The constellations of the zodiac

Осталось два финальных сражения, в коих сойдутся энергетически сильнейшие представители своих стихий. Напряжение в этот миг, казалось, взлетело до небес. Вокруг разошёлся ветер, срывая листья с деревьев, время будто бы на миг остановилось, а затем вновь пошло, отсчитывая секунды до очередной дуэли. На сей раз в бою встретятся стихии земли и воды, коей комбинации не было представлено ранее.       Без лишних реплик Козерог и Скорпион вышли на арену: у обоих знаков был спокойный вид, а взгляд уверен и непоколебим. На трибунах все приготовились наблюдать за противостоянием столь необычных противников: обычно никто из них двоих не показывал свою силу в повседневной жизни, как, например, те же неугомонные Овен и Телец, которые были не прочь применить способности даже в типичной для них перепалке.       За секунду до начала Скорпион бросил короткий взгляд в сторону Рака, и этим взглядом с блеском уверенности будто бы пообещал не проиграть во имя всей своей команды. Тот понял всё мгновенно, и, одобрительно кивнув ему, объявил о начале поединка. — Ну что ж, будет интересненько, — сказал сам себе Телец, устроившись поудобнее. Как и многие участники, прежде всего оба знака решили прощупать почву, начав бой со стандартных атак. Скорость, выносливость, бешенный хаотичный ритм, резкая смена темпа: всё это было об этих двух знаках, и остальные, смотря на обычное рукопашное противостояние, не могли вымолвить и слова, наблюдая за ними, как зачарованные. Их бой напоминал какую-то сумасшедшую игру. Холодный ум и горячее сердце — всё это о восьмом и десятом знаках. — Обалдеть… — тихо доносилось с разных сторон от знаков, которые в данный момент осознавали, что уровень сражающихся сейчас на порядок выше, чем у всех, кто бился до этого. Но это не значит, что остальные слабее: всё дело таилось в той особой холодной страсти к боям, принадлежащей обоим знакам, и потому они со старта начали выкладываться по полной. Даже если это начало — всего-лишь рукопашный бой, в котором уследить за передвижениями друг друга было сложно не то что наблюдателям, но и им самим. Знаки упивались битвой, не прибегая к использованию способностей — они были здесь попросту не нужны, настолько всё было бешено и красиво, словно дикий танец. Вскоре послышался металлический лязг: один из них решил воспользоваться своим оружием. — Подождите-ка…это же… — удивилась Весы, увидев, что было в руках у Козерога. — А ты не знала? Козерог является хранителем человеческой реликвии — невероятно острого неразрушимого меча под названием «Дюрандаль», — мгновенно пояснила мастер оружия, несколько раздражённо зыркнув на синеволосую. — Знала про меч, но не знала, что он у него. Лично я не припомню, чтобы Козерог когда-либо его использовал. Видимо не было необходимости. Всё-таки… мы уже довольно долго живём мирно, — улыбнулась Весы, пропустив мимо ушей недовольный тон Девы. Вторая девушка ничего не ответила и вернулась к своим наблюдениям.       Оружием Скорпиона являлся хлыст с острым стреловидным наконечником на конце. Восьмой знак прекрасно понимал, что использовать его против такого меча не имеет особого смысла. Слишком несопоставимое оружие. Если подумать, то ближний бой становился опасным: даже малейшая царапина, полученная от меча, заживала гораздо дольше обычной. Скорпион быстро начал перебирать в голове все возможные варианты действий. Создать условия, в которых он вынужден был бы отозвать меч — это долго, лучшим решением было бы перейти на дальний бой. Дальний настолько, насколько позволяет площадь арены.       Выражение лица водного знака отражало абсолютное спокойствие, когда Козерог, можно сказать, «козырнул» Дюрандалем. В этом был плюс Скорпиона: по лицу не разобрать, что он собирается сделать: стоял неподвижно пару мгновений, а затем резко выпустив несколько небольших игл отпрыгнул от Козерога чуть ли не на самый конец поля. Металл прорезал воздух, одна из игл могла бы проткнуть стопу с тыльной стороны, но земной знак лишь сделал шаг назад, и она вертикально вонзилась в землю наполовину. — Вау, наш страшный Скорпионушка что, испугался? — съязвил довольно Телец, приняв тактический ход за трусость. — Ты это сейчас серьёзно? А то я начинаю думать, что ты реально дурачок, а не просто прикидываешься, — ответил шутливо Стрелец, но на глаза легла тень. И, не дав времени на «оскорбиться», продолжил: — Он не из тех, кто просто так отступает. У него наверняка есть какой-то план. В те времена, когда у каждого из нас был свой отдельный Храм, я был его соседом. Мы частенько тренировались вместе, а затем устраивали поединки. И я уже тогда выучил, что он ничего не делает просто так, когда дело касается сражений. Поэтому просто смотри, — вспомнил прошлое девятый знак и повернулся лицом к арене. Телец что-то невнятно пробубнил себе под нос. Козерог затею явно понял — он бы наверняка и сам так поступил. Приближаться не стал: оставил первый ход за соперником. Тот долго ждать не заставил — начал очень быстро нарезать круги вокруг десятого знака, при этом удерживая дистанцию. От скорости бега с земли начала клубами подниматься пыль, затрудняя, пусть и не слишком, видимость. Из разных точек начали снова вылетать иглы, только на этот раз крупнее и из воды. Их количество было огромным, а высота и траектория каждой их них — хаотичной. Другими словами, если не защитишься должным образом, то окажешься продырявленным со всех сторон. — Ну типа он может создать барьер, и атака окажется бесполезной, несмотря на количество, — не оценил сего действия Овен, когда некоторые открыли рты в удивлении. — Весь прикол в том, что он как раз таки врятли станет это делать. Он, конечно, парень скромный, но Дюрандаль ему не за красивые глаза достался. Сейчас выкинет что-нибудь эдакое, — пояснила Дева. В их земном трио она чаще всех присматривала за ребятами, а потому хорошо знала привычки каждого. И в жизни, и в бою.       Козерог времени зря не терял: дальняя дистанция была минусом и для Скорпиона, поскольку давала несколько больше времени для проведения расчётов. Быстро оценив количество, направление, расстояние практически каждого из снарядов, он мечом пробуравил землю под собою, буквально вырезая из неё кусок. Поднял вверх с помощью гравитации, после — использовал способность уплотнения, сделав его похожим по твёрдости на камень. Затем, он мечом разрубил этот камень на более мелкие. Острота меча и скорость пользователя позволяла выполнить множество движений всего за несколько мгновений. Позже он признается, что сделать это за такой короткий срок, вообще-то, было капец как сложно, но сейчас даже виду не подал. А пока воплощал задумку в жизнь. Мелкие камешки были разбросаны с помощью ударной волны по кругу — теперь практически каждая игла встретила препятствие, и большая часть из них упала, превратившись в лужу. От остальных Козерог благополучно отбивался и уворачивался. Камни тяжелее воды — они полетели дальше. Теперь очередь Скорпиона подсуетится. — Я, конечно, знал, что его аналитические способности на уровне, но не думал, что настолько. Цели-то мелкие и многочисленные, — подметил Лев, выдохнув. — Парень запарился, но, признаться, это был красивый ход, — похвалил Водолей, даже в ладоши пару раз похлопал. Любил необычный подход к бою и уважал тех, кто даже в рискованных ситуациях предпочитал надёжным проверенным способам оригинальные решения.       Скорпион резко притормозил, увидев летящие в его сторону пули. Отбивать все не нужно — это его иглы были сфокусированы на одну цель, выпускаемые непрерывно по кругу из разных точек. Ему же достаточно просто остановится и принять только часть, что он и сделал, использовав щит. Не стал как-то оригинальничать, а думал про следующий шаг. Уровень воды от игл начал подниматься, пыль от падающих обломков вокруг — оседать. Скорпион отвёл одну руку за спину, убедившись перед этим, что Козерог не смотрит в его сторону, и пальцами сложил какие-то знаки, затем просто продолжил стоять. Брюнет успешно отразил все иглы, повернулся лицом к оппоненту и начал неспеша приближаться. Когда он практически подошёл к необходимой восьмому знаку точке, из воды позади выросла фигура, принявшая очертания Скорпиона. И тут всё произошло в одно мгновение: призванный хлыст обвился вокруг ноги Козерога, и он резко был опрокинут на воду. Десятый знак почувствовал укол в спину, а спустя несколько секунд понял, что движения вдруг начали даваться с трудом. И чем дальше, тем хуже. — Что это с ним? Козерог, вставай! — прокричал Телец, не понимая, что происходит. На арене стояло два Скорпиона, а затем один из них просто растворился в воздухе. — Двойник? Но их же только Весы, Близнецы и Рыбы могут создавать… — опешил он и только затем снизошло озарение: — Иллюзия? — Браво, гений, она самая, — подтвердил догадку Овен. Он-то заметил знаки, которые складывал восьмой знак. — Значит он обманул его иллюзией, чтобы подойти поближе. Но почему до сих пор не поднялся? Скорпион же просто опрокинул его на воду, — не понимал земной знак. — С этим хлыстом что-то не так? — предположил он. — Наконечник может быть ядовитым, и это звучит логично, только вот я не вижу порезов на ноге, — сказала Дева, сжав подбородок двумя пальцами. — Может там очень мелкая царапина, и тебе отсюда просто не видно, — заключил Телец. — Может быть и так, но даже одежда в той области вроде как цела, — добавил Овен, внимательно вглядываясь в ногу брюнета. Тот всё же смог немного приподняться, и теперь все увидели иглу, воткнутую в спину. Стальную. Вот теперь картинка начала складываться. Но когда он успел? — Ахахаха, этот хитрец с самого начала поставил ловушку, — рассмеялся вдруг Водолей. — Другого от него я и не ожидал. Вся эта масштабная атака была лишь для отвлечения внимания. Вода от неё скрыла ту самую злосчастную иголочку. Скорпиону лишь надо было помочь Козерогу напороться на неё, что он и сделал. Всё оказалось довольно просто. Сейчас она поражает область спинного мозга, отвечающую в том числе и за двигательную функцию организма. И прямо сейчас вы можете наблюдать за результатом. Короче говоря, игла оказалась с сюрпризом, — пояснил остальным воздушный знак. «Как по-скорпионски-то», — одновременно пронеслось у всех в голове.       Козерог удивлялся недолго: не впервой ему бороться с паралитическими ядами. Он знал, что в течении первой минуты есть шанс вернуть себе более-менее адекватную координацию, если вытащить иглу. Но проблема в том, что чем больше ты пытаешься двигаться, тем быстрее распространяется яд. Да и соперник тебя ждать не будет. Брюнет замер и сконцентрировался на потоке внутренней энергии, перенаправив течение в область прокола. Давление изнутри смогло вытолкнуть иглу, но Козерог решил схитрить. Под одеждой он создал маленький земляной нарост, который не позволил ей упасть на землю и удерживал в прежнем положении. Скорпион был уже буквально в четырёх шагах от противника. А Козерог по-прежнему не двигался: только руки обессилено свесились по бокам, а пальцы на руке разжались, уронив меч.       Скорпион приблизился к противнику и замахнулся хлыстом, дабы окончательно уложить, поставив точку в их дуэли. И осёкся, заметив улыбку на лице Козерога. Тот выжидал до последнего и, собрав все силы, схватил свой меч, резко выпрямившись. От этого движения игла сорвалась и упала. Скорпион мгновенно всё понял. Козерог готовился нанести удар. Восьмой знак хлыстом практически проехал по ногам брюнета, но тот вовремя отпрыгнул. — Время вышло! — объявил Рак. Ещё раз внимательно пробежался глазами по противникам и объявил ничью. Два знака отозвали оружия, отряхнулись и подошли друг к другу: — Это было достойно, спасибо за отличный бой, — Козерог протянул ему свою ладонь, улыбнувшись. — Всегда хотел с тобой сразится. Спасибо, — сдержанно поблагодарил Скорпион и пожал ему руку. Тоже улыбнулся и посмотрел в сторону трибуны, где был Рак. «Я знал, что ты не подведёшь», — говорили его радостные глаза. Из их тройки прошёл только Скорпион.

***

— Козерог, ты вообще красавчик, — радовался как ребёнок Телец, когда тот подошёл к ним. Дева ободряюще улыбнулась. — Спасибо, старался, — скромно ответил брюнет, присаживаясь несколько неуклюже рядом со своей тройкой. Взгляд вдруг немного помутнел. — Точно, совсем забыл, — спохватился Скорпион и подбежал к нему, достав какую-то колбу. — Козерог, выпей, это — противоядие. Оно нейтрализует оставшийся яд, — сказал он и поднёс колбу поближе. Десятый знак выпил и поблагодарил. — Ты уверен, что не хочешь пойти отдохнуть немного? — взволнованно сказала Дева, вглядываясь в карие глаза брюнета. — И пропустить последнюю битву? Нет-нет-нет, ни за что, — упрямо сказал он и положил голову ей на плечо. Та усмехнулась и потрепала его волосы. Как мама ребёнку. И это при том, что она его младше. «Тогда цыц, не трать силы на болтовню», — шутливо добавила она. Земной знак замолк. Противоядие начало действовать.       Скорпион краем глаза наблюдал за этой милой сценой, когда к нему подошёл Рак, уступивший место ведущего обратно Льву. — Хорошая работа, поздравляю! — бодро сказал шатен. — За вами интересно было наблюдать, — похвалил он. — Вот как? А вы ожидали чего-то другого? Всё-таки мы с ним похожи. Ставим на стратегию, а не на мощь, — ответил он шатену. — Да, я уже понял. Не как в некоторых случаях «сила есть, ума не надо». Скорпион понял о ком идёт речь и усмехнулся. Где-то сзади раздался неодобрительный хмык. — Спасибо, что верил в меня, — внезапно сказал восьмой знак и очень искренне улыбнулся. Рак даже вздрогнул на секунду от неожиданности и удивился бог знает какой раз за день. Потрепал по голове это милое красноглазое создание. У Девы успел научится, когда заметил, как Скорпион с какими-то печальными глазами наблюдал за земным трио. Решил повторить. — Для тебя — всегда пожалуйста, — ответил он, убирая руку, пока поражённый «мистер зануда» совсем не растерялся.

***

Остался последний бой: Водолей и Стрелец уже разминали кости. — Нас оставили на десерт, да? — подмигнул одиннадцатый знак огненному. — Смотри, что б не съел, — отзеркалил действие рыжий. Водолей усмехнулся, а в глазах засверкали задорные огоньки…