Под крыльями ворона

Когда постепенно приближались сигнализирующие конец первого курса экзамены, Эйс с Дьюсом только расслабились. Многие их сокурсники пытались выучить все и сразу, плохо спали, постоянно что-то зубрили, нередко даже заклинания какие активировали — Риддл нескольких таких особо старательных голов лишил, едва они случайно подожгли розовые кусты в саду Хартслабьюла. Им, ставшим свидетелями этому, отчаянные завывания студентов напомнили начало этого учебного года. Но это дало свои плоды — и несчастных случаев стало гораздо меньше. Дьюс, как и Эйс, за свои экзамены особо не переживал, потому что прилежно учился, точнее пытался, на протяжении всего года. Естественно, он все еще оставался собой, то есть временами туго соображал, но старался, правда, а когда что-то не получалось, обращался за помощью к Трею или Кейтеру. Они сами однажды предложили, и Дьюс, посопротивлявшись немного, сдался, так как понимал, что иначе все будет ну совсем плохо. На крайний случай оставался профессор Круэл, вот только его беспокоить Дьюс хотел в самую последнюю очередь. Хватало и того, что их классный руководитель с ним зельями дополнительно занимался иногда до глубокой ночи. За несколько дней до первого экзамена, когда Эйс с Дьюсом в компании Юу и Грима обедали в столовой, к ним подошел бледный Эпель. Кто угодно подумал бы, что Эпеля кто-то расстроил, но они, уже неплохо знавшие его, видели его едва сдерживаемую злость. Рассерженный Эпель плюхнулся на скамейку рядом с Дьюсом, взял ближайший стакан с соком и выпил залпом, поставил его со стуком обратно и вцепился в свои волосы с тихим завыванием. Грим шевельнул ушами, переглянулся с ничего не понимающим Юу и ткнул лапкой Эпеля в руку. — Эй, ты чего? — Великая Семерка, ну почему я попал в Помфиор? — услышали они. — Что-то опять случилось между тобой и Вилом? — спросил Юу. Эпель вскинул голову с горящими полубезумно глазами, улыбнулся и замотал головой, закивал потом и снова замотал. — Да если бы только с ним! — наконец сказал он, вдохнул глубоко и выдохнул шумно, постарался принять более спокойный вид. — Тут еще и Рук-сан виноват! Эйс удивленно округлил глаза, подпер щеку ладонью и спросил, что же такого случилось. Дьюсу тоже было крайне интересно, потому что прежде Эпеля доводил только староста его общежития, в то время как Рук выступал в качестве миротворца. И Эпель всегда хорошо к нему относился. Что же заставило его изменить свое мнение? — Ой, с вами все в порядке? — раздался вдруг над их головами голос, Дьюс откинулся назад и увидел обеспокоенного Джека. — О, чудесно! — обрадовался почему-то Эпель, схватил Джека за руку и усадил рядом с собой. — Вот скажи, Джек, ты же Вил-сана с детства знаешь, да? — Ну да, — как-то нерешительно согласился Джек и заметался взглядом по остальным, безмолвно спрашивая, в чем было дело. А никто не знал, поэтому Грим развел лапками, Юу с Эйсом пожали плечами, а Дьюс и так всем своим видом демонстрировал полнейшее недоумение. — Замечательно! — Эпель почти подпрыгнул, чем заставил Джека отодвинуться на край скамейки. — Значит, ты точно надежный источник! Ответь-ка мне, а он как показывал свои… — Эпель вдруг замялся, всю радость как ветром сдуло, чтобы на ее место пришло внезапное смущение, — чувства? Отношение к окружающим? Джек внимания на странную реакцию Эпеля не обратил, вместо этого он задумался, нахмурился; его хвост качнулся пару раз вяло и повис безвольно. Дьюс все еще ничего не понимал и находил отражение этого непонимания во взгляде Эйса, про Грима и говорить ничего не надо было, зато Юу неожиданно вздохнул как-то устало — и лицо его приняло откровенно кислое выражение, впрочем, судя по дрожащим губам, улыбку он едва сдерживал. Он что-то знал? — Мы не особо общались, но вроде никак. У Вила и друзей в привычном понимании не было, он всегда держался на расстоянии и никогда не показывал, что чувствовал. Этот ответ Эпеля только разозлил, он стиснул кулаки и сощурился, выругался себе под нос. — Так что случилось-то? — не выдержал Эйс. — Ты объяснишь? Или так и будешь злиться непонятно на что? Если да, то я, пожалуй, пойду. — За год ты так и не научился чувствовать атмосферу, — пробубнил Грим, пока Юу не давал Эйсу уйти. Эпель вздохнул глубоко еще раз, провел ладонями по лицу и окинул их таким несчастным взглядом, что Дьюсу стало не по себе. — Тогда я склоняюсь к тому, что всему виной почернение, — выдавил Эпель, стоически выдержал ошарашенные взгляды друзей и начал объяснять путано: — понимаете, Вил-сан после почернения стал более эмоциональным, я не знаю, начал показывать свои настоящие чувства, он теперь реже скрывается вот за этой его маской, но, как бы это сказать, иногда — да почти всегда — от этого только хуже. Когда я сюда только попал, то не сразу заметил, что они с Рук-саном ведут себя…ну странно. Понимаете же, да? О, они понимали. Просто думали, что это из-за самого Рука — тот был действительно очень необычным человеком, чьи взгляды на жизнь и поведение шокировали вообще всех. — Это потом я сообразил, что за…отношения у них, — Эпель выразительно поморщился и тут же замахал руками, — нет-нет, я ничего не имею против! Просто я так задолбался периодически натыкаться на них! Буквально вчера вечером пришла посылка Вил-сану, которую он очень ждал, и я решил отнести ее, раз Рук-сана нигде не мог найти. В то время Вил-сан обычно в своей комнате занимался ну этими своими штучками, вот я и пошел туда, постучался и заглянул, когда мне не ответили. Знал бы, что увижу, ни за какие экзамены автоматом не приблизился бы к спальне Вил-сана, — щеки Эпеля от смущения стали того ярко-алого оттенка как у пресловутого отравленного яблока, он прижал к ним ладони и зажмурился. — А сегодня утром они прямо посреди коридора стояли и…и целовались! Сколько можно? Почему всегда я на них натыкаюсь? Никто другой из нашего общежития еще ни разу их не застукал! И просто до почернения все было относительно нормально, знаете, я видел что-то такое только в комнатах, где нас было трое, например, в спальне Вил-сана, когда он учил меня ухаживать за кожей, и то там было все прилично, никаких поцелуев или чего-то похуже. А после того случая на VDC и Острова Скорби они же вообще не скрываются! Знали бы вы, сколько раз я видел, как Рук-сан прижимает Вил-сана к стене… Как это развидеть, как забы-ы-ыть… Юу смешка не сдержал и попытался замаскировать его кашлем. Кажется, получилось, потому что Эпель не обратил на него внимания, продолжая уныло таращиться в стол. Дьюс почесал затылок и бросил взгляд на удивленного Эйса. В голову вообще ничего не шло, он не знал, как поддержать друга, чтобы тот не переживал. Разве что… — Ну, для них это был третий курс, а четвертый целиком посвящен практике, так что в следующем году такого уже не будет, — проговорил Дьюс и похлопал Эпеля по плечу. Он понятия не имел, что еще мог сказать в этой ситуации. — Да знаю я, но того, что я увидел за эти месяцы, мне на всю жизнь хватит, — и Эпель передернулся. Весь. Несколько раз. Эйс облокотился о стол и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Юу его опередил: — Если тебе станет легче, то могу заверить, что не ты один страдаешь от этого. — В смысле? Рук-сана и Вил-сана еще кто-то видел? — не понял Эпель, но глаза его загорелись надеждой. Юу качнул головой, улыбнулся рассеянно и перевел взгляд куда-то влево. Дьюс и остальные проследили за ним и поняли, что Юу смотрел на Джамиля с Калимом. — А с ними что? — наклонил голову Эйс. — Калим как-то рассказал, что Джамиль неоднократно упоминал, как его заколебали Азул и Джейд с Флойдом. И даже не тем, что Азул продолжает предлагать ему перевестись в Октавинель, а тем, что слишком часто Джейд и Флойд рядом с ним позволяют себе многое, например, целовать Азула и при этом чуть ли не ссориться в попытках выяснить, кто должен сделать это первым. — Сразу двое? — спросил побледневший Эпель, и Юу кивнул медленно. — Я удивлен, что об этом весь колледж не трезвонит, учитывая характер близнецов, — задумчиво произнес Эйс. — Видимо, когда дело касается Азула, они ведут себя по-другому, — улыбнулся Юу. Сидевший рядом с ним Грим вдруг развернулся к нему, вскочив на лапы, и вздыбил шерсть, завилял хвостом. — То есть ты все это время не говорил мне о чем-то таком?! — А зачем? Это их личная жизнь, не надо никому в нее лезть, — Юу потянулся и зевнул в кулак. Грим несогласно зашипел, зато Эпель даже немного повеселел. Видимо, новость о том, что не он один страдает от недобровольного наблюдения за чьими-то отношениями, в самом деле подняла ему настроение. Не то чтобы Дьюсу настолько не везло, но представить, что чувствовал Эпель, он мог. Хотя бы примерно. Это правда было довольно неловко, а еще и раздражающе, если происходило из раза в раз. Джек внезапно дернул ушами, огляделся практически затравленно, придвинулся к Эпелю ближе и наклонился к столу, чтобы сказать: — Это и Леоны-сана касается. — Ну конечно, — протянул Эйс, прикрыв глаза, — мы помним, что произошло совсем недавно во время почернения Маллеуса-сэмпая. — Да если бы… Вы помните начало года и соревнование по магифту между общежитиями? Потом мы еще пошли в лазарет к Леоне-сану и познакомились там с его племянником? — Ну и? — без особого интереса выдал Эйс. — Чека тогда сказал, что его до лазарета довел знакомый Леоны-сана, высокий с причудливыми рогами. Юу усмехнулся и добавил: — От него еще Леоной пахло, по словам Чеки. — Да, — подтвердил Джек и помялся с десяток секунд, — я тогда еще что-то заподозрил, но расспрашивать не стал, видел, что Леона-сан не хочет говорить об этом, а недавние события это все подтвердили. Ну и еще… Я пробежки устраиваю не только по утрам, но и по вечерам, здорово помогает голову очистить и привести мысли в порядок. И вот иногда, когда я пробегал мимо общежития с восточной стороны, куда выходит комната Леоны-сана, я слышал…странные звуки, — Джек тоже смутился, опустил голову, прижав уши, откашлялся и постарался взять себя в руки. Эйс хмыкнул, но замаскировать огонек любопытства в своих глазах так и не смог — Дьюс точно видел, что ему стало интересно. — А с чего ты взял, что не перепутал с чем-то? Ну, знаешь, сопение, все дела? Джек свел брови к переносице, мотнул в возмущении хвостом, задев им спины Эпеля и Дьюса, сложил руки на груди и уставился недовольно на Эйса. — Я не такой идиот, чтобы перепутать стоны с сопением. Эпель рядом подавился непонятно чем и закашлялся, покраснел весь до корней волос и заехал локтем Джеку по ребрам, зашипел не хуже змеи: — Ты не мог бы не говорить такого?! — А я-то что? Ты первый поднял эту тему, я просто сказал, что не ты один с этим сталкиваешься. Я, конечно, своими глазами ничего не видел, к счастью, но несколько раз имел возможность слышать. Однажды это было очень громко, — взгляд Джека забегал, — в общежитии ничего не слышно, видимо, Леона-сан ставил заклинания, но на улице я слышал все отчетливо. Повезло, что в такое время я там всегда один был… — Очень громко, да? — переспросил с ухмылкой Эйс. — И насколько же? Юу прыснул и засмеялся тихо, Эпель ткнулся горящим лицом в плечо Дьюса, прячась, а сам Дьюс продолжал смотреть на Эйса, одними глазами умоляя его заткнуться и оставить все так, как есть. Тот эти на редкость выразительные взгляды игнорировал, зато Джек повелся. Он вздохнул, еще раз огляделся и понизил голос почти до шепота, вынудив всех сидящих за столом наклониться ближе: — Настолько, что я отчетливо слышал каждый звук и каждое слово, произнесенное Леоной-саном и… Маллеусом-саном. — О-о? Так ты, получается, раньше всех узнал о них? — засверкал улыбкой Эйс, но Джек покачал головой. — Я же не знал на тот момент, чей это голос, так что не понял, кто был с Леоной-саном, а по имени он своего…своего короче не называл. Юу рассмеялся уже в голос, Эйс присоединился к нему сразу же, в то время как Джек сгорбился, стараясь стать незаметнее; Эпель в плечо Дьюса тихо завыл и, судя по его алым ушам, отстраняться он пока не планировал. Грим тоже ехидно посмеивался, помахивая хвостом. — Очаровательно, — Юу вытер выступившие в уголках глаз слезы, — вы действительно такие невезучие все, а Колледж Ночного Ворона прямо брачное агентство, не могу. — Это не смешно! — вспылил красный как рак Эпель, выпрямившись резко. Усилившийся хохот Эйса стал ему ответом. Дьюсу было одновременно и смешно, и жалко Эпеля с Джеком, и неловко от того, что он услышал. Пусть без лишних подробностей, но фантазию никто не отменял — и она исправно работала, подкидывая все новые и новые картинки, от которых градус испытываемого уже Дьюсом смущения все рос. Правда, через секунду стало не до этого, потому что откуда-то сверху спустился Лилия со своей вечной улыбкой. — О, какие интересные разговоры вы ведете, — и прищурился так, что ясно дал понять — все здесь сказанное тайной для него не стало. — Действительно, — согласился Юу и бросил на него хитрый взгляд, — но ты ведь обо всем этом и так знал, верно? — Тебя не обманешь, — улыбнулся лукаво Лилия и потрепал ближайшего к нему Дьюса и Юу по волосам, — но, дети, стоит быть осторожнее. Кто знает, до чьих еще ушей донесется столь пикантная информация? — А разве это не общеизвестно? — парировал Эйс. — Фактом больше, фактом меньше — погоды это уже не сделает. Лилия прикрыл рот длинным рукавом и посмеялся коротко, прищурился потом и потянулся к Эйсу. — Так-то оно так, но лучше ведь лишний раз не портить никому репутацию, правда же? С этим Эйс спорить не стал. Никто из них не стал, потому что Лилия был прав. Плохо, что они не подумали об этом и стали говорить о чем-то настолько личном в столовой, пусть и почти пустой в преддверии первого экзамена. Все равно глупо. Эпель, все это и начавший, вздохнул покаянно и опустил голову. — Простите. — Ой да брось, — тут же отмахнулся Эйс, — это же мы начали требовать более подробного рассказа от тебя, да и потом нас никто не просил говорить все то, что мы сказали. Все виноваты. — Полностью согласен, — кивнул Джек. — Но больше мы так делать точно не станем, — произнес Дьюс, поймал взгляд Эйса и исправился: — не в людных местах, где нас услышать может кто угодно. Лилия хлопнул в ладоши и улыбнулся широко, показывая острые кончики клыков, закивал и опустил руки, позволив чересчур длинным рукавам скрыть его ладони. — Вот и замечательно. Желаю вам удачи на экзаменах, дети, — и он исчез куда-то. Грим фыркнул на это, явно недовольный такими вот внезапными появлениями и исчезновениями, Эйс с нехорошей усмешкой почесал его за ухом и цапнул за хвост, вырвав громкое мяуканье. Эпель рядом с Дьюсом в очередной раз вздохнул, отвел от лица пряди волос и сел ровно, Джек же принялся озираться по сторонам — на его лице большими буквами был написан страх, что их услышал кто-то еще. — Интересно, — раздался вдруг голос Юу, — в этом колледже есть хоть кто-то нормальный?