Маска

Ночь. Гладкие нетронутые сугробы блестели на карнизах. Чтобы разглядеть их получше, пришлось прислониться лбом к холодному стеклу и сложить руки биноклем. И как вообще Иришка выдерживала повседневность с такими ресницами? Ощущение, будто моя крыша немного съехала и облокотилась о веки. Треть этого мира отрезали! В отражении окон плясали ростовые куклы оленей, загорелых снегурочек в мини-юбках и упитанный Дедушка Мороз. Полная дичь под «Дискотеку Аварию». Битком укомплектованный бар-ресторан «Bridge» счастливо хлопал и присвистывал. А снаружи — только мелкий, как пылинки, снег и мигающие светофоры. Ну ладно, там вдалеке один опоздун в капюшоне бежал с пачкой майонеза. Не верилось, что этот сумасшедший год подходил к концу в такой… хорошей компании. — Виолетт! Ха-а-а! Смотри! Олени польку танцуют! Я обернулась к Иришке, обнимающую огромную руку Стаса и внимающую развлекательной программе. Совсем, как ребёнок на утреннике, ещё и с кроличьими ушками. После нескольких бокалов одно уже тянулось к полу, на покой. — Главное, что не стриптиз. Ещё один за вечер я не выдержу! Я по-доброму хихикнула на комментарии Стаса, потому что вообще-то было весело. Я могла сейчас сидеть дома у телевизора одна... — А-а-а-аплодисменты, дорогие друзья! — оглушительные. Я поморщилась. — Наши милые оленята тоже отправляются за стол, пробовать горячие блюда. А пока вы копите силы на безудержные танцы, мы проведём гадание на будущий год. Но для этого мне понадобится ваша помощь! Ведущий в бархатном зелёном пиджаке в глубине зала начал раздавать ручки и бумажки. Стас – лысый, крепкий мужчина с бледными, практически отсутствующими бровями – терпеливо не ел во время выступлений артистов. Он совсем не пил алкоголь и наблюдал за происходящим скептически, словно в засаде. Возможно, издержки профессии. Когда наступил перерыв, мужчина эстетично взялся за вилочку с ножом. А по окончании трапезы в его чистой тарелке словно и не лежала еда. Раньше, если приходилось пересекаться нам троим вместе, мне было слегка некомфортно в его присутствии. Но после пережитого Иркой, после их магического воссоединения, всё казалось теперь правильным. Всё на своих местах. Строгий дядечка с блестящей лысиной – смысл жизни моей подруги. Он сегодня тоже позволял уголкам своих губ приподниматься на полмиллиметра при каждом взгляде на Иру, а это говорило не иначе, как о настоящей искренней любви. И как бы подозрительно не звучало, мы сегодня все трое сблизились. Мы испытывали облегчение от того, что всё, как и прежде. Даже чуточку лучше. До сих пор я не имела надежды, а потом – понятия, как Ира со Стасом помирились. Но она обещала рассказать. — Держите, — мне в руки угодил листок и ручка. — Ой, и нам тоже, пожалуйста! Мы все оказались снабжены канцелярией. Не люблю интерактивы. Я хотела отдать свой набор Иришке, но она пригрозила мне жирной вилкой. — Итак, друзья, что нам нужно сделать? Хорошенько подумать, что бы мы хотели получить в новом году, и записать три пункта на бумажку. Только давайте поответственнее! Насколько это сейчас возможно в вашем состоянии, — ха-ха. Ведущий пригубил допинг с барной стойки и легко шагнул на низенькую сцену, уютно пристроенную в дальнем углу. — Подсказываю! Записать можно всё – от повышения зарплаты до кругосветного путешествия. Даю пять минут! — Не подсматривай! — я, видимо, зазевалась, потому что улыбающаяся Ирка уже раскатала желания на половину листка и не собиралась на этом останавливаться. Стас действительно пытался у неё списать. А я сидела напротив, с пустой бумажкой. Какие ещё желания? Откуда я знаю, чего хочу, когда всё время работаю… Ну ладно, я лукавлю. Есть кое-что. Хочу высыпаться. Я старательно нашкрябала два слова, считая, что теперь-то миссия выполнена, и подняла взгляд перед собой. Стас смотрел на Иришку, как садовник на цветочек, а та закусив губу, пыталась вместить ну очень важные дополнения в свой исписанный свиток. Тоже хочу быть цветочком. Ну и что это за херня?! Я перепугалась и зачеркала вторую строчку. Ох, блин, Виолетта! Ну праздник же! Можно быть попроще. — Не переживайте, никто не узнает, что вы написали. Так что, можете писать самое сокровенное, чтобы точно сбылось. Интересный какой ведущий! А гадание тогда в чём заключается? Не, ну если чтобы «точно сбылось»... тогда: Хочу любить и быть любимой. Я отложила, почти отшвырнула ручку на стол, а та звякнула о тарелку, но, к счастью, в беспорядочном чоканье бокалов и гоготе никто не придал этому значения. Опять же, кроме меня! Это возмутительно! Это страшно! Не моя потребность в отношениях, а то, что за этим пряталось... Я то знала, что осталось только дописать кем, и можно заканчивать с карьерой преподавателя. Нет, этого я однозначно не хотела в Новом году. А вот если бы возможно было знать наверняка, чем обернется близость с конкретным человеком... Виолетта! Ну ёперный генератор! Будь, что будет. Да реально! Это же всего лишь шуточный конкурс. Почему я так загналась? — А теперь, мои дорогие, вам нужно сложить листок текстом внутрь, чтобы его действительно никто не прочитал раньше времени, и-и-и-и, — аферист! Что за новые подробности? Я между прочим, вложила душу!.. — Поменяться своими желаниями с незнакомцами. Меняйтесь много-много раз, пока не почувствуете, что получили своё предсказание на новогоднюю ночь! И-и-и, поехали! — Так, я пошла за самыми лучшими предсказаниями, кто со мной? — Иришка подскочила с кресла на энтузиазме и, не дождавшись нашего одобрения, постучала каблучками в центр ресторана. Там действительно скапливалась толпа людей, хаотично и азартно обменивающаяся листками. Мы со Стасом растерянно перекинулись взглядами. М-да, такой ерундой я ещё не занималась... — Пошли, последим за ней. — Ладно. Вот, возьми… Только не читай! — он протянул свой листок и недоверчиво нахмурился. Неужели я такая же бука? Мы оставили наши закуски и нырнули в толпу. Пока догоняли Иру, успели поменять листочки на попутные несколько раз. Признаюсь, это было забавно. Чем больше я менялась, тем дальше от меня уходили мои же формулировки, и их становилось проще забыть. Продолжая поздравлять каждого встречного с наступающим, мы обошли почти все столики. Дождались объявления от ведущего уже возле своего, попивая шампанское. Стас, конечно, употреблял только сок. Напоследок мы ещё раз поменялись по часовой стрелке и уселись за оливье. Милое мероприятие. Я следила за своей теплившейся радостью, улыбаясь незнакомцам, и настороженно пыталась понять, почему я играла с собой в игру «мой воображаемый парень где-то рядом». Правда было бы забавно, если бы мы отмечали Новый год вчетвером? Ресторан снова наполнился визгами и подвываниями. — ...Мы ведём обратный отсчёт! До Нового года остается ровно полтора часа, а сейчас самое время развернуть ваши предсказания! Ирка нетерпеливо схватилась за мятый листок и взвизгнула. — Поездка на море! Сеанс массажа! — блин, какие хорошие желания у людей. Почему я не додумалась? Но, кажется, там было что-то ещё. Улыбка на мгновение сползла с сияющего хайлайтером личика. — Третий ребёнок... Я не удержалась и заржала. — Одного бы хоть сделать! Знаю, глупо. Я снова подумала о нём. Ну, о том, у которого было пять сестёр. Наверное, отмечает с друзьями... стоп. Он же говорил, что у него нет друзей. Значит, с матерью? — Стасик, а у тебя что? — Стабильность, — он ухмыльнулся и пожал плечами. — В принципе, то, что нужно. Что за бедняга это написал? — А ещё? — В смысле? Тут три раза написано «стабильность», — Стас продемонстрировал трофей и бережливо сложил его в карман наглаженной рубашки. Оригинально! — Вилка, а у тебя? — Сейчас узнаем... Посмеиваясь, я развернула листок. Ещё ничего не успев прочитать, увидела почерк и обмякла в кресле. Встреча с отцом. Релиз. Уварова. Кровь отхлынула от головы. Я почувствовала, как лицо и шея начинают неметь. Что здесь делает моя фамилия?.. — Виолетт? — Да? Тут встреча в кругу семьи... успех в работе и... и собака. — О-о-о! Слушай, если заведешь, я готова с ней нянчиться! — Ириш, а как же наши трое детей? Я сглотнула тугой ком и стала озираться по сторонам. — Виолетт, — Ира хотела отправить в рот ложку салата, но моё выражение лица, похоже, её напугало. Я повернулась на голос. Собака по кличке Вилка. — Всё нормально? — П-потрясающе, — я такими терминами никогда не выражалась без сарказма, наверное, поэтому нарисованные брови Иришки многозначительно приподнялись. — А ты не видела никаких наших общих знакомых сегодня? — Не-а... со школы? Ты узнала что ли кого-то?.. А-а, подожди, с универа? — не отрываясь от меня взглядом, Иришка принялась шариться за спиной у мужа, а потом вызволила из-под него крохотную сумочку. — Стасик, мы отойдём припудрить носик, хорошо? — Давайте. Долго не сплетничайте. Я успела схватить бокал шампанского и послушно вышла из-за стола под руку с Ирой. «Боже», — хотела я подумать, но снова припомнила Муратова, усомнившегося в моих атеистических взглядах. Он точно был где-то здесь! Мы шли в сторону уборной, огибая столики, а я искоса заглядывала в чужие лица, пока Ира не закрыла нас в туалете. — Ты посмотри! Какая ты бледная! Подруга схватила моё лицо тёплыми руками и пододвинула к зеркалу. Я попыталась отхлебнуть шампанского, от которого пузырьки отскакивали по носу. В зеркале переливались пайетки на моём чёрном платье и на зелёном у рыжей Иришки. Она растёрла мои щеки. — Кого ты там увидела? Лёню что ли? — Ч-чего? — игристый напиток пошел через нос, и я закашлялась. — Он здесь? — Нет! Нет, конечно! Фух... Я думала, ты его увидела, — Ирка отжала у меня бокал и осушила. — А кого тогда так напугалась? Чуть не выкашляв свои кишки, я утёрла рот и облокотилась о раковину. — Никого, Ир. Показалось мне, — может, реально показалось? Мало ли, у кого такой же почерк. Пропавший отец, музыкальные наклонности и... знакомая с моей фамилией. Мало ли... Да что за порнография? Что моя фамилия делает в его списке желаний? До сих пор потряхивало. — Ну, не ври давай! Кто? Пиявка! — Да не видела я никого! Но знаю, что... Лекса сегодня здесь, — я вздохнула и дотронулась кончиком пальца до пышных приклеенных ресниц, над которыми сегодня перед рестораном трудилась Ирка. — Убери ты руки от красоты! — она шлёпнула меня по ладони, пытаясь задавить гаденькую улыбку. — Пригодится ещё! Эй, ты вообще удивлена? — Ир, ты слышала? Муратов здесь! — не зная, куда и деться, я схватила пустой бокал и заглянула на дно. — Да слышала-слышала, — как ни в чём не бывало, подруга расстегнула сумочку и извлекла оттуда губную помаду. А ещё какая-нибудь реакция будет? Слова утешения там, напутствия? — Открой рот. — Ну и зачем это? — промямлила я, пока Иришка насильно притянула меня за подбородок, размалевывая мои губы. — Чтобы Муратов обалдел. Б о ж е... Робкая фантазия, которой я развлекалась последние пару недель в одиночестве, вдруг проявилась как сценарий, вполне себе имеющий шансы на развитие. И вот я, в роскошном платье, стою с открытым ртом в туалете ресторана, а Иришка рисует мне макияж совратительницы. Нашла, на кого позариться. На двадцатилетнего неповзрослевшего мальчика! Не верится, что я думаю о нём в таком ключе. Не верю! Не верю! И давно это у меня? Я заболела! У меня температура! — Сожми, — между моих губ оказалась салфетка. Я послушалась. — А теперь. Ты должна кое-что знать. Я хотела рассказать это после Нового года, потому что не хотела тебя расстраивать, — у меня ослабели коленки. В теле ощутилась неприятная слабость, а потом сбилось дыхание. Что рассказать? Что ещё? Решила устроить мне инфаркт напоследок? — Но теперь я вижу, что для тебя это будет не такая уж и плохая новость. Скорее, приятная. В общем... в тот день, когда мы с тобой поругались, я ночевала на вокзале. Класс! Просто восторг! Я разинула свой накрашенный рот, шокированная признанием Иры, но уже предвкушала продолжение истории. — И... блин, не знаю, как тебе сказать. — Да говори уже! Интриганка! — Только не смейся, — Ира втянула воздух. — Я на вокзале познакомилась с одной женщиной. Она... ну... видит будущее. — Цыганка что ли? — сдуреть можно! — Тш-ш-ш! Пожалуйста! Пожалуйста! Ничего не говори! Я знаю, что я идиотка и всё такое... просто... она зацепила меня за живое! Ну, попала она. Сказала мне про ссору с мужем, про то, что я устроилась на новое место работы, и меня окружают молодые люди. И... Тёмика она описала. Ира перешла на шёпот, называя имя студента, крепко схватив меня за руку. Хорошо. Потому что мне казалось последние пару минут, что я теряю сознание. Похоже на новый выпуск « Битвы экстрасенсов». — Она нагадала, что Тёмик может разрушить наш со Стасом брак. И сказала мне провести кое-какой обряд, чтобы его отвадить. Дала мне иглу. Но там ничего страшного, я никому зла не желала! Честно! Вот... я сделала всё, как она велела. Молитву специальную прочитала, иглу заткнула в актовом за плинтус. Через три дня я навестила Стаса, и мы помирились. Представляешь? Представляю! Как ты могла прийти в любой другой день и поговорить, наконец, с мужем нормально! Стало ясно, что увидел Муратов... Ритуал во имя спасения семьи. — Ир, я в эту херню всю не верю... но я рада, что вы помирились, честно, — не сдержав в её сторону взгляда, как на пациентку отделения психиатрии, я потрепала Иришку за плечо. — А Артём -- тот ещё мудак. Ты прости меня пожалуйста, что я суюсь. Но он такой настырный был, а ты -- слишком уязвимая, добренькая. Не дала ему сразу понять, вот он и приклеился. Уж не знаю, как та аферистка выудила у Ирки её личную жизнь. Привокзальные гадалки — те ещё психологи. В конце концов, существуют наводящие вопросы и впечатлительные дурочки, такие, как Ира. Но совет она дала дельный, благо, не навредила. Иришка грустно и согласно кивнула. Нет, наверное, всё-таки зря мы это затеяли перед Новым годом. Надо бы раздобыть ещё шампанского. — А ты ей дала что-то взамен? — Конечно! Сережки! И вы хотите сказать, что я разговариваю с вменяемым человеком? По ощущениям на моем лице заходили желваки. — Но это ещё не всё... я для чего это рассказала-то, — давай, добивай. Жги! — Ещё она сказала мне уволиться. Иначе обряд не сработает... Уволиться, значит... УВОЛИТЬСЯ? Я за неё прошу! Стелюсь перед неадекватным деканом! А она пообщалась с гадалкой и преисполнилась житейской мудрости?! — Ты... увольняешься? — с трудом выдохнула я. — Уже уволилась, — виновато пожала плечами Иришка. — Я понимаю, что организация бала теперь ляжет на твои плечи... Вилка, ты простишь свою подружку, а? Я уверена, Лекса хороший парень, он тебе поможет. И поводов видеться в январе у вас станет больше. Он ведь так тебе нравится... Не долго думая, я схватила бокал. И двинулась на Ирку. Она быстро смекнула, затеребив щеколду на двери. Беги, засранка! Подруга юркнула за дверь, в зал, из которого раздавались реплики ведущего сквозь аплодисменты отдыхающих. Хлопнув дверью, я испугала женщину, выходящую из соседней уборной, и втопила следом за Ирой. — До Нового года остается всего час и двадцать минут! Давайте же выпьем за ваше крепкое здоровье! За то, чтобы все самые сокровенные желания волшебным образом сбылись! — перебежками от стола к столу Ирка быстро обогнула половину зала, наполнившегося звоном бокалов. Я направилась напролом к нашему столику. Полный ресторан людей, и никому не пожалуешься! Мы, конечно, научились со Стасом обмениваться репликами, но, боюсь, историю про цыганку, свистнувшую золотые серьги, он не оценит. Женушка его, как была святая простота, так и осталась! Надеюсь, она понимала, что я не злюсь всерьёз. В новогоднюю ночь. В таком макияже, наряде, когда поблизости, очевидно, находился Лекса, я не могла беситься в полную силу. Каждая нервная клетка тратилась на тягостное предвкушение. Придя разными маршрутами за столик, мы уселись друг напротив друга. Иришка запыхалась. Стас выдал нотку удивления при виде моего доработанного образа. А я угрожающе сощурилась в сторону рыжей проказницы. — Давай свой бокал! — Налей ей всклень! Чтобы она посудой не швырялась! — …Под ваши шумные аплодисменты, приглашаю на сцену талантливых музыкантов. Бэнд «Вся ночь впереди»!