Часть 9
18 января 2023 г., 20:38
Зверь
Руки Лорана обвились вокруг живота Чудовища так крепко, что он никак не мог вырваться на свободу.
Не то чтобы он хотел.
Наблюдая за тем, как Лоран ненадолго закрыл глаза за массивной черной оправой, сердце Чудовища забилось в бешеном ритме, но когда момент удивления прошел, он тоже обнял Лорана и медленно погладил парня по голове. У него были самые мягкие, самые тонкие волосы, которых Зверь когда-либо касался, и они так сильно пахли сосной, что Зверь знал, что если он уткнется лицом в волнистые пряди, то сможет притвориться, что находится где-то в лесу с любовником на руках.
Прошло так много времени с тех пор, как кто-то обнимал его так, что ему было несколько неловко, он немного не был уверен, стоит ли им это делать, но то, как Лоран цеплялся за него, действительно не было похоже на короткие объятия, которые иногда предлагали Найт или другие его братья. . Это длилось, все было тепло, и голова Лорана крепко лежала на груди Чудовища, как будто он хотел отдать себя под защиту Чудовища.
Это было еще одним сюрпризом после того, как Лоран расхваливал собственный запах Чудовища или того крепкого пожатия руки в кабинете окулиста. Никто не переплетал пальцы с неинтересными людьми. Несмотря на то, что Лоран происходил из какой-то странной меннонитской секты, не допускавшей коррекции зрения, такие жесты имели универсальное значение.
А теперь Зверя, человека, который не прикасался ни к кому интимно более десяти лет, публично обнимал парень, такой красивый, что ему должны были заплатить за то, что он носил одежду, которую они подобрали.
Чудовище подавил стон разочарования, который образовался в его груди, когда Лоран отстранился, все еще держа руки на боках Чудовища.
— Я все вижу, — сказал Лоран с такой широкой улыбкой, что что-то растаяло в Звере и заставило его задуматься, не имел ли Лоран под «всем» глубины души Чудовища. Он посмотрел на грудь Чудовища и потянул за воротник майки Чудовища, заставив мурашки пробежать по позвоночнику Чудовища. — Путь в Рай начинается в Аду, — прочитал он и перевел слова с кожи Зверя.
Прочитав вслух теплым, мелодичным голосом Лорана, эта цитата заставила крошечные лапки воображаемых муравьев постукивать по всему телу Чудовища.
— Это… из Инферно, — сказал он, смущенный тем, что это вышло так тихо, но так давно никто не проявлял к нему искреннего интереса, что ему было трудно сохранять спокойствие. Конечно, кто-то настолько плохо осведомленный о мире, как Лоран, не мог заинтересоваться им из-за патчей?
В больших карих глазах Лорана мелькнуло понимание, и он продолжал улыбаться, как будто получил Хэппи Мил.
— Ад Данте Алигьери?
Но время не стояло на месте и не ждало, пока Чудовище насытится теплым прикосновением. Лоран отстранился и начал ходить по магазину с изумленным видом, от которого все вокруг казалось новым и захватывающим, хотя это была обычная оптика в захудалом торговом центре.
Чудовище последовало за Лораном, как всегда следовал за ним Гончая, загипнотизированный диким энтузиазмом, выражаемым в каждом изящном шаге. Лоран двигался с нарочитой грацией артиста балета, его спина всегда прямая, а подбородок высоко поднят. Здравомыслию совсем не способствовало то, что после наблюдения за Лораном в душе и в раздевалке образ обнаженного тела Лорана врезался в его мозг так прочно, что толстовка с капюшоном, закрывающая задницу Лорана, не могла помешать разыгравшемуся воображению Чудовища. Кожа Лорана, мягкая и теплая на ощупь, была гладкой, как тонкий фарфор, но, несмотря на ощущение, что Чудовище может сломать ее своими неуклюжими руками, ему все же хотелось крепко прижать малыша к себе. Он не мог припомнить, чтобы внезапно влюблялся в кого-то настолько сильно.
— Да, — наконец ответил он на вопрос Лорана. Для члена религиозной секты имело смысл знать книгу об аде.
Проблемы со зрением у Лорана, должно быть, были заметными, потому что он даже ходил с большей энергией. И с этой новой уверенностью в своих движениях Лоран подошел к продавщице, которая изо всех сил старалась не смотреть на их объятия, и поцеловал ее руку.
— Большое спасибо за вашу тяжелую работу. Я не могу выразить словами, насколько я ценю эти очки.
Лицо женщины просветлело, как только она оправилась от шока, и она убрала руку.
— Пожалуйста. Обязательно вернитесь на следующей неделе. У нас будет новая коллекция очков Ray Ban.
Лоран еще раз поблагодарил ее и пообещал сделать это. Он вернулся к Чудовищу с самой широкой улыбкой, и когда они вышли из магазина, он взволнованно прошептал.
— Ты это слышал? У них будут очки от Ray Ban.
Зверь сглотнул и коснулся плеча Лорана. В его ладони было так тепло, что он не хотел отпускать ее до тех пор, пока в этом нет крайней необходимости.
— Да. Да. Я уверен, что ты мог бы заказать некоторые из них даже из Японии, если бы тебе нужна была конкретная модель.
Лоран огляделся, словно впервые увидел торговый центр, и в Звере росло чувство гордости за то, что именно он подарил Лорану очки. Он будет особенным для Лорана. Он не хотел возлагать слишком большие надежды, но момент, когда Лоран посмотрел на него со всей ясностью, обеспечиваемой зрительным аппаратом, а затем обнял его, как будто искривленные шрамы от ожогов, навсегда изменившие естественно красивое лицо Чудовища, ничего не значили.
— Это более чем захватывающе. — Лоран посмотрел через плечо на Чудовище, но затем его внимание снова рассеялось, когда он увидел себя в зеркале в полный рост. — Я похож на обычного молодого человека из штата Мэн?
Зверь глубоко вздохнул. Он сглотнул. Он мог просто откровенно солгать и подтвердить предположения Лорана, но когда ему представится еще одна возможность сделать комплимент? Он был полон решимости не позволить ему ускользнуть между пальцами.
— Нет. Нет, ты очень... каждая девушка строит тебе глазки, когда мы гуляем, - сказал он в конце, проклиная себя в тишине, когда понял, что нет способа вернуть назад глупые слова, которые отвлекли внимание Лорана от ему. Он забыл, как флиртовать? Так давно это было? Да, это было.
— Правда? Ты имеешь— в виду в хорошем смысле, я надеюсь? Лоран шел с лукавой улыбкой на лице, что делало его еще милее. Чудовище с радостью засунул бы руки под футболку Лорана, отнес бы его обратно в примерочную H&M и трахнул бы там, не заботясь о том, что ему навсегда запретят посещать торговый центр.
Скорее всего, его бы арестовали, но стоило бы услышать стоны Лорана в его объятиях.
— В лучшем. Любой будет горд, если его увидят с тобой.
Румянец на фарфоровом лице Лорана был похож на растертые лепестки роз, смешанные с молоком. Чудовище не было дрянным типом, но ошеломляющие черты Лорана умоляли о таких нелепых сравнениях. Но когда Лоран мимоходом взглянул в еще одно зеркало, Зверь начал задаваться вопросом, а может быть, Лоран вообще не осознавал своей красоты. С этим новым знанием компания Чудовища может перестать быть такой привлекательной для молодого человека, который мог иметь кого угодно.
— Я не помню, чтобы я ходил с такой легкостью. — Лоран повернулся и продолжил движение в обратном направлении, как будто не хотел пропустить лицо Чудовища, когда они разговаривали. И Чудовище позволил ему, вмешавшись только тогда, когда заметил Лорана, приближающегося к скамейке посреди коридора. Пользуясь предоставленной ему возможностью, он положил руку на плечо Лорана и мягко направил его, пока жар от стройного тела, которое могло быть создано скульптором-идеалистом, струился в его руку. Может быть, он мог бы как-то превратить этот день в свидание? Ничто не изменилось в поведении Лорана по отношению к нему теперь, когда он мог видеть беспорядок на лице Чудовища. Может быть, в обществе, в котором он вырос, внешность не так важна с точки зрения привлекательности, как в реальном мире?
— Если хочешь, мы могли бы сделать что-нибудь для развлечения после того, как закончим с покупками.
Лоран развернулся и снова пошел плечом к плечу с Чудовищем. Хотя это было больше похоже на плечо к руке, учитывая разницу в росте. И Зверю это тоже нравилось в Лоране. Для такого сильного человека, как Чудовище, Лоран был очень легким. Его было бы так легко трахнуть у стены, когда эти длинные ноги плотно обвивали бедра Чудовища. Река грязи, протекающая через разум Чудовища, с каждой минутой превращалась в поток. Ох, сколько всего он мог бы сделать с Лораном, если бы у него была хотя бы половина шанса… Он неделями не выпускал мальчика из своей постели.
— Звучит чудесно! Я хотел бы сделать много забавных вещей.
Зверь взвесил слова Лорана в своей голове. Было ли яркое использование слов признаком того, что Лоран был геем? Он слишком хорошо знал, что теоретически это невозможно сказать, но… так ли это было на самом деле?
— Что-нибудь, что ты хочешь сделать в первую очередь? Ты голодный? — спросил Чудовище, никогда не выпуская Лорана из виду и уже завидуя каждой паре глаз, осмелившихся взглянуть на него. Если бы не присутствие Чудовища, его, вероятно, уже склеили бы.
— Да, пожалуйста. Я хотел бы поесть, но… после покупок? Теперь я могу прочитать все шампуни. Я хотел бы выбрать тот, который подходит для моих волос.
— Верно. Ага. И ты хотел одеколон, и тебе понадобится зубная щетка и все такое. — А Зверь покупал бы презервативы и смазку. Так, на всякий случай.
Он не был трусом. Он просто хотел быть готовым.
— Да, зубная щетка, определенно. — Лоран нетерпеливо закивал и продолжал улыбаться, как маньяк, что заставило Зверя только подумать о новой зубной щетке, присоединившейся к его чашке в ванной.
Но тут Лоран остановился на полпути, едва не прижавшись к витрине, за которой на огромном дисплее с плоским экраном транслировались музыкальные клипы.
Зверь посмотрел на съёмочную площадку перед Лораном, на которой демонстрировался ярко раскрашенный клип с одной из последних поп-сенсаций. На нем была изображена вечеринка, полная пены цвета сахарной ваты, с танцующими парами, играющими в бассейне, и все другие изображения, которые индустрия развлечений притворялась происходящими на всех вечеринках. Он улыбнулся, взглянув на Лорана, который прищурился, словно яркие цвета резали ему глаза.
— Откуда ты родом, у вас тоже не было телевизора? — предположил он, все больше убеждаясь, что Лоран действительно потерялся и нуждается в помощи. Никто не мог так идеально симулировать наивность и незнание современного мира.
Лоран нерешительно посмотрел на него, но, в конце концов, покачал головой.
— Нет. Ничего подобного. — Он снова уставился на телевизоры, и Чудовище задумалось о синяках на шее и запястьях Лорана. Они раздражали его и раньше, но теперь они начали заставлять безобразную черную ярость переполнять его без выхода. Как кто-то мог обидеть такого прекрасного мальчика? Но он уже понял, что требовать от Лорана слишком много информации сразу бесполезно. Достаточно скоро он доберется до человека, который это сделал, и после того, как Чудовище будет готово, у Гончей не останется ничего, что можно было бы пережевывать.
Однако раньше Зверь доберется до Лорана.
— Ой. О боже, — прошептал Лоран, возвращая внимание Чудовища к экрану, где посреди вечеринки у бассейна целовались двое молодых парней. Нарисованные сердечки слетели с их губ, когда два актера прижались ближе, их идеально подтянутые тела сияли каким-то блеском.
Зверь почувствовал, как у него пересохло во рту, и посмотрел на Лорана, внезапно застывшего, как кусок сухого дерева.
— Красиво, правда? — спросил он в конце, заставив себя улыбнуться. Ему просто нужно было подтверждение потенциального интереса Лорана. Это все.
Когда Лоран постучал пальцами по стеклу, камера уже сфокусировалась на чем-то другом.
— Как ты думаешь, допустимо, чтобы двое мужчин целовались таким образом? — Когда он посмотрел на Чудовище с напряженным выражением лица, его глаза через очки казались еще больше.
— Да, — сразу же сказал Чудовище, сверля взглядом Лорана. — Это… хорошо, что люди могут быть с кем угодно, не так ли?
Застенчивая улыбка на губах Лорана заставила сердце Чудовища учащенно биться. Счет. Его первоначальное предположение было правильным. Ему просто нужно было приложить еще немного усилий, и этот красивый рот сегодня был бы на его члене.
— Очень хорошо, — сказал Лоран с глубоким вздохом. — Могу ли я увидеть это снова? Как сделать так, чтобы изображения останавливались?
Зверь откашлялся.
— О, они здесь только для демонстрации. Чтобы люди могли решить, какую из этих... вещей они хотят купить. Но они есть у нас дома, и если ты хочешь увидеть, как мужчины целуются с мужчинами, то сможешь, когда мы вернемся. — Лоран также был более чем рад поцеловать мужчину. Зверь был готов стать жертвенным агнцем ради этого.
Лоран кивнул, наконец оторвавшись от стекла. Следы, оставленные его руками на окне, заставили Зверя представить, как эти мягкие пальцы касаются его всего тела. Он был уверен, что даже самые поврежденные нервы места на его теле могут выдержать прикосновение к шелковистой коже Лорана.
— Там, откуда я родом, его наказали бы, — прошептал он, лишь подтвердив подозрения Чудовища о какой-то секте. Тогда тактика не подталкивания работала.
Зверь кивнул, показывая свое понимание.
— Таких мест еще много, и некоторые идиоты этого не понимают, но это совершенно законно. Я имею в виду... Мне тоже нравятся мужчины, — сказал Чудовище, наблюдая за Лораном в поисках следов дискомфорта.
Было тяжелое дыхание, румянец, широко раскрытые глаза, но он не отступил.
— О, — наконец выдавил Лоран. Зверь закусил губу и засунул руки в карманы, когда они снова подошли к аптеке.
— Итак… я понимаю. Тебе не нужно стыдиться.
Лоран кивнул, но казался рассеянным. Что, вероятно, означало, что он на самом деле чрезмерно анализировал дерьмо. Они вернулись к шампуням, где настроение, наконец, стало менее напряженным, когда Лоран начал читать этикетки одну за другой.
Чудовище извинился, чтобы взять необходимые ему припасы, если Лоран был готов дать ему шанс. Он задавался вопросом, оценит ли Лоран — если что-то случится — ароматизированную смазку или еще какую-нибудь причудливую штуку, но в конце концов он взял простую, которая утверждала, что не имеет запаха, а также несколько презервативов. Ему потребовалось больше времени, чем следовало бы, чтобы сделать выбор, но когда он вернулся к отделу с туалетными принадлежностями, там была женщина средних лет с рыжими волосами, оживленно разговаривающая с Лораном, который смотрел на нее с вежливой улыбкой.
Черт. Зверь не должен был оставлять его одного в таком состоянии.
Как человек на задании, которым он сейчас был, Зверь быстрыми шагами приблизился к ним.
Лоран посмотрел на него, как и дама, но ее улыбка казалась натянутой.
— Это мой друг, Чудовище, — представил его Лоран в смехотворно вежливой манере. — Он помогает мне делать покупки. А это, — он указал на женщину, — миссис. Эйвери. Она как раз рассказывала мне о своем фотобизнесе.
Миссис Эйвери посмотрела на Чудовище и облизнула розовые губы.
— Да… Итак, как я уже говорила, я бы хотела, чтобы вы заглянули в наш магазин на пробную съемку.
— Нет, — сразу сказал Зверь. — Он не может.
Лоран замер, отвлекающе посасывая губы, но затем наконец заговорил, когда женщина посмотрела на Чудовище.
— Да, я ужасно извиняюсь за неудобства, но мой друг только что напомнил мне, что я уже договорился с кем-то по этому поводу.
Миссис Эйвери громко выдохнула, словно сигнализируя о своем разочаровании и обременяя им всех. Она не могла уже уйти?
— Я понимаю. Сохраните это на случай, если передумаете. — Она передала Лорану визитную карточку, и он с улыбкой взял ее, скорее всего, не понимая, о чем она говорит.
Когда она наконец ушла, Зверь облегченно застонал.
— Это было навязчиво. У тебя есть фотографии того места, откуда ты родом?
Плечи Лорана поникли.
— Нет. Это плохо?
Зверь наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Тот, кто причинил тебе боль, мог найти тебя через это. Скорее всего, она не имела в виду никакого вреда, но делать снимки, если ты от кого-то прячешься, — дело непростое.
Большие карие глаза расширились, и вот оно. Страх. Зверю не нравилось напоминать Лорану о потенциальной опасности, но Лорану нужно было знать, что он не в безопасности, когда Чудовище не видит его. По крайней мере, так говорил себе Зверь, потому что признать, что он хочет привлечь внимание Лорана, было бы жадностью. Но опять же, разве ему не было позволено быть немного жадным на этот раз?
— Я понимаю. Никаких фотографии. — Лоран глубоко вздохнул и провел пальцами по повязке на руке.
Чудовище улыбнулось ему, взяло корзину, в которой уже было несколько бутылок, и нащупало руку Лорана своей. Его кожа зудела от жара, и он не удивился бы, если бы его отвергли, но тонкие пальцы Лорана переплелись с его огромной лапой.
Возбуждение взорвалось глубоко внутри тела Чудовища, и он нежно сжал руку Лорана, улыбаясь ему в надежде, что, возможно, изуродованная кожа, которая была настолько тугой с одной стороны, что все его выражения были несколько перекошены, не сделает выражение неприятным для глаз Лорана. .
— Все нормально. Я не позволю никому забрать тебя.
— Потому что ты не хочешь, чтобы моя нога взорвалась? — Лоран слегка улыбнулся, когда они подошли к кассам. Игривое замечание заставило Чудовища сжаться от чувства вины. Браслет на лодыжке была просто трекером.
— Это тоже. Но ты такой потерянный. Кто-то должен тебе помочь, верно? — сказал Зверь, решив пока не раскрывать правду. Он не мог не задаться вопросом, что Лоран на самом деле думает о нем. Был ли он честен или хотел получить преимущество?
— Я не отказываюсь ни от какой помощи, но мне бы не хотелось, чтобы ты считал меня бесполезным. Я быстро узнаю обо всем, что ты хочешь, чтобы я узнал. — Лоран уже говорил это много раз, как будто ему нужно было повторить это по какой-то причине.
Правда заключалась в том, что вид его улыбки делал его достаточно полезным для Чудовища. Когда Лоран появился прошлой ночью, Зверь думал, что он будет мешать клубу и ему лично, но теперь он был поражен естественным обаянием, которое излучал Лорен. По глупой, старомодной манере говорить, по французскому акценту, по красивым губам, по мягким волосам и, как ни странно, даже по новому открытию мира глазами Лорана.
Лоран заслужил все самое лучшее, что Зверь мог дать ему в благодарность за внимание и интерес, проявленные без осуждения. А так как был еще апрель, и в некоторые дни становилось холодно, Чудовище решило, что Лорану нужна кожаная куртка. Да еще и не дешевая. Настоящая кожа, которая позволит всей этой прекрасной коже дышать. Увидев, как Лоран ценит качество изготовления в более престижном магазине, который они посетили с этой целью, расплавилось что-то, что давным-давно затвердело внутри Зверя.
Теперь, когда у Лорана появилось что-то теплое, Чудовище тоже мечтало взять его на прогулку на велосипеде. Привести его к тому месту у озера, где Зверь часто возвращал свои связи, когда еще занимался сексом. В те времена, когда он мог иметь любого парня, которого хотел.
Лоран не торопился, выбирая куртку, задавая вопросы о пуговицах, молниях, пряжках. Несмотря на то, что обычно приход в торговый центр был своего рода миссией для Чудовища, Лоран каким-то образом развлекал его своими забавно серьезными вопросами.
Могут ли у него быть эти пуговицы с этой курткой? Пластик лучше кожи? Означали ли цвета куртки социальный статус? Какой бренд считался изысканным? И он действительно использовал слово «изысканный».
Но Лоран не просто следовал примеру Чудовища. Собрав все ответы, он выбрал мягкую кожаную куртку бледно-серого цвета, даже бледнее своих джинсов. С карманами внутри и снаружи, боковой молнией, облегающей посадкой и серебряными заклепками на плечах. Когда он надел ее вместе с черными байкерскими ботинками, которые они купили ранее, он выглядел достаточно хорошо, чтобы его съесть.
Зверь не мог перестать смотреть на него, чувствуя одновременно и удовольствие, и нежность, и чувство удивления, излучаемое каждым словом Лорана. Обыденная поездка в торговый центр казалась такой свежей, что даже взгляды прохожих не могли испортить настроение Чудовищу. На этот раз он подумал, что, возможно, они судят не по его татуированному лицу, а что они задаются вопросом, как такой парень, как он, получил красивый лучик солнца, чтобы держать его за руку.
По пути за едой они прошли мимо зеркального шкафа, сезонного аттракциона, предназначенного для детей, но из-за того, что Лоран так хотел взглянуть, они закончили тем, что бездельничали перед зеркалами.
Чудовище уже давно не может припомнить, чтобы ему было так весело, и когда они подошли к лучшему ресторану в торговом центре — стейк-хаусу с потрясающими десертами, чтобы скрепить сделку, держась за руку Лорана, Зверь почувствовал, что он просто еще один парень на свидании. с человеком, который им нравился. Он скучал по этому больше, чем хотел бы признать.
И Лоран был не просто кем-то в этом. Чудовище видел, как продавщица в магазине с куртками строила ему глазки, предлагая мощную смесь советов и комплиментов. Тем не менее, Лоран вышел из магазина с Чудовищем, о другом парне забыли, хотя у него было красивое лицо без шрамов или татуировок.
— Здесь так приятно пахнет, — сказал Лоран, улыбаясь Чудовищу, когда они вошли в стейк-хаус.
— Я слышал, что у них очень хорошая говядина. Но если тебе это не нравится, у них есть все варианты, — быстро добавил Зверь, когда они подошли к стойке, где посетители ждали, чтобы занять свои места. Вокруг ресторана было довольно много людей, но с учетом того, что это был нечетный час между обедом и ужином, он тоже был не слишком переполнен.
— Я готов попробовать что угодно, — объявил Лоран, осыпая Чудовище улыбками.
Зверь запечатлел эти слова в своей памяти, чтобы вытащить их между простынями.
Приближающийся сервер издалека выглядел профессиональным и спокойным, но чем ближе она подходила, тем больше Чудовище различало признаки настороженности в ее глазах. Просто типично. Но да, он знал, что выглядит устрашающе, и именно поэтому он всегда был невероятно вежлив в магазинах. Он не был намеренно доставлять неудобства незнакомцам, но инструменты для этого были выжжены в его теле еще до того, как он добавил татуировки.
— Добрый день. Мы хотели бы столик на двоих, — сказал он и одарил ее своей лучшей улыбкой, полуулыбкой, которая не слишком натягивала натянутую кожу его левой щеки.
— Совершенно никаких проблем. Я пойду проверю, есть ли свободные, — сказала она с фальшивой улыбкой на губах и быстро ушла, заставив сердце Чудовища сжаться. Будут ли проблемы? Все, чего он хотел, это угостить Лорана чем-нибудь приятным. Да, он не был похож на большинство других людей. Он был высоким, может быть, даже немного угрожающим, и он был членом байкерского клуба, но это не означало, что он будет потрошить кого-то, как только ему дадут нож для мяса.
Он хотел немного поговорить с Лораном, но не смог заставить себя заговорить, когда чуть постарше женщина в брючном костюме выглянула из-за колонны в задней части ресторана. Он улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ и нырнула за перегородку. Через несколько секунд официантка вернулась к ним с еще более широкой улыбкой на лице. Все было в порядке, вроде бы. По крайней мере, до тех пор, пока ее брови не сошлись в задумчивом извинении.
— Мне очень жаль, но мы забронированы на весь день.
Выражение разочарования на лице Лорана проделало дыру в сердце Чудовища.
— Мы весь день ходили по магазинам, почти не позавтракав. Вы уверены, что для нас не найдется места? Это не займет много времени, — сказал Лоран.
Чудовище сжало губы и сжало руку Лорана, когда стыд и гнев смешались в черную, густую, горькую слизь, сдавившую его горло.
— Все в порядке, Лоран. Я знаю еще одноместо. Пойдем туда, — солгал он для вида. Он не доставил бы этим проклятым фанатикам удовольствия, заставив его выпрашивать место в их гребаном третьеразрядном ресторане!
Лоран не стал возражать, когда официантка снова извинилась. Все это было ложью. Она вздохнет с облегчением, как только они выйдут. Тот единственный раз, когда Зверю действительно нужно было кого-то привести сюда, а его не взяли?
— Ой! Зверь? Ты делаешь мне больно, — заскулил Лоран, и только тогда Зверь понял, что слишком сильно сжимает раненую руку Лорана.
Он отпустил его и выбежал в главный коридор торгового центра.
— Извини. Я просто зол, и я не подумал, — сказал он натянуто. Если бы он только мог что-нибудь ударить.
— Это потому, что ты так сильно хотел бифштекс?
Зверь посмотрел в глаза, которые, казалось, отражали искреннее замешательство. Как будто Лоран каким-то образом мог смотреть сквозь непохожесть Чудовища и не понимал, что произошло. Уже одно это заставляло сердце Чудовища биться быстрее.
— Нет. Нет. Люди — дерьмо в любом месте. Пойдем куда-нибудь еще, — сказал он, уже зная, что они не будут есть. Он не мог рисковать еще одним таким унижением, когда рядом был Лоран.
Лоран следовал за ним с сосредоточенным выражением лица, и Чудовище не могло не с горечью думать, что если Лоран пойдет в этот ресторан один или с кем-то еще, если уж на то пошло, он наверняка получит королевское обращение от всего персонала.
— Тебе нравится китайская еда? — спросил Чудовище, направляясь к ресторанному дворику, когда больше не мог выносить тяжелую тишину.
— Я бы с удовольствием попробовал. Ты расстроен?
Зверь стиснул зубы, не желая показывать, насколько он взволнован этой ситуацией.
— Я зол. Но у нас есть выбор, так что они потеряют, если мы поедим в другом месте.
— Они решили, что у нас нет денег? — спросил Лоран и остановился прямо перед эскалатором так резко, что Чудовищу пришлось бежать вниз по движущейся лестнице, чтобы присоединиться к нему.
Только тогда Зверю пришло в голову, что если Лоран никогда не видел телевизора, то он наверняка не имел отношения к эскалаторам.
— Давай, не бойся. Это просто еще один механизм.
— Извини, я просто не знал, как на них ездить.
Мужчина в плохо сидящем костюме оттолкнул Лорана в сторону.
— Иисус Христос, подвинься.
Чудовище развернулось, схватило мужчину за куртку и оттолкнуло так сильно, что тот упал, уронив портфель на пол.
— Ты забыл волшебные слова?
Глаза мужчины расширились, и он начал медленно вставать. Зверь мог видеть расчет в его глазах. Стоит ли ему затевать драку со Зверем, или он должен извиниться и разозлиться, только потом ругаясь себе под нос?
— Прости, — наконец пробормотал Костюм. Мудрый выбор.
— Моему другу, а не мне. Это его ты хотел затолкать, — сказал Зверь, все еще блокируя эскалатор своим телом. Там. Он покажет Лорану, насколько он в безопасности с Чудовищем!
Лоран погладил предплечье Чудовища, полностью черное, обожженное гораздо сильнее, чем другое. Прикосновение вызвало дрожь по всему телу Чудовища. Такой нежный и знакомый.
— Это ненужно, не волнуйся. Я преградил путь этому джентльмену.
У Зверя этого не было. Ублюдок извинится. Он был настолько решителен и сосредоточен на грубом ублюдке, что не заметил приближения других людей.
Пара сильных рук дернула его за другую руку.
— Сэр, мне нужно, чтобы вы покинули помещение, — сказал высокий полицейский из торгового центра. Еще двое уже были в пути, как будто Зверь собирался начать отрывать людям конечности, а не просто спорить с другим покупателем.
Зверь уставился на мужчину, его кулаки жаждали насилия. Но если его арестуют, что будет с Лораном? Поэтому он проглотил свой гнев и поднял руки.
— Отлично. Хорошо, я уйду. Ты можешь отпустить меня.
— Сюда, пожалуйста, — настаивал чертов коп из торгового центра, и Чудовищу пришлось терпеть, когда парень в костюме сбил его с толку. Если бы Лорана здесь не было, к черту аресты, он бы вырвался из хватки и сломал этому трусу руку.
Лоран не отставал от их темпа, его красивое лицо было омрачено тревогой, что еще больше напрягало Зверя.
— Это недоразумение, сэр.
— Побереги себя, малыш, — догнавший их офицер службы безопасности схватил Лорана за руку, как будто его тоже нужно было подтолкнуть. — Мы видели все это. Мы знали, что у вас двоих будут проблемы.
— О, правда, что натолкнуло тебя на эту идею? — прошипел Зверь, стараясь постоянно держать Лорана в поле зрения. Он чертовски хорошо знал, что именно, и поэтому всегда вел себя спокойно и вежливо в общественных местах. Но, конечно, в беде подозревали именно его, а не расстроенных людей в хороших костюмах, которые вели себя как сволочи.
— Выражение твоего лица. — Коротышка-полицейский из торгового центра с лицом, полным прыщей, последовал за ними со злорадной улыбкой, несмотря на то, что на самом деле в этом не было необходимости. Если бы за ними не подсмотрели глаза свидетелей и камеры, Чудовище вгрызлось бы ублюдку в зубы.
По крайней мере, они уже были у двери, и вскоре Зверь вышел на полуденное солнце и засунул руки в карманы. Очередное унижение перед Лораном. Он держал пари, что мальчик с удовольствием просто пошел бы домой прямо сейчас.
Как только копы торгового центра ушли, прочитав лекцию о том, что насилие в любой форме и форме недопустимо в торговом центре, Лоран стоял там, покраснев и тяжело дыша.
Зверь тяжело сглотнул, наблюдая за ним самое долгое мгновение.
— Давай просто пойдем, — сказал он в конце, чувствуя себя совершенно безнадежным относительно своих шансов с Лораном после этого неудачного показа. Презервативы станут еще одной бесполезной покупкой, пылящейся где-то в его спальне.
— Д-да, — произнес Лоран, но когда Чудовище повернулся, чтобы затоптать на стоянку, Лоран вложил свою руку в руку Чудовища.
Зверь с облегчением сжал его так сильно, что ему пришлось замереть на несколько секунд. Тогда не все было потеряно. Он еще мог исправиться.
— Есть еще одно место. Я часто бываю там, и они очень милые, — сказал он, как только они сели в машину.
Лоран пристегнул ремень безопасности, как его учили, когда они впервые садились в машину утром.
— Это нормально, что такое количество солдат появляется из ниоткуда из-за малейшего разногласия?
Зверь нахмурился.
— Нет. Ты сам это слышал. Эти ублюдки просто ждали повода, — сказал он, выезжая из отсека.
— Сначала я подумал… Надеюсь, ты не возражаешь, если я скажу, что пугает твой размер, но сегодня я видел много мужчин намного выше меня. Но я не видел человека с таким количеством узоров на коже, как у тебя. Это то, что их пугает?
Зверь взвыл внутри и как можно быстрее покинул парковку. Лоран находил его пугающим?
— Они тупые ублюдки, понятно? Я не сделал ничего плохого. Они просто не хотели, чтобы я был там, вот и все.
Лоран кивнул и посмотрел в окно. На мгновение Зверь хотел спросить, о чем он думает, но затем решил, что лучше остынет, прежде чем потенциально узнает, что в нем есть еще что-то, что Лорана находит пугающим.
По крайней мере, его любимая китайская еда на вынос была не так уж и далеко, и, поскольку он предполагал, что у Лорана никогда ее не было, он получил несколько разных блюд на выбор, в том числе дикую карту — жареного кальмара.
Солнце уже садилось, когда Чудовище остановило машину у небольшого парка и повело к недавно построенной детской площадке, которая в этот час была совершенно безлюдной. Ему пока не хотелось возвращаться домой, и он позволил себе еще немного насладиться общением один на один с Лораном. Игровая площадка была сделана в основном из дерева и по форме напоминала замок с двумя основными конструкциями, соединенными мостом, многочисленными шестами для лазания и горками.
Он положил их еду в одну из башен, прежде чем подняться по лестнице в деревянное здание. Он был достаточно огорожен, так что была большая вероятность, что никто не заметит их издалека.
Лоран был прямо позади него, и на его лице снова появилось это восхитительное выражение изумления.
— Если есть мужчины такого же роста, как ты, разве это место для людей вдвое меньше тебя
Зверь расхохотался и сел, опустив ноги на широкую горку, предназначенную для одновременного использования несколькими детьми.
— Это для детей. Иди сюда, — сказал он, постукивая пальцем по месту рядом с собой.
Когда Лоран сел, он оказался бедром к бедру с Чудовищем. Он потер лоб с глубоким вздохом.
— Конечно.
Чудовище вытащило еду и открыло самую безопасную ставку, легкое карри с курицей, прежде чем расколоть деревянные палочки для еды. Он собрал немного риса и положил его в рот, чтобы продемонстрировать.
Лоран последовал его примеру, наблюдая, как Чудовище кладет палочки ему в руку, но не очень хорошо уловил суть. Чудовище притянуло его ближе и вложило палочки в руку Лорана, сначала показав ему правильное движение, затем обхватив его руку своей и показав, как взять большой кусок мяса с достаточным усилием.
Лоран расхохотался с набитым ртом, когда наконец справился. С оранжевым солнечным светом, заливающим игровую площадку, застряв с ним наедине на горке, похожей на домик на дереве, Чудовище снова почувствовало себя ребенком. Даже не как самодовольный двадцатилетний парень, который был на вершине мира и думал, что может соблазнить кого угодно, а как пятнадцатилетний, отчаянно пытающийся понять, была ли его первая большая любовь геем или нет.
— Я никогда не пробовал ничего подобного», — сказал Лоран в конце, проглотив курицу.
— Но тебе это нравится? — настаивал Чудовище, снова направляя руку Лорана, но на этот раз заставляя его подносить еду к собственному рту Чудовища. Так карри стало даже вкуснее, и он заглянул Лорану в глаза, пытаясь найти ответ, которого так жаждал.
— Я думаю, да. Мне нужно съесть больше, чтобы лучше понять вкус. — Морщинки по бокам глаз Лорана, когда он улыбался, говорили о честности, и Зверь с трудом мог поверить, что они встретились только вчера.
— У нас много. Копайся, — сказал Чудовище, позволяя Лорану есть самому, несмотря на то, что ему все время хотелось прикоснуться к нему. Их поцелуев на коленях должно быть достаточно на данный момент.
— Я добьюсь успеха. Ты просто подожди, — сказал Лоран, гордый, как бойскаут, когда ему удалось зажать кусок мяса между палочками для еды, и когда он наклонился ближе, чтобы накормить Чудовище, он был так сосредоточен на своей руке, что Чудовище не торопился, чтобы глазеть на него. Бедра Лорана в обтягивающих джинсах. Он чувствовал себя немного дерьмово из-за этого, но еще в магазине он сказал Лорану примерить две разные пары нижнего белья, просто чтобы увидеть, как его задница будет открываться снова и снова.
Что-то упало ему на грудь и покатилось. Зверь понял, что Лоран уронил кусочек, и на его груди и животе остался липкий оранжевый след соуса.
— Упс, — сказал он, вытаскивая бумажную салфетку из пакета с едой.
— Я так виноват! Я думал, что у меня получается. — Лоран тоже быстро взял салфетку и начал гладить ею грудь Чудовища. Если бы это был кто-то другой, Чудовище решило бы, что Лоран сделал это нарочно, чтобы иметь предлог для прикосновения, но Лоран так отличался от любого из клубных тусовщиков. Такой милый и до смешного вежливый.
— Все в порядке, не волнуйся, — заверил его Зверь, глядя на взволнованное лицо в теплом свете. Он хотел бы поцеловать оба красивых места вокруг губ Лорана. — Ты все еще учишься. Из-за меня нас выгнали из торгового центра, так что с точки зрения промахов, я не думаю, что ты сможешь превзойти меня.
Лоран отступил и замолчал, как будто не зная, что сказать, так что нервы Чудовища уже были в клочья, когда он это сделал.
— Если ты знал, что чернила на твоей коже будут пугать людей, то зачем сделал это?
Зверь вздрогнул и постучал пальцами по затвору. Он мог бы солгать Лорану, но какой в этом смысл?
— Ты видишь мою кожу, да? Я был в огне. Люди пялились на меня или делали вид, что меня здесь нет, потому что я вызывал у них дискомфорт. И тогда врачи сказали мне, что так будет всегда. Думаю, я предпочел бы, чтобы люди считали меня страшным, чем жалели меня, — сказал он с растущей тяжестью в груди.
Лоран кивнул, но по тому, как он долго обдумывал слова, Зверь догадался, что он действительно все понял.
— Я когда-то знал невероятно красивого мужчину. Когда вы смотрели на его лицо, его красота заставляла вас думать, что он идеальный джентльмен. Но глубоко внутри, в его сердце, он таил в себе зло, которое тебе не понять. Люди ошибаются, если судят о тебе по твоим шрамам.
Зверь сглотнул, наблюдая за Лораном, пульс которого барабанил в висках и ушах. Он не ожидал такого понимания. Он не был из тех людей, которые много делились, даже с близкими людьми, но Лоран был настолько не от мира сего и отличался от всех остальных, которых знал Зверь, что было естественно говорить с ним откровенно.
— Это тот человек, который поранил твое запястье? — тихо спросил Зверь.
Лоран слегка попятился, и Чудовище проклинал себя за то, что перегнул палку. У Лорана явно не было амнезии. Он кого-то боялся, и потребность Зверя узнать, кто это был, просверлила дырку в его животе.
Лоран кивнул и, сгорбившись, воткнул палочки в карри.
— Пожалуйста, не спрашивай меня о нем. Я не хочу вспоминать.
Чудовищу было физически больно видеть, как милый улыбающийся мальчик прячется в своей раковине, как будто его страх был настолько велик, что он хотел сжаться, пока не стал невидимым.
Чудовище обвило его рукой, и, когда Лоран наклонился ближе, Чудовище потерся щекой о тонкие волосы на макушке Лорана. Впервые за столько лет мужчина не уклонялся от его прикосновений. Лоран не только жаждал физического контакта, но и открыто заявил, что внешность Чудовища не имеет значения. Это, очевидно, означало, что есть шанс, что что-то разовьется, если Чудовище даст мальчику достаточно передышки. Он бы так и сделал.
— Как насчет того, чтобы попробовать кальмара в следующий раз? — он попросил отвлечь Лорана от болезненных воспоминаний.
