Жизнь, что ужаснее смерти

      Для [...] все эти месяцы тщательной подготовки пролетели в один миг. Разработку плана побега эти трое начали ещё в тот же самый осенний вечер, напрочь забыв о макете на выставку. Такое дело было важнее хорошего балла по искусству.       Всё началось с полного разбора всех предыдущих попыток сбежать. В основном, именно её ошибок и ключевых моментов. Первый и единственный план [...] всегда начинался и заканчивался на одном пункте - добраться до другого конца страны, штата Калифорния, что уже выглядело как невозможная задача. Подобный выбор объяснялся лишь её детскими воспоминаниями о поездке туда, невероятно светлыми. Ещё когда вся семья была счастлива. Добраться туда напрямую было невозможно - никто бы никогда не продал бы тринадцатилетней девочке билет на самолёт. Да и денег особо на тот момент не было. Единственный выход - старые, как сама Америка, автобусы, что ходили из округа в округ, некоторые между штатами и автостоп. Тут ей оставалось лишь молиться чтоб ей попадались адекватные люди без злых умыслов.       Нетрудно было догадаться о наличии жучков в вещах [...] и явном превышением своих полномочий со стороны её отчима. Бывших агентов ФБР не бывает, а для такого как он, с его то опытом, взломать десятисимвольный пароль на её ноутбуке и телефоне, подключиться к любым камерам во всевозможных общественных местах, куда она могла бы пойти, да нацепить несколько отслеживающих устройств на одежду было проще простого. Это объясняло его невероятную способность знать абсолютно всё о ней, но и создавало новую проблему. Как скрыться от всевидящего ока?       Довольно быстро их команда пополнилась новым членом - парнем, что на год их старше. У него всегда была дурная репутация - такого количества двоек, замечаний за неподобающие действия и пропусков не было ни у одного ученика их школы. Более того, он завалил все финальные экзамены прошлым летом и его оставили на второй год. В один день он заглянул в библиотеку в попытке спрятаться от очередного теста и закурить. Туалет для этого не подходил - об этом месте уже все давно знали и наверняка первым делом его бы искали там. О храме книг никто бы и не вспомнил, парень сторонился его после того, как ему запретили там появляться из-за нескольких сломанных компьютеров.       Подумаешь, с кем не бывает? Ну да, пошалил немного, чего бурчать? Всё равно предки купили новые, даже лучше чем были.       Он успешно прошел мимо старушки-библиотекарши (серьезно, эта женщина имела на него собственную вендетту) и направился в самый дальний угол - там можно переждать до обеда, а потом, когда все взрослые уйдут на собрание, свалить куда подальше. Каково же было его удивление, когда он обнаружил там этих троих. Как все давно знали, почти у всех из "клуба тихонь" была буквально ангельская репутация, поскольку они стабильно держались только на пятёрках и не имели прогулов. Фактически, он сорвал джекпот. Девочки не хотели бы потерять всё доверие преподавателей из-за одного малюсенького нарушения, а ему как раз нужно закрыть несколько дисциплин минимум на тройку с плюсом дабы от него наконец отстали. Идеальный шантаж, не иначе. Однако, он достаточно быстро проникся историей [...]. В конце концов, его родители тоже хороши - оба всегда в работе и уже привыкли кидать в него деньгами вместо воспитания. Это, естественно, крайне отличалось от ситуации [...], но равнодушным его не оставило. Так трио стало квартетом.       На удивление девочек, что уже успели себе навооброжать лишь худшие исходы совместной работы, их новый друг оказался не промах. План побега который предложил он был самым сложным в реализации, но самым действенным - вновь сделать видимость поездки в конец страны, но на этот раз оставить множество следов, правдивых и не очень, а в это же время отправиться куда-то поближе, но в совсем не очевидное место, желательно в такую глушь, чтоб даже связи там не было, и переждать там какое-то время, несколько месяцев минимум, хотя бы до её совершеннолетия. С подготовкой реквизита он также пообещал помочь и уже на следующей встрече гордо вручил ей свой старый телефон на замену имеющегося. Он пояснил, что просто так избавиться от жучков не вариант - её отчим заметит. Но со старостью он преувеличил - да, потёртый в нескольких местах и с трещиной на стекле, но в основном почти полностью новый, прошлая модель. О липовых документах он договорился прямо при них по звонку уточнив, что будет готово несколько экземпляров с разными данными, дабы проблем возникло меньше. У него самого было несколько іd-карт ибо ни сигареты, ни пиво, ни чего покрепче так просто не продавали.       К сожалению, они не могли часто встречаться. Отчим уже хорошо знал её тактики и схемы. У него уже появились некоторые подозрения из-за частого отсутствия [...] по выходным и позднего возвращения по будням, хоть и прекрасно знал о "Тихонях" и подработке. И если знакомство с девчонками можно было оправдать клубом, то парня, чье второе имя наверняка "авантюра" или "проблемы" - нет. По такому поводу, [...] завела новых друзей. Она достаточно быстро влилась в компанию экстравертов, когда подвернулся шанс. Некоторые из них ходили вместе с ней на историю, поэтому возможность напроситься на групповой доклад была почти что подарком судьбы. Абсолютно беспечные ребята, что просто наслаждались учебной жизнью, переодически готовились к экзаменам или тестам и старались провести как можно больше времени вместе перед тем, как разъехаться по университетам. Они действительно были искренними и [...] было невероятно стыдно, ведь она буквально их использует в корыстной цели. Да, когда она сбежит, их поведут на допрос первыми. Но ребята ничего не знали, что и должно было их спасти. "Соучастники" за это время успели бы стереть следы своей причастности, так что в нужный момент они были бы уже чисты.       Благо, отчим принял её новых друзей. Он их встретил как раз когда забирал [...] из школы. На тот момент был конец осени и темнело очень рано, а он не хотел, дабы "его девочка гуляла одна так поздно". Она с друзьями как раз выходила из здания попутно смеясь с их локальной шутки. Отчим тогда осмотрел их всех холодным взглядом, но спрятал подозрение за дружелюбной улыбкой. Оправдываясь каким-то премьерой, что они с [...] договорились посмотреть в тот вечер посмотреть вместе по телевизору, он затолкал её в машину. Через неделю она осторожно спросила о его мнении, на что он с улыбкой ответил, что невероятно рад таким друзьям. Сто процентов за это время он уже отыскал и прочитал всю информацию о них, а возможно даже и следил за ними в живую, раз так легко одобрил. Ко всему, что касалось его девочки, он относился очень щепетильно.       Хотя, возможно, этому ещё и поспособствовали действия [...]. За все эти годы она впервые проявила инициативу сблизиться. Они начали вместе ужинать, как дома, так и в кафе, и периодически смотрели что-то по телевизору на диване в гостиной под одним пледом. Конечно, он начал подозревать и выведывать, но и [...] не первый раз играет эту партию в шахматы. Она уже давно заучила с какой стороны нужно подходить и как себя вести, дабы папочка был доволен.       После рождества и зимних каникул квартет решил сменить место встречи. За это время они не имели нормальной возможности общаться и разрабатывать план - переписки или звонки были под единогласным запретом ибо всё устройства [...] никогда не позволяли ей иметь какие-либо секреты или подобие приватности. Общение в школе происходило, помимо встреч в библиотеке, с помощью рукописных записок. Писали их на всём бумажном, что под руку подвернётся и, как бы невзначай, передавали другу или подкладывали в шкафчики, а после прочтения сразу же избавлялись. Разрывали, выкидывали, смывали в туалете или сжигали зажигалкой. Да, такая конспирация была муторной, но и главный враг был слишком силён. Хотя с другой стороны, это напоминало какие-то шпионские фильмы, сериалы, ну или вообще одну большую игру и подобное сравнение достаточно сильно подбадривало всех четверых да стимулировало продолжать.       Их новым местом стал подвал. Точнее, его самая дальняя часть. Это место имело что-то вроде легенды, типичную байку для посиделок у костра, которую выдумали старшеклассники. Якобы один из преподавателей, а в некоторых вариантах истории бывший директор, убил раздражающего его ученика и спрятал тело в котле старой бойлерной, замуровав единственный выход. И до сих пор, если приложить ухо к трубам, можно услышать крики мальчика. Конечно, это был абсолютный бред, которой старше даже их библиотекарши. Да, помещение действительно было бойлерной, но после землетрясения когда-то давно, оно оказалось непригодно для использования из-за банальных ошибок в построении здания. В то время на ремонт не было средств, а сейчас банально пропала надобность. Туда никто не ходил из-за запаха, темноты и ужаснейшего холода. Электричества там не было и связь не ловила даже немножко, а вход можно было найти только если правильно протиснуться между кучей хлама, как в коробках, так и без. И это было прекрасно. Туда они сбегали с обеда, клубного время или даже уроков, в основном с физкультуры, и там же хранили весь возможный реквизит. Кучу одежды, старый-новый телефон, какие-то сбережения, билеты куда только можно, ту самую отцовскую флешку, настоящее или не очень документы и всё подобное. Хранили это всё в сундуке дабы ничто ничем не пропиталось.       Самой трудной темой их разговоров было настоящий конечный пункт побега. Споры велись уже несколько месяцев и друзья никак не могли прийти к консенсусу. Они перебрали, кажется, все пятьдесят чёртовых штатов. Были предложения и о поездке в Мэн, Массачусетс, Теннесси, Флориду, Техас, даже предложили из города Вашингтон поехать в штат Вашингтон, чисто шутки ради. Однако подобные предложения обычно принимались в штыки и лишь усугубляли ситуацию. Их споры были столь громкими, что либо библиотека начинала разваливаться и их выгоняли, либо с потолка в подвале падала штукатурка. Да, утрированно, но это ощущалось именно так. Именно поэтому эта тема всегда оговаривалась только под конец встречи, ибо после всех дебатов не то, что работать вместе не хочется, а даже видеть друг друга.       В один день четверга "сёстры" решили пойти в новое интернет-кафе, что в трёх кварталах от школы. Решение, правда, было спонтанным - в тот февраль выпало достаточное количество снега, а температура стабильно держалась невероятно низко уже вторую неделю, так что девочки просто замёрзли. Заказав порцию чего-то горячего на двоих, они сели за стол возле окна и, решив потратить время с пользой, начали искать помощь в Гугле. Запрос "Где в Америке скрыться так чтоб тебя не нашло ни одно живое существо?" даже с нажатием "Мне повезёт" выдавало только полнейший бред, вроде дна Гранд Каньона или Бермудского треугольника, что в другой ситуации вызвало как минимум улыбку от шутки главного поисковика планеты, но сейчас лишь раздражение. Уже через пару минут, примерно когда им принесли заказ, они уже залипали на видео из Инстаграма и ТикТока в попытке хоть чуть расслабиться. В потоке ничего интересного не было - так, просто какие-то новые танцы, приколы, обработки, истории, фото, животные, подборки интересных фактов и так далее. На последнем пункте они остановились, когда диктор из очередного случайного видео начал рассказывать о "самых невероятных и жутких местах планеты". Автор подавал весь свой материал очень серьезно, приводя в пример скачанные картинки или шумы синтезатора дабы нагнать жути и собрать больше просмотров. Выглядело это на самом деле комично и помогало ненадолго забыть о проблеме. Девочки просидели так хороший час прежде чем сообразили насколько на улице уже успело потемнеть. Их еда, чтобы это ни было, уже давно остыла да и у них аппетит пропал.       Однако, в один момент, когда обе уже направлялись к двери, телефон одной из девочек заглючил - начало проигрываться новое видео, а громкость оказалась на максимуме. К их счастью, посетители того кафе, что также заглянули погреться, почти не обратили внимание на них, хоть и всё равно стало неловко. В попытке утихомирить взбесившийся гаджет, обе обратили внимание и на содержание видеоряда. На фоне играла расслабляющая музыка, словно тот, кто сидел за инструментом специально играл столь медленно и тихо. Приятный мужской голос как бы давал интервью несуществующему корреспонденту и одновременно записывал какой-то отчёт или рекламу. Голос неизвестного рассказывал о чудесном городке Мандела, что в Висконсине - прелестное тихое место, что окружено лишь природой восточных холмов и низин штата. Диктор говорил, что как и город, так и одноименный округ уже много лет являются не только лидирующими поставщиками разнообразной продукции, но и местом для отдыха от шумной городской жизни да оздоровления организма от всевозможных тяжёлых болезней. Видео демонстрировало множество фотографий довольных людей на фоне воды, между невысоких домов и полей, а затем пошли комментарии. Приезжие отзывались очень лестно - только то и делали, что нахваливали свой отдых: - Вы знаете, мы с мужем очень сильно ссорились в последнее время, - в кадре появилась супружеская пара - вы не хотите знать, как сильно нам удавалось шуметь из-за этого. Соседи даже несколько раз полицию вызывали, представляете? А потом наши знакомые порекомендовали поехать сюда, в Манделу, ненадолго. Ох, это место просто невероятно. Удивительно, как мало людей о нём знает. Мы бы с радостью остались бы здесь навечно. - С того момента, как я стала матерью, - кадр сменился на женщину, вокруг которой бегали дети - и мой супруг ушёл от меня, я никак не могла хоть немного расслабиться. Вечно на трёх работах, плюс ещё и за этими непоседами смотреть нужно. Я даже не помню, когда в последний раз у меня был подобный отдых. Мы сюда заехали случайно, просто проезжали мимо. Этот скрытый от внешнего мира городок просто чудо! - Я будто помолодел на десять, нет двадцать лет! - сказал довольный старичок - это место, где никакие проблемы не настигнут! Даже возраст!       Видео показало ещё несколько человек, и каждый как один подтверждал слова другого. Под конец вновь послышался приятный голос диктора, что бодро приглашал всех желающих. На этом реклама закончилась.       Кажется, сама богиня судьбы увидела их страдания и решила помочь. . . .       Или это был кто-то другой?