Гранатовое благоразумие

После заправки нас с Джейком и старичка-пикапа мы поехали не домой к парню, чтобы заценить какие-то новые фильмы, — ну чисто подростковые развлечения начала века, вы понимаете, — а в дом Шамана. Как я поначалу думала, этот товарищ здесь был кем-то вроде мэра. Вообще, Джейк рассказывал про резервацию Квилетов, и притом крайне интересно. Это в книгах он ничего не знал, кроме одной легенды, нужной исключительно для сюжетного хода; здесь парень, поскольку хотел открывать собственный автосалон, просто вынужден был знать всё не только про белых, с которыми, возможно, ему придётся работать, но и про своих людей. И, конечно же, про уклад жизни племени. — Резервации появились давно, лет двести-триста назад, — рассказывал Блэк, пока мы ехали. — Про то, какими способами индейцев загоняли на эти земли, я говорить не буду — сама понимаешь, обычно там не было ничего приятного. О качестве этих земель тоже лучше промолчать. Колонисты старались выделить пошедшему на уступки племени самые бесполезные, засушливые или болотистые угодья. — Ничего личного, просто бизнес, — кивнула я, отламывая кусок шоколадки и протягивая его к лицу Джейка. Парень, не отвлекаясь от дороги, перехватил сладость и зажевал. Мне было немного удивительно, что Джейк так спокойно рассказывал про расизм, тогда как недавно он чуть ли не горел из-за него. Или из-за того, что расизм сохраняется до сих пор? В прошлом-то всё равно уже ничего не изменишь, а сейчас хотелось бы себя и человеком почувствовать. — После проведения водопроводов и налаживания быта всё пошло повеселее. Отец рассказывал, что уровень жизни племени вырос буквально у него на глазах. Если раньше было много безработицы и пьянства, то сейчас уже с этим полегче. Да и Америка помогает. Ты знаешь, что каждому индейцу, если он проживает на территории своего племени, выплачивают по два куска зелёных? Если бы не эти деньги, хрен бы мы смогли отцу оплатить операцию. Помимо этой выплаты существовали также и другие: за работу на территории племени, за использование территории не-индейцами, — это если, к примеру, у них работал МакДональдс или какая-нибудь другая не-индейская компания, — за прошлые «грехи» государства. — Некоторые так развлекаются, — хмыкнул Джейк, выкручивая руль при повороте, — подают в суд на Америку. Процесс может тянуться десятилетиями, зато в конце скорее всего ты получишь хорошую компенсацию. Несколько дальних родственников этим просто промышляют. — Каким образом? — Помогают подготовить документы, доказывающие «вину» Америки, к примеру, в смерти своего дальнего пра-пра-прадеда. И о том, что потом пра-пра-прабабушке было очень тяжело поднимать детей, вести хозяйство и всё такое. Выгодная штука, но очень уж затянутая во времени. Помимо выплат были и другие преференции: больница на территории Квилетов оказалась оснащена лучше, чем больница Форкса, в которой работал Карлайл; индейцы не платили налоги, как белые; им не нужна была лицензия на охоту, чтобы выйти в лес и пристрелить какую-нибудь пуму. Не жизнь, а сказка. А если на территории индейцев находили какие-нибудь клады, то все деньги оставались у племени и распределялись самостоятельно, внутренней «мэрией». Тем самым Шаманом, к которому мы ехали, кстати. — А вождя у вас нет, что ли? Причём тут Шаман? — Вождь решает другие проблемы, — хмыкнул Джейк. — Суд, самосуд, какие-то претензии… внешний контакт с правительством тоже на нём. Шаман — он больше по внутренним приколам, которые не касаются судебных дел, и по истории. Хранитель предков, понимаешь. Вишенка на торте: американские законы на территории племени Квилетов могли исполняться так, как того пожелают сами Квилеты. Просто ужас, если так подумать. Беззаконие!.. сказала бы я, если бы правила Вождя и Шамана не были в несколько раз жёстче, чем американские. В годы, когда в большинстве, — не во всех, — штатах уже отменили смертную казнь, Квилеты всё ещё промышляли ею, как крайней мерой наказания. — Знаешь, какая казнь считается самой жестокой? — ухмылялся Блэк. — Ну? — Разрывание волками! — он выглядел слишком весёлым, говоря это; ясное дело, Джейк думал про лесных волков, а не про тех, одним из которых он становился. — Просто капец, почему не пристрелить-то? — Пули денег стоят, — буркнула я, задумавшись. Квилеты получались этаким государством в государстве, как и любое другое индейское племя. Чем больше была выделенная территория — тем больше сохранялась самобытность народа и его законы на этой земле. Вот действительно, казалось бы: двадцать первый век! Дом Шамана — большое трёхэтажное здание с мансардой, всё выкрашено свежей белой краской. Резные подоконники, начищенные стёкла окон, много различных индейских финтифлюшек вроде фигурок животных или перевязанных пучков перьев. Рассчитана эта красота была на туристов: дом Шамана находился в центре поселения Квилетов, где пролегал основной туристический маршрут и стояли магазинчики, в которых я была готова скупить просто всё, что выложено на прилавках. Джейк припарковал свой пикап на пустыре, — надпись: только для местных, — и помог мне вылезти из зверя. Я закинула парню в рот остатки шоколадки и оглянулась по сторонам. Вот она: территория, неподвластная Калленам. Ну, что я могу сказать… Да ничего, в принципе. Домики были чистыми, но бедненькими; индейские мотивы, видимо, считались здесь обязательными из-за туристического маршрута и для поддержания антуража. Хотя все здания были выкрашены в белый, — чтобы не выделяться, что ли? Или для поддержания красоты? — украшены они оказались по-разному. Где-то были яркие занавески и коврики, у других домов стояли огромные резные деревянные звери, — в основном медведи или волки, кстати, — у третьих весь дом был обвешан чем-то вроде амулетов. Я не чувствовала от них никакой силы. Если эти штучки кого и отгоняли, то точно не меня или мне подобных — не ведьм. Дом Шамана, вопреки моим ожиданиям, не был магически защищён. В смысле, вообще никак. Я рассчитывала, что меня застопорит так же, как это было в доме Джейка, но этого не произошло, и я совершенно спокойно прошла внутрь здания даже без приглашения от Блэка. И не ощутила при этом даже мимолётного прикосновения чужой магии. Что же это выходит. Всё здесь — показуха? Потрясающе. Но кто тогда магичил у Блэков? — Подожди здесь, — сказал Джейк, неловко ероша волосы, — я сейчас сбегаю к Шаману, предупрежу, что я тебя привёл. Можешь сесть пока. — Какие-то проблемы? Парень легкомысленно отмахнулся. — Да не. Просто предупредить надо, что я с белой красивой девочкой пойду в архив. Всё, я скоро. Он убежал. Я подняла брови. Не знаю, что меня больше позабавило: «белая», «красивая» или «девочка». Меня ни одним из этих слов не называли в сознательном возрасте, вот прикол-то. Совету Джейка я не последовала: смысл сидеть и изводиться в ожидании, если можно походить по комнате, рассматривая её убранство? Ясное дело, ни в какие шкафы-ящики я лезть не собиралась, да и в другие комнаты идти тоже не было смысла, но мне и картин на стенах хватало. А ведь ещё были всякие коврики, две оленьих головы, — вот это рога, вау, — да и просто драпировка на стенах интересная… Чтобы ничего не лапать я даже руки за спину завела — во избежание. А вот увидев знакомый акварельный пейзаж на одной из стен, слегка притормозила: неужели мать Джейка была в хороших отношениях с Шаманом? Или они и вовсе были родственниками? Как однако интересно. В целом, не было бы ничего в этом удивительного. Квилетов не то чтобы прямо много, новая кровь к ним вливается редко. Все друг другу родственники, для закрытых сообществ это нормально. Хотя и довольно грустно: с таким темпом ещё пара-другая поколений — и могут начать рождаться уродцы. Но, если будут появляться такие индивидуумы, как Джейк, которые хотят выйти в мир, несмотря на все плюшки бытия индейцем… может, у них ещё останется шанс на выживание. — Ты ещё кто такая? Я выпрямилась, — до этого разглядывала резную дощечку, которая показалась мне подозрительной, — и обернулась. За мной стоял оборотень. Только эти парни щеголяли голыми торсами всегда и везде, в любую погоду. На улице было тепло, конечно, но не до такого полураздетого состояния. И всё-таки, до чего же оборотни были хороши! Жалко, что волосы они стригли, в остальном — не мужчина, а слюнявая женская мечта с порно-календарика. Подтянутые, рельефные, с ровным тоном бронзовой кожи, с налитыми грудными мышцами… воображение, уймись. Смотрел оборотень на меня, правда, не очень дружелюбно. — Белым сюда нельзя, — сказал он, нахмурив широкие брови. — Мой друг сказал мне подождать здесь, пока он разговаривает с Шаманом. А на улице дождь. Мы оба посмотрели в окно. Ну да, слегка накрапывало. Дождь в штате — явление постоянное, но это не значило, что мне нравится мокнуть. Я увидела, как индеец нахмурился ещё больше, но потом, видимо, пришёл к какому-то консенсусу про себя. Подойдя ко мне, он протянул руку. — Меня зовут Сэм Ули. Я член Совета Квилетов. Что за друг? Я пожала протянутую ладонь. Рука у Сэма была сухой и просто ненормально горячей — ясно, почему мужчина ходит без верха. Бедняга, я его понимаю: у меня у самой всегда было очень горячее тело, и натягивать какую-то одежду… ух. Как минимум, это чревато раздражением, как максимум — я становилась ужасно злой и даже могла сорваться на другого человека из-за какой-нибудь мелочи. Просто потому, что мне было жарко, а чувствительную кожу тёрла ткань. — Белз Свон, дочка шерифа Чарли Свона. Ну и подруга Джейкоба Блэка. Взгляд у Сэма переменился, стал задумчивым и внимательным. Аккуратно пожимая мою ладошку, мужчина при этом втянул воздух. Ноздри его расширились, но это было бы незаметно, если бы я это не отслеживала. — Девушка, живущая с Калленами… надеюсь, с твоим отцом всё будет хорошо. Сэму я улыбнулась. Ладно, это определённый плюс: он, наверное, был первым, кто не сказал «соболезную» о Чарли, словно мужчину ждёт неминуемая гибель. Хотя она, возможно, ждёт. Перемена моего настроения не осталась незамеченной. Сэм поджал губы, перевернул мою руку так, что она у него лежала на ладони. Затем накрыл мои пальцы своей второй рукой. — Всё, что происходит, для чего-то нужно, — сказал он, тщательно подбирая слова. — Я знаю шерифа Свон, он сильный человек. Его дочь наверняка тоже сильная. — Спасибо. Он кивнул и отпустил мою руку. При этом всё ещё продолжая принюхиваться. Что не так-то, я чем-то странным пахну? Когда Сэм отвернулся, я украдкой понюхала свою толстовку. Но нет, запах от неё был обычным, как от просто свежего белья. Поняв, что разговаривать со мной больше не будут, я продолжила рассматривать комнату. Сэм следил за мной, так и не уходя никуда; его взгляд я чувствовала спиной, но при этом не реагировала на него. Ну а что? Я ничего не трогала, никуда не тыкала, ничего не делала — прицепиться ко мне не с чем. Джейк вернулся минут через двадцать, задумчивый и недовольный. Увидев Сэма, он на мгновение замер. Затем его глаза метнулись ко мне; поняв, что я в ровном расположении духа, Блэк быстрым шагом подошёл ко мне так, чтобы заслонить мою фигуру от внимания Ули. А-а-а-а… Ули — это же вожак оборотней. Не просто волк, а супер-волк. Как говорил Весемир, самый большой хрен среди остальных хренов. Хотя Весемир говорил про гулей и альгулей, а у нас здесь перевёртыши. — Шаман разрешил нам посмотреть твою родословную, — сказал Джейк, нервно кося взглядом на оконное стекло за моей спиной; голову даю на отсечение, что там отражался Сэм. — Идём. Меня дважды просить было не надо. — Он твой родственник или что? Блэк взял меня за руку и настойчиво потянул вглубь дома Шамана, но не к той двери, из которой Джейк вышел. Присутствие рядом Сэма явно напрягало моего друга-почти-волка. — Родственник матери… так-то мы мало общались. — Ясненько. Связи это всегда полезно. Пока, Сэм. — Увидимся, Белз. Оставив оборотня позади за закрытой дверью, Джейк ощутимо расслабился. Даже не отойдя от стенки, он обернулся ко мне с трудно описываемым выражением на побледневшем лице. — Не подходи к Ули. И не общайся с ним. Ещё из книги я помнила, что до обращения Джейка компания оборотней напрягала. Так что реакция Блэка была вполне понятной и, пожалуй, даже обоснованной: — Они странные, Ули и его парни, — продолжил Джейк без моих вопросов. — Ни с кем нормально не контактируют, ходят полуголые, околачиваются около школы… стрёмные ребята. Подолгу смотрят на других пацанов, а потом они оказываются в их секте. — Секте полуголых? — попыталась было разрядить обстановку я. — Ясно тогда, почему Мистер Сосочки… — Белз, это не шутки! Они могут быть опасны! Я заткнулась, удивлённо посмотрев на парня. Голос он повысил, от двери мы не отходили, ещё и у оборотней наверняка более острый слух. Интересно, Джейк сам понимает, что Сэм его отлично слышит? — Слушай, — смягчил тон парень, — просто не надо, ладно? Не нарывайся. Джаспер конечно говорил, что ты любишь приключения, но давай с Ули и его ребятами ты разминёшься, а? Мне отчего-то стало жалко парня. Наверняка Ули и Ко уже на него «пялятся» — вот Джейк и психанул. Он видел, как оборотни смотрят на кого-то, а потом этот кто-то кардинально меняет своё поведение и тоже становится одним из «полуголых». Есть из-за чего напрячься. Но при этом «разминуться» у нас точно не выйдет, тут без вариантов. Хотя бы потому, что Джейк уже начал оборачиваться — руки у него были лишь немногим холоднее, чем у того же Ули. — Даже если ты станешь одним из этих извращенцев, ты можешь рассчитывать на мою дружбу, — вздохнула я в итоге. — Как-нибудь я переживу, что ты подстрижёшься и ещё больше накачаешься. — Эй! Волосы свои Джейк нежно любил: как парень мне признался однажды, с длинными прядями он себя чувствует, словно индеец из прошлого. Вот-вот пойдёт с томагавком мочить пришлых! Мальчишка. Даже несправедливо, что жизнь окунёт его в волчью шерсть так рано. Архив Квилетов представлял собой не очень большое помещение, сплошь заставленное шкафами. Племя оказалось меньше, чем я думала, так что и записей было не прямо слишком много. Спасибо аккуратности Шамана, следящего за архивом, здесь всё было каталогизировано, так что с поисками у меня и Джейка не должно было возникнуть никаких проблем. Мы довольно быстро нашли бумаги о семье Блэк, но вот ничего о Свонах, естественно, здесь не было. Джейк немного приуныл: он-то рассчитывал быстро разобраться с вопросом моей крови, а теперь реальность слегка притушила эти восторги необходимостью просматривать всё подряд. Про оцифрованность даже речи не шло, так что ручками, ручками. Пока Джейк копался в бумагах, напрягая память и пытаясь вспомнить, кто из индейцев в пределе двух поколений заводил связь на стороне, я быстро пролистала дело семьи Блэк. Записи велись на языке Квилетов, однако в конце было подробно прорисованное семейное древо с английскими подписями. Этого мне хватило. Фамилию Янг я нашла быстро. Некая Марта Янг была женой Эфраима Блэк, и имя мужчины снова оказалось мне знакомо. Благодаря порядку в архиве я взяла бумаги семьи Янг, предупредив об этом Джейка. Парень прекратил листать какую-то папку и кисло посмотрел на меня. — Что, тоже интересуешься делом Эмиля? — Ты даже не представляешь, — пробормотала я. — Даже сюда тебя привела, чтобы понять, что меня в этом деле смущает. Джейк кашлянул. — Что, серьёзно? Только из-за этого? — Нет, ну свою кровь мне тоже интересно узнать, — не стала отнекиваться я. — Но да, первоначально я здесь из-за Эмиля… даже если точнее, то из-за его жертвы, одной из девочек. К моему облегчению, Джейк не стал возмущаться, ограничившись очень показательным тяжёлым вздохом и закатыванием глаз. Когда Блэк подошёл ко мне, я показала ему фотографию портрета Маленькой Аннабель — ясное дело, в нормальном, человеческом виде. — Я такую девочку не помню, — задумался Джейк. — Ну знаешь, дело было громким, тем более с участием Квилета… все всё знают. — И никто ничего не говорит, — кивнула я, убирая мобильник. — Ты знал Эмиля? Блэк промычал что-то не очень понятное. Отойдя от меня, парень принялся расставлять вытащенные папки по местам. — Не очень хорошо, — в итоге признался будущий оборотень. — Эмиль был моим дальним родственником, но мне он никогда не нравился. Отец с ним общался больше, а Рейчел и Ребекка вообще считали его странным и сторонились. Не зря, как видишь… папа пытался нас с Эмилем познакомить и свести, чтобы мы дружили, но у нас разница в возрасте почти в пять лет. — В детстве это огромный разрыв. — Ага. Так что не срослось. Вообще, Эмиль рано осиротел. Отец стал ему кем-то вроде приёмного родителя или типа того… не по бумагам, правда. Он прошёлся вдоль шкафа, выискивая что-то и ведя рукой по корешкам папок. Выудив одну из них, Джейк махнул мне рукой, подзывая. Папку он раскрыл на столе, выложив оттуда все бумажки. Это оказалось личное дело Эмиля, причём очень подробное и, к моему удивлению, на вполне читаемом английском. Записано в нём было буквально всё: где жил, с кем жил, с кем дружил на протяжении всей жизни, какие были замечены отклонения со слов его знакомых… Да никаких. Эмиль Янг был мрачным парнем, и с Эмили Янг не состоял даже в отдалённом родстве: девушка с разодранным лицом, — в фильме её показали очень миленько, здесь же оборотень подрал Эмили так, что смотреть было страшно, — изначально принадлежала племени Мака, а не Квилетам. С Эмилем она не зналась и не хотела, когда про него начинали выспрашивать — быстро приходила в ярость, потому что обожала детей и считала действия однофамильца… ну тут можно было бы выразиться непечатно, да. Оценки у Эмиля были средними, высшего образования не получил. Зарабатывал тем, что продавал туристам премиальный кленовый сироп из сока дерева, которое росло у него рядом с домом. Только всё это было брехнёй: одно дерево столько сока банально не даст. На один литр сиропа нужно около восьмидесяти литров сока; несчастное дерево для таких объёмов пришлось бы выжимать, как тряпочку. Эмиль просто скупал дешёвый сироп, что-то в него добавлял и переливал по другим бутылкам. В племени об этом знали, но не мешали заниматься обманом: красивый клён у дома Янга привлекал туристов. А ещё один турист — это прежде всего его деньги, которые, вот надо же, никогда лишними не бывают. С начала своей «деятельности» Эмиль убивал раз в три месяца, если учитывать Маленькую Аннабель. Как по часам. И повесился он в день, когда должно было произойти следующее убийство. Суды над Янгом длились как раз три месяца... — Слушай, — я потёрла подбородок, — я могу это всё Калленам сфотографировать? — А им зачем? Пришлось рассказывать про Джаспера и Эдварда, но без особых подробностей. Джейк этими двумя доморощенными детективами оказался очень впечатлён, так что без проблем разрешил мне сфоткать все материалы по делу Янга, а также его родословную. Ну или Джейк был впечатлён не только дедуктивными способностями двух вампиров: — Высасывал… как устрицу, правда?.. Блядь, Белз, я в туалет. Лицо у него было серовато-зелёное, так что я этому побегу не препятствовала. Зато, как только Джейк оставил меня в архиве одну… — Ты отправляешь эти фотографии вампирам. — Здравствуй снова, Сэм, — ответила я, продолжая щёлкать бумажки. Качество у камеры на моём телефоне было просто говно, но я знала, что Элис с её даром вполне сможет разобраться, что там написано. Ну или по крайней мере рассчитывала я на это. Послышался щелчок — дверь архива оказалась закрыта. Я спокойно дофоткала нужные мне бумаги, прежде чем убрать их обратно в папку и обернуться. Внутри у меня всё сжалось нервной пружиной. Сэм стоял посреди комнаты, между мной и дверью. Выглядел оборотень достаточно опасно; а уж учитывая, что у волка была ментальная связь с другими из его стаи… но вроде бы мне ничего не угрожало, потому что я была человеком, а не вампиром. Даже если с ними общалась. Сэм сделал шаг вперёд, я предупреждающе подняла руку. Он остановился. Сердце у меня билось на удивление ровно, хотя я понимала, что ничего не смогу сделать этой сексуальной горе мышц… тьфу ты, Белз, у нас тут критический момент, а ты про чужие кубики думаешь! — Зачем помогаешь Калленам? — С чего ты решил, что я помогаю им? Сэм склонил голову, смотря на меня исподлобья. Глаза у него сверкали, как у дикого зверя. Совсем не умиротворяюще, хочу я вам сказать. — Кровососы постоянно требовали доступ на территорию племени. Совет им в этом отказывал. — И зря. Если бы не они, то Янг бы продолжал то, что он делал. Я скрестила руки на груди и опёрлась о стол. Сэм выпрямился, атмосфера в комнате немного выправилась. Совсем чуть-чуть. — Что же он делал, по-твоему? — Не знаю точно. Похоже на какой-то обряд. Только он, судя по всему, не завершён… — Эмиль мёртв, — резко сказал Сэм, прищурившись. Я поджала губы и посмотрела на него. — И что? Обряду на это плевать. Ты вообще понимаешь, как работает магия, или твой оборот — это всё, чему ваше племя вас учит? — Не надо трогать племя, Свон. — Не надо меня пугать, Ули. Зачем воевать, если можно быть друзьями? И вообще, разве ты не должен скрывать природу Калленов от простых людей? Почему ты их так спокойно назвал вампирами, а? Сэм подошёл ко мне и, ничуть не стесняясь, запустил мне руку в ворот толстовки. Вытянул на свет он, естественно, мой Обол. Прекрасную золотую монетку с неровными краями. Зажав её в пальцах, Сэм наклонился ко мне. — Ты права, оборотни действительно должны защищать людей от вампиров. Хранить тайну Хладных Демонов. Вот только шагнувший в иной мир, как наши шаманы, человеком уже не является. От тебя пахнет смертью, Белз Свон. Скажи мне, ты — причина положения своего отца? Ну вот пальцем в небо попал же. Я выдернула свой Обол из чужих пальцев и легонько отпихнула от себя Ули. Мужчина, к счастью, спокойно отодвинулся, не продолжив на меня давить своей фигурой. Спрятав монету под одежду, я посмотрела на вожака оборотней. — Что изменится от моего ответа? — Моё решение насчёт Калленов, — просто сказал Ули. — Получат ли они доступ на наши земли или же нет. В Совете у меня есть некоторый… вес. — Ага. Шерстяная туша в триста килограмм. Сэм усмехнулся. — Примерно так. И не одна. Ладно, может, с ним можно вести дела. Не совсем я поняла, конечно, зачем он меня припугнул, но сейчас вроде бы всё нормально… относительно, хм. — Да, в состоянии Чарли и своего друга Майка виновата я. Косвенно. Можно сказать, что они мой стимул. Волк нахмурился. — Для чего? Я вытащила мобильник и показала фотографию портрета. Маленькая Аннабель невинно глядела нарисованными глазами в будущее, которое она-настоящая уже никогда не увидит. — Что за девочка? — не понял Ули. — Одна из жертв Эмиля. Ненайденная. Слушай, — я потёрла шею и забрала телефон из чужих рук, — там всё так перекручено, что я за пару минут ничего рассказать не успею. Сэм повернулся к двери и кивнул. Может, услышал, что Джейк закончил со своими делами? — Ладно. Через два дня у границ племени, где вампиры обнаружили одну из девочек. В восемь вечера. Можешь привести кровососов с собой. Естественно, я их приведу. Во-первых, я хочу хоть немного безопасности. А во-вторых — без вампиров я это место попросту не найду.