Под покровом листвы

— А я ему кричу: «Ещё шаг, и я сломаю тебе ноги, ублюдок!» — И что он? — Он бросился на меня, и у нас завязался страшный бой. Он выплюнул огненный шар, но я успела использовать технику подмены и заскочила со спины. Вонзила кунай ему в затылок… — Но Тентен, погоди, ведь было не так… — Да, я вообще не верю. И вообще, я устал. Наруто поднялся из-за стола. Задрожала посуда, и трубочка, выскользнув из стакана, укатилась на пол. На него удивлённо смотрели ребята, задрав головы. Он скривил губы и сложил руки на груди. — Мы так давно не виделись, и тебе не интересно послушать меня? — потягивая лимонад из трубочки, спросила Тентен. Рядом с ней сидела её рыжая сокомандница и удивлённо переводила взгляд с Тентен на него. Она ему не понравилась с первой встречи, а когда выяснилось, что та ещё и из В-класса, Наруто предпочёл с ней не связываться. Но девушка оказалась прилипчивой – всюду шастала хвостом за его друзьями. И те её не гнали. Но почему, он не понимал. — Да мне нужно готовиться, уже скоро выпускные экзамены, — пожал Наруто плечами. Он смотрел на Тентен, не моргая. — Это отмазка. Что скажешь, Рок? — скрипнула Тентен зубами. Рок выглянул из-за меню и, кивнув, снова углубился в изучение блюд. Наруто всунул руки в карманы брюк и носком ботинка начал отстукивать торопливый ритм. — Но сейчас только конец лета, выпуск же зимой, — зашептала рыжая Тентен на ухо. — Да потому что я в А-классе, нас выпускают раньше, — «Чем вас», — так и вертелось на языке, но Наруто промолчал. — Ну и вали, — рявкнула на него Тентен, крутанувшись на диване. — Ты меня бесишь уже своей недовольной рожей, — чуть ли не прорычала она. Рок отложил меню, видимо, хотел вмешаться, но Наруто не стал дожидаться его поучительных нотаций. Ничего не ответив, он пошёл к выходу из кафе. Да, он сказал, что нужно готовиться, и ему действительно стоило бы пойти на полигоны, но вместо этого Наруто бездумно шатался по улицам. Весь день накрапывал мелкий дождь, и теперь, под вечер, дороги изъели лужи. Но они не стали особой проблемой. Наруто, не обходя их, шагал прямо. Брызги разлетались в стороны, иногда пачкая спешащих мимо прохожих. Ему кричали вслед, чтобы он был осторожен, на что Наруто безразлично косился из-за плеча и продолжал идти дальше. Его от всего уже тошнило, он от всего и всех устал. Наруто мечтал лишь о тёплом чае с мятой и приключенческой книжке. Ему хотелось лежать на горячем песке возле речки и отдыхать. Но от мяты кошмары душили сильней, чем обычно, а чтение с аппетитом откусывало и так вечно нехватающее время. Последние месяцы, пока Тентен пропадала либо на миссиях и тренировках с командой, либо в больнице, Наруто почти ни с кем не общался. Болтовня тоже отбирает время. Он перестал ходить на полигоны по воскресеньям, перестал трепаться на переменах – ему надо было учить. Теория, затем практика. Теория – практика. И никак иначе. Всё началось, когда Рин-сенсей объявила о предстоящем экзамене. В начале сентябре состоится их выпуск. Это стало удивительной новостью, ведь его все ждали зимой. Уже в сентябре их распределят на команды. С того дня одноклассников будто подменили. Внезапно все решили учиться и больше тренироваться, и по большей части общение Наруто свелось к одной Ино. С ней единственной ему было интересно. А, может, дело в том, что он подрабатывал в цветочном. Он остановился и оглядел нависающие покосившиеся дома. Забрёл в тупик. На крыльце сидел старик и пыхтел трубкой, сонно косясь в его сторону. Наруто хотел поинтересоваться в какой части деревни оказался, но, увидев испещрённое шрамами лицо, кривые пальцы, которыми тот набивал табак, по шее пробежали неприятные мурашки, и его передёрнуло. Он не станет связываться с подобным. Потоптавшись в луже, Наруто запрыгнул на ближайшую крышу. Взгляд метнулся к невыразительным воротам, ведущим прочь из деревни. Осталось подождать совсем немного, и он увидит другую жизнь. Познакомится с новыми интересными людьми. Посмотрев в сторону полигонов, Наруто решил, что сегодня не пойдёт туда и рванул в противоположном направлении. Бежал он к зданию с возвышающейся над соседними крышами металлической книгой. Перед глазами маячило злобное лицо Тентен. Может, зря он так? Наруто тряхнул головой. Глупости, ничего обидного он не сказал. На входе в книжный с ним любезно поздоровались. Наруто кивнул в ответ. Он не знал, что хочет здесь найти, просто надеялся, что запах новых хрустящих страниц его успокоит, приведёт в порядок мысли. Из-за скверной погоды возле полок толпился народ. Забившись в самый дальний угол читального зала, Наруто уставился в широкое окно. Уныло стучал дождь, и капли змейками стекали по стеклу, оставляя дорожки разводов. Вырвавшийся зевок Наруто заглушил ладонью и, откинувшись на кресле, прикрыл глаза. Опять это место, опять эти люди, опять этот сон, мучающий его изо дня в день. Наруто ненавидит его, но поделать ничего не может. Щёку обжигает дрожащий костёр. На запястьях звенят широкие браслеты, унизанные цветными камнями, и щиколотки обвивают тонкие ленты. Он вскидывает руки над головой, изящно изгибая пальцы и проводя ими по густым волосам, касается шеи. Он убеждает себя, что происходящее не взаправду, ему это снится. Мягкие локоны спадают на плечи и в бликах от костра кажутся рыжими. Он улыбается, хоть и не хочет этого. Наруто пытается оборвать сон, каждый раз пытается, но ему не удаётся. Перед ним на бревне сидит фигура. На неё падает тень, свет от костра задевает только ботинки шиноби. Наруто чувствует, как человек смотрит. Взгляд его странный и кажется Наруто противным. Но губы сами растягиваются ещё шире, хищней. Он чувствует голод, его желудок скручивает. Ему хочется пить. Обычно Наруто просыпается на этом моменте, но сейчас что-то идёт не так. Тревога сковывает разум. Силуэт наклоняется ближе, две обрамляющие лицо светлые пряди закрывают глаза. Наруто понимает, что никогда не видел эту часть сна. Кто эти люди? Это не может быть он. Его тормошат за плечо, и Наруто распахивает глаза. Он закрутил головой, ошарашенно смотря по сторонам. За окном всё ещё дождь, в читальном зале до сих полно народа. Опустив руки, перед ним стоял человек в расписном кимоно с длинными рукавами и морщинистыми пальцами, увешанными кольцами. Проморгавшись, Наруто поднял глаза. Его настороженно осматривала Бивако-сан. Заныл живот, и Наруто почувствовал расползающийся внутри жгучий голод. Рукой он коснулся горла. Безумно хотелось пить. — Пойдём, Наруто-кун, покормлю тебя, — сказала Бивако-сан и отступила в сторону. Ещё до конца не придя в себя, Наруто поднялся на ослабленных ногах. Перед глазами всё закружилось, мелькнула яркая вспышка, и он пошатнулся. Живот скрутило от боли, и Наруто ногтями вцепился в спинку кресла. Его сейчас вырвет. — Тебе стоит вовремя есть. Твой организм растёт, — над головой слышался озадаченный голос Бивако-сан. Наруто сдавленно прохрипел и кивнул. Кушал он менее часа назад. Когда они зашли в кабинет управляющего, и ему принесли тарелку с мясной нарезкой, Наруто понял, что перехотел есть. Дрожащими пальцами он схватил чашку и жадно начал глотать воду. Бивако-сан молчала. Расправив кимоно, она с прямой спиной присела на край дивана и сложила руки на коленях. Взгляд её карих глаз не на секунду не отрывался от Наруто – следил, как тот поднимает кружку, набирает воду из графина и пьёт. Как подходит и садится напротив, почёсывая лоб. — Кошмар приснился, Наруто-кун? — спросила она и отклонила назад голову. Наруто несмело кивнул. — Что тебя тревожит? — продолжила Бивако-сан, и Наруто вздрогнул. Он посмотрел через окно на серое небо и промолчал. Бивако-сан не настаивала на ответе. Она предложила чай с мятой и на возражения отмахнулась. Чай они пили в тишине. Липкое горькое ощущение после сна опутывало тело. Всё ещё дрожали руки, и кровь стучала в висках. Путались мысли. Воспоминания об обжигающем щёку костре и гневное лицо Тентен. Всё же тогда он повёл себя неправильно. Даже если ему и не нравилась их рыжая сокомандница, Тентен нужно было дослушать. — Я могу подсказать, Наруто-кун? — тихий голос Бивако-сан выдернул его из раздумий. — Да вряд ли, — он отхлебнул чаю. — Это касается моего лучшего друга, — ляпнул он и нахмурился. Зачем сказал? Бивако-сан аккуратно поднялась и подошла к дивану Наруто. Он завороженно следил, как та присаживается рядом. — Тебя это сильно беспокоит, — Наруто хотел запротестовать, но она прикоснулась к его плечу, и он уставился на её узкую ладонь. — Нет-нет, Наруто-кун, я же вижу. Ты друг моего единственного внука, выслушать – это моя обязанность. Он прикоснулся ко лбу. Шрам под пальцами будто пылал. — Мне кажется, я неправильно себя повёл. Да, мы стали ссориться, когда я сказал, что не хочу общаться с её напарницей. Но она всё равно продолжила приводить её. Может, я не прав? Может, стоит её узнать получше? — Наруто смотрел на свои покрытые застывшей грязью ботинки. — Всё же она генин, а не как некоторые… Голос оборвался, и он тяжело вздохнул. Как-то скверно всё вышло. Бивако-сан молчала недолго. — Тебе могут не нравиться другие люди, ты имеешь на это право, — она пересеклась с ним взглядом. — Зачем же тебе растрачивать силы на общение с подобными, — она на секунду замолчала, — людьми? И если твоя подруга не ценит твоего внимания, то это говорит лишь о её ограниченности. Если будешь уступать, покажешь слабость. Тебя не будут ни уважать, ни бояться. Наруто отвёл взгляд, когда Бивако-сан несильно сжала его руку. — Послушай мудрого человека, живущего достаточно долго и повидавшего немало. Люди делятся всего на два типа. Большинству свойственно тяготеть к силе и власти. Подобные любят подчиняться, хоть и признаются в этом редко, они сами готовы ползать и стоять на коленях ради малого, — она тихо хмыкнула, и когда продолжила, в голосе её слышалась ненавязчивая усмешка. — Нет ничего зазорного в том, чтобы подтолкнуть их к этому, показать им настоящее место. Это будет справедливо. Разве ты не согласен? Тишина в комнате лежала неподъёмным камнем. Что ответить Наруто не знал. Кажется, он совсем запутался. — Я не знаю. Я бы хотел, чтобы меня слушали и ценили, но я не думаю… — насупившись, он замолчал. — Мне очень грустно смотреть, как ты теряешь свой потенциал, — Бивако-сан вздохнула, и, повернувшись, стала наливать себе чай. Улыбка её пропала, и вся она выглядела угрюмой и печальной. Наруто сжал губы. — У тебя столько талантов, столько возможностей стать лучшим из лучших. Это очень редко и ценно для бесклановых. Я не понимаю, почему твои друзья этого не осознают, — ложкой она помешивала прозрачную жидкость. Покачав головой, Бивако-сан взглянула в окно и произнесла тихо, будто обращаясь сама к себе: — Почему же люди такие завистливые создания? *** Аппетит пропал тут же, как за Наруто захлопнулась дверь. На их столик косились другие посетители, и в кафе на несколько секунд стало тихо. Тентен смотрела перед собой и старалась успокоить дрожь в теле. Даже на миссиях её так не трясло от волнения. Краем глаза она заметила, как съёжилась Шая. Наруто был убедителен. Тентен чувствовала, как прорывается от него волна чакры. И для неё это стало последней каплей. Будто он даже не пытался! Будто хотел всем показать, как ему не нравится их компания. С губ сорвался нервный смешок. Врезать бы ему. Но шанс она свой упустила. Рок сидел напротив и с округлёнными бровями разглядывал их с Шаей по очереди. Молчал. Кафе зашумело снова. Сперва люди отвернулись, затем полились негромкие разговоры и смешки. Застучала посуда. Тентен опустила глаза на лежащие на коленях ладони. Руки до сих пор потряхивало. Плеча коснулась ткань рубашки, качнулась подушка дивана. Тентен ухватила Шаю за запястье, когда та осторожно начала выползать из-за стола. — Ты куда? — выпалила она и нахмурилась. Прозвучало резко. Рок всё ещё молча прожигал их взглядом. Шая почесала ухо. — В туалет, — она кисло улыбнулась. — Можно? Тентен расцепила пальцы. Стоило Шае отойти подальше, Рок нагнулся над столом. — Тен, прости, я прослушал половину, но что к чему? Что с Наруто? — беспокойство в его голосе звучало искренне. Тентен молчала. — Может, у него что-то случилось? — Да пошёл он, — Тентен всплеснула руками и, схватив трубочку, начала тыкать лимон в стакане. — Почему он хотя бы не постарался вести себя прилично! Он же знает, что Шая наш друг! — трубочка подогнулась, и Тентен шибанула стакан. Тот грохнулся на пол и со звоном разлетелся на мелкие осколки. Гул в кафе снова стих. К ним подбежала официантка и, не произнеся ни слова, стала подбирать остатки от стакана. Тентен извинилась, на что девушка молча кивнула и, подняв последний осколок, шмыгнула на кухню. Тентен проводила её печальным взглядом. — Они же боятся нас, — уткнулась она лицом в ладонь, другой рукой беспокойно стуча по столу. — Я имею ввиду нас – шиноби. — Тен, — её запястья коснулись тёплые пальцы. Она подняла глаза на серьёзного Рока. — Только не защищай этого эгоиста. Он не только Шаю обидел, он и на нас плевать готов, раз не считается с нашим выбором, — шипела Тентен. — Зачем вообще тогда пришёл, если мы ему противны? Из туалета вышла Шая, и Тентен набросилась уже на неё: — Почему ты ему ничего не сказала? Почему не послала? Почему стерпела пренебрежение? — она старалась говорить спокойно, но голос срывался. — Что говорят там твои предсказания, надо таких ставить на место или нет? Шая замерла возле стола и стала потирать руки. Переглянувшись с Роком, она всё же села на место. — Ну, предсказания ничего не говорят по этому поводу, — её взгляд метнулся в то место, где раньше стоял стакан Тентен. Пожав плечами, Шая продолжила: — Родители всегда учили, что с такими как Наруто-сан лучше не связываться. Они побушуют, повозмущаются и успокоятся, а если лезть на рожон, то можно несдобровать. У меня папу в звании понизили из-за чего-то подобного, — она нахмурилась. — Точно не помню, что было. Глухой стон сорвался с губ Тентен. Она сползла вниз по дивану и запрокинула голову к потолку. — Какой такой Наруто? Он просто придурок. А придурков надо ставить на место. Он такой же, как и мы втроём, просто чуть мозговитей, не более, — злоба сменилась грустью. Затряслись губы, на глаза навалилась тяжесть, и Тентен закрыла глаза. — Шая, Тен права, — послышался настойчивый голос Рока. Они молчали. Тентен слышала, как звенят стаканы, стучат палочки. Повисшую тишину нарушила Шая. С коротким вздохом она сказала: — Это пока он такой же. Потому что пока ему не за что соперничать с нами. Но подобные ему любят идти по головам, — и она добавила тише: — Даже предсказания в храме сказали, что он какой-то со странностями. Лучше я перетерплю, но не буду создавать себе проблемы. Извини, Тентен, если разочаровала. Тентен похлопала Шаю по колену. Раз это её решение, то она примет его. Она проглотила вязкий ком слюны – Наруто всего лишь дурачок-зазнайка. Если хорошенько ему втолковать, объяснить, в чём он не прав, тот всё поймёт. Ведь так? Оставшееся время в кафе они почти не общались, будто ссора Тентен и Наруто коснулась каждого. Рок быстро расправился с заказанным блюдом и, расплатившись, они поспешили на улицу. Неловко попрощались и разошлись. Шая убежала по крыше в сторону дома, Рок сказал, что ещё потренируется на полигонах, а Тентен присела на ближайшую скамейку. Дождь падал крупными каплями. Голова быстро намокла, и одежда стала неприятно липнуть к телу. Тентен глубоко вздохнула и, проведя рукой по собранным в хвосты волосам, поднялась. Она шла к дому. Такие деньки выпадали редко, когда их отпускал отдохнуть Гай-сенсей, и в больнице её помощь не требовалась. Обычно она предпочитала спать, весь день не поднимаясь с кровати. Тентен обошла лужу. Сегодня ей хотелось встретиться с Наруто, она так этого ждала. После кафе они бы пошли куда-нибудь вместе, только вдвоём. Потом бы засели в Ичираку и долго-долго болтали. Капля ударила по носу, и Тентен остановилась. Стиснув руки в кулаки, она крутанулась на пятках и помчалась в другую сторону. С Наруто нужно было поговорить. Когда она заскочила на второй этаж общаги и постучала в дверь, ей никто не ответил. Сложив печать концентрации, Тентен попыталась проверить чакру в комнате. Наруто она хорошо отличала. Внутри было пусто, и Тентен стала бродить по коридору. Может, наткнётся на Арату-сенсея. Но вместо своего учителя она услышала другой знакомый голос. Свесившись через перила, Тентен увидела бывшего сенсея Наруто. Тот, красный как помидор, стоял к ней полубоком и, почёсывая затылок, глуповато улыбался девушке. Тентен скривила губы. Если бы ей улыбнулся кто-нибудь подобным образом, она бы, не раздумывая, ушла. А девушка стойко терпела его нервозность и внимательно слушала. Тентен узнала её – по белой рубашке, усеянной красными квадратами – это была шумная соседка Наруто. Поразглядывав их нелепую парочку ещё недолго, Тентен покачала головой и пошла снова бродить по коридору. Когда Наруто объявился, она ждала его под дверью, сидя на корточках и повторяя ручные печати. Он стоял в тусклом уличном свете, и лицо его выглядело серым, волосы сливались с дождевыми облаками. Тентен поднялась, отряхнула ладони о штанины. Наруто сунул руки в карманы и отвёл взгляд. Они молчали. — Хорошо, что Зануда-сан не в деревне, да, — заговорил первым Наруто. Взгляд его метался по корявой стене, иногда упираясь в потолок. — Он бы не разрешил тут сидеть. — Мне всё равно, я бы не ушла, — Тентен смотрела пристально. — Давно ждёшь? — взгляды пересеклись, и Наруто уставился на свою дверь. — Не считала, — уголок губ дёрнулся вверх. — Я Ируку-сенсея видела. Что он здесь забыл? Наруто зевнул и вытащил ключ из кармана. — Переехал. Теперь важный ходит, да, как индюшка, — пройдя мимо Тентен шаткой походкой, он не сразу попал в замочную скважину. Его движения – вялые и неуклюжие – показались ей странными. Он толкнул дверь и, ещё раз зевнув, пропустил её вперёд. В тёмной комнате его лицо совсем побледнело, а под глазами стали заметны синяки. Тентен мысленно упрекнула себя – в кафе она даже не обратила внимание на это. — Ты как себя чувствуешь? Ты болеешь? — спросила Тентен, когда Наруто повалился на кровать. Он прикрыл глаза и устало ответил: — Да нет, что-то мне нехорошо просто. Ничего страшного, полежу и пройдёт. Наруто посмотрел на неё, и Тентен закусила губу. От истощённого мутного взгляда ей расхотелось его бить. Она подошла к окну и, отодвинув занавеску, выглянула на улицу. Как же ей лучше начать разговор? Тентен рывком развернулась и пошла на кухню. Достала чайник и набрала воды. — Будешь чай? Немного помолчав, Наруто понуро ответил: — Я сегодня выпил слишком много чая. Принеси просто воды, пожалуйста. Тентен кивнула сама себе. — А где ты его пил? В кафе же ты лимонад брал. Ей не ответили. Тентен скосилась из-за плеча на проход в комнату, но тоже ничего не сказала, и к Наруто вернулась уже со стаканом чая. Она молча наблюдала, как он жадно глотает воду и после утирает рот рукавом. — Что с тобой? Совсем себя запустил, пока я на миссиях. А я ещё маме не поверила, что ты редко стал приходить, — ворчала Тентен. Наруто закатил глаза и плюхнулся обратно на подушку. — Да я просто выспаться никак не могу. Снится всякое, — он посмотрел в потолок. Голос его звучал задумчиво и печально. — Опять та женщина снится? — Тентен стиснула кружку в ладонях. Наруто кивнул, и они замолчали. Тентен корила себя, что не может подобрать правильных слов. С Наруто привычней было разговаривать языком силы и колких замечаний. Сейчас же она понимала, что подобным поведением сделает только хуже. Тентен делала очередной глоток, когда Наруто повернул к ней голову. Синяки под глазами будто стали больше. Она округлила брови. — Ответь честно, Тен, — его серьёзный голос ей не понравился. Тентен напряглась и вытянулась на стуле. Наруто, не улыбаясь, продолжил: — Ты мне завидуешь? — Что? — прошептала она. Лицо скривилось, и рот приоткрылся. Что за ерунду Наруто только что ляпнул? Тентен щёлкнула зубами, попыталась улыбнуться. — Нет, не завидую. Зачем мне? — она бродила взглядом по его спокойному лицу, пытаясь понять, насмехался ли Наруто над ней подобным вопросом. Он поджал губы и отвернулся, снова уставился в потолок. — Понятно, — еле слышно отозвался он. Закрыл глаза. — Посидишь со мной немного? Да, я кажется, засыпаю. В голове не было ни единой мысли. Тентен отхлебнула чаю и кивнула. — Угу, — скрывая лицо кружкой, выдохнула она.