Дикий дракон

У Елены дрожали руки. - Ваше Величество, Вы в порядке? Сидевшая прямо перед королевой Румейса с тревогой смотрела на свою госпожу. - В порядке, - кивнула Елена. – Просто волнуюсь. Я так долго не видела отца. Юная фрейлина, которая лишь недавно была приставлена к восточной королеве, ободряюще кивнула. - Не волнуйтесь. Я уверена, что всё будет просто замечательно. Королева лишь постаралась спрятать своё беспокойство за улыбкой. - Спасибо, Румейса. С самого утра молодую женщину мучило дурное предчувствие. Словно должно было что-то произойти, нечто просто ужасное. Как правило, интуиция никогда её не подводила. Она то и дело выглядывала в окошко кареты, дабы убедиться, что всё хорошо. Камилль горделиво восседал на вороном чёрном жеребце, как и Азазелл, его верная тень и постоянный сопроводитель. Елена никогда не испытывала особого доверия к этому странному человеку, но знала наверняка, что пока он рядом, восточный король в полной безопасности. - Ваше Величество? - Да? Румейса была очень милой и доброй девушкой. Возможно, она была единственной придворной дамой, которая искренне любила королеву. - Празднества будут завтра? - Должно быть, что да, - кивнула Елена. – Отец никогда не любил шумные сборища. Надеюсь, всё обойдётся без лишних изысков. - Вы соскучились по отцу? Улыбка девушки стала грустной. Её отец погиб ещё при последней битве за провинцию Варна много лет назад, и она его совершенно не помнила. - Конечно, соскучилась. Столько лет прошло… Совсем скоро она увидит отца. Интересно, он изменился? Как сильно на него повлияла минувшая война? Гости собрались в сияющем своим великолепием дворце. Приём организовали король Радомир и принцесса Радека. Всё было на должном уровне. Уилл чуть нервно оглядывался, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Рядом с ним шла герцогиня Кьярамсали, сжимавшая рукой ладошку сына. Ришар сегодня особо не капризничал, но всё же за ним нужен был глаз да глаз. Как-никак, единственный наследник трона. - Сестра. Эдгар и Радомир встречали гостей у парадного входа, как того и требует этикет. Народу было много, но всё уступали место почётным гостям. Несмотря на неучастие в Великой войне, Кьярамсали была почётным гостем. - Брат, - отозвалась женщина. – Поздравляю с победой. - Благодарствую. Им оказали далеко не самый приятный приём. Южного короля и по сей день глодала обида на сестру, ведь только она не пришла на помощь, когда Эдгар так об этом просил. А ведь даже король Зимовид, государство которого постоянно находится в опасности, и тот армию прислал. И лишь Кьярамсали гордо отказалась помогать тем, кто спасал весь мир от нашествия извне. По сути, это было предательство. Однако несмотря ни на что, она всё так же оставалась его сестрой, урождённой принцессой Юга. Эдгар бросил взгляд на племянника. Этот мальчик был куда сильнее похож на Уилла, нежели на Кьярамсали. - Какой чудесный приём вы устроили, Ваше Величество, - тут же пропел герцог, смотря с большим интересом на Радомира. Тот даже в лице не изменился. - Благодарю, Ваша Светлость. Извольте пройти в зал для торжеств. - С Вашего позволения. Соблюдать элементарные нормы приличия было несложно. А герцогине не нужно было даже извиняться. Она знала, что брат и без того простит её. Он не сможет иначе, ведь она его единственная сестра. Пожалуй, это хорошо, что он такой. Будет легче его обмануть и прибрать к рукам весь Юг. Уже проходя в зал торжеств, Кьярамсали столкнулась взглядом с принцем Александром. Этот юноша стоял чуть поодаль от родителей и братьев, скрестив руки на груди. Его красноватые глаза буквально прожигали насквозь. Герцогине тут же стало не по себе, словно мальчишка прочитал её мысли и понял замыслы. «Слишком сильно похож на Радомира, - подумала она. – Слишком опасен». Жаль, что они не успели сделать с своё время аборт рубиноглазому супругу Эдгара. Они вполне могли бы оставить его тогда бесплодным, а стало быть, и лишить короля наследников, которых сейчас было слишком много. Александр изогнул бровь, всё так же не сводя пытливого взгляда с тётки. Возможно ли, что он и правда читает мысли? Вот юноша резко отвернулся и сказал что-то Фишеру, которого Кьярамсали сперва даже не заметила. Мужчина с удивлением уставился на принца, но быстро взял себя в руки и притворился, будто всё нормально. Герцогиня поняла, что теперь необходимо соблюдать максимальную осторожность. Видно, не зря в своё время Ханс Кармштатский говорил о том, что первенец Радомира будет опасен. И плевать, что это родной племянник самой Кьярамсали. Она без сомнения пожертвовала жизнью старшего сына во имя благополучия страны, так что легко сможет избавиться и от Александра, если потребуется. Елена просияла, когда увидела у резных дверей отца. - Папа. Да, она уже не была маленькой милой принцессой, которая встречала любимого отца из очередного похода восторженными криками и объятиями. Теперь у неё был высокий статус и соответствующие обязанности. Но ведь это никак не отменяло того, что она как и прежде испытывала ни с чем не сравнимый восторг от одной лишь встречи с ним. - Дочка, - Эдгар тут же обнял её и крепко прижал к своей груди. – Моя Елена, как же давно я тебя не видел. В его объятиях она почувствовала себя как никогда прежде защищённой и до невероятного хрупкой и ранимой. Любовь к отцу с годами лишь силилась в её сердце. - Ваше Величество. Камилль отвесил тестю почтительный поклон. Эдгару пришлось отстраниться от дочери. Впрочем, у них ещё будет много времени, чтобы поговорить и просто побыть вместе, так что ничего страшного. - Камилль, мой дорогой названный сын. Король на самом деле считал зятя неотъемлемой частью своей семьи, и тот, как оказалось, разделял его мнение. Доказательством этого было то, что молодой король Востока без всяких стеснений позволил Эдгару по-отечески обнять себя. Потом король и королева отошли, дабы позволить Эдгару поздороваться с ещё одним дорогим его сердцу человеком. На первый взгляд казалось, что Индигедер, в честь которого Эдгар назвал своего третьего сына, совершенно не изменился. Однако если присмотреться, можно было обнаружить на его всё таком же красивом лице еле заметные морщины, и вполне выделяющуюся мускулатуру. Но самое главное – теперь этот человек искренне радовался жизни. И Эдгара не могло это не радовать. Когда Камилль отошёл, чтобы найти отца, Елена направилась к братьям и сестрам. По велению Радомира, все дети находили в отдельных апартаментах под чутким присмотром гувернанток. Предполагалось, что в полдень их поведут в сад. Так всегда делали на Юге, и Елена это помнила. Увидев замершего недалеко от массивных дверей Александра, она остановилась. Первый принц выглядел очень странно. - Александр? Секунда, и вот на молодую королеву уставились рубиного оттенка глаза. - Елена. Женщина подошла к нему, и вот брат заключил её в тёплые объятия. - Я рад тебя видеть, сестра. Елена на самом деле очень сильно любила его. Он был похож одновременно на Радомира и Радеку, на тех людей, которые стали для неё самыми лучшими и верными друзьями. Она безумно любила всех своих братьев и сестёр, но Александр всё равно был кем-то совершенно особенным. - Братик, ты чем-то расстроен? - Нет, что ты, - принц улыбнулся. – Сегодня такой прекрасный день, как я вообще могу быть чем-то расстроен? Александр всегда был строг с младшими членами семьи, но Елена была исключением. Она не нуждалась в его наставлениях, была старше, а потому принц с удовольствием позволял себе быть собой. - Да, день прекрасный, но ты явно чем-то обеспокоен. - Просто меня одолевают разные мысли. Не обращай внимания. - Я бы не хотела, чтобы эти мысли портили настроение моему самому любому братику, - сказала Елена. Принц лишь улыбнулся ей, но вышло довольно грустно. - У меня дурное предчувствие, сестра. А чутьё меня никогда ещё не подводило. Он всегда был честен со старшей сестрой, а потому Елена и сама на миг испугалась. Александр всегда всё чувствовал слишком хорошо и редко когда ошибался. Гости сидели за столами. Празднование шло своим чередом, в то время как гувернантки вывели детей в сад. Кассандра и Катрина, как самые старшие, приглядывали за самыми маленькими детьми. - Жаль, что Селена так и не смогла приехать, - сказала Катрина. – Мне так хотелось познакомиться с её детьми. Кассандра кивнула: - Я тоже. Говорят, на Чёрных реках сейчас очень неспокойно. - Зато Елена приехала. Услышав детский плачь, девочки оглянулись. - Опять Ришар балуется. Сын Кьярамсали был довольно сложным ребёнком. Ему мало с кем удавалось подружиться. Вот и теперь он не поделил что-то с Густавом, сыном Фишера. Принцессы тут же бросились к мальчикам. - Ришар, не плачь! Маленький герцог надрывно плакал, явно добиваясь того, чтобы ему отдали приглянувшуюся игрушку. А Густав явно не был намерен отдавать эту игрушку ему. - Хочу! – прокричал ребёнок. Гувернантки засуетились, взволнованные таким поведением. Ведь если герцогиня Кьярамсали узнает, им всем не поздоровится. Отмахнувшись от них, Кассандра присела на колени перед мальчиком. - Ришар, успокойся. Ты же мужчина. - Я хочу! – упрямо прокричал тот сквозь слёзы. Катрина поспешила увести остальных детей подальше, чтобы крики Ришара их не пугали. - У нас ещё много игрушек. Я подарю тебе самую-самую лучшую. Хочешь? Маленький герцог замер, даже плакать перестал. - Правда? - Конечно, правда, - улыбнулась Кассандра. – Вот мы пойдём во дворец, и я подарю тебе игрушку, которой ни у кого больше нет. - Даже у Густава? - Даже у него. Ну что, ты не будешь плакать? Ришар утёр покрасневшие глаза. - Не буду. - Ну, вот и молодец. Принцесса была очень довольна тем, что смогла успокоить двоюродного брата. Это мало кому удавалось. Вот мальчик улыбнулся и пошёл обратно к другим детям. - Что там такое? Принцесса оглянулась. Кричал кто-то из стражников. Среди изумрудной зелёни что-то опасно блеснуло. Кассандра даже не успела ничего понять. Едва лишь увидев древко лука, она бросилась со всех ног следом за Ришаром. - Враг! Стражники переполошились, но было уже поздно. Из зелени полетела стрела. Всего лишь пара невесомых мгновений, и принцесса упала на землю.