Предвестница: рождение новой звезды

      

            Сделка считается выгодной, если обе стороны убеждены, что наебали друг друга.

             Изабелла достала связку ключей, что вручил ей Панталоне в день отъезда, и вставила один из них — самый большой — в замочную скважину. Провернув три раза, услышала щелчок замка. По-хозяйски распахнув двери Банка, девушка быстро зашла в душное помещение, которое всё же успело пропитаться ароматом моры. Привкус железа осел на языке. Неужели вкус богатой жизни?              — Итак, дорогие друзья. Этот месяц будет очень трудным, поэтому желаю вам достойно его провести, — она чуть улыбнулась. — Прошу, подайте расписание.              — Да, госпожа, — девушка, что стояла позади группы дипломатов, протиснулась сквозь людей и протянула свиток.              Виктория раскрыла его, осматривая планы на их поездку. Её смутила очень странная расстановка дел: первый месяц почти полностью усеян разными важными встречами, открытиями чего-либо и мероприятиями; второй откровенно пуст и нацелен на начало штатной работы банка; последний ещё хоть как-то вписывается в рамки хорошего графика — несколько встреч и одна крупная сделка, как раз в виде экспедиции в Разлом.              — Н-да… не густо. Но что имеем, то имеем. Сейчас у нас… — девушка достала из пространственного кармана небольшие часики на цепочке, которые ей в конце бала подкинул Пульчинелла, и удручëнно хмыкнула, — точно. Они же остановились там. Подскажите, который час?              — Час дня, госпожа, — ответил Андрей, сделав небольшой шаг вперёд.              — Отлично. Сегодня у нас встреча с Цисин в шесть. До этого времени Карина, Андрей, Елена и Екатерина могут быть свободны. Встретимся в пять тридцать у лестницы к банку, хорошо? Остальных прошу немного задержаться и отнести документы в кабинеты, а также нанять уборщиков и другой обслуживающий персонал. Стоит привести это место в порядок. Завтра в семь быть на рабочем месте: в девять открытие, а нам нужно всё привести к идеалу. Все знают, где живут? — Вика сложила руки в замок и улыбнулась добродушно. Внутри неё так и теплилась надежда на то, что у них получится хорошо сработаться.              Честно, всё происходящее мало отличалось от того, что осталось у неё дома. Просто раньше была работа в офисе, спокойная и статичная, а теперь ей в довесок выдали сотню подчинённых… Если закрыть глаза, то можно просто сделать вид, что всё это — излишне большой отдел. Сделать вид, что она до сих пор дома.              — Есть, госпожа! Да, госпожа! — откликнулись подопечные.              — Отлично. Тогда, до завтра. Или до вечера. В общем, желаю всем удачи, — махнув рукой на прощание и забрав два своих основных чемодана, девушка вышла на улицу, где встретила неожиданную сопровождающую.              — Мисс Изабелла? — синеволосая дама откинула в сторону игральную кость и отлипла от перил.                     — Да? — в замешательстве послышалось от Предвестницы. Вскинув бровь, она наблюдала перед собой очередного игрового персонажа. День чудес, да и только.              — Е Лань, приятно познакомиться. Меня просили проводить Вас до места жительства на время Вашей командировки. Его представляет отдел по делам граждан, поэтому встречаю Вас я, — она окинула приезжую взглядом снизу вверх, цепляясь за Глаз Порчи, опрометчиво не снятый ей ранее, и острые ногти, а затем медленно моргнула. Дать чёткую трактовку такому вниманию девушка не смогла, к сожалению, но как оскорбление воспринимать не стала.              — Оу? Премного благодарна за такую заботу. Боюсь, сама бы потерялась в таком возросшем количестве домов, — рассмеявшись, лёгким жестом та подняла кейсы в воздух с помощью магии, и просто двинулась к спуску.              Лучница какое-то время пристально смотрела на удаляющуюся спину Виктории, а затем тихо пробормотала:              — Пейзажи гавани не менялись лет сто, если не больше…              Беллу вели всё ближе и ближе к террасе Юйцзин, останавливаясь у незнакомого ей прежде двухэтажного дома.                     — Вот Ваше место проживания. Вся оплата услуг произведена. Раз в неделю можете вызывать бригаду для генеральной уборки, — Е Лань вручила той связку ключей и взглядом предложила зайти.       «С этим обилием ключей я чувствую себя бабкой-ключницей, а не девушкой…»              Тряхнув головой, она открыла дверь и вошла, оглядывая довольно милый интерьер. Дом точь-в-точь здание из чайника в стиле Ли Юэ. Только внутри всё обустроили. Довольно уютно, хочется сказать. Разительно отличается по характеру от её апартаментов дома.              Вика одёрнула руку от двери в небольшую кладовку и прикусила губу.       «Дом? Когда Снежная успела стать мне домом?»              Девушка позади прокашлялась, привлекая внимание к себе:       — По каким-либо вопросам можете обращаться к охране у входа. Если что-то произойдёт — всё быстро уладят.              — М, да, спасибо. Вы так добры. До свидания, — кивнув даме, что уже сама мечтала уйти с такого скучного задания, Белла проводила её на выход. Та вновь кинула взгляд ей чуть ниже пупка, но дополнительного украшения уже там не увидела. И не увидит: девушка захлопнула перед ней дверь.              Изабелла шумно выдохнула, прижимаясь спиной к дереву. Скатившись на запылившийся от обуви пол, она уткнулась лицом в свои колени. Чемоданы покоились в гостиной, нужно их разобрать и достать образ на сегодняшний вечер. У неё четыре часа на отдых и адаптацию, а так же на обед и подготовку к встрече — у неё нет времени думать о чём-то помимо банка, но… гавань не Снежная. Гавань — знакомая ей локация, она знает местных людей и нахождение здесь вызывает внутри неё панику и жуткое чувство дежавю. А самое худшее — гавань заставляет вспоминать о том, что она старалась забыть как сон всё время пребывания тут. Вика отчаянно избегала того факта, что она здесь чужая. Это не её мир, здесь нет её семьи, здесь другие люди. Она не может написать маме и попросить рецепт какого-то блюда, а у папы узнать, как починить тумбу в гостиной, если у неё ничего нет из инструментов. Здесь есть только почти точная копия её ушедшего младшего брата, и даже с ним она разлучена на долгий период времени. Сейчас она будет проходить стадию настоящей адаптации, когда вокруг тебя ни одного знакомого дружественного лица. Сейчас она сама будет покупать в лавках продукты, заказывать еду в кафе и ресторанах, сама ходить на встречи и вести дела. Никто не протянет тебе руку помощи, не поддержит в трудную минуту. Никто не вытащит тебя из пучины воспоминаний…              Еле поднявшись, Белла побрела в главную часть здания, чтобы забрать вещи и подняться вверх по лестнице. Пооткрывав двери, она выбрала из двух спален более уютную, а следом стала разбирать вещи. Одежду разместила в гардеробе, а сами кейсы задвинула под кровать. Ничего необычного, в целом.              Разобравшись с тряпьём и взяв с собой халат и бельё, девушка вернулась из гардеробной в спальню и осмотрела её. Пышная кровать, которую от входной двери прикрывала ширма. Вдоль стен шкафы и тумбы, небольшой столик с чайником и чайной парой. Большой светильник на высокой ножке, фонарики на некоторых полках. Да и вообще комната вечером должна утопать в свете. В одном из углов даже было небольшое комнатное деревце. Девушке вполне понравился интерьер, но её не покидало чувство нахождения в дурацком чайнике.       «Издевательство какое-то».              Прихватив свою одежду и пару тапок, что она нашла ещё в коридоре, выплыла из своей опочивальни и двинулась в ванную. Та находилась недалеко, потому Вика вскоре занежилась в горячей водичке, поглядывая на зелёные крыши домов из окна рядом.              Вечная осень шла этому региону. Если так подумать, она даже не сможет представить это место каким-то другим. Без золотой листвы и жёлтой травы, спелых ягод и приятного аромата древесины.              Город был шумным, как ей казалось. Недалеко располагались торговая площадь и департамент по делам граждан, что, несомненно, могло сказаться на потоке людей. Но, возможно, она просто отвыкла от ритма жизни большого города, проживая на загородной территории вблизи Архонта.              Волей не волей её откинуло в прошлое, которое так не хотело оставить в покое. Меланхолия.              Студенческая осень, мокрый асфальт и чёрный зонтик в руках. Дни блекло тянулись одинаковой чередой, вгоняя в тоску и скуку. Скрашивали жизнь лишь воспоминания о родителях, к которым она могла скоро уехать, любимый Денис, который отлично заканчивал школу, да уроки стрельбы из лука.              Затем вспомнились такие же рабочие будни, что тянулись незадолго до её смерти, но теперь красок в них добавляли лишь занятия, да игра в пресловутый генш.              Вновь открыв глаза, которые непроизвольно были прикрыты, она осмотрела своё окружение, прикусив губу. Так странно.              Смятение одолевало её с каждой секундой всё больше. Для чего она здесь оказалась? Чьей волей была сюда послана? И, самое главное, чего бы хотела именно она? Девушка ведь так и не проявила себя, по сути. Плыла по течению всё это время. Пыталась, конечно, как-то ёрничать, да толку от этого взбаломута? Разве это были потуги что-то изменить? Действовать нужно сейчас.              Именно здесь она действительно сможет взять быка за рога, да? Вертеться она всегда умела, от чего не заняться этим сейчас?              Разнеженная тушка была с огромным трудом поднята из воды и наспех просушена полотенцем. Виктория вздохнула, облачилась в бельё и халат. В руках оказался Глаз Бога и анемо фен. Божественная безделушка была кощунственно использована как источник питания.              Волосы она высушила, навела марафет, пару раз сбегав за косметикой в спальню, затем вернулась в гардероб и приоделась. Простые прямые брюки, фиолетовые босоножки на толстом каблуке, облегающая майка на бретелях белого цвета, да сиреневый кардиган. В ушах любимые серьги с фиолетовым альмандином, на шее тонкая серебристая цепочка. На поясе брелком с пёрышками висел Глаз Бога, а под волосами за ворот кофты крепился Глаз Порчи.              Девушка окинула себя придирчивым взглядом и хмыкнула. Ну и что, что будет как белая ворона? Чудачество жизни не помеха. Да и вообще. Ей так нравится больше, Граф поддерживает её вкусы и даже рад услышать о новшествах мира моды будущего. Вот, незадолго до бала, они сцепились языками и два часа без умолку обсуждали одёжку. Он рисовал эскизы, а она, как истинный ценитель «женских тряпок», тыкала пальцем в несовершенства его образов. Больше всего его завлекла идея одежды в стиле оверсайз, ведь здесь обычно с этим не шалят. Ну, кроме шароваров. Кхм.              Изабелла спустилась на первый этаж и присела на диван, чтобы проверить мору в своём инвентаре. Отыскав огромные восемьсот тысяч в десятке внушительных мешков, она, пересиливая резонную лень, рассортировала всю эту кучу по нескольким мешочкам от десятка до восьмидесяти тысяч. Вся эта увесистая груда металла была убрана в инвентарь, а на замену в её руках оказались часики. Девушка перевела время на правильное, сверяясь с большими напольными часами, и, наконец, поднялась. Поздно тянуть кота за хвост.              Сунув ключи за спину, она начала свой путь в торговый район Ли Юэ. Минув торговую площадь Фэйюнь, та заметно прибавила в скорости. Потому что два алых глаза в ещё не такой густой толпе прохожих очень сильно её нервировали.       «Надеюсь, Тао не приняла меня за зомби? Бр, не хотелось бы признавать, что я живу в условно мёртвом теле. Или её привлёк мой внешний вид? Хотя на Янь Фэй что-то никто косо не смотрит. Стоит себе у антикварной лавки, да свиток какой-то читает», — метнув взгляд в юристку, Предвестница сунула руки в карманы брюк и чуть опустила голову, явно негодуя.              А вот гора Тигра её совсем не радовала. Полчища людей. Они как тараканы разбегаются в разные углы. Где-то голосят, где-то торгуются. Три часа дня, а складывалось ощущение, будто Красная Площадь в пик туристического сезона. «Три чашки в порту» были проигнорированны ей совершенно бестактно, но всё же у неё была ясная цель — кафе Сян Лин.              Ресторан порадовал девушку двумя вещами: размером и наполняемостью. Как ей показалось, основной наплыв работяг в эдакий бизнес ланч кончился, от того в заведении было пустовато. Хочется заметить, что «Народный выбор» включал помещение со столиками, стульями, да и вообще был больше. Запыхавшаяся, но довольная синеволосая копейщица принимала заказы, пока песочного цвета мишка ходил за ней хвостиком, иногда помогая относить блюда. Немного потупив взгляд о входную дверь, она всё же открыла её и прошла внутрь, чтобы сесть за столик в углу. Через несколько секунд ко ней уже бежал Гоба, который нёс в лапе меню и приветливо улыбался. Девушка приняла его, а затем пожала лапу медведю. Он что-то неразборчиво, но мило и радостно пробурчал, а затем убежал.              Изучая меню, девушка, конечно, натыкалась на блюда из слаймов, сочетания морепродуктов с яблоками или другими интересными ингредиентами. Но выбор остановился на кристальных баоцзах и небольшой порции искушения Адепта.       «Отхилюсь, баффну себе атаку, да крит.урон и пойду довольная собираться на встречу», — девушка сначала рассмеялась, но потом скривилась от собственных слов.       «О чём я сейчас вообще подумала? Несу бред».              Заказ же принимала сама Сян Лин, на которую она так засмотрелась, что стыдно стало. Белла, краснея, озвучила свой заказ, добавила к нему пряный чай и уставилась в окошко, которое находилось рядом с ней.              Погода начала быстро портиться, небо заволокло тучами. Предвестница обеспокоенно стала искать зонтик или что-то подобное в своей бездонной сумке, но так ничего и не нашла. Она признаёт, что вообще забыла от такой вещи, как дождь. Если так прикинуть, то она полгода не видела ничего зеленее ёлки или сосны, а лиственные деревья никогда бы не расцвели в районе столицы. Лишь в юго-западном районе, где теплее, происходит смена времён года, как она узнала из архивов дворца. Уникальный климат был связан с тем, что этот кусок Снежной находился на границе трёх государств: Натлана, Мондштадта и Северного Королевства. В разный период времени климат какого-то региона мог брать верх. От того сезоны сменялись с бешеной непредсказуемостью.              Заказ принесли быстро, и девушка с удовольствием начала обедать. Наваристый бульон супа приятно обжигал ротовую полость, а баоцзы с креветкой сочно хрустели. Можно сказать, что Вика давно не ела чего-то азиатского. Во дворец роллов не закажешь. Да и в принципе, в Снежной, такую еду можно было раздобыть, разве что, в ЦУМе, в который Панталоне гонял своих подопечных за разными подарочками во время их встреч в банке, а не за обедами. Её платяной шкаф был наполнен разной одеждой и другими презентами доверху. Безусловно, она была довольна таким раскладом.              Возможно, она падкая на деньги, но это её совершенно не смущало. Богатый молодой человек, да и сама она, по сути, не бедна. Их капиталы регулярно пополнялись деньгами из Банка, а каждое выполненное дело приносило дополнительный и ощутимый заработок. Всё же, работать на Фатуи выгодно.              Практически закончив с обедом, девушка подпёрла кулаком подбородок и стала сюрпать чай, уставившись в одну точку. И как ей в такую непогоду дойти до дома и не промокнуть до нитки?       Пока она ела, на улице разыгрался целый ливень, который крупными каплями ударялся о крышу здания и брусчатку. Стихия разбушевалась так, что за стеной воды едва можно было что-то увидеть. Девушка обеспокоено заметалась. Времени в обрез — ждать здесь, пока дождь кончится не получится.              Виктория передала Сян Лин мешок с морой, попросив не отдавать лишнее, и двинулась к двери. Через небольшое окошко она наблюдала за погодой, а позже решила выйти и постоять под козырьком, авось скоро кончится и можно побежать в дом. Но ливень не планировал останавливаться. Шла десятая минута, а потоки с неба, казалось, только усиливались. Зато теперь на улице почти никого не было, так как люд попрятался в заведениях или магазинчиках.              Морально готовясь лишиться комфорта, девушка почти покинула свой островок суши, как произошло что-то неожиданное. Милая низкорослая девушка в коричневом ханьфу, которое чудом не промокло, остановилась напротив неё, одарила тёплым взглядом, затем делая несколько шагов к ней. Незнакомка лучезарно улыбнулась, сверкая глазами цвета корляписа, а её тёмно-русые волосы с золотистыми прядками слегка качнулись от подпрыга.              — У Вас нет зонтика? Возьмите мой. Я вижу, что Вы куда-то спешите, — она зашла под навес и передала ведьме свой зонт, а затем достала ещё один для себя. Только сейчас девушка заметила Гео Глаз Бога, который покачивался на спине у её спасительницы.              — Вы уверены? Спасибо большое! Как Вас зовут? Где я смогу вернуть его? — Вика схватилась за ручку зонта, смотря на леди.              — Не стоит. Меня зовут Ли Чжу. Идите, пока дождь ещё сильнее не хлынул. И не поскользнитесь! — она махнула девушке рукой, выгоняя под воду. Она, как и наказали, поспешила. И в магазин забежать даже не решилась.              Добравшись до домика без происшествий к третьему часу, Белла быстро залетела внутрь, скидывая обувь и ставя раскрытый зонтик на пол в прихожей.              Снова приняв душ и сполоснув голову приятно пахнущим шампунем и бальзамом, она высушила волосы и начала собираться серьёзно. За время проживания во дворце девушка сильно потеряла сноровку в нанесении макияжа, потому совершенно не жалела о том, что начала сборы так рано. В итоге та глядела на свои тёмно-бордовые тени почти на всём веке, которые дымкой залегали под бровью, так же слегка уходя в некую стрелку. Спустя много неудачных попыток, хотелось бы сказать. Пышные ресницы были сильно подкрашены, раскрывая взгляд. Такие же бордовые губы с лёгким дымчатым контуром.              Довольно хмыкнув, Вика закончила делать и причёску. Лёгкие волны не должны были сильно отвлекать внимание от неё самой.              В гардеробе та провела ещё с полчаса, тщетно натягивая на себя слои одежды. Странного вида колготки, внешний бок которых был из сетки, а всё остальное — обычный капрон с витиеватым рисунком. Длинное платье-карандаш, разрез на котором полностью открывал правую ногу. Сама ткань была бордовой, а вторым, верхним слоем, залегало чёрное кружево. Глубокое декольте прикрывала шнуровка на манер корсета, которая шла по свободному краю круглых чашечек. Сверху платье держалось на лямках, что были пришиты к воротнику. Между ними тоже располагались небольшие ленты для украшения. На руках от середины плеча были рукава, отделённые от платья и свисающие свободно вниз. Этот образ можно было назвать: «Рассуждение на тему…» и другое от Графа с энциклопедией моды Ли Юэ.              Чуть задумавшись, Виктория достала Глаз Бога из нынешнего украшения и поместила его в более подходящее, с чёрными камнями. Последним, завершающим украшением, стали биндисы из серебра на правую руку, соединённые с браслетом на запястье. Кованое украшение имело форму острых когтей, сделанных из серебристых вензелей.              Девушка оглядела свои новые ноготки и с надеждой уставилась в окно спальни. Дождь кончился, это главное.              Глаз Порчи вновь оказался на воротнике под волосами, чтобы не бросался в глаза, а ноги она облачила в бордовые лаковые туфли.                     — Надеюсь, Воля Небес оценит мой внешний вид и всё пройдёт гладко.              Белла сделала круг по спальне, нервно теребя прядь волос свободной рукой, но остановилась у небольшого столика. Пока она разбирала вещи, главный документ, а также личная печать Предвестницы с пером, оказались на нём. Девушка взяла договор в руки, проверила описанные условия и то, на что они дали согласие. Тот вызывающий смех пункт не входил в их договорённости — и хорошо. Затем она осмотрела копию, которая будет храниться в их отделении и ещё одну, которую та заберёт обратно в Снежную. Все галочки расставлены, подводные камни вынесены на отдельный лист для заметок, который будет с ней всё время переговоров.       «Вика, дыши глубже. Это не первое совещание, на котором будет заключение большой сделки, в твоей жизни. И что, что ты была сопровождением? Это тоже опыт».              Девушка с трудом последовала совету внутреннего голоса и глубоко вдохнула, убирая документы в пространственный карман и спускаясь вниз. Зонтик она взяла с собой, не желая больше попасть в неловкую ситуацию. Его тоже сунула куда подальше, да вышла на улицу. Идти не так долго, но протискиваться через возросшее количество народа хотелось всё меньше. Но ждать тоже не вариант.              Вклинившись в поток людей, Вика стала пробираться к красным лестницам на второй ярус города. И вот опять неожиданность. Незнакомка, которую она даже не рассмотрела толком, коснулась отметины на её лопатке, которую больше не закрывала одежда. Волна жара прокатилась по всему телу, больно ударяя в голову. Ведьма чуть покачнулась, но удержала себя в вертикальном положении. Сзади подпирала толпа, которая спешила по своим вечерним делам, так что времени очнуться от такой непонятной встряски не было. Благо, группа её сопровождающих уже маячила на горизонте.              Она подтянулась к ним последняя, хоть и вовремя. Всё потому, что сотрудники жили совсем недалеко, буквально напротив. Над антикварной лавкой и подобными точками торговли.              Дипломаты вежливо поклонились в приветствии и чуть улыбнулись. Теперь они ждали сопровождения. Их в Нефритовый дворец должны были провести миллелиты и Нефритовое Равновесие — Ке Цин.              Эту коллегию можно было увидеть издалека. Перед задумчивой девушкой и военными расступалась толпа. Они, привлекая всеобщее внимание, настигли иностранцев. Они окинули друг друга оценивающим взглядом и поклонились в приветствии и в знаке уважения. Затем стали выстраивать более удобный рисунок из людей, чтобы оперативно добраться до террасы Юйцзин, а позже подняться в обитель Нин Гуан.              Изабелла вместе с Ке Цин встала впереди, за ними дипломаты со стороны Снежной, а по периметру — хранители правопорядка. Таким строем те выдвинулись в путь, минуя торговую площадь, место точки телепортации, хижину Бубу, лестницу, ту площадь, где находилась мадам Пин.              К слову о ней. Бабушка уже собиралась уходить, но на их приход посмотреть осталась, упираясь взглядом девушке в затылок.       «Да что за день сегодня? Все на меня смотрят как на пришельца. И я не думаю, что в этом виновна моя одежда. Ощущение, будто от меня за километр веет чем-то могильным, что владелица похоронного бюро и Адепт так вцепились в мою персону. Ещё и этот случай в толпе. Что за женщина? Как? Почему? Я её пол угадала только по бюсту, который мелькнул передо мной на несколько секунд. И всё»              Девушка погрузилась в раздумья так, что очнулась уже на полпути во дворец. Широкую круглую каменную платформу окружали перила как средство безопасности.              «Надёжно, как швейцарские часы. Упасть невозможно, да».              Лифт затормозил на уровне площадки перед входом, вставая чётко в прорезь брусчатки и камня. Перила пропали, а Предвестница последовала примеру спутницы и двинулась к дворцу. Дипломаты двигались быстро, словно её тень. Очень непривычное, даже неприятное чувство оказалось, словно она должна подавлять их своим влиянием, но ей так не хотелось. В общем, липко.              Дилегацию завели внутрь помещения, утопающего в зеленоватом свечении ядра летающей конструкции. Закатное светило уже не грело и не освещало помещение, его место заняли фонари. Резные двери, которые являлись аналогом японских сёдзи, скрывали назначения комнат. Открыты были только две: переговорная и кабинет верхушки Цисин.              За вытянутым столом их уже ожидали Нин Гуан и Гань Юй. По правую руку женщины Опора Небес, а по левую оказалась Нефритовое Равновесие. Виктория села напротив Воли Небес, а её коллеги расселись по всем правилам этикета. Справа — правая рука — Андрей, слева — Екатерина, будущий секретарь. Две другие девушки сели в произвольном порядке и приготовились записывать подробности встречи. Позади верхушки Цисин встали так же три верные секретарши.              Она прокашлялась и склонила голову, приветствуя иноземку. Изабелла отзеркалила жест и получила одобрительную улыбку в ответ. Это подбодрило её, приятно радуя.              — Воля Небес — Нин Гуан. Приятно познакомиться с вами, гости из северных краёв.              — Предвестница Фатуи — Изабелла, Юная Дева. Нам так же приятно встретиться с вами, — она улыбнулась.              — Отлично. Прошу, подайте договор. Я готова обсудить ваши правки, — женщина с готовностью расцепила свои руки из замка, принимая переданную папку.              Она окинула текст взглядом, затем призвала в свою руку перо.              — Что касается правок, мы не вносили никаких дополнительных корректив в текст. Так же не добавляли дополнительных условий. Нас всё устраивает, — откинув волосы с плеча, ведьма пронаблюдала за женщиной.              Дав документ на рассмотрение другим своим коллегам, а также на проверку секретарям, Нин Гуан завела непринуждённую беседу.              — Как вы добрались? Всё ли вас устраивает в проживании? Успели ли вы попробовать местную кухню?              — Всё прошло гладко. Даже шторм в пути нас не настиг. В проживании всё прекрасно, — в подтверждение дипломаты кивнули. — Кухня здесь чудесна. Очень вкусно. Я давно не ела подобного. Всё руки не доходили. Ливень в обед настиг так внезапно, надеюсь, он не создал вам проблем.              — Мы в полном порядке. Очень рады принимать гостей издалека лично, имея возможность пообщаться с, безусловно, важной особой. А вот погода не радует. Как бы на Церемонии Сошествия не началась буря. Хотя, я думаю, погода не осмелится покуситься на столь важное событие, — она хмыкнула сама себе, получив контракт обратно в руки. — Всё отлично. Осталось подписать и Банк может начать официальную работу на территории гавани хоть сейчас.              Такое быстрое течение встречи несказанно радовало Предвестницу. Значит, что их всё устраивает, проблем нет и всё отлично. Она достала ещё две копии договора и протянула женщине. Та оставила свою подпись там, где нужно. Затем это действие повторила Вика, закрывая затем всё печатью Фатуи. Воля Небес достала уже свою печать, окончательно закрепляя узы между двумя государствами. На документе стал чётко прослеживаться след элемента Гео.       «Печать Архонта? Интересная штучка. Какие двери она сможет открыть? Пожалуй… все. Даже в Селестию».              Воспоминания об это месте внезапно вызвали негативную реакцию организма, от чего голова слегка потяжелела. Девушка спихнула ощущения на переутомление и ткнулась взглядом в стену, пока Андрей вновь вчитывался в их права и обязанности. Когда всё было готово, делегация поднялась и была направлена на выход. Лишь у двери ведьма обернулась, сцепившись взглядом с Нин Гуан. Может, та и хотела показаться приветливой, но её истинное мнение скрывалось в твёрдом, слегка насмешливом взгляде, которым она одаривала девушку раз за разом во время разговора. Кроме нее, видимо, никто этого не приметил. Да и Вика бы не заметила тоже, если б не смотрела на собеседницу, словно на произведение искусства.              «Почему местные девушки такие красивые? Каждая может работать моделью».              …              Испустив тонкий писк, Виктория упала на кровать. Они спустились и расстались с группой работников сразу на террасе. Екатерина понесла их копию договора в банк, Карина и Елена направились в хижину Бубу за настойками успокоительных трав на завтра, а Андрей остался просто прогуляться по улочкам города, на которые опустились сумерки. Лишь она поспешила оказаться в кровати, чтобы устроить ночной дозвон до Пьеро. Кольцо было надето на палец, а затем подпитано элементальной энергией.              Их разговор вообще больше был похож на монолог. Девушка кратко отчиталась о том, что всё прошло отлично, договоры подписаны. Он угукнул, сказал: «Отлично» и положил трубку. Всё.       Её переполняло возмущение. От этого нескончаемое бухтение продолжалось до того момента, пока она не легла в кровать. Даже ужинать ей не хотелось совсем. Она предпочла немного похандрить снова.              В воспоминаниях всплыл ещё один день из её рабочих будней. Девушку повысили, но радоваться этим она просто не могла. Вика потеряла гораздо больше, чем обрела, а окружение будто сговорилось. Работники творили всякую ерунду, постоянно пререкались и совершенно не слушали. И тогда она сделала то, что обещала себе не повторять никогда. Она начала чистку отдела, увольняя каждого неподходящего лично для неё сотрудника. Вика ясно помнила, как этим вечером выписывала в таблице огрехи каждого сотрудника. Особенно выделяла личные промахи. Она чувствовала себя такой злой и довольной одновременно. Пол отдела тогда лишились работы, зато оставшаяся часть обращалась к ней теперь только по имени и отчеству, всегда здоровалась и переживала из-за своих ошибок. Но политика террора ей быстро надоела. Девушка снова прибегла к роли спасительницы и наставницы, воздействуя на людей именно с точки привязанности и доверия.              Сейчас ей тоже стоит потрудиться и настроить коллектив нужным образом, чтобы иметь щит от остальных её нелюбимых коллег.              Сон оплёл ведьму своими нитями где-то на середине продумывания тактики работы с подчинёнными. Впервые за месяцы проживания здесь она увидела что-то красочное в дрёме. Но лучше бы это совсем не появлялось…              ***              Девушка держала за шкирку мужчину, который безвольной куклой висел в её руке. Он что-то невнятно бормотал, словно в бреду. Кинув взгляд на свободную ладонь, в ней из воздуха материализовался небольшой клинок.              — Где они? — искажённым голосом послышалось от неё. Или от существа, в котором она находилась.              — Нет… — проскулил он.              Тело прошибло злостью. Холодное оружие тут же оказалось в шее горе партизана, а его алая кровь мощной струёй окатила ту с ног до головы, оседая привкусом железа на языке. Несколько раз пырнув уже бездыханную тушку этим же клинком, она бросила изуродованное тело на мраморный пол и, как ни в чём не бывало, двинулась вперёд по светлым точёным коридорам, оставляя за собой кровавый след.              ***              Распахнув глаза, Вика ещё какое-то время слышала мерный стук каблуков, который слабо перекликался с биением её сердца. То будто выскакивало из груди, заходясь в бешеном ритме. Руки судорожно сжимали простыни, а всё тело покрывал липкий холодный пот.              Девушка медленно приподнялась, опасливо озираясь по сторонам. Беспокойство облаком окружило голову, а отдёрнутые от ткани ладони тряслись.              — Что же это было? — собственный шепот казался чужим, голос неожиданно сел и напоминал хрип.              Она в панике схватилась за волосы, больно оттягивая, чтобы прийти в чувства.              — Н-да… пизда! — подушка, которая так неудачно попала под руку, была с силой кинута в стену.