Фортуна неизбежности

Нейтири остановилась в паре шагов от учёной. Дети, что облепили ту, начали медленно расходиться, завидев, что намечаются «неинтересные взрослые разговоры». Напоследок любопытные глазки глянули на белую фигурку позади дочери вождя, а после тихо шепчущейся кучкой удалились в другое место. Грейс проводила их тоскливым взглядом, но в ту же секунду перевела внимание на нашу троицу. Троица, двое из которых являются неопытными «слепыми котятами», за которыми наказала следить большая важная мама кошка. И такой один слепой котенок, завидев знакомых, обрадовался. Точнее, обрадовался только одному Аватару из двух впереди находящихся. «Что здесь делает этот недоумок?» — невольная мысль пронеслась в голове у бывшего морпеха. Наверняка «этот недоумок» завидовал «неподготовленному, из ниоткуда появившемуся кусочку недоразумения», что в первую же вылазку попал в гостеприимные объятия местных жителей, поднявшись на ступень важности выше, чем у Норма. Норма, который готовился к этой экспедиции годами, тратил свои силы и время… Чтобы быть хуже какого-то неопытного, незнающего ничего о этой планете морпеха? Да вы шутите?! О не-ет, Норм видел, как Джейк смотрел на его чудо, когда они направлялись к ним. Ученый не мог позволить, чтобы и брат-близнец его умершего друга притронулся к сокровенному. Это его чудо. Норм заметил его первым, и он не отступит так просто. Немыслимо, чтобы Джейку досталось все самое интересное! — Грейс! — обсуждаемый в тяжелых думах Норма Джейк, в каких-то местах всё еще запачканный грязью, — которую бедный парень отчаянно пытался стереть с помощью речной воды, — улыбнулся, подходя к учёной. На Норма Аватар лишь бросил короткий взгляд, в то же мгновение награждаясь темным взором опасно уменьшенных зрачков. Ближайшие находящиеся к Норму жители странно покосились на него и отступили на пару шагов. Вспомнилась сцена в столовой… — Ты, как я погляжу, времени зря не теряешь, — оценив потрепанный вид Джейка, Грейс по-доброму улыбнулась, похлопав того по плечу. Бывший морпех довольно махнул кончиком хвоста, игнорируя потяжелевший взгляд ученого в кепке. Грейс посмотрела в нашу с Нейтири сторону, не убирая с лица слабой улыбки. Дочь вождя все держала меня за кисть, и не то чтобы я не был против. Лишь бы Тсу’тэй не увидел нас в таком положении — мне в таком варианте событий не сдобровать. Парень он, конечно, хороший, но что может взбрести в голову будущего вождя? Постоять за себя я как бы могу, но мои базовые знания самозащиты — ничто по-сравнению с годами тренированным охотником. Нервно закусил губу, быстро оглядываясь. И правда, что будет, если будущий супруг Нейтири увидит нас вместе, державшихся за руки? Ух, не хочется испытывать на себе гнев предполагаемого будущего вождя… — Отойдем? — Грейс, явно по-своему поняв мое вдруг ставшее нервным поведение, и намекая на лишние уши вокруг, кивнула в сторону спирали. Ох, Грейс, знала бы ты, какие глупые мысли посещают мою голову. Такими темпами скоро стану самым настоящим параноиком. Ну а что? Вдруг сейчас Тсу’тэй наблюдает, как его будущая супруга держит за руку какого-то дефектного парня, и, разозлившись, перережет мне горло… Хвост, улавливая мое настроение, нервно замахал позади, обвивая правую ногу. Новая гибкая конечность, конечно, это нужно, классно и здорово, но управлять им — всё равно, что мирно пить чай со своими внутренними бесами. Нейтири, словно ощущая мою тревогу, обернулась, обеспокоенно вглядываясь в мои глаза. Ее уши опустились, и, немного погодя, она взяла меня за вторую руку, успокаивающе гладя большим пальцем тыльную сторону ладони. Я, подавив удивление, взглянул на девушку. Когда это наши отношения выдвинулись на «близкие друзья»? Неприемлемо же будет так относится к противоположному полу… Мало ли что могут подумать. Но я благодарен Нейтири за ее попытку успокоить меня. Лишь бы она знала, по какой причине меня охватила тревога… Большие ладони, что так внезапно легли на мои плечи, заставили вздрогнуть. Я обернулся. Позади меня стоял Норм, что, моргнув, в неверии посмотрел на свои руки и быстро убрал их с меня, виновато опустив уши. Я удивлённо похлопал глазами. — Про-прошу прощения, — ученый взволнованно вскинул руки, — Я… Эм… — он склонил голову, опустив глаза в пол, — Простите, что прервал вас, но нам нужно идти, — Норм указал на Грейс, что в ожидании буравила нас взглядом. Джейк рядом с ней трёт щёку, на которой засохло пятнышко грязи. А, ой… Нейтири одарила Норма странным взглядом, медленно отпуская мои руки. Она, посмотрев на меня, коротко склонила голову, и пряди ее волос мягко покачнулись. Выпрямившись, девушка бросила косой взгляд на ученого, явно считая, что он не достоин от нее хоть одного слова, а после молча, кошачьей походкой, удалилась от нас, слившись с толпой жителей. Я проводил ее взглядом до того, как ее фигурка растворилась в голубых потоках. Странно, в моем присутствии Нейтири почти не говорит, но смело имеет со мной физический контакт… Из задумчивого состояния меня вывел неловкий кашель Норма. Глянул в его сторону. Тот взволнованно дёрнул ухом и медленно, словно вопрошающе коснулся моей руки. Я не сдержал умилительной улыбки; меня уже несколько раз без спроса хватают за руку, так что на их фоне ученый в кепке — просто трогательное существо, окруженное большим количеством роз, как обычно изображают принца в романтической истории. Вообще Норм хороший парень, в фильме он мне понравился. Неплохо бы сдружиться с ним. Иметь под боком умного ученого…у-ух. Правда он немного меня побеспокоил своим странным поведением. Наверняка волнуется — необычный я, местные жители ходят вокруг, столько мыслей и эмоций в голове… Да, под столькими впечатлениями ровных дров тут не понаделать. Я принял руку Норма, на что тот на пару секунд ушел в астрал, а после улыбнулся, трепетно сжимая мою ладонь. Хвост ученого радостно замахал, стоило мне слегка улыбнуться в ответ. О, какой милашка. Мы наконец двинулись в сторону Грейс и Джейка, на что ученая облегченно вздохнула. Ну да, задержались мы тут, конечно, хорошо. Наверное еще делов у двоих Аватаров полно, а мы тут драму играем. Хехе. Смешок я приглушил тыльной стороной ладони. Норм глянул на меня во все глаза, и я, состроив недоумевающую невинную мордочку, посмотрел на него снизу-вверх. Заметил, что я ниже парня на полголовы. Какой я коротышка, оказывается. Эх, не повезло мне… Ученый еще долго всматривался в мое лицо, которое я умело держу. Даже еще голову вбок наклонил, чтобы наверняка. А потом обаятельно улыбнулся. Ну что… Похоже, Норм готов к дружбе со мной, судя по его зардевшемуся лицу. Наверное. Я не уверен… Но кто сможет отказать этому прекрасному созданию, то есть мне? Норм моргнул, пытаясь совладать с жаром в теле, что появился так внезапно. Он поспешно отвёл взгляд, внутри ликуя от счастья. Его. Чудо. Улыбнулось. Ему. О, какое блаженство он ощущает от касаний с белой нежной кожей… Хочется улыбаться просто так. И не отпускать его чудо. Никогда. Никому. Он выглядит настолько хрупко и изящно, что, кажется, подуй в сторону его чуда ветерок — собьёт, повредит. Нет, Норм защитит свое чудо от грязного ветра, что посмеет подуть в сторону того. Будет прикрывать это белое тельце от дневного света, беречь от любой напасти, чтобы не было ни единой царапинки, чтобы его собственные отметины были хорошо видны на нежной коже… Норм на мгновение прикрыл глаза. Мы наконец подошли к Грейс и Джейку, и уже вчетвером начали подниматься на четвертый этаж. Недооценил я Дерево, недооценил… Успел проглядеть, что всего этажей больше пяти — дальше идет своеобразная лестница на «балкон». На четвертом этаже уже начинаются огромные ветви, в которых находятся круглые, небольшие комнаты. Уютные. Жаль, что это чудесное Дерево повалят на землю. И вряд ли я смогу это предотвратить — слишком трудно для одного меня. Конечно, можно позвать на помощь, предупредить… Но не посчитают ли меня врагом и предателем, что ступил на сторону людей и спланировал атаку? Можно сказать, что мол, тревожит меня очень плохое предчувствие — я же такой важный, меня, по словам тсахик, выбрала сама Эйва, верьте мне! Но самая главная проблема — канон. Неизвестно, как все пойдет, если падения Дерева не будет — жители не уйдут, будут большие потери… Придется играть по правилам; возможно я кое-где что-нибудь подправлю — смерть вождя и гибель Тсу’тэя. Грейс спасти я навряд ли смогу: она будет ранена на базе, по пути потеряет слишком много крови, а просить, — как самый приближенный, — Эйву — себе дороже; это выбор самого божества, у него явно есть свои планы на учёную. По пути наверх я задумчиво посмотрел на широкую спину Джейка. Он тоже будет присутствовать на моем допросе? Хотя это логично — слышать из «первых уст» и не тратить время на пересказы. Но разве Джейк поймет хоть что-нибудь из языка На’ви, которым мы, возможно, будем вести беседу? Хм… Думаю, что главный герой сможет как-нибудь выкрутиться из проблемной для него ситуации. Главный герой все-таки… Внутри Дерева буквально растет освещение; факелы здесь будут неуместны — высок риск того, что все здесь к чертям загорится. Растения каплевидные, как в комнате лекаря. Свет от них приглушенный; это скорее всего как напоминание о себе, а не конкретное освещение, как у светильника. Все же хорошее видение в темноте — хорошая способность. Но эти растения придают такую эстетичность, что глаза радуются… Нос привык к запаху дерева и он теперь не ощущается таким резким, а скорее успокаивающим и приятным. Занозы здесь получить практически невозможно — если самому не раздробить дерево в мелкие щепки, но этого, к счастью, жители делать не станут; лишь в том случае, когда нужно сделать лук тому, кто родился во второй раз. Дерево гладкое, приятное на ощупь и не натирает. Просто сказка. Поднимались мы в полной тишине, и я лишь чувствовал, как Норм ласково сжимает мою ладонь. Нет, все-таки подружиться с этим получится легко — я вызвал у него интерес, и он наверняка не будет против узнать обо мне больше, в более «мелких деталях». Так люди обычно и начинают дружбу. Хехе, хороший план, Миша, как швейцарские часы. Наконец ступив на четвертый этаж, я смог вздохнуть — ноги немного гудели от усталости. Все же, Дерево-то не маленькое, а наша компания двигалась быстро и без остановки. Я тут даже недели не пробыл, а тело, похоже, не очень тренированное. Видели бы вы здешних мужчин: настоящие изящные бодибилдеры с узким тазом, и это не говоря о Тсу’тэе. Какая же силища находится в нем? Ох, а если кто-нибудь проговорится о том, что дочь вождя держала за руку другого мужчину? Ох-ох, что же будет… Грейс зашла в одну из комнат, за ней последовал Джейк. Когда те пропали из виду, Норм обернулся, глядя на задумчивое прекрасное лицо, и не смог сдержать улыбки. Он сильнее сжал аккуратную руку в своей, и, приблизившись, ученый заглянул в лиловые глаза напротив, что в то же мгновение взглянули в его. Чудо вздрогнуло от неожиданности, и Норм приложил свободную ладонь к белой щеке, успокаивающе проводя большим пальцем по мягкой коже. Приблизившись еще немного поближе, ученый зашептал: — Я благодарен Эйве, что позволила нам встретиться вновь. Вы помните меня? Тогда, когда вы попали в трудную ситуацию, я помог вам… И теперь вы здесь, в безопасности, — произношение парня на языке На’ви довольно неплохо, и, несмотря на то, что он пообещал хорошо выспаться, он пол-ночи повторял почти все слова; Норм был взволнован перед встречей с чудом, что желание спать отпало до рассвета. Он с вселенской нежностью разглядывал лицо напротив: пушистые реснички обрамляли красивые большие глаза, а аккуратный маленький носик хочется чмокать каждую минуту и, о, а эти очаровательные губы, что цветом напоминали молодые лепестки сакуры, которые Норм, когда еще был на Земле, хотел увидеть и потрогать, почувствовать этот аромат, так манили к себе, просто невозможно… Но Норм вздохнул, отстранившись от замершего белого чуда, в голове которого бегала мысль: «перестарался?» — Чего вы так долго? Ходить разучились? — раздался недовольный возглас Грейс, что выглянула из комнаты, — Норм, давай быстрее, у нас еще куча дел. — ученая кинула изучающий взгляд на своего помощника, что стоял напротив альбиноса. Она подозрительно прошлась по ним взглядом, заходя обратно в комнату. — Что там? — послышался приглушенный голос Джейка. — Лучше не смотри, заревнуешь, — со смешком небрежно бросила ученая. Джейк замолчал. Норм впереди меня замер. Я тоже вторил ему. Настала угнетающая тишина. … Чего? Мне не послышалось? Подождите, я еще не отошел от выходки Норма. Вы хотите мне сказать, что… Джейк заревнует Норма? От тупости своей же мысли мне стало плохо. Бред. Тогда… Меня, что-ли? Серьезно? … Нет, это же полный бред. Нет-нет-нет… Я взглянул на Норма. Сверлил его глазами несколько секунд. Парень, до этого глядя в пустоту, словно почувствовал мой взгляд и глянул на меня. И криво улыбнулся. Я же подозрительно прищурился. Да не, это же полный бред. Чтобы меня? И прям ревновали? И сразу несколько? Ладно, наверное, я перестарался. Но в чем перестарался? Ну да, я очарователен и красив, но чтоб привлекать мужчин… Я же только недавно начал свою жизнь в этом мире, а уже подцепил кого-то. Как-то давно слышал, что Эйва сама сводит, — или даже наоборот, «убирает», косвенно или напрямую — хрен ее знает, — нужных Ей живых коренных существ, выводя из этого Ей самой выгоду, чтобы что-то там бла-бла-бла. Короче, как все правильно выражаются насчет Эйвы: божество, что проделывает ювелирную работу, направляя кого-то к каким-то там действиям. И если я ничего не перепутал, то… Оказался я тут тоже за счет желания Эйвы? Либо же это обычные стечения обстоятельств. Если так подумать, то местное божество «направила» героев фильма полюбить меня, и это ей нужно. Но, собственно, зачем? Или я вообще часть Эйвы, только отделенный в необычном теле. Это может объяснить отношение живых и неживых существ ко мне. Весьма логично. Но что Эйва требует от меня, подкидывая мне мужчин? Я, конечно, не против гомосексуальных отношений, — вообще к подобным темам отношусь толерантно, — но польза Ей от этого какая? Позабавиться Она, скорее всего, не посмеет (хотя я в этом уже сомневаюсь…), ибо божество должно серьезно и с ответсвенностью относиться к своим детищам… Я же не могу просто взять и забеременеть, создав новую ветку «прямых детей Эйвы», но…что вообще может Ей помешать? Она — создательница всей Пандоры, и стоит Ей что-нибудь захотеть… Ух, это же можно просто запутаться: где твои желания, а где Ее… Хотя зачем об этом вообще задумываться? Может Она подтолкнула меня к этим размышлениям, и… Из комнаты раздался громкий усталый вздох. Да-да, идем мы, идем… Не желая испытывать терпение женщины, я сам взял Норма за руку и повел к комнате. Если Грейс рассердится, винить нужно будет парня в кепке — он сам задержал меня, да еще и нарушил собственное пространство! Я, конечно, благодарен, что он помог мне, но давайте хоть немного побудем людьми. Хвост сам обвил ногу, напоминая, что в людском теле его нет. … …в душе побудем людьми, разве это сложно? Ну моральные принципы-то должны сохраниться, не с телом и причиндалами вы полностью становитесь — не в обиду к местным жителям — дикарями! — И чего так тянуть время? — тихо пробубнила Грейс, стоило нам показаться в проёме, сложив руки на груди, скептическим взглядом взглянув на Норма. Тот потупился, виновато опустив глаза. Ученая вздохнула, смягчившись — и так времени много утекло, — Ну что же… Снова приветствую тебя, — она перешла на язык На’ви и посмотрела на меня, доброжелательно улыбнувшись, — Начнем?

***

Комната в полумраке, — считая маленькие, но частые уже полюбившиеся мне голубые каплевидные растения, что разрослись на потолку и стенах, — создавала в атмосфере какую-то строгость, но в какой-то степени и уют. Я удобно уселся у стены на мягкую пушистую подстилку, скрестив ноги — длинные конечности почему-то так приятно пододвинуть поближе к себе. Немного неловко дёрнул ухом от пары пристальных взглядов. Все трое сели на такие же подстилки напротив, и пока никто еще не осмелился подать голос, каждый молча собираясь с мыслями. Джейк не обронил ни единого слова, когда я с Нормом явились в комнату. На лице его красовалось странно-хмурое выражение, словно тот копается в совсем не светлых и приятных для него думах, глазами бродя по мне. Норм сверлил ветвистую стену взглядом, нервно перебирая пальцами ткань своей майки. Грейс уместилась посередине, между двумя парнями — зная о их перепалке, как и то, какие хмурые взгляды время от времени те кидали друг на друга, ученая обошла возможную ссору довольно логичным способом. Умно. Мысленно вознаградил женщину лучшей матерью этих двух непосед. Замучаешься тут с ними. Грейс задумчиво глянула в мои глаза. Я лишь продолжил тихо изучать комнату. Растения здесь напомнили мне гирлянду; однажды наткнулся в магазине на одну такую с крупными белыми лампочками. Те и эти выглядят на мой взгляд красиво. Хе-хе, местная гирлянда. Я опустил голову, еле сдерживая улыбку. Представил, как бы выглядело Дерево, обвешанное таким растением, аки новогодняя украшенная ёлочка. Было бы красиво. Я всерьез задумался над этой глупой мыслью. — Вот мой первый факт о Беленьком — он понимает на нашем языке, — вдруг сказал Джейк, первым разрушая тишину. Норм и Грейс одновременно обернулись к нему, а я изумленно поднял взгляд, натыкаясь на довольную ухмылку. Насмешливо изогнул глаза. Аватар все-таки нашел выход из своей трудной языковой ситуации. Смело-смело. Но не посчитают ли ученые его слова бредом? Хотя… Ладно, помогу горю-герою — меня польстило его обращение ко мне. Так уж и быть, зато наверняка быстрее найдем общий язык. Только меня мучает один вопрос: тогда, при нашей первой встрече я заговорил на каком языке? Русском или английском?.. Совсем вылетело из головы, эх. — Синенький, я тоже расскажу факт о себе: моё имя Миша, — вторив Джейку, я перешёл на английский язык и лукаво улыбнулся, игнорируя изумленные взгляды двоих ученых. Главный герой, подняв брови, вглядывался в меня пару секунд, а после со смешком продолжил: — Беленький, а ты, смотрю, не из убогих. — А ты сомневался, Синенький? — я наткнулся на загоревшийся взгляд Джейка, что довольно прищурился. Он снова открыл рот, чтобы что-то сказать, но его остановила рука Грейс: — Так, все, хватит ваших детских разговоров, — она взглянула на меня с плохо скрытым любопытством, и женщина наклонила торс немного вперед, — Кто тебя научил английскому языку? — кончик ее хвоста начал плавно изгибаться. Я немного помолчал, подумал над ответом. Как бы так сказать, чтобы не выявить подозрения? Тишина ожидания в комнате немного давила, и, перебрав всевозможные варианты правдоподобного ответа, я выбрал самое лучшее, — ну или первое попавшееся: — Друг научил. Браво, Михаил, гениально! Похлопаю стоя! Чему еще тебя друг научил? Приручать животных одним своим присутствием? Управлять кустами, как волшебная феечка из мультиков? Грейс замолчала на некоторое время, видимо, распробывая в своей голове мой ответ. Норм вышел из оцепенения и встрепенулся: — То есть ты все это время мог общаться на нашем языке? Кем был друг? Насколько хорошо ты знаешь английский язык? Каким образом он тебя научил? — я округлил глаза на этот поток вопросов, и как только Норм снова открыл рот для очередного такого ненужного, — что может привести на меня подозрения, если не уже, — мне прорыва слов, я изобразил грустное выражение лица с взглядом, полным боли. Ученый замер, обеспокоено опустив уши. — Он… Погиб, — тихо проговорил я, устремив взгляд в пол. Настала звенящая тишина. Послышался шорох, и на мою руку легла ладонь Грейс. — Мне так жаль, — я поднял на нее взгляд и увидел в ее глазах узнавание. Ученая пережила боль от смерти близких, и в душе у меня кольнула совесть: хоть это и было враньем, это ради моего же блага, но играться с подобными чувствами… Я вздохнул, и в то же мгновение почувствовал мягкие объятия женщины. Я неуверенно обнял в ответ, прикрывая глаза. Тепло. Мы посидели так некоторое время, и Грейс разомкнула объятия, с нежностью глядя на меня. Я слабо улыбнулся. Она вернулась на свое место, взглянув на Норма. Тот с надеждой вильнул хвостом, и ученая кивнула. Аватар счастливо поднял уши, и под цепким взглядом Джейка он приблизился ко мне, устроившись рядом. Он робко посмотрел на меня и протянул руку к моему предплечью, словно спрашивая разрешения. Я неуверенно кивнул, вызывая у ученого радостное выражение лица. Он взял мою руку, которую я расслабил, начал рассматривать и аккуратно прощупывать, водя кончиками пальцев по коже, от чего стало немного щекотно. Норм молча осмотрел мое тело, взглядом остановившись на набедренной ткани, но, словно засмущавшись, он отстранился, говоря что-то себе под нос: — Отсутсвие пигмента — явление, конечно, редкое, но… — парень замер, копаясь в воспоминаниях, — Черт, так много вопросов… — он вздохнул и взглянул на мои волосы, — Можно потрогать? — я кивнул, и Норм аккуратно прикоснулся к моей макушке, трепетно наблюдая за тем, как белые пряди проходят сквозь пальцы, — Ого… Так прошло несколько минут, и я кожей мог чувствовать, как Джейк сверлит меня глазами, недовольно помахивая хвостом. Норм настолько увлекся, тихо шепча себе под нос, и я мог услышать лишь некоторые из фраз — «Ты так невероятен» и «Чудо». Порой таких ученых стоит бояться с их фанатичным поведением… Мне стало немного скучно. Руки Норма блуждали в районе рук, лица и шеи — я не был против этого, благо, что не трогает косу с хвостом. Мои веки были готовы сомкнуться, но из легкой дрёмы меня вывел женский голос: — Так, всё, Норм, отлепись от него уже, — Грейс поднялась, и упомянутый парень поджал губы и послушно отстранился, поднявшись. Подал руку мне, и я принял его помощь, вставая на ноги. Джейк упрямо молчал. Мы вышли из комнаты, и я с удовольствием размял ноги и потянулся. Надоело сидеть. Хочется на свежий воздух. Спустились на первый этаж — Грейс всегда шла впереди, а за ней Норм, за Нормом я, а за мной молчаливый Джейк. Спустились, и я заметил, что уже почти смеркается. Эх, ну и долго мы просидели… Ученые попрощались, мы попрощались с учеными… Что там еще делают при расставании? А больше ничего. Норм улыбнулся мне напоследок, и те скрылись из виду. Вздохнул с облегчением. Кажется, что даже Джейк перестал испускать угрюмую ауру вокруг себя, отпугивая жителей. — Может к реке пойдем, а, Беленький? — вдруг со смешинкой подал голос Аватар, хватая меня за кисть и ведя к выходу, — Грязь не полностью отмылась, а мы вдвоем как бы, ну… Друзья. Одному ходить как-то грустно, не находишь? — парень криво улыбнулся, ведя меня уже по тропинке вне Дерева. Ох Боже, как же я устал…