Под покровом листвы

Посреди рабочего стола возвышалась стопка свежих тестов, требующая немедленной проверки. Ирука устало вздохнул и потянулся к верхнему листку – столько всего предстояло успеть сделать за оставшийся день. Впрочем, в пору распределения будущих учеников по классам всегда так. Его отвлёк громкий стук. Отворив дверь, на пороге возникла Югао – её было сложно с кем-то перепутать. — Как проверка? Есть в этом году стоящие ученики, или опять понабрали дурачков? — насмешливо спросила она. — Югао-сан, ты, как всегда, сама тактичность, — усмехнулся Ирука, слегка качнув головой. С невозмутимым видом она пожала плечами и протянула вперёд руку со свитком. — Вот данные по чакре. Я тебе так скажу – в этом наборе есть довольно многообещающие ученики. Один такой пацан по объёму чакры сможет поконкурировать с начинающим чуунином. — Да ну? — удивлённо поднял бровь Ирука и забрал из рук Югао свиток. Она неопределённо хмыкнула: — Его фамилия Узумаки, кажется. Ладно, сам смотри, а я пошла, бывай, — и махнув рукой, Югао вышла. — Узумаки?.. Ирука озадаченно скосился на уже закрытую дверь, а затем на свиток. Неужели она говорила именно об этом придурке-блондине, что вчера устроил феерическое представление в резиденции? Но каким бы раздражающим тот не показался, стоило признать – дурь в его голове успешно соединилась с силой воли. Отложив полученный свиток в сторону, Ирука взглянул обратно на лежавший перед ним листок. Не успел отметить галочкой первый ответ, как дверь внезапно распахнулась, и в учительскую влетел Арата. И всё же он добрейшей души человек – не стал портить личные дела детей. Дали бы волю Ируке – просто так они не отделались, и в следующий раз, прежде чем нарушать правила, пораскинули бы мозгами. Но Арата – джоунин не самого низкого ранга, и решение оставалось за ним. — Ирука-сенсей, нужна твоя помощь! — взволнованно воскликнул Арата. — Пойдём со мной, я всё объясню по дороге. Ирука хотел возмутиться, что его отвлекли от важной работы, но по виду запыхавшегося Араты понял – дело действительно срочное. Проверка тестов подождёт. Он оставил клона приглядывать за документами, а сам выскочил в коридор. — Так в чём дело, Арата-сенсей? — Ирука поравнялся с ним. — Прости, что я отвлекаю тебя от важных дел, однако сумасшедший дед опять устраивает неприятности. В этот раз он пробрался на полигон академии и мешает проведению уроков. Орёт про свою волю огня, тьму, листья… Ну ты знаешь. — Да уж, — хмуро кивнул Ирука. — Так вот, — продолжил Арата, — часть учеников сейчас на полигоне, нужно сдержать этого огненного безумца до прихода полиции. Только надо действовать аккуратно, ты же помнишь, как в прошлый раз дед разозлился на пытавшихся его задержать шиноби и снёс несколько торговых рядов своей земляной техникой, — он сжал губы. — Я бы и один справился, но там дети, а мои техники… Ирука оборвал его: — Да, я знаю. Буду действовать как можно более осторожно, — серьёзно кивнул Ирука. — Нам не нужно пугать детей. Как же странно, что дед снова вернулся. Ещё утром, после церемонии он кричал под окнами свои бредни, но его быстро прогнали. Не хорошо, что дед зачастил ходить сюда. О чём думает полиция? Ждут, когда он кого-нибудь покалечит, чтобы сразу запереть? Они остановились у полигонов, где расхаживал обезумевший старик, активно жестикулируя и громко вопя: — В пламени костра кружатся листья, тени от огня освещают деревья, и там, однажды, вырастут новые листья! — Что за бред, абсолютно бессмысленный, откуда он только это берёт?! — Арата потёр лицо ладонью и вздохнул. — Вы! — старик внезапно ткнул пальцем в группу учеников, наблюдающих за происходящим со смесью тревоги и интереса. — Вы будущее нашей деревни! Воля огня горит в вас, освещая своим пламенем Путь! Услышьте же огонь, почувствуйте его! — Дед совсем разошёлся, надо срочно что-то предпринять, пока ученики не пострадали, — обеспокоено произнёс Ирука. — Используй что-либо из своих парализующих техник, — Арата внимательно посмотрел на него. — Я бы мог, но боюсь, что она ненароком заденет учеников. Надо придумать что-то другое… — А отец тебя ещё не обучил своей коронной технике? — Арата тихо хмыкнул. — Я видел её один раз в действие. Эффект феноменальный. Ирука отрицательно качнул головой. Он никогда не признается, что отец отказывается его обучать своим техникам лишь потому, что его сын – чуунин. Но размышления прервали – к ним тихо подошла Рин-сан и показалась несколько запыхавшейся. — Я пришла сразу, как освободилась, — она глянула в сторону сумасшедшего деда. — Здесь я справлюсь сама, без техник. В последнее время бедный старик считает себя бывшим Хокаге и думает, будто сам лично назначил Третьего-саму своим преемником, — Арата издал сдавленный смешок, а Ирука нахмурился и покачал головой. Рин-сан печально улыбнулась и продолжила: — Я поговорю с ним и всё улажу. — Только будьте осторожней, Рин-сан, хоть дед и расположен к вам, он всё равно непредсказуем и опасен, — обеспокоенно ответил Ирука. Рин-сан кивнула и направилась к расшумевшемуся деду. Ирука заметил, как, проходя мимо сбившихся в кучу учеников, она ласково им улыбнулась. Дети немного успокоились и начали кланяться в приветствии и махать ей руками. — Да, ученики любят Рин-сенсей. Думаю, больше, чем других учителей, — улыбнулся Арата, бросив на Ируку взгляд лукаво прищуренных глаз. Рин-сан подошла к старику и осторожно прикоснулась к плечу. До Ируки донёсся её голос, спокойный и радушный: — Как ваше самочувствие? Сегодня вы особо активны, не правда ли? Не можете оставить любимую деревню без присмотра? — Рин-сан располагающе улыбнулась. — Устали, наверное? Не хотите ли немного отдохнуть? — О! — истошно воскликнул старик. — Сам ангел спустился с небес! Его беззубый рот расплылся в блаженной улыбке. — Рин-тян, а я вот тут наставляю подрастающее поколение, чтобы они выросли такими же достойными шиноби, как твой муж. Эх, я помню его ещё мальчишкой! Он был тем ещё любопытным сорванцом, всюду лез, однако Воля Огня была в нём сильна – он был добр к своим товарищам, все силы отдавал на защиту деревни, подобно юному листу древа рос стойким и сильным, даже несмотря на неприятность, приключившуюся с его родителями… — Да, да, — похлопала старика по руке Рин-сан. Во взгляде её едва заметно промелькнула грусть, но она тут же мило улыбнулась. — Почему бы нам с вами не выпить чаю, я позову Хокаге-саму, думаю, он будет рад вас увидеть. — Это было бы здорово, да, очень хорошо! — глаза деда заблестели. — Думаю я могу пока оставить молодое поколение обдумывать мои наставления, — дед лукаво подмигнул растерянным ученикам. — Сюда, пойдёмте к выходу, — мягко направила Рин-сан старика. У ворот уже стояли несколько Учиха из полицейского департамента. Они ловко скользнули к бодро семенящему деду, и ещё до того, как старик успел что-либо понять, оказался под действием гендзюцу и, присмиревший, покорно последовал за полицейскими. Ирука отметил, как задумчиво и печально Рин-сан посмотрела вслед удаляющемуся старику. Она всегда относилась к окружающим с состраданием, готовая проявить свою чуткую натуру и прийти на помощь в любой момент. Даже несмотря на то, что за свою жизнь, насколько Ирука слышал, ей пришлось перенести немало тягот. Наверное, нелегко быть чужой в клане, крепко связанном традициями. — Да, чисто сработано, что и ожидалось от Учиха, — весело произнёс Арата. Ирука лишь коротко кивнул в ответ. Рин-сан махнула рукой учителю, стоявшему с учениками, дала сигнал, что можно продолжить занятия и направилась к Ируке с Аратой. Внезапно из ниоткуда выскочил директор академии. — Рин-сама, вы справились просто потрясающе, академия у вас в долгу! — директор поклонился, заискивающе взглянув на неё. Та ухмыльнулась и, наклонив набок голову, прищурила глаза. — Я ничего не сделала, просто следовала протоколу, — Ирука молча переглянулся с Аратой. — Знаешь, с этим дедом забавно вышло, — нарушил молчание Арата, обратившись к Ируке. — Пару месяцев назад я торчал в резиденции, как раз когда сумасшедший дед устроил погром в торговом квартале. Так вот, после произошедшего местные жители прислали в резиденцию кучу жалоб на клан Сарутоби. В жалобах говорилось, что глава клана – Сарутоби Хирузен и учинил все эти неприятности! Ирука рассмеялся: — Неужели они подумали, что это Хирузен-сан сошёл с ума и устроил такое? — Ну так внешнее сходство налицо, да и Хирузен-сан сам говорил пару раз что-то про волю огня. Так что ничего удивительного. Однако жалко мне бедняг из клана Сарутоби, мало того, что их имущество пострадало, да ещё они же и остались виноватыми в глазах людей. Не повезло, — с притворным сожалением закончил Арата, весело прищурив глаза. Ирука снова рассмеялся. Сочувствующим тот точно не выглядел. — Что ж, раз проблема улажена, думаю, я могу вернуться к своим обязанностям. Мне ещё столько работ предстоит проверить, — он потёр затылок, стеснительно улыбнувшись. Попрощавшись с Аратой и Рин-сан, Ирука направился в кабинет. Ему не терпелось взглянуть на результаты этого негодника Узумаки. Придя на место, начал искать нужный свиток. У… Узу… Узумаки. А вот он! Развернув его, Ирука удивлённо моргнул и почесал затылок. Югао не преувеличивала. Впрочем, это ей и не свойственно, зазря одаривать кого-либо комплиментами она бы точно не стала. Запас чакры для бескланового действительно поражал. На самом деле далеко не каждый клановый мог похвастаться такими цифрами. Ирука задумчиво кивнул и отложил свиток, чтобы закончить распределение по классам остальных учеников. Уж в этот раз его не должны отвлечь от предстоящей работы. Дойдя до фамилии «Харуно», Ирука хотел занести её результаты в список распределения, однако, к своему немалому удивлению, обнаружил, что напротив нужного столбца уже стоит пометка «класс А». Он непонимающе поднял бровь, пару раз моргнул, проверяя, что это не обман зрения. Убедившись, коротко хмыкнул и вернулся к другим поступающим. Проверяя тест Узумаки, Ирука почесал висок и неразборчиво промычал. Тест был выполнен великолепно, но на последнем задании тот не выбрал ни одного варианта ответа и вдобавок оставил приписку. Узумаки явно понял, что задание с подвохом и решил высказать свою позицию открыто. Это впечатляюще для столь юного возраста, но не очень хорошо для будущего шиноби, где излишнее своеволие может привести к плачевным последствиям. Даже в обычном тесте этот пацан не мог не выделиться. Ирука стиснул зубы. Он всегда считал себя человеком спокойным и уравновешенным, но почему-то именно сейчас его злило какое-то безобидное предложение. Конечно, это всё вытекало из вчерашнего дня и наглого своевольного поведения Узумаки. Когда распределение завершилось, Ирука устало потёр переносицу и откинулся на спинку стула. Ветер слабо колыхал занавески приоткрытого окна, донося прохладу и шелест листьев с раскинувшегося дерева за окном внутреннего двора академии. Солнце миновало зенит и опустилось к верхушкам деревьев. Ирука взглянул на висевшие на стене часы. Скоро нужно подавать готовый отчёт по распределению, однако прежде следовало прояснить некоторые моменты, которые не давали ему покоя. Он взял со стола два отложенных ранее свитка, вышел из класса и направился вверх по лестнице. Остановившись перед входом в кабинет директора, Ирука откашлялся, провёл рукой по волосам и постучал в дверь. Раздалось спокойное: «Входите». За дверью располагалось просторное помещение, из множества больших окон которого хорошо просматривались все окрестности академии. Внутренняя обстановка максимально подчёркивала значимость разместившейся персоны. Шкаф у левой стены из довольно дорогого сорта дерева наполняли редкие свитки и книги, большинство из которых, Ирука был в этом убежден, директор даже не открывал. Справа, на искусно декорированной подставке, располагалась коллекция катан авторства талантливых мастеров Страны Земли. Ирука не раз задавался вопросом, откуда у директора средства на покупку такого дорогого и, главное, совершенно бесполезного для него оружия. Взгляд скользнул по неизменно стоящей на столе золочёной фигурке сражающихся шиноби и чуть задержался на висящих позади директора полотнищах с иероглифами «Честь» и «Долг». Он вернул взгляд к директору. — Простите за беспокойство, директор-сама, — вежливо начал Ирука, — я пришёл обсудить с вами некоторые вопросы, касающиеся будущих учеников. Директор, перебирающий бумаги, поднял глаза на Ируку и сухо произнёс: — Что ж, я слушаю, — не намёка на радушность и услужливость, которые директор недавно выказывал Рин-сан. Ирука, немного смутившись, продолжил: — Проверяя результаты, я наткнулся на одного бескланового. Показатель его чакры удивительно высок для восьми лет, вот, посмотрите сами, — Ирука начал разворачивать свиток. — Да и в тесте на интеллект он хорошо себя показал. Фамилия мальчика – Узумаки, я бы хотел… — Ирука осёкся, заметив, как нервно забегали глаза директора при упоминании фамилии. Настороженно прищурившись, Ирука всё же закончил предложение: — …Я бы хотел порекомендовать этого мальчика для поступления в А-класс. Понимаю, что обычно бесклановых зачисляют в «Б» и «В», однако, с таким потенциалом, для парнишки, да и для деревни было бы полезнее распределить его в «А», где возможностей для развития шиноби намного больше. Думаю, вы понимаете, директор-сама… — Понимаю… — пальцы директора медленно барабанили по поверхности стола. Его голос внезапно стал ледяным. — Понимаю, что вы, Ирука, превышаете свои полномочия, думая, что можете указывать, что следует делать с учениками, за которых отвечаю в первую очередь я. Ирука растерянно захлопал глазами. — Я всего лишь предложил, вы, наверное, не так меня поняли, я не… Директор встал и гневно хлопнул рукой по столу. — Хватит! Запиши мальчишке все средние показатели и заноси в «Б». Резкая перемена в тоне голоса и настроении директора обескураживали. Тот всегда был не особо вежлив с подчинёнными, но таким Ирука видел его впервые. От хищного, полного злости взгляда директора ему стало не по себе. Однако усилием воли он подавил желание опустить глаза и неуверенно спросил: — Могу я хотя бы поискать в архиве информацию о родителях Узумаки? Может он из какого-то малоизвестного клана или, возможно, действительно из клана Узумаки, тогда бы точно не возникло проблем с его зачисление в «А», если дело в происхождении… Директор шумно протяжно вздохнул: — Нет, Ирука, в этом нет надобности, — недавний яростный тон директора пропал, теперь он звучал скорее устало. — Послушай, ты ещё совсем молод, многое не понимаешь, — тихо произнёс директор, не отводя от Ируки мутно-серых глаз. — Я же прожил дольше твоего, всякое повидал, и дам тебе совет, как старший младшему: не лезь ты в это. Тебе ничего не дадут знания о семье мальчишки. Скажу так, в архиве ты ничего не найдёшь, а вот то, что ты искал, станет известно кому надо. Не порть себе жизнь неуместным любопытством, делай как я говорю, — в глазах директора сверкнули холодные искры. — Что скажет твой отец, если узнает об этом? Ирука стоял в недоумении, это было явно не то, что он ожидал услышать. И зачем директор заговорил про отца? Вопросы и подозрения роились в голове, но Ирука решил оставить их непроизнесёнными. Он может многое не понимает, как сказал директор, но знает, когда следует помолчать. Директор, видимо, нашёл реакцию Ируки удовлетворительной и сел, двигаясь заметно расслабленней. Его взгляд опустился на зажатый подмышкой второй свиток. Он хмыкнул, указывая на свёрток бумаги глазами, спросил: — А что насчёт этого? — А, да, Харуно Сакура, тоже бесклановая. Результаты вполне неплохие, однако в общем бланке уже стоит пометка о зачислении в А-класс. Может тут какая-то… ошибка… Или что-то… кто-то… Ирука старался говорить бесстрастно, как можно точнее подбирая слова, чтобы снова не разозлить директора. Однако тот перебил его, беззлобно рассмеявшись: — Опять твоё любопытство, Ирука. Всё-то тебе надо знать. Никакой ошибки нет, — спокойно продолжил директор. — Всё согласовано с советом Конохи, клан Яманака просили за девчонку. Остальное для тебя не важно. — Этим мне тоже не стоит интересоваться? — Верно, — директор кивнул и вернулся к изучению лежащих на столе бумаг, больше не проявляя к Ируке никакого интереса. — Ты получил ответы на свои вопросы. Теперь свободен. Ирука снова взглянул на полотнища позади директорского стола. Нелепая издёвка. Саркастичная усмешка мелькнула в уголке губ, и он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Вернувшись в кабинет, Ирука плюхнулся на стул в полном смятении, растирая лицо руками. Жизнь шиноби полна интриг и недомолвок, но он не думал, что ему, как учителю, придётся столкнуться с этим так явно. Мерзкое чувство комом подступило к горлу. Будто тёмный холодный омут плескался у ног, грозясь затянуть в свою глубину. Нет, это не то, с чем он может справиться. Директор прав. Ирука медленно потянулся к карандашу и поставил пометку «Б» напротив фамилии Узумаки. Он всего лишь рядовой чуунин, это не его дело – оспаривать решения вышестоящих. Делать как скажут и не задавать лишних вопросов. Ирука вздохнул и положил два принесённых свитка в нижний ящик стола.