Апартаменты

      Все Апартаменты обсуждали вновь и вновь то, когда же вернется Линда. С каждым новым днем становилось очевиднее, что проблема во мне. Потому что я забыла, зачем она отправила меня. Забыла, что случилось со мной в день накануне перемещения в Апартаменты.       Вдова, с которой меня спутали при знакомстве, приехала к началу второй недели моего пребывания в Апартаментах. Мы встречали её все вместе, как неделю назад Уилла, только из портала Странноземья. Женщина средних лет, обеспеченная, старалась держаться подобающе своему сословию или что-то в этом роде. Первое время она оборачивалась на любой шум. Заглядывала за углы и не бродила по коридорам одна — в общем проявляла всяческую бдительность. Вдова знала об Апартаментах больше, чем я, когда попала сюда. Она знала про дом между мирами, про Администратора, про таинственные исчезновения, необъяснимые аномалии, внезапные смерти, про Червеглота, про самых известных и страшных убийц, сидящих на втором этаже.       Она приехала увидеть гнельфов. Причуды богатых. Старые брошюры делали свое дело. Ореол народца, что жили в цивилизации, покорившей космос, при этом оставаясь первобытным племенем, единым с небом, деревьями, воздухом и землей. К ним шли, когда не знали, на что надеяться. Побывавшие у гнельфов действительно возвращались какими-то воодушевленными и задумчивыми. Мне кажется, что все гораздо проще. Наблюдая за такими с простыми и живыми созданиями в райских джунглях, начинаешь невольно верить, что счастье возможно.       Дориан, Людвиг, Змей и Уилл переключились вдову, отложив на время наши посиделки и беседы. Мы с Чарли были предоставлены сами себе и стали по-настоящему осмыслять, где все-таки находимся.       Я частенько рисовала. Не изумительно, но старалась. Чарли предположил что я скучаю. А мне было почему-то страшно. Я не могла объяснить даже себе, что происходит со мной. Но у меня начались проблемы. Я внезапно просыпалась по ночам, меня трясло. Такое знакомое чувство тревоги усиливалось в тысячу раз. Начиналась какая-то интоксикация или акклиматизация. Причину я видела в окружающем меня доме. Нестерпимо хотелось отсюда уйти, я воображала, что Апартаменты меня отторгают. Приходила и мрачно сидела на лестнице напротив главного входа, пялилась на табличку с именем Администратора, возвращалась в комнату с жуками. Мне не хотелось ни с кем говорить, хотелось спать, но сон был муторный. Всё осточертело, я не могла понять, чем мне заняться. Грудную клетку часто давило, но паника не уходила. Так что я сидела или лежала в своей комнате. Пару раз на дню думала про муравьиную ферму, но именно эта мысль так тревожила, что я нервно бросала её в самый дальний угол сознания. Выглядывающий через прозрачные стенки муравей задумчиво водит лапками по стеклу. Думает ли он, отчего бы ему нельзя пересечь невидимую преграду, да и кто его сюда посадил? Он выглядывает и видит. Меня.       Конечно, Чарли понимал меня, потому что мы оба чувствовали одно — Линда не придет за нами, потому что не может. Возможно, Чарли было тоже страшно, но я к своему стыду была крайне эгоистична. А вот Чарли напротив: разговаривал со мной, рассказывал про уроки миссис Козы, выводил меня из комнат, чтобы пройтись, поесть в гостинной. По утрам я скрывала от него, что принимаю таблетки. Их оставалось уже около двадцати, что нервировало.       Всю неделю парни были заняты гостей Апартаментов, и мы вдвоем завтракали очень рано утром, позже них обедали и ужинали. В один из таких молчаливых утренних завтраков Чарли потянулся к фруктовнице за яблоком и обнаружил жука. Он аккуратно положил его в пустой стакан и прикрыл ладошкой. Рассматривал. Он снова напомнил мне Марию. Когда я прибегала к ней в гости, в её комнате находилась настоящая жучиная лечебница. Набор по уходу за насекомыми, увеличительные стекла. Своими мелкими ручками она лечила найденных бабочек с порванными крыльями или жука с оторванными тремя лапами.       Не закончив завтрак, Чарли предложил узнать про фрукты у поваров. Когда мы подошли к комнате-кухне Джона и Бэт, то услышали утренние хриплые голоса за приоткрытой дверью. Я смотрела, как на полу бликовал рассвет, и вспомнила детство. Как рано утром ходила совсем ребенком по родному дому, прислушивалась к хриплым голосам родителей, которые только проснулись и еще валялись на кровати. Папа о чем-то шутил, а мама смеялась в подушку.       Чарли спросил у Джона и Бэт, толстых супругов, едва оба помещавшихся на огромной кухне, где они моют фрукты. Джон стал показывать мальчику ванную, а Бэт добродушно поинтересовалась у меня, давно ли я тут, как мои дела. Она была очень полной женщиной, как и её муж. Таких толстых людей я никогда не встречала. Попытка обойти Бэт, перемещаясь по комнате, занимала у меня семь секунд, я специально считала. Но её это не смущало, она довольно шутливо протискивалась туда сюда между кухонным гарнитуром и мной, вдавливая меня в стену.       Чарли копался в ванной, полной овощей, фруктов и зелени на помывку, и громко воскликнул. Он нашел еще одного жука. Рядом стояли ящики, в которых их доставляли в Апартаменты. — Кстати как вам новое мыло в номерах? — спросила Бэт, завязывая волосы.       Помимо страсти к кулинарии, она обожала закупать косметические средства из каталогов по секретам красоты. Знала, кому и что в Апартаментах можно посоветовать по уходу, и стала предлагать мне свои журналы. Я даже растерялась. — Мы, девушки, не должны забывать выглядеть бесподобно. Остальные кстати тоже.       Она похвасталась, что убедила Дориана раскошелится на тонну роскошного мыло, мол, это повысит престиж заведения. Послышался смех Чарли, Джон развеселил его. Объяснял что-то, и Бэт умиленно заглянула к ним. — Мы приехали сюда, чтобы получить благословение гнельфов, — Джон и я хотим ребеночка.       Джон увидел нас и пошутил, мол, мальчишки обсуждают свои мужские, а девчонки свои женские штучки. Бэт хихикала и строила ему глазки. Мне показалось, он просто сходил с ума от её женского обаяния. Он подошел к жене (Чарли пришлось отбежать, чтобы дать пройти толстяку) и поцеловал её в плечо. Она, довольная, отогнала его прочь. («столько еще дел, а он подлизывается»). Потом они зашептались о своем на кухне, я засмущалась и ушла в ванну к Чарли.       Джон одолжил Чарли большую катушку красной нитки. Мы решили провести эксперимент. — Вот как оно происходит, — рассуждал Чарли, пока я обматывала ниткой дровяную щепку, — жуки живут и едят яблоки на деревьях, яблоки срывают, складывают в ящики, везут сюда, а Бэт моет их в ванной, смывая. По трубам они плывут до низа, оказываясь в городе жуков под моим туалетом.       Щепку, которую я наматывала, оказалось затруднительно пропихнуть в слив ванной, пусть даже такой огромной. Было принято решение воспользоваться унитазом. Мы опустили туда щепку и смыли, постепенно раскручивая моток нитки, и та свободно неслась все дальше уплывающим щепочным корабликом. Мы решили немного подождать. — Знаешь, — вдруг сказал Чарли. — Я кажется понял, как Рози попала ко мне в комнаты. Я был в туалете у миссис Козы. Унитазы на третьем этаже все такие большие, не как на шестом.       Мы посмотрели друг на друга. — Хочешь сказать, она тоже смылась в унитаз? — поняла я.       Чарли кивнул.       Я представила картину, как Рози раскорячилась на унитазе, чихнула, выпучив глаза, и провалилась в сток. Мы оба расхохотались до слез. Рози доказала, что попадать в самые дурацкие ситуации и жить на полную катушку — это одно и то же. Мы побежали вниз, обратно в комнаты Чарли, и через время обнаружили щепку, обмотанную красной нитью, в городе жуков. Она плыла по рву, а любопытные жуки разглядывали лодчонку. Чарли выпустил из стакана найденную этим утром пару жуков в город.       Мы вернулись к Джону и Бэт, они готовили обед на всех в Апартаментах. Мы с Чарли же возились в их туалетной комнате еще весь день, бегая туда сюда в комнаты с жучиным городом. Однако когда мы попробовали пустить разведывательный корабль-щепу с синей ниткой уже из нашей с ним ванной, нитка размоталась, но так и не приплыла в город жуков. Щепа могла гдето застрять, но с другой стороны, стоков могло быть несколько.       Так мы увлеклись на пару дней изучением системы труб в Апартаментах.       И тогда я таки задумалась, как же устроены канализация и камины в Апартаментах. Что они вытягивали дым, но куда? Я смотрела на И все-таки связи через камины в небо не было, как и через канализацию с землей снаружи. Но это все работало. Как и вода в кранах. Откуда она бралась в Апартаментах, если связи снаружи нет. Я раздумывала, возможно ли такое, что этот дом в некотором смысле задуман какимто образом как изолированная замкнутая, а главное самодостаточная система. Тогда гдето вода должна очищаться, затем через кран попадать в раковины, уноситься в сток, и дальше на какието фильтры, и опять по кругу. Должны стоять насосы или что-то, заставляющее воду циркулировать снизу вверх. Что если фильтры и подача воды исходит снаружи? Значит Апартаменты проницаемы, может в них можно войти снаружи? Или вода и свежий воздух попадают внутрь из другого измерения? И собственно где проходят трубы? Ответ казалось бы очевиден — внутри стен. А стены нерушимы, но трубы внутри есть, как артерии и вены под кожей.       Кто-то мне однажды сказал, что быть может давным давно и не было никаких стен, водопровода и все в этом духе. А потом появился Администратор настолько могущественный, что мог двигать стены внутри Апартаментов. И это он сделал все в одиночку, за семь дней: разделил этажи на отдельные апартаменты, предоставив каждому существу из разных миров по жилищу, для этого же провел водопровод. Одним усилием мысли старался сделать счастливее всех жителей после себя. А может однажды ему самому просто надоело мыться в тазу и ходить в горшок.       Было еще кое-что. Энергия. Я уже видела, что здесь работают порталы, что Виктор и другие Администраторы прошлого строили что-то вроде установок для создания порталов, но где они бы брали энергию, на которой это все работало. И мне отвечали: стены. Еще одной загадкой оставались сами стены Апартаментов. Та плоть дома, которая таит в себе силу не поддаваться никакому разрушающему воздействию, ни взрывному или механическому, ни химическому, ни какому-либо еще. Все обои, отделка, всё крепилась на ненамного отстоящие от стены покрытия, каркасы. Сами же стены были в большинстве своем нерушимы, если они были так сказать частью Апартаментов, а не рукотворной надстройкой.       Когда я вечером сидела в нашей ванной, намываясь тем самым мылом за-немеренные-деньги-купленным, всё думала, откуда же в доме горячая вода.       Ненадолго освободившийся Дориан выслушал открытие Чарли. — Блестящая догадка. Похоже на правду, Чарли. Надо же! — хмыкнул он, переведя взгляд на меня. — Да, я тут не причем. Ты прав… Сам как будто бы непременно догадался, — тихонько проворчала я последнее.       Дориан услышал, но не заострил внимание. На некоторое время он задумался и сообщил, что где-то в архивах есть чертежи и наброски, которые помогут нам в наших исследованиях. Выслушав, мы с Чарли набросились на него. Комната с архивами оказалась бывшей лабораторией Линды Шейн. ***       Из смерти в жизнь. Создатели звезд. Есть теория, что когда мы не наблюдаем за Апартаментами, в этом месте происходят изменения. Многие Администраторы прошлого отмечали, что не бывали в какихто помещениях, скажем, с год. И решив их проведать, обнаруживали изменения. Исчезал мусор, мебель, обои, отделка. Комнаты оголялись, если никто не навещал их. Самое интересное было вот в чем. Ванные и туалетные комнаты имели свойство сдвигаться. Я бы решила, что кто-то особо впечатлительный напутал, но я прочла о таком в том числе у Линды. Она записала, как стол для химикатом стоял в углу, и по трубке закрученной на кране в другом конце стены текла необходимая вода. Однажды она пришла и поняла, что трубка такой длины больше не требуется, так как кран теперь оказался совсем рядом. Линда удивилась. Она никогда не утверждала, что дом живой. Гипотеза состояла в том, что у подобного «поведения» прослеживались мотивы характерные для биологического разума. Контролировал ли кто-то физическую материю стен, полов, водосточных труб этого дома? Линда утверждала, что именно в этом заключается возможная причина нашего всеобщего заключения здесь. Процессы, контролирующие материю, контролируют границу между домом и окружающим миром. А может и даже нас самих, в какой-то степени. Подобным объяснениям подвергалась и некоторая мистическая изолированность существующих комнат и апартаментов друг от друга. Нельзя было выдолбить стену между комнатами жильцов. Стены, с одной стороны, не подвергались химической или механической обработке. С другой они принимали на себя глину, растворы для декоративности. Как и в случае с краном, можно было бы предположить, что Апартаменты позволили это для удобства. Но удобство относительно, в Апартаментах гибли живые создания, никогда это не было местом абсолютного счастья и всеблагого царя Администратора. Линда вообще много размышляла о природе удобства окружающей реальности для существ из разных вселенных. Почему всем дышалось одним воздухом, было комфортно при здешней температуре и давлении. Линда говорит, что одномоментно в Апартаментах могли жить жители одного порядка окружающего удобства. Скажем, как быть с водой в кранах. Что если бы существам для удобства требовался другой раствор, присущий их планете?       Бумаги куда-то завалились, сейчас хочу записать по памяти. Линда писала, что всегда следовала голосу разума. И он говорил ей: то, что является сутью Апартаментов, больше всего похоже на бога, творящим землю, плоть и невидимый дух, всезнающий и скрытый. Апартаменты, в отличие от других измерений — это вселенная, наделенная разумом. Линда сказала, что не может отрицать бога, потому что существуют Апартаменты. Потому что для неё бог — это и есть само внимание к существованию. Это Взгляд и Воля. Слепая воля не может быть богом, только лишь взгляд — тоже.