Под покровом листвы

Как и всегда они распрощались с Саске возле ворот клана. Хината тепло улыбнулась, а он, не отводя взгляда, рвано кивнул. Всю дорогу от парка они переговаривались: о Наруто и его странных книжках, о Сарутоби и о том, что в кланах предпочитают одну и туже литературу. Точнее, говорил больше Саске. Хината молча слушала и пыталась разобраться в навалившихся сумбурных мыслях. Только после разговора с Тентен ей стало казаться странным, что глава Сарутоби вообще дарит Наруто книги, любезничает и не против привести того в клан. Словно он почётный гость. Саске её замешательства не замечал – продолжал рассказывать, как отец настаивал, чтобы он прочитал всю эту галиматью, но в конце концов, видимо окончательно разочаровавшись, отстал. Он хмыкнул, ведь отцу стало за что ещё попрекать его старшим братом. Хинате вспомнилось, как Наруто чуть не отчислили за драку, и что мамы тех ребят что-то кричали про его отца. Она не придала тогда значения. А сейчас, спустя пару лет, её осенило. Что за человек такой его отец, которого знают рядовые клановые? И почему же Бивако-сан упорствует, и кормит Наруто обещаниями, но так и не рассказывает? Глаза расширились, и нога запнулась о другую. Саске замолчал. — А что если родители Наруто клановые? — взгляд метался по земле. — А что если они сделали что-то ужасное и о них запретили даже упоминать? Как было с Мито и её кланом? Как с Сенджу? — она медленно подняла глаза. — Саске, вспомни, как та женщина отзывалась о его отце! — чуть ли не воскликнула Хината и тут же закусила щёку. — Какая женщина? — Саске стоял как замороженный. Словно до него не дошло всё раньше сказанное. — Кто клановый? Он? Пальцами Хината провела по брови и покачала головой. Они пошли дальше, и Саске начал таращиться на неё с нескрываемым замешательством. — Да, она тогда сказала, что не хотела бы, чтобы её ребёнок учился рядом с Наруто. Значит, она узнала его и его отца. Потом, — перебирая воздух пальцами, Хината смотрела перед собой, — ты сам рассказывал, что твой отец запрещал общаться с ним. — Это тут причём? — тихо спросил Саске. Хината пропустила вопрос мимо ушей. — Киба тоже мне что-то подобное говорил потом. Что его мама просила с осторожностью общаться с Наруто. — Совету он не внял, — пробормотал Саске. Какое-то время они молчали. Мимо них пронеслись несколько шиноби. Вдруг Саске скривил губы и цокнул. — И зачем ему эту фамилию выдали? Попроще что ли не придумали, — скрестив руки, он изогнул бровь. На вопросительный взгляд Хинаты, Саске вздохнул: — Только любительниц почитать сентиментальные детективы сильней запутали. Настала очередь Хинаты недовольно фыркать: — Твоя шутка неуместна. — А я и не шучу. Ты усложняешь, — он скосился на неё и закатил глаза. — То, что Сарутоби вьётся возле недотёпы, не делает из него кланового. Просто он, — Саске замолчал. Вздохнул. — Да не важно, что он. Такое практикуется, если бесклановые оказываются не полными бестолочами, их успехами интересуются. Хината не ответила – с Саске было бессмысленно спорить, не приводя веских доказательств. Погрузившись в размышления о Наруто, она чуть не прошла мимо нужного здания. Ателье «Ночной карп». Хината долго планировала сегодняшний день, репетировала поведение и речь перед зеркалом, чтобы казаться уверенней. Чтобы убедить хотя бы саму себя. — Не волнуйся, — шумно выдохнув, пробормотал она, но рвущемуся из груди сердцу, это не помогло. — Это моя миссия, я справлюсь. Выдохнув второй раз, Хината стиснула заранее подготовленную коробку в руках и толкнула дверь. Брякнул колокольчик. В нос ударила мешанина едких запахов, захотелось чихнуть, но она сдержалась. Быстрым шагом Хината подлетела к витрине и стукнула по овальному звонку. Пронзительный звук растворился в тихом зале. В соседней комнате за яркой тряпкой-перегородкой скрипнул стул, и послышались торопливые шаги. Горло пересохло, и Хината потянулась к нему дрожащей рукой. Нет, сегодня она всё сделает правильно. Когда тряпка колыхнулась, и в проёме показалось молодое улыбающееся лицо, Хината кашлянула в плечо. Девочка подскочила к ней и растянула губы в нарочито широкой улыбке. — Хината-сан, опять вы! Как приятно, что… Договорить она не успела – Хината поставила перед ней коробку. Девочка замолчала. Глаза её слегка расширились, краешки рта потянулись вниз. Хината старалась улавливать любую перемену в её настроении. Молчание затягивалось, нужно было что-то сказать. Хината разлепила сухие губы. — Позови хозяйку, — она опустила руку на коробку. Второй, спрятанной под прилавком, она стискивала ткань плотных штанов. Девочка растерянно подняла глаза, снова опустила и только потом заторможенно кивнула. Развернувшись, она бросилась в смежную комнату. Поползли секунды. Хината отсчитывала их про себя. Как перед ней оказалась старуха, она не поняла. Женщина возникла словно из воздуха. Стоило Хинате отвлечься на проходящих мимо ателье соклановцев, та подкралась без единого лишнего звука. Её белые волосы, собранные назад в хвост, были слегка растрёпаны, и Хината подумала, что на ощупь те обязательно должны оказаться мягкими. На кончике её тонкого носа болтались очки, и женщина, склонив вниз голову, сверкала пронзительными бледными глазами. Весь накопленный настрой тут же растерялся. Поглубже вздохнув, Хината приоткрыла рот. — Нет, — отрезала женщина, продолжая всматриваться Хинате в лицо. — Но ведь я ещё ничего не сказала, — опешила она и неловко отшатнулась. Пальцы впились в ногу. — Нет, — повторила старуха. — Даже не думайте, — её очки съехали на самый кончик. Хината стиснула зубы. Она чувствовала, как раздражение затопляет разум. Участилось дыхание. Скрипнув зубами, Хината шагнула на старуху. — Откуда же вы знаете, что я хочу спросить? — губы скривились в язвительной улыбке. Женщина скрестила руки и задрала повыше голову – белые глаза недобро блеснули. — Значит, я всё правильно помню! Поэтому вы не выходили из своей крысиной норы, когда я приходила все эти месяцы! — выкрикнула она и ткнула трясущимся пальцем в сторону яркой тряпки. На её гневный возглас женщина никак не отреагировала. Скосившись на коробку, она вернула взгляд на Хинату. — Забирайте это, пожалуйста, и выбросьте. До свидания, Хината-сан, — поклонилась она и без единой эмоции на морщинистом лице, пошла обратно в комнату. Что ответить Хината не придумала. Тело разом потяжелело, и ноги словно проросли в деревянный пол. Не произнося ни слова, она следила, как старуха дёргает тряпку, и силуэт её поглощает приглушённый красный свет. Хотелось злиться, но и сил и желания у неё не осталось. Тупая пустота. Хината вздохнула. Она бьётся о стену непонимания уже не один месяц, пытается разузнать про маму, как та пыталась бороться с несправедливостью, но везде натыкается на глухие стены. Соклановцы ей не просто не помогают, а будто сопротивляются. И как же ей стать достойным главой? Взгляд упал на притихшую, прижимающуюся к стене девочку. Хината посмотрела на неё, и та дёрнулась, спиной задев висевший плотный отрез ткани. Он оборвался и с шумом грохнулся, зацепив с полки катушки ниток и накрыв девочку с головой. Под её возню Хината схватила коробку и выбежала на улицу. Грязной тряпкой она возюкала по книжной полке, задумчиво глядя перед собой. Через раздвинутые двери в библиотеку проникал прохладный ветер и приятно трепал распущенные волосы. Хината устало вздохнула и потянулась к ведру с мутной водой. Выжав огромную неудобную тряпку, она продолжила тереть полку. Как в библиотеку зашла Нацу, Хината не слышала и опомнилась лишь когда почувствовала мерцание чакры за спиной. — Что случилось? — склонив набок голову, Нацу изучающе смотрела на скомканный в руке кусок ткани. — Это же половая, — её брови округлились, и Хината тоже обернулась. Нацу покачала головой и потянулась, чтобы забрать тряпку. На её действия Хината предупредительно нахмурилась и отступила. — Я что, по-твоему, совсем ничего не умею делать? Не выпуская тряпку, скрестила руки на груди. Тут же вода намочила домашнее кимоно, и под ногами начала растекаться лужа, но Хината упорствовала. Взгляд Нацу устремился к потолку, но почти сразу опустился обратно. Она молчала. — Какой смысл жалеть меня в домашних делах? Какой от этого толк? — Хината зашагала по библиотеке, оставляя за собой мокрые следы. Тряпку она так и не выпустила. — На следующей неделе я стану шиноби, — дойдя до стены, она повернула обратно. — Буду ходить на миссии, — взглянув Нацу в глаза, Хината крутанулась. Брызги разлетелись в стороны. — В конце концов у меня на глазах умер отец. Могу уж я протереть шкаф? — спросила и покосилась из-за плеча на Нацу. — Ладно, — Нацу тоже сложила на груди руки. — Хорошо. Ты опять ходила в ателье сегодня. Я просила не навязываться… — О нет, не начинай! — воскликнув, Хината рывком повернулась. — Сегодня ко мне наконец вышла бабка, — лицо у Нацу исказилось от удивления, и, победно ухмыльнувшись, Хината продолжила: — Да, дорогая няня, и она однозначно дала понять, что знает про мамины делишки. Она сама с ними связана, — прищурившись, Хината наблюдала, как губы Нацу поджимаются, и брови сводятся к переносице. — Даже не надейся, я не отстану от неё. Хината ждала гнева, раздражения или тревоги – хоть какой-нибудь ослепляющей разум реакции. В таком состоянии она бы вывела Нацу на эмоции, и та бы проговорилась. Подозрения, что няня знает гораздо больше, чем показывает, давно роились в голове. Но та всего лишь развела руками и ответила чуть грубее, чем обычно: — Делай, что считаешь нужным. Но когда полезешь в улей, помни, что я твою смерть переживу, а вот Ханаби – вряд ли. *** Появление призывной рыси Обито застало Рин врасплох. Зверь появился перед ней, когда она вышла из здания исследовательского центра, где они разговаривали с Цунаде. Рин опасалась, что рысь могла посчитать это важным и донести – встреча с ней никогда не сулила ничего хорошего. Поэтому Рин нарочито спокойно смахнула с плеча несуществующую пыль и улыбнулась. Рысь пряталась между пышных кустов, и наплывающие голубоватые тени недавно опустившегося солнца хорошо ту скрывали. Они кивнули друг другу. — Обито-сама снимает с тебя обязанность наблюдателя на предстоящем экзамене, — отрапортовала она и будто растворилась, сливаясь с зеленью. Рин шире растянула губы. Что за ерунду она только что услышала? Экзамен должен был начаться уже через два дня. Но ведь это её ученики, что Обито придумал? Решил переиграть всё в последний момент, или его попросили? Толкнули плечо, и Рин моргнула. Мимо промчалась женщина и, развернувшись на бегу, начала извиняться. Рин опустила глаза на руки – она и не заметила, как стиснула ладони в кулаки. Как ей правильно поступить? Внутри зарождалась злоба. Поначалу совсем крошечная, она разрасталась и начинала зудеть под кожей, пока Рин стояла и пялилась в кусты перед собой. Если сейчас же побежит в резиденцию, и у Обито кто-то окажется, то выставит себя посмешищем. А если не пойдёт? Рин облизнула губы. Два дня ученики проведут в лесах без неё. Пока их не передали джоунинам-наставникам, она несёт за них ответственность. Рин обернулась на каменный забор исследовательского центра. А как бы поступила Цунаде на её месте? И тряхнув руками, она зашагала обратно к зданию. — Я поражаюсь тебе всё больше. Примчалась ко мне за советом, — Цунаде разговаривала, не отрываясь от микроскопа. — А как же твой дрожащий муженёк? — застучали колбы на подставке, когда Цунаде потянулась за реактивом. — Неужели ты такая плохая жена и не доверяешь его решениям? Цунаде ехидно посмеялась, но Рин не ответила на издёвку. Лабораторная комната больше напоминала морг, совмещённый с патологоанатомическим музеем. Привычная к кислому запаху формалина, Рин сидела за широким белым столом и, попивая чай, взглядом бродила по шкафам, рассматривая консервированные части тел. В шкафу напротив хранились мумифицированные препараты. — Я в бешенстве, — Рин сделала крупный глоток. Жидкость, обжигая, растеклась по языку. Из-за микроскопа показались два прищуренных глаза. — Всем бы так тихо беситься, — проворчала Цунаде и взяла новое предметное стекло с препаратом. Рин прислушалась к ощущениям. В голове пусто, а в груди всё словно застыло, но стоило подумать о приказе Обито, как руки начало потряхивать. Посильнее стиснув пиалу в ладони, она зубами вцепилась в фарфоровый ободок. — Я была в недоумении, когда проходили казни Хьюга, но ничего не говорила. Я была зла, когда он отправился в Водопады, ничего мне не сказав. А когда вернулся, наотрез отказался обсуждать. Сейчас я бы с удовольствием его побила, — Рин поглубже вдохнула и шумно выдохнула. — Да-да, дыхательные практики – это полезно для головного мозга. — Я не понимаю, почему я должна терпеть такое отношение к себе? Мы же муж и жена, мы должны делиться друг с другом. Цунаде хмыкнула и стянула с лица маску, одним точным движением отправив ту в мусорку. Подошла к Рин и подхватила пиалу. — Это не ваш случай, — ногой она подтолкнула к себе стул. — Неужели ты всё-таки его полюбила? Рин не ответила. Зачем Цунаде поднимает эту тему? Ведь не в первый раз это делает. — Расскажи-ка лучше, каким он тебе показался, когда вернулся из Водопадов? — Цунаде склонила голову. Её любопытство казалось неподдельным. Раз спрашивает, значит ей известна настоящая цель его миссии, а не сказочка, что хотел защитить Водопад от Семихвостого. Рин закусила губу. Откуда только Цунаде знает. — Озадаченным. — И только? Не злился или что-то подобное? Рин покачала головой, такого за Обито она не заметила. — Ну хорошо, — Цунаде хлопнула по столу, отчего Рин мгновенно нахмурилась. — Сейчас сбагришь спиногрызов на джоунинов-наставников и выпроси у муженёчка миссии. У нас в стране столько деревень в плачевном состоянии. Тебе будет полезно там побывать, — уголок её губ ехидно изогнулся. — Тебе же надо самой собирать материал на старейшин. Ты же в этом заинтересована. Узнаешь, как обстановочка за пределами комфортного кланового района. Рин хотела перебить её, но Цунаде подняла руку, заставив промолчать. — А вот чтобы Обито тебе позволил покинуть деревню, надо не лезть на рожон. Перетерпи, поулыбайся вечерком, массаж ему, не знаю, сделай, — гаденький смешок сорвался с её губ. — Отстранили тебя и отстранили. Не будешь скандалить, он как миленький проглотит твою просьбу, — Цунаде широко улыбнулась. — Не верится даже, что это я тебе советую промолчать и подыграть. Трещали лампы над головами, стучали пиалы по столу, бился о фарфор чайник. Прошло семь минут как они молчали. Рин сверялась с часами. Наконец она вздохнула. — Вы так говорите, будто что-то знаете о планах верхушки на экзамен. Поделитесь? Успокойте тревожного сенсея. Отвечать Цунаде не спешила. Тоже взглянула на часы, потом ещё долила себе чаю. — Один мой хороший знакомый за выпивкой рассказал, что им надо понаблюдать за кое-какими учениками. Мол слушки ходят нехорошие, надо детишек защитить, если что, — говорила она еле слышно. — Ещё сказал, что из анбу кое-кого понизили, и теперь хотят сделать наставником. Сплошной молодняк, а не наставники. Как-то так. Взгляд заметался по столу. Кого же Какаши понизил? Смешок сорвался с губ – она даже этого не знала. Хорошо, что попросила Сакуру не подавать заявление как потенциального сенсора – раз от неё всё держат в тайне, она сама не будет уступать. Рин была уверена – способности ученицы ей ещё пригодятся.