Фортуна неизбежности

Внутри собралась толпа намного больше, чем в прошлый раз. Жители настороженно поглядывали на Джейка, которого вели к центру, где полыхал огнём костер. Некоторые, что были посмелее, и вовсе трогали странного незнакомца, тут же убирая свои руки, словно обжигаясь. Джейк на эти действия дергался, оборачиваясь на смельчаков: ему явно были неприятны эти прикосновения, но он послушно шел дальше, как подобает любому пленнику, которому приставили лезвие к жизненно-важному месту — к косе на его затылке. Лекарь отвел меня подальше от центра действий, к стене. Вождь, что вёл разговор с недавно подошедшим Тсу’тэй, завидев надвигающуюся группу и странного незнакомца в их хватке, нахмурился. Джейка привели к центру и отпустили с грубым толчком в спину. Нейтири, — что все это время сопровождала Аватара, — выйдя вперед, поприветствовала вождя — своего отца, Эйтукана: — Отец… — девушка оттолкнула сделавшего шаг к ней Джейка и приложила левую руку ко лбу, склонив голову; такой жест делал и лекарь, когда вождь племени пришел к нам в комнату, — Я вижу тебя. Мужчина в выделяющихся одеждах пристально оглядел новоприбывших, остановив взгляд на Аватаре. Он спустился с низкого выступа и медленно подошел к тому, внимательно вглядываясь в глаза «демона». Когда Эйтукан приблизился к Джейку, второй коротко кивнул ему, на секунду опустив глаза. Однако мужчина не остановился, а продолжил свой неторопливый спокойный шаг и прошел мимо главного героя. — Это существо… — начал говорить вождь, и притихшие жители, что столпились вокруг, прислушались, — Зачем ты привела его сюда? — он обратился к своей дочери, встав напротив нее. — Я собиралась убить его, — хвост Нейтири нервно замахал позади, а само ее лицо выражало некую степень напряжения, — Но был знак от Эйвы. — на последнем слове она слегка повернула голову в сторону, — от чего ее волосы, тоже вплетенные в бусины, сползли с плеч, — глядя на своего отца снизу вверх. — Я сказал: ни один во сне ходящий не явится сюда, — мужчина повысил голос, и едва слышимое от него эхо проходится по всему пространству. — Чего он говорит? — бросил свое слово Джейк, не понимая сказанных слов. — Его чуждый запах наполняет мой нос, — в легком отвращении лицо вождя исказилось, а вокруг последовали тихие смешки. — Эй, чего он сказал-то? — уже с напором, несмотря на свою позицию в этой ситуации, снова спросил парень. Нейтири поворачивается боком к нему: — Отец решает, чтобы убить тебя, — она даже не удостаивает Джейка взглядом, снова становясь лицом к Эйтукану. Аватар напрягается, бегает взглядом по округе. Похоже, чтобы расслабить обстановку или успокоить самого себя он выкидывает неловкое и тихое: — А… Твой отец, — Джейк смачивает пересохшие от напряжения губы языком коротким движением, — А-а… — неловко тянет он гласные, — Рад знакомству, сэр, — он делает шаг вперед к вождю, протягивая руку, но воины, что стояли рядом с Аватаром, тут же хватают его, останавливая. Тсу’тэй, что наблюдал за действиями, выходит вперед Эйтукана и угрожающе скалится и шипит на чужака, что посмел трогать своими грязными руками их предводителя. Нейтири что-то выкрикивает, предупреждающе показывая свой оскал, тоже выходит вперед, загораживая своего отца, и ладонью давит на грудь растерявшегося Аватара. Вокруг поднялся гомон. Вдруг сверху слышится женский крик: — Назад! — с спиралевидной колонны спускается Мо’ат, и все послушно замирают, шум стихает. — Я посмотрю на этого пришельца. — женщина в красном одеянии подходит к Джейку, которого уже отпустили. — А это мать, — говорит Нейтири Аватару, опустив глаза, — Она — тсахик, она рассказывать, что хочет Эйва… — Какая Эйва? — спрашивает тот, в тот же момент дергаясь, почувствовав на своем правом плече ладонь Мо’ат, которая после хватает его за косу, исследуя тело. Лицо ее было суровым, таким же, как и в мою с ней первую встречу. Женщина берет в руку хвост Джейка, изучающе проводя, а после отпускает и становится лицом к лицу к парню. — Как ты зовешься? — Мо’ат перешла на другой язык, понятный Аватару. Звучание было неумелым, но достаточно понятным. — Джейк Салли. Тсахик промолчала, еще раз окинув тело Джейка взглядом, а после тянется рукой к маленькому кинжалу, — больше похожий на большую иголку, — что висел в специальном для него чехле возле груди, что крепился алыми крепкими нитями на ободке в волосах. С характерным звуком лезвие выскальзывает из мешочка, и женщина быстрым движением проткнула кожу на груди Аватара. Тот вздрогнул и тихо айкнул, на секунду опустив взгляд на место только что полученного незначительного ранения. Мо’ат поднесла к своим губам кинжал, пробуя чужую кровь. В раздумьях она опустила глаза, а после взглянула на пленника: — Зачем пришел к нам? — женщина вернула острый предмет обратно в чехол с тихим щелчком. — Чтобы учиться, — ответил он, заработав взгляд тсахик исподлобья. — Мы пытались учить небесных людей. Это трудно — наполнить чашу, которая полна. — Ну, моя чаша пустая. Честно, — пленник коротко дергает головой вправо и криво улыбается, — Можете спросить у Грейс Огустин, я не ученый, — с нервным смешком продолжает он. — Кто ты? — резко спросила тсахик, пристально глядя в глаза собеседнику. — Был морпехом, — не сразу отвечает тот, тщательно подбирая слова, — А-а-э… — снова тянет он, быстро кидая взгляд на слушающих жителей, — Воином клана… Клана Солдафонов. — Тоже мне воин! — вдруг вмешивается Тсу’тэй, — Я бы мог легко убить его. — он делает шаг вперед, но рука вождя, что стоял рядом, остановила его. От окружающих раздались звонкие вскрики, однако голос вождя быстро угомонил их пыл. — Нет! Это первый воин, ходящий во сне, которого мы видим. — Эйтукан убрал руку от груди Тсу’тэй. Жители, слушая, слегка наклонили головы вперед, — Нужно больше узнать о нем. — Моя дочь… — подойдя к Нейтири, Мо’ат взглянула ей в глаза, — Ты научишь его нашим обычаям. — девушка в недовольстве раздражённо выдохнула, опустив глаза, — Говорить и ходить как мы. — Почему я? Это нечестно, — Нейтири приложила левую ладонь к груди, продолжая глядеть в пол. Тсахик подняла руку, приговаривая успокоиться. Девушка разозленно звонко выдавила из себя воздух на подобие рыка, принимая очевидное и не смея отказать своей матери. Женщина в красном медленно подошла к Аватару: — Это решено. Дочь обучит обычаям нашим, учись хорошо, Жейксулли, и мы увидим, можно ли вылечить твое безумие, — она напористо посмотрела на него, и парень, не находя, что ответить, кивнул, отведя взгляд. Я так засмотрелся на это представление, что снова забыл, что стою не один — хватка на руке усилилась, давая знать, как лекарь напрягся, услышав последние слова тсахик. Все это время мы стояли, не смея начать разговор; важную информацию пропускать было нельзя, хоть я и знал, что случится, но совесть моя была сильнее, да и в роль вжиться-то надо. Лекарь вздохнул и повел меня к центру, к лестнице, не отпуская меня: — Вам нужно поесть. Только сейчас вспомнил, что за все это время не кормил себя, лишь немного попил из реки. Странно, но я забыл о голоде и жажде — их признаки никак не проявлялись, и я даже успел взволноваться. Это тело меня удивляет все больше и больше. Жители вокруг зашевелились, стоило вождю махнуть рукой и отправиться наверх по колонне. Мужчина с кулоном вел меня быстро, и мы обходили кучки На’ви, что также любопытно смотрели на меня вслед. Большой палец с нежностью прогладил кожу моей руки, словно извиняясь за ту грубую хватку в порыве эмоций. Мы прошли мимо костра и начали подниматься по спиралям выше. Я видел издалека, что Нейтири повела Джейка в другую сторону: наверняка обрабатывать раны и выдать другую одежду. Как оказалось, Дерево имело несколько этажей: первое — самый низ, в котором происходили недавные события. Мы остановились на втором, где сидела еще толпа жителей. Скорее всего есть еще и третий этаж (а может и ещё больше), на котором, как говорится, имеется «балкон» — там Нейтири показала Джейку своего летуна. Лекарь повел меня к толпе, что, похоже, трапезничала. Посередине был костер, громко потрескивающий. Здесь было немного душно из-за огня, но, думаю, можно к этому со временем привыкнуть. У костра обнаружился Эйтукан с Мо’ат. Те одарили меня доброжелательным взглядом, что было неожиданностью для меня. Рядом с ними сидел Тсу’тэй, что коротко глянул на меня и продолжил есть. Лекарь отвел меня в конец своеобразного кольца из На’ви, где практически никого не было, а сам удалился, похоже, за едой, попросив оставаться тут. Я опустился на корточки, одаряемый любопытными взглядами. Тихо вздохнул. И как-то мне здесь надо ужиться. Вскоре мужчина вернулся с двумя большими листами какого-то растения, на которых лежала небольшая рыба и пара кусочков обжаренного мяса. Он передал мне одну порцию, сел рядом и принялся за трапезу. Я осмотрел еду. Выглядит прилично. Попробовал кусочек мяса. Он оказался на удивление мягким и нежным, но благо что вкусным. С удовольствием умял еще. Рыба тоже оказалась обжаренной на огне, и ее чешуя тихо хрустела под зубами. Еда была вкусной и сытной. — До-добрый вечер, — неожиданно раздался голос Аватара. Я глянул вперед, — как и множество других здесь сидящих, — и увидел замершего Джейка. Он был уже без его привычной человеческой одежды, и голое тело прикрывала лишь набедренная повязка. Выставленные напоказ сильные мышцы притягивали взгляд, и я поторопился снова уткнуться в свою «чашку», на которой лежала половина рыбы; я был уже сыт и отложил объедки обратно, но с приходом Аватара захотелось сделать вид, что меня не интересует никакие там чужаки, что так неожиданно будут жить в «нашем доме». Глазами уловил только то, что Джейк повернул голову в нашу с лекарем сторону; наш дуэт сидел отдельно от толпы, и скорее всего это и прицепило внимание Аватара. Медленно поднес кусочек рыбы ко рту — она была заранее выпотрошенна, а о костях волноваться не стоило: они легко ломались о силу зубов с клыками. Мне вспомнилась консервированная Сайра из моего мира, где маленький позвоночник хрустел под напором челюсти. Нейтири остановилась, выжидая, когда Аватар последует за ней. Джейк, потупив взглядом на знакомое белое пятнышко, проморгался, идя следом за девушкой. Канонично парень по неосторожности наступил на чей-то хвост, заслужив недовольное шиканье в его сторону, на что он тихо извинился. Хоть я и смотрел в свою порцию, но боковым зрением было видно, как голубой силуэт пробивается сквозь ряды местных жителей. Его движения со стороны выглядят неуклюже и в какой-то степени смешно, и я подавил улыбку, откусив еще немного рыбы. Лекарь, что недавно закончил со своей едой и наблюдал за мной, взглянул на чужака, недовольно дернув ухом. Нейтири посадила Джейка, а сама отправилась за едой. — Здравствуйте, — поздоровался со своим соседом Аватар, на что получил косой взгляд. Маленькая дочь жителя, опустившись на четвереньки, с любопытной улыбкой пыталась разглядеть гостя лучше, однако родитель отодвинул ее подальше. Джейк, наблюдая за этим, испустил смешок. Парень глянул в сторону костра, и в его поле зрения попало яркое белое пятно. Он поддался соблазну снова поднять туда глаза, на необычного На’ви, — которого он не мог ни с кем спутать, — что привлек его своим поведением в их первую встречу, как и отличающейся внешностью, но там наткнулся на тяжелый взгляд рядом сидящего мужчины с фиолетовым кулоном. Аватар поспешил опустить свой взор, и как раз вовремя: Нейтири возвращалась уже с зелеными свертками в руках. Как только я закончил с рыбой, лекарь взял у меня пустой лист и протянул руку, помогая подняться. Мы молча ушли, и я чувствовал взгляды, которые поднимали на мою спину еще не ушедшие жители. Стало зябко. Будет трудно привыкнуть к подобному вниманию. Лекарь оставил «чашки» на большом камне, мягко беря меня за кисть. — Время сна, дорогой гость, — он повел меня наверх. Поднимаясь по спирали выше, я опомнился: — Как ваше имя? — тихо спросил я у мужчины, когда мы вышли на неширокую, но крепкую ветку. Ветра не было. С такой высоты открывается хороший вид на окрестности. Страх от осознания того, что можно легко свалиться отсюда и разбиться насмерть, почему-то не ощущался. Я остановился позади замершего лекаря, ожидая услышать какое-то заурядное имя. — Рей, — тихо ответил мужчина, поворачиваясь ко мне. Я удивился. Короткое и простое имя. Мысленно вздохнул с облегчением. Это лучше, чем каждый раз проговаривать непроговариваемое... — Рей, — пробуя на звучании, повторил я, — Красивое имя, — улыбнулся, осматривая новую для меня местность, не замечая, как заблестели глаза лекаря. Между веток Дерева висели коконообразные «шезлонги», что крепились к ним с двух сторон. Иногда можно увидеть большие круглые «кровати», сделанные из прочной ткани, на которых спали кучками; для семей это очень удобная штука, что так же крепилась к веткам. — А ваше? — послышался такой же тихий вопрос от Рея, отвлекая меня от изучения этажа, и я ощутил слабую хватку на своем плече. — Миша, — взглянул в глаза лекаря, решив представится своим укороченным именем, чтобы не мучались. — Мит’ча, — коряво повторил Рей, тут же изобразив испуганно-виноватый вид. Я тихо посмеялся. Ничего, привыкнет. Мы выбрали место для ночлега, и лекарь умело ухватился руками о ветку, с легкостью укладываясь в своеобразную постель. Я повторил за ним, садясь на упругий материал. На ощупь как щёлк, но более прочный. Принял горизонтальное положение и перевел взгляд на Рея. Тот уже смотрел на меня, а когда мы встретились глазами, он повел ухом и коснулся рукой к ветвистому мягкому «кокону». Он на месте прикосновения засиял синим, медленно смыкаясь с другим его концом. Рей в последний раз посмотрел на меня и повернул лицо к небу, прикрывая глаза. Я снова повторил за мужчиной, и белый шёлк медленно сомкнулся, прикрывая меня. Сквозь сетчатый материал было видно небо и густая листва Дерева. Я прикрыл глаза.