Часть 10
19 января 2023 г., 20:54
Зверь
Лоран вообще не любил жареных кальмаров, но вонтоны из говядины пользовались у него большим успехом. После эмоционального момента они разговаривали во время еды, пока солнце полностью не зашло. Зверь рассказал ему, что такое мотоцикл, и пообещал когда-нибудь прокатить его. Еще одна вещь, которую он ни с кем не делал годами, и уже был готов взять Лорана. От одной мысли о том, как Лоран раздвинул ноги на мотоцикле и прижался бедрами к бедрам Чудовища, его кровь забилась быстрее.
Чем ближе они были к возвращению в здание клуба, тем более безумным от волнения становился Зверь. Он пока не хотел показывать это Лорану, потому что не хотел попасть в какую-то странную ситуацию, когда они были в общественном месте, и он не мог легко распространить это. Так что Зверь терпеливо ждал, пока они вернутся в квартиру.
В клубе все вернулись к своим повседневным делам. Ранее в тот же день он уже получил информацию о том, что прогноз Дэви был благоприятным, но ни у кого не было настроения веселиться, даже несмотря на то, что обломки, упавшие с потолка, были убраны с тех пор, как они вдвоем ушли. Атмосфера была более мрачной, чем обычно, и, несмотря на то, что некоторые парни и тусовщики проявляли любопытство к Лорану, представление их не входило в планы Чудовища на этот день. Особенно с узкими джинсами, которые Лоран носил, так привлекательно обтягивая его круглую задницу. Чудовище сначала заявит свои претензии, а потом представит его, так что не останется никаких сомнений в том, какова позиция Лорана.
— Вчера я даже не видел, чтобы были цифры. Я думал, что нажму на нее, и она откроется, — признался Лоран, наблюдая, как Чудовище использует цифровую клавиатуру, чтобы открыть квартиру.
Чудовище впустило его первым, чтобы еще раз хорошенько рассмотреть форму его спины и задницы. Несмотря на невысокий рост, Лоран обладал хорошей шириной в плечах, что придавало его фигуре мужественный вид. Зверю не терпелось снова увидеть его голым.
Он не был уверен, как поступить, когда дверь заперлась и они остались одни в гостиной, но Хаунд спас положение, выскочив из своей кровати и уткнувшись лицом в колени Чудовища в нежном приветствии. Найт, должно быть, привел его сюда раньше.
Лорану явно было не по себе с питомцем Чудовища, но после некоторых уговоров он сел на пол и так долго гладил Пса, что зверь перекатился на его спину, безмолвно прося почесать живот. Лоран довольно рассмеялся, и его карие глаза встретились с глазами Чудовища над извивающимся телом Гончей, заставив еще одну волну тепла пройти через всю грудь Чудовища.
Должен ли он сначала принять душ после целого дня отсутствия? С другой стороны, он не был уверен, каков протокол свиданий, откуда бы Лоран ни приехал. Кроме того, не лучше ли косить сено, пока светит солнце?
— Итак, это был хороший день, не так ли? — спросил Зверь, как только Хаунд устал от внимания и вернулся в свою постель.
Лоран улыбнулся ему в ответ, просматривая пластиковые пакеты, которые они разложили на диване.
— Это был лучший из дней.
Приятное тепло разлилось по телу Чудовища, и он подошел ближе, улыбаясь Лорану. Это был именно тот ответ, который ему был нужен, чтобы продолжить.
— Для меня тоже. Мне понравилось проводить с тобой время.
Лоран задумчиво втянул нижнюю губу.
— Я должен признать, что, учитывая неблагоприятные обстоятельства, при которых мы встретились, я не ожидал, что все пойдет таким образом, и вот я, однажды в этом странном новом месте и уже завел себе друга.
Зверь заставил себя не хмуриться. Это была фигура речи? Его не зачислили бы в категорию «друг»!
— Так вы это называете там, откуда ты? — спросил он, подходя к Лорану так, чтобы они смотрели друг на друга. Густой запах соснового шампуня на волосах Лорана уже разжигал его. Им даже не нужно было использовать презервативы сегодня вечером. Сейчас ему будет достаточно просто обнять Лорана. Желательно голышом. Может минет.
Лоран посмотрел на него снизу вверх и некоторое время молчал.
— Да, я верю, что так и будет.
Зверь колебался, но затем протянул руку и медленно провел тыльной стороной пальцев по челюсти Лорана. Он был довольно гладким на ощупь, теплым и податливым, как сочный персик. Он наклонился и слегка дрожащими руками прижался губами к этому пухлому, готовому к поцелуям рту.
Он содрогнулся от радости, когда Лоран не отступил, и образ того, как он стягивает с Лорана всю недавно купленную одежду, заполонил его разум, словно семена греха. Но две секунды спустя, вместо того, чтобы открыть рот в знак приглашения, Лоран отстранился, даже сделав шаг назад, как будто ему нужно было физически дистанцироваться от Чудовища.
— Я… я не уверен, что это должно означать, — выдавил он.
Зверь сглотнул и слизнул со своих губ слабый след вкуса Лорана. Он последовал за Лораном и коснулся его плеча.
— Ты сказал, что тебе понравился этот день со мной. Мы… нравимся друг другу, — сказал он, указывая на них одной рукой.
Но Лоран сделал еще один шаг назад, в опасной близости от единственной двери, которая охраняла все секреты Чудовища. Она должна быть заперта, как всегда, но дрожь беспокойства пробежала по спине Чудовища.
— Да, но я… я знаю тебя всего один день.
— Это просто поцелуй, — сказал Чудовище, сжав губы, когда до него дошло, что предыдущее заявление о том, что люди не должны судить Чудовища по его внешности, было просто способом Лорана утешить его. Будьте добры к человеку, столь уродливому, что дети иногда плачут. — Знаешь что? Забудь это. Но если тебе это не интересно, не дразни меня!
— Прошу прощения? — Лоран нахмурился, не сводя глаз с Чудовища. — Что я сделал?
— Ты флиртовал со мной весь день. Ты прикоснулся ко мне, ты был первым, кто взял меня за руку. Как ты думаешь, это игра, в которую ты можешь играть? Что я сделаю все, что ты захочешь, за крупицу внимания? Конечно, я годен только для этого, что бы ты ни говорил! — горько прошипел Зверь и так сильно толкнул сапогом диван.
Лоран покосился на него и скрестил руки на груди, прислонившись спиной к двери.
— Поэтому ты был добр ко мне? Разве я не должен был держать тебя за руку? Я не понимаю, какие здесь правила, но если ты думал, что я ввожу тебя в заблуждение, знай, что это не было моим намерением.
Зверь сжал руки в кулаки, не зная, как воспринять этот ответ. Несмотря на бушующий гнев, он был так глубоко разочарован, что хотел обратить вспять все, что произошло ранее. Ну, может быть, за исключением того, что подарил Лорану очки. Он нуждался в них, и все равно после этого дела пошли под откос. Теперь, когда шоры спали с его глаз, он понял, насколько глупо он обманывал себя, думая, что у кого-то вроде него может быть шанс с кем-то таким красивым, как Лоран. Как он смог так поглотиться собственной похотью за один день?
— Нет, ты не должен был. И я не верю, что ты так многого не знаешь. Ты врешь. Точно так же, как ты не скажешь правду о своем присутствии здесь.
— Ты сказал, что мужчины целуются в телевизоре — это нормально, поэтому я предположил, что мужчины, прикасающиеся к рукам, тоже приемлемы. Почему ты должен смущать меня таким образом? Ты думал, что несколько долгих разговоров и угощений купят мою привязанность? Может, в следующий раз купишь мне корзину яблок, — последняя фраза прозвучала невероятно злобно, и Лоран нахмурился, как будто сам не был уверен, насколько разумен он.
— О, так теперь я плохой парень, да? — Зверь зашипел сквозь зубы, расхаживая перед Лораном. Его кровь кипела и наполняла череп злым паром. — Потому что ты мне нравишься, и я хотел подарить тебе что-нибудь приятное? Я бы все равно это сделал. Мы оба знаем, что я хорош как друг, но ты действительно не хочешь быть со всем этим? — спросил Зверь, натягивая переднюю часть своего длинного рукава. Он не мог вынести еще большего унижения, на этот раз нанесенного изящными руками Лорана.
— Ты тот, кто делает все из-за внешности. И я думаю, это потому, что в глубине души это все, что тебя волнует. Ты знаешь меня уже день и хочешь переспать со мной из-за моего красивого лица. Я думал сегодня, что в тебе есть чем восхищаться, но я уже встречал таких мужчин, как ты, и теперь вижу это. Ты не оставляешь места для моих колебаний. Я делаю шаг назад, и твоя ярость не знает конца. Ты думаешь, что только потому, что у тебя есть средства и положение, я уступлю тебе. Знаешь что? Ты можете забрать это. Я не продаюсь. — Лоран снял очки и сунул их Зверю.
— Надень их обратно на свое чертово лицо, — прорычал Зверь, когда гнев достиг точки кипения, готовой выплеснуться наружу и превратить все в кашу. — Собери свои вещи и исчезни с глаз моих.
— Тогда сними эту окову! — Лоран указал на свою ногу, но забрал очки, что означало, что его величественный жест был только для вида. Конечно, он был жаден, чтобы сохранить все, что у него было, и не отдать ни пяди взамен.
Только тогда Зверю пришло в голову, что означала просьба «надеть кандалы». Лоран хотел уйти дальше мили. И куда, черт возьми, он пойдет? До сегодняшнего дня он даже не знал, что такое машина.
— Я говорил тебе, что ты уйдешь только после того, как заговоришь… — Он наткнулся на слова, когда локоть Лорана скользнул по ручке, и дверь в потайную комнату издала такой звук, как будто сдвинулась с места. — Уходи оттуда. Тебе нельзя в эту комнату. Никогда, — сказал Зверь с большей агрессией, что это было строго необходимо. Прежде чем Лоран успел задать ему какие-либо собственные вопросы, он рявкнул: — А пока иди в свою комнату и не показывайся мне. Я не хочу больше тебя видеть!
Он не мог поверить, что его надежды рухнули так безжалостно. О чем думал Лоран, когда позволил Чудовищу обнять себя? Что они стали платоническими лучшими друзьями и обменялись браслетами дружбы? Зверь был человеком, и он не застрял бы в вечном синем аду. Если бы у него была хотя бы половина шанса, он бы прямо сейчас трахнул дерзкую задницу Лорана и показал тупому мальчику, как хорошо может чувствовать себя член Чудовища.
Его потеря.
Лоран собрал все свои сумки, красивое личико надулось.
— Отлично!
Зверь отвернулся от него, пытаясь отдышаться, что становилось все труднее по мере роста его волнения. Каждый шаг, каждый звук шуршащего пластика был подобен булавке, воткнутой в плоть Чудовища. Он не мог поверить, что позволил себе вот так. Что он даже на мгновение поверил, что такой парень, как Лоран, может иметь к нему хоть малейший интерес. Это унижение было наказанием за то, что слушала его член.
Лоран церемонно прошел в маленький коридор, где располагались все остальные комнаты. Зверь не мог поверить, что теперь он застрял с этим мальчиком в своей квартире. Теперь Лоран будет каждый день тыкаться в лицо Чудовищу, пока Кинг не закончит с ним.
То, как маленький ублюдок захлопнул дверь, стало последней соломинкой.
— И оставайся там, — закричал Зверь, выбегая в коридор и наклоняясь поближе к твердому дереву. — Ты не покинешь эту комнату, пока я не скажу!
— У меня тут очки и сотни книг! Я могу остаться здесь навсегда! — Лоран заорал в ответ, как мальчишка, которым он и был.
Зверь дважды ударил кулаком по двери, пока кости в его руке не заболели так сильно, что ему пришлось отступить.
—Ты можешь трахнуть себя. Неблагодарная сопляк.
Разум Чудовища терзал его счастьем, которое он мог бы испытать, если бы Лоран был таким милым и податливым, каким он был весь день, и пригласил Чудовище между своих ног. Это так много, чтобы спросить? Лорану тоже было бы весело. И теперь он представил себе раскрасневшееся и потное лицо Лорана, прилипшие к нему волосы, приоткрытые в экстазе губы.
Он еще раз ударил в дверь для верности и вернулся в гостиную. Пес тихо заскулил, но Зверь жестом приказал ему оставаться на месте.
Его взгляд скользнул по дивану и единственному пластиковому пакету с футболкой, которую он купил для себя. Там же он спрятал презервативы и смазку. Теперь он хотел сжечь все.
— Черт, — закричал он, расхаживая по комнате, пока его первоначальный гнев не испарился, оставив после себя горящую пустоту, которую нельзя было заполнить. Буквально накануне просто иметь рядом симпатичного мальчика казалось приятным. Но теперь, когда Чудовище точно знало, что Лоран был геем, отказ от первой попытки переспать за многие годы заставил его хотеть вернуться к бесполой жизни, где порно приносило единственное облегчение.
И что еще хуже, раздался стук в парадную дверь его квартиры, вторгшийся в его беспомощное одиночество веселым шумом.
— Эй! Зверь! Слышал, ты вернулся.
Зверь опустился на диван и потер лицо руками. Ему потребовалось еще несколько ударов, чтобы попросить своего друга войти. Рыцарь и Кинг были единственными, кто знал код, открывающий квартиру Чудовища. Нет. Теперь еще был чертов Лоран, так что Зверю нужно было изменить код. Атмосфера была настолько прекрасной, что Зверю и в голову не пришло, что все может испортиться, и он не мог допустить, чтобы Лоран знал, как так легко уйти.
Найт вошел с широкой улыбкой на красивом лице, которое в равной степени привлекало представителей оба пола. Чудовище с горечью подумало, были бы мораль и убеждения Лорана такими же суровыми, если бы Найт пытался залезть ему в штаны. Он, вероятно, придумал какое-нибудь глупое оправдание после того, как дело было сделано, вроде «О, я не знал, что сосание члена означает влечение!».
— Почему такое недовольное лицо? — спросил Найт, размахивая несколькими журналами в руке. Он подозрительно огляделся и понизил голос. — Он рядом? У меня есть журналы с гей-порно. Подумал, что мы могли бы оставить их валяться, чтобы выяснить, такой ли он гей, как слова, которые он использует.
Зверь вскочил на ноги, схватил Найта за плечо и повел через единственную дверь, ведущую из его гостиной в кабинет, где он собрал все, что ему нужно было спрятать. Одним коротким поворотом ключа, который всегда был с собой у Зверя, открывались все секреты.
— Он гей, — сказал Чудовище, как только они закрыли за собой дверь. Никакого убранства здесь не было, если не считать развешанных по стенам фотографий и репродукций исторических картин. — Нам не нужно ничего проверять. И я не хочу, чтобы он читал порно в моем доме.
Брови рыцаря взлетели вверх.
— Хорошо. С каких пор ты против порно? А откуда ты знаешь, что он гей? — Зверю не понравился блеск в глазах Найта при последнем вопросе. Разве у Зверя не может быть одной чертовой вещи для себя? Он знал, что было дерьмово не позволять Найту сделать ход, если его самого отвергли, но… серьезно? Разве не было достаточно мяса на блюде Найта?
Зверь укусил себя за щеки изнутри, тяжело дыша и вцепившись рукой в край рабочего стола. Он не хотел делиться своими неудачами, но в то же время потребность сказать своему другу, что хоть раз в его жизни произошло что-то даже смутно сексуальное, была настолько сильна, что он боролся со своим стыдом.
— Он видел, как мужчины целуются по телевизору, и был рад, что все в порядке. И...
— Это доказательство? Думаю, мой план лучше.
Зверь застонал.
— Нет. Я не хочу, чтобы он был чертовски взволнован и пришел сюда с другим парнем. — Одна только мысль об этом была настолько унизительной, что Зверю хотелось биться головой о голую стену позади него.
Рыцарь покосился на Зверя, и Чудовище увидело, как шестеренки шевелятся под взлохмаченными волосами.
— …Потому что ты хочешь трахнуть его первым.
— Ну, этого не будет, не так ли?
Найт усмехнулся и прислонился к большой пробковой доске только для того, чтобы с шипением отстраниться, когда булавка впилась ему в спину.
— Почему, черт возьми, нет? Он живет здесь. У тебя есть все возможности подмазать его.
— Нет!— рявкнул Зверь, бросая книгу со стола. — Я знаю это, потому что знаю, что он не заинтересован. Он держал меня за чертову руку весь день, но в тот момент, когда я его поцеловал, он начал выдумывать всякую чушь о том, что не знает, что это значит. Я даже не использовал свой гребаный язык, а он был чертовски возмущен!
Найт потер подбородок.
— О, чувак… Что за придурок. Но, по крайней мере, вы должны держаться за руки. Дошкольная база? — Он рассмеялся и ткнул Чудовища в руку, но Чудовище было не в настроении шутить над ним. Найт прочистил горло. — Может быть, вам просто нужно играть в долгую игру, понимаешь? Или покажи ему, что у тебя есть варианты, заставь его ревновать.
Зверь сжал челюсть так сильно, что у него заболели зубы.
— Ну, я не знаю. У меня нет вариантов. Посмотри на меня. О чем я думал, пытаясь сблизиться с таким парнем? Нет никого заинтересованного. Не во мне. Ты бы трахнул меня?
Найт застонал и переместил свой вес.
— Это нечестный вопрос. Ты знаешь, что ты не в моем вкусе. Ты никогда не был. И для протокола, я знаю, что я не твой типаж. Это как… фу. Мы практически братья.
Зверь потер лицо. Если бы речь не шла конкретно о Рыцаре, то Зверь был бы в той точке, где у него почти не было типажа, пока кто-то действительно интересовался им. Проблема была в том, что это не подходило ему. Он был навсегда обречен быть чьим-то трепетом, а не человеком, которым можно серьезно интересоваться.
— Верно.
Найт глубоко вздохнул, взглянув на Зверя обеспокоенным взглядом, от которого Зверю захотелось выгнать его в конце концов.
— Конечно, мы все знаем, что если кто-то выиграл в генетическую лотерею, ему легче перепихнуться, но ты в хорошей форме, ты высокий, ты сильный, и у тебя большой член. Парню не нужно детское лицо, чтобы получить какое-то действие. Забудь о мальчике-амише и его нытье.
Зверь поднял руки, но, поняв, что не знает, что он вообще хочет с ними делать, опустил их.
— У нас была связь. Это был хороший день. Я чертовски глуп.
Рыцарь хлопнул Зверя по руке.
— Его потеря. Что с этим? — он подошел ближе к столу и указал на записи и распечатки, которые Зверь собрал в нескольких папках и коробках. Некоторые из них были связаны с историей дома, другие — с таинственным оккультным символом. Тот, что на затылке Кинга и Лорана.
Зверь массировал глаза пальцами, пытаясь сфокусироваться. Он не был плаксой и не стал бы оплакивать то, чего не мог иметь. Он был человеком действия.
— Я уверен, что клеймо на Лоране такое же, как на Кинге, и то, которое мы нашли под полом, — сказал он, глядя на фотографию, сделанную им с Найтом, когда они впервые сделали открытие. Это было много лет назад, когда Зверь был еще подающим надежды молодым человеком с лихой улыбкой и чистой кожей. В то время некоторые полы в подвале начали гнить, и, поскольку клуб использовал эти помещения для хранения вещей, его и Найта работа заключалась в том, чтобы заменить старое дерево чем-то новым.
Но под старыми досками они нашли отглаженный камень, который, должно быть, был первоначальным полом. Они нашли грязь и даже скелет мыши, но посреди комнаты было что-то совсем другое. В камне были тщательно вырезаны канавки, образующие странный знак, написанный в виде двойного круга диаметром два метра. А потом кто-то позаботился заполнить ямку в полу железом, оставив после себя тревожный знак, который с тех пор Зверь выучил наизусть.
Внутри круга была шестнадцатиконечная звезда, украшенная любопытными буквами на каждом из острых краев и наполненная путаницей знаков, отдаленно напоминающих человеческий череп. Это был тот же самый символ, который Кинг носил на затылке, поэтому Зверь и Рыцарь приняли решение не сообщать ему о находке. Все это было очень странно и заставило Зверя искать ответы.
Запрещенные книги и трактаты по оккультизму помогли ему и Найту расшифровать некоторые элементы символа, но все указывало на то, что это адский символ. Так что же он делал с телом Кинга? И как Кинг оказался владельцем бывшего приюта? Это место было построено на основе здания восемнадцатого века, которое когда-то принадлежало известному серийному убийце и имело тот же самый символ в подвале. Примечательно, что у упомянутого серийного убийцы также, как сообщается, была дьявольская метка на затылке. Связь была, но Зверь не мог понять, в чем она заключалась.
Он не то чтобы искал его, веря в магию — это было бы смешно, — но отец что-то скрывал. Был ли он членом секты? Или символ был знаком союза с какой-то бандой, о которой он не хотел никому рассказывать, чтобы оставить себе деньги от этой связи?
Найт склонился над бумагами и фотографиями, разложенными на столе.
— И я ничего не нашел о современном Лоране Мерсье из Ла-Рошели. На самом деле это немного причудливо, потому что как он мог так незаметно летать? И вообще, какая связь у такого парня, как он, с Кингом? Это как зуд, который я не могу почесать.
Зверь кивнул, просматривая фотографии символа, который все еще был спрятан в подвале под новым полом.
— Это тот же знак. Я уверен в этом. Он сказал, что кто-то плохо с ним обращался, и он явно боится, что этот человек его найдет. Может быть, он был заключен в тюрьму... группой, которая использует это как свою метку.
— Должно быть, это лучше охраняемый секрет, чем иллюминаты, — сказал Найт, вытаскивая коробку жевательной резинки, чтобы получить ее. — Но если симпатичного мальчика держат где-то далеко, и Кинг замешан в этом, он захочет скрыть это любой ценой. Он знает, что никто в клубе не будет поддерживать торговлю людьми.
Зверь нахмурился.
— Это отвратительно. Думаешь, Кинг стал бы разбираться с таким дерьмом у нас за спиной? — Его отец не был ангелом, но даже Зверю было трудно поверить, что он будет заниматься таким бизнесом после создания мотоклуба, выступающего за свободу во всех вопросах, включая секс.
Найт схватился руками за затылок.
— Я не знаю. Я бы не обвинял его в этом, но я просто бросаю это туда. Кинг был в ярости, когда впервые заметил этот символ на Лоране, а потом он вдруг стал таким милым и хочет, чтобы ты водил его по магазинам? Но знаете, что меня действительно напугало? Как это клеймо на затылке Лорана все еще было горячим, но ему совсем не было больно.
Зверь впился пальцами в плоть своих бицепсов, когда понял, что шея Лорана все еще была неестественно теплой, когда они обнимались на детской площадке. Что это значит?
— Интересно, у Кинга то же самое?
— Не то, чтобы мы собирались копаться в этом, но, может быть, мы могли бы спросить Нао? Или я мог бы даже заставить Джордан обнять его.
Зверь кивнул, но его мысли уже уносились к открытиям и мыслям, которые он держал при себе. Найт был его ближайшим другом, но больше всего его интересовал бренд, потому что он считал, что он имеет значение для истории дома и, в свою очередь, для истории семьи Мерсье. Он не понял бы некоторых надежд Чудовища на это.
— Да, давай сделаем это.
Найт посмотрел на свой телефон, когда тот запищал, и застонал.
— Иисус. И вот оно. Полчаса как часы. Эта женщина вскружила мне голову. Я сказал ей, что никого не трахаю за ее спиной. Что если я трахну кого-нибудь, я дам ей знать первой. Она сказала, что ее устраивают открытые отношения, но я больше не уверен, понимает ли она, что это значит. Мне нужно идти, иначе она разморозит всю мою еду или еще что-нибудь в этом роде.
Чудовище кивнул, делая вид, что он тоже чувствует, что проблема с Джордан была огромной проблемой в мире сексуального изобилия Найта. Она была из тех женщин, которым нравились фантазии о плохом мальчике и его образе жизни, но они не ценили реальность. Рыцарю было бы лучше с кем-то другим, но кто такой Зверь, чтобы судить? Найт был большим мальчиком и мог принимать собственные решения.
— Конечно, я не буду тебя останавливать.
— Но скажи мне, если найдешь что-то новое. Это, должно быть, самое захватывающее открытие в генеалогическом древе Мерсье за последние годы. — Найт дико ухмыльнулся и предоставил Зверя самому себе. Иногда Зверь задавался вопросом, что подумало бы «генеалогическое сообщество» — как любил его называть Найт — если бы они узнали, кто такой Найт. Зверь определенно никогда не встречал байкера с более странным хобби. С другой стороны, кто он такой, чтобы говорить о странных увлечениях, когда он застрял один в этой комнате, выдвигая ящик, полный своих находок по оккультным практикам в этом районе?
Были истории, связанные с символом под полом. Символ Зверь теперь видел на двух разных мужчинах. Сообщается, что у серийного убийцы, действовавшего в начале девятнадцатого века, он тоже был, и всякий раз, когда упоминания о нем появлялись на страницах старых журналов, писем или городских хроник, это всегда было связано с необычными событиями. Внезапное приобретение богатства. Черные мессы и жестокие жертвоприношения животных в близлежащих лесах. Рождение восьмерней, из которых все выжили. Бесконечные банкеты. Массовая галлюцинация среди пациентов и персонала того самого психиатрического учреждения, которое раньше занимало нынешний клуб. В шестидесятые годы так много людей утверждали, что видели дьявола в приюте, что решение покинуть его пришло внезапно и оставило здание гнить.
И как ни странно, все эти события были сосредоточены вокруг собственности, и каждое новое здание строилось на одном и том же месте, повторно используя старые материалы.
Сколько лет было заполненному железом символу под полом в подвале? Так же стары, как европейские колонии, или, может быть, даже древнее?
Чудовище открыл свой блокнот на одной истории, к которой он постоянно возвращался. То, что было больше похоже на сказку, чем на историческое повествование, и было даже неясно, возникло ли оно из местных легенд или было плодом буйного воображения первых колонистов.
История рассказывала о человеке, который охотился в этих местах и торговал с капитанами европейских кораблей. Во время одной из его охотничьих поездок медведь так сильно растерзал его, что ему пришлось ампутировать руку. Капитан корабля, написавший об этом в своих журналах, утверждал, что видел это своими глазами. Однако, вернувшись год спустя из Англии, он встретил того же мужчину, не только совершенно здорового, но и поразительно красивого. Одна из дам, путешествовавших с капитаном, вышла за него замуж лишь через два дня.
В большинстве сказок есть какая-то мораль, конец, а эта просто… была. Этот человек никогда никому не говорил, что его вылечило, и единственное, что отметил капитан, это то, что местные жители говорили, что мужчина совершил путешествие в лес к западу от городка Брекон, где также обычно располагался клуб, и вернулся излеченным. . Со своей новой женой он переехал жить в тот же лес. Но там история размылась. В одних версиях утверждалось, что он основал собственный город, в других - заманивал путешественников и приносил кровавые жертвы, а в других утверждалось, что он ел и пил, как чудовище, но взял еще трех жен и дожил до ста лет.
Важно то, что это была история человека, чье тело было раздавлено, и он нашел способ вылечить себя в то время, когда большинство людей не доживало до шестидесяти. И если в этом была какая-то правда, даже если она была просто основана на науке, которую люди еще не открыли, Зверь хотел ее найти. Ему нужно было найти его.
С каждым днем он видел, как его почти шестидесятилетний отец живет жизнью полной наркотиков, алкоголя и многочисленных сексуальных партнеров, и у него почти нет морщин.
