Дикий дракон

Многочисленные гости бала в честь великой победы сильно переполошились, но покидать дворец короля Юга никто не спешил. Все уже знали о том, что нападавший был один; этот человек сбежал, а король Востока помчался вдогонку в сопровождении своих верных людей. Герцогиня Кьярамсали прижимала напуганного Ришара к груди. Она сидела на одном из широких кресел и смотрела на то, как суетятся люди вокруг девочки. Раненная принцесса, совсем еще юная Кассандра, лежала на диване. Ее совсем не было видно из-за окруживших ее людей. Эдгар стоял рядом, на него было страшно смотреть. Кьярамсали не могла и вообразить себе, что увидит когда-нибудь на его лице столько боли и отчаяния. Казалось, один лишь принц Александр не растерялся. Он строгим голосом отгонял всех тех, кто мешал лекарям заниматься своими обязанностями. Среди них, этих самых лекарей, герцогиня не без удивления признала Эвана Эвахте, того самого человека, что когда-то верно служил ей самой, наблюдал ее во время второй, особенно сложной беременности, и сделал все для того, чтобы ее дочь Кармина родилась живой. Сейчас этот человек служил при дворе короля и был женат на принцессе Радеке. Предатель… - Мы должны быть рядом с ней… - послышался тонкий голосок маленький Лукреции. – Мы ведь можем помочь. - Нет, - строго отрезал Александр. – Я не позволю, ты еще ребенок. Наследный принц тоже волновался за жизнь своей сестры-близнеца, но при этом выглядел столь властно, что никто бы не посмел с ним спорить. Совсем не к месту Кьярамсали вспомнился, что эти двое – Александр и Кассандра - оба были в чреве Радомира, когда рубиноглазого, на тот момент просто фаворита короля Эдгара, похитили и привезли во дворец правящей династии Кармштата. Эти близнецы должны были умереть в ту ночь, но что-то пошло не так. Крови пролилось много, но носящий Радомир был цел и невредим, а династия Кармштатских потеряла сразу четырех мужчин. Никогда прежде герцогиня не думала о том, что же именно произошло в ту ночь. Эдгар и Фишер говорили о каком-то драконе, что наказал погибших за грехи, но Кьярамсали не верила в этот бред. Она сама стала главой государства, регентом при малолетнем сыне, и была вполне довольна этим. Тогда ее это и правда не волновало, но вот сейчас события замелькали перед глазами одно за другим, точно произошли они лишь вчера, а не более пятнадцати лет назад. Напуганные служанки шептались о том, что Ханс Кармштатский, который похитил Радомира, и его прислужница-ведьма кричали в ту ночь, спеша и зовя лекаря. Они передали Кьярамсали те слова, и женщина их запомнила. «Если он выживет, он уничтожит Кармштат» Звучало подобно предсказанию, но тогда герцогиня, опять же, не брала во внимание эти слова. И лишь сейчас она задумалась. Речь ведь шла о ребенке, одном ребенке, а на свет появились близнецы. Так кому же из них приписывалось уничтожение Кармштата? Возможно ли, что Кассандра сегодня умрет, и тогда Александр озлобится и начнет искать виновных? И возможно ли, что он попутно узнает что-то о планах своей тети? Эти мысли были очень тревожны. В скором времени дверь открылась, и на порог вступили двое – мужчина и женщина. Мужчина был высок и бледен, с гордым породистым лицом и длинными черными волосами, собранными в хвост. Лишь по одной внешности в нем можно было признать одного из принцев Севера, братьев Радомира. Сопровождавшая его женщина была так же черноволоса и бледна, но ростом заметно ниже, худа и очень хрупка на вид. - Ваша светлость! Новоприбывшие были в дорожных плащах, а стало быть, они едва приехали во дворец. Женщина первой поспешила в тому месту, где все собрались, двигаясь уверенно и явно заведомо зная, что ей надо делать. - Я прибыла как могла, мой господин, - сказала она Александру. – С вашего позволения я сделаю все, что надо. - Да, разумеется. Все расступились. Поразительно, но даже побледневший Эдгар и слова не сказал против. В тот же миг Кьярамсали поняла, что эта женщина ведьма. Отвратительно – ее брат доверяет жизнь своей дочери ведьме. Не желая смотреть на все это, герцогиня переключила все внимание на Ришара. Тот, однако, смотрел на колдунью, точно зачарованный, и Кьярамсали это совершенно не понравилось. Интересно, кому понадобилось нападать на дочь Эдгара? Какой в том был прок вообще? Не могла же она стать для кого-то преградой, или же кто-то хотел так наказать самого короля Юга? Или… Кьярамсали коснулась ладонью волос сына. А возможно ли, что нападали вовсе не на Кассандру? Что бы там ни делала ведьма, это помогло. Элоиза прошептала в воздух, что рана зажила, несмотря на то, что была действительно глубокой. Сидевший подле дочери Радомир выдохнул спокойно, а Александр приблизился к изголовью, словно стараясь быть ближе к сестре. Ведьма поднялась на ноги. - Теперь все хорошо. Не волнуйтесь, госпожа будет жить. Все облегченно выдохнули, а король так и вовсе сорвался с места и подошел к ведьме. - Спасибо, Янек. Ты вновь пришла на помощь. Однако женщина даже в лице не изменилась. - Я бы не смогла поступить иначе, ваше величество. Прошу, не говорите слов благодарности, за госпожу я готова и жизнь отдать. Кьярамсали запоздала поняла, что эту ведьму, очевидно, знают все присутствующие, кроме нее. Кем только окружил себя Эдгар – сначала рубиноглазые северяне, и теперь еще и колдуньи. Все те, кто столетиями были чуждыми для Юга - но отчего-то никто и не был против. Теперь в жилах наследников короля течет северная кровь, и глаза у наследного принца кроваво-красные. - Отец… Когда послышался тонкий, такой слабый и надломленный голосок принцессы, замерли все. Эдгар тотчас обернулся к ней и, ступив ближе, упал на колени. - Кассандра, - выдохнул он. – Я здесь. Кьярамсали не видела лица племянницы, но общее напряжение чувствовала всем своим существом. - Ришар… Он жив? Эти слова едва не заставили герцогиню воскликнуть в голос. Она недоуменно уставилась в сторону, где лежала принцесса, но наткнулась взглядом лишь на спину своего старшего брата. - Ришар? – удивился король. – Конечно, он жив. Почему ты спрашиваешь об этом, милая? Расскажи. - Он… Я видела, отец, - уже увереннее сказала принцесса. – Он стрелял в него… Тот лучник. Я так испугалась, хотела спасти… На сей раз Эдгар громко выдохнул. Он провел рукой по волосам дочери, словно стараясь утешить и ее, и себя. - Ты настоящий герой, Кассандра. Все хорошо, ты спасла его. - Это хорошо. Молчавшая во время этого диалога ведьма подошла и коснулась рукой напряженного плеча Эдгара. - Ваше величество, принцессе следует отдохнуть. Все ее силы ушли на исцеление. Не успел король на это среагировать, как Александр выпрямился. - Покиньте этот зал. Все молча повиновались. Эдгар все так же сидел подле дочери, как и Радомир, который вовсе не шелохнулся. В его красноватых глазах застыла тревога, и Кьярамсали могла поклясться – если бы Кассандра умерла, этот северянин лично перегрыз бы глотку ее убийце. Взяв Лукрецию и маленького Алана за руки, Катрина отошла в сторону, где стояли Генрих и Индигедер; все прекрасно понимали, что приказ старшего принца их не касался. Кьярамсали поставила сына на ноги и поспешила тоже покинуть помещение. Эдгар внимательно смотрел вслед сестре. Как только она вышла, они с Александром переглянулись, и король осознал, что они с сыном подумали об одном и том же. Теперь в зале была только их семья – он сам, Радомир и их дети. Кассандра вновь прикрыла глаза и крепко уснула, рана на ее плече зажила. Король непременно снова скажет спасибо Янек – она пришла очень вовремя, и ее магия спасла жизнь принцессе. Ведь рана была очень глубокой и серьезной, и рубиноглазая женщина не смогла бы сразу исцелить ее своей магией. - Генрих, Индигедер. Сыновья синхронно посмотрели на отца. Эдгар и не думал, что третий его сын может быть таким серьезным. - Смотрите в оба. Вы должны беречь своих сестер. - Да, отец, - отозвался Генрих. Индигедер не стал что-либо отвечать, должно быть ранение сестры сильно на него повлияло. Король посмотрел на супруга. Все внимание Радомира было обращено на Кассандру. Он осторожно вытер кровь с ее тела, склонившись, словно прислушиваясь к чужому дыханию. - Ваше величество. Из-за приоткрытой двери послышался голос Вилмара. Эдгар прекрасно знал о том, что он не стал бы сейчас беспокоить его по пустякам. - Что там? - Король Камилль вернулся, ваше величество. Они поймали его. На сей раз Эдгар резко обернулся и, не теряя времени, поспешил к дверям. Он должен узнать, кто и почему пытался совершить убийство в его дворце в столь светлый праздник. Едва отец скрылся за порогом, как Александр посмотрел на братьев: - Вы слышали отца, - строго сказал он. – Будьте с папой и сестрами. Не дожидаясь ответа, наследный принц поспешил за отцом. Меховые одежды, старые, изрядно поношенные и потертые, были сложены в отдельной комнате. Никто не знал, скоро ли они понадобятся, но с учетом наставшей погоды, они вовсе не были нужны. - Изрядно потеплело, - заметил Гора, покосившись в окно. – Меня это напрягает. Нет уж, лучше обратно лютый холод и стервятников у ворот, чем вот это. Да еще и магия крепости исчезла. Снежинка мотнула головой. - Она не исчезла. Просто минувшие события оказали свое влияние. Стоит признать, что все эти изменения не нравились и самой Ровере Схольц. Простых людей всегда пугает неизвестность и слишком сильные перемены. С тех пор, как они победили в войне, прошли каких-то три месяца, но уже столь многое поменялось. Вновь и вновь святые грешники уходили с экспедиций в неведомые земли и приносили все больше странных новостей. И вот тенденция – чем больше они узнавали о новом мире, тем сильнее менялся их собственный, маленький и любимый мирок в Драконьем кладбище. Никто из них не знал, как надо реагировать на все эти изменения, никто не знал, чего еще ожидать. - Я хочу вновь увидеть снег, - признался Гора. Стоявший все это время в стороне Магнус кивнул: - Все мы хотим, но время не стоит на месте. В любой миг может произойти что-то ужасное. Сейчас мы как на ладони у шипов. Хоть они и ушли, но вряд ли это навсегда. И если они вернутся, нам придется вновь звать на помощь королей и их армии, и без того уже обескровленные. Страшная война закончилась совсем недавно, и никто не хотел даже думать о ее возможном продолжении. Но все прекрасно понимали, что она все так же возможна, как и десять лет назад. - Эра Нова подружилась с драконом, - задумчиво произнесла Снежинка. – Столько лет они считались вымершими, но вот мы все видели настоящего дракона. Сколько еще чудес нас ждет в том странном мире за краем света? Гора хмыкнул: - А камней с шипами недостаточно? - Я серьезно, друг. Быть может, нам стоит пойти дальше? Намного дальше, чем мы ходим сейчас. Ровера столь часто думала об этом, что это стало напоминать одержимость. Тайны и загадки неизведанного мира так и манили. Ведь не зря же им открылся этот проход, и не зря случилось все то, что случилось. - Вряд ли стоит, дорогая, - проговорил Магнус. – Наша святая обязанность в том, чтобы оберегать границу между мирами. Снежинка прикусила губу, но спорить не стала. Ее муж оказался в крепости святых грешников еще до ее рождения, он многое повидал, многое пережил и был свято верен своей обязанности. Да и не хотел он рисковать, особенно сейчас, когда они смогли зажить спокойно, и когда у него есть любимая жена и двое детей. - Как скажешь. Но для себя Ровера решила, что разузнает секреты незнакомого мира любыми путями. Ведь явно все случилось неспроста.