Пленник этого мира

«Сюй Шен, Сюй Шен, похоже, последнее время удача тебе не благоволит», — мысленно выругался Сюй Шен, продолжая озираться по сторонам. Сад, в котором ангел оказался, был огромен. В темноте и тусклом сиянии светлячков слабо виднелись очертания густой листвы и цветов, зато их запах прекрасно чувствовался вокруг. И, хотя на улице была глубокая ночь, все бутоны оставались открытыми. Кругом царили тишина и покой. Сюй Шен закрыл глаза, вслушиваясь в мельчайшие звуки. На мгновение ему показалось, что кто-то зовёт его из глубины сада, но затем всё стихло и слышался лишь едва уловимый плеск воды где-то вдалеке. Пока юноша стоял с закрытыми глазами, светлячков вокруг него становилось всё больше. Они сбивались небольшими световыми шарами и причудливо кружили вокруг ангела, озаряя темноту вокруг него. Сюй Шен открыл глаза и замер, захваченный красотой представшей перед ним картины. Словно маленькие фонарики, светлячки витали в воздухе, освещая необыкновенно красивые цветы, старую каменную беседку, обвитую глицинией, и каменные человекоподобные фигуры, чьи черты были плохо различимы в темноте. Деревья выстраивались по разные стороны от широкой тропинки, выложенной из булыжника. Но, к удивлению Сюй Шена, она не освещалась ни единым фонарём. Любопытство брало верх, а потому парень уже хотел направиться прямо по тропинке и узнать, куда же она ведёт, но сделав шаг он остановился и глянул на статуи. Ангел медленно подошёл к одной из них, всматриваясь в детали каменного изваяния. Светлячки, кружащиеся вокруг Сюй Шена последовали за ним и осветили статую, словно понимая юношу без слов, что удивляло его ещё больше. Черты лица этой статуи представляли собой вид нежной девушки с длинными волосами. На каменном лице играла мягкая улыбка, глаза были прикрыты, а весь её вид источал лёгкость и некую наивность. На голове красовался венок, сплетённый из живых цветов, что надели на неё явно недавно. Неподалёку располагалась другая статуя, похожая на могущественного бога войны. Высокий статный мужчина со строгим выражением лица, во взгляде виднелся холод. В правой руке он держал меч, подняв его к небу. Волосы мужчины были собраны в высокий пучок, а на теле одежда воина. Сюй Шен обошёл ещё несколько изваяний, обратив внимание, что все они чем-то похожи на статуи божеств. По всему саду можно было найти самые разнообразные фигуры. Боги войны, боги стихий, богиня любви и брака, богиня сострадания и ещё многие, о ком Сюй Шену когда-либо доводилось слышать или читать. Некоторые образы ничуть не отличались от людей, у других же были крылья, хвосты или рога, заострённые уши или удлинённые части тела. Одни статуи выглядели знакомо, другие же парень точно никогда раньше не видел. От такого разнообразия божественных изваяний захватывало дыхание. Сюй Шен даже неосознанно отвесил нескольким из них почтительный поклон. Осмотрев большую часть, юноша направился дальше по тропинке, окружённый десятками светлячков, которые всё так же кружили вокруг него и освещали путь ангела, словно вели его куда-то. Сюй Шен шёл вперёд и осматривался вокруг, но практически ничего не менялось. Статуи на пути попадались всё реже, а вскоре и вовсе пропали. Его окружали лишь цветущие деревья и кусты, да одна широкая тропинка, без единой развилки, ведущая в неизвестность. Такая обстановка начала постепенно напрягать Сюй Шена своим однообразием, ему даже начало казаться, что он ходит по кругу. Однако вскоре до его ушей донёсся тихий плеск воды. С каждым шагом он слышался всё чётче и, пройдя ещё несколько десятков шагов, парень увидел впереди быстрый ручей с кристально чистой водой, что слабо светилась в темноте. Через ручей проходил деревянный мостик. Внезапно светлячки, которые всё это время кружили вокруг Сюй Шена, свернули куда-то в сторону, подлетев к густым зарослям кустарников. Между ними был совсем небольшой проход, будто кто-то тщательно пытался скрыть там что-то от посторонних глаз. Если бы эти огоньки не привлекли внимание юноши, он бы ни за что не заметил этого и пошёл бы дальше. Сюй Шен свернул вслед за светлячками, стараясь ступать осторожно и не оставлять следов на земле. Он раздвинул ветви и прошёл вглубь зарослей. Внутри оказалось, небольшое пространство, скрывающее одну единственную статую, не похожую на те, что встречались на пути ангела. Каменное изваяние стояло в коленопреклонённой позе. Спина его была сгорблена, а голова низко опущена. Статуя имела вид глубочайшей скорби. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что когда-то у неё были крылья, но теперь они были грубо обломлены. На земле рядом не было ни единого обломка камня, что значило лишь одно: кто-то специально изуродовал статую и забрал её крылья. Сюй Шену показалось, что эта картина изображала падение какого-то божества. Его сердце сдавило от боли, стоило ему только представить, какие муки испытал тот, кого изображала эта статуя. Ангел подошёл ближе и присел рядом с изваянием, всматриваясь в черты его лица. Глаза закрыты, губы поджаты, а брови сошлись над переносицей. Некогда красивое лицо молодого юноши исказили ужасные страдания. Сюй Шен с жалостью вздохнул и неосознанно протянул руку к статуе, осторожно погладив изваяние по щеке. К его удивлению, стоило только юноше это сделать, как по каменной щеке на его ладонь скатилась одна единственная слеза. Он убрал руку и убедился, что ему не показалось, ладонь действительно оказалась слегка влажной. Сюй Шену ужасно хотелось помочь этому божеству, пусть даже это была лишь его статуя, пусть даже он не знал, кому она принадлежит и что на самом деле произошло с этим ангелом. Но юноша по-прежнему не знал, где находится, а потому не хотел рисковать и выдать своё присутствие там, где ему находиться явно не стоило. Он мог лишь отвесить несчастной статуе низкий поклон и медленно удалиться. Выйдя из зарослей кустарников, Сюй Шен вернулся на тропинку и направился вперёд через мостик. Маленькие огоньки вновь кружись вокруг него и указывали путь. Постепенно тропа сужалась, становясь более извилистой, а впереди показалась первая за весь путь развилка. По обе стороны дороги располагались каменные арки, украшенные цветами. С одной стороны тропа была шире и шла ровно вперёд, другая, что поуже, была более извилистой. Сюй Шен не знал дороги и решил полностью положиться на своих проводников. Он повернул голову к небольшой группе светлячков и сказал: — Что ж, ведите меня. Насекомые послушно свернули на узкую тропинку, уводя за собой Сюй Шена. Юноша вскинул бровь, мысленно возмутившись, что из двух путей эти насекомые выбрали тот, что похуже. Но, стоило ему только пройти через арку, как он тут же взял свои слова назад. Ангел оказался в тоннеле, полностью состоящем из цветов. В небольшом закрытом пространстве светлячки сияли ещё ярче, освещая цветочные арки. Белоснежные бутоны сменялись нежно фиолетовыми, сплетаясь с зелёными листьями. Вся тропинка была усыпана лепестками, а сам тоннель окутывал приятный успокаивающий запах. Пройдя весь тоннель, Сюй Шен оказался на небольшой площадке, со всех сторон окружённой живой изгородью. В её центре располагался просторный прудик с кристально чистой водой. А в той воде, спиной к вошедшему, сидел молодой юноша с распущенными волосами угольно-серого цвета. Тело незнакомца казалось хрупким, словно любое неаккуратное движение может его сломать. Бледная кожа, тонкая талия, изящные плечи. Глядя на это тело, Сюй Шен мог предположить, что юноше перед ним не более двадцати или около того. Он молча смотрел на незнакомца перед собой и не смел сделать и шага, опасаясь, как бы этот некто не стал угрозой для жизни ангела. И, хотя Сюй Шен и пытался остаться незамеченным, от незнакомца не ускользнуло то, что он был в этом месте не один. — Это ты? Уже вернулся? — спросил он, лишь слегка наклонив и повернув голову в сторону того, к кому обращался, словно вовсе не хотел его видеть. Голос незнакомца звучал жалобно и безжизненно. Сюй Шен вздрогнул, никак не ожидав, что его заметят. Но ещё более неожиданным для него стал этот голос. Он никак не мог представить, что незнакомец, обладающий таким красивым телом и внешне похожий на благородного юнца, станет говорить так, словно прошёл сквозь все тяготы этого мира и потерял последнюю надежду. Ангел продолжал молчать, не зная, что и сказать на это. Не дождавшись ответа, незнакомец вновь позвал его: — Господин? Вода сегодня слишком холодная. Думаю, того времени, что я уже провёл здесь, будет достаточно. Могу я вернуться в дом? И вновь тишина. — Настолько злишься, что решил игнорировать всё, что я скажу? Что ж, это ничего, я понимаю, — юноша опустил голову ещё ниже и еле слышно добавил: — Мне же лучше, если ты вообще забудешь о моём существовании. Сюй Шен молчал, но всё же не выдержал такой странной манеры речи, пропитанной болью. Сжав руки в кулаки, он всё же подал голос: — Простите, но я не тот, за кого вы меня приняли… Услышав незнакомый голос, юноша быстро поднялся на ноги и накинул на себя мокрую насквозь нижнюю рубаху. Он резко повернулся и наконец взглянул на постороннего, который уже некоторое время молча слушал его жалобные речи. Встретившись взглядами, оба застыли от изумления. Лицо незнакомца выглядело практически так же, как и лицо самого Сюй Шена. Миловидные и правильные черты, раскосые глаза солнечно-жёлтого цвета, длинные ресницы и припухлые губы, на которых виднелись несколько ран от покусываний. Юноша выглядел так, словно Сюй Шен смотрел в зеркало, что лишь немного искажало его собственное лицо. От неожиданности он даже сделал шаг назад, не веря своим глазам. Незнакомец первым прервал воцарившуюся напряжённую тишину. — Ах, молодой господин Сюй, это вы. Вы наконец вернулись? Я ждал вас, — юноша улыбнулся одними уголками губ и сложил руки в приветственном жесте. Сюй Шен ответил тем же вежливым жестом, переводя взгляд на худощавые руки незнакомца. Тонкие длинные пальцы слегка дрожали то ли от длительного нахождения в холодной воде, то ли от страха. На бледных запястьях заметно выделялись красные следы, словно натёртые чем-то. Заметив такой пристальный взгляд, незнакомец быстро скрыл раны, отдёрнув рукава рубахи. Он вышел из воды, присел и поднял с земли тонкий верхний халат, накинув его поверх мокрых одежд, а после вновь обратился к хранящему молчание Сюй Шену. — Простите, что встречаю вас в таком виде. Если бы знал, что наша встреча произойдёт столь скоро, я бы постарался подготовиться получше. — Кто вы? Что это за место? — наконец отозвался Сюй Шен, отойдя от первоначального шока. — Не стоит беспокоиться. Сейчас вы просто спите и находитесь в царстве снов. Когда проснётесь, будете там же, где и ложились отдыхать. Что же до того, кто я, сейчас это не имеет никакого значения. Куда важнее то, кто вы, господин Сюй. — О чём вы? — нахмурившись спросил Сюй Шен. — Вы сказали, что ждали меня. Что это значит? — Прошу, давайте присядем, и я всё объясню, — доброжелательно произнёс незнакомец, указав рукой в сторону небольших лавочек около живой ограды. Сюй Шен шёл рядом с незнакомцем, то и дело обращая внимание на мелкие детали его поведения. Юноша не захотел даже представиться, а потому ангел не мог полностью доверять ему. Однако незнакомец не выглядел враждебно или подозрительно. Его походка была лёгкой и благородной. Руки сложены вместе перед животом и скрыты белоснежными рукавами. Юноша позволил Сюй Шену сесть первым, а после и сам присел на лавочку, держа спину идеально ровной, а руки уложив на колени. — Что ж, а теперь объясните мне, почему вы ждали меня? — заговорил Сюй Шен. — Потому что знал, что вы ещё вернётесь в этот мир. Вы родились и росли именно здесь. Самой судьбой вам было предназначено вернуться. — Родился и рос здесь? Тогда почему оказался в мире людей? Что стало с моими родителями в этом мире? — Увы, сейчас я не могу дать полный ответ на этот вопрос, — красивое лицо юноши наполнилось грустью и сожалением. — Скажу так: по вине одного создания, вы погибли, а ваши родители были сосланы в мир людей. — Как я умер? Почему? — тон Сюй Шена стал серьёзнее, а руки слегка сжались в кулаки. — Я не могу ответить на этот вопрос. — Тогда почему вы были так уверены, что я ещё вернусь? — Как я и сказал, самой судьбой вам было предназначено вернуться. Перед изгнанием ваших родителей из этого мира, часть вашей души вернулась в тело матери и зародила новый плод. Богами вам была дарована возможность вернуться в этот мир по достижению совершеннолетия. — Мои родители никогда не рассказывали мне о таком. Почему я должен вам верить? — Их воспоминания стёрты и переписаны. Они не помнят ничего, что связанно с этим миром. Что же до того, верить мне или нет, решать только вам, — голос незнакомца звучал спокойно, будто он был готов к такому ответу. — Тогда, почему бы вам не рассказать всё, как есть? Вы не представились, не ответили на некоторые мои вопросы. Всё это очень подозрительно. Юноша горестно улыбнулся и придвинул ладони ближе к телу. Он перевёл взгляд на пруд в центре площадки и спустя минутное молчание всё же ответил: — Сейчас я нахожусь в весьма затруднительном положении и должен тщательно следить за словами и действиями. Не только ради своей безопасности, но и ради вашей. — Ради моей безопасности? — Именно так, — кивнув ответил незнакомец, — сейчас наш мир находится на грани великого бедствия и лишь вам под силу решить эту проблему. Сюй Шен опешил. Разве под силу какому-то ангелу, что даже основ заклинательства не знает, спасти целый мир? Юноша замолчал и недоверчиво взглянул на незнакомца. После этих слов он казался Сюй Шену каким-то чудаком. Почему он так доверяет ангелу и так уверен в том, что тот справиться? Сюй Шен молчал, осматривая юношу оценивающим взглядом. А тот в свою очередь лишь молча сидел на лавочке, глядя куда-то вдаль и ожидая, когда же ангел задаст следующий вопрос. Впрочем, Сюй Шен не заставил его долго ждать. — Почему вы так уверены в этом?

Продолжение следует…