***
Оттуда знаки вышли в ещё более нервном состоянии: возможность выслушать нравоучения на очень повышенных тонах от понтифика по поводу своего поведения выпала абсолютно всем. Разумеется, больше всего не повезло Рыбы, которая помимо дисквалификации должна была отсидеть неделю за содеянное в темнице. И то, благодаря Скорпиону, сумевшему-таки отстоять позицию о смягчении приговора. Близнецы же отделался лишь отсутствием допуска к финалу. Влетело и Льву как организатору за то, что не смог пресечь заранее подобные выходки со стороны знаков. Отсюда начались лекции в адрес всех остальных, чтобы подобное не повторилось ненароком. И всё хорошо, если бы сегодня понтифик не дал распоряжение продолжить дуэль. — Пережили, — сразу же облегчённо выдохнул Стрелец, как только все оказались за пределами храма. — Он так орал — я думал, что уж точно оглохну, — сказал Рак, оклемавшись от состояния схожего с трансом. — Свезло тебе, малец — почти не трогал, — кинул Овен, и, оказавшись на развилке, неспеша поплёлся в сторону своего дома. Остальные молча разбрелись кто куда: на разговоры явно никого не тянуло. Знаки лишь договорились о начале поединков после полудня.Храм Огня
Вернувшись домой, Лев первым делом бросился в свои покои, переворачивая кучу книг и вороша всё, что только попадалось под руку. Огненный знак был зол прежде всего на себя: являясь доверенным лицом понтифика он не смог оправдать свой статус и предупредить случившееся. Выпустив пар и сорвавшись на ни в чём не повинных книгах, Лев наконец успокоился, вспомнив, что неумение держать себя в руках даже в самые тяжёлые моменты жизни чревато совершением очень глупых ошибок. Стрелец, хоть и был немного нервным, но смог успокоиться. Крик понтифика, конечно, не самый часто встречаемый тип выражения его эмоций, поэтому с непривычки поначалу было, что называется, не по себе. Но на девятого знака ор повлиял не особо сильно. Нужное для себя он уяснил, остальное воспринял не более как накопившееся. Даже попытался ненадолго уснуть, правда грохот за стеной не давал этого сделать. Овну вообще было всё равно: первый знак зодиака также являлся одним из самых первых кандидатов «на ковёр» и на громкие возгласы. О себе он слышал кучу гадостей, чаще всего оправданных, но во внимание особо не принимал. Точнее сказать — довольно быстро забывал. Но если их сказал кто-то хорошо знакомый Овну, то виновник легко не отделывался. Телец тому пример.Храм Земли
Козерог всегда спокоен и ответственен. Вообще, никто никогда не видел его в гневе или подверженным панике. Стрессоустойчивость у него в крови. Сейчас десятый знак терпеливо выслушивал нытьё Тельца, который не находил себе места и щеголял взад — вперёд, вовсю обсуждая судебный процесс. Дева не обращала на отчётливо слышные жалобы внимания и приводила в порядок свои покои, ведь всё должно быть на своих местах. После окончания уборки она вышла в зал к остальным и смогла успокоить Тельца фактически несколькими фразами. Так, как умела только она.Храм Ветра
В этой компании, похоже, волновался только Близнецы. Слова понтифика послужили ему напоминанием, чтобы впредь он был бдителен и максимально осторожен. Воздушный знак сам по себе довольно нестабильный, а знание того, что в нём живёт ещё одно «я» добавляло какую-то долю боязливости. Но нет, Близнецы никогда не был трусом и не бежал от проблем при первой удачной возможности. Водолей отошёл довольно скоро: он просто выудил полезное и забыл о плохом. Что было, то прошло — надо жить дальше, исправляясь и совершенствуясь. А пока он вытащил из храма скучающую Весы и встревоженных Близнецов на улицу, залитую тёплым солнечным светом. Развеяться и прогуляться, скрасив нагнетающую обстановку.Храм Воды
Мрачнее тучи был Скорпион, которому надоело излишнее одиночество. Это чувство противоречило самой его сущности, так как он всегда находил покой, оставаясь отречённым. Некогда зона комфорта обернулась теперь в его маленькую замкнутую темницу. Возможно, ничего бы не изменилось, останься всё как прежде. Их по-прежнему трое, но это — лишь видимость. «Я могу всё изменить, только дождись нас», — мимолётная мысль пронеслась у него в голове. Что делал Рак? Наблюдал и анализировал, расположившись на ветке дерева. За время своего отсутствия он понял, как сильно надорвались привычные спокойно — доброжелательные отношения в их тройке. Рыбы в тюрьме, Скорпион явно не в себе, а он что? Единственный, кто не вляпался в эту историю. Прежний азарт от боёв начал неизбежно улетучиваться, даже не хотелось отправляться на арену вновь…***
В назначенный час, как и положено, все, кто мог, вернулись к отстроенной наново площадке. — Что ж, ребята, придётся продолжить. Надеюсь те, кто выйдут на битву сейчас будут морально готовы, — немного уныло сказал Лев, подходя к остальным. Долго ждать не пришлось: стрелка привычно начала вращаться и остановилась на пересечении знака Девы и Льва. Последний, увидав себя под прицелом, казалось бы ещё больше поник, но сразу же постарался собраться. Впрочем, получалось не очень. Названные вышли на арену, а Рак занял его место организатора на время поединка. Бой начался вместе с первыми крапинками дождя, так некстати начавшегося после полудня. Для начала Лев решил установить барьер, сменив тем самым поле боя на стихию огня. Внутри него собственный энергетический уровень значительно возрастает, что в сочетании с физическими и техническими атаками даёт значительное, но временное, преимущество. Стоит отметить, что навыком постановки барьера в совершенстве владели знаки именно огненной стихии. Тем временем Лев решил не тратить время впустую и сошёлся с Девой в рукопашном бою. Высокая кареглазая шатенка имела способность мгновенной переплавки металлов, а значит могла использовать сразу несколько видов снаряжения. В мире созвездий Дева была известна как мастер владения оружием. Девушка являлась сложным противником в ближнем бою, несмотря на внешнюю хрупкость. Более того, использованное ею оружие зачастую было покрыто ядом сложного состава, от которого непросто можно найти противоядие. В свете недавних событий она, однако, не решилась использовать его, поэтому бой проходил в относительно безопасных для жизни условиях. Скорость уклонения Девы поражала: о себе дали знать многочисленные нелёгкие тренировки. Блондин с небесными глазами не мог задеть её ещё очень долго, и поэтому, до того, как барьер должен был прекратить своё действие, использовал огненные шары, что разлетелись наискось, но сошлись в итоге в одной точке. Шатенка, практически не сдвинувшись с места, смогла успешно отразить их все при помощи мечей. Но одна деталь была упущена. Огонь Льва, усиленный температурой, смог расплавить металл. И хоть Дева имела способность к переплавке, для этого требовался некоторый промежуток времени, чем неминуемо воспользовался оппонент. — Огненная клетка, — кареглазую девушку тут же начало обволакивать стихией. Исходящий жар чуть ли не плавил способность рационально мыслить, в придачу сжигая весь кислород в данной точке, и дабы защититься она выстроила каменные стены вокруг себя. Помогло, в общем-то, не очень. Ей понадобилось полминуты, чтобы окончательно собраться, дабы начать серию ударов в связке. — Каменная кожа, — способность позволяет пользователю покрыть себя прозрачной каменной бронёй, которая служит не только хорошей защитой, но и усилителем физических атак. Сейчас девушке не страшны были самые высокие градусы. — Молодец, Дева, сообразила, — прокомментировал где-то с трибун Телец. Постепенно наращивая скорость, шатенка вплотную приблизилась к Льву и схватила того за ногу, предварительно встряхнув, опрокинула на землю боевого поля. Удар вышел болезненным, несмотря на поставленный в последний момент блок, но опомниться Дева ему не позволила. Из земли под ним вырос некий шип, теперь уже подкинувший тело вверх, где девушка со всего размаха отбросила светловолосого в стенку, от которой почти сразу начало исходить свечение. То по стене расползалось пламя, которое обрело форму на теле Льва. — Огненные доспехи, — и почему он не использовал их раньше? Ответ до банального прост: у всякой способности есть лимит. Он понял, что бесполезно атаковать Деву, пока её защитные параметры повышены. А вот теперь ему уже ничего не мешало, хотя скорость атак заметно упала от полученных ран. Но и девушка порядком выдохлась, потому их силы находились примерно на одинаковом уровне. — У вас минута! — огласил Рак, нарушая образовавшуюся тишину…***
— Почти получилось, — попытался поднять настроение Телец Деве, но та лишь молча прошла на своё место. По лицу вообще ничего нельзя было разобрать, но на самом деле девушка не была расстроена. Она спокойно восприняла поражение. Лев аналогично сохранял свой обыденный вид и пока оставил место ведущего для Рака, так как сам изрядно подустал. Поединки без лидеров завершены. Настал черёд сильнейших представителей команд. И первая пара - это...