Часть 6
31 декабря 2022 г., 22:16
Зверь
Звук машины скорой помощи грохотал в голове Зверя еще долго после того, как машина уехала. После расформирования партии члены клуба собрались на экстренное собрание в небольшой круглой мастерской без окон, где стоял их круглый стол, а под ним — потайные отсеки для груза с драгоценностями и другими ценностями, которые они перевозили для своего делового партнера из Нью-Йорка. Город Йорк, известный как Мистер Сорока. Студия располагалась в самой старой части здания, которая изначально была загородной виллой богатого человека, и поэтому он представлял себе, что комната имела какое-то искусное украшение, пока персонал больницы не сорвал с нее все украшения, заменив золотую краску и украшения с голыми белыми стенами.
Зверь не мог сосредоточиться на происходящем. Его мысли продолжали дрейфовать, воспроизводя образ розоватой пены и воды, стекающей по идеальной спине Лорана. Шоколадно-карие глаза парня то и дело поглядывали на него из-за изящного изгиба плеча, из-за занавески густых длинных волос, щеки его порозовели от жара.
Давненько никто такой привлекательный не посещал квартиру Зверя.
Честно говоря, уже давно в квартире Чудовища не ночевал мужчина, и точка. Очень долго. На самом деле так долго, что присутствие Лорана мешало мыслям Чудовища и заставляло его мысли погружаться в канаву больше, чем обычно. В ситуациях, когда он должен сосредоточиться на насущной проблеме, а не на мальчишке, который, вероятно, вел себя странно из-за травмы и не должен требовать от Чудовища слишком много умственных способностей.
Может быть, Зверю не стоило оставлять его в одного? Что, если Лоран перенес какое-то кровоизлияние в мозг, пока его не было на месте, и он обнаружит бледное тело, остывающее на полу, когда вернулся?
Он отбросил эти мысли, пытаясь выслушать тираду Кинга о том, что их клабхаус в отличной форме и нуждается в небольшой доработке, но даже когда он повторял в голове слова отца для лучшего понимания, его разум показывал ему круглые ягодицы, блестящие от проточной воды и губы, такие привлекательные для поцелуев, что Зверю стало не по себе. У Лорана было две маленькие родинки на одной стороне губ, и их единственная цель, казалось, заключалась в том, чтобы привлечь больше внимания ко рту, который и так занимал слишком много мыслей Чудовища. Он действительно не должен так думать о ком-то, кто фактически был их пленником.
Он все время был рядом с привлекательными мужчинами, так почему же он не мог сосредоточиться? В тридцать два... ну, почти в тридцать три, он должен управлять своим членом. С другой стороны, он не думал, что когда-либо встречал в реальной жизни кого-то хотя бы отдаленно более привлекательного, чем Лоран. Там было много симпатичных людей, но у Лорана было такое лицо, которое вы ожидаете увидеть на рекламном щите. Со изящным носом, большими яркими глазами, обрамленными длинными ресницами, и щечками, похожими на сочные яблоки, Зверь мог кусать, не ожидая ничего, кроме сладости. Он казался сюрреалистичным существом, которому не место в их разваливающемся клубе, и уж тем более в квартире Чудовища.
Он фыркнул, когда подумал, что Лоран сбежал из темницы магната высокой моды.
Кинг замолчал и сосредоточился на Чудовище.
— У тебя есть, что добавить? — Глубокий хмурый взгляд говорил о том, что Кинг не говорил ни о чем, что заслуживало улыбки Чудовища.
Зверь замер, бросив взгляд на своих братьев, которые, казалось, сосредоточили на нем все свое внимание.
— Я уверен, что он чертовски сожалеет, что Дэви уходит с поста вице-президента, — сказал Найт и похлопал Зверя по спине. Жар вспыхнул на лице Чудовища, когда он понял, что пропустил эту часть, но опять же, это неудивительно. С ногами Дэви, раздавленными упавшим потолком, реабилитация займет много времени, даже в самых позитивных сценариях, когда ему не придется на самом деле терять конечности. Дэви был частью клуба с самого начала. Он начал это с Кинга и их сержанта по оружию, преподобного. Он также был самым старшим из них, и годы снисходительности и борьбы настигли бедного парня. Может быть, они должны были предвидеть его уход на пенсию, даже если никто не хотел, чтобы это произошло именно так. Он был теперь в руках врачей, со своей семьей, и все, что им оставалось, это ждать новостей.
— Это чертовски стыдно. Дэви был прекрасным вице-президентом, — сказал Зверь в конце.
Рыцарь кивнул Зверю, его густые брови нахмурились. Он был недоволен тем, что, в конце концов, ему не удалось встретиться с Лораном, но он все еще поддерживал Чудовище на встрече. Это было смешно, но было что-то в Лоране, что заставляло Чудовище держаться особняком, даже если это желание превращало его в дракона, охраняющего свою кучу золота. У него не было намерения преследовать этого парня, но он не хотел, чтобы ему напоминали о причинах, по которым любые заигрывания с его стороны будут отвергнуты.
По крайней мере, в отличие от Кинга, Найт никогда не заставлял Зверя чувствовать себя менее достойным только потому, что кожа Зверя была полностью испорчена. Никто не осмелился бы сказать это в лицо Чудовищу, но между ним и Найтом — нахально красивым и с длинными безупречно взлохмаченными волосами — он определенно был уродливым другом.
Кинг глубоко вздохнул.
— Нам нужно будет выдвигать кандидатуры и голосовать. Мне нужен вице-президент, способный взять на себя бремя ответственности, как это всегда делал Дэви.
Мужчины за столом пробормотали свое согласие. Джокер даже поднял кружку пива, хотя было непонятно, тост ли он поднимал за свое одобрение голосования или за здоровье Дэви.
Рев сделал несколько глотков пива и постучал толстыми, пожелтевшими от сигарет пальцами по столешнице.
— Я думаю, нам нужно немного молодой крови, чтобы помочь вам. Зверь был бы прекрасным заместителем президента.
Сердце Зверя заколотилось, и он поднял голову, удивленный тем, что Рев не хочет вставать сам. С другой стороны, он всегда был из тех людей, которые предпочитали быть вне поля зрения. Должность сержанта по оружию, вероятно, была верхом его амбиций, когда дело доходило до клубной иерархии.
Кинг в кои-то веки замолчал, и Найту хватило времени, чтобы вмешаться. — Так хорошо. — Он чокнулся со стаканом преподобного. — Он всегда имеет дело с дерьмом, когда оно попадает в вентилятор. Он очевидный выбор для вице-президента. И у него нет другой должности, так что не похоже, что нам придется заполнять еще одну. — Рвение в его голосе заставило сердце Чудовища учащенно биться, но он сохранял прямое выражение лица, слушая. Он не хотел возлагать надежды, как в прошлый раз, когда вызвался стать их роуд-капитаном, но вместо этого Кинг настаивал на Найте.
Сколько Зверь себя помнил, его отец никогда не пытался возвысить его или вознаградить за его жертвы ради клуба. И клуб был всей жизнью Чудовища, тем более после аварии, и видеть, как другие поднимаются по служебной лестнице, в то время как он оставался неузнанным, было похоже на пощечину. Медленно он поднял взгляд и встретился с голубыми глазами Кинга.
Джокер пожал плечами.
— Да, я тоже голосую за Зверя. Даже сегодня вечером он пришел и разобрался со всем, что нужно было сделать. А потом он нашел и злоумышленника. Он лучший выбор.
Кинг поднял руки.
— Мы еще не голосуем. А Грей все еще в бегах в Нью-Йорке, так что же нам делать?
Рев застонал и закатил глаза.
— Он мой сын. Я могу написать ему. Не похоже, что это конфиденциальная информация.
Их последний участник, Фокс, резко кивнул.
— Это хорошая идея. Я знаю, что Зверь официально не занимал никаких других рангов… —
— Но все равно давно пора. Он сделал все, что мог, и всегда делал это превосходно, даже если у него не было звания, — сказал Рев, заставляя комнату замолчать, когда он нажимал кнопки своей несокрушимой старой Нокии.
Джейк встал со своего места у стены, где стоял прямо, как стрела.
— Если бы я мог просто сказать, Зверь сегодня так эффективно расправился с Джайро.
Если бы взгляды могли убивать, Джейк был бы кучей пыли, оставленной палящим взглядом Кинга.
— Тебя кто-нибудь спрашивал, Проспект?
— Я просто подумал, что стоит упомянуть…
Кинг ударил кулаком по столу.
— И я думаю, тебе следует заткнуться и пойти помогать с завалами, если ты не знаешь своего места на собрании. Какая часть фразы "только член клуба может голосовать" тебе не понятна? Свободен.
Проспект кивнул, и его плечи поникли. Он пробормотал «да, сэр» и быстро вышел из комнаты.
Чудовище облизал губы, чувствуя, как краска покрывает его шею.
— Для меня было бы честью занять место Дэви, — сказал он в конце, зная, что от него ждут заявления. Когда Кинг сверлил его глазами, он не мог перестать думать о замысловатом клейме на затылке Лорана, которое раньше вызвало у Кинга вспышку гнева. Какое значение имел этот символ?
А почему у Кинга такой же на затылке?
Телефон Рева зазвонил, и он кивком открыл сообщение.
— Грей говорит «да», — сказал он, показывая всем экран. Сообщение содержало только эти две буквы.
Зверь сглотнул, поймав взгляд Найта. Его лучший друг ободряюще ухмыльнулся, и Чудовище заговорило.
— Я думаю, что, учитывая то, что случилось с Дэви, мы должны переосмыслить вопрос о клубе. У некоторых из вас есть дети, и они иногда играют в этой комнате. Что, если бы на дочь Фокса упал кусок потолка?
Фокс нахмурился, откинувшись на спинку стула, его лицо было серьезным, как будто он присутствовал на похоронах. Именно такой реакции и хотел Зверь.
Лицо Кинга было суровым.
— Мы действительно проголосовали?
Рев покачал головой.
— Кто за то, чтобы Зверь стал нашим вице-президентом? — Он поднял руку, и все остальные за столом последовали за ним, наполнив Зверя таким воодушевлением, что ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы удержать его.
Все взоры обратились на Кинга, и, в конце концов, даже отец Чудовища поднял руку на полсекунды.
— Тогда все готово. — Он бросил Чудовищу нашивку с надписью «Вице-президент» через стол и улыбнулся почти искренне. — Пойдем отпразднуем за нашего нового вице-президента и выпьем за здоровье Дэви. Мы можем поговорить о клубе в другой раз.
Зверь ухмыльнулся, хотя и не хотел признавать, насколько счастливым сделал его признание. Вскоре он снова поднимет тему клуба, но сейчас было не время портить кому-либо настроение серьезными разговорами.
— Давайте.
