Новый элемент

Медицинский кабинет Щ.И.Т.а здорово смахивал на научную лабораторию: такой же светлый, просторный и густо уставленный приборами. Эрин сидела на кушетке, вцепившись пальцами в плед, накинутый на плечи, и раздражённо шипела, когда доктор прикладывал к разбитой губе марлю. Тело ныло, тягучая боль разливалась по мышцам. Но девушка морщилась не от неё, - обиднее всего было то, что все вокруг стали свидетелями её глупости, все теперь знают, насколько она уязвима. Но, мысленно возвращаясь к произошедшему, она твёрдо понимала, что поступить иначе не могла. И даже тогда, когда Эрин, свернувшись калачиком, лежала на кафельном полу, прикрывая лицо руками от частых и безжалостных ударов, девушка знала, что права. Она лучше. Не понимала почему, но была в этом уверена. Словно набатом в голове отчеканивалась фраза, звону от которой она верила. Клинт стоял в углу, сложив руки на груди и сверля Эрин взглядом. Он не проронил ни слова с тех пор как, волоча за локоть, привёл её сюда, медленно теряющую сознание. Девушку откачали, привели в чувства, а он просто безразлично смотрел на эти действия. — Всё в порядке, мистер Бартон, — врач оторвался от пациентки и обернулся к куратору. — Серьёзных повреждений нет. Гематомы и синяки, конечно, надолго задержатся, но это не так страшно. Обошлось без сотрясения. — Спасибо, — Клинт безучастно поблагодарил врача, и тот, кивнув, вышел из кабинета, позволяя куратору и подчинённой побеседовать наедине. Они не спешили перебрасываться словами. Эрин упорно смотрела в пол, боясь поднять взгляд на Бартона, лишь дёрнулась от резких движений Клинта, придвинувшего стул к кушетке и разместившегося на нём лицом к спинке. Мужчина неотрывно, словно изучая, смотрел на девушку. Ещё мокрые волосы липли к щекам, верхняя губа рассечена, костяшки на немного трясущихся руках сбиты. Забавно, она пыталась отбиваться, Бартон на долю секунды улыбнулся её упорству, но снова стёр любой намёк на одобрение с лица. — И что это было? — Клинт сложил руки на груди, любопытно ожидая ответа. Гордость и здравый смысл взяли верх: — Поскользнулась, — Эрин, осмелев, смотрела в его глаза. — Чертовски неудачная идея укладывать на пол в душевой глянцевый кафель. Бартон усмехнулся: — Так, значит, ты во время падения столько синяков заработала? — Что и говорить, невезение и врождённая неуклюжесть всегда играли со мной злую шутку. Куратор глухо засмеялся, кажется, только прибавляя неловкости этой ситуации: — А толпа разъярённых девушек тебе встать помогала? — Зрите в корень, мистер Бартон… или лучше Соколиный глаз? — девушка вопросительно изогнула бровь. — Почему-то ни директор, ни вы не упомянули эту крохотную деталь. — Это что-то меняет? Девушка пожала плечами, а позже добавила: — Наверное, знать, что куратор числился в составе Мстителей, всё же приятнее, чем думать, что... — Эрин запнулась, прикусив язык. Сегодня она уже ощутила последствия необдуманных реплик. Бартон сделал вид, что не обратил внимания на оговорку, а Пегг поспешила перевести разговор на другую тему. — А где девушка, пришедшая с вами? Если я не ошибаюсь, её имя Наташа? — Да, Наташа, — несколько удивлённо согласился Клинт. — Осталась проводить разъяснительную беседу с твоими "помощницами". Думаю, мы ещё несколько удивительных историй по поводу твоего падения услышим, — куратор улыбнулся. — Она лучше умеет общий язык с людьми находить, чем я. Да и уместнее, что с полуголыми девицами общаться будет женщина. — Уверена, что наедине с вами поговорить никто из них не против. По легендарному Соколу половина женского отделения с ума сходит, — Эрин улыбнулась, замечая, как Бартон меняется в лице. — Только половина? — словно обиженно протянул он. — Я был о себе лучшего мнения! — Остальные по Старку, тут уж не обессудьте. В кабинете Фьюри висела тишина. Директор молча уставился на подчинённых, вытянувшихся под его взором струной. Девушка успела привести себя в порядок, натянув гольф, чтобы скрыть уже проступающие на коже синяки, и распустила волосы, чтобы хоть немного затемнить рассечённую губу. Бартон завёл руки за спину, прямо глядя на начальника и сохраняя невозмутимость на лице. Словно уже не в первый раз находился на его ковре и безукоризненно выполнит любое поручение командира. А Эрин, напротив, готова была провалиться сквозь землю. Слишком скоро Фьюри вызвал её на поклон. Всего один день прошёл, а директор уже недоволен. Он с лёгкостью может поменять своё решение и вышвырнуть её отсюда. Что будет тогда? — Значит, так, — начал Фьюри без какого-либо вступления, — разговор о дисциплине с каждым из вас был проведён лично. Ладно, Бартон не уследил, но ты… — директор приподнялся с места, облокотившись руками о столешницу и выходя из себя. — Ты здесь вообще на птичьих правах! Или забыла уже о нашем уговоре? На тебя вроде не похоже. Эрин, казалось, таяла на глазах и была готова сбежать отсюда, только для того, чтобы не слышать замечаний в свою сторону. — Простите, директор, — как-то неловко встрял в разговор Клинт, отвлекая внимание Фьюри на себя. — Насколько я понимаю, остальные девушки также не смогли или не захотели описать происходившее. Может, не стоит взваливать вину на её плечи? Кажется, Эрин больше всех досталось. — Кто знает, возможно, за дело досталось! — не отступал Фьюри. — Или же они взяли количеством, — Клинт говорил уверенно, с одобрением глядя на подопечную. — В армии такое бывает часто: новеньким указывают место. А чем стены базы отличаются? Директор опустился в кресло, закрывая лицо руками и обдумывая ситуацию. — Прошу в этот раз ограничиться предупреждением, — голос Бартона был уверенным. — Я прослежу, чтобы подобного больше не повторилось. На лбу Фьюри выступили глубокие морщины. С одной стороны, неплохо бы наказать Пегг, а с другой… с другой стороны, она нужна ему. Нужна организации. — Под твою ответственность, Бартон, — директор указал на него пальцем, а затем перевёл его на Эрин. — Если ещё раз выкинешь что-то подобное, договору конец, тебе ясно? Девушка кивнула, с трудом сдерживая слёзы. Последствием разрыва соглашения послужили бы серьёзные проблемы. До них доводить нельзя. — А раз уж нужно хоть как-то существенно тебя наказать, тренировки отменять не станем. Да, агент Бартон? Пожалуй, стоит заниматься по усиленной программе, чтобы прыти толкаться в стенах душевой не было, — Фьюри нахмурился. — Есть, сэр. По усиленной программе, — отчеканил Клинт. Директор раздражённо махнул в воздухе рукой, тем самым показывая, что подчинённые могут идти, и плюхнулся в кресло, погружаясь в свои мысли. Спокойно выдохнуть девушка смогла только в коридоре. Нервная дрожь прошла, и о себе напомнила тянущая боль в теле. Наверное, больше всего досталось спине, от того позвоночник и поясница словно рвались изнутри на части, не спасало даже обезболивающее, которое заставили выпить в медицинском кабинете. По базе Бартон шёл впереди, не оборачиваясь на еле плетущуюся за ним Эрин. Пегг могла только догадываться, что сейчас творится в его голове. Его шаги и движения были резкими, грубыми. Бартон злился, но открыто злость не выражал. За очередным поворотом показался отсек девушки. Мужчина остановился у двери, ожидая, когда Эрин откроет дверь. Пегг поднесла руку к панели, и почти неслышно отворился проём, впускающий агентов внутрь. Как и ожидала девушка, Клинт не вошёл, а остался стоять у входа, оперевшись плечом о металлическую стену. — Всё ещё не надумала рассказать, что произошло? — мужчина даже не надеялся услышать ответ и совершенно не удивился, когда Эрин отрицательно замотала головой. — Ладно, — спокойно вздохнул он, — дело твоё. Только помни, что я за тебя теперь головой отвечаю, и, если надумаешь в очередной раз сглупить, предупреди меня. Бартон развернулся, намереваясь уйти, как услышал за спиной тихое: — Спасибо за то, что заступились за меня перед директором, — голос девушки предательски дрожал. — Вы многих этим выручили. А Клинт просто смертельно устал. Устал ото лжи, от постоянных проблем, от утаек. И уже совершенно безразлично, почему Пегг здесь. Договор, заключённый с организацией, те самые "многие", которых он якобы спас, не нужна ему благодарность сломанной девчонки — всё это не его дело. Теперь он особенно ясно это понял. — Не опоздай на тренировку, — бросил он через плечо и скрылся за поворотом.