Фортуна неизбежности

Однако, к моему счастью, путь продолжался в тишине. Джейк задумчиво замолчал, и его шаги размеренно раздавались позади. Редко раздавался хруст тонких веток, на которые Аватар неосторожно наступал; я с Нейтири такие обходили широкими шагами, — казалось, что девушка даже дорожит подобными мелочами, стараясь не тревожить природу. Вот она — настоящая любовь к своему дому! Вот бы нам людей таких…да побольше. Я тихо вздохнул. Мягкая хватка Нейтири не подталкивала меня вперёд — я размеренно поспевал за девушкой сам. В голове даже промелькнула мысль, что дочь вождя просто так взяла меня за руку. Но я поспешно прогнал назойливые думы: как это, это же будущая жена главного героя! В моих планах не было втихаря увести его любимую женщину… Ещё раз вздохнул. В попытке отогнать странные мысли, я начал разглядывать часто попадающиеся по пути необычные растения. Интересно, а как они ощущаются на ощупь и на запах?.. Джейк, что плелся позади, продолжал задумчиво глядеть на чужой белый затылок, хозяин которого даже и не подозревал об этом. Нейтири, чье ухо дёрнулось в сторону Аватара, оглянулась, коротко взглянув на того, но вскоре обернулась обратно, продолжая свой путь.

***

Увлекшись со своим занятием, я не отрывал глаз от местной флоры. Эти растения… Они великолепны! Настолько разная и настолько гармоничная друг к другу растительность. Кажется, что мимолетно я заметил бамбук… Не хочется даже думать о том, что скоро люди слетятся сюда и начнут плясать здесь свои вакханалии. Ну как можно без жалости уничтожать такую прелесть?.. Скоро короткая трава сменилась на длинную и тонкую, что доставала до бедра. Она нежно щекотала кожу. В какой-то момент ощутил, что особенно длинная травинка слабо игриво обвила мой хвост и вскоре отпустила. Тогда я от неожиданности испугался: когда что-то тонкое и прохладное хватает вас за хвост — тут не только за свою новую тонкую конечность забеспокоишься. Похоже, что надо привыкать к особому вниманию не только от местных жителей, но и со стороны флоры и фауны. Мы остановились на поляне, возле небольшого водопада. Рядом находился ствол упавшего дерева, чья крона скрылась в лесу, что окружал открытую местность. Поросшие на нём мелкие растения говорили о том, что это событие произошло довольно-таки давно. Здесь паслись местные лошади, название которых, к сожалению, не отложилось у меня в голове. Нейтири повела меня к одному, что стоял у желтых цветов и вылизывал длинным языком жидкий нектар; его было настолько много, что тоненькая ниточка сползала с губ существа. Девушка ретировалась к Джейку, как только убедилась, что я не пытаюсь как-либо активничать: похоже, что она за всё это время убедилась в моем довольно спокойном и адекватном характере, и в ближайшее время хаоса ждать не стоит. А вот с Джейком дело другое — парень он хоть и с мозгами, но лучше одного оставлять не стоит, вдруг чего учудит. Чужак остается чужаком. Как только меня оставили наедине с существом, я замер в паре метров от него и вглядывался в чужие глаза, что в тот же момент добро глянули в мои. Я в этот раз не удивился. Оно-то и понятно, что это местное животное приучено или привыкло к чужому присутствию. Другое дело — встретиться лицом к лицу с гибкой местной пантерой, от которой можно ждать невесть что. Не в обиду к другим животинкам, но меня охватило такое чувство, что парнокопытные существа внушают больше доверия, чем другие… На заднем плане слышно пыхтение Джейка, старающегося забраться верхом на существо. Я подошёл к животному поближе, на что оно оторвалось от цветка и повернуло вытянутую голову в мою сторону. Зрачки в его глазах заинтересованно увеличились, и существо, шумно выдохнув воздух через дыхало, сделало шаг ко мне и склонило голову ниже, словно пытаясь меня рассмотреть. Два отростка, тянущиеся от головы, концы которых напоминали бутоны, плавно зашевелились, направляясь на меня. Маленькие волоски, что обрамляют «бутоны», защекотали кожу, пока само существо еще ближе наклонилось ко мне, едва ли не касаясь моей головы своей мордочкой. От лошади тянуло чем-то сладким — наверняка виной был недавний прием пищи. Улыбка сама возникла на лице, и я протянул руку к крепкой шее животного, чтобы погладить. Оно отозвалось низким довольным фырчанием. Кожа оказалась гладкой и твердой. Прощупывались крепкие сильные мышцы — было ощущение, что трогаешь теплый камень. Я дёрнулся, как и существо вместе со мной, когда по поляне раздался низкий визг вперемешку с фырканьем. Обернулся. Джейк уже восседал на животном, только что сделав связь — от этого существо и зашумело. Нейтири что-то тихо объясняла Аватару, я это уже пропустил мимо ушей, зная, что сейчас ведётся «гайд, как подружиться с местной фауной». Животное отстранилось с фырканьем, убирая от меня отростки. Однако через мгновение перед лицом снова предстал бутон. Я недоумённо уставился на существо. То ответило нетерпеливым шумным выдохом. Оно само связь просит, что-ли?.. Я завел руку назад, чтобы взять косу и медленно поднести к предложенному отростку. Волнительно. Первый раз, все-таки… Не отказывать же — совесть не позволит. Сквозь белые пряди, словно почувствовав приближение чужого нервного окончания, начали пробиваться извивающиеся тонкие бледно-розовые усики, покрытые едва различными волосками. Из бутона существа начало происходить то же самое. Приблизив кончик косы достаточно близко, чтобы усики сплелись воедино, я резко выдохнул. Ощущения волною нахлынули на меня. Мышцы существа на мгновение напряглись, а затем расслабились обратно. Животное с фырканьем нетерпеливо перебрало шестью конечностями. Вау… Это так необычно. Словно у меня появилось дополнительное тело. Очень мощное дополнительное тело. Я чувствую каждый стук сердца существа, его дыхание… Так непривычно ощущать себя частью кого-то. Интересно, а животное так же ощущает меня, как и я его? Что вообще чувствуют местные парочки, что решили уединиться?.. Они же соединяются не только половыми органами, но и… Так, Михаил, что-то ты зашёл не туда. Прочь ненужные мысли! Словно потакая моим думам, существо фыркнуло, несильно ткнув мое плечо своей головой. Я не удержал улыбки и погладил того по шее. Так, осталось забраться на спину… Получилось, удивительно, с первого раза. Может, виной этому прирожденная ловкость тела? Я уселся поудобнее, краем глаза наблюдая, как Джейк, уже свалившись с лошади, лежал в луже грязи, пытаясь после такой неожиданной и быстрой неудачи прийти в себя и подняться. Как и по канону: пока Аватар поднимался, а Нейтири пригоняла убежавшее существо обратно, на поляну прискакал отряд охотников верхом на лошадях прямиком через неглубокую речушку, идущую от небольшого водопада, воспроизводя большие всплески воды. Пока Джейк бесполезно оттирал прилипшую к телу грязь, Тсу’тэй, а за ним и двое последователей, приблизившись, брезгливо взглянули на Аватара: — Ты должен уйти! — произношение слов будущего вождя на человеческом языке было неплохим, но неумение выговаривать некоторые гласные вызывало какое-то умиление в глубине души, и портило весь грозный образ парня. Хвост Тсу’тэй угрожающе извивался, пока он сам стискивал в правом кулаке лук со стрелами. — А скучать не будешь? — с явной смешинкой в голове спросил Джейк, — Ты знаешь наш язык, да? — той же интонацией произнес он, глядя на Тсу’тэй снизу-вверх. Того это рассмешило, и он выпустил смешок, пока Нейтири подошла к ним уже с существом. — Этот чужак ничему не научится, — оглядев испачканного в грязи Аватара, с ухмылкой начал говорить на своем языке Тсу’тэй, — Даже камень видит больше. Посмотрите на него, — с брезгливостью выплюнул он, когда Джейк попытался стереть грязь с лица. Нейтири, как ни странно, с улыбкой выслушала оскорбления в сторону ее «ученика». После похлопала по спине существа, на котором восседал ее «будущий» супруг, — животное послушно продолжило свой путь в лес, а за ним и остальные. Девушка обернулась на Джейка: — Еще раз. Я уже опустил взгляд на существо, на котором сидел, чтобы погладить, посчитав, что сцена из фильма полностью закончена, и не увидел, как Тсу’тэй напоследок обернулся, скользнув по мне взглядом. *** Честно, наблюдать за тем, когда Джейк время от времени падает с существа в лужу грязи — то еще развлечение. Нейтири уже тихо шептала что-то гневное себе под нос, а я устроился в тени под ближайшим деревом. Животное рядом со мной уплетало нектар. Красные насекомые тихо жужжали над цветками, а ветер шевелил кроны деревьев, создавая шум листвы. Какая идиллия. Вспоминается обычный жаркий летний день, когда ты вышел на природу прогуляться. Эх, вот бы сейчас мороженого… После каноничной встречи с отрядом охотников прошло всего полчаса. Когда я спокойно подошёл к этой парочке уже верхом на лошади, Нейтири одарила меня удивленным взглядом: мол, так быстро и без помощи? И потом довольно прищурилась, через секунду показывая Джейку на меня. Тот устало вздохнул, но все же упрямо залезая на бедное существо снова и снова. Я решил не мешать его концентрации и ушел отдохнуть в тенёк. Однако прохлаждался я недолго: Джейк наконец сумел продержаться на лошади до конца, и мы вернулись в Дерево так-же, как и ушли — Нейтири взяла меня за руку, а позади плелся Аватар, только уже не задумчивый, а до смерти уставший и явно заработавший кучу синяков. Там нас встретили уже проснувшиеся жители, что все также молча глазели на меня. Рядом со мной же «небесный человек», демон! Демон, который, по вашему мнению, может в любое мгновение убить вас или вашу семью! Почему вы смотрите не на него, а на меня? — ныл я в своей голове, со спокойным лицом проходя мимо кучек На’ви. И среди этих кучек На’ви оказался Аватар в знакомой одежде. Грейс, окруженная восторженными детьми и подростками, улыбалась и что-то говорила им, пока ее внимание не привлекла Нейтири, что поздоровалась с учёной. А за Нейтири она увидела меня. А за мной и Джейка. Но не только дочь вождя имела за своей спиной такие сюрпризы. За фигурой Грейс я увидел выглянувшего Норма. Глаза ученого при виде белой стройной фигуры, казалось, вспыхнули жизнью, а хвост неконтролируемо замахал позади. А, точно… Допрос. Как я мог забыть?.. Вздохнул, с тяжелым грузом понимая, что все-таки день будет сложным.