Апартаменты

      Моя рука уже утомилась писать, однако я хотела бы ещё рассказать про леди Кэтрин. Вначале немногие в Апартаментах сочли её гибель умышленным убийством. Новость потрясла, но, с другой стороны, как полагали многие, старики хрупкие и время от времени умирают, так что все до последнего пребывали в полном неведении о подробностях произошедшей трагедии.       Я хочу написать об этой смерти еще и потому, что у меня на руках дневники самой леди Кэтрин. В них нет никаких интересных сведений об убийце и вряд ли они заинтересуют исследователей будущего. Там всего лишь о том, как в далеком детстве маленькая Кэтти забегала к дедушке в кабинет, как пожилой Администратор морщинисто улыбался и разрешал играть с диванными подушками, чего больше никто никогда не позволял ей, даже она сама, по её словам, даже когда стала уже взрослой. Она скакала по подушкам, ковырялась в сундуке, делала «научные приборы» прямо как у дедушки, только из пуговиц и карандашей. По ночам он читал ей что-нибудь из своей чудной библиотеки, потому что Кэтти не любила читать сама на каникулах, а дедушка уважал её принципы. Летние каникулы в Апартаментах остались самым ярким воспоминанием из детства.       Ещё леди Кэтрин писала про молодость, и про любимого мужа, и какой бойкой она была. На своих ногах она неустанно бегала. Все дни напролет на здоровых ногах, в делах и заботах, в счастье и в беде. Леди Кэтрин готовилась встретить смерть в Апартаментах, она писала о том, что до последнего не будет думать о плохом, лишь о летних денечках, траве и звездопаде. А еще леди Кэтрин писала в дневнике, что очень хотела бы, чтобы дедушка вновь был рядом. Легендарный Администратор всегда помогал постояльцам, и никакие монстры, по её заверению, были ему нипочем.       Возможно, никому не будет интересно то, что она работала медсестрой, или во сколько у них с мужем появился первенец. И всё же, читая её дневники, я чувствую, что не прочь была бы подружиться с этой старой леди. Она шутила, называла себя развалюхой и протекающей кастрюлькой. Знаю, что она пользовалась памперсами, и то, с каким жизнеутверждающим ворчанием она комментировала эту сторону жизни – это что-то.       Накануне моего появления в Апартаментах стояла тихая ночь и почти все спали, как и всегда. Пустые чашки и чайник с заваркой позвякивали на подносе леди Кэтрин, пока она по-старушечьи спотыкалась, взбираясь по ступеням. Тем вечером она покинула безутешную мать, которая начинала спиваться от горя. Крадясь по ночным Апартаментам, старая леди уже всё поняла. Под угрозой были дети и их пожирал монстр. Я знаю всё, потому что мне рассказал убийца.       Наверное, она заставляла себя двигаться тихо и быстро. Но он уже был рядом. Трясущиеся ноги леди преодолевали одну ступеньку за другой. После всего чая, что она выпила, наверняка ей очень хотелось в туалет – нашли её в луже крови и мочи. Старая леди плакала от своей слабости, вытирала рукавом жидкость, текущую из глаз, носа и рта. Никто никогда не думает, что будет в свои последние минуты вот так почти ползти, плакать, бояться мучительной смерти из темноты и переживать, что можешь описаться. Не знаю, успела ли она обернуться, перед тем как полетела вниз. Металлический сервиз с грохотом разлетелся по лестничному проему. Она сломала руку, быть может, осталась в сознании, быть может, старалась ползти.       Но уже через мгновение её голова с невероятной силой была вдавлена в мрамор ступени и лопнула. В угасающем сознании, внутри разломанного монстром черепа пахла трава и мерцало звёздное небо.