Под покровом листвы

Солнечный свет ласково коснулся закрытых век, тонкие ресницы затрепетали, и Хината неспешно приоткрыла глаза. Всю эту неделю она видела странные и пугающие сны на грани с кошмарами. И всегда об одном и том же. Взглянув на маленькие пузатые часики, Хината вздохнула: короткая стрелка уже перевалила за отметку в одиннадцать часов – она проспала завтрак. Потерев лицо ладонями, дабы хоть немного взбодриться, Хината медленно приподнялась на футоне. Весь вечер она читала, а после провела в мечтаньях полночи – вчера это показалось заманчивой идеей, да и последствия не воспринимались всерьёз. Рядом с постелью валялась куча одежды, которую давно бы стоило отдать няне на стирку. Выудив оттуда наиболее чистые футболку со штанами, она достала из верхнего ящика комода аккуратно сложенную красную налобную повязку. Затянув её на голове и прикрыв спереди челкой, Хината открыла окно и высунулась на улицу. Вспорхнули перепуганные птицы, и она, вздрогнув, отшатнулась назад, испугавшись резкого звука. Подхватила с пола недочитанную книгу и поспешила выйти из комнаты. Сейчас ей бы не помешало заскочить на кухню и найти что перекусить. А, может, Нацу оставила что-то для неё? Тихо проскользнув на кухню и окинув ту взглядом, Хината заметила на столе бэнто, оставленное специально для неё. Принадлежность поясняла приклеенная к крышке записка: «Доброе утро, Хината-сан, и приятного аппетита. Вы зачитались вчера вечером, и я не стала вас будить». Аккуратная подпись под строчками – Нацу. Мысленно поблагодарив няню, Хината решила сразу направиться в клановый сад, а там уже позавтракать и почитать в окружении цветов. Выйдя на порог дома, задумалась: какую дорогу выбрать? До парка идти недалеко и, даже если она не поторопится, то вряд ли повстречает кого-нибудь на главной улице. Хината миновала больше половины пути и почти дошла до сада, когда её неторопливо окликнули: — Доброе утро, Хината-сан, — поприветствовал Неджи, остановившись рядом с ней. — Давно мы с тобой не виделись. Отец говорил, что тебя зачислили в академию. Это правда? — Здравствуй, — она кивнула, — через несколько дней начнётся учёба, — Хината осторожно прикоснулась к повязке на лбу и виновато взглянула на брата, — только не подумай, что я избегаю тебя. Неджи сложил руки на груди и приподнял уголок губ. Почти похоже на улыбку. — Зачем ты оправдываешься? Я в любом случае поддержу тебя и твой выбор, — он посмотрел ей в глаза, мягко щурясь в уголках. — Сейчас у меня тренировка на полигоне, пойдёшь? Вспомнишь основу перед академией. — Можно я присоединюсь к тебе позже, если ты не против? — Хината осматривала неожиданно ставшие интересными кустики мелких ромашек, наблюдая, как ползёт по стеблю маленький жучок. — Конечно не против, Хината-сан, я буду рад твоей компании, — Неджи изящно отступил в сторону и направился к клановым полигонам. Ещё несколько секунд Хината провожала его взглядом. В саду ей приглянулась скамья недалеко от пруда. Приятный лёгкий запах цветущей сакуры и журчание воды действовали умиротворяюще: здесь хотелось сидеть и никуда не торопиться, смотреть на плавающих в пруду рыб, на жужжащих среди цветов насекомых. Хината открыла книгу, взяла в руку онигири и прошлась по строкам взглядом. Книга рассказывала про прекрасного и отважного самурая, который своими поступками пытался привлечь внимание красивой дамы. Она посмотрела на воду – мысли, как и окружающий её мир, замедлились, потеряли всякий отсчёт времени. Первая Хьюга в академии: что за всем этим стоит, что ждет её дальше? Она перечитывала страницу раз за разом, но никак не могла уловить суть, растворяясь в строках. Рука вновь потянулась к повязке, и Хината в недоумении повернула голову, посмотрела на ладонь. Её отвлек внезапный смех, и Хината непроизвольно улыбнулась: так могла смеяться только младшая сестричка. — Ханаби, как долго ты здесь была? А как же твоя тренировка с отцом? — Так я и спешу как раз. Мы уже утром занимались, сейчас продолжим. Пойдешь со мной? Думаю, папа будет рад, — протараторила сестрёнка слишком быстро, чтобы в голове успел осесть смысл слов. — Мне бы не хотелось мешать вам, — ответила Хината, замешкавшись на секунду. — Как знаешь, сестрица. Приходи, если надумаешь! — прокричала Ханаби, уже убегая. Хината одёрнула руку, когда та снова потянулась к налобной повязке. За неделю это успело стать раздражающей привычкой. Она нервно поджала губы. И всё же, что её ждет в академии? Найдутся ли друзья? В одной книге Хината вычитала, что самая крепкая дружба рождается в учебную пору. Будет ли у неё такая? Очнувшись от раздумий лишь через некоторое время, она сразу поспешила к полигонам. Гадала – ждёт ли её ещё брат. На главной улице уже вовсю кипела жизнь: дети носились меж прохожих, торговцы зазывали покупателей, возвращались с заданий шиноби. Хината успела пожалеть, что не пошла другой дорогой. Больше всего её беспокоили косые взгляды: словно приклеенные, они не отрывались от повязки. Тревога всё сильней растекалась по телу, скапливалась мелкими мурашками на затылке, а рука снова и снова непроизвольно тянулась к волосам. Опустив глаза, она ринулась сквозь толпу. Хотелось провалиться сквозь землю. Возмущённые голоса неслись ей вдогонку, но пусть лучше так, чем чувствовать это немое осуждение в глазах каждого. Тренировочные площадки располагались неподалёку от главных ворот в квартал и занимали большую площадь. На территории клана умещались три совершенно одинаковых поля, и Хинате казалось, что если измерить линейкой высоту травы, то даже та будет идеально ровной. Быстро отыскав брата взглядом, Хината поспешила к нужному полигону. Отвлекать его не хотела, поэтому села подальше и, скрестив под собой ноги, начала следить за тренировкой. Неджи отрабатывал удары возле деревянных столбов, обтянутых тканью. Он плавно, порой даже лениво, перемещался меж брёвен то нанося молниеносные удары, то отступая назад в увороте. Хинате всегда нравилось наблюдать за тренировками брата, за его движениями. Он был подобен змее, скрывшейся в корнях – быстрый, но в то же время медленный, всегда бьющий в цель: ей казалось, что он не может промахнуться – каждый его удар обязательно поразит любого врага. Невольно вспомнилась её последняя тренировка: как она падала, оступившись, или била совсем не туда, и тяжелый вздох отца как окончание позора. Поджав губы, Хината сконцентрировалась на Неджи. Сейчас было не время раскисать, хватило уже пролитых в подушку слёз. Завершив очередную серию ударов, Неджи подошёл к ней, присел рядышком и стал разматывать тугие бинты на руках. Улыбка, скромная и робкая, расцвела на губах Хинаты. — Можно я помогу тебе? — она вытянула ладонь, готовая принять его руку. — Ты обедал? Когда закончишь? Неджи с нечитаемым взглядом неохотно подал ей руку. — Как раз собирался, — хмыкнул брат. Какое-то время оба молчали. Неджи не смотрел на неё – уставился в никуда, излишне задумавшись. Когда она потянулась за второй рукой, заметила его отстранённый, слишком холодный взгляд. Хината понимала – брат просто устал. Первым тишину нарушил Неджи: — Сейчас ты выглядишь ещё потерянней, чем с утра. В чём причина? Врать бесполезно – он всегда распознавал её ложь. Ей захотелось поделиться с ним всем, вылить на него скопившиеся мысли и услышать в ответ чёткий план действий. Но вместо этого Хината промямлила: — Мне кажется, отец разочарован во мне. Думаю, он больше не любит меня, — тихонько пропищала Хината, сама удивившись своему голосу. Неджи пристально посмотрел в ответ. — Всё в порядке, Хината-сан. Я знаю, что ты не безразлична Хиаши-сану, — несмотря на, казалось, тёплые слова, безразличие в голосе больно кольнуло куда-то под рёбра. Помолчав пару секунд, Неджи продолжил более ярким голосом: — Сейчас всем Хьюга непросто. Уверен, что скоро все примирятся с твоим поступлением, и всё наладится. Хината подняла удивленные глаза на брата. Его слегка повёрнутая голова, отрешённый взгляд, устремлённый вдаль, без единой морщинки лоб – всё в нём твердило о полной безмятежности. Ещё некоторое время она внимательно всматривалась в такое привычное и родное лицо – от глаз Хинаты не укрылись ни сжатые челюсти, ни поджатые губы. — Неджи-сан, братик, что случилось? Что происходит? Его губы исказились в подобие улыбки, и он покосился на Хинату. — Ты же поступаешь в академию, это большое событие для клана. — А что, если я не смогу ни с кем подружиться? Или другие дети начнут обижать меня? — нежный голосок отчаянно задрожал. — Лучше выслушать всё, — посоветовал он, нисколько не колеблясь. Хината насупилась, она не была согласна с братом, но посчитала правильным промолчать. Тем временем Неджи продолжил: — Впрочем, если ты приложишь достаточно усилий, то всё сложится хорошо. Закончив с бинтами, Хината отпустила руку брата и, слегка улыбнувшись, добавила: — Ты повторяешься, Неджи-сан. Когда время перевалило за полдень, Хината и Неджи покинули полигон. Главная дорога перестала напоминать роящийся улей, позволяя неспеша направиться домой. Внезапно Хината услышала сладкий запах ванили, принесённый нежным ветерком. Оглядев улицу, она подошла к небольшой палатке сладостей. На прилавке, в аккуратных коробочках лежали разноцветные шарики данго, всевозможные виды моти и пышные дораяки. Улыбчивый старик протянул несколько упаковок на выбор. Пока Хината покупала десерты, за спиной разгорался напряжённый спор. Обернувшись, она испуганно уставилась на двух взрослых шиноби. Стоявший рядом брат с неменьшим удивлением наблюдал за развернувшейся сценой – дрожа всем телом и нервно сжимая кулаки, шиноби-Хьюга возмущенно убеждал шиноби-Учиха: — Я не знаю где он! Наверное, потерялся! — трясясь от гнева, завопил Хьюга. — Мне необходимо попасть в биджеву деревню! — Не в моей компетенции пропускать вас без пропуска. Знать процедуру замены – ваша прямая обязанность, — Учиха говорил медленно, растягивая губы в усмешке. — Напоминать о ней – не моя работа. Почувствовав, как слева дёрнулся Неджи, Хината ловко перехватила брата за запястье и потянула в сторону дома, всем своим нутром моля не вмешиваться. Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди, упорхнув маленькой птичкой. В полуобороте она поймала на себе пристальный взгляд брата, и ощущение времени растянулось тягучим мёдом. В конце концов рука брата расслабилась, и Неджи поддался, позволяя Хинате увести себя. В молчании они продолжили путь. Торговые ряды постепенно начали сменяться жилыми зданиями. Сначала появились небольшие домишки, с покосившимися крышами и осыпавшейся краской, но чем дальше, тем крупней они становились. В самом конце главной улицы располагался дом главы клана Хьюга – дом Хинаты. Окружённый со всех сторон ветвистыми деревьями с цветущими кустарниками, он гордо возвышался над остальными. Лишь одинокая белая слива росла обособленно, привлекая к себе всеобщее внимание. Засмотревшись на скрюченное дерево, Хината не сразу почувствовала, что Неджи остановился. Они стояли возле его дома, огороженного каменным забором. Скомкано попрощавшись, Хината бросила последний взгляд на старую сливу и побрела в сторону дома. Миновала ворота и сад, поднялась на энгаву. Аккуратно раздвинула сёдзи и застыла. В коридоре стоял отец. — Тебя долго не было, Хината. После обеда зайди ко мне в кабинет. — Хорошо, отец, — Хината попыталась выдавить улыбку. Он кивнул и, развернувшись, ушёл вглубь дома. В размышлениях о предстоящей беседе с отцом Хината добрела до кухни. За низким столиком уже обедала Ханаби: оживлённо болтала с Нацу и бурно размахивала палочками, будто хотела кому-нибудь выколоть глаз. Поприветствовав сестру и няню, Хината присела за стол. — Тебя долго не было, сестрица! Ты была с Неджи-саном? А я так хорошо потренировалась, жаль, что тебя не было. Отец даже похвалил меня, представляешь! — быстрая речь вперемешку с попытками съесть рыбу, не оставляли шансов понять хоть что-нибудь. — Ханаби-сан, вспомните, о чём мы разговаривали. Сначала прожуйте, потом говорите, — не выдержав такого потока мыслей, поправила Нацу, нежно улыбнулась и поставила перед Хинатой на стол тарелки. Варёный рис и маринованная рыба. Хината разочарованно вздохнула и уставилась на рыбу. Ну почему опять необходимо её есть? Напротив зашевелилась сестра, зависнув над столом и заговорщицки подмигнув: — Уважаемая сестрица, если ты не собираешься кушать эту прекрасную рыбку, то я её забираю. Взамен могу отдать тебе великолепный варёный рис! Без приправ, как ты любишь, — хитровато прищурилась Ханаби. — Я не против, забирай, — Хината, хихикнув, подмигнула в ответ. Закончив с обедом, она направилась к отцу. Ладони взмокли моментально, стоило переступить порог его кабинета, и Хината нервно схватилась за ткань штанов. Светлая комната удивительно сильно давила своей гнетущей тишиной. Сквозь раздвинутые сёдзи задувал тёплый ветер, в середине кабинета находился низкий столик, с двух сторон которого расположились подушки. На одной из них восседал отец и неотрывно вчитывался в свиток. Он отвлёкся на Хинату, замершую в дверном проёме. — В этом году поступает младший сын главы Учиха, — проговорил отстранённо отец. — Я хочу, чтобы твои контакты с ним были минимальными. Он немного помолчал. — Помимо тебя, будет много наследников из других кланов, которые постараюсь так или иначе влиять на него. Будь внимательна к своим словам и поступкам, следи чтобы ничего не обернулось против тебя. Хината молча кивнула, уставившись в пол. Ощущала, как разум постепенно окутывает туман, а волнение перерастает в зыбкий страх. Она схватила налобную повязку и с силой сжала в кулак – только так можно отвлечься от захлестнувших эмоций. От неожиданного прикосновения к плечу мысли замерли, затухнув в голове, так и не найдя выхода. Медленно подняв глаза, а после и голову, Хината удивлённо уставилась на отца. Его блуждающий взгляд и плотно сжатые губы выдавали внезапность такого поступка. Второй ладонью отец аккуратно погладил Хинату по голове. — Ты очень похожа на мать, — в этот самый миг Хинате казалось, что таким ласковым голосом отец с ней разговаривает впервые за несколько лет. Как маленькой девочке, ей захотелось обнять его и рассказать обо всех своих страхах и переживаниях. — Я понимаю, что ты можешь чувствовать. Дальше будет только сложнее, — с каждым словом голос отца твердел, наливаясь сталью и силой. Хината подалась вперёд и уткнулась лицом в его одежды. Она почувствовала, как отец нерешительно, но крепко обнял её. По комнате пронёсся громкий всхлип. Хината отстранилась также резко, поклонилась и выскочила из кабинета. Щёки горели от волнения, а в уголках век скопились капельки слёз. Мысли лихорадочно сменяли друг друга: что подумает отец, она же чуть не заплакала перед ним, а он её обнял, значит, всё-таки любит? Хината робко улыбнулась и направилась к сестрёнке – сейчас ей как никогда хотелось разделить внимание и заботу с близким. Она остановилась возле комнаты сестры и осторожно приоткрыла сёдзи. Над письменным столом скрючилась сосредоточенная Ханаби и старательно выводила иероглифы кистью. Хината улыбнулась, наблюдая за представленной картиной. — Ханаби, знаешь, — от неожиданности та подскочила и резко развернулась на стуле. — Ты хорошая сестра, я люблю тебя, — смущаясь, Хината сцепила руки в замок. — Конечно, ты тоже прекрасная сестрица, и я люблю тебя, даже ещё сильнее, но, пожалуйста, не пугай меня так, когда захочешь признаться в своих чувствах! Смотри, какая клякса получилась, теперь надо переписывать всё, Нацу опять бурчать будет, — Ханаби отвернулась в попытке скрыть выступивший румянец, и начала еле слышно бубнить себе под нос. Решив больше не смущать сестру, Хината ушла к себе в комнату. Мысли закрутились, заметались вокруг разговора с отцом, вновь и вновь переживая этот момент. Было любопытно, почему же Учиха поступает в академию, причём не абы кто, а сам сын главы клана. Хината не знала, как проходит обучение у Учиха, но ей хотелось думать, что их кланы в чём-то похожи – эта мысль вселяла надежду и помогала ей не считать свой клан прокажённым. Пальцы нервно перебирали ткань налобной повязки. Хината громко выдохнула, стараясь успокоиться и уснуть. Но сознание упрямо шептало на грани слышимости – что-то пойдёт не так.