Trying My Best

Вместо того чтобы собраться на игру в пятницу вечером, «Лисы» собрались, чтобы посмотреть, как Дэн, Элисон и Рене заканчивают школу. Эндрю не испытывал по этому поводу никаких особых чувств. Конечно, он потерял своего партнера по спаррингу, но он нашел бы другие способы выпустить пар, когда ему отчаянно хотелось что-нибудь ударить. Вопреки стрессу и переживаниям Нила по поводу выпускного вечера девочек за неделю до этого, он вел себя на удивление спокойно. Он улыбался и радостно кричал, когда называли имена девочек. Он даже заставил Эндрю сделать несколько фотографий с лисами. Это было то самое определение «хорошего вечера». После вечеринки все собрались у Эбби. Присутствовали мать Рене и некоторые сестры Дэн. Пришли даже некоторые из Лисичек. Дом был переполнен, и вскоре Эндрю пришлось выйти на задний двор, чтобы отдышаться. Он хотел уйти, но знал, что Нилу необходимо провести это время с девушками и другими Лисами. Он просидел там около часа, докуривая уже вторую сигарету, когда задняя дверь открылась и послышались тихие шаги. — Привет, — сказал Нил, прислонившись к перилам рядом с ним. Эндрю ничего не ответил, прикурил еще одну сигарету и протянул ее в ожидающую руку Нила. — Хочешь пойти домой? Это слово не должно было потрясти Эндрю так, как оно потрясло его. Он всегда знал, как Нил относится к дому в Колумбии, но он никогда раньше не произносил этого слова, и сегодня оно сильно задело его. Эндрю винил в этом выпускной, который заставил его задуматься о том, каким будет его будущее. — Как ты думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы играть в одной команде? — спросил он сам себя. Брови Нила слегка приподнялись, он с минуту изучал лицо Эндрю, прежде чем ответить. — Ты думаешь о том, когда ты уедешь? — Это неизбежно. Мне просто нужно знать, как долго мне придется терпеть твое нытье, пока мы не окажемся в одной команде. — В идеальном мире меня бы подписали в твою команду сразу. — А в не таком идеальном мире? — Мы проведем еще год врозь. Будем умолять наши команды друг о друге, пока кто-нибудь не уступит. Или мы оба перейдем в новую команду. Я отказываюсь проводить больше двух лет вдали от тебя. — Похоже, ты много думал о своем будущем, — отмахнулся Эндрю, отворачиваясь от Нила, пока кролик не начал указывать на то, на что не нужно было указывать. — А ты нет? — бросил Нил в ответ. Эндрю не ответил. Он не хотел говорить Нилу правду, но и не хотел лгать ему, поэтому он снова погрузился в молчание. Нил, всегда такой наблюдательный, сказал: — Я много думаю о своем будущем. Теперь оно у меня есть. И оно ужасает. Но есть две вещи, которые всегда будут рядом. Экси и ты. — А что, если я устану от тебя? Нил повернулся так, чтобы все его тело было обращено к Эндрю. — Ты не видишь меня в своем будущем? Эндрю насмешливо хмыкнул и затушил сигарету, не решаясь ответить. Но Нил был не в настроении опускать руки. Он был настроен надавить. — Дрю, ты хочешь, чтобы я был в твоем будущем? Если нет, то скажи это сейчас, и я брошу все это. Кулаки Эндрю сжались, а между бровями образовалась складка. Он не хотел думать о будущем без Нила. Как наркоман мог предположить что-то настолько глупое? Балтимор и его кошмары об этом в точности показывали, какой будет его жизнь без Нила, и ему это не нравилось. — Не задавай глупых вопросов, — процедил Эндрю. — Мне нужен ответ, Дрю. Скажи мне. — Я никогда не попрошу и не скажу тебе уйти, но я не заставлю тебя остаться. — Тебе не нужно заставлять меня остаться. Я сам этого хочу. «Тогда, я думаю, мы застряли друг с другом». Нил улыбнулся и придвинулся ближе к Эндрю, протягивая руки и ожидая, пока Эндрю кивнет, что можно прикоснуться. Он провел руками по рукам Эндрю и дошел до его талии, где легонько потянул. Эндрю шагнул ближе, и Нил спросил: — Да или нет? — Да, — ответил он, наклоняя голову и позволяя Нилу поцеловать его. Эндрю никогда бы не сказал Нилу, какие у него планы на будущее. Или что уже несколько месяцев он мысленно составлял список команд, в которые Нил в основном будет подписан, и вероятность того, что они оба попадут в определенные команды. Конечно, в течение следующих трех лет все изменится, но Эндрю будет следить за этим и всегда быть в курсе. Как только он закончит школу, он выберет лучшую команду с лучшими шансами Нила и будет надеяться, что все у них получится. Как только они окажутся в одной команде, Эндрю планировал через год или два купить дом. Место, которое стало бы их домом. Местом, не тронутым их прошлым. Эндрю все спланировал. Библиотека, кошачий уголок и персональный тренажерный зал. Все было готово, чтобы воплотиться в жизнь через несколько лет. Ему пришлось оторваться от губ Нила, когда у него перехватило дыхание и закружилась голова. Нил прижался лбом к лбу Эндрю, закрыл глаза и улыбнулся. Они оставались так, переводя дыхание, пока дверь снова не открылась, и они не расстались. — Нил! — с восторгом сказала Дэн. Она была в стельку пьяна и едва могла идти прямо. — Могу я с тобой поговорить? — Встретимся у машины, — сказал Эндрю по-русски, оставив двух идиотов наедине. Желая избежать всех, кто находился внутри, он обошел дом сзади до боковых ворот, через которые и вышел. Как раз когда он обогнул переднюю часть дома, он увидел знакомого высокого и широкого мужчину, который сидел на ступеньках крыльца и курил. Ваймак жестом пригласил Эндрю сесть, и, несмотря на себя, Эндрю так и сделал. Он не ненавидел Ваймака. Честно говоря, он терпел его гораздо больше, чем многих из Лис. Он мог не соглашаться с тренером по многим вопросам, но Эндрю не мог забыть, что именно Ваймак дал Аарону и Ники контракты. Он позволил Эндрю слезть с наркотиков, чтобы сыграть в Экси. Он позволил ему врываться в свою квартиру и жаловаться на Нила в течение нескольких месяцев. Но он также заставил Нила подписать контракт с Лисами и в конечном итоге Нил остался. Ваймак дал Эндрю больше, чем любой приемный родитель за всю его жизнь, и этот человек не взял от Эндрю ничего, чтобы достичь этого. — Как дела у Нила? — спросил Ваймак. — Откуда мне, блять, знать? — Прошло уже два года, Эндрю. Ты не должен прикидываться передо мной, когда речь заходит о нем. Я спрашиваю тебя, потому что ты, наверное, единственный человек, с которым он честен на сто процентов. Я ошибаюсь? — Не на сто процентов. — Так у него срыв или нет? — спрашивает Ваймак, игнорируя реплику Эндрю. — У него уже случилась парочка. Вот почему мы едем в Колумбию. — Позаботься о нем для меня, ладно? Следующие несколько лет будут для него тяжелыми. — Ты не должен просить меня делать то, что я уже планировал делать, — Эндрю встал, раздраженный ходом разговора. — Я горжусь тобой, — неожиданно сказал Ваймак, остановив Эндрю. Он повернулся лицом к мужчине, не зная, как относиться к этим словам. Он не ненавидел их, но и не любил. — Я не верю в судьбу, но иногда мне интересно, как Нил попал к нам именно тогда, когда попал, и какое влияние он оказал на тебя и эту команду. Потом я задаюсь вопросом об обстоятельствах, которые привели к тому, что его дядя оказался там в нужное время. — Совпадение. Удача. Как хочешь. Эндрю тоже не верил в судьбу, помня, как он спросил Нила, верит ли он в нее. Ни один из них не верил. Но иногда, когда все было слишком хорошо, чтобы быть правдой, Эндрю позволял себе задуматься об этом. Если бы Нил решил не приезжать в Пальметто, или если бы он промолчал на том интервью с Кевином и Рико, или убежал до октября, или его дядя приехал на секунду позже… Где бы сейчас был Эндрю? Конечно, он ненавидел все эти чувства. Но была ли альтернатива лучше? Он больше не был в этом уверен. — Вы двое достигнете невероятных высот. Ваймак встретился взглядом с Эндрю, выражение его лица было таким, какое Эндрю часто видел у Би. Гордость. Ваймак никогда не должен был так смотреть на Эндрю. — Экси — это фишка Нила. Конечно, он будет потрясающим. — Я говорил не об Экси. Эндрю поднял бровь. — Хочу ли я вообще знать, что ты имел в виду? — Наверное, нет. Ваймак улыбнулся, потушил сигарету, затем встал и потянулся. Позади них открылась входная дверь, и Нил, спотыкаясь, вышел, явно пытаясь уйти от остальных, пока они не заметили. Он перевел взгляд с Ваймака на Эндрю, слегка наклонив голову в вопросе. — Будьте осторожны, — сказал Ваймак, хлопнув рукой по плечу Нила и войдя внутрь. Нил спустился по ступенькам и последовал за Эндрю к машине. — О чем вы говорили? — спросил Нил, как только они сели в машину. Эндрю пожал плечами, заводя машину. — О судьбе. Нил не стал просить объяснений, а принял ответ таким, какой он есть. Эндрю не стал уточнять. Он и так сказал Нилу сегодня больше, чем хотел. На дороге их руки были переплетены над консолью, а внимание Нила было приковано к лобовому стеклу. Эндрю несколько раз взглянул на него, ожидая увидеть срыв, но вместо этого увидел что-то похожее на печаль. Это была странная эмоция. Он видел намек на нее только в двух случаях: когда Нил прощался с Эндрю в раздевалке в Бингемтоне и когда Нил думал, что ему придется попрощаться с Лисами в гостиничном номере. Эндрю припарковался перед домом Колумбии и заглушил двигатель, но ни один из них не тронулся с места. — Поговори со мной, кролик, — сказал Эндрю. — У меня не будет панической атаки, — ответил Нил, поворачиваясь лицом к Эндрю. — Тогда в чем дело? — Я больше не могу обращаться к Дэн за помощью в организации работы команды. Не без необходимости. Эллисон не будет там, чтобы отвезти меня постричься против моей воли или взять меня с собой по магазинам. — Рене не будет рядом, чтобы помочь тебе, когда я не могу, или помочь контролировать других лис, когда они переходят черту. Вечера кино не будут прежними. Команда тоже будет другой. Мне грустно, что все так быстро меняется. Я бы хотел, чтобы у меня было больше времени с ними. — Они не ушли из твоей жизни. — Я знаю. Поэтому я также счастлив. Рене принесет пользу миру. Элисон станет настолько успешной, что сможет всучить это своим родителям. А Дэн поможет дать второй шанс людям, как это сделал Ваймак. — Я рад за них. Мне не терпится увидеть, как сложится их жизнь. И я знаю, что мы по-прежнему будем общаться и дружить. Но мне грустно, что эта часть закончилась. — Для человека, который провел восемь лет, меняя все в себе, ты точно ненавидишь перемены. — Это из-за тебя и других. Было легко меняться, когда мне не за что было держаться. Теперь у меня больше нет «ничего». Все мои вещи теперь заполняют три чемодана. У меня есть ключи от мест и вещей, о которых я никогда не думал. У меня есть люди, которые меня знают. — Не только мое имя. Они знают мои симпатии и антипатии, мой характер. И мы делимся воспоминаниями, внутренними шутками и многим другим. И у меня есть ты, который знает меня больше, чем я сам иногда знаю себя. Это ошеломляет. Нил устроился на сиденье, прислонившись к нему головой. Эндрю не до конца понимал, что чувствует Нил, и он ничего не мог сделать, чтобы исправить ситуацию или защитить Нила от нее. Наркоман просто должен был сам разобраться со своими эмоциями. — Давай зайдем внутрь, — предложил Эндрю. Нил кивнул, открывая дверь и выходя из машины. Они забрали свои сумки из багажника и направились в дом. Как только они приняли душ и легли в постель, Эндрю обхватил Нила, надеясь, что его тело даст наркоману хоть какое-то утешение взамен слов, которых у Эндрю не было. Прошло совсем немного времени, пока Нил не обмяк во сне, и Эндрю почувствовал, что окончательно расслабился, когда его мысли вернулись к разговору с Ваймаком. Два года. Нил был частью жизни Эндрю уже два года. Казалось, что прошло совсем немного времени, и в то же время казалось, что прошло все время в мире. Эндрю не любил думать о том, что было бы, если бы. Но он не мог не представить, каким был бы тот первый год, если бы Нил не подписал контракт с Лисами или если бы он сбежал, когда у него было несколько шансов. Если бы Нил сделал что-то из этого, то Эндрю все еще был бы связан сделкой с Аароном. И эти двое возненавидели бы друг друга так сильно, что ничто не смогло бы их спасти. У Эндрю все еще была бы сделка с Кевином, и кто знал, как долго ему пришлось бы защищать его от Рико. Из-за Нила у Эндрю не было сделки ни с кем. Вместо этого у него был друг в лице Кевина, как бы ему ни хотелось это признать. Его отношения с Аароном все еще были нестабильными, но складывались лучше, чем они оба могли себе представить. А благодаря Нилу за последние два года он почувствовал больше, чем за всю свою жизнь. Нил был благословением и проклятием, но Эндрю будет держаться за него до тех пор, пока кролик не скажет ему не делать этого.

°°°

В ночь перед их недельным путешествием Эндрю прижал Нила к дивану и поцеловал его. Эндрю не был уверен, чего он хочет. Хотел ли он, чтобы это были просто поцелуи, или чтобы это закончилось чем-то большим. Взаимные дрочки и минет стали между ними нормой. С пальцами дело обстояло не так часто, но к этому времени они делали это все чаще и чаще. Под ним Нил был неугомонным, он искал фрикций, в которых Эндрю с радостью ему отказывал. Ему нравилось видеть эту часть Нила. Джостен был таким податливым под руками и ртом Эндрю. Но вот извивания прекратились, и Эндрю почувствовал перемену в поведении, поэтому он отстранился, чтобы хорошенько рассмотреть его. — Что происходит в этой голове, кролик? — спросил он, надеясь, что его слова не прозвучали так взволнованно от поцелуев, как ему казалось. — Ничего, — Нил поморщился от лжи. — Не ничего, но… Эндрю отпустил запястья Нила и оттолкнулся, расположившись по другую сторону дивана, когда Нил сел. Эндрю наблюдал, как другой мужчина потирает свои запястья, а затем, осознав, что он делает, отпустил их и положил ладони поверх своих бедер. Он не стал добиваться от Нила подробностей. Он говорил сам. Но это также означало, что Эндрю не допустит никаких физических прикосновений между ними, пока не убедится, что Нил находится в подходящем состоянии. — Дрю, я… — Нил покачал головой и спрятал лицо в ладонях. Он выглядел смущенным. Как тогда, когда Эндрю застал его за просмотром «сексуальных штучек» на ноутбуке. Нил смущался только тогда, когда дело касалось секса. — Поговори со мной. Я не буду осуждать, — заверил его Эндрю. — Я знаю, что не осудишь, но я боюсь, что ты больше не захочешь иметь со мной ничего общего. Эндрю изо всех сил старался не показать, насколько он смущен, но он не мог контролировать то, как его брови сошлись вместе. После их разговора на заднем крыльце Эбби, как он мог подумать такое? — Скажи это. Нил поднял на него глаза, в голубых глазах плескался страх. Чего он так боялся? Эндрю не мог придумать ни одной вещи, которую Нил мог бы сказать или сделать так, чтобы Эндрю стал ему неинтересен. — Ты думаешь о том, чтобы мы занялись проникающим сексом? Например, твой член внутри меня? Глаза Эндрю слегка расширились от удивления, белый шум заполнил его уши, а тело словно застыло. Правильно ли он расслышал Нила? Он не мог этого сделать, не так ли? Эндрю, должно быть, молчал слишком долго, потому что Нил попытался встать, но Эндрю протянул руку, схватил его за запястье и потянул Нила обратно вниз, усаживая ближе к Эндрю так, что их колени соприкасались. — Я не хочу больше говорить об этом, — сказал Нил, его щеки покраснели, а пульс участился. — Я не говорил «нет», — ответил Эндрю, правда была слишком тяжелой в его голосе. Он думал об этом. В нескольких случаях. Особенно после того, как он заставил Нила кончить от одних только пальцев. — Я думал об этом, — наконец ответил он. — А ты? Нил пожевал нижнюю губу и кивнул. — Я много думал об этом. Но мы не должны. Я знаю, что не должен… — Это нормально — хотеть, — сказал Эндрю, положив конец фразе Нила. Он все еще чувствовал себя виноватым за то, что просто хотел чего-то с Эндрю. Сколько бы раз он ни говорил Нилу, что это нормально, Нилу все равно было стыдно и страшно говорить об этом. — Нил, это то, что ты хочешь сделать? — Да, но мы не обязаны. Если нет, я больше не буду поднимать эту тему. Меня устраивает то, как идут дела. Я не прошу больше, чем ты можешь дать. Эндрю часто удивлялся, как Нил до сих пор не видит, что Эндрю готов дать ему все. Все, что ему нужно было сделать, это попросить, и Эндрю нашел бы способ дать ему это. Он знал, что Нил не обидится на отказ и действительно будет в норме, если они больше ничего не попробуют. Нилу нравилось то, что у них было, но нравилось только потому, что это был Эндрю. Это была новая информация, которую им принесла слишком ретивая первокурсница, весь год положившая глаз на их пару. Она наткнулась на термин «демисексуал» и сказала Нилу, что это похоже на него. После некоторого исследования стало ясно, что «меня не тянет ни в ту, ни в другую сторону» — очень правильное заявление для Нила. Оно имело идеальный смысл. И это помогло успокоить некоторые вопросы в голове Эндрю. Нилу нравился только он. - Не сейчас. Но однажды я хочу попробовать. С тобой, — сказал Эндрю, притягивая Нила к себе за шею. - Только с тобой. Это было обещание. Нил был конечной целью Эндрю. - Только ты тоже, — ответил Нил шепотом, и этого было достаточно, чтобы грудь Эндрю сжалась от желания. Эндрю поцеловал его, желая заполнить пространство между ними и уверить себя, что Нил реален. Эта рыжая голова была реальной и становилась все менее и менее несбыточной мечтой. Эндрю действительно чувствовал, что не заслужил это. Не заслужил Нила или его доверия. Нила или его поцелуев. Нила или его честности. Эндрю не должен был чувствовать, как на поверхность всплывают определенные эмоции. Таких эмоций не было со времен его знакомства с Кэсс. Тогда это было мимолетно. Редкие моменты блаженства, пока Дрейк не приходил, чтобы все разрушить. А теперь, с Нилом, оно возвращалось. Эндрю знал, что это не будет мимолетным чувством. Пока у него есть Нил, это чувство будет оставаться и расти. Однажды Эндрю придется принять это и позволить этому случиться. Но не сегодня. Сегодня он хотел держать руки на теле Нила и забыться в этих стонах, от которых голова шла кругом. Слово «счастье» он произнесет в другой раз.