Пленник этого мира

Сюй Шен вышел из темницы в сопровождении охранника. Янь Веймин ждал его у входа, стоя спиной к юноше и глядя куда-то вдаль, скрестив руки на груди. Видя перед собой крепкую фигуру в белоснежных одеждах, ангел вспомнил слова Гао Ху. «Если не веришь мне, проверь сам, нарушив ещё парочку норм приличия» — эхом пронеслось в голове юноши. Он тихо встал как вкопанный, будто боясь быть замеченным. Охранник оставил Сюй Шена и вернулся к работе. Ангел же нервно сглотнул ком в горле и тихо прошептал: — Веймин? Фигура вздрогнула и замерла на мгновение. Не будь Сюй Шен особо близким сердцу Янь Веймина, демон мог бы возмутиться слишком интимному и неуважительному обращению, но этого так и не произошло. Мужчина повернулся к ангелу и посмотрел на него с теплом во взгляде. Он сделал шаг навстречу и улыбнулся. С плеч демона словно упал камень, когда он увидел, что с его другом всё в порядке. — Как всё прошло? — поинтересовался он. — Судя по тому, что тебя долго не было, вы нашли темы для разговора. Он ведь не наговорил тебе всякой ерести, чтобы запутать и настроить против меня? Сюй Шен отрицательно покачал головой и подошёл ближе. — Он рассказал мне о своём прошлом. А также назвал имя того, кто всё это организовал. Однако, нам по-прежнему неизвестна его личность. Гао Ху назвал его дядюшкой Мао. Тебе что-то известно о таком? — Мао? — задумчиво спросил Янь Веймин. Он направился в сторону семейной усадьбы, потирая пальцами подбородок. — Когда-то давно был клан фениксов, носивший фамилию Мао. Однако, они вымерли. Насколько мне известно, никто из них не выжил. — Фениксов? Но разве они не перерождаются после смерти? — уточнил Сюй Шен, вспоминая все мифы, которые прочёл за свою жизнь. — Это так, — кивнул Янь Веймин. — Однако, в их случае это было невозможно. Их тела после смерти были сброшены в бездну за нарушение множества главных правил этого мира. Телу, как и душе, не выбраться из бездны, местные демоны их просто растерзают. — Что же они такого натворили? — Эксперименты с запретными техниками, их распространение и вмешательство в чужие судьбы. — Выходит, что они могли бы быть главными подозреваемыми, если бы не факт их смерти и сброс туда, откуда невозможно вернуться, — задумчиво произнёс Сюй Шен. — Может быть, есть ещё варианты? — Фамилия Мао не так уж и часто встречается. Но вот, если это имя, вариантов становится больше. В том числе, есть один, кого я могу смело подозревать и обвинять в подобных вещах, — голос Янь Веймина стал холодным и наполнился отвращением. Погода вокруг быстро портилась. Ветер становился всё сильнее, растрёпывая волосы и одежды ангела и демона. Свинцовые тучи, нависающие над Бианьюанем, казалось, стали ещё темнее. Грянул гром и сверкнула молния. Первые крупные капли дождя опустились на землю. Янь Веймин напряжённо глянул вдаль, словно пытаясь увидеть там что-то или кого-то. Он опустил руку на свой меч, готовый напасть в любой момент. — В чём дело? — ладонь Сюй Шена инстинктивно опустилась к рукояти Чэчонцана. — Посторонние. Не чувствуешь? — Янь Веймин сделал несколько шагов назад, закрыв ангела своей спиной, и внимательно окинул взглядом округу. Сюй Шен постарался обнаружить чьё-то присутствие, но ничего необычного не заметил. Он отрицательно покачал головой. — Есть лишь одно странное чувство, — уведомил он. — Что-то, похожее на… любовь? Ветер всё усиливался. Холодные капли дождя били по щекам. Молнии опасно сверкали вокруг. Раскаты грома угрожающе прокатывались по небу, предвещая долгую грозу и бурю. Янь Веймин раздражённо фыркнул и вскинул руку над головой, создав над ними защитный купол. Полупрозрачные стенки отливали светло-оранжевым цветом. Находясь внутри казалось, что стоишь в центре костра. Всполохи пламени то и дело появлялись в разных частях купола, но их пламя вовсе не обжигало, а лишь согревало. — Снова богиня гроз беснуется в самый неподходящий момент, — недовольно произнёс мужчина. Сюй Шен перевёл взгляд в сторону. Дождь стоял стеной, но, находясь под защитным куполом, он смотрел на буйства природы словно из окна уютного дома. Вокруг простирался лишь бесконечный пустырь, а очертания усадьбы семьи Янь едва угадывались на горизонте, виднеясь через стену дождя. Ветер нёс перед глазами пыль и пепел выжженных земель. Его завывания отдавались эхом от ближайших гор. Капли дождя барабанили по куполу, словно по зонтику или крыше дома. Мрачная обстановка демонического мира теперь стала ещё более пугающей, но в то же время такой подходящей этому безжизненному месту. Сюй Шен и Янь Веймин приближались к усадьбе. И, хотя они находились под куполом, ноги всё равно промокли, ступая на влажную землю. Будучи уже недалеко от места назначения, Сюй Шен заметил две фигуры в чёрных плащах, стремительно удаляющиеся от дома семьи Янь. Они бежали быстро, их одежды трепались на ветру, но буря, казалось, вовсе не касалась их. — Там! — вскрикнул ангел, указав в направлении двух силуэтов. Янь Веймин молниеносно среагировал и последовал за незнакомцами. Сюй Шен едва поспевал за безостановочным бегом мужчины, быстро запыхавшись, но стараясь не отставать. Юноша мысленно выругался на слабость нового тела, которому явно не хватало утренних пробежек и тренировок в спортзале. В погоне они вновь удалились от усадьбы, оказавшись средь безжизненного леса. Некогда зеленеющий и благоуханный, теперь он был совершенно лишён прежней красоты. Голые деревья, обожжённые и поваленные коряги, колючие заросли на месте пышных кустов ягод. Вокруг не было ни единого зелёного листочка или травинки, ни единого цветка или хвойной иголки. Незнакомцы, хотя и пытались скрыться, всё равно не могли ускользнуть. Во время погони Сюй Шену удалось различить в них два хрупких женских силуэта. И, хотя внешне они казались слабыми, но на деле ничуть не уступали в скорости и выносливости. Вдруг плащ одной из девушек зацепился за корягу, преграждающую путь вперёд. Её спутница остановилась, быстро глянув на преследователей и оценив ситуацию. На расстоянии Сюй Шен смог лишь различить её тёмные угольные волосы. Она с силой дёрнула девушку на себя, порвав её плащ, и обе снова пустились в бег. Брюнетка завела руку за спину, словно выкинула что-то на землю. В это же мгновение практически перед самыми ногами Сюй Шена и Янь Веймина ударила молния, заставив их остановиться. Секундное промедление позволило беглянкам скрыться из виду. Стоило только паре остановиться, как они заметили, что погода ведёт себя слишком уж неестественно. Совсем недавно на пустых землях бушевала гроза и буря, но в лесу было как-то уж слишком тихо. Вокруг них сгущался туман, поглощая деревья и кусты. Янь Веймин напрягся, поняв, в каком положении они оказались. Он грязно выругался и сжал рукоять Лэнсилина, готовясь обнажить его в любой момент. — Мы их упустили, — вздохнул Сюй Шен. — Это не самая большая проблема сейчас, — отозвался Янь Веймин. — Туман сгущается, — расплывчато добавил он. — Что это значит? — Мы оказались на территории леса Чэнмо. — Лес тишины? — переспросил Сюй Шен. — Лес, наполненный иллюзиями. Тишина скрывает всё, что происходит здесь, как и самих его обитателей. Он просто кишит всякими мелкими, но хитрыми демонами. Здесь нужно быть очень осторожным. Не отходи от меня, чтоб не потеряться. Что бы ни случилось, помни: всё не реально. Сюй Шен кивнул. Он подошёл ближе к Янь Веймину и немного замялся. Слова Гао Ху плотно засели в голове, и юноша решил снова незначительно нарушить правила приличия. — Раз уж нужно быть осторожным, — ангел сомневался, но всё же неуверенно взял мужчину за руку. — Прошу меня простить, это ради безопасности, — тихо произнёс он, ожидая возмущений или нотаций о надлежащем поведении. Однако, реакции так и не последовало. Янь Веймин молча смотрел на юношу. Его лицо, казалось, ничего не выражало или же упорно скрывало истинные чувства демона. Он заглянул в глаза ангела и сразу же отвёл взгляд в сторону, бросив лишь «идём» и посильнее сжав ладонь Сюй Шена. Туман становился всё гуще. Вскоре уже вовсе ничего не было видно дальше собственного носа. В пелене тумана раздавались тихие шепотки и хихиканья. Сюй Шену казалось, что за ними со всех сторон наблюдает множество глаз. Мурашки пробежали по коже, а губы ангела нервно дрогнули. Услышав очередной заливистый демонический смех в глубине леса, юноша сильнее прижался к руке Янь Веймина, практически повиснув на ней. — Жуть какая, — прошептал юноша. Сюй Шен и Янь Веймин блуждали по лесу не меньше получаса, но дороги, будто каждый раз менялись, не давая путникам выйти из леса. Они словно ходили кругами, не видя перед глазами ничего, кроме белого полотна. Шуршание в кустах, треск сухих веток и демоническое хихиканье заставляли волосы встать дыбом. — За нами увязалась Корё, — тихо уведомил Янь Веймин, — игнорируй, сделай вид, что не боишься. Страх подначивает её продолжать преследовать нас и видеть в тебе жертву. Сюй Шен неуверенно кивнул, оглядевшись по сторонам, но так никого и не увидев. Он лишь интуитивно понимал, что рядом с ними ни один и ни два демона, что так и ждут удачного случая для нападения. Из раздумий его выбила коряга, лежащая на узкой тропинке и преграждающая путь вперёд. На сухом сучке ангел разглядел обрывок чёрной ткани. Он отпустил руку Янь Веймина и присел на корточки, взяв ткань в руки. Это оказался тот самый клочок, оторванный от плаща незнакомки во время побега. — Какого чёрта?! — вскрикнул Сюй Шен. — Мы уже были здесь! Эта дорога водит нас кругами! — он повернулся к Янь Веймину, желая получить объяснения, но рядом никого не оказалось. Лишь тихий женский смех прозвучал где-то в глубине леса. Сюй Шен сунул клочок плаща за пазуху и быстро встал на ноги. Он подошёл к тому месту, где стоял Янь Веймин, но не заметил и тени его присутствия. Никаких признаков, что демон решил уйти. На земле с трудом прослеживались следы от сапог, но ангел был готов поспорить, что они принадлежали лишь одному человеку, коим был он сам. По спине юноши прошёл холодок. Ощущение, что за ним отовсюду наблюдают, лишь крепчало. — Веймин? — позвал Сюй Шен, но так и не получил ответа. — Если ты решил подшутить надо мной, то знай, это не смешно! — крикнул он, но лес был всё так же тих. Сердце юноши сжалось от нехорошего предчувствия. Он сделал глубокий вдох и постарался успокоиться, направившись на поиски пропавшего спутника. Сюй Шен то и дело прокручивал в голове слова Янь Веймина, что это всё не реально, хотя и сам с трудом верил в сказанное. — Ангелок, ангелок, в большом лесу так одинок, — игриво пропел нежный женский голос неподалёку. Сюй Шен замер и резко повернулся к источнику звука, но никого не увидел. Его рука напряжённо опустилась к ножнам меча. — Кто ты? Покажись! — потребовал он, сжав рукоять Чэчонцана. — Ангелок, ангелок, так строг и робок голосок, — пронеслось по округе. — Ангелок, ангелок, любимым брошенный дружок, — подхватил другой голос, звучавший более хищно и угрожающе. В сердце Сюй Шена нарастала паника. Рука, сжимающая меч, заметно дрожала. Губы пересохли, а в горле будто бы встал ком. Он поспешил убраться подальше от этого места, не сталкиваясь лицом к лицу с таинственными певицами. Шаг ангела сменился на бег, хотя он и вовсе не знал, куда бежит. Удалившись на достаточное, как ему показалось, расстояние, юноша остановился и отдышался. Он оглянулся по сторонам, стараясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь густой туман. — Янь Веймин, — вновь позвал Сюй Шен. Ответа вновь не последовало. Песни также стихли. Наконец, воцарилась полная тишина, дающая ангелу время собраться с мыслями и успокоиться. Он обошёл всё вокруг, стараясь найти хоть какие-то знакомые особенности местности, но безрезультатно. Юноша направился вперёд и вскоре оказался возле большого озера. В самом его центре находился островок, на котором располагалось знакомое ему здание. Хлипкий деревянный мостик вёл к старой, обшарпанной больнице, именно той, в которой Сюй Шен был до исчезновения из своего мира. Глаза ангела округлились. Он замер, с недоверием глядя на постройку. Туман вокруг немного рассеялся, открывая вид на озеро и здание в его центре. Сюй Шен сделал шаг вперёд. Перед его глазами было желанное спасение и путь домой. Секундная радость затмила разум, но в голове тут же пронеслись слова Янь Веймина. «Всё не реально» — одна простая фраза сразу же оборвала надежды. Сюй Шен подошёл к мостику и взглянул на озеро ещё раз, заметив, что вовсе не отражается в нём. — Это всё не реально, — прошептал юноша, закрыв глаза. Ангел повторил одну фразу несколько раз. С каждым разом он становился всё увереннее. Когда юноша всё же решился открыть глаза, то, как и ожидалось, не увидел перед собой ничего, кроме леса, окутанного густым туманом. Он вздохнул, то ли от облегчения, то ли от разочарования. В голове Сюй Шена промелькнула мысль, как бы он поступил, будь это всё правдой. Он вспомнил о плачевном состоянии брата, о Янь Веймине, который наверняка ищет его сейчас, о малышке Е, которой он обещал очень многое. Сердце кольнуло, словно упрекая юношу, что он готов был так легко поддаться возможности бросить всё. Сюй Шен продолжал свой путь в неизвестность. Неподалёку то и дело раздавались подозрительные шорохи. Смех демонов стал ещё веселее, словно они наслаждались тем шоу, которое сами же устроили. Среди прочих звуков юноша обратил внимание на треск сухой ветки под чьей-то ногой, пронёсшийся совсем рядом. Он резко повернулся и увидел Янь Веймина, стоящего неподалёку. — А-Шен, где ты был? Я тебя уже везде искал, — произнёс демон. Не успел он сказать что-то ещё, как Сюй Шен подбежал к нему и крепко обнял. По телу юноши разносилась ощутимая дрожь. — Я так испугался! — начал он срывающимся голосом. — Ты даже не представляешь, как был мне нужен в этот момент… — Ох, вот как? — на лице Янь Веймина засияла лёгкая улыбка. Он приобнял ангела за талию и склонился над его ухом. Низкий демонический голос добавил: — Не нужно бояться, А-Шен, я рядом. Я нужен тебе, больше не нужно бежать. Тебе всё равно не скрыться. Последняя фраза прозвучала уж слишком угрожающе. Сюй Шен понял, что что-то тут не так, но уже было поздно. Демон прижал юношу спиной к дереву и рывком сорвал его белоснежный пояс. Хищный оскал то и дело сменялся лёгкой улыбкой, обнажившей белоснежные заострённые клыки. Мужчина оголил шею ангела, прильнув к ней губами. — Будь паинькой, — тихо прошептал он.

Продолжение следует…