лорана и вдруг расхохотался.
— Я просто подумал, что он может выйти из своей амнезии. Знаешь, например, когда ты пугаешь кого-то, кто икает. — Он отступил, и как только его рука исчезла, Лоран, спотыкаясь, вернулся в теплый душ, слишком ошеломленный, чтобы думать. Что-то было ужасно неправильно, и это чувство скрутило все его внутренности. Он плохо видел, но чувствовал ложь.
Гигант закрыл полупрозрачные двери, запер Лорана и несколько мгновений смотрел на Кинга.
— Может быть, тебе стоит проверить, как дела внизу, — сказал он в конце.
Ноздри Кинга раздулись, и его взгляд метнулся к Лорану так навязчиво, что это походило на удар тростью.
— Никуда его не отпускай.
Лоран посмотрел на розовую воду, струящуюся по канализации.
— Конечно, — сказал великан, следя взглядом за Кингом, пока тот не вышел из купальни. Они оба молчали, пока дверь в коридор не открылась и не закрылась, но и тогда вода оставалась единственным звуком в комнате.
Наконец, Лоран осмелился взглянуть сквозь стекло, но его горло сжалось, как будто он чувствовал на нем руки Фейна. Гигант все еще был там. Прислоняюсь к раковине и наблюдаю. Даже теплая вода и пахнущая хвоей пена на волосах Лорана не могли помочь Лорану успокоиться.
— Я сожалею об этом, — наконец сказал великан, скрестив руки на груди. — Тебя держали где-то против воли? У тебя на руке следы от наручников.
— Нет, я поцарапал себя. В лесу. — Лоран посмотрел на свое ушибленное запястье и окровавленную руку с чувством праведного гнева, внезапно поднявшегося в его груди. Этот монстр Уильям Фейн намеревался держать его в своем подвале и снова и снова насиловать. Он заслужил конец, который дал ему Лоран.
Великан хранил молчание, но приближался медленными уверенными шагами, пока только душевые двери не отделили его от Лорана.
Лоран сглотнул и вытер лицо водой с мылом.
— Она все еще на мне? — он прошептал.
— Кто?
— Кровь. — Лоран подошел ближе к стеклу, чтобы великан мог лучше его видеть.
Последовало странное молчание, но, в конце концов, великан спросил:
— Кто сделал тебе эту отметину?
Лоран замер, и его сердце тоже.
— Какую отметину?
Голос гиганта был ниже, когда он ответил.
— Клеймо на твоем затылке. Кто тебя отметил?
Лоран отступил от стекла, которое так запотело, что едва мог видеть великана. Он потянулся к затылку и провел пальцами по бороздкам на коже, которых не было в прошлый раз, когда он прикасался. Они были горячими, но не обожгли его. Его дыхание участилось, и он вспомнил, как дьявол коснулся его.
Конечно, дьявол пометит его как своего.
— Лоран? — Не падай в обморок, — сказал великан. — Скажи мне, кто это сделал. Пока мы не знаем, кто вы, вам придется оставаться здесь, так что в твоих же интересах рассказать мне.
— Я не упаду в обморок! Я в порядке! — Он начал тереть лицо, надеясь, что выгнал всю кровь. — Почему мои волосы все еще липкие? — прошептал он, представляя, как кровь Фейна густеет на его длинной гриве, образуя уродливые спутанные узлы, которые невозможно отмыть. Стало трудно дышать, и пар не помогал. Его раненая рука обожгла, когда он коснулся волос. Все болело. Все было против него.
— Потому что ты вылил на них полбутылки шампуня. Что, черт возьми, с тобой не так? Либо ты скажешь мне то, что мне нужно знать, либо мы оба подождем, пока ты это сделаешь. Хватит притворяться, будто ты не умеешь мыть голову, потому что я делаю это не для тебя!
Лоран втянул губы, припоминая все детали, о которых говорилось. Слизь была «шампунем», и он использовал слишком много. Тогда он решил, что ответом будет ожидание, потому что он не собирался раскрывать подробности своей миссии королю-солдату-чудовищу. По крайней мере, проточная горячая вода помогла смыть слизь, а вместе с ней исчезли и все следы розового цвета в воде.
Когда он заканчивал, великан ненадолго исчез из комнаты только для того, чтобы вернуться с тюком ткани.
— Я все еще жду. У нас есть вся гребаная вечность, если ты хочешь остаться с нами.
Лоран разрывался между возражением грубому существу и вежливостью, чтобы успокоить его. По крайней мере, он наконец почувствовал себя чистым.
— Я не знаю о клейме. Я все еще… не понимаю, где я. — Он осторожно толкнул дверь, но только тогда вспомнил о том, что нужно опустить рычаг, который остановил падение воды. Без останков Фейна на нем он снова почувствовал себя самим собой.
Великан передал ему сверток черной ткани. На ощупь он был невесомым, мягким, с пришитыми к его поверхности крошечными ниточками, словно имитирующими мех животных.
— Ты находишься в здании мотоклуба «Короли ада», в двадцати милях от Портленда.
Лоран укрылся пушистым одеялом, которое впитало воду с его тела. Оно было так приятно на ощупь, что он даже погладил им свое лицо, прежде чем посмотреть в лицо гиганта, задаваясь вопросом, не был ли он просто большим человеком в конце концов. Он все равно не стал бы показывать человеку свое плохое зрение, если бы тот использовал его против Лорана.
— То есть… в округе Мэн?
Гигант прислонился к стене.
— Мы в штате Мэн.
Лоран плотнее закутался в одеяло.
— Извини, я очень смущен. Не могли бы вы иметь кусок ткани, чтобы обернуть мою руку? Мне бы очень не хотелось испачкать твое одеяло.
— Какое одеяло? — спросил великан в замешательстве. — Ты не завернешься голышом ни в одно из моих одеял. Я тебя не знаю.
Лоран склонил голову набок и поднял края пушистой черной ткани, в которую он завернулся.
— Вот это. Это точно не простыня?
Великан выдохнул.
— О, так теперь ты не знаешь, что такое полотенце? Очень забавно. Я прекрасно провожу время, разбираясь с твоим дерьмом. Иди сюда, — хрипло добавил он и выдвинул ящик в шкафу.
Лоран вздохнул. Он пытался, действительно пытался, но казалось, что все, что он знал, недействительно в этом… месте. Это был даже не ад? Он ничего не понял. Он был настороже, но великан до сих пор не причинил ему вреда, поэтому он подошел ближе.
Чудовищно большая лапа потянула его за предплечье и заставила опереться на край умывальника. Только тогда Лоран заметил, что в нем была дыра. Прежде чем он успел подумать, великан плеснул прохладной, едкой жидкостью на его раненую руку и запястье, заставив их заболеть, как будто это вещество содержало дух.
Он вскрикнул и попытался вырваться, но великан удержал его на месте, словно сила Лорана была сравнима с крыльями бабочки.
— Это больно!
— Кто-то заклеймил тебя, а ты даже не заметил. Это должно быть пустяком для такого толстокожего человека, как ты, — сказал великан, но начал быстро оборачивать руку Лорана необычно похожей на бумагу тканью.
Лоран прикусил губу, чтобы не застонать. Он должен был перестать думать об этом человеке как о нечеловеческом существе, даже если он был чудовищен. Он обнял полотенце одной рукой. Это не было нормальным местом, чем бы ни был этот клуб.
— Так грубо, — пробормотал он в конце, когда боль утихла.
— Я груб? — спросил великан, добавляя еще один слой ткани и связывая концы, чтобы закрепить раневую повязку. — Ты тот, кто пришел сюда без приглашения и даже не признается, что он здесь делает. И ты продолжаешь лгать мне, даже когда пользуешься моей ванной.
— Я бы нашел свой собственный путь, — сказал Лоран, но это прозвучало не так убедительно, как ему хотелось бы. Он презирал быть заключенным, но, с другой стороны, у него была только окровавленная одежда, красивая булавка и больше ничего. Ни монеты для его души.
Великан зарычал и сунул Лорану еще тряпки.
— Еще бы. Если не хочешь говорить, то одевайся как заключенный. Только представь, что они оранжевые.
— Нет! Разве я не гость? — Лоран прищурился на мужчину, пытаясь лучше разглядеть выражение его лица, но только смутился из-за размытых надписей на его лице. Однако он схватил одежду, в результате чего его полотенце упало на пол.
— Нет, пока ты не заговоришь. Мы не можем допустить, чтобы незнакомец шпионил за нами. Это все твой выбор.
Одежда была мешковатой, слишком большой для Лорана, особенно брюки, которые казались странно мягкими на ощупь. С застежкой на лодыжках и шнурком, чтобы затянуть их на бедрах, ему удалось поставить их на место, хотя с таким количеством свободного материала вокруг ног Лоран, вероятно, выглядел как нищий прямо из «Тысячи и одной ночи». Рубашка, бесформенная и с такими короткими рукавами, что доставали только до локтей, тоже не льстила ему, но, по крайней мере, он был бы прикрыт.
Он глубоко вздохнул и выжал еще немного воды из волос, радуясь, что на них не осталось розовых следов.
— Я не шпион. — Лоран толкнул мужчину в грудь. Он не собирался причинять ему боль, но хотел посмотреть, какую реакцию это вызовет. Конечно, это был рискованный способ вести себя, но ему отчаянно нужно было определить, на кого он может рассчитывать в этом богом забытом месте.
Мужчина даже не пошевелился, и, что еще хуже, ноющее, израненное запястье Лорана заболело от удара.
— Ты пытаешься меня спровоцировать? Этого не произойдет. Я имел дело с мужчинами гораздо хуже тебя, малыш, — сказал великан, толкая Лорана обратно в коридор и к двери через небольшой коридор.
Вспыхнул свет, открывая новую комнату. Она была приличных размеров, с кроватью и подушками вдоль окна, но больше всего Лорана поразило огромное количество книг на полках и даже на полу в стопках.
Он не мог удержаться и пошел вперед, только чтобы споткнуться об одну из куч. Гигант был там, чтобы спасти его от падения, и его массивная рука вокруг живота одновременно нервировала и успокаивала.
— Извини, я все еще немного подавлен.
— Значишь иди спать. Может быть, когда ты проснешься, ты, наконец, заговоришь, — угрюмо сказал великан.
Лоран отстранился от прикосновения, но решетки в окне наполнили его сердце ужасом. Что, если в этом «клубе» есть такие люди, как Фейн, и что, если им все-таки захочется причинить ему боль? Как он мог согласиться остаться здесь в качестве податливого заключенного, если ему еще предстояло найти «Зверя», за которым его послали?
Он обернулся и улыбнулся.
— Спасибо за вашу доброту, — сказал он, собираясь воспользоваться первой же возможностью, чтобы сбежать.
Великан свистнул, и внезапный стук лап по полу заставил сердце Лорана сжаться. Огромный пёс появился в дверях и сел, как только хозяин велел ему сделать это.
Гигант наклонился и положил руку на затылок пса, прежде чем взглянуть в сторону Лорана.
— Видишь его, Гончая? Держи его здесь. Если он выйдет из этого коридора, порви ему глотку, — твердо сказал он, и Гончая постучала своими огромными лапами по полу.
Лоран обнял себя и не мог не поморщиться, словно надкусил лимон. Он отступил назад, пока его колени не коснулись кровати.
— В этом нет необходимости.
Мужчина потянулся.
— Я думаю, что есть. Я не доверяю тебе, и он будет моими глазами. Я узнаю, если ты хотя бы попытаешься уйти отсюда.
Лоран вспомнил злобный лай собаки и нервно сглотнул. Он найдет выход. Ведь он был гораздо умнее той собаки.
— Не корчи мне рожи, — прошипел его похититель, и Гончая издала громкий, ужасающий лай. — Тебе не кажется, что мы такие мягкие, потому что сжалились над тобой, ты, маленький засранец. Если я узнаю что-то компрометирующее, слез по тебе не прольется!
У Лорана не было ответа и на это, потому что, что он мог сказать против правды? Теперь он был в месте, где никого не знал, но даже в Бреконе у него не было ни семьи, ни близких друзей, а был только работодатель, который уже изъявил желание заплатить за еще одного законтрактованного юношу, который заменит Лорана в его книжном магазине. Он позаботится о себе в этом новом мире и найдет способ исполнить желание демона.
— Эй, Зверь! — крикнул кто-то снаружи, напугав Лорана стуком, исходящим от главного входа в этот набор комнат. — Зверь, открой! Кинг сказал, что там есть Мерсье?
Глаза Лорана расширились, и он уставился на человека, который на самом деле был Зверем, за которым Лорана послали сюда. Он сел на кровать, слишком подавленный, чтобы говорить, и уже ненавидящий мешковатую одежду.
Зверь заворчал и вышел из комнаты, сопровождаемый своей собакой.
— Помни, он будет наблюдать за тобой. Лучше будь хорошим, малыш, — сказал он, прежде чем закрыть за собой дверь.
— Я взрослый мужчина! — Лоран раздраженно повысил голос, но в ответ получил только молчание.
Он сжал плечи, пытаясь не думать о чудовищном животном, которое должно было его охранять. Там должен был быть способ пройти мимо него. Взвешивая варианты, Лоран провел взглядом по пустым стенам, остановившись на единственном декоративном элементе, который смог заметить. Это была картина. Невероятно правдоподобно, на нем был изображен участок леса с яркими лучами солнца, пробивающимися сквозь верхушки деревьев. Внизу было что-то вроде таблицы, а под ней большими жирными буквами было написано «Апрель». Тогда календарь.
Но когда Лоран встал, чтобы посмотреть на него, теперь расстроенный тем, что оставил увеличительное стекло в кармане фрака, в этом было что-то странное. Бумага была шелковистой и гладкой, как картины со скелетами, которые он видел наверху, и, как он и предсказывал, ряды чисел расплылись перед его глазами.
Он в отчаянии отступил назад и встал на кровати на нужное расстояние. Он еще раз прищурился и, наконец, смог вычислить самые большие числа.
2017.
Апрель, 2017.
Сначала его разум помутился, но потом до него, наконец, дошло со всеми его ужасающими последствиями. Это был не Ад. Это было будущее.
