Апартаменты

– Я рад, что вы все пришли сюда в мой день рождения, и у меня кое-что есть для вас. Еще одна тайна Апартаментов. Тайная комната Линды и Чарли Шейна. Мистическая власть, которой обладал Администратор над домом и нами, в этот вечер чувствовалась столь же сильно, как и в мою первую ночь, когда Дориан силой мысли завладел кинжалом случайного врага из числа орденцов. Дорогой пиджак, прямая спина и невозмутимость. Правитель Апартаментов и их главный слуга. Тогда в торжественном зале я невольно сравнила Дориана и Виктора Шейна, каким последнего запечатлели на портрете. Ни капли не похожие внешне. И как объяснить это призрачное ощущение, что Дориан будто бы его сын и самый настоящий преемник? Или даже больше, Дориан и есть Виктор, или словно бы Администратор - это не должность, а подселенная сущность, что обращает своего носителя в могущественное создание. Все пришли в Галерею и внимали ему. Мы с Чарли рядышком, на мне симпатичные платье, на нем костюмчик, которые сшил Людвиг. Неплохие очень даже. Еще на примерке Дориан окинул меня взглядом и похвалил Людвига, отчего весь вечер тот сиял как лампочка. Да, вычурность в платье всетаки была. На груди расплывалось красное пятно, тогда как остальная ткань была пепельных и благородных серых тонов. Конечно же я спросила у Людвига, что это. Впрочем, как истинный творец, он пожал плечами и ответил, что понятия не имеет, откуда нам приходит вдохновение. Чарли в костюме, в той младенчески молочной рубашонке выглядел прелестно. И ничем не напоминал отца, был только копией матери, но в мужском обличии. Тогда в зале он переминался с ноги на ногу, и я сжимала его руку, чтобы успокоить. Переминались с копыта на копыто и чета Козлов, что в нетерпении стояли в первом ряду, обогнав жителей первого этажа. Тем же оставалось только дряхло выглядывать за козлиными спинами, в ожидании открытия новых таинственных комнат. Все жители Апартаментов, кроме заключенных, пришли на праздник. Вспоминаю тот вечер в Галерее, представляется что все мы играли в какую-то нашу общую игру, а сотни взглядов Администраторов прошлого с портретов выдавали их незримое участие. Целое племя гнельфов спустилось с верхнего этажа, маленькие человечки разошлись по залу, мужчины ходили группой со всеми детьми, а женщины племени сопровождали Манораму, неспешно шагающую под руку со старой Шивани, седые длиннющие волосы которой ползли за ней, как анаконды. Маленькие женщины подошли поздороваться к Джону и Бэт. Пара толстых супругов ворковала в углу, склонив головы и томно глядя друг на друга, они возвышались над всеми остальными как две горы. Джон поглаживал толстенной рукой не менее толстую руку жены, а она хихикала как молоденькая девушка на первом свидании. Они прибыли в Апартаменты примерно три года назад, чтобы получить благословение от гнельфов, а потом с удовольствием никуда не уехали. Джон и Бэтт хотели зачать, дать своему браку новый толчок, а потом внезапно обрели счастье вдали от всех. Они думали, что гнельфы вылечат бесплодие, ведь до них дошли легенды об Апартаментах и чудесах, которые здесь происходят, что тут живут остатки мудрейшей во вселенной расы, или что там говорится в брошюре о гнельфах. Потом прибыл Орден во главе с Санджаром. Наконец, Дориан силой мысли открыл дверцу за картиной, и комнаты Чарли и Линды стали открыты всем Апартаментам. Только Дворецкий остался стоять в Галерее, об этом Дориана заблаговременно попросил Чарли. Я воображала, будто Чарли - ребенок, что был найден на борту рухнувшего космического корабля, капитан которого таинственно исчез. И вот, из этого корабля теперь сделали музей, и все гости дня рождения Администратора - это посетители, которые глазеют на расписанные стены комнат как на экспонаты инопланетной цивилизации. Даже сам Чарли в своем пиджачке и рубашке будто маленький смотритель, проверял, чтобы никто не трогал мамин силуэт на стене и случайно не затёр. Жители Апартаментов толпились в комнатах, становились в очередь к мостику над жучиным городом, который установил Дориан и ребята. Все подходили, разглядывали, удивлялись. Один из членов Ордена даже сбегал к себе и притащил бинокль, его по очереди передавали друг другу. Монахи обсуждали диковинный город насекомых. – Ужасная новость, - сказал на это Санджар. - Если у жуков есть города, семьи, обеды с соседями, мы потеряем единственный доступный объект для исследований. Дориан, как скоро вам придет в голову запретить эксперименты с участием насекомых? – Наверно, не раньше, чем Чарли вырастет и сам станет Администратором, - сказала я. – Ну слава богу. Не мне выпускать на волю лабораторных оборотней. Змей зашипел, так что присутствующие неожиданно вздрогнули. Однако глава Ордена только устало ухмыльнулся. Знай Санджар о яде змеекота, должен был ведь придержать язык, но с другой стороны могло статься, что в его положении риск казался ему несущественным. Быть может, я сама восприняла это слишком всерьез, и взволнованно приблизилась к Змею, не удержавшись, и погладила его. Змей медленно повернул голову и перевел дикие желтые глаза с Санджара на меня, тогда же моё тело моментально сковал первобытный страх перед смертельным хищником. Что будет, если он не станет сдерживаться, что будет если решит поддаться инстинктам? Достаточно крошечного укуса мелких кошачьих клыков, и я буду мертва. Но всё это пронеслось в моем сердце за пару секунд, а после в животном взгляде Змея наконец мелькнуло узнавание или что-то подобное, и он моргнул. Зверь исчез. Сам Змей одарил меня бесценной кошачьей ухмылкой и игриво протянул: – Дорогая. Только не при всех. Все заулыбались. Я почувствовала себя ребенком, который при взрослых ляпнул что-нибудь эдакое и теперь они давятся смешками. – Котов не гладят, - шепнул мне Дориан, наклонившись к самому уху. – Предупреждать надо, - проворчала я. Дориан провел рукой по своим волосам и лукаво подмигнул. – Предупреждаю. И имей в виду, мы со Змеем пользуемся одинаковым шампунем. – Хорошо. Господин Дориан-Пушистая-Задница. Я подошла постоять с Чарли. – ГДЕ ОНА?! - подбежала вдруг к нам миссис Коза. – Да была же где-то тут, - я покрутилась кругом, выискивая мелкую козочку глазами. Миссис Коза тем временем схватила меня за плечи, мощно, что я чуть не рухнула: – ТЫ ЗНАЛА, ЧТО РОЗИ ПОПАЛА СЮДА ЧЕРЕЗ КАНАЛИЗАЦИЮ?! – Ну, ээ… – СОВЕРШЕННО ИСКЛЮЧЕНО! Я В ЭТО НЕ ВЕРЮ! Как она могла там оказаться?... – Через унитаз, - прыгнул к нам Змей. Миссис Коза в ужасе взглянула на катающегося по полу хохочущего змеекота и на шатающихся копытах пошла наружу поискать на банкетных столах бутылку чего-нибудь покрепче. Тут в коридоре раздался грохот. Я выбежала посмотреть, что случилось с миссис Козой, в дверях столкнувшись с Гедизом. Но дело было не в козе. Я, Чарли, Гедиз, Змей и миссис Коза наблюдали за фантастической картиной. Бэт стояла посреди узкого коридора и хихикала, зажав рот рукой, как это делают маленькие девчонки, а Джон всë никак не мог пролезть в тайную дверцу за картиной. Он, пыхтя, просил её не смеяться, но Бэт не могла удержаться. Выпитое вино дало в голову, огромный живот Джона протиснулся рывком, и оба супруга повалились, цепляясь друг за друга. До меня дошли рассказы, как их гнобили в родном мире какие-то чудовища. И вот, под крышей Апартаментов им всё стало нипочем. Вдвоем, такие большие, в своем маленьком мирке. Джон вытер слезы и толкнул в бок жену, а та закрыла лицо руками, валяясь и хохоча от души. Это было так заразительно, что я тоже засмеялась, посмотрела на Гедиза и ахнула. Он легонько трясся от смеха, очень тихого, так словно не смеялся тысячу лет до этого - так это было прекрасно.       Краем уха я услышала, что в комнате что-то обсуждают. – Каждый, оставшись наедине в собственной комнате, всегда чувствует, что снаружи за нами наблюдают, - хрипела леди Моника. – Ни разу не видел там ни одной живой души, - поморщился Дориан. – Линда наверняка связана с теми, кто снаружи. Это они держат нас взаперти. Я вспомнила свою муравьиную ферму. Выглядывающий через прозрачные стенки муравей задумчиво водит лапками по стеклу. Думает ли он, отчего бы ему нельзя пересечь невидимую преграду, да и кто его сюда посадил? Он выглядывает и видит. Меня. Это мысль так тревожила, что я нервно сбросила её в самый дальний угол сознания. – Если всё так, и Линда общалась с наружными. Почему они все таки отпустили Чарли? Я хочу сказать, это ведь тайна, не так ли? – Да, тут есть над чем поразмыслить. Я думаю, Линда могла заключить с ними сделку. Что-то предложить, чтобы они выпустили мальчика из комнат. – Я думаю, она в чем-то права, - вдруг сказал Чарли на леди Монику. Он все смотрел на силуэт Линды на стене. – Но Чарли, мы не знаем наверняка, это просто догадки. Разве мама рассказывала тебе что-нибудь про тех, кто снаружи? – Нет. Но она не могла меня просто бросить, так? Она оставила мне ключ. – Какой? – Тебя, - повернул голову Чарли. - Ты встретилась с моей мамой в своем мире, потом очутилась в моей комнате, именно в моей. Открыла дверь и привела меня в Апартаменты. Ты - это ключ, чтобы я нашел свою маму. Ведь в этом весь смысл. Найдя мою маму, ты вернешься домой.