Пленник этого мира

Сюй Шен покинул обитель демона вместе с Янь Веймином. Они бесцельно прогуливались по огромному городу. Ангел рассматривал лавки вокруг, задумчиво глядя на товары и торговцев, что разместились по обеим сторонам улицы. На душе было неспокойно, а жилище, увиденное ранее, всё никак не хотело вылезти из головы. — А-Шен, что тебя тревожит? — спросил Янь Веймин, глядя на юношу рядом с собой. — Лавка этого демона… — тихо ответил Сюй Шен. — Все эти кости… Они принадлежат здешним обитателям или же… — он осёкся, поджав губы, и слова застряли в горле, не желая срываться с языка. — Человеческие, — отозвался Янь Веймин. — Все они принадлежат бедолагам, что когда-либо жили в этом мире или попадали сюда из мира людей. Некоторые из них — жертвы его собственных рук, некоторые — его находки или же покупки у других демонов. Многих из них он убил лично. Кто-то случайно попался на пути, кто-то же, подобно Хуа Бэю, связывал свою жизнь с демоном различными контрактами. Многие глупцы просят богатства, славы, красоты, любви и прочие бесполезные вещи. В обмен на их желания, жертва должна предоставить ему свою кровь в качестве питания. А после смерти они становятся очередной костью в его владениях. — Но ведь это значит, что господин Хуа тоже…— задумчиво начал было Сюй Шен, но его размышления тут же прервали. — Нет. Он поступил иначе, хотя и не менее глупо. Этот мальчишка пожелал бессмертия и вечной молодости. Пока он не нарушает контракта и устраивает Сяо Шоушана, у того нет причин разрывать сделку, а потому Хуа Бэй будет жить. — Но почему? Желать бессмертия, чтобы всю жизнь быть чьей-то жертвой и пищей, разве это не странно? — У каждого свои странности, — безразлично ответил Янь Веймин. — С другой стороны, в этом есть свои плюсы. Пока контракт будет действовать, Сяо Шоушану не нужно искать новую жертву, а значит, более он не будет причинять вред другим. Сделка с Хуа Бэем для него весьма выгодна, потому он не променяет её на мелкие желания других, вроде славы и богатства. Сюй Шен медленно шёл по шумной улочке, обдумывая всё случившееся. Он не сводил взгляда с торговых лавок, набитых едой и выпивкой. В голове ангела сразу же щёлкнула мысль, которую он поспешил озвучить. — Господин Сяо питается чужой кровью. На пути сюда, как и в самом городе, мы проходили через лавки с едой. Это какое-то особое развлечение для демонов или они действительно нуждаются в еде, как и любые смертные? Янь Веймин одарил спутника внимательным взглядом, не сводя глаз с лица Сюй Шена. — А сам как думаешь? К какому из этих вариантов ты бы отнёс меня? — ответил он. Ангел задумчиво поднял взор на Янь Веймина, встретившись с его взглядом. Осмотрев демона с ног до головы, Сюй Шен вновь повернул голову, следя за дорогой. — Насколько мне известно, демонами становятся после смерти, если желание покойного не было выполнено или в его сердце осталась ненависть или какая-то цель. Но, хотя твоя кожа и бледная как у мертвеца, руки тёплые и ты дышишь, как любое живое создание. Уверен, с твоей силой не составило бы труда это подстроить, но я не думаю, что у тебя есть причины для притворства. Мне кажется, что ты из тех, кто действительно нуждается в пище, но не так сильно, как другие. Да и я не могу представить, чтобы ты забавы ради поедал какую-то мерзость, что можно увидеть на прилавках в городах демонов, — закончив размышления, Сюй Шен поднял взгляд на Янь Веймина, сразу же заприметив на его лице лёгкую улыбку. — Ты весьма способный ученик, А-Шен. Подметил даже такие детали. Что ж, ты прав. Я из тех, кому нужна пища. Демоны делятся на два основных типа: те, кто уже умер, и те, кто был рождён демоном. Что до первых, они не нуждаются в еде, воде и прочих мелочах смертного мира, но порой делают это, чтобы вспомнить прежнюю жизнь. Такие демоны давно мертвы физически и уничтожить их можно лишь развеяв их прах или же исполнив последнюю волю усопшего, потому они считаются полубессмерными. Второй же тип мало чем отличается от других рас. Демоны, что, как и я, родились такими, нуждаются в еде, к тому же могут быть убиты, если задеть жизненно важные органы. Но что первый, что второй тип демонов порой поедает всякую дрянь. Кто-то — забавы ради, для других такая пища может казаться самой вкусной или полезной. Сяо Шоушан и встреченный нами ранее прохвост Гао Ху относятся к тому же типу, что и я, но их вкусы весьма специфичны. — Вот как… — задумчиво ответил Сюй Шен, поджав губы, словно вспомнил что-то неприятное. Но взяв себя в руки, он всё же продолжил расспрос. — Выходит, что те, кто родился демоном, даже более уязвимы, чем те, кто стал им после смерти? — Всё зависит от силы, ловкости и хитрости. Многие из тех, кто стал демоном, мало что смыслят в этом мире и не могут надёжно скрыть свой прах. Стоит им перейти дорогу кому-то более сильному, как их жизнь в качестве демонов также оборвётся. То же и с теми, кто рождён таким. Миром правят сильнейшие и мало кто посмеет перечить. Им же лучше держаться на почтительном расстоянии, так больше шансов сохранить свою жизнь. — «Миром правят сильнейшие», — повторил Сюй Шен, после чего вспомнил фразу Сяо Шоушана: — «Молодой господин правящей семьи», — ангел прикрыл рот кулаком и тихо посмеялся. — А я и не думал, что вы, господин Янь, так высокомерны. Янь Веймин не сводил взгляда с Сюй Шена. После услышанного он легко щёлкнул юношу по лбу, от чего тот сразу же перестал смеяться и потёр лоб. Теперь уже и сам демон тихо посмеялся, после чего с лёгкой улыбкой ответил: — Моё высокомерие не связано с происхождением. Пусть я родился в правящей семье и являюсь потомком правителя ада, но моя жизнь никогда не была сладкой. Дружбу с тобой можно считать лучом солнца во тьме. Лишь мои родители и ты были добры ко мне, и я благодарен за это, — глаза демона блеснули, а взгляд сделался нежным, словно он вспомнил нечто приятное. — Что же до остального, страх и уважение других я добился своими силами. Их пугают мои способности, потому мало кто посмеет перечить. Я считаю, что заслуживаю этого, учитывая то, что мне пришлось пережить. Теперь я выше их и могу позволить себе быть высокомерным. Разве нет? Сюй Шен взглянул на Янь Веймина, остановившись перед воротами дворца. Он заглянул в глаза демона, в глубине которых скрывалась боль, хотя мужчина усердно старался не показывать этого. Сюй Шен тихо выдохнул и ответил: — Мне не известно, что именно тебе пришлось пережить за всё это время, но я думаю, что ты правда заслужил уважения. Я не могу судить тебя за холод в душе. Особенно учитывая то, что и сам оставил тебя на многие годы, — ангел виновато опустил голову и поджал губы. — Это не твоя вина. Мы были детьми и мало что могли поделать, — ответил Янь Веймин, похлопав юношу по плечу. — Не будем об этом. Я уже осознал, что ты сделал это не по своему желанию, а потому не виню тебя. Пока ты здесь, я счастлив и большего не нужно. Сюй Шен неловко улыбнулся и кивнул, вместе с Янь Веймином зайдя за ворота. Во внутреннем дворе под раскидистым деревом сидела Хэ Юн, тихо напевая что-то себе под нос. На её коленях разместился спящий Янь Цзяньпин. Эльфийка нежно приглаживала волосы старика, не сводя с него наполненного любви взгляда. Заприметив вернувшихся ангела и демона, она радостно улыбнулась и рукой подозвала их к себе. Подойдя к матери, Янь Веймин осторожно протянул ей листок, полученный от Хуа Бэя. Приняв его, Хэ Юн кивнула в знак благодарности. — Я думала, вы вернётесь немного позже, — произнесла она, переводя взгляд на Янь Цзяньпина. — Проголодались? — Я не голоден, — ответил Янь Веймин. — Пусть отец немного отдохнёт, да и вы тоже. Матушка, я бы хотел сперва посетить запретную часть библиотеки и изучить имеющуюся там информацию, возможно, там найдётся что-то полезное для нашего расследования. — Хорошо, — кивнула эльфийка, переведя взгляд на Сюй Шена. — А вы, господин Сюй? — Я пока не голоден, так что, если можно, хотел бы пойти с Янь Веймином. — Ступайте, — ответила девушка. Янь Веймин и Сюй Шен поклонились эльфийке, направившись по одной из галерей в дальнюю часть дворца. Пройдя достаточно далеко, в конце пути их ждала массивная дверь, сделанная из металла и украшенная с двух сторон высеченными головами львов. Рядом с дверью на подставке располагалась золотая чаша. Янь Веймин обнажил свой меч на пару цуней и провел по нему двумя пальцами, оставив на них лёгкий порез. Он поднял руку над чашей, алая кровь медленно стекала по бледным пальцам, капая ровно в центр золотой ёмкости. Хватило всего нескольких капель, чтобы запертая дверь загрохотала, начав медленно открываться. Проход отворился и Янь Веймин уверенным шагом ступил вперёд, ведя за собой Сюй Шена. Как только они перетупили порог библиотеки, дверь вновь закрылась. Комната на мгновение погрузилась в кромешную темноту, прежде чем по всему помещению загорелось множество свечей, озаряя старые полки ярким пламенем. Словно из ниоткуда перед вошедшими появился низенький старик в простых белых одеждах. Он выглядел измождённо. Осунувшееся морщинистое лицо, редкие седые волосы, сгорбленная спина. Он поднял голову, казалось, с трудом сосредоточив взгляд на вошедших. Рассмотрев их как следует, он наконец заговорил: — Добро пожаловать, молодой господин. Желаете найти что-то определённое? — Мне нужны сведения об ангеле по имени Сюй Шенли, а ещё информация обо всех странных событиях, что произошли за последние восемьсот лет. Все до мельчайших деталей. — Как пожелаете, господин Янь. Вот только… — старик кинул полный сомнения взгляд в сторону Сюй Шена, а затем вновь обратился к демону: — Юноша рядом с вами… Можно ли ему доверять? Думаю, вы прекрасно понимаете, что эта часть библиотеки не предназначена для чужих глаз. Это может быть не безопасно. Янь Веймин лишь закрыл глаза и тихо хмыкнул. На лице появилась улыбка, наполненная непоколебимой уверенностью, а взгляд вновь пал на старика. — Если я не могу доверять ему, то есть ли в мире хоть кто-то достойный доверия? — спокойно ответил демон. Стоило этим словам прозвучать, как сердце Сюй Шена будто замерло в груди. Он поднял взор на мужчину, в замешательстве глянув на него. На лице демона при этом не дрогнул ни единый мускул. Выражение его лица и голос были полны решимости, демон ни в чём не сомневался, когда говорил это, что не могли не заметить другие. В душе ангела разлилось приятное тепло, а сердце затрепетало. Хоть юноше и доводилось ранее слышать подобные слова, в этот раз они казались особенными. Сказанные со всей искренностью, без тени сомнения или фальши. Ангел был глубоко тронут таким доверием, казалось, что даже его глаза просияли, а его лицо озарила едва заметная улыбка. Старик удивленно взглянул на Янь Веймина, явно не ожидав такого ответа, однако спорить не стал. — Раз уж господин так уверен в этом юноше, этот старик не смеет перечить вам. Я сейчас же найду всю необходимую вам информацию. Закончив говорить, старик обернулся туманом и быстро исчез, словно его и не было. Сюй Шен с Янь Веймином проследовали вглубь библиотеки, сев за один из столиков. — Я даже и не думал, что ты настолько мне доверяешь, — начал Сюй Шен. — Мы не так много времени провели вместе до моего исчезновения, да и я толком не помню этих дней, но ты всё равно так уверен во мне. Почему? — Интуиция и голос сердца, — со спокойной уверенностью ответил Янь Веймин, едва заметно улыбнувшись ангелу. — Знаю, прошло много лет с того времени, что мы проводили вместе в детстве, но мне хочется верить, что ты остался таким же, как и семьсот двадцать лет назад. Я живу в этом мире уже тысячу лет, но ни разу не встречал кого-то подобного тебе. Ты единственный, кому всегда было плевать на происхождение других, будь ты хоть бог, хоть демон, главное, чтобы характер не был скверным. Ты никогда не искал выгоды для себя в общении с другими, меня всегда это удивляло. — Конечно не искал, я ведь был маленьким ребёнком, — возразил Сюй Шен, — дети в таком возрасте ещё очень наивны и чисты душой и сердцем. Янь Веймин лишь покачал головой и склонил её на бок, покручивая пальцами яшмовую серьгу. — Не знаю, как в вашем мире, но у нас многих детей с детства обучают с кем не стоит водиться, как вести себя в той или иной ситуации, как извлечь для себя выгоду в общении и как манипулировать слабостями других. Мир боевых искусств полон опасностей, потому стоит всегда быть начеку. Такое воспитание не относится лишь к детям, рождённым в простых семьях, духовная энергия которых слишком слабая или и вовсе отсутствует. Но ты родился с большим потенциалом, а потому, уверен, родители с младенчества прививали тебе всякие правила и нормы. Однако, пусть связь между ангелами и демонами всегда считалась запретной и презиралась другими, твои родители никогда не были против и не считали, что я как-либо оскверняю твою чистую душу. Да и сам ты никогда не проявлял дурных намерений. Вот почему, пусть мы и не так много времени провели вместе, я всегда доверял тебе и никогда в тебе не сомневался. Сюй Шен внимательно слушал демона, затаив дыхание, словно от слов мужчины зависела его жизнь. Янь Веймин говорил так искренне, что юноша даже не заметил, как заулыбался, не сводя взгляда с бледного лица демона и его изящных длинных пальцев, которые продолжали играть с серьгой в ухе. — Я и в моём мире не помню никого, кто доверял бы мне так же, как ты, Янь Веймин. Даже лучшие друзья не говорили так уверенно, как ты. Мне приятно, что ты такого мнения обо мне. Но, прошу, не уходи слишком далеко в своих надеждах, иначе, боюсь, ты будешь разочарован. Я не так идеален, как тот ребёнок из моей прошлой жизни, — ответил юноша, наконец отведя взгляд. — Это не имеет значения, — отозвался Янь Веймин, — я понимаю, что ты не можешь быть точной копией себя из прошлой жизни. Да и я уже не тот, что раньше, за эти годы мои сердце и разум стали куда более холодными. Несмотря на это, я всё равно буду доверять тебе и надеюсь, что ты сможешь также довериться мне. — Не сомневайся в этом, — с непринуждённой улыбкой ответил Сюй Шен, заметив, как взгляд демона сразу же просиял от этих слов.

Продолжение следует…