Пленник этого мира

Пока Сюй Шен разговаривал с Янь Веймином, старичок успел вернуться со всеми необходимыми книгами, которые просил демон. Вновь появившись всё тем же туманом, он бережно разложил книги и свитки на столе.

— Молодой господин Янь, это вся информация, что находится в этой части библиотеки. Если нужна будет моя помощь, только позовите, — произнёс старик, отходя подальше от стола.

— Хорошо, ты можешь быть свободен, — лениво махнув рукой ответил Янь Веймин.

Старик уважительно поклонился сидящим и исчез на их глазах. Янь Веймин взял одну из книг, с серьёзным видом пробегая по строкам. Сюй Шен же взял лежащий рядом с ним свиток, подписанным как «Благородный господин Сюй. Взлёт и падение божества.» Тяжело вздохнув, юноша отложил свиток, не желая снова перечитывать уже, казалось бы, известную историю старшего брата. Взяв другую книгу, он окинул её взглядом. Прочитав название «Ад на небесах.» Сюй Шен заинтересовано вскинул бровь и хотел открыть книгу, но та не поддавалась, словно листы в ней были склеены.

— Какого чёрта? — выругался юноша.

Янь Веймин поднял на него взор и забрал книгу из рук ангела. Он беззвучно зашевелил губами, читая какое-то заклинание, после чего книга наконец поддалась и открылась. Из неё на колени мужчины выскользнул пожелтевший от старости лист бумаги. Демон передал книгу Сюй Шену, а сам же поднял лист, пробежавшись по нему взглядом. На клочке бумаги киноварью было выделено несколько слов. «Запретная техника. Воскрешение.» Лицо Янь Веймина посуровело. Он внимательно прочёл всю информацию, написанную на бумаге, после чего достал мешочек цянькунь, поместив листок в него. Прочитав новое заклинание одними губами, мужчина убрал мешочек за пазуху. С любопытством пронаблюдав за действиями демона, Сюй Шен спросил:

— Что там?

— Кое-что полезное, — размыто ответил Янь Веймин, а после добавил: — хотя я надеюсь, что эта информация никогда нам не пригодится.

Сюй Шен в недоумении приподнял бровь, но расспрашивать дальше не стал, опустив взгляд обратно в книгу. Чем дольше ангел читал, тем более хмурым становилось выражение его лица. Юноша внимательно вчитывался в каждое слово, стараясь не упустить ни малейшей детали.

— Мой брат не единственный, — внезапно произнёс Сюй Шен, не отрывая взгляда от книги.

— Что ты имеешь ввиду? — подняв голову спросил Янь Веймин.

— Здесь написано, что многие боги последнее несколько веков пострадали от рук неизвестного или пропали без вести. Некоторых из божеств преследовали демоны, творили им всякие козни, старались испортить их отношения с другими. Часть из них получали угрозы в письмах и жуткие божественные статуи со своими собственными лицами. Статуи тех божеств, что пропали без вести, также исчезали, либо же были разрушены, а на их месте появлялись другие, изуродованные божественные изваяния с преклонёнными коленями. Злодея прозвали «покоритель богов», но никто никогда не видел его самого, а если и видел, то их уже нет в живых.

— Никто из этих богов не вернулся после пропажи? — вновь спросил Янь Веймин, внимательно слушая юношу.

— Ни один, — мрачно ответил Сюй Шен. — Здесь лишь сказано, что в некоторых случаях лишь одной статуе некоторых божеств удавалось уцелеть, но позже каждая из них пропадала.

— Выглядит, как условный сигнал, — начал свои раздумья Янь Веймин. — Например, мы знаем, что в этом мире есть наш главный враг, который управляет остальными. Судя по твоему сну, некоторые божества так же подчиняются «Ему». Значит, тем «покорителем богов», про которого ты прочитал, вполне может оказаться тот, кого мы ищем. Также это объясняет те статуи, которые ты видел в саду. Может быть так, что те уцелевшие статуи — символ пропавших божеств, что покорились воле злодея. Те же божества, у которых не осталось целых статуй, скорее всего были убиты или пленены там, где их никто не найдёт. Думаю, с твоим братом случилось так же.

Сюй Шен мрачно кивнул и поджал губы. Воспоминания о страданиях брата были невыносимы для юноши, но он ничего не мог с этим поделать.

— Выходит, что ещё неизвестно, сколько божеств может быть в такой же ситуации, как мой брат. Но кто же может иметь столько власти? Ему подчиняются и боги, и демоны, чьими руками он работает. Кому это по силам?

— Это мне не известно, — задумчиво ответил Янь Веймин. — Мне не доводилось встречать тех, кто мог бы управлять всеми тремя мирами. Небесами управляют боги. Они же порой вмешиваются в мир смертных. Демонами управляет семья Янь, во главе которых стоит бессмертный господин Яньло. В каждом адском городе есть члены нашей семьи, которые управляют определённой сферой, — демон опустил голову и, задумавшись, начал постукивать пальцами по столу.

— Всё это странно, — начал Сюй Шен, — думаю, если бы он был демоном, то заполучить власть над другими подобными ему было бы не трудно. Но что насчёт богов? Брат сказал, что «Он» не так уж и силён. Неужели боги не могли победить? Да и демоны… Как ты уже сказал, у кого больше силы, у того и власть. Вряд-ли какие-то особо сильные представители вашего вида стали бы так просто помогать тому, кто слабее.

— Ты прав. У нас так не принято. Если уж сильный и станет помогать слабому, то лишь ради собственной выгоды или за определённую плату. Конечно же, я говорю не о деньгах, а о чём-то более привлекательном и полезном для демона помощника.

— Выходит, что «Он» либо нанял кого-то, кто слабее и над кем «Он» может иметь власть, либо пообещал что-то, что привлекло более сильных демонов. Но что такого можно было пообещать? Свержение небесного порядка и богов? Разрушение мира? Жизнь в новом мире для тех, кто станет помогать?

Янь Веймин вновь поднял взгляд на Сюй Шена, а затем протянул руку к книге в его руках. Взяв её в руки, мужчина сам перечитал написанное и тихо хмыкнул, словно высмеивая злодея, о котором было написано на старых, пожелтевших страницах.

— Здесь нет ни одного упоминания о ком-то, хоть немного достойном уважения или ужаса. Для запугивания богов наш противник использовал мусор, который мог лишь доставлять мелкие неудобства. Максимум, на что они способны, это пустить дурную славу о богах и попытаться осквернить их доброе имя. Такие годятся лишь для этого или сбора информации.

— Но боги не смогли справиться с ними? — неуверенно спросил Сюй Шен.

— Это то и странно, — ответил Янь Веймин. — Стоит поискать ещё.

Мужчина взял в руки уже другую книгу и вновь погрузился в чтение. Сюй Шен же ещё некоторое время сидел, глядя в одну точку. Он вспоминал, как их неизвестному врагу удалось хитростью захватить в плен Сюй Шенли, и раздумывал, что же могло случиться с другими богами.

Так и не придумав ничего, что могло бы звучать хотя бы правдоподобно, Сюй Шен вновь вернулся к чтению. Он взял свиток, лежащий дальше всех и прочёл название. «Восстание демонов. Трагедия в Юду.» Юноша нахмурился и поднял взгляд на Янь Веймина, но тот не обратил на ангела никакого внимания. Тихо выдохнув, Сюй Шен начал читать.

«Летят года и века. Забывается история, прошлое стирается, но последствия минувших дней бывают неизгладимы.» — уже от этих строк на душе Сюй Шена стало тревожно, но он постарался не подавать виду, лишь мысленно согласившись с этими словами и продолжив читать.

«События тысячелетней давности, что и по сей день отпечатаны на костях ныне живущих. Случилось это в те годы, когда пришло моё время занять место главы дома Янь и дать жизнь пятому поколению. Тогда я был ещё совсем молод и не очень умён. Во мне играла юношеская простота и чрезмерная уверенность в собственных силах. Я был влюблен и мысли мои занимала лишь она одна. В моей голове не было места мыслям о престоле и правлении в демонической столице. Мир демонов жесток и беспощаден. Их ненависть к другим, кто хоть немного не похож на них, не имеет границ. В этом прогнившем мире нет места светлым расам. Но разве кому-то есть дело до правил, если ты влюблён до беспамятства? Юная госпожа Хэ стала для меня как глоток свежего воздуха в моём путешествии во внешний мир. Взойдя на престол, настало время объявить имя моей будущей супруги. Не раздумывая о последствиях ни на секунду, я назвал её. Но любовь в глазах демонов — ничто, если твоя избранница не соответствует требованиям остальных. Мой выбор не был одобрен и привёл к восстанию демонов. Они крушили всё на своём пути. Юду окрасился алыми языками пламени. Дворцовая армия демонов вступила в сражение с повстанцами. Для нижнего мира наступили смутные времена, с которыми я, в силу своей неопытности, не был в состоянии справиться.

Казалось, что всё это длилось невыносимо долго, будто целую вечность. Я не знал, что делать и, наверное, если бы в дело не вмешался господин Яньло, столица бы давно пала и была стёрта с лица мира сего. Впоследствии, многое пришлось отстраивать заново, но события тех дней невозможно стереть из памяти. По сей день я смотрю на дома на улицах и вижу, как они словно пылают в том огне кровавых битв.

Пусть со временем мне и удалось закрепить свою власть и успокоить демонов, но они по-прежнему не жалуют мою супругу и сына. Я не сумел вовремя предвидеть последствия своих безрассудных поступков и жалею лишь о том, что за это приходится отвечать другим. Я с самого начала был никудышным правителем и с тех времён мало что изменилось. Будь на то моя воля, я бы отказался от престола и покинул царство мёртвых. И пусть у меня нет такой возможности, я лишь надеюсь, что смогу стать достойным мужем и отцом для своего единственного сына. Когда он подрастёт, я отошлю его во внешний мир. Я не хочу, чтобы он страдал в окружении себе подобных. И пусть связь демонов со светлыми расами порицают, я верю, что мой сын достоин лучшей жизни и сумеет найти общий язык с тамошними обитателями.

Юду прогнил и более не так прекрасен, как ранее. Ненависть, боль и злоба слишком сильно въелись в кости местных жителей.»

Сюй Шен внимательно читал свиток, то и дело переводя взгляд на Янь Веймина. Он представлял, как его отец, ещё будучи молодым, писал это. Ангелу казалось, что каждое слово в свитке было написано с невыносимой тяжестью на сердце. Это был словно личный дневник, в котором Янь Цзяньпин мог излить душу. Сюй Шен тяжело вздохнул и перевёл взгляд на написанные ниже строки, которые выглядели куда более новыми.

«Прошло уж столько лет. Думаю, мне осталось жить не так уж и долго. Я так много всего не успел, но стоит ли жалеть? Не знаю, стал ли я хорошим отцом, но в одном я уверен наверняка. Я ни за что не позволю моему сыну повторить моих ошибок. Когда я покину этот мир, прошу освободить молодого господина Янь от обязанности принять престол и даровать ему свободу выбора и действий. Он заслуживает лучшего, чем жизнь в столице демонов. Он ещё так юн, у него впереди долгая жизнь, не нужно обременять его тем, что ему так ненавистно.»

Сюй Шен поджав губы и свернул свиток, отложив его в сторону. Взгляд юноши вновь оказался прикован к Янь Веймину.

— А-Шен, в чём дело? — наконец не выдержав спросил мужчина, отложив книгу в сторону. — Ты то и дело смотрел на меня в процессе чтения. Что-то не так? Ты нашел что-то важное?

— Ну… — замявшись протянул Сюй Шен. — Это не совсем относится к нашим поискам, но для тебя это может быть крайне важно. Это написано твоим отцом и здесь он неоднократно упоминает тебя.

Янь Веймин вскинул брови и взял свиток, развернув его и начав читать. Сюй Шен не сводил с него взгляда, подмечая каждое малейшее изменение выражения его лица. Мужчина же лишь слегка нахмурился. Закончив он отложил открытый свиток в сторону и задумчиво произнёс:

— Никогда раньше его не видел. Любопытно.

— Разве это так удивительно? Здесь очень много различных книг и свитков, сложно наткнуться на какой-то определённый совершенно случайно, — ответил Сюй Шен, окинув взглядом масштабы библиотеки семьи Янь.

— Я изучил всё, что находится в пределах этих стен, — с уверенностью возразил Янь Веймин. — Да, я не всё из прочитанного могу вспомнить, но такие записи собственного отца я бы не забыл, если бы увидел. Выходит, что они либо оказались здесь позднее, либо отец не хотел, чтобы я их видел и особо тщательно скрывал. Этот свиток пропитан демонической энергией, потому я склоняюсь ко второму варианту.

— Но почему он мог не хотеть, чтобы ты это видел? — с сомнением спросил Сюй Шен.

— Кто знает, — ответил Янь Веймин, отложив свиток в сторону. — Возможно, ему стыдно за свои поступки, стыдно за то, что я страдал с детства из-за его выбора супруги. Но так или иначе, я ни в чём не виню его. Мои родители — самое дорогое, что у меня есть. Если бы не они, думаю, я сейчас был бы куда более ужасен, жесток и беспощаден. К тому же никогда бы не познал иной жизни и не познакомился с тобой.

Сюй Шен слабо улыбнулся и кивнул. Он мог выдохнуть с облегчением, убедившись, что написанное в свитке не ранит демона сильнее. Юноша придвинулся поближе к Янь Веймину и полным уверенности голосом произнёс:

— Он по праву достоин зваться хорошим отцом и заслуживает знать то, что ты думаешь и чувствуешь. Я не хочу нагнетать или думать о худшем исходе, но… Вам нужно поговорить, пока он рядом. Кто знает, как обернётся дальнейшая жизнь, особенно учитывая его нынешнее состояние…

Стоило только последним словам сорваться с губ Сюй Шена, как в глазах демона промелькнула тоска и скорбь, которую тот даже не постарался скрыть. Янь Веймин опустил руки на свои колени и сжал полы своих одежд. Тяжело вздохнув, мужчина кивнул, подняв взгляд на друга.

— Ты прав. Я обязательно поговорю с ним.

Продолжение следует…