S-T-I-K-S. Шустряк.

      К Бастиону мы подходили, не скрываясь, свободно шагая по асфальтированной дороге, я уже знал, что нас еще вчера заметил патруль, так как у них всегда есть сенс, и сейчас мы прошли мимо скрытого наблюдательного пункта, так что нас будут ждать. Показавшиеся укрепления Бастиона Сарыч прокомментировал единственной емкой фразой «средневековье с пушками», на что я согласился, не пытаясь объяснить мотивацию возведения таких укреплений, мне кажется, он и так это понимает. На днях мы разделили набитое, из которого я взял себе только полсотни споранов, оставив остальное ему. Даже сделал подарок, так же, как и Косой, для чего пришлось лазить по разгромленному ювелирному магазину в поисках бархатного мешочка. Сарыч пытался отказаться, но тут я ему рассказал историю с вручением такого же подарка мне, и он согласился. Я туда бросил две красные жемчужины и горсть гороха, по моим прикидкам, этого должно было хватить на покупку хорошей винтовки и необходимого снаряжения, если не считать того, что мы принесли с собой.       Мы подошли к змейке, когда я заканчивал ему объяснять расположение знахаря и оружейной лавки, где я сам закупаюсь. Оружие у нас было за спинами, так что охранники, стоявшие у ворот, вели себя расслабленно, не напрягаясь, и когда мы миновали защитные заграждения из бетонных блоков, один из них выдвинулся нам навстречу.       - Кто такие? - спросил охранник, подойдя к нам с нарочито опущенным стволом, но так, чтобы в любой момент он мог его вскинуть.       - Шустряк и Сарыч, - ответил я, протянув ему свою карту.       - А его?       - Так он свежак, я крестил, нет у него документов еще.       - Пошли тогда, сейчас главного вызову, есть тут непонятки с тобой, Шустряк, давно тебя уже разыскивают…       - Подробнее?- насторожился я.       - Главный расскажет, - сухо ответил служивый. - Седой, зови Топора, скажи, что Шустряк объявился.       - Ага, понял, - ответил тот, кого назвали Седым, и принялся сообщать о нас по вынутой из разгрузки рации.       Топор появился очень быстро, при этом нас не брали в кольцо и какой-то другой агрессивности от охраны я не заметил.       - А это кто? - обратил Топор внимание на стоявшего рядом Сарыча, как только вышел из калитки.       - Свежак с ним пришёл, Сарычем кличут, - сообщил охранник, протягивая Топору мою карту.       - Кликают собаку, а у меня имя, еще раз покличешь, и я приду, - грубо поставил молодого на место Сарыч, при этом выставив в его направлении культю.       - Свежак-то с норовом, - констатировал Топор, - давайте его к ментату и оформляйте, а Шустряк со мной.       - Особый сервис? - удивился я, - вы это, крестнику моему хату мою покажите, пусть там располагается.       - Не вопрос, пошлю кого-нибудь с ним, - сказал Топор, и мы дружно вошли в темный проём, по которому я уже не раз ходил.       Про ментата я Сарычу рассказал и о предстоящей процедуре тоже, так что он совершенно спокойно проследовал в тот кабинет, где обычно ведут беседу с вновь прибывшими, а вот меня повели значительно дальше и разместили в совершенно пустой комнате. Оружие не изымали и грубости никакой я не заметил, но нас разделили, что вызывает у меня полное непонимание ситуации. Меня оставили одного и, судя по шагам, Топор тоже ушёл, от скуки я принялся разглядывать помещение и уже через пять минут сделал вывод, что это такая же комната ментата, как и первая по коридору, такой же шкаф, стол, стулья и компьютер. Хотя нет, всё-таки имеется отличие, отсутствует сканер, на котором в первый раз ментат сканировал свои закорючки, он хорошо выпирал со шкафа и был очень заметен, но в остальном отличий нет. Оставшееся время я тупо смотрел в стену, так как других интересностей вокруг не нашлось и вдруг скрипнувшие дверные петли вывели меня из оцепенения. В комнату первым вошёл Шатун, за ним Тихий и уже знакомая мне дама, блин, как же её звали-то, я напряг мозг, но так и не вспомнил, но то, что она очень была возмущена тем, что от меня тогда несло немытым телом, я вспомнил. Дама проследовала за стол, разместившись на имевшемся там офисном кресле, а двое остальных гостей сели на стулья у стены сбоку от меня.       - Чем обязан такому приёму? - выдал я, решив взять инициативу на себя.       - Давай по стандарту начнем, а после я тебе все объясню, - ответил Шатун, дама тем временем застучала по клавишам.       - Давай, - согласился я и, не успев опомниться, получил первый вопрос.       - Вас зовут Шустряк?       - Верно.       - Вы являетесь гражданином стаба Бастион?       - Когда его покидал, являлся, но что-то мне подсказывает, - кивнул я в сторону двух сидящих, - что с этим у нас возникли проблемы.       - Имеются ли у вас намерения навредить стабу или его жителям?       - Нет такого, - я заметил, что формулировка вопросов изменилась, но это не важно.       - Имеются ли намерения навредить стабу или его жителям у того, кто вас послал?       - Меня послал? Никто меня не посылал, я вокруг Пекла ходил, подобрал свежака и вернулся! – я как-то неожиданно для себя закипел, как любит выражаться Шутер.       - У тебя был жемчуг в большом количестве, где ты его взял? - продолжил вместо дамы Шатун.       - Добыл, - ответил я и удивлённо развернулся в его сторону, я как бы не ожидал вопросов с той стороны.       - Где ты его добыл? - продолжил он после того, как дама кивнула.       - Из споровых мешков тварей, на кластере вблизи Пекла, - ответил я, решив, что кому-то захотелось узнать точное место.       - Знаешь ли ты человека по имени Голиаф? - выдал очередной вопрос Шатун, разрушив уже почти сложившуюся у меня в голове картину выпытывания местоположения базы.       - Слишком пафосное имя для моих знакомых, не слыхал даже.       - Совершал ли ты кражу жемчуга у кого-либо?       - Ни хрена себе обвинение, - поняв, в чем тут вопрос, выдал я, - нет, ни разу не брал ничего у других, если муров и внешников не считать.       - Дуй домой, приведи себя в порядок, - сказал Шатун после того, как дама кивнула на мой последний ответ, - полчаса тебе хватит?       - Хватит, и что дальше?       - Дальше жду тебя у себя в конференцзале, есть пара сложных дел, требующих обсуждения с тобой и касающихся тебя.       - Это я уже понял, хорошо, буду.       - Куда свежака твоего, а то он там уже волнуется, бурит с охранниками, тебя требует? -спросил Тихий, показав пальцем на наушник в ухе.       - Сейчас заберу, но я вроде как просил его до моего дома проводить, хотя, походу, Сарыч заподозрил что-то, ты, если что, приглядись к нему: военный, спецвойска, разведчик, снайпер и очень себя неплохо показал, - обратился я к Шатуну.       - Подобрал на той своей базе?       - Как понял?       - Да вы одеты, как два брата близнеца, Топор вас так описал.       - Дурак твой Топор, я снайперку не ношу. - Шатун рассмеялся, и мы все вышли из допросной.       Сарыч ожидал меня возле выхода за первый периметр, рядом стоял молодой парень, видимо, посыльный, коего Топор отрядил проводить до моего дома, но Сарыч явно не собирался уходить. Армейцы вели себя весьма корректно, но обратно в туннель его не пропускали, увидев меня, он успокоился и тут же спросил:       - Проблемы? - при этом намекнув на Шатуна с Тихим, которые, не дожидаясь нас, двинулись ко второму периметру.       - Да, но не с ними.       - А с кем?       - Скоро узнаю, но ты сюда не лезь, рано тебе еще в такое влезать, я сам разберусь. У тебя сейчас главная задача - зарегистрироваться, потом знахаря посетить, пусть руку тебе отрастит и на биржу, в общем, все, как я тебе говорил, а жить пока у меня будешь, потом сам решишь, что да как.       Вскоре мы миновали второй периметр, разгрузочную площадку и свернули на улицу, что вела к моему дому, спутник начал крутить головой, осматривая окрестности, а я этому не стал мешать, пусть как минимум до дому дорогу выучит. Замок на доме был электронный, об этом уже давно позаботилась моя горничная, и я предупредил Сарыча, что пока оставлю ему свою карту, надо вызвать технаря, который пропишет его для входа, а не то охрана быстро повяжет. В душ я, на правах спешащего, полез первым и, когда вышел, предложил Сарычу пока одевать то чистое, что я для себя прикупил. Но указал на необходимость посетить местных торгашей, в связи с тем, что комплекции у нас очень разные и в том, что удобно мне, ему вряд ли будет комфортно.       Как и было оговорено ранее, я сразу же после душа направился в «Тихую Гавань», где стоявший возле барной стойки официант меня узнал. Он гладил по мохнатому пузу странного пятнистого кота, а тот вальяжно созерцал немногочисленных посетителей, не обратив на меня никакого внимания.       - Вас ждут, - предвосхитил он мой вопрос и указал на дверь.       - Спасибо.       Зайдя в конференцзал, я застал несколько необычную обстановку. Шатун сидел на своём обычном месте, а рядом с ним был накрыт стол, явно на двоих, причем место второго, где обычно сидит Тихий, пустовало.       - Пожрать ты явно не успел?       - Да, - подтвердил я, принимая предположение Шатуна, после чего он указал рукой на стоявший рядом стул.       - У нас тут что, сабантуй на двоих?       - А ты бы еще кого-то хотел пригласить?       - Даже не знаю, после такой странной и персонифицированной встречи я уже ко всему готов. Не думаю, что так часто вернувшихся встречают.       - Не часто, - подтвердил Шатун, - но тут случай особый.       - Кстати, что за жемчуг и что за Голиаф, можно хоть какие-то подробности?       - Хм, - Шатун осклабился, - с места в карьер, уважаю, в общем, так, давай я тебе расскажу все по порядку, а ты пока пожуй, не то остынет, а уже после обсудим.       Так мы и поступили, я жевал, иногда подтверждая некоторые утверждения, но в основном слушал. События начали разворачиваться почти сразу, как я отправился к озеру со скреббером, точнее, интересные мне события. Он рассказал, что вслед за мной ушло несколько дурачков, которых не удалось разубедить в том, что я иду охотиться на тварь, никто из них так и не вернулся. А вот основная движуха началась позже. В стабе стали появляться странные личности, некоторые мутные, некоторые чистые, много из них было пришлых с Колизея и, самое главное, что все так или иначе стали интересоваться мной. Позже ситуация стала осложняться тем, что в окрестностях Бастиона появилось немало темных личностей и от этого начали страдать новички, вследствие чего даже был введен запрет на хождение мелких групп. Естественно, что все это не могло пройти мимо Тихого, он тогда тут в одного сидел, бригада Шатуна где-то что-то потрошила, что именно, он уточнять не стал, да и не факт, что мне было бы интересно.       Еще интереснее стало, когда тут объявились стронги и начали сами потрошить объявившийся тут сброд, который оказался, если не мурами, то ублюдками, мало чем отличавшимися от тех, да и наши патрули не раз вступали в перестрелки, благо, без потерь. Вскоре по неназванным каналам была получена информация о том, что за меня было назначено вознаграждение, причем к вознаграждению прилагалось точное описание места моего пребывания и меня самого, даже дар призрака был указан. Вознаграждение-то объявила местная контора, точнее, тамошняя, из Колизея, на севере нет поддержки у данной организации, так что от Берегового до Бастиона её представительств нет, но это не мешало сюда отправиться всему сброду. Когда он продемонстрировал мне небольшой клочок бумаги, на котором имелась цветное фото меня любимого, я удивился, но, прочитав описание, увидел вознаграждение и практически подавился. Оплата, обещанная за меня мертвого, внушала уважение, составляя двадцать красных жемчужин, это очень много, настолько много, что даже для нерядового рейдера предложение выглядит весьма привлекательно, но вот за живого, ко всему этому, еще полагалась и одна белая. Тут уже даже у меня возникло желание поохотиться на себя, о чем я и сообщил Шатуну, изрядно повеселив того.       Но, как выразился Тихий, этот заказ являлся моей личной проблемой и больше особо этим вопросом никто не озадачивался, кроме как гоняли обнаглевших рейдеров, да казнили пару дураков, что пытались залезть в мой дом. Когда появился Шатун, тут уже все более или менее улеглось, я к тому сроку почти четыре месяца, как ушел, и особо горячие головы остыли или им в этом помогли, даже стронги, добив последних отпетых, ушли обратно в места с большей концентрацией уродов. Почти все успокоилось, но вот примерно две недели тому назад на меня пришёл запрос уже по официальной линии, которую Шатун проигнорировать не мог. Суть пришедшей бумаги проста, мол, я подрядился доставить жемчуг, принадлежавший господину Голиафу, и вместо выполнения заказа слинял, чем расстроил не только его, но и тех, кто должен был получить товар. В общем, за понесенные репутационные издержки и вообще за воровство решил он меня наказать, причем по законам Колизея, то есть в яму там посадить, да заставить махать холодным оружием против других или тварей. Так и появилось это объявление по стабам в официальном формате, да еще и с ментат-меткой договора, и моей в том числе, что уже является серьезным доказательством.       - Я этого не делал, - высказался я, уже давно закончив насыщаться, ожидая конца рассказа.       - Это я знаю, даже без ментата я знал об этом, но тест был все же необходим.       - Это как же? С чего такая уверенность в моей невиновности, - удивился я.       - Да нет её, загвоздка в другом. Вот если бы на тебя сначала пришла официала, а уже потом появился заказ на голову, то тут было бы все логично. Человек, обиженный тобой, сначала хотел решить всё официально, но не вышло, и он обратился к охотникам за головами, но ведь тут же, все наоборот, нелогично. А уж если что-то не подчинено простой логике, там всегда есть умысел, и в данном случае лично мне он очевиден. И главная его очевидность — это то же вознаграждение, что и обещано головорезам, многие тут же зашевелились от обещанного белого жемчуга.       - Меня тоже озадачила такая последовательность, - согласился и, призадумавшись, добавил, - я никогда не был в Колизее, собирался да, еще с Глыбой была идея туда сходить, но я остыл, когда Ходок сюда их шоу принёс, да и не любитель я всяческих богатых развлечений. Если мне потребуется отдых, то я с радостью в Береговой наведаюсь, не нужно идти через черноту или мимо атомитов, а все остальное, кроме их ямы, из развлечений там присутствует, да еще и пляж с сервисом. В общем, как они докажут, что я вообще был в Колизее?       - Это и не нужно, есть твоя ментат-метка, она связана с договором такой же ментат-меткой, этого будет достаточно. Но, если уже говорить по правде, не так уж и сложно, заплатив, внести запись в пару журналов, нанять пару-тройку понятых, которые расскажут щекотливую историю совместной попойки, драки или похода в бордель, так что тут тоже особых трудностей нет.       - Понятых?       - Неужели у вас в империи не было полиции или милиции, тех, кто за порядком следит?       - Названия эти я уже слышал от местных, да и так «полиция» знакомо, были, конечно, но назывались они у нас следователи или сыскари, а силовой блок представляли гвардейцы.       - А тех, кто при обыске присутствовал или при задержании подтверждал что-либо?       - Свидетели?        - В общем, забей, свидетель, понятой - все едино, - прекратил Шатун попытку разъяснения термина, - в общем, суть, я думаю, ты уловил.       - Уловить-то я уловил, вопрос в том, что делать и каким образом я дорогу этому Голиафу смог перейти, даже не заметив, тем более что большую часть последнего года я вообще в стабах не находился.       - Это точно, мы уже информацию запросили, в Клине тебя вообще раз видели, еще во времена Глыбы, в Береговом тоже ты появлялся давно, так что в основном ты обитаешь у нас.       - Да я как бы и не скрывал это, не покупать же мне по дому в каждом стабе?       - Не в этом дело, дело в другом, что тот, кому ты нужен, готов пойти на все, что угодно, причем если тебя сдать живым, то предложенная цена становится поистине огромной.       - Уже смекнул, не тяни кота за хвост, что ты предлагаешь? Может, хочешь арестовать меня и посадить под замок?       - А выйдет? - лукаво спросил Шатун.       - Нет, но можно меня попросить не сбегать из тюрьмы, - так же лукаво ответил я.       - В общем, так, есть у меня идея, как прихватить обоих деятелей за хвост.       - С чего ты взял, что их два? - удивился я.       - Все просто, ментат не может подписать собственный договор, такую филькину грамоту проигнорируют все, можешь мне поверить, такие умники уже находились. Следовательно, должен быть заказчик и ментат, и оба должны быть повязаны, поскольку ни один адекватный ментат не составит ментат-метку без одного из участников, а мы точно знаем, что одного из участников там не было. Следовательно, один из этих двоих является заказчиком, но, как удалось выяснить по моим каналам, - Шатун сделал паузу, - заказчика твоей головы по неофициальным каналам тоже звали Голиафом, как и того, с кем ты заключил договор. В общем, выходит, что он и есть та загадочная личность, что заинтересована в тебе, а вот ментата он просто купил, хотя мне очень сложно даже подумать о количестве заплаченного при этом жемчуга.       - Неужели купить ментата так дорого стоит?       - Простого ментата нет, дар, конечно, редкий, а хорошо развитый попадается еще реже, но все же купить его можно, а вот ментата, состоящего в гильдии, уже не выйдет. И, как ты понимаешь, только метки гильдейских ментатов воспринимаются в стабах, как доказательства. А список этих товарищей гильдия при любом изменении обновляет, они тоже не бессмертные, да и новые появляются.       - Все понятно, такой ментат неплохо зарабатывает и ему нет смысла заниматься обманом.       - Верно, причем, он не просто хорошо зарабатывает, а очень хорошо, к примеру, у нас на бирже таких имеется четверо и каждый из них получает примерно по красной жемчужине за свои услуги каждые тридцать дней, причем только от нас. Сам должен понимать, что договоры заключаются не только на бирже, но и втихую, чтобы меньше чужих ушей знало, так что доход у них знатный. Даже если учесть, что они платят налог в свою братию, то все равно у них жемчуга столько, что сам никогда употребить не сможет, если, конечно, не хочет стать квазом.       - Согласен, имея такой доход, причем постоянный, нет смысла задёшево себя продавать.       - Ладно, это все хорошо, а теперь-ка давай обсудим наш план, - заговорщицким тоном и как-то хищно осклабившись, начал Шатун.        Вся суть плана сводилась к трем основным вещам: данным, имевшимся на меня в карточке поиска, белой жемчужине и тому, что нужно будет выманить сразу двоих. Первый раз, когда меня заказали, в ориентировке, помимо моего фото, имелось и описание даров, где были перечислены всего два из них - знаток жемчуга и призрак. Эту информацию они выудили из биржи, помнится, в своё время я сам её и выдал, так что о других моих дарах они не знают, но поскольку у них имеется моё фото, которое точно сделано в Бастионе, то они и о том, что я клокстоппер, тоже в курсе. Круг людей, точно знающих о том, что моё клокстопперство полная профанация, весьма надежен и такие данные им не получить. Белая жемчужина - это повод интересоваться этим делом даже правлению стаба, и это позволит не вызвать подозрений, когда Шатун меня изловит лично, уж больно серьезный куш стоит на кону. А из-за участия Шатуна вытекает необходимость присутствия ментата для подтверждения самого договора и его исполнения, иначе столь важный человек может лишиться своей репутации, изловив невиновного, чего, естественно, Шатун не захочет.       Для самого Голиафа была разработана легенда, причем шансы её проверить у него будут только здесь, поэтому большая её часть была правдивая, точнее, почти правдивая. Шатун якобы заинтересовался предложенным вознаграждением, благо, белый жемчуг по дорогам не валяется. Я личность тоже известная, даже можно сказать, что локально знаменита, но при этом независимая, никем, как он выразился, не крышуемая. В общем, изловить меня он изловит, накрыв выход из моего тайного логова специально изготовленной ловушкой из контейнера, у которого между стенками почва СТИКСа проложена. Ни один призрак через такую стенку не пройдёт, а металлический контейнер другим моим дарам якобы не подвластен, тут и вправду даже легендарный клокстоппер, кроме вмятины ценой поломанных костей, с ним бы ничего не сделал.       Самое интересное, что сам контейнер Шатун сделает в открытую, разве что не объявляя имя жертвы, что также при быстрой проверке подтвердит правдивость легенды. Охрана контейнера тоже будет не в курсе плана и, вообще, в курсе плана будет очень ограниченный круг лиц, именно поэтому я должен свалить как можно быстрее и без особых объяснений, что также будет свидетельствовать в пользу легенды. Самое сложное во всем этом плане заключается в выманивании нужных нам индивидов, да так, чтобы те не успели подготовиться и тщательно проверить всю доступную информацию, и тут нам тоже изрядно подфартило. Буквально через три недели кластер, тот, что рядом с моим персональным бункером, уйдёт на перезагрузку, а по легенде именно туда контейнер с моей тушкой и будет вытянут с кластера, где находится мой схрон. С учетом того, что гонец доберется до Колизея, а, следовательно, до заказчика примерно через шесть или семь дней, то у заказчика будет не больше, чем две недели для того, чтобы приехать, иначе меня просто выпустят. А объяснят это тем, что, мол, так и так, был такой, сделал запрос, поймали мы тебя, не обессудь, но он отказался за тобой ехать, вот и выпускаем, не хотим на себя безвинную смерть брать. Естественно, что после такого уже я должен буду открыть охоту на заказчика.       Я согласился, после чего вернулся домой. Не застав Сарыча, собрал рюкзак и быстро покинул стаб, изобразив у ворот изрядное волнение. Шатун уже на следующий день отдал срочный заказ в мастерскую на изготовление ловушки на меня, и та через день аккуратно была доставлена и размещена над тем местом, где я выходил. Вообще-то я входил и выходил совершенно в другом месте, но там с размещением контейнера имелись некоторые проблемы в виде руин дома, а тут имелся колодец, который по легенде соединён с бомбоубежищем, где я и заседаю. В общем, уже на третий день с привлечением стороннего сенса, что тоже способствовало легенде, меня изловили. Я негодовал, стрелял в стены, даже бахнул пару гранат, пытаясь что-то разрушить, но в итоге был вынужден дожидаться своей участи, о чем мне сообщили через имевшееся в потолке отверстие.       В контейнер, кстати, скинули матрас и ведро для параши, а охране строго-настрого запретили подходить и открывать крышку, установив там замок. Надо сказать, что охраняли меня почетно, Шатун не пожалел на это споранов. Помимо выделенного одного штатного патруля, еще нанял десяток рейдеров через биржу, и в итоге вокруг контейнера образовался неплохой защитный пояс. Знали бы все те, кто сидит снаружи, что я спокойно сижу у себя в бункере, наверное, обиделись бы, но для меня проход через землю Улья не представляет никаких проблем, если я своим даром вижу конечную цель, а вот обладателям обычного дара призрака, увы, такое не под силу. Кормить меня и выносить парашу приезжал лично Тихий один раз в день, так что мне приходилось использовать тот контейнер, как реальный туалет, а вот скудную жратву, что мне бросали у всех на глазах на пол, я просто запинывал в угол, активно возражая против таких условий. Нехитрый спектакль удался, и заказчик, клюнув, ехал в расставленные для него сети, о чем меня проинформировали с помощью кодовых фраз в обычном трепе двух рейдеров на открытом канале.        За пару дней до перезагрузки кластера с ловушкой я получил условный сигнал в оговоренное время - услышал, как один рейдер уговаривает другого на посещение передвижного борделя, который, по его мнению, вот-вот приедет в Клин, что, собственно, и было сигналом к началу операции. Я переместился в контейнер, где в первый раз занял имевшийся там топчан, надо сказать, что оделся я при этом в самое отвратительное шмотьё, что имелось у меня в бункере, ведь я тут, как-никак не первый день сижу, а легенду необходимо поддерживать до конца. Гости пожаловали почти к обеду, а предварительно у бункера остались только охранники из числа работавших на стаб, остальным выдали расчёт, объявив, что больше в их услугах не нуждаются.       В двух машинах сидело по четыре человека, это я увидел, когда они въехали в зону охвата моего дара. Первая машина была загружена четырьмя людьми в одинаковом прикиде, смутно напоминавшем армейский, он значительно отличался от того, что был принят в Бастионе. Да и оружие по виду походило на американскую М16, я её запомнил, поскольку мне ее несколько раз вместо моего автомата предлагали. Во втором внедорожнике все сидевшие выглядели по-разному, и опознать мне удалось только Шатуна, он и сидел за рулём, из чего я сделал вывод, что в первой машине охрана того самого Голиафа. Оба внедорожника остановились синхронно, предварительно объехав по дуге обломки разрушенной многоэтажки, остановившись в десятке метров от моей ловушки. Почти сразу наушник моей рации начал говорить, об этом я попросил Шатуна, уж очень хотелось понять, что же это за мразь такая и какой у него ко мне интерес.       - Если вы не продемонстрируете мне оплату, дальнейшего разговора у нас с вами не выйдет, - произнес голос Шатуна.       - Вы тоже мне пока предъявили лишь вот эту странную конструкцию, - произнёс незнакомый голос, а я увидел, как одна из зеленоватых фигур махнула рукой в сторону контейнера, - я бы лично хотел взглянуть на того, кто внутри.       Я, отрешась от всего, сосредоточил «взгляд сути» на том, кто только что указывал в мою сторону. «Ну, здравствуй, Голиаф», - подумал я и принялся разглядывать его ядро. Дар у владельца ядра был сильный и даже очень, редко у кого из тех, что я разглядывал «взглядом сути», имелись такие четкие, ярко выделенные сплетения вокруг дара, но дар-то один. Хм, это, по меньшей мере, странно, дар очень раскачан, и человек, имевший такой развитый дар, должен был прожить не один месяц, а то и год в этом мире, но тогда он бы имел и другие дары. Даже у меня, у того, кто начал свой путь с белой жемчужины, как меня уверяют, уже через пару месяцев пришел в Бастион, имея зачатки второго дара, а мой основной не имел такой сильной прокачки, хотя, если подумать, то у него это дар, а у меня была грань дара. Еще мгновенье я ломал голову и тут же получил озарение, да он хиктер, точно-точно, данный господин хиктер, другого объяснения тут нет и быть не может, я тут же вынырнул из призрака, боясь упустить нить диалога.       - Я же вам в письме написал и уже тут объяснил, заперли мы его внутри, сидит, выбраться не может.       - Вы хотите, чтобы я вам поверил на слово?       - Нет, конечно, возьмите фонарь и поглядите в трубу, что сверху торчит, - со странным ехидством произнёс Шатун.       - Вы же говорили, что он через металл сбежать может?       - Не держите меня за дурака, труба всего сорок сантиметров в диаметре, обложена землёй, не может он через нее вылезти, вы что, думаете, он вас там голодный дожидается? Мы его кормили, живца давали, чтобы не откинулся до вашего приезда.       - А если бы не приехал?       - Так мы бы его выпустили и сообщили, кому он очень понадобился, и где его искать тоже бы сказали, нас-то он в лицо не видел, а вот заказчика таких мучений он бы явно пожелал найти.       - Вижу, вы очень расчетливы, Шатун, я много о вас слышал и сейчас убедился в этом лично, но я все же, пожалуй, взгляну.       - Ваше право, это не мешок, а внутри не кот, вот только он там с автоматом, но ребята говорят, что он поначалу стрелял, пытаясь что-то сделать, даже пару гранат взорвал, но, видимо, понял, что не выйдет и не сможет уйти. Когда кормили, ни разу не стрелял, а вот веревку, которой парашу доставали, дважды вырывал, даже не знаю, чего он хотел добиться, - я подумал, что Шатун явно вошёл во вкус и уже переигрывает.       Тот самый с единственным даром отделился, направившись в сторону моего узилища, я убрал рацию, спрятав её под настил топчана, сам же, продолжая лежать, приготовился, ну, а что еще делать тому, кто уже больше недели отдыхает в контейнере на пару с парашей. Люк открылся, и я начал щуриться на проникавший из него свет, потом подскочил и начал разоряться в обычной манере, отметив, что морду того, кто склонился над трубой, светя фонарём мне прямо в глаза, я так и не узнал, хотя что-то смутное шевельнулось где-то глубоко в памяти. Перед тем, как крышка люка громко лязгнула, я успел заметить мерзкую ехидную улыбку смотревшего, мне даже показалось, что он уже начал праздновать свою победу. Человек слез с контейнера и через мгновенье подошел к остальным, я же, не теряя время, опять взял рацию, вставив себе в ухо наушник.       - Голиаф, вы помните основное условие, которое я вам выдвигал, сначала доказательства, а уже потом можете его убить, - расчетливым и ледяным тоном произнёс Шатун, мне даже показалось, что он тоже увидел торжество победителя на лице Голиафа и решил его немного потрясти.       - Я помню про ваше условие и нежную заботу о своей репутации, - произнес подошедший с очень лукавой интонацией.       - Тогда как насчёт доказательств? Я бы хотел, чтобы ваш ментат подтвердил в присутствии моего ментата договор между вами и Шустряком.       - Не вопрос, где ваш ментат? - спросил Голиаф.       - Я ментат, - услышал я голос, который мне был смутно знаком, характерный такой, но вспомнить того, кому он принадлежал я не смог, но мне было понятно, что говорит тот, кто стоит рядом с Шатуном.       Вообще, после того, как Голиаф подошел к стоявшим и остановился так, чтобы Шатун и стоявший с ним рядом ментат оказались между ним и теми, кто вышел из машины, я уже предвидел развязку сложившейся ситуации. А когда последний из четверки ненавязчиво подошел к Голиафу, все стало еще очевиднее. У меня даже не закрадывалась мысль о том, что Шатун не видит смену диспозиции Голиафа и его ментата, что ставят их на линию огня сразу с двух сторон, по всей видимости, у него есть туз в рукаве.       - Приступай, - обратился к ментату Шатун.       - Вы приехали сюда для того, чтобы убить Шустряка? – начал допрос ровный и знакомый голос.       - Я - нет, - ответил человек державшийся рядом с заказчиком, являвшийся тем самым гнилым ментатом, - но Голиаф, видимо, планирует именно такое развитие событий.       - Имеете ли вы претензии к Бастиону или ко мне? - спросил Шатун после того, как его ментат кивком подтвердил ответ на предыдущий вопрос, а смена ведущего допрос с ментата на Шатуна удивила не только меня.       - Я - нет, - ответил ментат.       - И я тоже, - помедлив, добавил Голиаф, - прекрасное место у вас тут.       - Имел ли место договор между Голиафом и Шустряком на указанную в депеше розыска сумму? - продолжил допрос Шатун, дождавшись очередного кивка своего ментата.       - Имел, - ответил ментат, и меня привлекла серо-зелёная вспышка, которая сверкнула в этот момент где-то в его сплетениях, ага, тварь воспользовалась даром, и ментат кивнул, видимо, не заметил лжи.       - Присутствовал ли лично Шустряк при заключении договора?        - Да, конечно, вам же должны быть известны правила работы ментатов, - в этот момент вспышка произошла еще раз.       И тут я увидел, как Шатун со своим ментатом просто пропали, причем они пропали только из того, что вижу я, иначе бы это всполошило и стоявших рядом, но нет, они проигнорировали это, и тут я услышал следующий вопрос.       - Скажите, вы сейчас использовали свой дар, позволяющий обманывать ментата для того, чтобы он не мог распознать вашу ложь? – спросил голос невидимого мною Шатуна. Я тут же понял, что ложь была раскушена еще в первый раз, вся эта игра была лишь для того, чтобы подтвердить использование уловок, а их исчезновение - это и есть припасенный козырь.       Мне показалось, что высказанный вопрос не успел дозвучать до конца, как у Голиафа активировался дар, смысла в ломании дальнейшей комедии не было, тем более что охрана, стоявшая у машины, начала вскидывать оружие. Я призраком ринулся сквозь стену контейнера, в пару прыжков преодолев расстояние до стоявших, и тут же сменил пространства местами, окружив себя куполом из зеленоватого морока. Моей целью был Голиаф, его и ментата нужно было взять живыми, в отличие от прибывшей с ними охраны. Времени на переговоры с ними нет, да и они сами выбрали сторону, на которой решили воевать, так что я без зазрения совести вскинул автомат, переведя в режим одиночного огня. Каждому охраннику я выписал по одной свинцовой пилюле в голову, промахнуться с такого расстояния я не мог, особенно с учетом того, что стрелял по неподвижной мишени, а вот для Голиафа я припас кое-что поинтереснее.       Отстегнув магазин, я выщелкнул из него два патрона, которые подойдя к призрачному голиафу, хотел разместить в коленях, но тут же встал и замер, увидев его лицо. «Ах ты, падла», - промелькнуло у меня в голове, - «гнида недобитая», - в голос выругался я, понимая, что никто этого не услышит. Неправ я был, когда говорил Шатуну, что данного гражданина я не знаю, знаю, еще как знаю, вот только, когда мы с ним встречались, его точно Голиафом не звали, и был он одет в броню из суперпластика. Где-то в толпе я бы ни за что его не узнал, но сейчас на меня смотрело, хоть и прозрачно-зеленоватое, но такое же ошарашенно-удивленное лицо, как и тогда, в стабе муров после срывания с него маски респиратора. «М… да», - выдал я, еще раз приглядевшись, умеет СТИКС удивить, да так удивить, что диву даёшься, хотя иллюзий в том, что эта падаль оказалась иммунной, я не испытывал, скорее всего, у него где-то была еще одна белая жемчужина.       Перестав разглядывать внешника в новом обличии, я разместил оба патрона у него в локтях, ну его нафиг тащить, пусть сам идет, ведь все равно, когда Шатун узнает, кто он, захочет с ним поговорить, а про методику допросов Шатуна по Бастиону нехорошие разговоры ходят. Продажный ментат меня не привлёк, даров у него было всего два, я это видел отчетливо, один дар ментата, а второй - позволявший этих самых ментатов дурить, так что опасности он не представлял, можно остановить и классически. Я размахнулся прикладом и сменил пространство, тут же ударив ментата прикладом в грудь, да так, что из того весь воздух разом вышел.       Ментат осел беззвучно, чего не скажешь о Голиафе, чей истошный крик заставил меня отпрянуть. Увидел, как рядом на земле корчатся Шатун и Тур, тот самый Тур, что судил мою драку на Арене, сейчас рассмотрев его, я узнал, то-то голос был знаком, запал мне тогда в память его странный клинок у моей шеи. Боковым взглядом я заметил, что другой Тур стоит возле одного из оседавших на землю охранников и недоуменно на них смотрит, потом наши взгляды пересеклись и он, осклабившись, погрозил мне кулаком, явно намекая на то, что по плану это была его работа, пожал плечами, мне лично никто об этом не говорил. Тур, который корчился на земле рядом со мной, там и продолжал корчиться, а вот Шатун, что корчился там же рядом, встал, но я попытался не показать своего удивления, не отреагировал на это.       - Неудачно дистанцию прикинул, - произнёс Шатун, пнув внешника, который пытался присесть, заливаясь гортанным криком, пинок попал в морду, отчего тот растянулся и перестал орать. – Хороший дар у этого ублюдка, - продолжил Шатун, - даже за препятствием достал.       - Я не знал, что у тебя тоже есть призрак, - стараясь не выказать своё удивление, спросил я.       - Не у тебя одного есть призрак, вот только у тебя он один, - не успел он договорить, как передо мною возникло еще два Шатуна, причем один получился из корчившегося Тура, который превращался по мере того, как поднимался с земли. Двое призраков отсалютовали и рванули в разных направлениях, один к машинам, а другой за пригорок, где, видимо, Шатун и прятался. - Я могу ими управлять и даже перемещаться на место любого из них, - пояснил Шатун.       - Нормально, - вымолвил я, наблюдая за одним из Шатунов, ломившимся в лесок сайгаком.       - Лежать, падла, - рявкнул Шатун, глядя на попытку внешника отползти, - нехило он нас приложил, - добавил он, пнув в бок лежавшего, отчего тот еще сильнее взвыл и прекратил попытку к бегству, продолжая только стонать.       - Видел, - подтвердил я, - а у этого урода дар скрывать от ментата правду, - сказал я, указав на худощавого мужика, который уже начинал шевелиться, прекращая судорожно ловить ртом воздух.       - Да, это было понятно, когда он еще в первый раз соврал, - слегка придавив нож так, чтобы тот резанул кожу на горле ментата, Тур продолжил, - дар ментата не выдает готовый ответ - лжёт человек или говорит правду, ты ощущаешь вроде как волну от говорящего, если врёт, то ты это чувствуешь, но не бывает, чтобы вообще ничего не было. Когда он соврал, было ощущение, что он вообще молчит, таким фокусом только начинающего ментата обмануть можно.       - Ясно, что с ним дальше будет?       - Все просто, - начал говорить Тур, при этом нож слегка шевельнулся, - для начала заявим в гильдию, пусть поднимут его сделки и проверят, что там да как, а после пустышам, скорее всего, скормим, - в этот момент, удерживаемый хотел что-то возразить, но напрягшееся горло врезалось сильнее в заточенную грань ножа, и он прекратил.       - А этот урод все-таки тебе знаком, - Шатун перевел нить разговора на притихшего, но по-прежнему постанывавшего внешника.       - Ага, - подтвердил я, - виделись уже, правда, мельком, шапочно, так сказать, морду этого Голиафа я тогда особо не разглядывал, она-то за шлемом пряталась из суперпластика, да за респиратором.       - Вот даже как? - удивился Шатун, а Тур, видимо, по привычке, кивнул головой с удивленным взглядом. - Не один из тех, кого ты на жемчуг пощипал, когда с дружеским визитом к мурам заходил?       - Он самый, дружка его я тогда застрелил, а с этого гада маску содрал, а тут видишь, как вышло, но почему-то я не верю, что он иммунным оказался.       Шатун, развернувшись, присел возле скорчившегося тела внешника, осклабился и крутанул нож в руке, отчего тот даже дернулся, но тут же, прекратив шевелиться, застонал.       - Слушай, дружок, у меня к тебе имеется вопрос и не один, предлагаю тебе сделать сейчас выбор либо ты сам все расскажешь, - Шатун сделал паузу и поднял сухую ветку, после чего одним движеньем отрезал от неё лишнее, оставив сантиметров пятнадцать, и принялся заострять ножом конец. Внешник уперся глазами в тонкую стружку, которая падала с палки, нервно сглатывая, а Шатун продолжил, - либо мы будет затачивать тебе пальцы, и можешь мне поверить, уже на третьем язык развязывался у самого упрямого клиента в моей жизни. - При этом голос у говорящего был ровный и спокойный, как будто он заказывал меню на аперитив к обеду.       - Я скажу сам, все, что надо, расскажу, - нервно и дёргано, с рыдающими нотками, выдал лежащий, даже перестав стонать.       - Шустряк, - обратился ко мне Шатун, - у тебя к нашему гостю есть вопросы?       - А как же, - задорно выдал я, - к примеру, где он ещё добыл белую жемчужину, ведь я все забрал?       - У Стивена, - тут же выпалил он, почему-то глядя на Шатуна, а не на меня, и, видимо, не увидев удовлетворения ответом тут же добавил, - он никому не доверял и хранил свой жемчуг в костюме, есть у нас в броне внутренний карман для всякого.       - Я так понимаю, что обещанная за мою голову белая тоже оттуда?       - Да, - ответил внешник, немного помедлив.       - Я так понимаю, что белая сейчас находится, как вознаграждение, у гильдии наёмников, - прищурившись, спросил Шатун.       - Да-да, и красные тоже, они потребовали вознаграждение и оплату вперед.       - И последний вопрос, - выдал я, понимая, что до белой добраться будет очень сложно, - у тебя еще был жемчуг, на который ты себе в Колизее красивую жизнь купил?       - Да, - всхлипывая, ответил внешник, - многие, кто имеет высший доступ и бывает в этом мире, задумываются о своей пенсии.       - Ни хрена себе пенсия, - возмутился я, - то есть вы нас режете, перерабатываете на свои микстуры, а когда подходит время подохнуть, вы сюда сбегаете, на так называемый покой, который может стать вечным?       - Да, а что ты хотел, - хоть и хлюпая, но уже с вызовом возразил внешник, - я двадцать лет спину гнул на правительство, и ты думаешь, что я могу себе позволить хотя бы дозу «Иусэтернитатиса», а чтобы не стареть, нужно каждые полгода по дозе получать, а для омоложения и того чаще…       - Это еще что такое? – перебил я его.       - Средство, которое омолаживает организм, - пояснил Шатун, к моему удивлению, после чего внешник продолжил.       - Да, так и есть, но его концентрацию в тканях нужно постоянно поддерживать, иначе эффект быстро проходит, вот и получается, что мы добываем его своей кровью, но не для себя.       - Ну, вот совершенно мне почему-то тебя не жалко, - съехидничал я, - ну а жемчуг-то вы как утаиваете?       - Мы его не утаиваем, он ни для каких целей на земле не нужен, даже хуже того, опасен, все то, что вы достаёте из «узлов оснований», вы их споровыми мешками зовёте, для жителей по ту сторону очень опасно и поэтому на этой и той стороне есть очень жесткий карантин и досмотр, пронести ничего не выйдет. Жемчуг и прочее используются нами тут в качестве экономического стимулирования тех, кого вы мурами называете.       - А белый? Лично я видел тварь, из которой его можно добыть, и мне почему-то кажется, что это непростое дело, - удивлённо спросил я внешника.       - Да, но нужно уметь мотивировать тех, кто за всем этим стоит, при наличии техники их тоже можно убивать, хотя тяжело и не без потерь, а ценные компоненты в них присутствуют в больших количествах.       - А если тех, кто у вас тут на пенсию вышел, муры схватят и на разделку пустят?       - Не пустят, во-первых, муров возле Колизея нет, а у нас там в основном все живут, да и охрану мы способны содержать, ведь мы продолжаем сотрудничать с нашими, а они нам платить за это.       - Вопросов больше не имею, - сказал я, подводя точку в допросе. – Так что, получается, Колизей- это у нас рассадник внешников, отошедших от дел…       Шатун поднес палец к уху, что-то тихо сказал и через мгновенье перед нами материализовался кваз с какой-то нереально огромной пушкой в руках, нет, вид у неё был бы обычный, если бы она была приделана к башне какой-либо бронемашины, но тут в его руках такой ствол выглядел странно.       - Корнет, обоих в машину, с ними еще нужно будет поработать, если начнёт чудить, разрешаю оторвать ему ногу или руку.       - А откусить? - пророкотал кваз, ощерившись так, что всем стали видны два ряда заостренных зубов, при этом он перекинул своё оружие за спину, легко так, ненапряжно.       - Как посчитаешь нужным, - ответил Шатун и кваз тут же рукой поднял за шкирку застонавшего пленника, так, чтобы он во всей красе смог рассмотреть то, что еще не успел, после чего вместе с Туром пошли к машине, где уже стоял Тихий, непонятно откуда там появившийся.       Шатун отдал приказ своим убрать тела со стаба на кластер под перезагрузку и выдвигаться вслед за нами. Судя по тому, что мы уехали на приехавших машинах, тут еще и транспорт где-то был спрятан. По пути в Бастион я начал спрашивать Шатуна про внешников, что засели в Колизее, и он скрывать правду от меня не стал, у него и вправду были данные о наличии такого явления. Но, увы, никакого влияния на тех, кто правит Колизеем, ни один из северных или, как еще называют местные стабы, «приграничных», не имеет. Колизей очень большой стаб, точнее, не один, помимо крупного кластера, имеется еще несколько внушительных сателлитов, каждый из которых насчитывает в разы больше живущих там, чем Бастион.Суммарно в той области, что контролируется Колизеем, в разы больше иммунных, чем всех вместе взятых жителей Берегового, Клина и Бастиона, да и поблизости у них имеется несколько очень вкусных кластеров с американскими базами. Он продолжил рассказ о местной геополитической обстановке, но я его слушал сквозь пелену размышлений, большая политика и деньги везде делают свое дело, при этом неважно, как это происходит, мешками валюты или горстями жемчуга, итог везде одинаков. Здесь, на границе, такое провернуть почти невозможно, так как внешники - это постоянная угроза. А там они просто тратят деньги, тем самым не нарушая никаких правил, да и отличить внешника от простого богатого рейдера не так уж и просто, а всех через ментата не пропустишь. То, что работает здесь, у нас, там неприменимо, да и желания у тамошних сильных мира на это нет. Размышляя над новой полученной информацией, я не заметил, как мы миновали первый периметр, никто даже не пытался остановить транспорт Шатуна, и мы беспрепятственно въехали на разгрузочную площадку, где, попрощавшись со всеми, я пошел домой, а поодаль раздались очередные вопли боли внешника, которого бесцеремонно тащил кваз.        Дома никого не оказалось, в холодильнике была еда, Злата приготовила или Сарыч приволок. Я воспользовался такой удачей и плотно перекусил, за то время, что я изображал из себя узника, мне по самое не балуй надоели армейские пайки, я даже в кластерах лучше питался, чем во время этой отсидки. Закончив с трапезой, я направился в душ, нет, я, конечно, мылся и пока сидел под землей, но сравнивать горячий душ и струю воды из бутылки на голову очень некорректно. На выходе из душа наткнулся на Сарыча, он как раз возник во входной двери и успел разве что скинуть рюкзак в сторону, перед тем как снять ботинки, увидев меня, он замер и уставился удивленно.       - Хорошо, что теперь в трусах, - сказал он, убирая ствол в оружейный шкаф.       - Да и ты в меня пушкой не тычешь, - поддержал его я и оба заржали, - эй, не лезь ко мне с обнимашками, сам вали в душ, я только помылся, - прокомментировал я его поползновение с расставленными в разные стороны руками.       Ограничились рукопожатием, и Сарыч тут же направился в помывочную, дожидаться я его не стал, крикнул, что буду ждать вечером в «Оазисе» и ушел. Одевшись, я прихватил бесшумный пистолет со слонобоем и вышел во двор, для начала мне необходимо посетить Шутера, так сказать, пожаловаться на мой новый дар. За период моего отсутствия стаб не изменился, тут вообще, наверно, мало что меняется, время в Улье идет совершенно не так, как на Земле, да и шкала ценностей тут немного другая. Стук в дверь дома знахаря, как обычно, сопровождался криком «входи», правда, на сей раз откуда-то издалека и, миновав тамбур, я увидел Шутера, который вяло пытался совладать с кофеваркой.       - Ты что такой заспанный, опять новую игрушку принесли?       - Ага, всю ночь играл в увлекательную головоломку - собери рейдера по частям, - устало проговорил он, дергая кнопки кофеварки.       - Знаю его?       - Не думаю, не наши это, залетные, рубер их с компанией лотерейщиков потрепал здорово, еле ноги унесли, а этого даже вроде как пожевать успел.       - Выжил?       - Рубер?       - Шутер, не смешно! Я спрашиваю про того, кого собирал.       - А, понял, выжил он, его спеком обкололи и притащили сюда, собрал я его по кускам, живучим оказался, поваляется в лежке месяца четыре и еще пару для того, чтобы в себя прийти.       - Охотники в курсе? - спросил я его и добавил, - нечасто в наших местах такие твари появляются.       - Сразу выдвинулись, его еще до меня не донесли, как те сборы начали, их, считай, в кластере от нашего стаба порвали, помнишь, там развилка на цементный завод, вот они там и нашли приключения на жопу, а ты с какой радости ко мне приперся?       - Чего это ты так агрессивно? - удивленно спросил я.       - Да так, пришли вести, что ты после похода к скребберу вернулся, я ждал тебя, а ты тут же пропал, потом тут движ странный начался, Шатун с бригадой как сквозь землю провалились. Слух пошёл, что тебя ловили.       - Почти все так и было, я расскажу, но давай сначала ты меня поглядишь?       - Че за спешка? - спросил он, допивая содержимое кружки.       - Дар у меня оформился, как и прочие, очень боевой.       Шутер поставил кружку на стол, после чего руками обтер лицо и направился к стулу, где я уже послушно сидел. Стандартный ритуал закончился быстрее, чем обычно, он либо не увидел ничего интересного, либо и вправду после ночи не имеет желания заморачиваться. Отойдя от меня, он проследовал на диванчик и с размаху упал на него, так что тот нещадно скрипнул.       - Ну и какие у тебя вопросы? - спросил он, откинувшись назад, закрыв глаза и запрокинув голову.       - Что за дар?       - А ты как будто не понял? - вопросом на вопрос ответил он.       - О перезагрузке предупреждает?       - Почти угадал, - устало вымолвил он, - но это только пока, дар этот у тебя с основным не связан, не грань, ну, да я тебе, по-моему, еще в тот раз говорил об этом, я вообще думаю, что больше граней у основного твоего дара не будет, он насытился, так сказать. А этот твой дар «информером» кличут, они разные бывают, твой связан с кластерами и то, что ты называешь предупреждением о перезагрузках, скорее всего, выльется в нечто большее…       - Это во что?       - Чего это ты так оживился, перестал хотеть лазеры из глаз?       - Шутер, кончай уже прикалываться, че дар делать-то будет?       - Ничего, это информер, у одних, например, появляется возможность измерять расстояние от объекта до объекта с точностью до миллиметра, другие так же скорость могут измерить, температуру, да вообще все, что только можно, а ты вот знаешь, через сколько времени перезагрузится кластер.       - Я не знаю, я только чувствую, что завтра или позже, в часах мне никто не сообщает, - посетовал я.       - И не будет, Улей не признаёт наших исчислений, он всегда все отображает в аналогии, к примеру, был тут один с информером, что расстояние показывал. Так он утверждал, что чувствует как бы сравнение, например, сколько автоматов составляет ширина дома или сколько машин до вон того дома, - Шутер абстрактно указал в стену, как будто там вдалеке имеется здание, - но выход он нашел быстро, просто доставал рулетку, выматывал метр и тут же точно знал, сколько таких рулеток до искомого объекта. У тебя будет так же, кстати, некоторые ментаты так же возраст чувствуют, точнее, срок пребывания в Улье, знает количество сменившихся дней и ночей, а если сравнить с каким-либо значением, то и в нем знать будет.       - Очень интересно, конечно, полезно знать, через сколько перезагрузится кластер, но, увы, это очередной дар в мою копилку.       - Ну, с твоим образом жизни он должен быть весьма полезен.       - Согласен, но в данном случае, видимо, моя карма быть вечным бродягой, и, по-моему, я уже начал мириться с этим, - понуро ответил я.       - Не унывай, у меня есть для тебя сразу две новости, - как-то задорно начал Шутер, - точнее, если честно, их три, но одна, скорее всего, дополнение ко всему вышесказанному. Так с какой начать?       - Шутер, я не понял, мне выбрать хорошую, плохую или, как ты там сказал, дополнение?       - Не можешь решить, тогда я сам, - он встал и снова принялся терзать кофемашину и, как только та зашумела, перемалывая кофе, продолжил, - информером твой дар кличут, он пассивный, а, следовательно, не требует расход живца, ты и так его жрешь, как свинья помои. Во-вторых, информеры очень вариативны, и твой может не ограничиться только тем, что будет сообщать тебе оставшиеся дни до перезагрузки.       - Ты еще скажи, что карту кластера отрисует с указанием магазинов, схронов и расположением тварей на ней?       - Слишком много хочешь, - отрезал Шутер, - но вот, например, видеть границы, точнее, чувствовать, можно, видел я и такой вариант, не бог весть что, но тоже может очень помочь не влипнуть в ситуацию.       - Ладно, поглядим, а плохого-то что?       - Шустряк, ты вроде не пессимист, может, все же с хорошего начать?       - Как скажешь, соглашаюсь я.       - Так вот, пока ты там шарахался со своим скреббером, у тебя, помимо вызревания информера, еще один созрел, - увидев мою заинтересованность, он тут же продолжил, - а плохая новость в том, что дар твой новый не боевой, хотя тут надо еще подумать.       - И что на сей раз?       - Это разновидность взаимодействия с разными объектами, по своему функционалу очень похоже на твой «взгляд сути», но этот другой, - он встал, прошел к стеллажу и со второй попытки взял нужную толстую тетрадь, похожую на ту, в которой он делал пометки, исследуя мой основной дар. Пролистав насколько страниц, он еще раз пристально вгляделся в меня взглядом, даже подошел для этого вплотную и продолжил, - электрик.       - Что электрик?       - Дар этот называется «электрик», - он развернул ко мне тетрадь с искусно зарисованными сплетениями и кучей мелких подписей, - я сам такой ни разу не видел, но, как видишь, описание на него у меня есть, - он прищурился, как будто что-то разглядывая внутри меня, и добавил, — вот прям как тут нарисовано, даже добавить нечего.       - Я рад за то, что у тебя имеется точный вид и описание дара, мне бы о нем узнать для начала, - я даже не пытался сравнить картинку с тем, что я бы увидел внутри себя. Мой «взгляд сути» хорош, он очень хорош, но, увы, он настолько уступает знахарю, что еще вчера, когда я разглядывал им себя, я не видел, что у меня появился новый дар, а Шутер даже смог определить, какой он, так что до зрения знахаря мне очень далеко и пытаться даже не стоит.       - Исходя из описания, он позволит тебе видеть, как функционирует любая электрика, тут сноска есть, что в развитом варианте даже работу микросхем видать и, вроде как, даже влиять на них сможешь, но еще раз повторю, ты у меня с таким даром первый. - Шутер вернулся к шкафу, поставил на место талмуд и, вновь развалившись на диване, продолжил. - Был тут один «механик», как ты можешь догадаться, тот же дар, но в отличие от микросхем, видел он все, что двигалось, говорил, что может определить, где тот трет, где заедает, а где люфтит и все это без разбора, цены такому специалисту нет.       - Ага, в автомастерской, - поддел я, - а в бою толку ноль…       - Ну, знаешь, Шустряк, - возмутился Шутер,- ты после этого похода стал каким-то странным, если говорить о боевом применении его дара, то он был, он у БТРа компрессию в двигателе убирал, да так, что тот глох почти моментально, это тоже немало.       - И что, это хотя бы раз применяли в бою?       - Не успели, умер он, по пьяной лавочке застрелили, это давно было, я тогда еще в Клине стажировался, там и убили, местный главный механик Кузьмич тогда очень сильно по нему сокрушался, говорил, что он в разы работу ускорял, а ты тут про полезность…       - Ладно, забыли, мне-то с электрикой чего делать, её на кластерах с гулькин нос, разве что рацию мою да фонарик включать и выключать, не трогая руками?       - А вот это уже не входит в мою компетенцию, - выдал Шутер и тут же поменял тему, - я своё дело сделал, теперь ты мне расскажи, чем твой поход к скребберу закончился, а то тут многим результат интересен.       - Прям так и интересен?       - Мне точно, я, когда узнал, что ты вернулся и, сходив к Шатуну, пропал, ему допрос учудил, но он молчал, сказал, что не в курсе. А тебя, мол, спрашивал из-за тех, что за тобой вслед поперлись, а потом тут и начался движ странный, многие шептались, что на тебя Шатун охоту открыл. Сам понимаешь, с учетом того, что за твою голову была нехилая награда объявлена, можно было в это и поверить.       - Ну дела, - возмутился я, - ушел тут, видишь ли, на пару месяцев, а за мою голову награду дают, лидер стаба охоту открывает, прям самая важная персона?       - Да ладно тебе, лично я ни за что не поверил бы, что Шатун просто так охоту начал, не тот он человек, жалости в нем тоже немного, но и стреляет он только тогда, когда уверен в том, что делает.       - Ладно, уговорил, наливай тогда и мне кофе, да я тебе расскажу все по порядку, тем более что имеется у меня еще одна проблема и, увы, вряд ли ты с ней сможешь помочь.       Не дожидаясь, когда Шутер заварит новую порцию крепкого кофе, я перебрался в кресло, стоявшее у окна, чтобы было удобнее общаться и начал свой рассказ о походе к скребберу. Всякую подготовку и петляния я пропускал, рассказывая лишь основные моменты, и подробно остановился лишь на странной твари, что встретил на гигантской электростанции. Шутер тоже оценил тварь и забавный метод, которым я от нее избавился, но при этом согласился, что поиск потрохов после такого был бы весьма затруднителен, хотя было бы неплохо попробовать в такой ситуации дать шанс моему знатоку жемчуга себя показать, о чем я, кстати, тогда совершенно не подумал.       А вот когда я рассказывал про заточение, в которое меня поверг скреббер, Шутер нешуточно заинтересовался, задавал массу вопросов, на большую часть из которых ответов у меня не было, и очень был удивлён моей попыткой к самоубийству. Хотя после небольших возникших прений он согласился, что смерть от спорового голодания для меня была бы страшнее, это свежаки просто умирают от жажды, а таких, как я, что прожили в Улье далеко не пару дней, убивает долго и страшно. Он даже не преминул рассказать пару таких историй, хотя у одной был счастливый конец и в принципе пришел к тому же выводу, что и я в тот момент, когда спрыгнул с крыши дома головой вниз. А вот дальнейшее, рассказанное мною, его повергло в шок…       - Ты уверен, что это не твой дар сработал? - спросил он, выслушав эпизод с моим спасением.       - Уверен, мой купол имеет радиус около двадцати метров, иногда чуть больше, иногда чуть меньше, причину изменения размера я не знаю, но он всегда был именно таким, с того самого первого раза, когда тварь меня с Диким разорвать пыталась. Объекты внутри купола выглядят так, как я их призраком вижу, все прозрачное и зеленоватое, лишь контуры выделяются, а вот то, что находится за пределами купола, прозрачным не является, даже видно изменение цветов, как будто через стекло цветное зеленое на мир смотришь.       - И что ты хочешь сказать, что у этой твари такой же дар, как и у тебя, только потому, что все выглядело так же?       - Хрен бы с одним этим прозрачным фоном, но я же тебе говорил, что он цвет не менял, когда я призраком на него смотрел. Да и падение моё с крыши он прервал так же, как я сам с высоты спускаюсь при активации смены пространств, я как бы замираю и тем самым отменяю имевшееся до этого момента ускорение…       - Да, помню, ты рассказывал, я, правда, ни разу не видел, но поверить в то, что у скреббера такой же набор, как и у тебя, я не могу, должно быть другое объяснение. А сфера, ты край видел?       - Нет, не видел, но в небе я успел увидеть нечто похожее, но очень далеко, да и прозрачное все было на таком расстоянии, что даль просто сливалась воедино.       - И как ты думаешь, какого размера у него был купол? – удивленно спросил знахарь.       - Километр, может, два, не могу сказать, было очень сложно понять размеры.       - Да такой монстр, даже если у него всего одна активация, сможет любой стаб разобрать без единого выстрела, - пробормотал себе под нос знахарь, и уже громче спросил меня, - а Шатуну ты об этом рассказывал?       - Не успел толком, его больше интересовали охотники на мою голову и проблемы, которые появились при их появлении, про поход я лишь обмолвился в общих чертах, без подробностей.       - Не против, если я с ним на эту тему поговорю?       - Не против, не думаю, что это мой персональный секрет… Но меня во всем этом интересует два вопроса, первый из которых, почему скреббер так себя вел, не сожрал меня или просто не убил, и что за фигня теперь со мной творится?       - На первый вопрос я тебе ответа не дам, так как в первый раз слышу о том, что скреббер вытворил такое, я слышал, и не раз, как скребберы убегают или уничтожают армию охотников, даже слышал, что на помощь к одному приходит другой, но вот о том, чтобы он вел себя так, как ты описал, да еще и спас жизнь… Увольте, это полный бред, в который я бы лично ни за что не поверил.       - Да и я тоже, но, как ты понимаешь, имел билет в первом ряду на этом увлекательном шоу и с тех пор никак отойти не могу.       - Это ты про тот, как ты выразился, гул или непонятный шёпот, что ты вспоминал после сна рядом с тварью?       - Что-то типа того, я не могу объяснить, что это такое и когда я ушел далеко, эта напасть вроде как прекратила меня мучать. Но все равно, иногда бывает, что просыпаюсь с непонятным гулом в голове, как будто сотня голосов на разных языках что-то мне говорила, но не сейчас, а во сне, и как только я проснулся, все стихло, только эхо осталось.       - С чего ты взял, что голоса?       - Не знаю, но я так чувствую, хотя поначалу, еще тогда, когда был рядом со скреббером, это происходило каждую ночь, даже смена пространств не спасала, я был уверен, что это гул, но, когда это повторилось на подходе к базе, где я Сарыча встретил, я в первый раз подумал, что это голоса. Шум стал как бы тише, я не знаю, как выразиться, отчетливее, и стал больше походить на голоса, но я точнее сказать не могу. Когда я просыпаюсь, почти сразу они гаснут, как будто все стихло и лишь остатки эхом доносятся до меня.       - И как часто такая фигня?       - Периода, наверно, нет, но с десяток раз уже было, ладно бы шум этот, но я просыпаюсь с каким-то странным ощущением, я даже описать его не могу, то ли страх, то ли ужас, то ли удивление, ошарашивает меня этот гул.       - Нехорошо, конечно, но, по крайней мере, ты после такой встречи мозгами не тронулся, а ведь мог…       - Ага, зато слуховыми галлюцинациями обзавелся, даже не знаю, что лучше.       - Ты об этом пока никому не говори, давай посмотрим на развитие, может, это какой-то дар той твари, и он со временем иссякнет, ты, главное, к скребберу больше не ходи.       - Шутник, мать твою, - выругался я в сторону улыбающегося Шутера, - я теперь вообще за сотню кластеров обходить такие места буду.       Еще три кружки кофе мы обсуждали произошедшее, Шутер всячески детализировал все произошедшее, и даже вновь достал тетрадку, где записывал данные по моим дарам, видимо, произошедшее со мной ему показалось весьма неординарным событием, в чем я с ним был полностью согласен. Его уверения в том, что приступы шума должны пройти, меня немного ободрили, да и сам я тоже питал надежду на такой исход. Знахаря я покинул, когда уже вечерело, и меня изрядно тошнило от кофе, я вообще не понимаю, как он может столько его пить, причем постоянно, еще одна такая посиделка с Шутером за кофе, и я начну ненавидеть этот напиток. По пути в «Оазис» я выкинул все из головы, думая только о том, что найду там Галу, я еще никогда на такой длительный срок не уходил из стаба, она вполне могла найти себе другого кавалера, или что хуже, сама могла сгинуть…       - Добрый вечер, у вас забронировано? - поинтересовался незнакомый официант, подскочивший ко мне сразу, как я вошел в основной зал «Оазиса».       - Нет, а что, аншлаг? - спросил я его, окидывая взглядом не очень заполненное заведение.       - Это неважно, к сожалению, сейчас столики только по предварительному бронированию, - продолжил официант, натянуто улыбаясь.       - А сейчас забронировать можно? - спросил я с недовольством в голосе.       - К сожалению, нет, бронируем мы до полудня.       - Каший, ты хоть понимаешь, кто перед тобой стоит? - обратилась высокая рыжеволосая девушка к официанту, возникнув сзади и положив ему руку на плечо, - для него здесь всегда открыто, даже утром.       - У меня есть четкое распоряжение Мары про бронь, и я ему следую, - оправдался официант.       - Шустряк, проходи, располагайся, твой любимый столик с угла сегодня не занят, - нежным голосом пригласила девушка, указав на угловой столик возле окна, - будешь ждать Галу или составить тебе компанию?       - Но я… нельзя, - пытался что-то возразить официант, которого отпихнули в сторону симпатичным бедром, в поисках поддержки он даже бросил взгляд на стоявшего рядом охранника, но тот просто улыбнулся.        - Ты же знаешь, что я однолюб, но могу тебя угостить выпивкой и обещать тебе первой место рядом с тем, кто придёт ко мне за стол, - не обращая внимания на возмущенного официанта, мы прошли к столику.        - Каший, обслужи столик, - подняв вверх очаровательную ручку, подозвала официанта девушка.       - Да, что будете? - произнес уже обычным ублажающим тоном растерянный официант.       - Мне шампанского, хочу выпить за вернувшегося героя, - почти промурлыкала девушка, поправив огненно-рыжий локон, упавший ей на глаз.       - Мне виски, льда, еды, я очень соскучился по морепродуктам и мясу, самое главное, чтобы еда на столе была свежая и не кончалась, - при этом у официанта немного прищурился глаз.       - Милый, он платежеспособен, я тебе лично это гарантирую, - сделав жесткий акцент на последнем слове, девушка дала понять официанту, чтобы он испарился. - Кого в гости ждёшь? -продолжила она, когда официант ушел.       - Да я тут вояку одного вывел.       - Свежак, что ли, - фыркнула она, - хоть симпатичный?       - Свежак или нет, а мужик хороший, а вот с симпатичностью я тебе не подскажу, не интересуют они меня, - на что девушка улыбнулась.       - Не представляю тебя за ручку с другим мужиком, - выдала она и рассмеялась.       - Да нет, извини, я не по той части, я по женскому полу…       - Ладно-ладно, но ты все же подумай, сцена была бы уморительная, - продолжила она.       - Спасибо, - поблагодарил я официанта, принесшего спиртное, закуски и фрукты, - подскажи, а что это за новое правило Мара ввела? - обратившись уже к девушке.       - Да был тут инцидент, две группы отдыхали, как выяснилось, они на днях что-то не поделили, в общем, продолжили свою разборку тут.       - А охрана что? - недоумённо спросил я.       - Среагировала, как нужно, но ты пойми, там девять на восемь куча получилась, одного нашего охранника убили, еще и посетителей зацепили, тут такое началось, патруль уже через пару минут сюда прилетел, начался огнестрел, все разнесли, ужас просто был, двух девушек ранили.       - Что за петухи?       - Бригада Сивого и Хаски, может, слышал?       - Никого не знаю, но про Хаски, если он альбинос, слышал.       - Именно он, много народу пострадало, двоих убили, здание разнесли, за Хаски потом пытались вступиться, но Тихий проигнорировал.       - Казнили, как я понимаю.       -Да, с ментатом всех публично допросили, все были виноваты, никто не пытался остановить потасовку, да и патруль все атаковали. Никогда сразу столько столбов за периметром не видела, даже нехватка пустышей произошла, один почти четверо суток продержался.       - Может, сменим тему, - предложил я, видя, как она морщит носик.       - Я не против, - ответила она, повеселев, и повернулась к входу, куда вошло трое, - не к тебе?       - Нет, я жду одного, он меня узнает.       - Пожалуй, я теперь лишняя, - она улыбнулась и указала на Галу, которая вошла следом и тут же взяла курс к нашему столику, - наверно, Виктория ей сказала, что ты объявился, - уже вставая, предположила девушка.       - Изменяешь? - с ревностной интонацией спросила подошедшая Гала.       - Нет, прячусь от злобного официанта за спиной красивой девушки, - уточнил я ситуацию, изобразив при этом подобие страха в голосе, что, судя по всему, у меня вышло не очень.       - С каких это пор ты официантов бояться стал? - спросила она.       - С тех пор, как меня просветили о произошедшем, - намекнул я на собеседницу, с которой коротал время, она как раз направлялась к барной стойке, покачивая бедрами.       - Лекса, уговор в силе, мне кажется, что он тебе понравится, - сказал я вслед уходящей девушке, на что она, развернувшись, подмигнула.       - Кто ей понравится? - настойчиво спросила Гала.       - Да свежака одного подобрал, он вроде тут еще не был.       - Ты про Сарыча, что ли? – усмехнувшись, спросила она и, увидев мою озадаченную реакцию, рассмеялась и добавила, - это ты помылся и свалил куда-то, даже меня не проведав, а вот он тут уже на второй день появился.       - О как, а я-то надеялся, так сказать, открыть нечто прекрасное человеку, как же я жестоко ошибся, - я сделал негодующий вид.       - А вот и он, - Гала указала на вошедшего Сарыча, который приветствовал стоявшего на входе охранника, что вызвало у меня легкое удивление, он огляделся и направился к нам, а Гала залилась хохотом, - сейчас, Шустряк, тебя ждет еще один сюрприз.       - Привет, - поздоровался он со мной, - Гала, добрый вечер, - тут же незамедлительно поздоровался и с моей спутницей, после чего, оглядевшись еще раз, добавил, - а Лекса сегодня тут? - мы с ней, переглянувшись, заржали, да так, что сидящие через столик повернулись. - Вы чего? -удивлённо спросил Сарыч, чем вызвал вторую волну хохота, огляделся неуверенно еще раз и увидел Лексу, спускающуюся со второго этажа по ступенькам.       Девушка так же картинно продефилировала обратно к нашему столику, как и пять минут назад в противоположном направлении, я заметил, что за её попку настойчиво ухватилось пару взглядов, но вслух никто ничего не решался высказать.       - Лекса, не присядешь к нам? - еле сдерживая смех, позвала её Гала, та и так шла в нашем направлении, но на предложение ответила кивком. Мы же, смотря на недоумевающее лицо Сарыча, опять начали невольно хихикать.       - Лекса, ты знаешь, что тут происходит? - обратился к подошедшей девушке Сарыч.       - Да, походу, ты и есть тот симпатичный свежак, которого мне Шустряк обещал на вечер, - делая вид брезгливого осмотра претендента, пояснила девушка.       - Не понял, - возмутился Сарыч.       - Забей, дорогой, судя по ним, - она указала на нас, - кто-то предполагал, что ты девственник.       - Че? - у него аж бровь поползла вверх, и он тут же заржал, - то есть, он хотел познакомить меня с тобой? - дошла вся ситуация до Сарыча, и не дождавшись ответа, все поржали.       - Не злись, Сарыч, я же хотел как лучше, место тебе показать элитарное, а ты уже сам сюда пролез, - девушки опять захихикали.       - Да я же на базе той год безвылазно прослужил, сам понимаешь, секретка, в самоволки не побегаешь, мне меньше двух месяцев оставалось, когда ты меня нашел, да и потом сколько шарахались. А тут только пришли, ты свалил сразу, ничего не объяснил, я пошел, как ты и рекомендовал, по этой, как её там, программе стаба, в общем, оформляться. А тут с какого-то кластера свежаков навезли, очередь была, рядом братва тусовалась, я так понял, в найм от стаба ходили, языками трепали про женскую ласку и «Оазис». Я чуть в спереди стоящего колом не уперся, в общем, рванулся с оформления смотреть, что за место такое.       - Так ты все-таки оформился? - поинтересовался я.       - Ага, на третий день, мне тут одна рыжая бестия мешала, - намекнул он на Лексу.       - И как там твои дела? Мне кажется, в грузчиках тебе не место.       - Да никак, определили меня в местные грузчики-потаскуны, после через день на выезд в душегубке отправили, магазин со шмотками мародерили, вдруг вопль, и эти крысы все в сторону. Я туда, гляжу, пустыш мужику в ногу вцепился, а тот нет, чтобы ему другой в башку зарядить, орет и ползет в сторону. Ну, я подошел спокойно, свернул тому пустышу башку, это же даже не бегун, голыми руками кончить можно. Охранники прибежали, утащили недоеденного на перевязку, расспросили, что было. Когда обратно приехали, мужик, что карточки регистрировал, сказал, что заинтересовались тут мной, тебя-то нет, спросить не у кого. В общем, мусорщиком я официально двое суток числился, сразу в военку на патруль поставили, платят, правда, не очень много, но уже могу снять нормальную комнату, да и погулять хватает.       - Про комнату пока забудь, дом у меня на четверых рассчитан, пока там поживи, потом решишь, меня все равно постоянно нет. По финансам как? - спросил я его, хотя сомневаюсь, что он мог все «приданое» слить, в разведке безмозглых не бывает.       - Нет, у меня все есть, трачу лишь то, что зарабатываю, если не платить за хату, даже в плюсе буду, в военке надолго не задержусь, сейчас главная задача себя показать, потом уже в нормальную группу влиться, стаб - это хорошо, но я тут долго сидеть не намерен.       - Направление берешь верное, - поддержал я его, - про дар-то свой расскажешь или секрет большой?       - Да какой тут секрет, Шутер предлагал тебе морду намылить за то, что без спросу из меня хиктера сделал, я даже высказать тебе хотел, когда ты вернулся, а ты пропал. Это уже позже меня ребята просветили, что дар у меня сильный и не хреновый, и то, что мне с год сидеть без нового не большая беда, некоторые и за два года такой дар не получают. - Он увидел, как я посмотрел на его руку, которой он приобнял Лексу, - с рукой знахарь быстро помог, чего-то там поколдовал и за два дня выросла, правда, зудила и чесалась так, что обратно отрезать хотел, но вытерпел. Самое смешное, что потом еще неделю выглядела нелепо, кожа белая-белая, но вот уже вроде как почти того же цвета.       Подошедший официант принес поднос с дополнительными бокалами, выставил с подноса и, поинтересовавшись о наличии наших дополнительных потребностей, удалился, а Сарыч продолжил:       - Так, о чем я, а, о даре, - и тут же исчез, а через секунду продолжил, - исчезаю я, как сказал Шутер, качественно, ни разводов, ни муара не остается, хотя он сказал, что сенс меня все равно увидит. Это, правда, не все, если не совершать быстрых и резких действий, - при этом что-то невидимое нагло жамкнуло правую грудь Лексы, после чего та, ойкнув, шлепнула посягателя рукой и кисть Сарыча, на мгновенье проявившись, тут же пропала. – Могу даже передвигаться, но если делать неаккуратно, то все же будет заметно, но это именно тот дар, что нужен снайперу, своя маскировка всегда с собой. Длительность заседания в маскировке длительная, да и откат не сильно большой, - какой именно, он уточнять не стал, да и я бы не спросил.       - А ну, давай еще разок, - предложил я, когда он проявился, уже спустив руку обратно на бедро, - хочу на тебя призраком поглядеть.       - Да подожди ты, перезарядка, как выразился знахарь, у меня почти минута.       - А просидеть сколько можешь?       - Если не до нокаута, который знахарь откатом назвал, почти три часа, Шутер, правда, сказал, что вряд ли дар дальше развиваться будет, это и так очень хорошие показатели, но я все равно буду горох употреблять.       - Круто, - я аж присвистнул, - для снайпера самое то.       - Вот и я так подумал, хотя, если выбирать между этим и возможностью управлять полетом пули, я бы второй выбрал, - со вздохом констатировал Сарыч.       - Все не оставляешь мечту элитнику в двадцать одно засадить.       - Вроде того, - подтвердил он, и мы заржали, а девушки, не понимая шутки, стали на нас таращиться.       - Да я когда-то ему про уязвимые места рассказывал, он поинтересовался, жопа у них тоже уязвимая или нет, - прерываясь на ржач, пояснил я.       - И вправду, уязвимая или нет? - вторила вопросом Гала, и девушки присоединились к нам, наперебой описывая в красках прочие варианты интимного умерщвления тварей.       - На полигон-то ходил? – отсмеявшись, спросил я его.       - Да я там все время провожу, уж очень ты меня впечатлил в первый раз с рюкзаком, так же хочу. Сам-то что планируешь? - спросил он меня.       - Я? - переспросил его удивлённо, как-то ты неожиданно тему сменил, точно разведчик, подумал я. - У меня тут проблема одна возникла, первую часть которой уже решил, а вот что делать со второй, понятия не имею.       - Это с заказом на твою голову? - поинтересовался он, я сделал вопросительный взгляд. - Да не смотри ты так, ко мне тут один с коммерческим предложением подкатил, на десять красного жемчуга, с каким, объяснять, надеюсь, не надо.       - Не надо, что с подкатившим, лучше расскажи?       - Хотел сдать его, поспрашивал у ребят в патруле, че да как, они пояснили, что пока тот законов стаба не нарушил, ему никто ничего не сделает, а разборки вне стаба никого не интересуют.       - И? Я не услышал развития сюжета?       - Прям при девушках? - удивился он.       - А мы что, не люди, что ли, - возмутилась Лекса, фыркнув, отстраняя его от своего тела, Гала также поддержала её, притворно отвернувшись. - Нам тоже интересно, - задрав носик кверху, добавила Лекса.       - Ладно-ладно, не обижайся, - Сарыч ближе придвинул к себе девушку, - согласился с ним засаду сделать на тебя, мол, схрон есть, и я знаю, когда ты туда пойдешь. Тот знал, что живу я в твоём доме и повелся, ну, а как вышли и отошли от стаба, я его спать уложил, навсегда, тихо и без шума. Да так, чтобы было похоже на бандитов, шмот весь выпотрошил, брать было особо нечего, и я в соседнем кластере все скинул.       - А если хватятся?       - Да он не местный, черт знает, откуда пришел попытать счастья с наградой, я же не дурак, узнал все сначала, да он тут не один такой, Топор вроде как тоже упокоил нескольких рьяных. Тут вообще в какой-то момент по твою голову вокруг стаба целые банды тусовались, аж стронги к нам на время прикатили, но потом все более или менее рассосалось, но что сейчас будет, непонятно.       - Про стронгов слышал, Топору отдельно спасибо скажу, а ты что планируешь, всех, кто за мной охотится, усыплять?       - Даже не знаю, может усыпляйка не потянуть, я как бы о ставке позже за голову твою расспросил, удивлен, что такой дурак в такой заказ сунулся, боюсь, тут ребятки могут быть такие, что меня хлопнут, даже имя не спрашивая.       - Вот и не влезай в это дело, я сам разберусь, - осадил я его намерения, - хорошо, дурак попался, а мог бы и тебя на том кластере оставить, Топор - он старожил, его просто так не хлопнуть, а тебя мог.       - Мог, но не оставил, - угрюмо пробормотал Сарыч, - я тебе не ребенок и дерьма повидал.       - Не обижайся, если через год встретимся, скажешь мне, как ты с той позиции оценишь текущую ситуацию, ты же был у знахаря нашего, видел этого дрыща?       - Конечно, три дня к нему с рукой ходил, игроман и ботаник, хотя забавный.       - А то, что этот ботаник-игроман почти любого в стабе по стенке размажет и при этом продолжит пить свой кофе, не поворачиваясь к нападавшему?       - Да ладно, гонишь, не верю, - улыбаясь, стал он возражать.       - Помни, в этом мире внешний вид ничего не значит, а коль есть желание, попроси Шутера, он тебе с удовольствием продемонстрирует. Вообще, скажу тебе так, знахари - это одни из самых опасных даров, хотя бы потому, что они свои другие дары развивают очень активно.       - Буду знать, - ответил он и как-то даже немного скис.       «Оазис» мы покинули ближе к утру, Сарыч с Лексой пошли к ней, а я с Галой в мой дом, хотя мы их звали с нами, но они отказались наотрез. Утром я проснулся первым, разбудив Галу легким движением руки от шеи до очаровательной попки, по рации связался с местной службой доставки и заказал завтрак из «Тихой Гавани», получив его уже через полчаса. Позавтракав, Гала покинула меня, а еще через час вернулся Сарыч, принеся с собой корзину еды, которую он по пути взял в «Веселом рейдере», увидев уже накрытый стол, матюгнувшись, сел завтракать.       - Еда на дом? - поинтересовался он.       - Типа того, тут несколько мусорщиков организовались в службу доставки, пять споранов за доставку - это не так много.       - Как сказать, у богатых свои причуды, - пробурчал он мне в ответ.       - Думаю, через год ты станешь мыслить так же.       - Кстати, книженцию забери, - он показал на оружейную полку, где сверху лежала инструкция по выживанию, что подарил мне Косой, а я её дал Сарычу.       - Че так? - спросил я его, забирая брошюру.       - Заучил, а на раздачу себе местных печатных набрал, твою стремно показывать, тут слово СТИКС у всех напряг вызывает.       - Знаю, - подтвердил я.       Не оттягивая хвост кобыле, Сарыч попросил рассказать меня о том, что произошло, когда я его одного в стабе оставил, и я изложил ему коротко суть операции, что мы провернули с группой Шатуна. Он жевал, слушал и кивал, я понял, что его любопытство больше профессиональное, чем дружеское, но все равно рассказал почти все, утаив лишь некоторые аспекты.       Этот день я решил проваляться в постели, хотя, проголодавшись к вечеру, все-таки сходил в «Весёлый рейдер» на ужин, после чего вернулся и уснул. Следующие две недели прошли незаметно, сходил на биржу и нанялся в патруль, чтобы отработать повинность перед стабом, можно было и нанять другого, но я преследовал цель пообщаться со служивыми и не зря. Как оказалось, моё возвращение не прошло незамеченным и в окрестных кластерах вновь начали объявляться желающие заработать на моей голове. Это все при том, что по всем нашим стабам прошла публичная информация о том, что заказчика взяли, претензий ко мне нет, но вот тот жемчуг, что лежит в залоге у гильдии наёмников, все равно продолжает будоражить головы.       Встреча с Тихим тоже не обрадовала, подтвердив наличие охотников, но в отличие от предыдущих попыток, эти сидят тихо, в основном ближе к внешнему кольцу кластеров и не беспредельничают, тем самым не давая повода их всех перестрелять, что наводит на плохие мысли. Тихий предложил мне вообще из стаба не выходить некоторое время, разве что полигон посещать, но меня такая ситуация устраивала все меньше и меньше. Даже если Шатун решит вопрос с гильдией наёмников, черт знает, сколько еще после этого пройдёт времени, пока до каждого из этих отморозков дойдет информация о том, что вознаграждение за голову снято или выплачено, уж не знаю, что там Шатун реализует из этих двух вариантов. Все это время прикрываться стабом и подставлять других я не хочу, да и моя, уже забытая проблема с тягой в кластеры, опять обострилась и уже не купируется короткими выездами в патруль, так что сидеть тут до решения проблемы я не планирую.       Вспомнив моё удачное применение электросамоката, а в просторечье скутера, во время бегства от скреббера, я решил озадачить поиском аналогичных устройств местных мусорщиков. Как и ожидалось, данный вид транспорта не являлся дефицитным на кластерах, но при этом популярностью не пользовался, хотя те же электромотоциклы использовались весьма часто, но все же рейдеры больше предпочитали машины с тихими гибридными силовыми установками, особенно те, что изготавливали в Клине.       Вскоре, а если быть точным, с четвертой попытки, мне приволокли монстра мира скутеров, который отвечал моим самым смелым запросам и, если бы не специфический вид, мог бы конкурировать даже с мотоциклом. Мой новый двухколесный транспорт выглядел брутальнее того, что я использовал в первый раз, огромные колеса со внедорожным протектором, скелетированная рама и небольшая корзина сзади привели меня в восторг. Технические характеристики тоже были на уровне и тут же опробованы в паре поездок по асфальту и бездорожью. По дороге скутер выдал почти весь свой потенциал спидометра в девяносто километров, но это весьма неэкономичный режим езды, так как при этом аккумулятор я слил в ноль почти за час, но и при этом я почти доехал в Клин. По пересеченной местности транспорт двигался так же уверенно, я пару раз прокатился по полю с высокой травой, поимев массу неприятностей от нее, штурмовал овраг, где несколько раз покорил крутые подъёмы. С перетаскиванием скутера тоже особых проблем нет, он, конечно, тяжелее того, что у меня был в первый раз, пятьдесят пять килограммов - это уже внушительно, но все еще транспортабельно, при нужде даже на загривке, хотя я особенно не планирую этим заниматься.       Скутер я планировал использовать только до Пекла, даже в окрестностях внешнего кольца использование любого транспорта, пусть и такого бесшумного, как этот, привлекает внимание развитых тварей, а от них только одной скоростью не уйти. Дорогу в том направлении, куда я собирался идти, я представлял хорошо и планировал оставить скутер уже на подходе к опасным территориям. А основное его использование я рассматривал, как средство вывоза трофеев с базы разведчиков, именно такая мысль пришла мне в голову, когда я увидел корзину сзади.       Пока мусорщики выполняли мой заказ, а я тестировал скутеры, рассекая на них по стабу, умудрился ввести на этот транспорт моду, почему-то до меня никому не приходила в голову идея о таком удобном способе перемещения. Вскоре по стабу колесил с десяток разных скутеров, а некоторые, особо наглые, даже выбирались на них к кластерам.       Шатун так и не вернулся в стаб, я встретился с Тихим, предупредив его о том, что ухожу, а на вопрос куда, ответил, что буду искать другой край Пекла, чем вызвал у него неподдельное удивление. В ответ на озвученный мной маршрут, он поведал, что в своё время Шатуна немыслимой причудой Улья занесло далеко за внешнюю границу Пекла и, из его рассказа, ему там очень не понравилось, на что я улыбнулся и поведал ему о Москве и еще нескольких крупных кластерах, которые мне уже довелось повидать. Про сроки моего похода я ничего не смог ему ответить, сказал лишь, что как надоест идти и при этом ничего не найду или в черноту упрусь, то я пойду обратно, а то, сколько на это потребуется времени, мне неизвестно. В свою очередь он пообещал, что дом останется за мной, даже если Сарыч решит съехать, на том мы с ним и попрощались.       Посетил Шутера, поведав ему то же, что и Тихому, он тоже не пытался меня отговорить, сделал очередные наставления по поводу того, в каких диапазонах мне лучше всего употреблять горох и жемчуг, поскольку его рядом не будет. Также предупредил о том, что мой взгляд сути - не дар знахаря, но все равно регулярный осмотр своих сплетений поможет мне не вернуться из похода красавцем. С Шутером мы даже немного посидели, распив бутылку виски, которая у него валялась с незапамятных времен, так как он больше предпочитал кофе, но ради такого случая поставил его на стол сам. А на следующий день в свои планы я посвятил Сарыча, тот как раз вернулся из дальнего патруля. Он высказал неловкое предложение пойти со мной, но я его пресёк на корню, напомнив ему о том, как начинался наш с ним поход от базы, Сарыч нехотя, но согласился с тем, что с его даром в Пекле делать нечего. За домом он обещал следить, да и жить там будет, так что за имущество я был спокоен.