Гранатовое благоразумие

— Хорошо горится, ведьма? Я опустила глаза. Ногами, привязанными к столбу, было не шевельнуть — верёвка держала крепко. Солома под пятками у меня дымилась, но огонь всё ещё не занимался. Наверное, если всё так продолжится, то я скорее умру от нехватки кислорода, чем от собственно огня. Подняв взгляд, я увидела Эмиля. Янг широко ухмылялся почему-то полубеззубым ртом и в руках держал факел, как в Средневековых фильмах. Факел стрелялся искрами и чадил, как проклятый. За спиной у Янга — Джеймс, хмурый и с обожжённым лицом. Ну да, чего ему улыбаться-то. Я ж его убила. И Янга тоже — во второй раз. — Так что, ведьма? — растянул губы в слишком широкой ухмылке Эмиль. — Пошёл ты, — я скривилась. — Недоделыш. Что ритуал довести до конца не смог, что с розжигом не справился. Янг оскалился, — ну, то, что он мог оскалить; зубов у него во рту действительно было мало, — и издал яростный вопль. Я фыркнула и посмотрела на Джеймса за плечом индейца. Тот смотрел в ответ — индифферентный до ужаса. Слишком ненастоящий. Реальный Джеймс обладал очень подвижной, яркой мимикой. Здесь же — какая-то кукла с пластмассовым выражением беспонтового лица… Поняв это, я сразу же проснулась. В носу всё ещё был не самый приятный запах — что-то на кухне, видимо, сгорело. Или не на кухне… Лежала я у Калленов дома — опять. «Моя» комната окончательно отошла Джейкобу, который не прекратил ходить по ночам, но зато начал очень сочно и громко храпеть в дни, когда он оставался в кровати. Спать я с ним не могла, так что пришлось не только покупать беруши, — храп Джейка я слышала даже через стены и пустую комнату, — но и переселяться к Элис. Благо, у неё было место, где бедная-несчастная я могла примоститься. Посреди вещевого хаоса, я имею в виду. Серьёзно, я на самом деле спала между сумками от знаменитых брендов с одной стороны и сваленными платьями за дохрена денег с другой. Куда ни кинь — всюду какая-то дорогущая шмотка валяется. Я, когда по ночам вставала в туалет, боялась наступить куда-нибудь не туда и что-нибудь сломать. Каблук там у обуви отломить или от той же сумки что-то отколупить пяткой… Элис мне, естественно, сказала ни о чём не беспокоиться. Дескать она, если что, в будущем увидит, как я что-то ломаю, так что успеет убрать. И на самом деле никаких проблем за пару ночей вроде бы не было. Но мне всё равно было не очень комфортно спать посреди вещевого склада. Зачем, спрашивается, Элис покупает столько вещей?.. ну, я понимаю, что у неё такое хобби: вампирша просто обожала шопинг во всех его проявлениях, от традиционного «ходим по магазину часами» до онлайн-покупок и наполнения корзины на сайтах всякой фигнёй. Причём Элис наслаждалась каждой минутой, которую она посвящала покупкам. Но зачем?.. Конмари на неё нет, честное слово. Ну да ладно. Чем бы девушка ни баловалась — лишь бы была довольна. Тем более что вещи на вампирах не просто летели — таяли. То тут Элис слишком сильно сумку дёрнет, то там Эммет оботрётся грязными лапищами во время обнимашек, то неудачно на охоте капелька крови запачкает кофточку… мало ли у добропорядочной вампирши возможностей убить шмотку? Но это я её пытаюсь оправдать, конечно. Вместе с её шопоголизмом. Что поделать — люблю эльфа Санты, вот и всё. На дворе хмурилось седьмое июня. Вторник. День был вообще-то учебный, но у нас отменили два первых урока — что-то в школе было неладно с пожарной безопасностью. Не могу сказать, что меня это как-то расстраивало; последние дни в школу я заставляла себя ходить на одном только ослином упрямстве и обещании, данном Чарли. Для отца я уже достаточно косячила, чтобы ещё как-то его расстраивать. Чарли продолжал зашиваться на работе, и добавлять ему проблемы с моей посещаемостью мне вообще не хотелось. Полиция буквально стояла на ушах: трупы из леса только множились. За прошедшие три дня нашли ещё четырёх жмуриков. Все как один с разорванными шеями. Вот только наша теория насчёт прощальных подарков от Джеймса и Виктории не подтвердилась: эти мертвяки были, как говорится, «свеженькими». Если проще: убили их уже после смерти Виктории и Джеймса. И вряд ли это был какой-то заблудший волк, что бы ни говорили ловчие из другого штата. Карлайл считал, что в окрестностях промышляет вампир. Элис это подтверждала. Но даже без провидицы не верить доку у меня причин не было — всё-таки патриарх нашего клана всякое видел на своём тысячелетии, и уж вампира мог отличить от других хищников. Но раньше-то трупы, которые находила полиция, были давнишними… а теперь мы вдруг вспомнили, что помимо Виктории и Джеймса в маленьком клане кочевников был также и Лоран. Серая незаметная мышка, которую в фильме сыграл крайне интересный темнокожий мужчина. Здесь Лоран был белым, с густыми иссиня-чёрными волосами и очаровательной улыбкой человека, привыкшего подлизывать тем, кто сильнее. Он практически не запомнился мне в нашу единственную встречу: вампир как вампир. Красивый, как они все. Располагает к себе. Глаза красные — что ещё о нём можно сказать-то? В плаще был. Не знаю, он ли продолжал неаккуратно кормиться на территории Олимпийского клана, или это всё-таки был какой-то другой вампир, но Карлайл решил взять дело в свои руки и разобраться. Вольтури ушёл очередной факс, в котором док ставил сильных мира сего в известность: скоро, дескать, видимо, открутим какому-то вампиру голову. Потому что не дело это, на чужой территории творить чёрт знает что. В ответ — как всегда тишина. У меня закрадывались сомнения в том, что номер факса правильный; да я вообще не знала, как факс работает. По-моему, в России его и не было, или же я жила уже после того, как он ушёл… короче, я с ним просто не сталкивалась, потому что я и с бумагами никогда не работала. Но мне всё равно казалось, что для Стражей можно было бы и поднапрячься… завести электронную почту, к примеру… Ладно, это всё лирика. Главное, что Вольтури молчали даже когда Карлайл написал им об охоте стороннего вампира на землях Олимпийского клана. И поэтому доку пришлось разыскивать нашего бегающего по землям клана хищника собственными силами. К счастью, у нас был Халк. То есть, Джаспер. В выслеживании вампиров ему не было равных; даже оборотни из стаи Сэма признавали, что нюх у майора едва ли уступает их собственному. Но Оборотни из-за напряжённой полиции были недоступны, так что наличие такого умелого майора под боком оказалось очень кстати. Они с Элис были отличной поисковой парой: пока Джаспер просматривал одну часть леса на территории Квилетов, Элис благодаря своим видениям исследовала вторую, где оборотни не влияли на её способности. Правда, хитрой провидице было достаточно пару раз включить свой третий глаз, что занимало минут пять в общем, тогда как майору приходилось ножками бегать по лесу. Так и получалось, что Джаспера я уже несколько дней видела разве что мельком, тогда как Элис практически всё время провела со мной. И сейчас, утром седьмого июня, она тоже была дома. Ещё вчера вечером Элис вызвалась готовить завтрак… Запах смерти которого меня и разбудил, получается. Я выбралась из-под одеяла и осмотрелась по сторонам. К моему удивлению, вещевой хлам Элис был осторожно сдвинут к стенам, и до двери из комнаты открывалась очень удобная дорожка. Практически из жёлтого кирпича. Заинтригованная, я встала с пола и пошла на запах горелого. Но, не сделав и пары шагов, запуталась в ногах и полетела обратно в горизонтальное положение, испуганно зажмурившись и выставив руки перед собой. Правда, столкновения так и не случилось. Я, как барышня в какой-нибудь сказке, рухнула прямо в чьи-то объятия. — Жива? — хмыкнули мне на ухо. Я осторожно открыла один глаз и увидела скулу. Ну, такие острые штуки у нас в доме были только у Эдварда. — Ага. Спасибо. Он поставил меня на ноги и покачал головой. — Осторожнее надо быть. — Ой да ладно. Как будто у тебя ноги никогда не ссорились. — …никогда. Я похлопала парня по плечу. — Ничего, всё впереди. Хотя, ты же вампир… вампиры вообще спотыкаются? Эдвард поднял брови. — Нет. У нас идеальная координация. — А если камушек под ногами? — Скорее этот камушек в пыль разотрётся. Мы вышли из комнаты и пошли к лестницам. Меня интересовал туалет, Эдварда — спуск вниз. — Слушай, а было такое, чтобы на тебе обувь приходила в негодность? Типа, ударился носком кроссовка о камень, камень в труху, кроссовок в тряпки… На это Эдвард уже усмехнулся. — Сплошь и рядом. И у тебя такое будет, прежде чем ты научишься осторожно носить одежду. — Вот Элис радости-то прибудет, — пробормотала я, заходя в свою бывшую комнату. То, что я отдала её Джейку, не значило, что я прекратила пользоваться здешней уборной и душем. К сожалению, планировка наверху была такая себе, не очень хорошая, и туалетов на всех не хватало. Поправочка: рабочих туалетов. Потому что так-то у Элис была её собственная уборная, но туалет там засорился. Не знаю точно, почему, однако были у меня сомнения… вроде как эльф в него уронила нитку жемчуга. Может вообще жемчужное ожерелье стать причиной засора в загородном доме? Ладно, это магический мир, тут чудеса на каждом шагу. Так что всё возможно. Короче, трубы должны были прочистить в ближайшие дни, а до этого я заваливалась в комнату, которую отжал у меня Джейк, и нагло использовала свою старую уборную. Оборотень, конечно, ворчал на меня из-за этого, но делать было нечего. Да и негодовал он больше не из-за совместного санузла, — Джейк это вам не канонная Белла, которая не хотела делить туалет и душ с отцом; он и с отцом, и с сестрой, и с Мистером Сосочки пользовался одним унитазом, — а из-за того, что я его постоянно будила, заходя в комнату. Учитывая, что спал Джейкоб всё так же хреново, как и раньше, реагировал он соответствующе. Но остатков совести ему хватало не отсылать меня в уборную Бри. Хороший мальчик. Понимал, что, начни он возбухать, я бы подхватила: он всё-таки меня из комнаты выселил. Мда, квартирный вопрос остаётся таковым в любое время и в любой стране… и даже в любом мире. На первом этаже жёстко воняло горелым. Потрясающий аромат, из-за которого в прошлой жизни у меня бы точно заболела голова. Но здесь с сосудами в мозгу всё было хорошо, так что у меня разве что в носу засвербело. — Что ты сожгла? — полюбопытствовала я, спустившись с лестницы. Эдвард стоял около распахнутой двери и рассматривал открывающийся пейзаж, как какой-то дед. В Мейсоне было достаточно тяги к прекрасному, так что его я даже трогать не стала: хочет смотреть на то, как ветер качает сосны — да ради бога. Может, этот природный танец наконец пробьёт его творческий ступор, и Мистер Меланхолия прекратит зазря терзать свой драгоценный рояль. — Твой завтрак! — как всегда радостно откликнулась с кухни Элис. — Но ты не волнуйся, я приготовила на одну порцию больше! — Даже не удивлена… как сожгла-то? На первом этаже ещё были остатки тёмно-серого дыма, стелющегося по потолку. Открытые нараспашку окна медленно выпускали эту гарь наружу, но даже остатки задымления позволяли понять масштаб едва не случившейся катастрофы. И это у провидицы, которая должна такие вещи на раз-два в будущем видеть! Я забралась на барный стул и подпёрла голову рукой. Элис, продолжавшая крутиться у плиты, что-то напевала и мурлыкала себе под нос, ничуть не расстроенная своим недавним кулинарным фиаско. — Засмотрелась в варианты будущего. Джаспер спугнул нашего вампира, и тот должен был побежать на ту часть леса, которую патрулирую я. Но потом один из волчат Ули решил прогуляться без ведома Сэма, и вампир решил идти другой дорогой. Я его так и не разглядела как следует. — Без ведома Сэма? Серьёзно? А как же их волшебная ментальная связь? Вампирша поставила передо мной тарелку с омлетом и подмигнула. — Ясное дело, ничего у волчонка не вышло… то есть, не выйдет. Это же всё ещё не случилось, Джаспер ещё даже не дошёл до нужной тропинки в лесу, чтобы спугнуть вампира… в общем, временные заморочки, неважно. Но меня смущает, что я его никак не могу разглядеть, как бы ни пыталась. С Джеймсом было похоже, кстати. Я ткнула вилкой в пузырик воздуха на омлете. С тарелки взвилось крошечное облачко плотного белого пара. — Тогда это точно Лоран, — вздохнула я, потерев шею. — У Джеймса были вещи, которые Виктория зачаровывала, они искрились во время пожара. Наверняка третьему члену их микро-клана она тоже нашептала на курточку и штанишки… это не так сложно, если подумать. Элис кивнула и вернулась к плите, с которой она пыталась отскрести что-то очень чёрное и крайне въевшееся. Моя первая порция завтрака, я так полагаю. Глаза у провидицы, когда я её окликнула, были совершенно бездумными — Элис опять провалилась в свои видения, и на разговор настроена не была. Эдвард продолжал втыкать в реальность, Эммет и Розали как всегда уединились, Джаспер гулял по лесу в поисках нашего врага-вампира… Пришлось завтракать в одиночестве и в тишине. Удивительное ощущение, на самом деле. Время от времени, пожалуй, стоит устраивать такие моменты наедине с собой — очень мотивирует на размышления. Думала я, ясное дело, о Лоране. В целом, про него я практически ничего не знала. В фильме он был интересным чернокожим, здесь — светлокожим красавчиком с иссиня-чёрными волосами и аристократической выправкой. По какой-то причине Лоран хотел убить Беллу в книгах, — хоть ножом колите, я не помню, из-за чего был весь сыр-бор, — но здесь мы пересекались-то всего один раз… надеюсь, он не по мою душу по лесам колобродит и людей кушает. Вообще, надо бы как-то форсировать его поиски. Потому что в голову мне пришла очень простая мысль: у меня же отец шерифом работает. И Лорана ищет по следам. А что, если Чарли его найдёт? Никакое табельное оружие не поможет в этом случае, вампир на раз-два положит весь полицейский участок, даже не запыхавшись. Значит, как примерная дочь, я должна сделать всё, чтобы Чарли не встретился с этим чокнутым… хотя был ли Лоран чокнутым — тот ещё вопрос. В книгах вроде как он казался мне очень умным человеком, очень «в себе». Насколько я помнила, Лоран всегда стремился к власти, то есть к Вольтури… Но это, наверное, всё, что я о нём знаю. Кроме его происхождения — он же вроде как аристократ. И ещё я помню, что читала, будто обратил его русский вампир Борис, кажется… но это точно ничего не значит. В любом случае, по лесу я ходить не могла из-за своего человеческого слабого тельца. Никакой особенной информацией я не обладала, и рассказать тому же Джасперу мне было нечего. Однако у меня всё ещё была магия, хорошее воображение и магический скарб. Пусть до последнего надо было ехать. Быстро закинув в себя омлет, я отставила тарелку и окликнула Элис. Вампирша всё ещё рассеянно возила губкой по плите и на внешние раздражители не реагировала. Так что пришлось идти к Эдварду и прерывать его творческую медитацию: водить я не умела, а колдовские штуки у меня лежали дома, в шкафу. — Подбросить? — моргнул на мою просьбу Каллен. — Ладно, почему нет… пошли. А Элис?.. Я махнула рукой. — В нирване, где ещё. Что-то беспокоит? — Она чуть было дом не спалила утром, — нахмурился Эдвард. — Давай-ка я её немного вытащу из видений… просто чтобы мне было спокойнее. — Оу… да, конечно. Про то, что Элис может спалить сама себя, я как-то даже не думала. Ведь единственное, что было опасно для вампиров, — помимо клыков оборотня, — это огонь. Получается… Нет, не хочу об этом думать. «Вытаскивание» Элис со стороны выглядело ужасно скучно. Эдвард просто встал рядом с ней, взял сестру за руку и упёр взгляд в её лицо. Спустя пару минут Элис встряхнулась, как намокшая под дождём кошка, и собрала глаза в кучу. — Ой-ой, всё, хватит, — пробормотала она, касаясь кончиками пальцев своего виска. — Всё, я тут, Эдвард, достаточно. Каллен, однако, не поверил ей до тех пор, пока взгляд Элис полностью не прояснился. И только тогда он отпустил её руку и отступил. — Увидела что-то? — спросила я. Элис покачала головой. — Нет. Ничего. Только силуэт, и тот мельком. Не разберёшь, мужчина, женщина… ничего не ясно. Чёрные волосы увидела. Я стукнула кулаком по открытой ладони. — У Лорана чёрные волосы! Можно принять как косвенное доказательство нашей теории! — Очень косвенное, — хмыкнул Эдвард. — Ладно, Элис, мы за волшебными штучками. Почему-то такое название атрибутики меня покоробило. Я тут что, фея в блестящих шортиках и с волшебной палочкой наперевес? — Сам ты «штучка». Мы идём делать амулет. Элис, ты с нами? Вампирша, к моему огорчению, отказалась: быстро листнув будущее, она увидела, что её уход из дома приводит к каким-то печальным последствиям. Мы с Эдвардом её уговаривать не стали: с провидицей спорить — только дураком себя выставлять, на самом деле. — Сам ты «штучка», — продолжала ворчать я, топая к гаражу, садясь в машину, пристёгиваясь ремнём на первом сидении серебристого Вольво. — Блин, как ты меня бесишь, Эдвард Энтони Мейсон Каллен! Просто ужас! Причина моего возбухания над этим ворчанием только посмеивался. — Да-да, конечно… Пристегнулась? — Да! — Отлично. Так за какими «штучками» мы едем, м? Мне стало смешно, и я пихнула Каллена в плечо. Тот усмехнулся, — совсем по-разбойничьи; где, спрашивается, сумеречный джентльмен, скажите мне пожалуйста?! — и завёл машину. Идея у меня была очень простой, на самом деле. Магия, прекрасная в своей многовариантности, могла помочь нам по-разному: найти Лорана, найти ответ на интересующий вопрос, привести к нужному месту или человеку, навести на подходящую мысль… или же всё и сразу. Но это было очень сложно, так что я решила ограничиться чем-то более универсальным. Есть такая штука в рунах — рунескрипты и гальдраставы. Суть одно, исполнение разное; гальдраставы это круговые, рунескрипты — несимметричные рисунки. Составляются что первые, что вторые из рун; традиционно используются скандинавские, как самые «популяризированные», однако я видела и со славянскими рунами ставы, и с басса, и даже с египетскими. Короче, кто во что горазд и кто во что верит. По вере твоей да воздастся… Я работала со скандинавскими рунами, но ставы всегда составляла тяп-ляп. Зато отлично запоминала чужие работы. Был у нас один сайт со страшным названием, но по наполнению — просто интернет-версия ведьмовского гримуара. И там порой встречались такие изумруды, что только диву даёшься. Одна из таких драгоценностей — став со смешным названием «волшебный решатель». Штучка эта была крайне энергозатратной, силы высасывала только так, зато помогала решить буквально любую проблему в течение недели. Или хотя бы подтолкнуть к выходу из проблемы. Но я же не могу просто написать став на бумажке и сунуть вампирам?.. То есть, могу, конечно, но в этот раз мне хотелось чего-то более существенного. Так что я решила сделать небольшой амулет для Джаспера, как для нашего самого главного ищейки. Брр, от этого слова у меня теперь мурашки по спине. Вот же Джеймс… и здесь подгадил. Как мне теперь жить-то с его присутствием в своей жизни? Бесит, боже мой, как же он меня бесит… хотя вроде бы и умереть успел, а постоянно, стоит мне словить какую-то ассоциацию, его неприятная злобная усмешка сразу встаёт перед глазами. Не упокоился он, что ли?.. Хотя Квеорт вроде должен был всё капитально выжечь. Может, свечку ему поставить? За упокой, так сказать. — Здесь так не делают, — обломал мою очередную хотелку Эдвард. — К тому же, мы почти приехали. Дома была Сойка — отец, уехавший ночью, не взял с собой обед, и скво решила не оставлять своего мужчину голодным. Заехала на своём перерыве, чтобы положить ему покушать — ну разве это не признак любви? Заодно и пообедают вместе; я ещё искренне надеялась, что Сойка присядет Чарли на уши, и отец хотя бы у себя в кабинете или в машине поспит. Всё-таки я волновалась, что он с недосыпом садился за руль — это было верхом безответственности! А ещё про меня и мои «салюты» что-то говорит, ага. С Сойкой мы едва ли перекинулись парой слов, прежде чем женщина выпорхнула из дома. Я же потащила Эдварда наверх, то и дело давя нервное хихиканье: моя жизнь всё больше и больше напоминала плохую кальку с канонной истории. Надеюсь, мы обойдёмся без больших проблем с Вольтури. Книжный вариант развития событий мне не нравился от слова совсем. В комнате Эдвард сразу сел в кресло Джаспера, чтобы не мешать мне, пока я мечусь туда-сюда. — Что конкретно ты хочешь сделать? — спросил Мейсон. — Амулет для Джаспера. Что он всегда носит с собой? Что-нибудь небольшое, что постоянно рядом. — Элис. Я прыснула со смеху. Нет, ну а что? И не поспоришь же! — Та-ак, Мистер Меланхолия, ты и шутить умеешь?! Эдвард пожал плечами и преувеличенно по-снобски принялся разглядывать свои ногти. — Мне больше ста лет, милочка… было время научиться. Я махнула на этого паяца рукой и продолжила копаться в шкафу. — Но, если серьёзно, колокольчик… Джаспер всегда носит с собой ключи от дома, так что можно сделать что-то вроде брелока. — Отличный план! Только у меня крепежей нет. — Если есть проволока, то я тебе всё согну, не переживай. На том и порешили. Для амулета-брелока я выбрала небольшой кожаный прямоугольник, на котором выжгла нужный мне рисунок. Забавно, что Элис в своей погоне за полноценным обеспечением меня как ведьмы купила и выжигательный аппарат — вроде тех, которыми я пользовалась в детстве, чтобы делать картинки на дощечках. Оказалось, очень полезная в быту среднестатистического колдуна вещь. Всем рекомендую. Оговаривала руны на помощь в поисках Лорана. Став должен был проработать три дня, на большее просто не хватило бы энергии: во время нашёптывания условий я чувствовала, как ручеёк сил из моего рта утекает в амулет вместе с каждым словом. Занятное ощущение творящейся магии, но не могу сказать, что оно мне понравилось: как жадный человек, я терпеть не могла лишаться чего-либо, что уже принадлежало мне. Даже если это «что-то» нематериальное и неощутимое. Вроде внутренней энергии. — И что, эта штука… реально работает? Сомнения Эдварда были вполне понятны: лоскуток кожи с выжженными рунами не выглядел, как какой-нибудь супер-крутой артефакт из игры или фильма. Он не светился, не излучал страшную силу, да и вообще никак себя не проявлял. Кожа и кожа, кусочек и кусочек. Ничего необычного. Я подняла этот амулетик и победно усмехнулась: пускай Эдвард ничего не видел, но вот так, держа кожу в руках, я ощущала огромную мощь в начертанных знаках. — Побольше уважения, мистер Мейсон. Не вы ли боялись одной-единственной руны, которая должна была всего-то согреть меня во время прогулки? — Это ты к чему? Я помахала кусочком кожи. — Если ты боялся одной руны, то уж перед несколькими ты и вовсе должен преклоняться. Взгляд у Каллена был полон скепсиса. — Ну да. Конечно. Трепещу от благоговения. — Вот и правильно. Трепещи. А теперь нам надо отдать это Джасперу, так что поехали домой. — Вообще-то, у нас уроки через полчаса. — Да твою же мать! Когда эта школа уже закончится?..