Секрет Аонунга

Вернувшись к своей хижине в крайне скверном настроении, Аонунг с порога услышал, как его мать и отец шепчутся друг с другом в родительской спальне. Его довольно часто застукивали за подслушиванием чужих разговоров и какие бы меры его отец не принимал, чтобы отучить своего ребенка от этой вредной привычки, побороть неуемное любопытство Аонунгу никак не удавалось. — Они учатся недостаточно быстро, Тоновари, — рассуждала его мать взволнованным шепотом. — И их дети, в частности, Ло’ак, создают проблемы. Я сама это вижу, но то, что об этом говорят местные, заставляет меня беспокоиться еще больше. — Ты права, — в голосе вождя слышалась безысходность и едва различимая толика уверенности. — Но у их старшего сына есть потенциал. Я уверен, мальчик сможет стать великим. — Нет, — цокнула Ронал. — У каждого из них есть потенциал стать великими. Если только наш сын, наконец возьмется за ум и обучит их, как это делает Цирея. И перестанет уже издеваться над детьми на пару с Ротксо. Слушая опечаленный голос отца и упрекающую его в его поступках мать, на душе заскребли стингбаты, но Аонунг постарался не хмуриться и не рубить с плеча. Он всегда принимал критику близко к сердцу. — Дай ему шанс, yawntutsyìp. У наших На’ви дела обстоят не лучше, — вдруг вступился за него отец, что удивило Аонунга. Обычно это делала матушка, а тут… Будто бы его родители поменялись местами за время его отсутствия. И тут он решил, что даже после унизительной выходки Нетейама накануне, он будет вести себя так, будто ничего не произошло. Он сделает все возможное, чтобы оправдать отцовские ожидания. — Мы должны подавать пример этой семье, — продолжал свою речь вождь Меткайина. — Их дети рассчитывают на помощь и наставления наших сына и дочери. В них может течь кровь демонов, но Небесные Люди больше не видят в этих На’ви своих. — Да, я понимаю, tìrey oeyä, но все же, мы должны быть осторожны. Аонунг понимал, что оба его родителей правы, но убедить себя в этом ему почему-то не удавалось. Он простоял так ещё пару минут, скрываясь под навесом с рыболовными сетями снаружи, ожидая, когда они переключатся на другую тему, пока не услышал собственное имя вновь. — А, где Аонунг, кстати? Подгадав момент, парень проскользнул внутрь, намеренно громко зевая, чтобы привлечь внимание. — Здесь и готов ко сну, — оповестил юноша о своем возвращении. Его родители сидели на полу в объятиях друг друга. При виде этой идиллии Аонунг невольно поморщился. — Конечно же готов, — пробормотала его мать, обращая на сына настороженный взгляд. — Но почему ты сухой, какой сюрприз? Он был готов поклясться, что услышал двусмысленность в словах женщины. Тем временем, его отец и бровью не повёл, видимо, по невнимательности или из-за усталости, не расслышав подозрительные нотки в голосе жены. Тсахик подняла на Аонунга вопросительный взгляд, на который тот не рискнул ответить. Это ещё раз подтверждало наличие подозрений, испытываемых женщиной в сторону собственного сына. Так ничего и не ответив на провокационный вопрос матери, он прошел в свою комнату, которую они с сестрой делили на двоих. Присев на свой мат, парень стянул с волос коралловый жгут, скреплявший его косички и вздохнул от приятного тянущего ощущения на скальпе, когда волосы рассыпались по плечам. Цирея, судя по ее раскиданным по подушке прядям и приоткрытому рту, уже давно задремала. Родители временами интересовались, не желают ли их дети спать на разных спальных ковриках, но так сиблингам было гораздо комфортнее. Что уж тут говорить о раздельных комнатах. Рифового принца довольно быстро унесло в страну грез, и также быстро из неё выбросило, когда до ушей юноши донесся горячечный шепот сестры. — Аонунг, проснись! Проснись, кому говорю! — его бесцеремонно затрясли за плечи, вынуждая открыть глаза. — Да, чего ты разоралась, встал я! — простонал Аонунг, принимая вертикальное положение. В висках неприятно заныло. — Иди за мной, скорее! — Какого… Не дав брату договорить, девушка подскочила с коврика и умчалась из их комнаты прежде, чем Аонунг успел бы что-либо сообразить. Он подхватил свой жгут для волос, на ходу собрав косички обратно в пучок, попутно поправляя ракушку на груди, вышел за сестрой наружу.

***

Когда дети добрались до песчаного берега, то заметили, как Ротксо, один из его братьев по клану, собрав вокруг себя новых членов их клана перекликается со своим илу, издавая щелкающие звуки языком, а те смотрят на происходящее завороженно, с неприкрытым восторгом на лицах. Юноша с брызгами ушел под воду, вынырнув в паре метров от места своего погружения, за считанные секунды поднял животное над лазурной поверхностью, зависая в воздухе, и нырнул обратно. Аонунг лишь усмехнулся на выходки своего товарища. Это меня они выпендрежником называют. Лесные На’ви между тем продолжали смотреть на прыгающего по водной поверхности наездника с восхищением. Цирея стояла у кромки, с лёгкой улыбкой на губах. И конечно, ее взгляд был прикован вовсе не к Ротксо, девушка наблюдала за Ло’аком. Было очевидно, что она относится к чужаку по-особенному. Аонунга это немножко раззадорило, поэтому он хотел было уже подойти ближе, чтобы отпустить какую-нибудь из своих нахальных шуточек, но сделать это ему не позволил знакомый бархатистый голос. — Аонунг, — произнес Нетейам прежде, чем отвесить традиционный поклон. — Rewon lefpom. Уже во второй раз произнесенное Нетейамом собственное имя вызвало в теле Аонунга предательскую дрожь. Он удивленно уставился на лесного На’ви и воспоминания о вчерашнем дне стали всплывать в его памяти. Рифовый Принц быстро осмотрелся, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за ними, замечая, что дети все еще слишком увлечены выступлением Ротксо. — Удивлен, что ты не забыл поздороваться, в первую очередь, — сказал он честно, неуверенно переводя взгляд на чужое лицо. Нетейам слегка склонил голову в бок, его взгляд был нежен, но губы, напротив, растянулись в коварной ухмылке. — Просто вчера мне показалось, что ты отчаянно в этом нуждался, — сказал он, наблюдая за чужой реакцией. Аонунг вытаращился на него, явно застигнутый врасплох этими словами. — Я не… — Аонунг! Призови своего илу и начни уже обучение, наконец! — голос Циреи разнесся по всему пляжу, выводя Аонунга из оцепенения. Слова застряли в горле и он впервые в жизни был рад тому, что его сестра такая громкая и нетерпеливая. Было очевидно, что девушка и в одиночку бы справилась с тренировкой, но предположив, что та, возможно, тоже подслушала вчерашний разговор их родителей, парень решил подыграть. Цирея, в который раз, давала ему шанс доказать, что он может быть таким же хорошим лидером, как и его отец. Издав клацающий звук щелканьем языка, он призвал своего илу и через несколько секунд морское существо вынырнуло из воды, игриво хлопнув хвостом по поверхности. Его пурпурная гладкая кожа блестела под яркими лучами Альфа Центавры, даже при том, что они пока не были связаны, он мог слышать кровь текущую по венам животного и чувствовать, как бурно клокочет его сердце. Он плавно скользнул в воду, плывя рядом со зверем. Тут он вспомнил, что сейчас необходимо будет пошагово объяснять новичкам все свои действия из-за чего в отчаянии закатил глаза. Правда, Аонунг не понимал к чему все эти условности. Казалось, это очевидная вещь, в которой разберется даже младенец. — Подплывите к илу медленно, как к старому другу. Они не такие дикие, как эти ваши икраны, — сказал он с брезгливой усмешкой, но услышав, как Цирея откашлялась, тяжело вздохнул прежде, чем продолжить. — Вот так, берете его в руки. Нежно. — парень перехватил левый повод животного. Его морскому товарищу почему-то было некомфортно, когда трогали правый. Затем он взял свою косу в руку, держа за ту часть, которая была наименее чувствительной, соединяя его повод и усики своей косы, образовал связь. В мгновение он почувствовал все то же, что и он и наоборот, как пламя, растекающееся по его телу, они становились одним целым. Илу немного дернулся и издал тихий визжащий звук прежде, чем настойчиво потянуть юношу за собой. — Хороший мальчик. Всегда такой нетерпеливый… — усмехнулся Аонунг, нежно гладя животное по бедру. Осознание сказанного пришло запоздало, он одернул себя, испуганно оглядываясь на новичков. Все взгляды были устремлены на него: дети тихонько хихикали в стороне, губы Ротксо отливали фиолетовым, парень держался из последних сил, а Нетейам смотрел странно, с лукавой улыбкой на лице. Смех его сестры стал последней каплей, возникло желание утопиться прямо здесь и сейчас. — Соберитесь! — грозно рыкнул Аонунг и все подпрыгнули от его тона. Он довольно улыбнулся на их реакцию прежде, чем продолжить. — Используйте одну руку для фиксации. Хотя, в вашем случае рекомендую использовать обе. Ничего сложного в этом нет на самом деле. Вы чувствуете их желания, они чувствуют ваши благодаря tsaheylu, и вы работаете вместе. Младшенькая из новичков, которую, как запомнил Аонунг, звали Тук, просияла и запрыгала на месте. — Звучит легко! Могу я попробовать? — спросила девочка, Аонунг взглянул на нее, едва удержался, чтобы не выпалить «да», только потому, что малышка была очаровательна. Вместо этого, он вопросительно сузил глаза и взглянул ей за спину, туда, где стояли ее родственники. Все трое отрицательно покачали головами. — Не сегодня, — ответил Аонунг. Она скорбно сморщила свое миленькое личико и взглянув на илу, нежно провела по его морде рукой, вернувшись к остальным. Аонунг посмотрел на сестру с отчаянием во взгляде. Цирея прочла это, как: «На меня давят! Можно мне уйти?» Ей, к сожалению, не удалось вызволить Аонунга из-под эмоционального давления: их прервал Ротксо, возникший на водной арене на своем илу. Парень вел за собой еще одну их подругу, На’ви по имени Айшни. Они спрыгнули со своих илу в воду. Цирея немного поговорила с друзьями, прежде чем последовать за ними, зовя за собой Аонунга. Он попытался отказаться и выйти на берег, но Ротксо ему не позволил. — Пошевеливайся, Аонунг! — крикнул ему его брат по клану. Аонунг взглянул на лесных На’ви и убедился, что они не обращают на него никакого внимания, обсуждая что-то между собой. Вот и отлично, он и так достаточно пережил за этот день. — Плывите за нами, ребята! — воскликнула Цирея и компания двинулась за ней. Ло’ак, конечно же, нырнул первым, остальные по-одному последовали за ним. Аонунг нежно погладил своего илу по носу, прощаясь, сделал глубокий вдох, напрягая диафрагму быстро ушел под воду, прежде чем кто-либо успел к нему присоединиться. Как и прежде новички нелепо бултыхались в воде, тяжело сохраняя самоконтроль из-за недостаточной доли углекислого газа в легких. Аонунг наблюдал, как, едва не ушедший на попечение Эйвы, Нетейам посинел еще сильнее, и не выдержав давления в груди, активно загреб руками, выбираясь на поверхность. Его младший братец и сестренка последовали за ним, но та, что постарше, (Китти, Кири, он не помнил наверняка), пропала из поля зрения. Аонунг присоединился к Ротксо с Циреей и сделал пару движений ладонями, сообщая сестре о своем недовольстве, касаемо отсутствия прогресса у лесных На’ви. Девушка лишь закатила глаза на его заявление, отвечая фразой из разряда «умные фразочки Принцессы Циреи». «Ученики, рано или поздно, превзойдут учителя, надо лишь дать им шанс.» Поняв на что намекает его младшая сестра, парень мрачно на неё взглянул, тут же об этом пожалев, когда та обиженно отвела взгляд и умчалась прочь. Он уже собрался извиниться, только вот девушка уже уплыла к Ло’аку. «Они только и умеют, что лажать.» — привлек его внимание Ротксо. «Они стараются, но если дети окажутся бесполезны, то их выгонят из нашего клана.» — выразилась Айшни с лукавой улыбкой. Ее кудрявые волосы упали ей на лицо. «Скорее всего.» — кивнул Ротксо. Аонунг ухмыльнулся этому заключению, и подняв голову вверх, увидел Нетеяма, одиноко плавающего ближе к поверхности. Лесной На’ви двигал хвостом, пытаясь подражать им и плыть вниз, но попытки его были тщетны. Сейчас он походил на вот-вот появившегося на свет детёныша илу: вертелся на месте и все никак не мог нырнуть поглубже. Аонунг мог бы наблюдать за его потугами вечность. Тут он заметил взгляд Ротксо, на лице у друга играла странная улыбка, заставившая Аонунга нахмурился. «Я собираюсь помочь маме с готовкой рыбы. Если хотите можете присоединиться — накормим, напоим.» — предложила Айшни, привлекая к себе внимание. Всем и каждому в клане было известно, как вкусно мама Айшни готовила рыбу. Ротксо быстро согласился, но Аонунг еще раз взглянул на Нетеяма и покачал головой. Придется немного погрустить об упущенной возможности отведать вкуснейших блюд друзей семьи только из огромного желания окончательно выбесить Нетейама. «Спасибо, не сегодня. Дела есть.» — оправдался парень. Его друзья просто пожали плечами и уплыли прочь. Убедившись в том, что его товарищи отплыли на приличное расстояние, он направился к поверхности. Аонунг вынырнул в нескольких метров от Нетейама, который продолжал бултыхаться в воде раздосадовано шипя и рыча что-то на неизвестном рифовому На’ви языке. Мгновения спустя Нетейам заметил подплывшего к нему парня и нахмурился. Зрачки его сузились, отчего образ лесного На’ви сделался первобытным. — Эй, zìma'uyu Нетейам! — позвал его Аонунг, стараясь игнорировать смену эмоций на чужом лице. — Аонунг, — сказал Нетейам сдавленным и приглушённым голосом. Ему понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя прежде, чем парень смог нормально дышать. Его темно-синяя кожа блестела под небесным светом, (как и у всех остальных, но наблюдать за Нетейамом было интереснее), а косы были влажными, вода с них капала на острые ключицы. У Аонунга вновь возникло желание поиграть с чужими волосами. — Ты как? — спросил он, подплывая ближе к Нетейаму. — Со стороны выглядит, будто ты всеми силами пытаешься не утонуть. Нетейам взглянул на него, чужие глаза опасно сверкнули золотым проблеском. Взгляд был острым и загадочным, и манил бы, если бы не был таким презрительным. — Я в порядке, — сухо ответил Нетейам. — Хочешь научиться седлать илу? Или страшно? — промурлыкал Аонунг, кружась вокруг Нетейама. — Не у тебя. Цирея гораздо лучше справляется с этой задачей. К тому же она не задирает нас при каждом удобном случае. Аонунг ничуть не обиделся и, если даже ощутил толику разочарования, то это было самое нежеланное чувство, которое он хотел бы испытывать рядом с Нетейамом. — Хорошо, zìma'uyu Нетейам. Как тебе будет угодно, — Аонунг небрежно пожал плечами и захотел было уплыть, но, почувствовав брызги воды на шее, притормозил. Он развернулся, чтобы огрызнуться, но улыбка Нетейама лишила его дара речи. Не потому, что она была обворожительной, а потому, что была адресована ​​ему. — Научи меня дыханию и тому языку, который ты делаешь руками, — внезапно попросил Нетейам. — Так я же плохим был, чего мнение так быстро поменялось? — спросил Аонунг, вопросительно поднимая бровь. Нетейам склонил голову так, что некоторые из косичек упали тому на лицо. То ли это был задумчивый взгляд, то ли взгляд чистого азарта, но тот все же пустил сладостную дрожь по позвоночнику Аонунга. — Да, определённо, Цирея лучше тебя во много раз, — Нетейам окинул его оценивающим взглядом и такого рода внимание должно было прельстить Аонунгу, но тот наоборот почувствовал себя более уязвимо. — Но мне, кажется, с тобой будет намного интереснее. Он хотел было отпустить очередную колкость, но понял, что если попытается сейчас что-то произнести, его голос либо прозвучит неуверенно, либо вовсе не прозвучит. Всё, о чем говорил Нетейам как-то странно на него влияло. Впрочем, как и сам парень. Аонунг сглотнул и отвел взгляд. — Так это да? — спросил Нетейам, пытаясь заглянуть в голубые глаза напротив. — Ну, давай, не ломайся. — Я не ломаюсь! — слова Нетейама вводили Аонунга в краску. Он сожалел, что они не находились под водой, так фиолетовые оттенки были бы менее заметны. — Да, конечно, — кивнул Нетейам самому себе пару раз, отчего косички парня смешно разметались по плечам, вызывая в животе Аонунга клокочущее чувство. — Ну? — Ладно! — выдавил он из себя, надеясь, что его голос прозвучал более или менее уверенно. — Только давай на скалах, там будет удобнее. — Отлично, — Аонунгу показалось, что еще немного и лесной На’ви засветится от радости. — Я на секунду. Проверю, как там мои сестры и вернусь, ладно? Подождешь? Он не мог всецело доверять Нетейаму, но всё равно кивнул, проследив за ним, пока юноша добирался к причалу. Его руки были тоньше его собственных, изящно выныривали из воды, а ступни лавировали на поверхности. Он был таким гибким, но в то же время сильным и широкоплечим. Было интересно за ним наблюдать. Аонунгу хотелось верить, что движущий им интерес вызван тем, что этот парень, как и все остальные новоприбывшие, не похож на На’ви из их клана и тем не менее именно на него рифовый Принц заглядывался чаще всего. Если он вообще кого-то другого замечал. — Ну-с, — Аонунг сразу распознал, кому принадлежит этот голос. — Подружиться пытаетесь? Добавишь его в свой список достижений? Аонунг фыркнул и повернулся к Цирее. Девичьи волосы разметались по воде, шевелясь, словно медузы, когда она то погружалась, то всплывала на поверхности. — Мне кажется, ему далёко до этого, Рея. Максимум, чем это может закончится, так это очередной дракой или моим самоубийством, — парень невесело хохотнул, вспоминая прошлую ночь. — Он вечно на что-то дуется. Аонунг, разумеется, опустил момент вечных подколов Нетейама со своей стороны, но сестра, кажется, и без этого все прекрасно понимала. — В таком случае, у вас действительно есть что-то общее, — пожала плечами Цирея, кидая на брата многозначительный взгляд. Аонунг недовольно скривился, скрещивая руки на груди. — Я не дуюсь, просто раздражаюсь. Цирея усмехнулась и ему захотелось плеснуть ей в лицо водой. Аонунг знал, что сестра любит подкалывать его по поводу и без, и что та обожает делать намеки, прямо как их мать. Моментами это веселило, но, в основном, ужасно раздражало Аонунга. — Кстати, ты выглядишь очень одержимой Ло’аком. Он очаровал тебя своей демонической кровью? — подстегнул ее брат, идя в наступление. — Аонунг! — девушка гневно вскрикнула и хлопнула рукой по воде, окатывая парня солеными брызгами. Прежде, чем он успел оклематься, его атаковали повторно. Сквозь шум всплесков он различил задорный хохот своей сестры. Тут он решил дать отпор, откинулся назад в кувырке и резко вытянул ноги вперед, создавая мощную волну. Цирея взвизгнула и засмеялась еще громче. За считанные секунды игра превратилась в борьбу на выживание. Один пытался плескаться интенсивнее другого. Живот надрывался от смеха, а затылок пульсировал от хлынувшего в кровь адреналина. — Ладно, Рея, все! Меня Нетейам ждет на скалах! — крикнул Аонунг, когда задор, вдруг, сменился раздражением. Цирея, казалось, его не услышала, продолжая активно работать плавниками. — Хватит говорю! — Оу, ладно-ладно. Чего орать-то? — хохотнула она напоследок, убирая с лица влажные локоны. — Признай, что я победила, тогда отстану. — Да, где… — хотел было уже запротестовать Аонунг, но вовремя остановился, понимая, что препираться с сестрой бесполезно. — Ладно, ок, твоя взяла. — Да, сегодня мой день! — воскликнула Цирея, поднимая кулак в победном жесте. Аонунг поймал себя на том, что лыбится, как идиот. Добравшись до скального выступа, он, к неожиданному разочарованию, обнаружил там не Нетейама, а Тук, балансирующую на цыпочках и напевающую себе под нос. Он сузил глаза в замешательстве и подошел к девочке поближе. — Туктирей, в чем дело? — как можно вежливее поинтересовался Аонунг. Девочка вскрикнула от неожиданности, поскользнулась на месте и чуть было не полетела вниз, но Аонунг успел вовремя поймать ее под подмышки. Вот почему они не пускали девочку кататься на илу. — Ой, Ауньюнг! — ее лицо просияло, как только она узнала в подошедшем старшего из детей главы клана. — Вообще-то Аонунг, но ладно. Чего ты здесь делаешь, маленькая? — спросил он, присев на одно колено. Тук растерянно опустила взгляд, видимо припоминая, что ей наказали передать Аонунгу. Вдруг, она резко вздернула голову, затараторив: — Мой брат сказал, что не может прийти, потому что они с папой очень заняты. Да и мне тоже уже пора! Аонунг хотел было уточнить, не передавал ли Нетейам чего-то еще, но девочки уже и след простыл. Он не расстроился, нет. Нисколечки. Ну, хорошо. Тогда он просто отыщет Ротксо и Айшни, праздно проведет с ними очередной день, плавая и собирая ракушки. Да, так он и сделает. Но в хижине Айшни он Ротксо не застал, а поинтересовавшись у подруги, та объяснила его отсутствие тем, что парень внезапно решил порыбачить. Просто замечательно.