Дикий дракон

В вольерах было шумно. Боевые рабы выкрикивали какие-то речёвки, многие ругались между собой, что-то обсуждали. Даже гневные крики стражников не могли заставить их заткнуться. Сегодня все стояли на ушах. Как же иначе, если вождь Хаустус объявил о праздничных боях в честь поимки очень важного преступника. Рабы то и дело носились по коридорам особняка, словно сумасшедшие, стараясь успеть всё доделать. Бойцы разминались, как могли. Кто-то просто чистил боевой меч или топор, некоторые просто отдыхали. Без болтовни дело не обходилось. Хаустус бросил недовольный взгляд на прислугу: - Быстрее, твари никчёмные! Шевелитесь! Как правило, рабов людьми не считали. Это вещь, животное, орудие, но никак не человек. Где-то рядом замаячила Амфала. - Ты-то что здесь делаешь? – спросил Хаустус жену. - Просто вышла, – отозвалась та. – Нельзя? - Нет. Скоро приедут гости. Иди к Феру, не мозоль глаза. Молодая женщина молча кивнула. Спорить с мужем нельзя, себе дороже… Амфале было двадцать шесть лет. По местным меркам уже старуха. Хаустус, который был старше вдвое, взял её в жёны совсем девчонкой. Эта очаровательная смуглая красавица так и не родила ему детей. Пожалуй, именно поэтому Хаустус потратил огромные деньги на покупку восточного раба, рубиноглазого юношу. Вождь много слышал об их способности рожать здоровых и крепких детей. Кому-то ведь надо передать своё дело. Раба звали Фер. Ему было лет двадцать, и он уже дал жизнь нескольким детям. При этом был поразительно стройным, утончённым и красивым. Тихий и спокойный юноша, из-за которого Хаустус совершенно забыл про жену. Амфала знала, что злиться бесполезно, а потому уже почти целый год терпела соперника. Когда народ уже собрался, воинов повели к воротам арены. - Проклятье! – сквозь зубы зашипела одна девушка. – Какая-то тварь утащила у меня кинжал. Здоровенный лысый бугай, стоявший рядом с ней, махнул рукой. - Ерунда. У меня вот мясо украли. А ведь я его вчера на утро отложил. Девушка закатила глаза. - Тебе лишь бы желудок набить. Эти четверо сидели в отдельном, особом вольере. Пойманные недавно преступники, им была отведена особая роль в боях. А потому выпускать их не спешили. - Эй, Дикая Кошка! Девушка оглянулась. - Дикий Олень? Ты всё ещё жив? Один из рабом подошёл поближе к вольеру с преступниками и бросил на них насмешливый взгляд. - Я живуч, как видишь. А у тебя, кажись, грудь меньше стала. Тебе её уже всю высосали? Грубая шутка заставила бойцов захохотать. Дикая Кошка хмыкнула. - А твоего членика и вовсе не видно. Отгрызли? - Он на месте. Могу показать. Если хочешь, могу тебя натянуть. В последний раз, как говориться. Воительница как-то странно усмехнулась и подошла вплотную к решётке. - Да скорее я тебя натяну. Так, что неделю потом ходить не сможешь. Ты ведь помнишь, как я умею… Она приложила ладонь себе между ног и похабно улыбнулась, наслаждаясь реакцией окружающих. - Чёртова сука… - Дикий Олень отшатнулся, явно что-то вспомнив. – Я лично тебя сегодня заколю. - Непременно заколи. А то ведь я могу напомнить тебе о том, что я куда больше претендую на звание мужчины, чем ты. Окружавшие их рабы тихонько захихикали, поняв, что к чему. То, что произошло между Диким Оленем и Дикой Кошкой десять лет назад, никогда не забудется. Воительница громко засмеялась. - Прекрати, Дикая Кошка, – тихо отозвался её товарищ. – Наш бедный Олень в штаны наложит от ужаса. На сей раз хохоту поддались все. - Как скажешь, Дикий Пёс, – усмехнулась девица и отошла от решётки. Раскрасневшийся Дикий Олень стремительно пошёл прочь. - Поверить не могу, что этот проклятый раб пойман, – весело заверещал Спрут. – Сколько лет его искали, и вот, наконец, Вольные поселения могут вздохнуть спокойно. Ах, сколько крови нам попил этот Дикий Пёс. Остальные вожаки лишь поддакивали. Да, они все искали этого беглого раба. Столько убытков из-за одного воина и его шайки головорезов. Сколько освобождённых им рабов и украденного им золота. Теперь всё позади. Почтенные жители Вольных поселений могут больше не боятся того, что их караваны будут ограблены, а на домах их будет кровью написано «Смерть работорговцам». - Скажи-ка, Хаустус, как ты намерен избавиться от этого ничтожества? Вожак усмехнулся и провёл рукой по бороде. - Я напущу на них своих лучших бойцов. Дикая Пантера будет рада такой возможности. - Пантера? – задумчиво спросил Спрут. – А что их объединяет? - Они всегда ненавидели друг друга. Сначала просто соперничали, а потом и вовсе стали цапаться. Когда Пёс поднял восстание, именно она его остановила. Пленила и привела ко мне. Если бы этот идиот Друзд не вмешался, Пёс был бы убит ещё тогда. - Ничего-ничего, – заговорили вожаки. – Сегодня Пёс умрёт. Дикий Пёс молча разглядывал рабов. Когда-то он был одним из них. Его пленили совсем ребёнком, а потому он с детства был просто вещью, как и другие рабы. Дикая Кошка, Дикий Кабан и Дикий Коршун стали его друзьями. Они выросли вместе, через многое прошли. Их дружба была проверена годами и многочисленными поступками. Когда он поднял восстание, они без всяких сомнений его поддержали. Позже, когда Дикий Пёс был пленён и вывезен в другое поселение, они сбежали и последовали за ним, прихватив с собой и других недовольных такой жизнью рабов. Дикий Кабан, человек недалёкого ума, но недюжинной силы, Дикий Коршун, молчун и мыслитель, который всегда говорил только по делу и только по настоящему умные вещи. И, конечно же, Дикая Кошка, в женском теле которой жил настоящий мужчина. Дикая Кошка была настоящей красавицей, причудливо-фиолетовые волосы делали её похожей на кровавых богинь древности, а по миловидному личику невозможно было даже предположить, что ей уже давно перевалило за тридцать. Красотка с мужицким характером и такими же манерами, она и в самом деле больше напоминала мужчину, чем многие представители мужского пола. - Интересно, где эта чертовка? – спросила Кошка, устроившись рядом с Псом. - О ком ты? – спросил Кабан. - Понятно, о ком. Тут помимо меня есть только одна женщина. - Кто? - Проклятье… Кабан, ты совсем тупой? Я про Дикую Пантеру. Она ведь должна быть где-то здесь. Спустя каких-то несколько минут к вольеру подошла группа других боевых рабов. - Дикий Пёс. Мужчина поднялся на ноги и встретился взглядом с женщиной. - Дикая Пантера. - Что-то вы загулялись на воле. Целых десять лет, а ты так и вовсе дольше. Нехорошо. Более того, вы всё ещё живы. Наш с тобой поединок станет украшением этих боёв, а твоя голова - украшением городских ворот. - Посмотрим, – коротко ответил Дикий Пёс, отворачиваясь. Бои, как и многие другие увеселительные мероприятия, начинались с самого скучного. Сперва бои новичков, как правило не на смерть, потом бились группы бойцов. Затем начиналось самое интересное… Толпа восхищённо скандировала: - Убить! Убить! Убить! Что может быть веселее, чем бой, в котором один должен умереть? Многие заранее делали ставки на самый главный бой – сколько продержаться преступники, кто убьет Дикого Пса, сколько будет убитых… Развлечение, не более того. Толпа вновь восхищённо заревела, когда Дикая Пантера снесла голову с плеч очередному сопернику. За пределами арены всё было слышно. - Сейчас придут за нами, – заметил Дикий Коршун. Никто ничего не спросил. Все морально подготовились к предстоящему бою. Преступникам всучили довольно недурное оружие и вывели на арену. Дикий Пёс невольно поморщился от яркого солнечного света. Подумать только, ничего не изменилось. Всё те же низкие трибуны, все те же посты стражников и всё же лестницы, ведущие к выходам. Кто вообще возвёл эту арену? Их уже ждали воины, каждый из которых был чемпионом своего дела. Пёс знал только Дикую Пантеру и Дикого Ястреба, ему не раз приходилось сталкиваться с ними лицом к лицу на подобных боях. Остальные были моложе, но явно не робкого десятка. Бой начался точно по сигналу Хаустуса. Амфала нашла рубиноглазого мальчишку в купальне. Не странно ли, Фер не выходил на улицу, фактически никогда ни обо что не пачкался и при этом купался порой по несколько раз в день. Это была настоящая мания. Он постоянно был убеждён в том, что его тело необходимо омыть. - Фер, почему ты здесь в такой час? – недовольно спросила женщина. Юноша не был плохим. Более того, он даже по своему нравился Амфале. От того её тон скорее походил на материнский. - Господин не скоро вернётся. Рубиноглазый лежал купальной раковине, наполненной ароматной водой и лепестками цветов. Истинно восточная привычка. - А если он позовёт тебя? Амфала присела на краешек раковины. - Тебя же не зовёт. - Я женщина, он и не будет меня звать. - А я для него не мужчина, так с чего бы звать меня? Женщина кивнула. Пожалуй, он прав. Она осторожно провела ладонью по его плечу. Такая нежная кожа… Поразительно, но он в самом деле притягательнее любой женщины. Не зря Хаустус за него опасается. - Ты ещё не беременный? – осторожно спросила Амфала. Фер бросил на неё тоскливый взгляд. - Нет. - Год прошёл… - Я знаю. Обычно на это не уходило много времени. - Дело ведь не в тебе? - В том-то и дело, что нет. Было очевидно, что ни Амфала, ни Фер не являются виновниками данной ситуации. Но одно дело это подозревать, и совсем другое дать понять господину, что он сам бесплоден. Подозрительный шум привлёк внимание Фера. - Что за крики? - Так ведь толпа на боях. - Нет, это другие крики. - То есть? - Крики ужаса. Женщина с удивлением уставилась на мальчишку, но потом всё же поднялась с места. - Выгляну из окна, – сказала она. – Посмотрю, что там. Едва лишь она вышла из купальни, до неё тоже дошли крики. Это и в самом деле были вопли ужаса. Амфала не успела ничего понять. Кто-то подошёл к ней со спины и ударил. Она потеряла сознание.