Четыре дня спустя.
Люцифер, словно широкоплечий солдат, вышагивает по тёмным коридорам родного замка, его руки сложены за спиной, крылья послушно прижимаются к спине, осанка прямая и непоколебима. Слегка помятая рубашка и взъерошенные волосы говорят о последствиях тяжелой ночи, возможно, даже бессонной. Натёртый воском мраморный пол под ногами можно с полной уверенностью использовать в качестве зеркала, даже настенные факелы приветливо мигают в отражении, не давая усомниться в филигранной работе обслуживающего персонала. Отец поднял Демона спозаранку. Снова. Принц ненавидел эту дурную привычку Сатаны, ведь здоровый сон, в случае Люцифера, означает хорошее настроение и непоколебимый настрой. Сейчас же принцу кажется, что он готов испепелить на месте любого идиота, натягивающего приветливую улыбку по пути. Люцифер практически доходит до кабинета отца, когда слышит оттуда взволнованный шёпот, который предпочитал бы не слышать больше никогда или хотя бы не сегодня. — Пожалуйста, это лишнее, — негодует причина головной боли Демона. Принц прижимается спиной к холодной кирпичной стене, предварительно засунув руки в карманы. Демон искреннее негодует, что Уокер забыла в кабинете его отца в такое время, и почему Самаэль вызвал Люцифера. Сатана хочет устроить Апокалипсис в стенах девятого круга? Тогда он на верном пути. — Я настаиваю, Вики. Люцифер раздражённо закатывает глаза. Возможно, раньше он и радовался тёплым отношениям, сложившимся между его отцом и бывшей девушкой, но сейчас этот факт лишь неимоверно раздражает. — Сын, войди, — раздаётся насмешливый голос Самаэля по ту сторону. Принц устало потирает брови, прикрыв веки. Как он мог так облажаться и не заблокировать энергию? Наверное, его ауру раздражение ощущает весь замок. Демон тянет ручку двери на себя, наблюдая за вполне неоднозначной картиной. Уокер в тёплых тапочках и пижаме восседает в мягком кресле напротив Сатаны. Её нога нервно дергается из стороны в сторону, а взгляд бегает, останавливается где угодно, лишь бы не встречаться им с Люцифером. Демон, понимая абсурдность ситуации, громко фыркает себе под нос. — Присаживайся, у меня есть к вам разговор, — Самаэль кивком указывает на кресло по соседству с Дьяволицей. Брови Люцифера поднимаются в удивлении. Какой разговор может быть между ним и Уокер? Тем более в этой беседе непосредственным собеседником выступает сам Сатана. Ни сказав и слова, хотя по выражению лица Демона можно понять, что очень хочется, принц усаживается в кресло. — Как спалось, сын? — спрашивает Самаэль с издевательской улыбкой на губах. — Прекрасно, — скалится Демон. Уокер нервно одёргивает край рубашки, пытаясь всеми возможными силами испариться из кабинета, выходит скверно. Алая, густая энергия принца заполнила всё помещения, он не скрывает её, открыто показывая свой настрой. На Самаэля это, конечно, никак не действует, но Дьяволица задыхается в этом алом зареве, что очень радует Люцифера. — Перестань пугать нашу гостью, сын. — Твою гостью, — выплевывает Демон. — Что это? — Сатана принюхивается к запахам, царящим вокруг. — Гордость, — произносит он, глядя на сына. — А тут? — игривый взгляд проходится по зажатой фигуре Вики. — Уныние. Всё ясно. — К чему ты устроил весь этот цирк? — закатив глаза, спрашивает принц. Ухмыльнувшись краешком губ, Самаэль покидает просторы рабочего места. Опираясь поясницей о дубовый стол, владыка Нижнего мира складывает руки на уровне груди, кидая раздосадованные взгляды то на своего сына, то на его бывшую девушку. — Знаете, мне порядком осточертели ваши склоки, вместо работы я только и делаю, что выслушиваю от приближённых очередные новости о ваших непростых взаимоотношениях. Вам школу и учителей не жалко? — Самаэль лёгким движением руки наполняет рядом стоящий стакан водой, делая небольшой глоток. — Знаете сколько писем за четыре дня мне прислал Геральд? — вопросительный взгляд правителя пробегается по гостям. — Восемь! Ладно он, — Сатана с долей раздражения махает рукой в сторону своего сына, — но, Вики, от тебя я не ожидал. — Отец… — хочет объясниться Люцифер. — Помолчи! — одним взглядом Самаэль пригвождает Люцифера обратно к стулу. — Вставайте и идите за мной, возражения не принимаются. Правитель оттолкнулся от стола, без лишних разговоров он покинул кабинет, его гости в полном непонимании происходящего выдвинулись следом. Факелы, висящие на стенах, приветливо освещают дорогу, приветствуя хозяина замка. На их пути изредка встречается прислуга, выполняющая свои прямые обязанности по уборке помещений. Вики шла впереди, стараясь поспевать за Самаэлем. Только сейчас Люцифер подметил, что девушка немного прихрамывает на правую ногу, а часть её крыла повреждена каким-то заклинанием. На прекрасных пернатых друзьях девушки заметны многочисленные проплешины, сделанные, судя по всему, не так давно, ведь регенерация ещё не подействовала. Принц погрузился в пучину размышлений, но не стал задавать лишних вопросов. Пара лестничных пролётов вниз, несколько десятков минут по извивающимся коридорам девятого круга, и они достигают своей цели. Люцифер, удивлённый таким выбором места, глядит на наручные часы, проверяя дату по Земным меркам. «Первое апреля прошло», — констатирует про себя он. Самаэль любит человеческие праздники, поэтому принц решил убедиться, не очередная ли эта шутка. — И зачем мы сюда пришли? — перекатываясь с пятки на носок, спрашивает сын Сатаны. — Наши архивы уже достаточно давно пришли в негодное состояние. У меня всё никак не доходили руки навести тут порядки, но мне выпала исключительно удивительная возможность, — Сатана приоткрывает дверь, впуская парочку Демонов. — Прошу. Затхлый запах, частички пыли и сотни разбросанных по помещению свитков открылись взору Демонов. Переступив порог, Вики мгновенно чуть не свалилась наземь, девушка споткнулась об очередной том толстенной книги, лежащей не на своём месте. Люцифер зашёл следом, внимательно смотря под ноги. — У вас есть два варианта, — правитель застыл на пороге, держась за позолоченную ручку двери, — либо вы наконец-то разбираете всю тонну дерьма, что творится между вами, либо разбираете все свитки и книги по полкам, — Сатана закатил глаза, наблюдая за Демонами, разошедшимися по разные стороны. — Тряпки, швабры и тазики найдёте за стенкой, удачи. Клетка захлопнулась. Люцифер прекрасно понимает, что на ближайший день он заточён в самом убогом месте на девятом круге, которое, к слову, за всю свою жизнь он посещал меньше, чем один раз. Даже разгорячённое Адское солнце не проникает сквозь узкие оконные рамы, ведь они находились в гребаном подземелье. Дабы предотвратить хищение каких-либо ценных бумаг, всю площадь охватывал особый энергетический купол, лишающий всяк сюда входящего любой магической силы, даже крылья теряли способность к полётам, заклинание тянуло их вниз, не давая раскрыться в полную ширь. Принц был бы и рад спалить всю эту богадельню к чертям собачим, но огонь самой Преисподней не откликался на зов хозяина. Уокер села на близлежащий стол, предварительно протерев его от плотного слоя пыли пижамным рукавом. Девушка внимательно оглядывается по сторонам, удручённо вздыхая. Понимание, куда она попала и с кем, приходило понемногу. Она в полной заднице. — Блядь! — Люцифер смачно ругнулся, предварительно пнув носком ботинка несколько увесистых томов. Вики ощутимо вздрогнула, испуганно покосившись в сторону разъярённого Демона. Она обняла себя за плечи, а её нога так и не могла перестать дёргаться из-за нарастающего чувства напряжения. Люцифер, словно загнанный зверь, ходил из стороны в сторону в попытках найти себе место, но с каждой секундой, проведённой здесь, гнев всё сильнее завладевал его телом. В горле Виктории встал колючий ком от созерцания данной картины. Одно дело, когда тебя тихо ненавидят, и ты только подозреваешь об этом, но не видишь, а другое, когда в открытую наблюдаешь за метанием когда-то близкого твоему сердцу Демона, пытающемуся сбежать куда угодно, лишь бы не видеть тебя рядом. Тяжело вздохнув, Дьяволица опустилась на пол и, прихрамывая на больную ногу, завернула в узкий коридор. Через какое-то время Виктория вернулась, держа в руках тазик, наполненный водой, тряпки и чистящие средства. Дабы не провоцировать лишний раз Демона, она отошла в самый дальний угол и принялась разбирать небольшие кучки пергаментов. Пыль прилипала к коже, залетала в ноздри, отчего Дьяволица время от времени подавала тихие признаки жизни, чихая в ладони. Если в одной части помещения царила тишина и спокойствие, то в другой, словно пронеслось торнадо десятибалльной шкалы. Ценные книги были разорваны на части, свитки придавлены к полу, а книжные полки расколоты надвое. Люцифер знал, что непременно получит нагоняй от отца за такое поведение, но раздражение на сложившуюся ситуацию оказалось в разы мощнее. — Что ты делаешь? — фигура Демона нависла над Уокер, сидящей на коленях в попытках достать закатившийся под шкафчик фолиант. — Убираюсь, — спокойно отвечает Дьяволица. Постоянная игра в «горячо-холодно» со стороны принца частенько ставила Вики в ступор. Такова сущность Люцифера, и у девушки всегда оставалось только два варианта: принять или трусливо сбежать, не справившись с характером Демона. Но даже такому поведению есть объяснение. За годы, проведённые вместе, Вики изучила его, как облупленного. Понимала каждый случайно брошенный взгляд, каждую эмоцию, каждое мимолётное действие. Да, возможно со стороны кажется, что Люцифер делает это специально, но любое странное поведение — это способ выжить. Демон совсем не тот, кем хочет казаться в глазах других. Он умеет любить, умеет поддерживать и относится трепетно к тем близким, которые могут подарить ему те же чувства. Но дело в том, что принц рос в такой среде, где близкие, которые его любили и удовлетворяли его основные потребности, были и теми, кто причинял ему боль. И теперь Демону сложно поверить в то, что близость может не приносить страданий. Люцифер вовсе не отталкивает Викторию, он отталкивает то, как она может сделать ему больно. В очередной раз. И Дьяволица прекрасно понимает это. — Уокер, — Люцифер злобно рыкнул, потягивая девушку на уровень своей головы. Вики болезненно зашипела от столь неожиданного поворота. Ткань её спальной рубашки в районе рукава сползла вниз, открывая вид на многочисленные гематомы и царапины с запёкшиеся кровью. Люцифер в шоке отпрянул от девушки, сталкиваясь поясницей с одним из читальных столиков. Мгновенно в его голову ворвался разговор с Зепаром, где Демон утверждал, что видел многочисленные ушибы на теле Вики незадолго до её пропажи. Он не обманул. Дьяволица раздосадовано схватилась за кисть руки, растирая то место, где её схватил Люцифер. Как ни в чём не бывало она поправила полы рубашки и снова опустилась на колени, пытаясь закончить начатое дело. Вики не хотела, чтобы принц увидел это. Она чувствовала себя, как не в своей тарелке. — Что это? — едва различимо спросил сын Сатаны. — Упала на занятиях, — чертыхнулась про себя Дьяволица. Конечно, он не поверил очередным сказкам, слетевшим с её губ. Как же ему осточертела эта недосказанность и вечные упрёки?! Гнев яркой волной обдал душу Демона. Снова. Люцифер хотел подойти, наконец-то потребовать объяснений всему балагану, творящемуся вокруг этой сумасбродной девицы, но его взгляд зацепился за краешек бинта, неуклюже торчащий из-под рубашки. Собрав всю решимость в кулак, он подошёл к Вики, грубым рывком поднимая её на ноги. Девушка испугалась, запротестовала, но ему всё уже порядком осточертело, он намеревался поставить жирную точку в этой туманной истории. Одним резким движением Демон разорвал рубашку. Небольшие пуговицы с гулким стуком полетели по кафелю вместе с последними крупицами понимания принца. Туго перебинтованная грудь девушки открылась его взору. На ней не было живого места. На белоснежной ткани бинта красовались следы кровоподтёков, практически вся кожа покрыта мелкими царапинами, а на рёбрах красуется след чьего-то отпечатка ладони. — Что ты творишь?! — оттолкнув Демона, закричала Вики. Она пыталась как можно быстрее прикрыться, натягивая проклятую рубашку чуть ли не до горла. — Какого чёрта, Уокер? Что это такое? — не позволяя шоку завладеть собой, прошептал принц. Виктория с взглядом затравленного зверя осела на пол в попытках подобрать подходящие слова, но их не было. Они витали где-то на грани сознания, но стирались в пыль лишь от одного сурового взгляда карминовых глаз. Люцифер присел на корточки возле Дьяволицы, его голос звучал ещё тише, но в словах то и дело проскальзывали ядовитые нотки угрозы и чего-то ещё, до подле неизвестного для Вики. — Спрашиваю в последний раз, — в помещении воцарилась душащая тишина. — Что это такое? — Синяки, — опустевшие голубые глазницы скользнули по напряжённой венке на лбу Демона. — Я вижу, что не последствия здорового сна! — съязвил мужчина. — Какое тебе дело? — одним резким рывком Виктория поднялась на ноги. — С каких пор тебя интересует моё состояние и тебе стало не плевать на кого-то, кроме себя самого?! — крепкие нервы девушки также начали давать трещину. — Шепфа, какая же ты несусветная идиотка, сил моих нет. — От горделивого придурка слышно! Вики прошлась вдоль узких стеллажей, намереваясь уйти как можно дальше от Люцифера. Её взгляд мгновенно зацепился за помещение, где девушка забирала принадлежности для уборки. Раковина, из которой текла одна лишь ледяная вода, вполне сгодилась для охлаждения мозгов. Дьяволица прижимается спиной к стене. Пальчики её рук в задумчивом жесте потирают виски, а крылья за спиной трепыхаются от переполняющих душу эмоций. Единственное чего бы сейчас хотела девушка — сбежать, но увы, в запертой со зверем клетке её шансы стремительно стремятся к нулю. — Как ты? — послышалось со стороны закрытой двери. — Лучше всех, — истеричный смешок сорвался с губ Дьяволицы. — Я зайду, — больше звучало как утверждение. Створки дверей противно скрипнули, когда внутрь зашёл Люцифер, опираясь плечом о дверной косяк. Вики не видела его взгляд, но была готова поклясться, что алое зарево беспрерывно оглядывает её понурую фигуру. — Предлагаю заключить сделку, — констатирует Демон, — работать в одной команде у нас получается дерьмово, а просидеть тут до конца века явно не входит в мои планы. Казалось, вот он, тот единственный шанс спокойно поговорить с Демоном, но его неимоверная тяга раздувать конфликт с пустого места и не самое лучшее состояние Виктории, убило в девушке любое желание начать спокойный диалог. Не так она себе представляла этот момент. — Мы оба хотим выбраться отсюда, так? — принц дождался вялого кивка со стороны собеседницы. — Предлагаю вызвать отца и сказать ему, что мы помирились. Всё просто. — Твой отец раскусит нас за секунду. Это хреновый план. — А мы не хреновые актёры, ты то уж точно, — язвит принц. — По рукам? — Ты хоть понимаешь, какое наказание нас ждёт, если мы попробуем соврать Сатане? — Виктория поднялась на ноги, с вызовом заглядывая в поблёскивающие в темноте глаза Демона. — Что он придумает на следующий раз? Мыть все туалеты на девятом кругу зубной щёткой? Или протирать пыль ватным диском? О, нет, подожди, я придумала, — Дьяволица подняла указательный палец вверх. — Переписать все догматы Адской библиотеки собственной кровью? — В таком случае можем обратится к Фенцио, — усмехнулся принц. — Я уверен, где-то в подвале он хранит литры крови, которые сосёт у нас на уроках. Виктория впервые за несколько дней искренне улыбнулась. С Люцифером вполне возможно вести спокойный диалог, когда он забывает чередовать маски равнодушия и напускного холода. Это их первый, не столь долгий, но адекватный разговор с того времени, как девушка появилась в стенах школы. Это не могло не радовать. — По рукам.*****
— Помирились значит? — восседая на троне, уточняет Сатана. Парочка Демонов, словно два болванчика, синхронно кивают, смотря прямиком на Владыку. Самаэль скучающим взглядом обводит их фигуры, его бровь слегка подпрыгивает вверх, а губы расползаются в хитрой ухмылке. «Как две капли воды», — проносится в голове Дьяволицы. — То есть вы утверждаете, что мне больше не будут приходить письма от учителей, где написано о том, как вы ставите на уши всю школу? — парочка кивает. — И вы не будете пытаться придушить друг друга, когда выйдете за пределы этих стен? — ещё один стремительный кивок. — Хорошо. Вики наконец-то может спокойно выдохнуть, когда видит одобрение в глазах владыки Ада. Она думает лишь о горячем душе и мягкой постели, которые радушно примут её в свои объятия. Демон, стоящий напротив девушки, не выглядит таким спокойным, он неотрывно всматривается в фигуру отца, ища подвох в каждом слове. — Если так, то вам не составит труда выполнить одну небольшую просьбу. Скулы Люцифера заметно очертились, а в глазах мелькнул злобный огонёк. Он так и знал, Самаэль не поверил в эту сказку с неожиданным примирением. Конечно, было глупо думать хотя бы о малейшем шансе удачного поворота событий, но они все же попробовали. — Совсем скоро в школе состоятся соревнования. Общими усилиями вы должны принести мне главный приз. Уверен, такая мелочь не доставит вам хлопот, — кожистые крылья правителя расслабленно распластались вдоль трона. — Хорошо, — совершенно неожиданно в разговор встряла Дьяволица. Кивнув своим мыслям, Люцифер осторожно взял девушку за локоть и повёл в сторону выхода из тронного зала. Что ж, как он сказал ранее «они не хреновые актёры», им придётся отыгрывать свою роль до последнего, иначе Сатана не оставит их в покое. — И ещё, — воскликнул Самаэль, — заявите об участии на соревнованиях в самый последний момент, так будет слаще наблюдать за исступлением ваших соперников. Принц ядовито улыбается, словно понимает все мотивы отца, словно знает, к чему ведёт столь склизкая дорожка лжи, но отступать он не собирается. — Vita is longa, Виктория, — будоражащий душу беглый смешок заставляет Дьяволицу застыть на месте. Люцифер удивлённо всматривается в сметённое выражение лица девушки. Он никогда не слышал подобного языка. — Mors sit velox, — на одном дыхании произносит Дьяволица прежде чем вырваться из хватки Люцифера и наконец-то убежать из стен этого проклятого замка.