Фортуна неизбежности

      Как только шум стих, Грейс уже намеревалась подойти ко мне с расспросами, но ее остановила мягкая хватка мужчины на плече.       — Не стоит сейчас утруждать нашего желанного гостя. Пусть отдохнет, развеется. — шелковый голос с нежной интонацией приятно обволакивает слух. Кажется, что под такой баритон можно запросто уснуть.       Ученая на секунду прикрывает глаза и вздыхает, помассировав пальцами переносицу. После устало вскидывает взгляд на меня, потом на лекаря. Кажется, ее глаза прояснились, и она поняла, что мне правда сейчас нужен отдых; вопросы, скорее всего, могут только усугубить ситуацию, вгоняя меня в возможный стресс.       — Хорошо. Завтра поговорим, — Грейс кивнула и попрощалась, скрывшись в проходе. Уходила она торопливо: наверняка получив отрицательный ответ на сегодняшний допрос, ученая вспомнила о более важных делах — вот к примеру где-то гуляющий сейчас по джунглям Джейк. Я так стал для нее интересен, что она поставила своего новоиспеченного коллегу на второе место? Нет, скорее всего Грейс просто хотела убедиться, что я тут случаем не откинул коньки…       Шорох вытянул меня из раздумий. Лекарь, склонившись над деревянной чашей, ополаскивал тряпку. Движения были плавными и изящными, я даже и не заметил, что засмотрелся. Словно почувствовав мой взгляд на себе, мужчина поднял глаза на меня, добро улыбнувшись. Затем он оставил свое занятие, и, поднявшись, приблизился ко мне, проводя пальцами по пахнущему травами мягкому материалу на моем лбу.       — Гостю стало лучше? — повторив свои махинации еще пару раз, он наконец стянул с меня тряпку, нежно прикоснувшись теплыми подушечками четырёх пальцев к бывшему местоположению ткани. Ох, честно, хочется мурчать и таять от таких прикосновений… Давно меня так не трогали. Теперь частично понимаю домашних котов, которым повезло с хозяевами: каждый день получать нежные поглаживания — неимоверно приятное ощущение.       — А… Да, — немного запоздало отвечаю я на вопрос. Мне действительно стало лучше. Голова ощущается легко и не болит, но в теле еще присутствует некая слабость.       — Хорошо. Очень хорошо, — улыбается добродушно мужчина, напоследок трепетно и аккуратно проводит ладонью по моим волосам и отстраняется. — Не хотите ли вы выйти на прогулку? Свежий воздух быстро поставит вас на ноги, — протягивает руку.       Хм. И правда, может прогулка поможет мне собраться с мыслями и проветриться.       В знак согласия берусь за протянутую руку, которая помогает мне подняться. Хвост лекаря радостно ожил, а сам он мягко улыбнулся.       — Я помогу, можете опираться на меня, — видя, как меня повело в сторону от слабости в ногах, а мой хвост попытался предотвратить это, активно замахав позади, он придержал меня руками, обхватив мои плечи.       — Спасибо… — тихо прошелестел мой голос. Я смутился, осознав, что кто-то увидел меня в такой момент слабости, что я даже ходить ровно не могу. Но потом вспомнил, что совсем недавно и встать на ноги был не в силах, а рядом все это время находился этот лекарь и заботился обо мне. Я взглянул на него, но мне пришлось немного вскинуть голову выше, чтобы встретиться с его глазами. Воу. Я ему по шею, оказывается. Желтые глаза посмотрели в мои, и мужчина тепло улыбнулся.       — Идем, — он прихватил меня за талию и встал по левое плечо, давая некоторую опору.       Мы пошли к выходу из комнаты, и там нас встретил темный недлинный коридор, в конце которого виден, как бы банально это не звучало, приглушенный свет. Надежная теплая рука придерживала меня, когда меня кренило в сторону, и я был премного благодарен этому мужчине, иначе еле шел бы, хватаясь за стены.       По пути было темно, а воздух, казалось, был пропитан густым запахом дерева. Мы вышли в свет и оказались в большом «главном зале» — всё было в точности, как и было показано в фильме: посередине была спиралевидная колонна, что, — как я помню, — служила лестницей, а вокруг усеяны огромные корни, меж которых было достаточное пространство, чтобы считать их большими входными арками. Как только мы показались свету, ближайшие от нас жители, что занимались своими делами, притихли и подняли свои глаза на наши фигуры. Их разговоры резко затихли, чем и привлекли остальных, что тоже перевели свое внимание на наш дуэт. Так и настала тишина. Даже шепота не было. Множество желтых глаз были направлены на нас, а через мгновение только на меня. Большинство с изумлением разглядывали мое тело, а некоторые насторожились, словно я мог в любой момент напасть на них. Их удивление можно понять — такой необычный, но очень похожий на них я. Вроде бы не враг, но выглядит странно, подозрительно.       Мужчина слева от меня не останавливал шаг, и мы легко прошли сквозь притихшую толпу, что уступала нам дорогу. Некоторые жители даже боком, слегка пригнувшись, последовали за нами, с любопытством вытягивая шею. Так и шли, пока легкий ветерок с радостью не обвел мою фигуру. Мы ступили на мягкую траву, и звуки природы, по которым я даже успел соскучиться, заполонили пространство. Остановились неподалеку от Дерева на поляне, и я вдохнул полной грудью свежий воздух. Лекарь отпустил меня, и я уселся на мягкую короткую траву, что защекотала кожу. С наслаждением провёл по ней рукой, и она, казалось, даже отозвалась моим прикосновениям, потянувшись навстречу своими острыми кончиками. Услышал рядом шорох, и я боковым зрением увидел, что мужчина присел рядом, наблюдая за моими действиями. Еще раз глубоко вдохнул и поднял взгляд на небо. Смеркается.       Я так резко и неожиданно оказался в главном месте событий, что даже немного растерялся. Что мне делать дальше? Меня будут обучать, как обучали Джейка? Иные мысли не идут в голову. А что мне остается? Я буду уязвимым и слабым без подготовки в этих жестоких и опасных краях. То, что меня не трогают местная Флора и Фауна еще не значит, что я буду в всецелой безопасности. Надо же как-то готовится к будущей войне…       — Правдой были те слова, что вокруг вас природа живёт и трепещет… — задумчиво прошептал лекарь и отвел глаза на темнеющий горизонт.       Я вздрогнул от неожиданности. Ох, похоже, что я слишком забылся в своих мыслях и забыл о существовании моего нынешнего смотрителя. Повернулся к нему. Тот лежал в расслабленной позе, задумчиво вглядываясь в небо, что уже успело потемнеть. Растительность вокруг начала слабо светиться, притягивая этим взгляд. Желтые маленькие светлячки закружились неподалеку, дополняя сказочную картину. Все выглядит так красиво и гармонично.       — Ну что же, дорогой гость, наша короткая прогулка подошла к концу. Как теперь ваше самочувствие? — мужчина повернул голову ко мне. Биолюминесцентные узоры в виде маленьких точек на его коже тоже слабо засветились, притягивая взгляд. Он добро улыбнулся, выжидая моего ответа.       — Я чувствую себя намного лучше, спасибо, — слабо ответно улыбнулся. Уединение с природой придало мне немного сил, и я благодарен лекарю, что он позволил мне это.       Мужчина, сохраняя расслабленную улыбку на лице, поднялся на ноги и подал мне руку. Я принял его помощь и встал, не ощущая дискомфорта в теле. Ночь наступила окончательно. Трава под ногами слабо засияла, стоило мне прикоснуться к ней ногой. Место, где мы сидели, тоже преобладало зеленым неоновым, уже потухающим цветом. Так приятно глазу, что хочется наблюдать за красочной природой вечно.       Уже самостоятельным шагом я следовал за лекарем обратно в Древо. Позади оставался след на короткой траве, сияющий биолюминесценцией.       Находясь уже рядом с входом, вдруг послышались звонкие короткие вскрики, как и шум позади. Оглянуться назад помешала рука лекаря, что обхватила мою грудь поперёк, и меня оттащили в сторону. Через мгновение на той тропе, на которой мы шли, пробежали большие существа с шестью конечностями, похожие на наших лошадей, на которых восседали На’ви. Вид был у них хмурый и грозный. После них пробежал отряд Воинов, двое из которых в руках держали еле поспевающего за ними Аватара в местах порванной человеческой одежде, где зияют темные кровоподтеки. Пленника держали за косу на затылке, приставив к ней острый кинжал. Хвосты беспокойно мельтешили позади своих напряженных хозяев. Толпа прошла внутрь, и жители, заинтересовавшись, тоже поспешили за ними.       — Чужак, — вдруг раздалось над ухом, и мое запястье мягко подцепили, ведя внутрь Дерева.